感觉语气不好，谢菡小脸绷紧：“没有谁，是，是……”
“父亲，上回娘来探望妹妹，因来得晚便说起缘由，是去接外祖母了……妹妹是许久没见外祖母，想念得紧。”谢修远朝谢菡一笑，“妹妹，何必着急，等后日，我与你去看便是。”
“好，好的。”谢菡连忙道。
谢峤就没有再问。
谢修远倒是眉头拧了下，他感觉父亲对外祖母很是不欢迎，也许事情不是他们知道的那样，母亲是纯粹的为保护他们才与父亲分开，搬到外祖母那里的。
可惜谢菡就不是那么想了，她觉得父亲太偏心了，完全把姜家当成了亲家，而孟家早被他抛在了脑后，她更是把恼意转移到连清身上。
那小眼神恨不得把她给戳死，连清无辜躺枪。
外祖母请不了，怪她咯？这谢菡就不能化悲愤为智商吗？她低头默默吃饭。
老夫人挺关心戚星枢的终身大事：“小枢，宫里太过冷清了，唯你一人，你应当早些择妻，选个皇后才好。之前的那些秀女，就没有合意的吗？”
唉，皇帝真是祸害。
经历过后世教育的连清对皇帝这个职业完全不感冒，主要是情敌太多，得宠不好，怕哪日失宠，不得宠又守活寡，太难了！
连清摇头。
戚星枢道：“此事外祖母不用操心，我已习惯。”
怎么能习惯呢？受了这么多苦，如今身边还没个暖心的，如何是好？周琼在天之灵，看着难道不伤心吗？老夫人想起那个养女，忍不住就抹起眼泪。
多么温柔善良的孩子，却被先帝误解成这样，连自己的骨肉都不认了！
“我本来是不用操心，自有你娘亲替你打算，但她已不在了，小枢，你要好好对自己啊。”
老夫人突然哭了，连清讶然。
是在说戚星枢的生母吗？
说起来，她对戚星枢的身世并不很了解呢，谢峤是他表舅，那戚星枢的生母应该是谢峤的表妹……
谢峤连忙安慰老夫人：“母亲，小枢随口一说你也信，他年纪不小了，怎么会不想成亲？说不定都有心仪之人了，是吧，小枢？”
他朝外甥使眼色。
戚星枢道：“是。”
连清瞪圆了眼睛，心想是哪个倒霉蛋啊？是那个清辉殿的陈玉静还是杨惠？她在宫里时，与这两个八卦的姑娘走得最近，别的不太熟，戚星枢是看上了谁呢？
老夫人破涕为笑：“小枢，是哪家的姑娘啊？”
“外祖母到时便知道了。”
还卖关子，老夫人好笑：“行，既然你有看上的姑娘，我就放心了。但此事不易拖，你明年都二十四了，哪家的公子这种年纪没有孩子的？等开春了便赶紧封后吧！”
戚星枢答应。
祖母都这么问了，戚星枢也没有提连清，谢菡心想，啧啧，果然是被抛弃的女子，连个妃位都捞不到，难怪要去勾搭崇山侯呢，她忽然又觉得舒服多了。纸包不住火，她倒要看看连清以后会是个什么结果！
老夫人已经高兴的在跟谢峤商量，到时戚星枢成亲，要如何安排，吉日又选在几月。
谢峤也与戚星枢喝了不少酒，一顿饭愣是吃了两个时辰，真正是从热菜吃成冷菜。
饭后，众人便开始守岁。
丫环们穿着喜庆的衣服，给各个屋里都点上了蜡烛，站在屋檐下，回头看便见红光一片。
远处，很快就有爆竹声响起，渐渐的，那声音汇成了巨大的声浪，一波又一波的涌来。
连清侧耳听着，想到了远在蓟州的哥哥。
幼时，每到过年，哥哥就会举着爆竹给她看，“妹妹，我要放了哦，你捂住耳朵，小心吓到！”
不知，他如今怎么样了？
正想着，王府的爆竹声也响了，不知是何处买的，简直能把地都能震起来，连清吓一跳，急忙往后退，却撞到了戚星枢的怀里，他扶住她肩膀，弯下腰道：“这是我从宫里带来的。”
难怪声音如此霸气！
连清拍拍胸口：“我第一次听到这种爆竹声。”
“其实我也很久没听到了，这些年一直在打仗，便是新年也没停歇……前年在钦州渡河，倒是隔着岸听到几声。”戚星枢低头，看到连清乌发一侧露出的耳朵，垂挂着鲜丽的玛瑙珠子，越发显得她脖颈白皙，“今日似乎格外热闹，便是往前在宫里也比不上。”
宫里都是勾心斗角的人精，便是真热闹，又哪里比得上凡间的幸福？
连清之前看老夫人哭，想到戚星枢在宫里确实是孤零零的，先帝已经驾崩，废帝被关押，他的兄弟怕也死光了……
“既然觉得热闹，表哥以后不如每年都来这里守岁？”连清抬起头，这样祖母与父亲也会高兴的。
听到这句，戚星枢眸中一亮：“你是在邀请朕？”
“是啊。”
他心中雀跃，勾唇道：“只要你在，朕自当会来。”
连清一愣：“我？”
“对，你在，便是朕的热闹。”
什么，她听到了什么？连清感觉脑中轰的一下，声音比那爆竹还要来的响亮。
不，她肯定是耳朵聋了，她什么都没听见。
可偏偏他近在眼前，眸色映着爆竹的火光，旖旎灿烂，喜欢之色似乎要泼洒出来。
连清呻-吟一声，不，她才不是那个倒霉蛋呢！
作者有话要说：戚星枢：就是你。
连清：不是我，我已聋。
戚星枢：没事，太医会治好你。
连清：……
第 38 章
震惊了片刻, 她眨眨眼睛：“表哥, 刚才爆竹声好响, 你说什么了？我一个字都没听见。”
戚星枢：……
不等他反应过来, 连清捂起耳朵：“我都要被震聋了, 表哥你慢慢看！”说完飞快的跑了进去。
有那么响吗？
她中间分明还问了，戚星枢有点奇怪，但也没往别的地方想，因为他感觉连清对他不错, 又送画又送玉坠, 还主动邀请, 假使哪日来提亲, 连清肯定会答应。
如今就差一个好的时机, 戚星枢心想，他要开创大燕的盛世, 做到父亲, 或者是戚星渊都没有做成的事。
这件事，哪怕只是起了一个头, 舅父都会赞许的, 连清也会为此爱慕他吧？
戚星枢听着一声声爆竹，忽然就笑了起来。
而连清却慌得要死，逃到屋里后, 心还怦怦直跳。
难怪戚星枢之前会给她烤肉吃，还送她玉佩，原来是别有意图……也是奇怪, 他什么时候看上自己的？
狩猎之前吗？连清觉得她没做什么事情啊。
她在宫里的一系列行为，其实是很非主流的，回想起来，连清觉得一个正常男子不应该喜欢她。
额……
恰好，戚星枢很不正常。
连清一阵头疼。
爆竹放完，夜色也更深了，说是守岁也未必真的要等子时入睡。老夫人念着谢菡还未痊愈，招呼道：“来，菡儿，拿了压岁钱快些去歇着吧，不然明儿起不来。”
“多谢祖母！”谢菡上来双手接过金锞子。
连清与谢修远也拿了。
老夫人看向戚星枢：“小枢，你也有，来年一定要平平安安的。”
心头涌起一阵暖意，戚星枢笑着谢过。
眼见谢菡要走，连清发现戚星枢的目光瞥来，决定马上溜走，万一等会他又说什么话自己如何接？她总不能又装作听不见吧，连清打了个呵欠告辞：“祖母，父亲母亲，我也困了，我与姐姐一同回去。”
“那赶紧睡去吧，”老夫人不挽留，“天也冷，太晚了怕路上冻着呢。”
连清就追上去，一把挽住谢菡的胳膊：“姐姐，我们一起走吧！”
谢菡：？？？
谁要跟她走啊？可当着长辈的面，她也不好把谢菡甩开，挤出笑容道：“好，就怕把病过给妹妹呢。”
“没事，就当给姐姐分担了。”
两个人说说笑笑出去。
等到无人之地，谢菡才用力把胳膊抽出来，瞪着连清：“你干什么？”
谢菡惹自己几次了，现在不过是利用她一次避开戚星枢罢了，连清拍拍衣袖：“天冷，这样走会暖一点。”
什么？
谢菡简直无法理解连清的想法，她咬牙道：“别以为你上回没告诉父亲，我会领你的情。”
从来没指望过，连清心想，她也不是为了谢菡，说实话，要不是看在母亲与谢峤的面子，她分分钟能把谢菡说哭。连清笑一笑：“这情你念不念没事，但你最好记住，不管你怎么做，我们都要生活在一个屋檐下，变成仇敌还是朋友，你是可以选择的，我言尽于此。”
她转身而去。
裙摆上锦线绣的海棠花在夜色里一闪一闪，谢菡死死盯着，暗道发生了这么多事，还能做朋友吗，连清肯定是在哄骗自己。
她才不信！
因初二要回姜家拜年，姜悦娘有事与谢峤商量。
“修远与菡儿还是不要去了，孟妹妹就住在附近，不如让他们去那边待一天，不是孟老夫人也来了吗？”她不知谢峤与孟家发生过什么，但两个孩子是无辜的，“他们跟着去姜家，会不自在。”
她很照顾孩子们的想法，谢峤沉吟：“既然你这么想，便不带他们了。”
姜悦娘一笑：“多谢王爷。”
“这也要谢我吗？”谢峤揽住她肩头，“等会在岳父岳母面前多夸夸我就行。”
“你还用夸，他们不知多喜欢你。”
“哦，喜欢我什么？”
“喜欢你慷慨，没事就往家里送东西，也不摆架子……”
“那你可喜欢我？”谢峤突然问。
姜悦娘一愣，竟然没有马上回答。
谢峤敏锐的感觉到了这种犹豫意味着什么。
他心头一刺，然而很快又释然了。
姜悦娘很明显是被连诚明伤到了，不然她一个女子岂会主动和离？后来又因为连清不得不嫁给她，她可能是没那么容易付出真心。想得明白，但终究是有点黯然，谢峤握住姜悦娘的手：“可是害羞呢，算了，本王知道你的喜欢只会藏在心里。”
他在给自己找台阶下。
男人的手宽厚温热，姜悦娘想起这几个月的相处，其实也不是一点都没生出感情。
谢峤这样的人，很容易就让人心生好感，何况他们还夜夜同眠，姜悦娘手指在他掌中动了动：“谁说藏在心里的，我平日对王爷不好吗？王爷这样说，可是让人伤心。”
她眸光流转，难得的有一丝俏皮，谢峤心头一喜，管这喜欢到底是多少，至少是喜欢的！
他忍不住就将姜悦娘抱了起来。
…………
第二日连清随谢峤，姜悦娘去姜家拜年时，谢修远与谢菡去了孟玉梅那里。
不比王府的喜庆，这里只贴了对联，因仆人少，显得有点冷清。
谢菡一走进去就扑到孟老夫人怀里，叫道：“外祖母来也不告诉我跟哥哥一声，不然我们就去接你了！”
“哎呀，就怕麻烦你们，再说，我一个人弄这么隆重作甚？”孟老夫人年轻时也是花容月貌，如今却是满脸皱纹了，幸好一双眼睛甚为有神，她轻抚谢菡的发髻，“今日没跟修远去姜家吗？”
“我们去姜家做什么？”谢菡哼道，“那是连清的外祖母家，不是我们的外祖母家！”
孟老夫人就笑了：“这孩子，在谢家可不能这样说……是谁让你们过来的？”她问谢修远，“是你们祖母吗？”
“是母亲，”谢修远恭恭敬敬道，“父亲也是听了母亲的话。”
啧，孟老夫人朝孟玉梅瞄了一眼。
难怪女儿斗不过那个女人，听着就是个狠角色，会拉拢人心啊。
“都坐吧，”孟老夫人让随从把点心端来，又给他们压岁钱，“本来该除夕夜给你们的，只能拖到今日……菡儿，可不要嫌少，我们孟家没有王府富贵。”
孟家当年就算没有被牵连，可家中男儿的官职没有一个是能往上升的，不好不坏混到今日。
早知道……
也没有早知道。
那时候女儿带着一双儿女离开谢家，也是对谢峤的一种折辱与孤立，故而先帝看在这份上才没有动他们，如果同甘共苦就难说了。
谢菡忙道：“怎么会嫌少呢，外祖母能来就是最好的了！”
“菡儿真懂事。”孟老夫人笑，又问了谢修远一些与谢峤平时相处的事情。
她发现谢峤对两个孩子还是关心的，尤其是谢修远，他很重视这儿子的将来，不然也不至于要他文武双全。
可惜孟玉梅没本事，这个女儿来到京都数月，一件有用的事情都没做成，眼睁睁看着谢峤娶妻，对新妇百般疼爱，她只会躲在这院子里，孟老夫人颇为失望。
两个孩子临走时，孟老夫人专门与谢菡说了会话：“菡儿，你娘的境况你可看到了，我如今也只能寄望于你。”她揉揉谢菡的发顶，语气苦涩，“你从小就很聪敏，一定会有办法，我是真不忍心看你们的娘就这么孤苦一生啊。”
谢菡听着心酸，又很愤恨：“外祖母，我绝不会让那个女人得逞的！”
孟老夫人欣慰：“外祖母就靠你了。”
谢菡点头。
孟老夫人看着她的背影，心想，养了这孩子十六年，也是时候该回报他们孟家。
春节过后，便是上元节。
谢峤看戚星枢前些天召请齐训商谈如何整顿吏治，就觉眼前一片光明，马上就请这表外甥来王府跟三个孩子去观灯。
其实不用他请，戚星枢自己也是要来的。
他十五天没见到连清了。
听说皇帝在门口等她，连清惊得没把手里的手炉给摔下。
不用怀疑，他绝对是看上自己了，上次除夕就这样，现在又这样，已经说明一切。
不过不用慌，这些天她已经想清楚了，她吸引戚星枢的地方一定是异于平常闺秀的那种特质，所谓臭味相投嘛……哦不，惺惺相惜嘛，她只要把这些地方改掉，戚星枢肯定就会失去兴趣。
连清重新捧好手炉，带着两个丫环去院门口。
芳草道：“姑娘，皇上定是心悦你了，你瞧瞧，来门口等了两次。”主子要当皇后了啊。
“呵呵。”连清道，“下回就不会来了，你看着。”
芳草：？？？
连清迈着小碎步，行到了戚星枢跟前，深深行了一礼：“臣女见过皇上，不知皇上大驾光临，臣女有罪。”
戚星枢：……
芳草，芳林：……
连清面不改色，这种时候绝对不能垮：“听说皇上要与臣女一起观灯，臣女惶恐，臣女何等身份能有此等荣幸……”
“你做什么？”戚星枢打断她，“谁让你这么说话的？”
“皇上乃真龙天子，往前是臣女不知礼数，往皇上谅解。”连清声音带着一点点颤抖，“往后臣女一定会谨言慎行……”将手一摆，“皇上先行，臣女会紧随皇上，等拜见长辈之后，自当陪同皇上观灯。”
戚星枢皱起了眉。
这段时间连清经历了什么？他心想，这还是他喜欢的那个连清吗？怎的突然变得如此无趣！
看他一脸不解，连清暗自窃笑，人生如戏，全靠演技啊！
作者有话要说：戚星枢：但愿你能演一辈子。
连清：不用啊，我演到嫁人就行。
戚星枢：……
第 39 章
“皇上, 请。”她又垂下头。
戚星枢不知怎么回事，只好先去上房。
路上，连清一直保持拘谨, 连与戚星枢并肩都不敢，更不用提主动说话。
简直像换了一个人，戚星枢瞄向砚田，用眼神发问。
砚田在连清那院里安插了丫环，是守门的，他并未听那丫环提起过什么, 可见不曾发生何事, 所以连清突然这样, 砚田也不清楚。
他摇摇头。
戚星枢就更疑惑了, 暗道莫非连清是装的？可她装的意义何在？葫芦里到底卖的什么药？
“表妹, 你不必如此拘束。”他忽然停步。
连清也马上停下来，表示要把拘谨坚持到底。
“君是君，臣是臣, 绝不可逾越，臣女万不敢在皇上面前放肆！”
戚星枢：……
她以前放肆的时候还少吗？这人，难不成是鬼上身了？
戚星枢目光沉沉的盯着她。
连清一副逆来顺受的小媳妇模样，垂头缩肩，大气不敢出一声。
戚星枢气得笑了, 他一定要弄清楚原因！
谢修远兄妹俩第一次在京都观灯，谢菡兴致高昂，只是见到连清出现, 她的兴致一下就变低了, 暗想如果谢府就她跟哥哥该多好，不必去哪里都要带着连清！
“修远, 你照顾好妹妹们，”谢峤叮嘱，又看看戚星枢，“小枢，你这样去街上，恐怕不妥吧？”
如今他常主持早朝，官员们都熟悉，若是被认出来那灯还能看吗？
戚星枢早有准备，去侧间捣鼓了一阵，出来时便换了副容貌。
连清心想，居然还会易容！
那是他娶姜悦娘时，戚星枢的样子，谢峤忍不住一笑：“到时便说是清儿的远房表哥，没有人怀疑……名字么，就叫姜清枢。”
戚星枢：……
连清：……为什么要把他们的名字合在一起啊？很奇怪的！
谢峤不给二人驳回的机会：“快些去吧，此时看灯正好。”
连清却问姜悦娘：“娘去吗？”
谢峤的意思，是让连清跟戚星枢培养感情，他们长辈如果去了可能会有影响，而姜悦娘也听说戚星枢最近勤于政事，还是想给他机会的。
“不去了，我跟王爷在府里陪老夫人，”姜悦娘提醒连清注意安全，“人多，小心些。”
连清点点头。
一行人便出了王府。
王府所在之地颇为清幽，前面一条道上几乎无人，唯有零星几座府邸门前挂着灯笼，但走过那条道，慢慢得就能听到人声了。
往前看，满街都是花灯。
谢菡拉着谢修远的袖子，快步往前：“哥哥，我们去猜灯谜吧，你肯定能全部猜出来！”
见这二人隔开了一段距离，戚星枢忽然就扣住连清的手臂，低声问：“你到底怎么回事？”
不适应了吧？讨厌她了吧？
连清睫毛微颤：“我前不久做了一个噩梦，梦见皇上杀了我，才知道此前做事太过鲁莽……请皇上原谅，臣女以后必定对皇上恭恭敬敬，绝不冒犯！”
戚星枢手略微松开了些：“朕岂会杀你？”
“臣女的命在皇上面前不过是草芥，皇上此刻说不杀，往后却难说。”连清抖得更厉害了，“皇上放开臣女吧，臣女如今已经知错。”
戚星枢都不知说什么。
“你……”他眸光闪动，半响道，“荒唐！梦如何能信？”
连清抿着唇，不发一言。
看她如此，戚星枢心头郁闷，她竟然因为一个梦就变得如此畏手畏脚！
“朕保证不杀你。”他突然道。
对上他有点无奈，却又很真诚的目光，连清微微一怔，差点就想说相信了，可话到嘴边又咽了回去——这皇后她不能当啊，太难了！
连清仍旧保持这个死样，表现的对戚星枢很怕。
这个梦到底是什么样子的，戚星枢心想，连清怎么可能因为一个梦就变了？
他的目光差点要穿透她。
前方谢修远停下脚步：“二妹，你与皇……你与姜公子在做什么？”
连清急忙走过去。
戚星枢阴着脸跟在后面。
这种节日，不管是平民百姓还是官宦贵族，都喜欢来凑热闹，不过后者富裕，喜欢占个最佳位置观灯，故而许多酒楼都满当当的。
行到东风楼门口，谢菡正要去对面猜灯谜，就听见一个洪亮的声音：“谢公子，你们也在此定了位置吗，好巧！”
正是那靖远侯府的公子周元昌。
瞬间，谢菡就想到母亲的话，周元昌是最好的选择，她露出笑容，要与他打招呼，却见周元昌的目光早就落到连清身上了。
她心头一凉。
跟连清出来，就没有什么好事！
幸好旁边又走来几位姑娘，热络的与她说话，才找到一点自信。
“二姑娘，你可要花灯？”周元昌上回送野味被谢峤拒绝，确实是受了打击，可今日再遇到连清，他还是忍不住被她吸引。
也许连清会看上他呢？这样的话，敬王还是会同意的吧？
同是习武之人，周元昌看起来就很魁梧，威猛，而戚星枢的身形却不是的，除非贴在他怀里，才能感觉到那种有力，硬实……念头闪过，连清一愣，她在想什么呢？
怎么想到戚星枢的身材了？
她晃晃脑袋。
“二姑娘？”周元昌给她看花灯，“我才买的，你看看可喜欢？”
花灯的制作十分精美，有六个纱面，每个面上都画了不同的图案，有嫦娥奔月，有花开富贵，里面的烛光一闪一闪，每个画面都似乎活了起来。
连清没有接：“周公子，多谢好意，我等会自己会买的。”
“又不是什么值钱玩意儿，不必跟我客气，你拿着吧。”周元昌强调，“王爷与家父关系匪浅，我也是当你妹妹的。”