常郁昕待她亲切，絮絮问了些家里情况，晓得他们夫妻与涂氏还算相安无事，她略松了一口气。
行至半途，遇见常恒淼父子与楚家男人们过来，常郁昕上前行了礼，只是她对常恒淼的态度依旧是冷冷淡淡的。
常恒淼心里有数，也不想当着众人面让彼此都下不了台面，颔首应了。
楚维琳笑盈盈与楚伦煜问安，又和叔伯兄弟们见了礼。
常郁昕悄悄与她道：“你父亲，可我比父亲强太多了。”
一样是早年丧妻，常恒淼匆匆迎了新人，楚伦煜到现在都没有娶填房进门，想起故去的母亲，常郁昕心里发堵。
楚维琳苦笑，其实她们心里都明白，若是可以，哪个愿意去比父亲在母亲过世后的反应呢？恨不能母亲能一直好好的。
回到松龄院，彼此问安行礼。
老祖宗对着楚维璟多瞧了两眼，模样俊朗，举手投足间，几分自在却又不失了规矩，关键是人看起来有骨子正气。
叶语姝嫁给了他，倒也是不差的。
等到了时辰，便去了前头花厅里看霖哥儿抓周。
徐氏与常郁晓一道来了，卢氏和常郁晔不见踪影，老祖宗也不介意，总归两个病怏怏的，也不适合见客。
几张八仙桌拼在了一块，上头铺了红绸，摆上了印章、儒释道三教经书、笔墨纸砚、算盘钱币、吃食玩具，一应都周全了。
楚维琳抱着霖哥儿进去。
桌上的东西都是全新的，霖哥儿从未见过，他一双眼睛转着，等楚维琳把他放到了桌子中间，他的兴头更足了。
几乎把所有的东西都看了个遍，霖哥儿忽然伸手，一把抓住了官诰。
人人都笑了，老祖宗不住点头，又哄着霖哥儿让他再抓一样。
霖哥儿也不晓得听懂了明白，把官诰放在了面前，而后朝不远处的经书伸出了手，众人还没来得及说什么，他手脚不停，把周身能抓到的东西一并抓到了跟前。
楚维琳心情复杂地看了儿子一眼。
围着桌子观礼的这几位官老爷没有一个是两袖清风的，即便是楚伦煜，也不可能在官场里独善其身，不过是一个度而已，可像霖哥儿这般能看到的能够着的一并都圈在了自个儿怀里的。还是太厉害了些。
常郁明绷不住脸，偏过头低笑。
老祖宗抬手按了按眉心，笑道：“图个高兴，郁明你还笑话你侄儿，你怎么不问问你母亲，你小时候抓了什么？”
一只蛐蛐，一颗色子。当时柳氏的脸都青了。也只有他爹当时打了个圆场。
常郁明自然晓得，连连求饶。
苗氏接了话茬，与楚维琳回忆巧姐儿抓周的时候。
本就是图个乐子。也没人在去细想霖哥儿那豪迈的姿态，说笑着落了座，开了宴席。
章老太太陪着老祖宗吃了几杯酒，席后有些疲乏。去宜雨轩里歇了歇。
说是歇息，不过就是与楚伦歆说些贴己话。又把楚维琳唤了过去。
章老太太躺在软榻上，问道：“维琳，你那婆母没有为难你吧？”
楚维琳摇了摇头：“她之前和赵氏较劲，心思都不在我身上。”
章老太太略松了一口气：“她不是个软柿子。面子上过得去，自然好，万一紧抓着你不放。你也莫要就此怕了她。”
楚维琳应下，章老太太又问起了常府里其他事体。
楚伦歆不瞒着章老太太。简单说了些柳氏的事体，听得章老太太直皱眉。
缓兵之计，与虎谋皮，却也是没有办法里的办法，总要留下了青山，才有再起之日，能拖得住自然要拖住。
可那是站在常老祖宗的立场上来想的，若是以楚伦歆和楚维琳的角度来看…
章老太太哼了一声：“越早分了家越好。分家之后，虽不及从前风光，但也不用担心生计。二房三房都有子弟当官，长房的东西本也就落不到你们手中，与其等她百年后再分家，不如现在就分，多少还能倚着你们老祖宗的身份再风光几年，等她去的时候，脚也已经站稳了。柳氏不会善罢甘休的，等柳家真正得势的时候，还怎么拦着？早些分了不往来，到了小皇子掌大印的时候，都过了十年八年了，她们还能把你们两房再拖进去？”
楚维琳知道，章老太太说的是对的。
前世分家太急，在旁人眼里，四房分明还是一家人，可若是分家了数年，除了逢年过节时都不走动了，柳氏想要一锅端，也要掂量掂量了。
可分家，不是一个人能说了算的，尤其是，老祖宗还健在，子弟们又有哪个敢轻言分家？
若是背后动些手脚，在这个当口上，未免太险了些。
送了娘家人离开，楚维琳抱着霖哥儿回了霁锦苑。
操持了一日，真的安静下来了，身子多少有些疲惫。
可年末时事情也多，只歇了一会儿又被老祖宗唤了去，坐下来商议年节里的事情。
转眼到了除夕，年夜饭时，因着常郁晔与卢氏的身子未好，便缺了席。
老祖宗情绪不好，以至于其他人也不敢嬉闹，闷闷吃了顿饭，也就各自散了。
正月初一一早，外命妇们要入宫请安。
老祖宗由柳氏与涂氏陪着，天未亮就准备妥当，进了宫去。
午前回来，楚维琳瞧着，老祖宗的心情似是好了不少。
涂氏背着人与楚维琳道：“还是照往年一样，初七赐戏下来，唱到十二那日。”
楚维琳了然。
在其他人眼中，常府的荣宠还在，老祖宗也松了口气，这才展了笑容。
年节里，少不得走动一番，楚维琳回了娘家，又去了崇王府里请安。
楚维琬悄悄告诉她道：“大约是又有了，只是没坐实，没有报出去。”
楚维琳看着楚维琬平坦的肚子惊喜不已。
初九那日，依照惯例，老祖宗请了各府姑娘们入府听戏，直到过了正月十二，戏班子撤出了常府，府里才渐渐静下来。
楚维琳入了松龄院，正巧遇见柳氏从正屋里出来，她便行了礼。
柳氏笑盈盈点了头，没有多说什么，转身去了。
楚维琳挑了帘子进屋，老祖宗靠在罗汉床上，眉宇里全是疲惫。
歇了会儿，老祖宗才回过神来，叹了口气：“遇见柳氏了？”
楚维琳颔首。
“她来跟我商量郁曚的婚事。”老祖宗道。
楚维琳一怔：“六叔母有满意的人家了？”
老祖宗哼了一声：“说是前几天走亲，遇见了忠勇伯府上的二太太，人家瞧上了郁曚。”
楚维琳诧异。
忠勇伯府上的情况，楚维琳说不上一清二楚，但多少还是有些知道的。
忠勇伯董家，嫁出去的姑娘董凌音与宣平侯府的荣和县主亲厚，并不是一个好相处的，杜四娘前两年嫁给了伯府中的三公子，楚维琳听她那口气，生活也并不舒心，而如今忠勇伯府的公子里头，也只有行七的董凌启没有娶亲了。
“大姑姐婆家的四姑娘就是嫁给了忠勇伯府的三公子，我从前听她说过，伯府里倾轧得厉害。”楚维琳实话实说。
老祖宗叹了一口气：“谁说不是？世袭的爵位，到底落到谁头上，如今还没有个说法，怎么可能会不争不斗的？董家小七到底怎么样，我是不清楚，他的母亲马氏，我是见过的，可不是一个‘厉害’就能说明白的。郁曚是个什么性子？说得好听是内向心气高，说得不好听些，眼高于顶了，左右她都看不顺眼，到了马氏手里，她还能有一天好日子？怕是哭都哭不出来了！这亲事啊，要是成了，也就是互利互惠，柳家那儿想多个倚靠。”
楚维琳见老祖宗很清楚忠勇伯府里的情况，便问：“那这事儿，您和六叔母说了没有？这亲事…”
老祖宗摆摆手：“随她去。她自己的女儿都不怜惜，我还能如何？我若拦着，还当我阻了她柳家的路，不如欢欢喜喜就这样了，伯府里愿意与我们结亲，我也乐得多一个伯府亲家。郁曚的亲事，由着柳氏自己去操心，与你婆母叔母说一声，哪个也别趟这个浑水。”
话说到了这份上，楚维琳也只能点头应了。
从松龄院出来，少不得要去清兰园和宜雨轩里送个信。
涂氏听了，不由心烦，道：“一个屋檐下住着，迟早叫他们折腾疯了！”
楚维琳抿唇不语。
涂氏是恨不得分家的，若不然，当初也不会头也不回地去了明州，在那里自在过日子，与分家无异，可如今常恒淼回了京城，老祖宗还在，她也就只能在这大宅子里摸爬滚打，自己手里捏着的权势越多，日子过得才越轻松。
可要是能分家，涂氏定是二话不说立刻找宅子的那一个。
而楚伦歆听完了，缓缓点了点头，没有再说什么。
没有人对这门亲事提什么意见，除了常郁曚，她听了些风声，当即就砸了砚台。
第二百六十二章 牵连（一）
上元佳节，京中没有宵禁。
这是年节的最后一日了，明日一早，衙门便要开印，年前拖下来的钟大人家的案子，也要按部就班地审查处置了。
老祖宗不想惹麻烦，上元这一日就不让众人出府观灯，只在自家园子里挂了各式花灯，应个景儿。
楚维琳对观灯本是兴致一般，可见霖哥儿饶有兴趣模样，便打算抱着儿子去园子里走上一圈。
常郁昀陪着他们母子过去，园子里地方有限，也比不得街上猜灯谜舞龙灯一般热闹，可霖哥儿是头一回见各式各样的花灯，咧着嘴直笑。
不远处，常郁晓抱着聆姐儿迎面而来，徐氏瞧见楚维琳，便唤住了常郁晓，示意他看过来。
常郁晓把女儿交给徐氏，快步过来与常郁昀道：“与我去吃两杯酒。”
常郁昀见他挤眉弄眼，怕是有事儿要说，便叫丫鬟们热了壶酒，又准备了些下酒菜，摆在了亭中。
楚维琳和徐氏不去凑他们的热闹，带着孩子们观灯。
徐氏消息多，偏过头伸出四根手指，与楚维琳道：“听说两天没吃东西了。”
说的是常郁曚。
自从昨日里听说柳氏想让她嫁去忠勇伯府，常郁曚就拉长着脸砸了屋里东西，柳氏去瞧她，常郁曚不晓得那儿来的力气，挪了屋里的椅子花架堵住了窗户房门，又不许丫鬟们开门，柳氏在外头又是劝又是哄的，常郁曚根本不理会。
闹到了夜里，丫鬟们壮着胆儿挪开了东西，常郁曚却不肯与柳氏说什么。连送进去的饭菜都一并打翻了，根本不吃一口。
照徐氏的说法，应当是从昨日到现在都没有碰过厨房送去的东西。
楚维琳挑眉，心里自有想法。
常郁曚这两日不可能一点儿也没吃，她身子骨不算健壮，若真饿了两日，哪还有力气和柳氏折腾。楚维琳在娘家时见识过楚维琛闹脾气。说是不吃不喝，实际上屋子里收着不少点心零嘴，吃饱是不可能的。填一填肚子还是可行的。
只是常郁曚想以绝食来改变柳氏的想法，未必行得通。
妯娌两人正说着话，远远见有两个人匆匆而行，徐氏眼睛好。盯着看了会儿，道：“是岑娘子。引路的，似乎是敏珠。”
楚维琳望过去，的确是敏珠无异。
敏珠是柳氏身边的丫鬟，怎么这个时辰了。会请岑娘子过府？
楚维琳和徐氏虽有好奇，但谁也不愿意去趟浑水，便再不提了。
今夜没什么风。在园子里走动会儿也不觉得冷，又因着常郁晓和常郁昀在亭子里酌酒。楚维琳也没打算早早回霁锦苑，便沿路一盏一盏灯看过去。
半途遇见了廖氏，她漫无目的地走，似乎是在看灯，似乎又是心事重重。
徐氏小声问她：“四弟妹，我刚才瞧见敏珠和岑娘子了。”
廖氏笑容一滞，讪讪道：“是啊，婆母请的岑娘子。”
“六叔母病了？那你怎么还在园子里？”徐氏又问。
廖氏越发不自在了，皱着眉，压着声儿道：“我是出来避一避的，哎！这会儿回去，少不得被迁怒几句。”
依廖氏的说法，是常郁曚伤着了。
常郁曚性子独，总爱一个人看书习字，她也有一双巧手，春日里喜欢做鹞子，元月里喜欢做花灯，上元时亲手做一只花灯是每年都有的习惯，今年就算她和柳氏闹得厉害，还是让丫鬟们准备了竹条花纸浆糊。
柳氏见她还能静下心来做灯，到底松了一口气，叫人送了东西过去。
常郁曚闷头做灯，直到刚刚才做得了，莲花灯精致漂亮，为了哄她高兴，院子里丫鬟婆子们少不得一通夸赞奉承。常郁曚自个儿也很满意，让丫鬟取了火折子来，要亲手点灯。
主子好不容易才有了些笑容，这个时候哪个敢唱反调？自是送上了火折子。
常郁曚点蜡烛，也不知道怎么回事，整个花灯都烧了起来，等把火灭了，常郁曚的手心已经烧伤了。
柳氏匆忙赶过去，她觉得是常郁曚为了抗争不惜自伤，可常郁曚一口咬定是她手抖了，绝非故意所为。
柳氏拿她没辙，又是治伤要紧，便请了岑娘子，廖氏听了些风声就躲开了，这个时候凑过去，不仅收不到半句好话，说不定还要承受柳氏的怒火。
徐氏听罢，只觉得脖颈后头凉飕飕的：“四姑不像是能下狠手的呀。”
“应当是不小心的。”楚维琳也不觉得常郁曚有那个胆子，只怕是心里想着旁的事体，一个不留神伤着了，可那两母女正闹着脾气，在柳氏心中，恐怕就不会那么想了。
廖氏避事，直到常郁明寻她了，才回去了。
常郁昀第二日一早要上衙，常郁晓也不好多留他，吃完了一壶酒，也就各自散了。
回了屋里，霖哥儿由方妈妈抱回去歇息，等吹灯落帐，楚维琳低声与常郁昀道：“三叔与你说什么了？”
“说六弟的事体。”常郁昀道。
十五月圆，外头的月光透过窗棂撒入屋内，便是落了幔帐，视线也只是添了几分朦胧。
常郁昀低头看楚维琳，见她闻言皱了眉头，他轻轻拍了拍她的肩膀，道：“是旧事。”
若说常郁明的朋友是不分出身高低贵贱，做什么的都有，那常郁晓交往的圈子里，几乎都是世家子弟。
年节里，常郁晓叫他们唤出去吃了两回酒，多少听了些闲言碎语回来。
那日他去得晚了，那些人早就吃喝上了，有酒量不济的，已经开始胡言乱语了。
说的自然是钟家那几个子弟的事情，也牵扯上了常郁晖。
都是品行不端被丢进了大牢里。常郁晖是上元那日进去的，钟家子弟干脆在里头过了大年。
在别人嘴里，钟家这几个倒霉些，那施毅飞是个进士，又是当夜就死了，不像那个苏子毓，只是一个戏子。又拖了好些日子。也没人仔细跟常郁晖算过这桩人命账。
当初常郁晖吃了牢饭，常恒翰停职反省，不过也就三个月。一样回到朝堂之上，至于罚俸，常府这样的人家，缺几个月的月俸又不算什么大事。
细细论起来。钟家兄弟和常郁晖的事体是半斤八两的，钟家兄弟调戏了唱曲姑娘。常郁晖是混乱到叫人说不出口的地步了，区别在于，死的是戏子还是进士。
常家那时候是有惊无险地度过去了，钟家却像是走了大霉运一般。不说停职，钟大人的乌纱帽都未必保得住。
有人侃侃而谈，说这样差别处理有失公允。要么轻罚钟家，要么再追责常家。
直到留意到常郁晓来了。那些人才住了嘴。
这几日常郁晓来回思量，他因着大赵氏的事体，与常恒翰也有些心结，况且常恒翰已经赋闲在家了，常郁晓便来与常郁昀说了几句。
“怕有心人拿这事体做文章。”常郁昀解释道。
楚维琳了然。
可要让楚维琳来说，事情其实是有些差异的。
常郁晖从下了大牢到出来，身上都没有背负人命官司，要不是那富商找人打了常郁晖一顿，都没人知道苏子毓死了，而钟家这几个，已经背上人命了。
这是时代，人有三五九等，皇亲国戚、官宦世家，士农工商，每个阶级都不同。施毅飞是有功名在身的，与平民百姓相比，他也属于特权阶级，他的意外横死，不是能轻易抹过去的。
若真有人要翻旧账，分明就是为了整一整常府了。
常郁昀怕楚维琳思虑太重，道：“琳琳，你莫操心这些，等明日五叔父那儿有了信儿再想不迟。”
翌日一早，常郁昀便上衙去了。
松龄院里，老祖宗晓得常郁曚伤了手，板着脸气恼不已，可她已经决定了不管这门亲事，因而也不与柳氏多说什么。
到了傍晚时，陆续有些消息传回来。
施毅飞是因脏器损伤出血至死，有人检举钟家在年节里行贿，钟大人自然是大喊冤枉，可圣上大怒，当场去了他的乌纱帽，关入了大牢。
常郁晓的猜测不假，有人拿常家大做文章，尤其是几个穷苦出身的读书人，大骂世道不公，只因常家是皇亲，就能在京中屹立不倒，常郁晖的丑事不去说，姻亲赵家砍头抄没，常家却置身事外，照样荣宠不断。
楚维琳按了按眉心，这是祸水东引。
老祖宗斜斜睨了柳氏一眼，让众人都散了，只留了柳氏下来。
柳氏知道老祖宗要问什么，她直言道：“不是我，我可是记着老祖宗您的话的，要把小皇子扶起来，把常家弄得焦头烂额，与小皇子无益。”
老祖宗没有说一句话，便让柳氏退出去了。
接下去的几日，府中气氛多少有些低沉，好不容易宫里待常府与赵家出事前没多少区别了，可人人都怕再次受些牵连。
宫里还没有就此传出话来，忠勇伯府那儿，就有些阴阳怪气的了。
柳氏气得仰倒，常郁曚也有些怔了。
“他们嫌弃起我来了？”她一只手有伤，另一只手指着自己，一双眼睛眨了眨，越想越是生气，“伯府了不起了？不过是祖上有些功绩，受了封而已，到了如今，除了一个封号，还剩下些什么？我常家再如何，老祖宗也是宗亲出身，我高祖母荣安公主可是太祖爷的亲姐姐！”
常郁曚性子孤傲，她是不喜欢嫁去忠勇伯府，可她受不了别人嫌弃她。
这事情因常郁晖而起，想起自打两年前常郁晖入大牢开始，常府就各种麻烦不断了，常郁曚越想越生气，不顾丫鬟婆子们劝阻，快步去寻了常郁晖。
她在园子里见到了常郁晖，常郁曚一肚子气没处撒，一股脑儿撒到了常郁晖身上，言辞激烈，根本没半句好话，亏得是兄妹置气，若是两姐妹吵成这样，只怕都要动起手来了。
老祖宗得了信，亦是气恼不已，各打五十大板，两个一道罚了。
元月里，天气依旧寒冷，不晓得是疲惫还是受寒，老祖宗这几日，隐隐有些头痛。
头痛时怕吵，老祖宗每日也不留几个孩子了，只一人在屋里休养，独独叫段嬷嬷陪着。
月末时，慈惠宫里来了人，请老祖宗进宫去。
太后有请，老祖宗推拒不得，她原本想让涂氏或者柳氏陪她入宫，可内侍却摇头，说太后只请老祖宗一人。
话说到了这份上，饶是心中不安忐忑，老祖宗也只好照办，只让常恒翰送她到了宫门外，孤身一人坐了软轿入宫。
常恒翰在宫门外等了两个时辰，里头传了话来，说是太后留老祖宗在宫中过夜，让他明日中午过后，再来接老祖宗回府。
老祖宗留在宫里，常府上下多少有些惴惴，圣心难测，这是要以示恩宠，还是…
不过，既然说了明日回府，总比什么话也没有强些。
第二日中午，常恒淼陪着常恒翰又去了宫门外，等到未时将尽，老祖宗的软轿才出现在宫道上。
常恒翰塞了些碎银子给宫人，扶了老祖宗上车，他想问一问情况，可见老祖宗神情疲倦，此处又实在不是个说话的地方，便按捺住了。
知道老祖宗回府了，楚维琳便起身去了松龄院，却叫葛妈妈拦在了院外。
不仅仅是楚维琳，过来的人都被拦了，葛妈妈只说老祖宗已经歇下了，旁的，她也说不出个所以然来。
常恒淼和常恒翰亦是心中无底，他们两个也没有从老祖宗口中听到只言片语。
只好耐心等着了。
常郁昀回府时，老祖宗还未起身，便径直回了霁锦苑。
等夫妻两人用了晚饭，正逗霖哥儿时，松龄院里来传了话，说老祖宗想诵经，请楚维琳过去。
楚维琳转头看常郁昀，常郁昀站起身来，让方妈妈照顾好霖哥儿，牵了楚维琳的手，道：“我陪你去。”
一路行至松龄院，厢房小佛堂里，灯火通明。
段嬷嬷引了他们夫妻进去，老祖宗跪在观音像前，双手合十，嘴里无声念诵着经文。
常郁昀与楚维琳一左一右在老祖宗身边跪下。
直到念完了回向文，老祖宗才睁开了眼睛，她没有站起身来，只是淡淡看了常郁昀一眼，叹道：“我陪着太后老人家念经，颇有些体会，她老人家的意思我是明白的，其实，老婆子自己也知道，我这把年纪了，离蹬腿儿也不远了。”
楚维琳诧异，老祖宗是个忌讳极多的人，怎么会自己说出天寿不长的话来？太后到底与老祖宗说了些什么？
老祖宗顿了顿，眸子一紧，沉声道：“可老婆子还没到放弃的时候！”
第二百六十三章 牵连（二）
老祖宗的眼角布满了细纹，她的眼睛直直望着那白玉坐莲观音像，檀香袅袅，烟熏得眼睛有些发酸，可老祖宗并没有挪开目光，她一直望着观音手中的净瓶，以及净瓶中的柳枝。
人人都知道，这净瓶水有起死回生之效，妙手回春，便是枯死了的老树都能冒出新芽儿来。