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“…？”张旭颜睁大了眼睛，很是惊讶，“怎么可能呢？”随即连连摆手，“不可能，不可能…”
裴羽瞧着她这反应有些反常，不免问道：“这话因何而起？我已经打听过了，他名声颇佳，从没有拈花惹草的事，样貌也是万里挑一的。这种话，他怎么可能乱说呢？”就算是乱说，也得看看人吧？——他总不能骗他的皇后姐姐，这是最关键的。
“可是…”张旭颜也是万般费解的样子，“我们早就认识啊——皇后娘娘不怎么去我们家里，可他得空就会去，跟家父很投缘。他要是有那个心思…那总捉弄我干嘛？以前啊，抢走了我一匹小马驹，还放跑了我辛辛苦苦淘换到家的鹦鹉…”
裴羽听着听着就笑起来，素手拍了拍张旭颜的肩头，“你们这是欢喜冤家吧？有的人对喜欢的女孩子就是那样——我大哥跟大嫂就大抵是这个情形，有的男子不知道怎么对女子好，倒是很擅长怎么惹人生气——本心里不想，但总是好心办坏事。”
“哦…”张旭颜敛目思忖片刻，“那我得好好儿想想。”
“行啊。”裴羽柔声道，“你慢慢想想，我这儿呢，得空跟令堂提一提——不是要你们怎么样，只是长辈有必要知情。国舅要是托人上门说项，答不答应也全在你们，他总不会勉强你，不然也不会事先做这些功夫，是不是？”
江予莫要是对张旭颜有一点儿不尊重，都不会缠着皇后从中帮忙铺垫。
况且，就算是从最功利的角度来看待这件事，江予莫请人上门提亲对张旭颜也只有好处——地位举足轻重的人上门提亲，足见女子的出众之处，这样一来，日后到张家提亲的人总要掂量掂量自己的分量才敢登门，不至于总有乌合之众凑热闹。
有些女子的地位，真就是人们捧出来或贬出来的。张旭颜的婚事要是再拖个一二年，样貌人品便是再出众，怕也会因为迟迟没定亲而身价骤减。
“…也好。”性子再磊落，到了这会儿，张旭颜也有些不好意思了，面颊上飞起了一抹霞色，微垂了头，轻声道，“嫂嫂和家母总是为着我好，我一定好好儿想想这件事。若是觉着不妥，会与双亲好生说道说道，也省得耽误了别人的大好光阴。”
“嗯，我就是喜欢你这份儿爽快。”
张旭颜腼腆地笑了笑，岔开话题：“其实，我原本就想着这两日来找你说说话，是因为听说了一些是非——崔家的是非。”
裴羽想了想，问：“是不是崔四公子的事儿？”
“嗯。”张旭颜颔首，“这两日，有人在坊间散播流言蜚语，说崔四公子不顾兄长年初去世，在府外养了个外室。”语声停了停，眨一眨眼，“那女子有名有姓的，蓝月宸，嫂嫂应该也知道因何而起吧？”
裴羽自然不会否认，“的确，对那女子的一些事有所耳闻。”心里却想着，敢说张旭颜没心没肺的人，怕也只有张夫人。这女孩子消息过于灵通，关于门第间的一些事，只是不愿意说，心里怕是对哪一家的门内是非都门儿清。
“这事情不需想，是崔夫人与长平郡主做的好事。”张旭颜展颜笑道，“流言蜚语我们不需管，只在一旁看热闹就是了——她们要是把崔四公子惹毛了，一准儿没好果子吃。”
裴羽赞同地颔首。
随后几日，张夫人应裴羽之邀来过萧府两次。
裴羽将江予莫的心意委婉地说了，张夫人很是惊讶，继而就笑，“那两个孩子…以前真是做梦都没往结亲的方面上想。”
“我也是啊。”因着本就是常来常往的两家人，反倒不会多想别的。
张夫人正色思忖之后道：“这件事我回去就跟旭颜说说，看她是什么意思，她要是不满口回绝的话，我再跟国公爷说说——那孩子的性情没个谱，她要是真不同意，是怎么都成不了。”
裴羽暗暗松了一口气。送走张夫人，她不免又猜想，江予莫既然在郑重着手办这件事，那么日后应该也不会闲着。决心要娶一个女子，眼下又已是心智成熟的年纪，总该会哄意中人高兴了吧？
她作为旭颜的朋友、张家的通家之好，本分内的事情都做了，余下的，只需等待。做太多反倒没有好处。
成与不成，到底还要看局中人是否有缘。
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八月，喜事连连。
上旬，二夫人生下了一个白白胖胖的男婴桓哥儿，中旬，皇后生下了晗嫣公主。
二夫人身体底子虽然很好，可到底是产后虚弱，将养几日才算是恢复了元气。这样一来，裴羽便出面帮二房办了洗三礼，寻常诸事也尽量帮二夫人思虑周全，让她踏踏实实地坐月子。
皇后的身体底子则是出了名的差，生产又太伤元气，洗三礼当日，只是强打着精神与人们说了一阵子话，之后便乏得厉害，沉沉睡去。
裴羽也到了身子重的时候，白日里需得勤走动，偏生有时乏力、嗜睡。因此，萧错让她把家务都交给了内院的管事妈妈，安心等待产期来临，又命管事妈妈寻找可靠的奶娘。
张夫人与张旭颜一起来过两次，知道裴羽是这情形，都不多做逗留，担心她应承人损耗精力。
江予莫那边的事情，张夫人与裴羽提了几句：“国舅爷已经请人去家里说项了，旭颜说不急，先让他忙活着提亲就行，不用急着答应或是回绝。我家国公爷说让他们随缘就好，皇上又不会因为谁跟谁结亲就忌惮谁。况且，过几年他就要辞官赋闲了，往后是年轻一辈人的天下。”
于公于私的轻重都跟裴羽交了底。
裴羽想了想最初张旭颜说过的话，心里就有数了，不由笑得微眯了大眼睛。
张夫人见她完全会意，便絮絮叮嘱她一些关于生产的事儿：“平日里一定不要偷懒，勤走动，到时候才有力气。再有，当日一定要多吃东西，那就是拼力气的事儿…”
说了很多，完全就是自家长辈的样子。裴羽很是感激，一一点头应下。
张旭颜碍于母亲在场，又不好单独拉着裴羽说体己话，只一次偷空悄悄地道：“我想再看看。毕竟是以前总捉弄我的人，我好多时候还懵着呢。”
裴羽便也只笑盈盈低声说了一句：“嗯，顺其自然就好，你自己情愿是最重要的。”
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九月里，对于裴羽而言，重要的事情是桓哥儿和公主的满月酒。
裴羽知道自己的情形，不宜再出门走动，万一在外面动了胎气早产可不是闹着玩儿的。是以，公主满月酒的时候，去宫里恭贺的是萧错、萧锐和二夫人。
闲暇时间，裴夫人与裴大奶奶常来萧府，陪着裴羽说话，大事小情地叮嘱、提醒着。
有时候裴羽会忍不住笑，“家里有你们、二弟妹和两位妈妈每日轮番地说，外面张夫人、阮夫人等人只要见了我也是说这些。等我生完孩子之后，懂的怕是比谁都要多。”
裴夫人听了也笑起来，“这是绕着弯儿的说我们絮叨呢吧？”
“没有。”裴羽由衷地道，“是打心底的高兴。”去年这个时候，她在夫妻关系之中，还是个处处不得章法的小女孩儿，根本不曾奢望过如今所得到的这些——夫君、亲人、友人，那么多人，都是实心实意地给予她关心、体贴。
那孤单无助忐忑恍然的日子，真的已经过去。再不会有。
家中的日子平宁温馨，外面的天地依旧是纷争不断。
南疆七名罪臣押送进京，直接下了刑部大牢。两日之后，有两名官员自尽，留下的绝笔书信中，所说的理由大相径庭：一个是畏罪自尽，对于连琛弹劾的罪名供认不讳；另一个则称自己有冤无处诉，受尽了一些身在朝堂的达官显宦命人明里暗里的要挟、□□。
这样的局面，有点儿棘手吧？
裴羽是想，寻常人不清楚萧错与崔家的深仇，皇帝却是最清楚的，那么所谓的“一些身在朝堂的达官显宦”所指的只能是萧错——别人或许一辈子都想不到这一点，但是没关系，只要皇帝心知肚明就好。
至于那个畏罪自尽的人，是不是萧错安排的？
他与崔振当真是一交手就出人命，如今是让一些必死之人快些做个了断，总归是比以前好了很多——最起码，不需再亲力亲为地行杀戮之事。
可不论怎么想，都是叫人心慌的局面。他们争斗也就罢了，中间还有个长平郡主添乱——
崔振养外室的流言蜚语，已经传扬的满城皆知。崔振是还没知情呢？还是事情太多懒得理会这等事情？
如今长平郡主正在算计着崔振和他在意的女子，那么下一个是不是就轮到萧错和她了？
算了，事先担心也没用。
她抛开这些，专心致志地给孩子做小衣服。
眼下，天大的事情都与她无关，她需要做的只是平安顺利地生下孩子。这也是她能力之内的对孩子的一种保护。
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入秋之后的崔耀祖，已经是焦头烂额。
两名官员在大牢里自尽的事情，他第一时间就得到了消息。
仍是僵局，并且照这样发展下去的话，最好的局面也是崔家、萧错两败俱伤。而事情的关键在于，萧错行事从来滴水不漏，要是留下人证物证的话，也是为着让人怄火、暴躁，对他自己并不会有影响。
那么这样一来，就连两败俱伤的局面都不能奢望。
崔振上任至今，对公务分外勤勉卖力，对这件事却没什么兴趣似的——所做的部署、安排实在有限。除此之外，他对自己养外室的流言蜚语都是听而不闻。
已到这地步，父子两个也该打开天窗说亮话了。
午间，崔耀祖命管家把崔振唤回家中。
崔振身着大红官服回到家中，径自去了书房，“您找我何事？”
崔耀祖看他依旧气定神闲的，心里便安稳了一些，笑呵呵地指一指近前的座椅，“方才为着门内门外的事情，有些心浮气躁，便要找你商量商量。”
崔振一笑，转身落座。
崔耀祖沉吟道：“你与蓝氏的事情，我的意思你也清楚，是实心实意地想要成全你。可是，眼下有人刻意散播的闲话实在难听，你可知情？”
“知情。”崔振道，“还不到理会的时候。”他从小厮手里接过热茶，用盖碗拂着杯里的茶，“别人刚一点火，我就着起来？像什么样子。”
“嗯，你心里有数就好。”
崔振摆手示意小厮退下，慢条斯理地喝了一口茶，凝了父亲一眼，“其实说到底，这件事我怎么理会才好呢？根源是我娘，我能把她怎样？”
“…”崔耀祖叹了口气，“她钻进了牛角尖，我规劝了多少次，她也不听。”
“那我该怎么理会呢？”崔振把这问题重复一遍，笑笑地凝视着父亲，“我娘从几个月之前到如今，做过些什么事，见过哪些人，您应该都有耳闻。”
这话意味深长，值得崔耀祖琢磨的可不少。“那能怎样呢？”他双眉紧蹙，“我倒是也想帮你，可你外祖父、舅舅们以前的事儿，你也清楚…不管谁对谁错，一家人已算是灭门，说起来终归是我亏欠了你娘。”
父亲管不住母亲，做儿子的就能管么？说白了，在父亲心里，他与蓝氏的婚事，终究是可有可无罢了。父亲那个人，看得最重的是前程、得失。他若娶妻，只娶蓝氏，而蓝氏不能给崔家带来任何益处。
“我那档子事，既然您没法子，就别提了。”崔振仍旧凝视着父亲，“说到底，我想娶谁是一回事，别人肯不肯嫁又是另一回事。”
崔耀祖眼底流露出一点喜色。这样说来，是那女子不肯嫁。不肯嫁好啊，崔家除了崔振，谁又真的愿意她嫁进门来？出身寒微，并且八字没一撇的时候就害得崔家再无平宁，还让崔振被别人背地里指指点点。
“那么，姻缘的事情，你自己看着办吧，怎么都好。横竖我就算是不满意，也不会与你唱反调。”真实的想法，也该适度地透露一点点，他这个立场，能不明打明地反对、拆台已是不易，再多的，他真给不了。
崔振颔首，收回视线，看着手里的茶盅，“明白。”
随后，崔耀祖说起了南疆官员一事，“我是把家里家外的事情都交给你了，你到底是怎么打算的？”
“我怎么打算不重要。”崔振道，“重要的是萧错作何打算，您往这方面多想想就行。稍安勿躁。”
崔耀祖沉思片刻，不得章法。他怎么可能知道萧错是怎么打算的？他从一开始就已认定萧错是冲着自己来的，这想法根深蒂固，在短时间内根本不能有分毫改变。
“等一等。您什么都别做，如今不做不错，做多错多。”崔振站起身来，“我回衙门了。”
“…你去吧。”崔耀祖虽然失望，可终究是做长辈的人，总不能继续追问。若不是万不得已，谁会愿意在儿子面前显得迟钝。太没面子。
崔振离开崔府，坐在马车上，吩咐车夫：“随处转转。”他回衙门也没什么事，只是不想继续留在家中罢了。
心思性情迥异的一家人，让他一想起就满心无名火。
路上，无尘来禀：“照您的吩咐，今日上午，护卫已经护送蓝大小姐转去别处。也是今日上午，夫人带着几十个人去了大兴那边的宅子。”
崔振讽刺地笑了笑。
如今不要说蓝月宸不肯嫁他，便是她肯，他又怎么好意思娶她？——明知家里是火坑，还要拖着她跳下去么？
维持现状就很好。知道她就在京城，过得虽然不是多顺心，起码不会再像以前一样辛苦、委屈。
他不敢奢望更多。
早就没了那个资格。
过了一阵子，无尘又来通禀：“您派去盯着长平郡主的人来禀，郡主刚刚出门，此刻好像是要去萧府的意思。”
前脚怂恿着他母亲去找蓝月宸的麻烦，这会儿难不成要对萧夫人下手？可是，萧府犹如铜墙铁壁，是她想去就去的地方？
心念一转，崔振问道：“济宁侯在何处？”
无尘道：“在宫里。方大人找进宫里弹劾济宁侯，皇上让他们两个当面对质。”
崔振确认道：“方大人，长平郡主嫁的方浩么？”
“正是。”
方浩弹劾萧错，长平郡主要去萧府——这算调虎离山么？关键是萧错就是一年不回府，家里也出不了什么事儿。方浩夫妇两个再傻也傻不到这种地步。
无尘见他不再提问，转而继续说出自己要通禀的事情：“四爷，还有件蹊跷的事儿——东城兵马指挥先是带着人在街头一阵闹腾，说什么在缉拿一个盗贼，这会儿也正去往萧府。”
崔振无声无息的一笑。
明白了。
都知道要进萧府的大门并非易事，长平郡主便找了个帮手。官兵到了府门前，萧夫人不免惊惶，从而乱了方寸，便是萧府护卫能将官兵拦在府门外，长平郡主却能趁机进到萧府，见到萧错的结发妻。
长平郡主最招人膈应的地方在于，不是她那双眼睛的玄机，而是她有时候周身上下都能藏着让人难以察觉的含毒的迷香。不为此，当日帝后也不会尽量让她离他和萧错越远越好。
而他与萧错当初选择废掉她双手，正是要断了她动辄动手脚祸害人的路。
听说不出意外的话，萧错下个月便能添个孩子。
长平郡主在这时候找茬生事，打的恐怕是让萧夫人一尸两命的算盘。
嗯，看起来，比起他，长平郡主更恨萧错。
什么时候结的仇呢？不管他自己这边，还是萧错，他都想不出因何而起。倒是也不觉得奇怪，他们这种人，可不就是满世界得罪人、惹人恨而不自知的命。
他想起了萧错的手下救过蓝月宸的事。
这个人情，他从没忘记，但今日能否如愿偿还，不好说。
不需他出面最好，他也不想众目睽睽之下给萧错的妻子解围。但是，长平郡主帮着母亲诋毁蓝月宸的名誉甚至动了歹念那笔账，今日要是能顺道清算一下也不错。
怎么都行。
“去萧府看看热闹。”他说。
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裴羽不到午时便有些乏，没用饭就小憩了一阵子，醒来后吃了一中碗面。面上铺着肥瘦均等的牛肉、鲜嫩的青菜、切得细细的黄瓜丝，她又加了些许辣子，吃得津津有味。
木香、半夏这些自幼服侍她的人，瞧着这情形总忍不住抿了嘴笑：在闺中的时候，她可是既不肯吃肉又不肯吃辣的，眼下却完全是两样。最近还是因为秋日天气干燥之故，她用饭时克制着少吃辣——在以前，浑似嗜辣之人。偶尔，她们心里也犯嘀咕：等孩子出生之后，夫人这饮食习惯会不会又变回原样？
裴羽每每瞧见她们的神色，不难猜出她们的所思所想，总是回以一笑。
胃口还能恢复成以前那样么？
大抵是难了。
害口得略严重，是前三个月的事儿。却是没成想，吃到了辣味饭食的妙处，到后期就不是胎儿要吃，而是她想吃。她发现不论是大鱼大肉还是寻常炒菜，就会感觉更添三分美味。依着喜好吃了一阵子，见皮肤身体都不受影响，索性放心的养成习惯。
这一点，不是不让她觉着吃亏的——以前十多年，都没发觉到用饭时这个妙处，可不就是亏了。
饭后，缓了一阵子，裴羽起身，“去外面走走。”
木香、半夏、甘蓝、水香和两位专门服侍她安胎生产的妈妈齐齐称是。
半夏取来一件素缎面斗篷，给裴羽披在身上。
原本是想循例去往后园，可在半路上，裴羽改了主意，“如意是不是在外院？”
“是。”甘蓝应道，“益明给它找了个小鸡啄米的玩具，它挺喜欢的，正在侯爷书房里玩儿呢。”
萧错的书房，他在的时候，大多要会客见管事，裴羽鲜少过去。而他不在家中的时候，因着如意的缘故，裴羽倒是隔三差五就去一趟。
众人簇拥之下，裴羽到了外院，进到书房。
先前兴致勃勃琢磨小鸡啄米玩具的如意闻声，即刻回转身跑到她面前，乖乖坐下。
裴羽伸出手，它欣然抬起一只前爪，交到她掌心。
“真乖。”裴羽捧住它的脑瓜揉了揉，“去玩儿吧。”
如意这才高高兴兴地去玩儿了。
裴羽一面笑微微地看着，一面想起了吉祥。
听红蓠说，皇后的身体还没完全恢复好，卧床的时候居多。吉祥这些日子，每日都分外乖巧地留在床前陪着皇后。皇后睡着的时候，它要么跟着打瞌睡，要么就趴在踏板上静静地看着、守着。
那般情形，叫人听着都会生出满心融融的暖意。
水香打来热水，笑盈盈地请裴羽洗手。这是侯爷吩咐过她们的事情，何时都着。
裴羽早已习惯了这情形，笑着洗净双手。甘蓝又觉着侯爷的书房里有些冷，把夫人刚除下的斗篷又取来帮忙穿上。
益明走进门来，笑着给裴羽行礼，随后摸了摸如意的头，说起如意方才有趣的事情。
这时候，有一名三等小厮进门来，匆匆行礼后，却是对益明附耳低语。
益明对裴羽匆匆拱手，“小人有点儿事情，出去看看。”
裴羽颔首，“去吧。”等人走了，转头询问甘蓝，“何事？”每到这种时候，她总会十分羡慕身怀绝技之人——只耳力好这一点，不知道就有多少益处。
甘蓝不免踌躇，“夫人听了可不要动怒伤了胎气。”
裴羽微扬了唇角，“哪里有那么多值得我生气的事儿。”
甘蓝心知夫人对胎儿有多看重，也是心里有数的人，便轻声道：“东城兵马指挥林顺带着官兵来了我们侯府，此刻就在府门外叫嚣，说有盗贼逃进了我们府里，嚷着要进来搜府。”
裴羽失笑。
“还有就是…”甘蓝道，“长平郡主也跟着来了。”
先前一直就心存疑虑，觉得长平郡主迟早会找上门来。“她还挺会选日子。”裴羽一笑置之，“你去看看外面的情形。”
甘蓝应声而去。
木香忙道：“夫人不需担心，管家行事向来最有分寸。”
裴羽颔首。她自然是没什么好担心的，只是，就算宰相门前八品官，要打发掉那个六品指挥也不是易事。
甘蓝过了一炷香的工夫才转回来，只是道：“护卫挡在府门前，外面的人进不来，但也不肯走。”
不肯走。若是有人蓄意煽动挑事，会不会惊动顺天府、刑部这样举足轻重的衙门？——很明显，那些人就是来寻衅滋事的，他们可不怕事情闹大。事情闹大了，叫人看笑话的是萧府。
说白了，有崔振被长平郡主弄得身陷流言蜚语之中的事情在前，长平郡主也算是心里有底了。就算没有这个前提，那个歹毒的女子，似是存着随时与萧错、崔振拼命的心思，行事必然是不管不顾。
“放林顺进来，我听听他怎么说。”当家做主的男子不在，若是没有她，管家出面最为妥当不过，可现在她是当家主母，遇到事情没道理躲起来。况且，外面的情形不需想也知道，那林顺嘴里指定说不出什么好话——狗眼看人低的人，最爱对人出言挖苦奚落。她为何要让府里的人受那等嫌气？