也不知这人儿如何长得，像是画的，竟是难以形容的丽色。
袁氏突然生出一些后悔将陈莹带过来，她才来京都，便不去，又有哪个在意呢？但这念头转瞬就消失了，再如何，她的相公可是陈怀安，这侄女儿可怜是没有父亲的。摇一摇头，袁氏当先走入暖阁。
满眼皆是女眷，陈莹跟在她身后，遇到一个人便得笑一笑，到得后来，粉腮差些都酸了，但她也只笑，并不在意别人什么目光，什么心思，倒是只期盼看到沈夫人。
“静儿，你们快些来见过侯府夫人。”袁氏终于领她们前去。
沈夫人正同一位宾客说笑呢，闻言转过头来，花容月貌，声音也轻柔：“我们同在京都，却是鲜少见面，你这两位女儿真是可人。”说话间，目光落在陈莹脸上，似笑非笑。
袁氏忙道：“这是我侄女儿陈莹，前两日才从宣府过来，她不是京都人氏，若有不当之处，还望夫人海涵呢。”
听到这话，陈莹有点儿不高兴，她没有女夫子教，可一般的礼仪哪里学不来？怎么会不当呢，脸就有些发红。
嘴角却扬着，挂着淡淡的笑，沈夫人再看一眼，仍觉得漂亮，心想沈溶一从宣府回来，便提起这个姑娘，想要娶她…而今瞧见，果真是个美人儿，装扮如此素雅，都掩不住颜色，莫说好好打扮了，难怪儿子动心。这等年纪，血气方刚的，哪里受得了诱惑。
她笑一笑：“我瞧你这侄女儿应是聪明人，不必担心。”
听到这话，刘云珍心里咯噔一声，仔细观察沈夫人，一点儿没瞧出讨厌的神色，也没有给下马威，难道她是觉得陈莹不错吗？可这陈莹什么身份，不过是个寄人篱下的，要不是因她二叔陈怀安，便是京都，她都没有法子来，别提还进靖宁侯府赏菊了！
“云珍，有些姑娘已经去外面了，你领三位陈姑娘一同去吧，要是冷，便坐在庑廊下，叫她们端炭火盆子来，知道吗？”沈夫人叮嘱。
沈夫人姓蒋，哥哥蒋震申娶了刘家的姑娘，便是刘云珍的姨母，算是远一些的表亲，不过也是常见面的，沈夫人便唤她小名。
听起来很是亲昵，刘云珍朝陈莹瞄一眼，甜甜答应一声，领她三人出去。
夫人们留在此地说话。
沈夫人应酬一阵觉得疲乏，走到内室歇一歇，有个男人突然挑帘进来，将她吓一跳，抬头看是亲哥哥蒋震申，轻拍下胸口道：“你真是的，当这里自个儿家了！有什么事情吗？”
蒋震申坐下来笑，说道：“我没事就不能来看你，你可是我的亲妹妹。”
当初沈夫人要嫁给沈石，他还有点不悦，谁想到沈石却是个厉害人物，做了侯爷，他们蒋家都跟着沾了光，不过妹妹也不差，给沈石生个了好儿子，人中龙凤，便是圣上都很喜欢，沈石批评沈溶的时候，圣上还帮着说话呢。
“你刚才瞧见溶儿的心上人了吗？”蒋震申道。
沈夫人斜睨他一眼不说话。
“你这儿子哪里都好，就是人太单纯。”蒋震申也不绕弯子了，大大咧咧坐下来道，“年轻人没见过世面，去次宣府就被一个姑娘迷了眼睛，可惜了，要陈怀安的千金也就罢了，偏偏是…”
“我又有什么办法？”沈夫人无奈道，“他心里喜欢。”
“云珍比她差吗？”蒋震申轻哼一声，“亲上加亲多好。”
那个姑娘是挺聪明，会讨皇后欢心，不过也是被人当枪使，皇后拿来试一试萧隐，结果就被拒了，弄得颜面无存，沈夫人心想，豫王不要的，难道要硬塞给她儿子？别说什么亲上加亲的好听话，她是不会要的，沈溶也定然看不上。
“他急着让我看一眼陈大姑娘，我只好派了帖子，宴请众家赏菊。”沈夫人轻叹一声，捏捏额头，觉得发紧，“那姑娘是好看，不信你自己瞧去。”
比刘云珍是高了一截了，这就好比牡丹与杜鹃，一目了然的。
蒋震申有点着急：“难道你真要同意不成？我听说那姑娘从小长在浮山的，僻陋山野，能养出什么好的来？只怕没有规矩，这种人，说难听些，凭着张脸也只是当妾室的命。”
“陈怀安的侄女儿…你说当妾室？”沈夫人一笑。
京都草根出身的官员不少，可像陈怀安这样，一路顺畅的稀有，不止有个阁老扶持，还得圣上信赖，不飞黄腾达都难，就算蒋震申，敢公然与陈怀安作对吗？便是她夫君靖宁侯，也得给几分面子的。
蒋震申被噎住了，面色难看，有回好友央求办桩事儿，他自信满满，在陈怀安面前提得几句满以为会答应，结果碰了硬石头，着实丢脸，他半响道：“那你是想成全溶儿了吗？”
沈夫人幽幽道：“我又有什么办法？”
见她翻来覆去就这一句话，蒋震申心里恼火，猛的站起来，心想，她没有办法，他有的是办法！
百花中，菊花算是品种多的，刘云珍领她们赏花，看到了便是一一解说，陈敏听得津津有味，陈莹暗想，这刘云珍能得陈敏喜欢，大概是因为见识颇多吧，瞧她说起花儿来如数家珍，许是下过不少功夫的，而她就不知道这些了。
虽然父亲教她识文断字，可到底浅薄，后来也就同弟弟一样，念过他私塾里教过的一些书吧，这方面是不如的，所以她也喜欢沈溶的博学多才…
想到这个人，陈莹抬头看，也不知今日能不能见到呢。
迎面有几个小丫头走过来，手里端着茶水瓜果，刘云珍便要她们停下来，一起在旁边的亭子里吃些东西，谁料其中一个丫头不知怎么走路的，将玉盘擦着陈莹的袖子走过去，糕点的馅儿立时黏在她的袖子上，一团艳丽的红色。
许是豆沙馅儿，陈敏惊讶的睁大了眼睛，呼道：“你弄脏我堂姐的裙子了！”
刘云珍也是哎呀一声。
侯府的奴婢居然这么不小心，陈莹看向那丫头，同时间觉得掌心里多了一样东西，小丫头朝她眨眼睛，很是狡黠。
毫不相识的，居然有这种动作，她假装整理袖子，展开纸卷一看，竟是那人写得字，忙拢拢衣袖道：“小事儿，我去清洗下便无妨了。”
“你真是不像话。”刘云珍训斥道，“等会儿我禀了夫人，必要责罚你，你先领陈姑娘去洗一洗吧。”
那小丫头低头答应。
陈莹随她走到一处僻静的地方，竹林幽幽，白墙黑瓦，周围一个下人都没有。临近小院门口，这时又不知从哪里走出一个小丫头，端不稳东西，将盆盆罐罐摔了一地。
陈莹连忙吩咐卷儿，彩云：“你们快去帮她一下，我进去洗洗便出来了。”
两个奴婢得令。
小丫头进来便转身将门关上，领着陈莹往里面走，经过道狭长的甬道，只见尽头站着一个年轻男人，穿着宝蓝色锦袍，背对着她们。
他的手负在身后，手指洁白又修长。
看一眼，小丫头的心就跳，这世上，光个背影便叫人动心的，也只有这个人。
然而陈莹见得多了，轻哼一声：“做贼似的，你若无话说，我可要走了。”
最好听的声音，莫过于此，耳朵都发痒，沈溶一下转过身来，修眉俊目，卓尔不群，轻声笑道：“见你赏花都无心，必是想着谁，我如你愿，还不好吗？”
居然被他瞧见了，他躲在哪里的？陈莹脸一下红了。
作者有话要说：萧隐：呵呵，当本王死了？
陈莹：…我认识你吗？
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006
他最喜欢她害羞的样子，她也容易脸红，如同饮了酒，云蒸霞蔚。
几步走过来，他去牵她手：“我一直想不到法子见你，便是去陈家，也没有机会，只好央求母亲…你好像瘦了些，令堂身体还好吗？”
“请了回春堂的马大夫，说是无碍。”陈莹看到小丫头还没有走，手缩了缩。
其实沈溶已经很是君子了，两人相识三年，他最多也就碰过她的手，从来没有过分的举动，不过她也不愿意，本就是县里出来的，不想再让人看低。
手挣脱了藏在袖里，她瞄一眼那丫头：“你不怕被人看见我还怕呢，我等会儿就要走了。”
“双环不会说出去的，不然我就不让她做这件事了。”沈溶长话短说，示意那丫头退避之后道，“我已告知母亲，很快便会上门来提亲的。”
要是可以，他是恨不得明日就去，可终身大事马虎不得，母亲虽然答应，父亲有些固执，初初听便是不肯，到底是侯府，父亲的要求高了些。只是，在他看来，陈莹除了身世差点儿，哪里比不上京都的姑娘呢，情人眼里出西施，什么都好。
他目光灼灼。
陈莹脸更红了，好像朵盛开的芍药。
“你们侯府如此显赫，当真可行？”她是有些怀疑的。
“你见过母亲了吧？”
“嗯。”她点点头，沈夫人的样子倒不像讨厌她，可是人心难测，便是一家人，有时候都看不清楚。
猜出她的忧虑，沈溶笑道：“你不要担心，一切都有我呢，你只需在家里等着，陪令堂身体养好，你自己也歇一歇，”他顿一顿，“你叔父待你好吗？”
语气里极为关切，陈莹的心一暖。
在她陷入危难的时候，是沈溶救了她免于被人欺负，她现在最信任的就是沈溶，至于陈怀安…父亲去世之后，他们孤儿寡母，除了得些京都来的银子，便什么都没有了，家里少个男人，有些下作的来挑事，唯有母亲去顶着。
手指轻轻握了握，陈莹道：“谈不上好不好，不过有个住的地方。”
沈溶眉头一拧：“难道…”
她摇摇头：“也不至于欺负我们，叔父而今这等身份呢。”
堂堂吏部左侍郎，是不至于做得难看的，更何况他在外还有个好名声，总不会去为难自己的大嫂，侄子侄女儿，沈溶稍许放心，又盯着她看，怎么看都看不够。
怕两个丫环收拾好碗碟来寻她，陈莹道：“我真的要走了，不然她们着急回头去禀告婶娘，怕是不好。”
“也罢。”沈溶偷偷见她，已经是不符合规矩，姑娘家最要紧的还是名声，虽然不舍得，也只能放她走，沉声道，“你等着我。”
一句话已经包含所有的意思，陈莹嫣然一笑，转身去找那丫头。
洗去袖子上的污迹，两人走出门。
这赏菊宴一直到下午才结束。
期间没有再同沈夫人说话，倒是远远看见，她一副雍容华贵的样子，众星捧月，陈莹还是有些担心的，要是到时候沈溶办不成，又会怎么样？
可是，她也没有好的法子，只能选择相信。
回到陈家，众人也乏了，袁氏叫她们各自去歇息，因担心母亲，陈莹下了马车便是往清和苑去，半途遇到陈佑，他穿一件儿湖绿色的棉袍，笑眯眯，身后跟着小厮，手里拿着宣纸。
陈莹奇怪，问道：“佑儿，你要去哪里呢？”
“去见叔父！”陈佑歪着小脑袋道，“我听说叔父很厉害呢，二十五岁就考中状元了，我想让他指点指点，我的字写得不好。”
竟然是去见陈怀安…
陈莹不乐意，拉住他：“我们先去看娘。”
“我才看过的，娘在睡觉。”陈佑自从知道父亲与叔父生得一个样子，他就很想亲近陈怀安，“姐姐，你跟我一起去吧，叔父在书房。”
“写字叫夫子指点便是了，”家里本来就给陈彰请了个夫子，陈佑便跟着一起念书，陈莹口气有些严厉，“你不要去打搅叔父，叔父日理万机，哪里有空？”
“今日是休沐。”陈佑小嘴一扁，“我，我就去一会儿，好不好？”
他从来都很听话，所以求人的时候特别的可怜，陈莹长叹一口气，心想陈怀安那性子看起来便是冷得很，只怕到时一说话，弟弟自己就吓跑了，去就去吧，让他死心好了！她点点头，“要是叔父没空，你不要缠着，知道吗？”
牵着小手，她朝陈家的书房走。
路上并无什么人，陈怀安喜欢清静，身边总只留着一个小厮，故而陈莹也很放松，与弟弟说笑起来，讲到靖宁侯府的菊花，她的笑声如铃，直传到庑廊下。
萧隐正出来，两人面对面的碰上。
不知道会有客人，陈莹忙垂下头，瞧见一双鹿皮靴子，花纹极其精致，在浮山县，这样一双靴子，便是县官都穿不起。
她避得极快，可萧隐仍是看见她的脸，惊鸿一瞥，正如上午在马车里。
“你是陈大人的女儿吗？”萧隐问。
声音沉沉的，又很狂妄，像是谁也反抗不得，陈莹不知是谁，低声道：“他是我叔父。”
原来如此，萧隐目光落在陈佑的脸上，从来没有听说陈怀安还有个小儿子，那这是他的侄儿？他淡淡问：“你们从何处而来？”
刚才在沈家，也有夫人，姑娘们问起，可不知为何，从这人的口里出来，就有一种居高临下之感，可他不是陈家的客人吗？陈莹秀眉微颦，有点勉强的道：“宣府的浮山县，不知您…”她略略抬头，“大人可是有什么事情？”
脸庞一下映入眼帘，雪肤弯眉，水眸翘唇，说不出的娇美，颊上又有一点嫣红，好似晚霞，将庭院里的各色花儿都衬得黯淡了。
萧隐想到姑母问他，何为绝色，他当时胡诌了两句，而今才知，这大概便是绝色。
找到答案，他挑唇一笑。
五官好似刀琢，冷硬刚毅，初看凶巴巴的，可这时却灿若朝阳，陈莹心一跳，不明白他为何无端端的笑，下意识就朝后退了一步。
瞧这穿着就不一般，目光落在他衣角上，满眼的沉绿，她突然想到早上去陈家，陈敏拉开车帘，她迷糊间看到的似乎也是这种颜色…难道骑在马上的是眼前这个男人吗，她不知道，但浑身散发的气势好像是一模一样的。
那是，豫王？
她面皮由不得绷紧，头垂得更低。
萧隐眉头略挑，早上敢拉开帘子偷看，勾得他停下马，现在人在跟前，倒装得一眼都不敢看了，故作女人的矜持。
他一瞬不瞬的盯着她。
目光沉甸甸压过来，陈莹的脸忍不住的发红，火辣辣的烫，越是想忍，越是红艳，她由不得气馁，轻轻吐出一口气。
那懊恼的样子叫萧隐唇角一翘，平白生出几分逗弄的心，恨不得一直看着她，看她能装到何时，只身有要事，不至于真在一个姑娘家身上浪费了时间，他收回目光，大踏步的走了。
陈佑好奇张望，询问道：“姐姐，刚才那人是谁，他腰间挂了一把很长的剑，好威风呀，是不是将军？”
“许是罢。”陈莹叮嘱，“下回你见着，切记跟今日一样莫要胡乱说话，知道吗？”
这人真是没有规矩，须不知这般看一个姑娘很没有风度吗？只恨她身份比不上，不然定会狠狠顶回去的，不至于光在脸红。
陈佑很听话，点头道：“好。”
姐弟俩走到书房门口，荣祥瞧见，连忙通报。
刚才萧隐突然登门，陈怀安都是措手不及的，这等军队中的作风，雷霆手段容不得一点拖沓，要是衙门诸事不精，只怕真要被他问住！也难怪提到萧隐，同袍无不头疼，偏偏他降服了外夷，圣上留其在京务事，怕是送不走这难缠鬼。
摇一摇头，陈怀安拿起羊毫，正当写信，荣祥进来了。
叔父同意，陈佑高兴极了，快步走进去，陈莹瞧弟弟这样欢快，有点儿后悔上回说兄弟相像的事情，指不定弟弟粘着陈怀安不放…
“叔父，弟弟年幼，不懂事。”来到京都，陈莹就知道要放低身段，他们这一家可都是要靠着陈怀安的，至少现在是，语气越发恭敬，“我这就领弟弟回去。”
“啊！”陈佑发懵，他还想多看看叔父呢，他这几日都梦到爹爹，握着自己的手教写字，醒来却是一阵空，打小没有这种待遇，他一双眼睛忽地红了，差些哭起来，恨不得再求一求姐姐，其实要求也不高，就是指点下字呢。
小孩儿一脸委屈，嘟着嘴，陈怀安瞅一眼，问道：“你写了什么？是不是贾夫子今日教的？”
叔父发话，陈佑一叠声道：“是，是。”他撒着腿儿跑过去，将宣纸铺在书案上，“我，我才写的，没有堂哥哥写得好。”
儿子像大女儿，十分文静，不问就不说话，不若这侄儿，陈怀安侧头看着陈佑，想到年幼时，哥哥的样子。他在练字的时候，陈怀林总会跑过来看，一会儿问这个，一会儿问那个，有时候甚至会将抓来的螃蟹放在案上，横着走撕破了宣纸。
那样活泼的哥哥，后来却成了很温柔的男人，不像他。
陈怀安低头察看陈佑的字：“你这年纪写的不差，以前跟谁学的？”
“起先跟姐姐学的，后来跟陶夫子。”陈佑道，“娘说陶夫子是私塾里最好的夫子了，所以我学的很用功呢。”
陈怀安唔一声，指点陈佑写字。
不过寥寥几个字，却叫这孩子笑得咧开了嘴。
陈莹在旁看着，心想假使父亲没有去世，弟弟很早就能得到这种疼爱了吧？
她身上的香味幽幽的，若有若无，好像兰花，陈怀安嗅得一些，手指微微顿了顿，二十年前他救了流落到浮山的吕氏，她便在家中安住了。也许是感恩，吕氏手脚勤快，照料家人，对他也很好，在书房温习的时候，总是端茶倒水，她的身上就有这种香味，淡淡的，却有种让人想寻找源头的冲动。
他没有办法静下心念书，后来她来一次，他就赶走她一次…
忽地放开手，陈怀安道：“这样就可以了，你记得在这儿要好好听贾夫子的话，出去吧。”
那是要他走了，陈佑依依不舍，眼睛眨巴眨巴的盯着陈怀安看，觉得叔父英俊，觉得自己的爹爹肯定也很英俊。
好像这人突然变成了一颗很好吃的糖一样，粘着不放，陈莹到底看不下去，连忙拉着陈佑退下。
作者有话要说：陈莹：憨子，我怎么会有你这样的弟弟！
陈佑：T_T
007
陈家来了亲戚，亲朋好友不能当作不知，老夫人也觉该相请一番，便是摆了宴席。
清和苑里，吕氏一家三口住在此地，陈莹将将起来，正坐床边与吕氏梳头发。
半个月过去，母亲不再频繁的咳血了，脸色也渐渐好起来，她越发觉得当初的决定正确，只可惜便宜了那李大夫，也不知陈怀安到底有没有去查？不过瞧他早出晚归，恐是没有那么多精力，陈莹暗叹口气，恨不得自己是个练家子，飞去浮山县将那李大夫痛打一顿才好！
一出神，差些伤到吕氏的头发，吕氏微微拧眉，柔声道：“莹莹，你在想什么呢？若有心事，可要说给为娘听。”
从沈家回来，陈莹一字未提，也不知到底如何了，身为母亲却不好问，因陈莹没有承认过，要不是被她看到一次，还蒙在鼓里呢，幸好这沈溶是君子，然而沈家…
陈莹自然是不会说的，此事不成，她就不想母亲操心，笑一笑道：“娘，我在想，等会儿您也出去吧，到外面走走，总躺着也不好。”
“算了。”吕氏摇摇头，她照过镜子知道自己是什么模样，省得吓到客人，“万一又吐血可不是晦气了，你与佑儿去便是，记得我说的，莫要给你叔父婶娘添麻烦。”
陈莹答应一声。
母亲觉得被叔父救济，好像是欠了人情了，却不想想要没有父亲，陈怀安还能如此专心的念书吗？他们大房要什么都不过分的，不过弟弟而今住在陈家，便是站稳了大房的位置，有好西席教，哄得祖母喜欢，将来再得陈怀安提拔，他们该得的不会少。
放下梳子，她与吕氏道别，接了陈佑去院门，谁料就碰见常翊。
年轻男人穿着簇新的长袍，朝她笑：“原来你们住在清和苑，我原是在附近散步，看一看竹子…这地方不错，合适令堂养病。”
早就知道的，却装不知。
因突然，陈莹倒不知如何搭腔了，半响道：“母亲是好一些了，这里清静，”她拉住陈佑的手，“我们是要去上房。”
“那正好一起走。”
常翊与她并肩。
那香味又传过来，陈莹不喜欢闻，说难听些，男人用这种熏香真是有些脂粉气，沈溶就从来不用，他身上自有一股墨香。
她快步的走，拉远距离。
瞧见她脸颊发红，常翊只当又害羞了，心想这新来的堂妹真是个内向的小姑娘，动不动就脸红，不过因这容貌，只叫人又怜又爱，他不远不近的跟在后面。
……
常夫人正与袁氏说话，想让她提醒陈怀安几句，让常家结个好亲家，甚至说起杨阁老来，因杨阁老有个小孙女儿年方十六，文静贤淑，她瞧得一眼就很可心，正好陈怀安是杨阁老的得意门生，走得很近。
只这哪里容易？袁氏听得一句，心里就烦上了。
“姐姐您别操之过急，翊儿还未行弱冠之礼，我倒是想，不如等到明年吧，这样夫君或者能同杨阁老说几句呢。”
明年三月会试常翊若能成贡士，再殿试被钦点，便没有丈夫提拔，也是炙手可热，就像当年的陈怀安，她那时要嫁给他并不容易，幸好陈家没有根基，一穷二白，她又抛去了女子的矜持去求父亲，才能得偿所愿，现如今只觉幸运，倒是怕陈怀安…