聂鲁达回过头来，面无表情，好像这个问题使他彻底感到吃惊。"我不知道。我太专注于研究光碟了，现在遗址本身倒成了首要的。"
"那么没有人有意不让去遥视创造者了？"萨曼达斗胆问道。
"没有人。"
"你想吗？"
"现在？"聂鲁达问。
"对，现在，"萨曼达热切地说。
"我猜我们...我们可以，"聂鲁达头脑计算着所有的分支细节，犹豫地回答。他曾经监控过无数次遥视，所以非常清楚程序。
"我需要一叠纸和一支钢笔或铅笔，"萨曼达说。
"在这儿吗，现在？"艾米丽问道。
"还是有的好，"聂鲁达边说边把他的笔记本和钢笔递给萨曼达。
"你以前做过这个么？"艾米丽转向聂鲁达问。
"做过很多次。"
"我在旁边看着行吗？"艾米丽问，"我实际上从没亲自看过这样现场的。"
萨曼达坐直了背，把腿盘成了印度式。"我没问题。"
"我猜你没带来'重放'。"聂鲁达说。
"不，我没想用这个。我超出协议之外了吗？"
"我没正式制定过遥视协议，所以边做边定吧。你联系上他们的时候我会记下你的发现，别担心。"
萨曼达闭上了眼睛，她的面部变得没有表情。"你能不能把加热器离我近一些？我做这个的时候总是会变冷。"
聂鲁达起身调整了一下加热器。"开始前还有什么需要的？萨曼达，你准备好了吗？"
"是的。"
"我想让你对ETC遗址移到2级勘定。指出其创建的时间架构。"
"我到了，"萨曼达报告着，她的声音听起来令人奇怪地疏远。
"汇报出来。"
萨曼达的手开始在腿上的笔记本中画着什么。"我探测到某种生物，个子高...不，非常高--"
"是肉体有形的吗？"
"是的，但是不像我们那样稠密，好像他们只有部分在那儿似的。"萨曼达回答。她画出一张草图显示出苗条的，类人的生物，有着长长的脑袋。"他们就像天使--"
"为什么？"聂鲁达打断她问道，"什么使你这么说？"
"他们的头有一道光围绕着...像天使...或者...圣人。像我在油画里看到的。他们的皮肤几乎是透明的，仿佛向外透射出光似的。"
"我会记录下天使作为分析，"聂鲁达说道，"他们在做什么？"
"他们在设计着什么...非常紧急重要的..对他们和对我们来说。"
"好吧，萨曼达，看看他们的设计，"聂鲁达建议道，"你看见了什么？"
"是代表了他们要在地球安置的宏伟建设计划的蓝图。"
"为什么是地球，萨曼达？"
"他们是最初在地球播下了高等生命形态的种子如人类、猿类、海豚、鲸、恐龙等等的最初计划者。他们想要创造出一个与DNA有关的、相互依赖生命形式的基因图书馆。他们需要一个储藏库...或图书馆在星系中，以便他们可以给他们未来的创造物说明真相。"
她暂停了一下，做了一次深呼吸。"我们对他们来说像是基因参照图书馆。"
"好吧，提到设计蓝图的用词，不过再向前提前一年，"聂鲁达说，"你看到了什么？"
"一个...一个巨大的三维球体--也许周长有50米。它悬浮在一个相对巨大的圆形穹顶--像个大教堂，但是比我见过的任何教堂都大得多。"
"这个球体是什么？"
"我感觉是地球，不过看上去不太像。不，是地球...是原始的地球。我在看一个地球模型，也许是十亿年前的。"
"画出你看到的。尤其要注意大陆板块以及它们在哪里。"
聂鲁达停了一下，截住艾米丽的眼睛，看到她吃惊地睁大了眼睛。萨曼达正忙着画她看到的。她的眼睛眯成了一条小缝，并且令人几乎察觉不到地在颤动。
"说出球体的目的，"聂鲁达命令道。
"它是一个表示法或模型...不，它是某种全息照。哇，这幢建筑里还有其它星球呢--"
"眼下，把注意力集中在代表地球的球体上，"他说，"它的目的是什么？为什么他们把这个展出来？"
萨曼达安静了好几秒钟，好像正在观察着什么太广大了而无法用语言描述出来的东西。"这不是个教堂，是...是某种仓库...不，根据我的分析，这是个计算机资料库，不过这不合理呀--"
"停留在观察状态，"聂鲁达命令道，"找出球体的目的。"
"我有种强烈的感觉，这个球体在一个资料库里...像一个潜在具有生命星球的信息目录。这些存有就像基因计划者，并且他们评估哪些基因应该去哪个星球。是的，这就是这地方的目的。这是在我们的银河系里所有具生命星球的贮藏库！"
"那么这些计划者想要对这些星球做什么呢？"聂鲁达努力保持着平稳的语调问道，尽管他的兴奋度现在越来越高了。
"他们正选择哪一个星球将成为银河系这一片区域的基因图书馆。"
"为什么？"
"我也正努力想知道，"萨曼达紧张地小声说，"有人走近了。他...要不然是她...不，他，他知道我在这儿。他们能感觉到遥视观测。他在联系我。他想知道我为什么在这里。"
"别回答，"聂鲁达下令，"转移到在新墨西哥的ETC遗址创造地。"
萨曼达的脸明显地放松下来。"我在某种建筑样的地方。让我想到大修道院。一切都非常安静、和平。气味有点咸，像是在大海附近。我看不见外面的任何东西...但一定在大海附近。"
"你在里面看见了什么？"
"我在一间屋子里--相当大，像个会议室。至少有12个像这样的人。他们用心灵感应沟通。我理解不了，但我知道他们正在互相交谈。房间中央有一张大桌子，桌子中央有一道从某处来的光柱...从上面。这是一部放映机。光照亮了一幅图像--不，是它产生了一幅三维螺旋图。是这个ETC遗址。是这个遗址十字交叉截面的全息图。我看见了！"
"好的，"聂鲁达说，"看近点那图像，它的意图是什么？"
萨曼达的脸开始紧张不安，皱纹像池塘的波纹一般突然横现在前额上。"他们又发觉到我了。他们想问我什么事...我不知道该怎么做，他们在探查我...他们想要--"
"别回答，萨曼达！把注意力集中到我的声音上！这个ETC遗址的目的是什么？"
"我做不到，"萨曼达低声说，"我忽视不了他们。他们的心智太强了--"
"萨曼达，听着我的声音。你听到我了吗？"
"是的，"她的声音又减弱了。
"好的，找到这些存在体和人类首次接触的时间点。"
她保持着沉默。
"萨曼达，你听得到我吗？"
再一次地，她没有回答，脸部却是完全放松的。
"我们该不该把她叫醒？"艾米丽关心地问。
聂鲁达没理会艾米丽的问题。"萨曼达，如果听得见我的话，快确认，快点！"
聂鲁达站起来使劲摇着萨曼达的肩膀。"快醒醒！"她的眼睛完全张开了，并且颤抖着，好像既冷又害怕。
"你还好吗？"艾米丽问。
聂鲁达把加热器向她挪得更近。
"我没事，"她说道，"就是有点害怕。"
"发生了什么事？"聂鲁达问。
"我从没做过遥视时被人发现在场。这种感觉非常不舒服。这些存在体就是想知道我为什么在那里。他们并没感到威胁，只是不喜欢耍诡计。我感觉他们好像责备了我。"
"你和他们沟通了么？"聂鲁达问。
"我，我不确定，"萨曼达结结巴巴地说，她的声音由于身体的寒冷而颤抖。"我感觉到他们的心智在探测我，然后我就听见了你的声音。这...这就是我能记得的了。"
"你还记得之前其它的吗？"聂鲁达问。
"我记得所有的，"萨曼达说，"这是我做过其中一次最生动的遥视了。我看到了原始地球--或至少是它的全息模型。真是匪夷所思！你们知道这意味着什么吗？"
"什么？"艾米丽和聂鲁达异口同声问。
"这意味着地球被这些存在体播了种。他们是神话中的生命运送者。"
聂鲁达回到地面他原来的位置。"这是可能的，但是我不必假设那就是他们的身份。"
"他们还能是什么？"萨曼达抗议道，她对聂鲁达的怀疑感到吃惊。
"科特姆总是描绘生命的传送者是子空间的存在体。我怀疑他们存在于有形物质的形式里。并且，从你的描述可以推断出他们与光之一族（Shining Ones）更有关系--也是神秘的存在体--但是没这么隐匿。"
"光之一族？"萨曼达大声地问。
"也被称为威若乔卡（Virachoca），有时是库库坎（Kukulcan），更通常的叫法是耶洛因（Elohim）。甚至有一小拨勇敢的学者相信，我们的天使神话源自他们包含缠绕在我们行星的史前史中。"
"那科特姆是怎么说光之一族的？"萨曼达问。
"非常强有力的存在，"他答道，"他们已经掌握了如何掩饰自己的影响。他们因为非普通人所能理解而保持了低调。"
"他们因为非普通人所能理解而保持了低调？"艾米丽感到挫败地说，"那是什么意思？"
"光之一族，对科特姆来说，是中央族类（Central Race）--存有的起源种族，在宇宙最中央的星系中演化。当宇宙拓展并创造出不断扩张的空间、能量和物质的时候，这些存有就作为创造物的上帝或银河的计划者延伸到其它星系中，把标准的DNA模版从更进化的古老星系中输出到正在发展或处于孵化阶段的星系中。"
"我从没听说过中央族类--"
"学校里是不会教的，"聂鲁达笑着说，"他们不能说不像是中枢细胞。当父亲的精子和母亲的卵子结合以后，这是进入存在的最原始细胞。从这个中枢细胞，你的所有其它80万亿个细胞才能得以触发。你的其它细胞会分化变异，而中枢细胞不会。它掌控着你的身体、情感和精神组成的主要蓝图。它居于你的松果体内。
"在中央族类的情况下，他们是最起源的类人基因，并且所有类人的存在都源于他们的DNA结构。"
"你是在暗示说，这些存在体是宇宙中所有类人生命形式的祖先吗？"艾米丽慢慢地问道，权衡着她每个用词的分量。
"对科特姆来说，是的。"聂鲁达回答，"并且他们也是我们的上帝。"
"上帝？"艾米丽重复了一遍。
"他们是谁并不重要，"他解释道，"这是个体出于某些原因设法想要联系到他们而授予他们的称号罢了。"
"像谁？"艾米丽问。
"像耶稣、佛陀、克利须那（Krishna）、默罕默德等一小部分人。"
"所以你是在告诉我，我们的精神领袖被这些存在体--我们遥远的基因祖先给愚弄了--把他们认作了是神？"萨曼达心情烦乱地问道。
"我只是说到科特姆的观点。他们的宇宙学比我们的要发达得多，并且他们不会把灵性和宇宙学区分来看。对他们来说，宇宙论是属灵的学习。"
"但是愚弄呢？"萨曼达又问。
"我并不是说他们被任何存在体给骗了，"聂鲁达回答她，"这不像是这些存在体化装成上帝。他们没有这样的要求。对于科特姆来说，中央族类拥有对我们来说看上去像上帝那样的能力，仅是因为他们进化的时间线太广大了。"
"那么，"艾米丽大胆地说，"如果这些存在体是光之一族，中央族类，如你说的，那么所有宗教指向的上帝...或上帝们...实际上都是在指的他们？"
"同样，以科特姆的观点来说，是的。"
艾米丽发出长长的感叹。"那么是谁创造了他们？"
"就我所知没人知道。"他回答。
"对我来说还是不合理，"萨曼达脱口而出，"为什么这个如此进化的存在体，却实质上做从一个星系到另一个星系输出DNA的工作呢？"
"没有什么--以身体来说--比DNA结构更重要的。中央族类本质上是负责类人基因型的管理。今天人类的基因型态与一百万年前在地球上处于支配地位的基因型态有着戏剧性的不同。科特姆的观点是，要是这没有发生，应归于进化的发展，但实际上是经由了中央族类--光之一族干涉的。"
"所以我们的上帝是遗传学家？"艾米丽说道，"真让我起鸡皮疙瘩。"她扳起自己的腿，用胳膊抱紧。
聂鲁达耸了耸肩。"我并不是声明这是绝对可靠的事实。这是科特姆的观点。这是他们的宇宙论。不是我们的。"
"那你不相信喽？"萨曼达问。
"关于这个，我试着不去想太多。不过我发觉这很有趣并且完全似乎真实。"
"那你就是相信喽？"
"我不知道，"他挖着旅行靴后脚跟答道，"我们知道宇宙始于相对小数量的星系，然后扩张进上千亿个星系。似乎有可能性的是在宇宙中心某处，一个类人的族类发生了进化或被创造出来。这个族类可能是上帝的后裔和人类的前身--在这里，在所有各处。"
聂鲁达站起来伸了伸腿。"有些晚了，也许我们该走了。"
"等你再回答我一个问题再走，"萨曼达声明道，"如果是中央族类建造了这个遗址，那这里和基因有关系是不是合理呢？"
"完全合理，"聂鲁达回答，"回去以后明天我要向15汇报。我们等着看他是怎么想的。也许我们在这点上错得厉害。在还在做选择性的假设时，我们太早做出推断了。"
"我们还要再做遥视吗？萨曼达问。"
"那由15决定。他们能发觉到我们真是麻烦，特别是如果他们能通过我们的遥视探测到我们。这会使我们易遭受攻击。我们等着看15想要怎么办吧。好吗？"
"干嘛对传送消息这么担心呢？"艾米丽问，"我是说为什么不干脆问15他们是谁，他们想要和我们做什么，以及他们为什么把遗址留下呢？"
"还记得萨曼达介入的时间线吗？"
"记得，"艾米丽回答。
"当你通过遥视进入过去或未来时，法则规定你只能处于观察的模式，"他边说边蹲下来收拾起笔记本并把它塞回背包里，"这是危险的，因为我们的交感出于某些原因也许会改变一个历史事件，会对我们的时间进程造成灾难性的冲击。所以，除非我们确定地知道一个改变是出于我们最大的兴趣，最好还是保持它的隔离状态。"
"我希望他能批准进一步的接触，"萨曼达说，"我想这是对遗址和所有制品的理解本质。"
"更高等的族类更越具精神倾向，关于这个观念究竟会怎么样呢？"萨曼达问。
"我们得看，"聂鲁达说，"不过涉及与外星人沟通的时候15特别反复无常，尤其是和一个更先进的族类。而且我实在困难能想出一个比中央族类还先进的种族。"
"恐惧与操纵有关。"聂鲁达解释道，"一个先进的族类可以操纵感知于一个较不先进的。换句话说，他们可以以中央族类或者其他仁慈、先进精神性族类的形式出现，并且某些方面完全不同。我们甚至找不出不同点在哪里。"
"对我来说听上去有点像妄想狂。"萨曼达说。
"如果你想这么叫的话，这叫法确实也是个好理由。尤其是当你正在处理伸展回到10亿年前这条时间线的时候--"
"但恰恰是这样，"艾米丽打断了他，"如果这个族类在10亿年前拥有全息资料库，这难道不会令他们非常先进、并且是我们进化的最、最、最远古的始祖吗？如果他们这么先进，他们不就是精神性的护主而不是潜在的敌人了吗？"
"是的，但这只能假定在遥视技术是完美而无瑕疵的。不过我抱歉地告诉你们，它不是。他们能发觉到萨曼达，这个仅有的事实，表示他们同样能在某位置隐藏他们的身份。实际上，他们出于自己的议程而操纵了她的感知。"
聂鲁达用手梳了梳头发。"我知道这听上去像是精神妄想，不过相信我，小心是有理由的。耐心点。我会跟15说并且听他说什么。我们现在能走了吗？"他显得越发急躁地问道，"我睡觉之间还得草拟报告呢。"
他们收拾好行装，走下倾斜的螺旋回廊，走出到洞穴外面的营地去。操作组已经在晚上早些时候带着所有人工制品离开了。大部分安全组的成员结束了遗址的安全保密工作也离去了，只剩下研究组和一个安全附属还留在遗址。
* * * *
李晨像一只时髦雅致的小猫，滑出了车子。正关门的时候，多纳文出现了。他衣冠不整，好像是匆匆穿上的衣服。平时整洁的头发乱七八糟，是跟随着昨晚风暴而来的大风的受害者。
"你还好吗？"李晨问。
"好，还好。"他说，"你呢？"
"我很好，谢谢你。"
"想来我们该谈谈了，"他说道，"我能在去办公室的路上请你喝杯咖啡吗？"
"我有个会有点晚了--"
"求你了，"他握着她的手恳求道。
李晨快速环视了一下停车场周围，确认这里只有他们两个人。"如果是昨晚的事，你别担心--"
" 我不想猜任何事...我想你在轻薄我（译注：come on to sb.，也作'吃豆腐'）。就是这样。"
"相信我，麦克阿莱斯特先生，你会知道我是否并且什么时候曾经轻薄你的，"她说着，走了开去。
多纳文呆呆地站在那里，看着李晨离开了身边。她蓝色的短裙露出美丽的双腿，使他立刻忘记了预演好的说辞。"你看，你决定好了想要什么的时候，告诉我。这段时间我会和你保持工作距离的。"
李晨站住了，转身向他走了回去，和他脸对脸贴近只有几英寸的距离。"如果我决定好了想要什么，也是不会说的，我会展示给你看。如果你打算要保持工作距离的话，就会被经常泼冷水。明白了吗？麦克阿莱斯特先生？"多纳文感受到她温暖的气息吹在脸上。他费劲地咽了口吐沫，努力保持镇静。"好吧，那你想让我做什么？"李晨转身走开的时候，他温顺地说。
"我想你应该为自己想想，"她头也不回地继续向ACIO入口走去，把话甩到后面。
多纳文推了推太阳镜，扫了一眼手表，尽管觉得不舒服，却还是想保持酷的形象。他想着：为什么她如此令人难以猜透呢？不过他也完全知道，这恰恰是吸引他自己的地方。
* * * *
聂鲁达昨晚和15短暂地见了面，并且汇报了他们在ETC遗址的遥视进展。15在周六上午9点安排了一个优先级中断的会议。聂鲁达因为近所以先到了。日光浴室是他的最爱，今天又是一个非常好的天气，因为巨大浪涛般的白云浮游在蔚蓝的天际。他穿了一条藏青色的休闲裤和一件白棉衬衫，袖口随意地上翻着，舒适放松地躺在藤条摇椅上。在他仔细检查会议准备笔记的时候，咖啡的香气弥漫进日光浴室，更增加了他愉悦、饱满的心情。
萨曼达和布安森也被召集来开会，而她是第二个到达的。"我很惊讶这部电梯能为我工作，"萨曼达说着，小心谨慎地进入房间，"我从没进来过这里。"
她的眼睛环顾着房间，渴望能发现什么与众不同或隐秘的东西。
"如果你是想找到任何特别的东西，那就令你失望了。"聂鲁达评论道，"是15负责这里的装饰，而他内心里是个最低限要求者。"
"实际上我喜欢他内部装饰的品味，"她回答说，"而且，外面的风景也算。"
"你在楼下看见布安森或者15了吗？"聂鲁达问道。
"没有。你认为他们会要求做遥视吗？"
聂鲁达盖起钢笔帽，把笔放到衬衫口袋里。"我昨晚简短地见了15，给他做了一个简要汇报。他对我们的遥视非常感兴趣，并且问了几个好问题--"
"他认为他们是谁？"她激动地问。
"即使他做出了任何结论，也是什么都不会告诉我的。"
"什么都不会么？"
聂鲁达摇摇头。
萨曼达走到一套收藏着很多美丽奇异的贝壳和水晶的架子前。"他收集这些么？"
"是的，他收集任何只要是有机的，未被人手触碰过的，并且传达出独特美丽能量的东西。"
"所以我不能碰它们？"
"我的意思是被人手加工制造过的，"聂鲁达笑了，"你可以碰。"
萨曼达兴趣专注地拾起一块水晶。"这些是我见过的最非凡的东西了。"
"那是因为这是科特姆的礼物。"15一边说着，一边和布安森走出电梯。"当科特姆建造他们地下都市的时候，他们发现了连自己也从未发现过的袖珍水晶。你手里拿的是未经雕琢的，它们就像有机碎片形的方式增长的。"
"非常不一般。"她说。
"拣一个你喜欢的送给你了。"15提议。
他的眼睛发出不凡的光芒，吸引了所有当时看到的人。萨曼达盯着他好长一段时间，看入了他的眼睛，像是在寻找什么该说的话。"谢谢，但是...但是我不能收。
"不，我是说真的，拿一个去，"15说，"我不会再这么做了。"他给布安森使了个眼色并且小声和他说了几句，布安森以笑作为回答。
萨曼达弯下腰，更接近地检查了水晶。他拿起一块最小的托在手掌心，像小孩对待雏鸟一样。"我就要这块好了。它非常完美。"
"它们确实都非常完美，"15说，"我是从数学上的理解来说的。"
"非常感谢你，"萨曼达说。
"你很客气，不过我要告诉你关于这些水晶的一件事：除了你看到的这几块，它们本来都不是地球上的。所以如果你不介意的话，我要你把它保存在你的办公室里。"
"我明白了。"萨曼达说。
15坐在他最喜欢的椅子上，凝视着窗户外面围绕在ACIO建筑群东面尽头的高原荒漠植物群和灰色的峡谷岩壁。布安森和萨曼达坐在围绕着一株圆形坚硬的咖啡树的椅子里。
"贾米森告诉我你有了突破，"15突然转向萨曼达说道，令她措手不及。
她困窘地玩弄着头发。"我不知道这算不算突破，先生，不过我们确实发现非常有趣的事。"
"你想不想再试一次？"15问道。
"你是说对ETC遗址再做一次遥视么？"
"是的。"
萨曼达眉毛微微上挑，并且睁大了眼睛："你是说和他们交流？"
"也许吧，"15说道，他不想把她的希望调起太高。
"你做监控员么？"她问。
"你要选其他人吗？"15回答。
"不是，不是，"萨曼达使劲地摇头回答。"如果你在旁边做监控再好不过了，先生。"
"好，那么我们早上已经设立好了议程。"
"呃...你相信ETC遗址的创造者是中央族类吗？"萨曼达迟疑地问。
"我相信遥视以后我们会知道得更多，"15平和地回答，"也许我们能够确信，也许不能。那得看。"
15在椅边的控制台上按了一个按钮。"接下来我们不会被干扰。现在，你准备好开始了没？"
"开始前还有一件事，"聂鲁达说，"在我们上次遥视的最后一段，萨曼达被这些存在体发觉到了。我们不知到了何种程度，但是他们可能已经知道关于我们活动的一些事了。并且，我在萨曼达被发觉的期间无法监控她。她沉默寡言。我猜她也许--"
"那我们稍作不同处理好了，"15说道，"大家都准备好了吗？"
"你仍然需要'重放'打开么？"布安森弯下腰打开他的公文包说道。
"对，"15回答，"除非你认为无论如何这样会阻碍你，萨曼达。"
"我想不会。"她说道。
布安森解开设备交给萨曼达。他把其中一根导线插到15旁边的控制台里。
"看看大卫是不是准备好了，"15转向正打开开关的布安森说。头顶上一台计算机监控器啪的一声打开了。他揿了另一个开关，窗帘开始静静地遮蔽起来，把房间带入舒适的黑暗中。