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“有酒，只是不能作陪。”萧错唤小厮进门，“温一壶陈年梨花白。”
崔振打趣道：“寻常不喝酒的人，看着就没意思。”
“没有值得借酒消愁亦或举杯庆贺的事情，不喝酒。”
“这倒是，不在两军阵前，什么酒都失了几分味道。”
两个人落座，一面收起残局上的黑白子，一面闲闲地说着话，每一句居然都是真心话。好对手的好处就在于，他兴许比你的挚友更了解并理解你。
崔振手里的棋子落在棋盘上，“这里是南疆。”继而又在对面落下一子，“这里是京城。过完大年，连玉杰便会赶赴京城，答谢你为他报仇的恩情。这一路上，我有十三次对他下手的机会，三五次可得手，一次可确保取他性命。你已帮过他一次，兴许已不在意他的生死，但是，他若死了，哭的是连琛、张放、皇后等人，笑的是崔家，这种亲者痛仇者快的事情，你总不会乐得见到。”
“嗯。”萧错颔首，敛目思忖片刻，“闲着也是闲着，不妨来看看，你到底能得手几次。”
“好。”崔振抬手做个请的手势，“我也想有个准确的答案。”
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萧铮到了东院，在厅堂见到二夫人，落座后问道：“二嫂唤我何事？”
二夫人见他神色郁郁寡欢，满心的火气就消散了大半，没了一张口就冷嘲热讽的冲动，语气和缓地道：“你救下的吴氏，还有印象吧？”
“自然记得。”
“方才她来过了。”二夫人心念一转，眼神狡黠地看着萧铮，把吴晓慧的一些话复述一遍，末了道，“她想到你身边服侍你呢。”
“什么？”萧铮愕然，继而分析此事，道，“不是有暗卫介入了么？她痴心妄想罢了，不需当真。”
“这我自然也明白。”二夫人笑微微地道，“可是，我总要问问你啊。你英雄救美，万一对她存着什么心思呢？这事情若是不管不顾地回绝了她，而你又有意，那我不是做了棒打鸳鸯的坏事么？”
萧铮蹙眉，“怎么可能呢？我就是顺手管了管闲事。”抬眼对上二夫人含着揶揄的笑颜，再仔细斟酌一番，语气黯哑地道，“我知道，这件事是我办得不妥，该及时知会大哥。偏生那时自以为是，觉着大哥帮忙善后是该当的。何时见到大哥，我会跟他赔礼道歉。”
“你明白就好，我这也是多管闲事，觉着有必要跟你说说。”二夫人将裴羽当时的言语复述一遍，让他安心，随后换了话题，“这些日子可还好？要自己经营日子，打理庶务，可曾遇到难处？”
“…”萧铮一副一言难尽的样子，沉了片刻才道，“请管家指派了一个人，每日教我珠算、心算和如何看账册。幸亏大哥用的那些管事得力，对萧家忠心耿耿，不然…几日光景就乱套了。”
二夫人叹了口气，“你二哥也好不到哪儿去，焦头烂额的。”随即便有些幸灾乐祸，“该！早几年就该把你们分出来，以前一个个的不知好歹，分明是把自己的兄长当债主了，大事小情予取予求。”
萧铮低下头去，“…是，的确是我身在福中不知福。”
二夫人见他是这个态度，反倒不好意思继续揶揄，便将话题岔开，说起了别的家务事，叮嘱他在年节里需要注意的一些事。
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将近傍晚，崔振才离开萧府，萧错亲自送他到了府门外，两个人都是神采奕奕，眸子亮闪闪的，灿若星辰。
棋局里，两个人针对连玉杰进京途中可寻的突袭、暗杀机会设局、破局。最先只是摆出现状，客观地指出连玉杰防不胜防之处，以及崔振亲信会有的漏洞。随后两个人来了兴致，索性互换位置，设想自南疆赶至京城的人是萧错或崔振，另一方在途中根据地势设局。
小小棋盘上，杀机四伏。
而这正是让如今的他们能够兴奋、全神贯注的事情。
那些不可能遭遇的危险，能让他们观摩出对方在久不过招的日子里的变化。最值得享受的乐趣在于，这过程不亚于行军布阵。
是的，那是不可能发生的事情。崔振不会做出胜之不武的事情，他与萧错年纪相仿，连玉杰在他心里，只是个毛孩子，不值得他用这种方式取了性命。
并且最要紧的是，他和萧错除非被寻衅，否则绝不会主动出击以武力铲除对方的亲朋。那样的后果，是他们担负不起的。
你来我往地杀掉对方的亲朋，那还不如约定个日子，学着江湖人士逞匹夫之勇来一场决斗。
手染鲜血的岁月、行事百无禁忌的年纪早已远去，日后要走的路，是在权谋较量下分出个胜败，以朝堂百姓皆认可的原由扳倒对方，让对方双手空空。
那才是真正的报复，亦是真正的为官之道。
以梁彬、连玉杰说事，不过是崔振要寻回是表哥更是挚友的梁彬心里看重的人，好生照料。
萧错早就知道会有这一日，不介意做个顺水人情。
可凡事总需要个说得过去的由头。平白无故的要人、送人，他们没这习惯。
**
萧错回到房里，裴羽把吴晓慧的事情告诉了他。
萧错颔首，轻描淡写地道：“晚间我让人知会简让一声，把人看紧，实在不知好歹，就打发掉。”
“能打发到何处呢？”裴羽对这一点有些犯愁，“罚的轻了是后患，罚的重了又不妥。”
萧错淡然一笑，“我一向觉得，寺庙是个好去处。虽然不信佛，但府里一直给一些寺庙送香火钱。”
“…你看着办吧。”裴羽也想不出比这更稳妥的法子。进到寺庙的人，便要了却尘缘，再不可与人说起前尘事，便是有脸说，寺里也不会容着。反过头来想，把人安置到别处，都不能堵住吴晓慧的嘴，她要是逢人就说萧铮的是非，总是麻烦得很。
“你别管这些。”萧错拍拍她的脸，交代道，“我要去外面赴宴，等会儿就得出门。”
“哦，那我帮你换身衣服。”裴羽随他到净房更衣，一面帮他褪下锦袍，一面道，“崔四公子来过？”
“嗯。”
裴羽抬眼端详着他，“你好像特别——高兴的样子？打一进门我就看出来了。”也不能说是高兴，是他整个人精神焕发的，与平日清冷的样子差别太大。
“跟他下了几盘棋。”
裴羽抚了抚他眼角，嘟了嘟嘴，很郁闷地道：“你从来都没为我这样过。”
“你这是——”萧错一时间还真想不出妥帖的词儿。
“我妒忌了，怎么着吧？”裴羽把他脱下来的锦袍扔到一旁的椅子上，没好气地给他解开中衣的系带。
萧错朗声笑起来，捧住她的脸，“你这说话没心没肺的毛病，几时能改？不知情的会误会。”这小东西怀疑他是断袖的话，他大概二十年之后都会记得。
“我管你误会不误会。”裴羽剜了他一眼，“我没误会你就很大度了。”她又不是跟谁说话都不长脑子的。
萧错失笑，“这才多久没见着，我们家笨兔子就长出息了。”
“横竖你就是个千年道行的狐狸精，我甘拜下风，只好逞一逞口舌之快。”裴羽又剜了他一眼，随后看住他坚实的胸膛，“侯爷，你知不知道，兔子急了也咬人的？”
之后，她毫不客气地咬了他一口。
这混账男人，总说她是笨兔子，那好，她勉强承认一次就是了。
“嗯，一点儿都不疼。”她那点儿力道，她那颗说得出办不到的心，所谓的咬，更像是用力些的吻。他抚着她修长的颈子，“这怎么像是变着法子诱惑人呢？”
裴羽想起他之前说过那句“等会儿就得出门”，抿了抿唇，展臂勾住他的脖子，唇则落到了他胸前一颗茱萸，用力吮着。
不让她好过，他也别想好过。
就诱惑了，勾引了，怎么着吧？
她腹诽着。
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萧错猛地吸进一口气，眸光一黯，“阿羽。”
“嗯。”裴羽应着，又踮起脚尖，咬了他锁骨处一口，末了抬眼对上他的深眸，眼神狡黠，一副“看你能把我怎么样”的有恃无恐的样子。
萧错低下头去，点了点她的唇，继而辗转吻住，气息炙热，吻得焦灼。修长的手指利落地挑开盘扣。
“嗳…”裴羽有点儿懵，语声含糊，断断续续地提醒他，“你…要出门…”
萧错却问道：“谁在外面服侍？”
裴羽不理他，试图把乱掉的衣服收拾整齐。
“木香！”萧错扬声唤道，心里并不确定，他记不住房里这些丫鬟的样子和名字。
“是！奴婢在！”木香紧张地高声应着，小跑着从寝室外走向净房，站在门里问道，“侯爷有何吩咐？”
蒙对了。萧错勾唇笑了笑。
裴羽气恼地看看他，又转头看看轻而薄的帘子，木香垂手而立的身影隐约可见。她屏住呼吸，掐了他的手心一下，继续忙着整理衣服。
萧错满心笑意，把她两只小手拢到她背后，一手钳制住，继而将人抵在墙壁上，嘴里则波澜不惊地吩咐道，“去知会益明，让他帮我把晚间的宴请推了，跟朱大人说，我忽感不适，过年时再赔礼回请他。没别的了，带着人退下。”
“是！”木香应声而去。
裴羽睁大眼睛，红唇微启，完全呆住了。他这是唱哪出呢？在外不是从来言出必行么？怎么能爽约呢？
“来，我们继续。”萧错啄了啄她的唇，打横把她抱起来，转向寝室。
裴羽在想，她这是引火烧身了吧？身形落到床上，她才能说话，“你——”
“偶尔破个例而已。”
“食言可不好。”
“我又不是故意的。”
“你还有理了？”
“不说话。”他以吻封住她的唇，手落下去，肆意探寻。
她抽着气，觉出了他与平日不同，少了温柔，多了急切，轻轻扭动着，语声含糊地跟他商量，“你…快点儿…晚点儿去就行。”
“闭嘴。”他将彼此调整成想要的姿态，“忍着点儿。”
“…”
“我等不了了。”他说。
这情形下，是第一次，他要她迁就她一下。
“嗯。”她轻轻点头，随即便蹙眉轻哼一声。
过了一阵子，他才有条不紊起来。
某一个地方一再被碰触，带来异样的感觉。
感觉层层叠叠累积，到了即将让她失控的地步。
这种情形让她紧张，心弦紧绷，身形亦是。
“萧错。”她由依附改为抱紧他。
“嗯，我在。”他看着怀里紧蹙着柳眉、目光迷离的妻子，手势温柔地安抚她。
“…萧错…”裴羽无助地看着他，急促的气息间，身形剧烈地颤抖起来。
他身形一滞，轻轻一颤，无从忽略她自内而外的变化。
委实是不可言喻的感受，让他在瞬间的惊喜恍然之后，热血沸腾，不可控制地冲动鲁莽起来，宛若全无自制力的少年。
那绵绵密密吮咬一般的感触，那般的生之愉悦，夺人魂魄。
这样的时刻，一切都不重要，他只想拥有怀里的女孩，给她慰藉，让彼此走至快乐的巅峰。
…
除夕，上午，萧错去了外院，应一些管事、小厮的提议，亲笔去写对联。
裴羽歪在大炕上，看着喜盈盈张贴春联儿的丫鬟、婆子。
她乏得厉害，到这会儿还是周身绵软，头脑晕晕乎乎，强打着精神才能敛去疲惫之色。
昨晚真是自讨苦吃，这会儿她悔得肠子都要青了。
调|戏他三两下，被折腾到大半夜，图什么。
再也不做这种吃亏上当的事儿了。
清风来到正房传话：“夫人，侯爷有事找您商量，请您去书房一趟。”
裴羽一头雾水，披上大氅，去了外院书房。路上，听到此起彼伏的爆竹声。
书房里，长案上摆着大小不同的红纸，萧错还在给管事、小厮们春联。
“临时抱佛脚。”裴羽失笑，“怎么不早点儿跟你说呢？”
“谁说不是呢。”萧错忙里偷闲地打量她两眼，笑得有点儿坏，“累了？”
裴羽斜睨他一眼，不答话，反问道：“找我什么事？”
萧错用下巴点了点里间门口的方向，“没事，你去里边睡会儿。”
裴羽意外，“不妥吧？”
“午间用饭之前，没人来打扰——我不是找你商量事情么？”萧错柔声道，“听话，快去。晚间还要守岁，别强撑。”
“那——”裴羽听了他的解释，有点儿动心了，看着他写好的春联，又担心误了他的事——听他的意思，她在里间补觉的时候，不会让人进门，“那这些对联儿，要下午才给他们么？”
“嗯，他们是要拿回家去贴，早些给他们也没用——还不到回家的时候。”
“那还好。”裴羽放下心来，转身走出去几步，又折回到他身边，“还有个事儿要问你。晚间，我们不和二爷、二弟妹、三爷一起吃年夜饭么？”
“不用。”萧错停了笔，笑笑地看着她，“再不去睡，就帮我写对联儿。”
分明是不欲多谈，刻意岔开了话题。裴羽闻音知雅，笑着点头，“这就去。”语毕，握了握他的手。
“阿羽乖。”萧错凑过去亲了亲她的面颊，“别多想。往后多生几个孩子，年夜饭就热闹了。”
“…想得倒是远。”裴羽剜了他一眼，听着他清朗的笑声，进到里间补觉。
晚间，吃过年夜饭，萧错和裴羽打赏府里的下人——明日他们没空，要进宫朝贺。
裴羽特地给如意打了个漂亮的大红色络子，缀上一个簇新的小金铃，让它也沾点儿过年的喜气。
之后守岁，夫妻两个到丑时初刻歇下，一大早便相形进宫朝贺，回到府中之后，应承前来亲自登门拜年的人。
随后几日，萧错陪着裴羽回了趟娘家，又带着她到张府这种平日经常走动的门第拜年。
过了初六，裴羽总算能喘口气了，一张张大红洒金帖子纷沓而至，不少人家在正月里设宴，邀请她去。
能应下的门第她都应下来，之后想着，自己过几日也该在家里举办宴请。这种事也该礼尚往来。
她唤来几位管事妈妈，坐在一起商量着拟定菜单、请哪家戏班子之类的事。
正为此兴致勃勃地忙碌着，京城富贵圈里出了件大事，是水香告诉她的：
“是昨晚的事情，崔四公子与江夏王世子在一个小茶馆里打起来了。”
“…？”裴羽一时间不知道说什么才好，只能用眼神表示惊讶。
水香笃定地点了点头，“听说是为了茶馆的老板娘，两个人大打出手，之后…”她脸色有点儿发白，“崔四公子手黑得紧，江夏王世子被打得动弹不得，在街头躺了一夜。”
“什么？”裴羽愕然，“晚间不是也有巡城的人么？况且这是春节啊，晚间也有不少行人吧？”
“人再多也没用。”水香解释道：“崔四公子就在不远处看着。”
“那…江夏王世子有没有性命之忧。”
“应该是——活得成。”水香吞吞吐吐地道，“一辈子的病根肯定是要落下了，现在晚间还是天寒地冻的。”
裴羽语凝，过了片刻才想到一件事，不由紧张地握住了水香的手，“侯爷知道这件事了吧？还有二爷。”
她听二夫人说过，江夏王世子与萧锐十分投契。
“知道了，侯爷和二爷都知道了。”水香见裴羽神色紧张，忙道，“二夫人现在有喜了，府里又是这个情形，二爷绝对不会乱来，您放心。”
“那就好，那就好。”裴羽一手托腮，陷入沉思。
为个女子大打出手，那可真不是崔振能做得出的事儿，除非那女子对他至关重要。
而且这事情实在是出得蹊跷，萧错说过，江夏王世子只是名誉不佳，但是人品尚可。所谓的名誉不佳，是那个人曾一度出入青楼，与几个地方的花魁总动得比较频繁，更过火的事情，没听说过。
怎么就把崔振惹怒到了这个地步的？百思不得其解。
水香给裴羽倒了杯茶，低声道：“夫人想知道原委么？要不要奴婢去打听打听？到外院问问清风，他不肯说的话，就派个机灵些的小丫鬟去那个小茶馆附近，听听附近的人怎么说。”随后赧然一笑，“其实是奴婢特别好奇，就想跟夫人讨这个差事。”
裴羽笑着点头，“好啊。”
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下午，水香来回话，神色透着点儿沮丧，“打听到的事情不多，不管是清风、益明，还是街头的百姓，都是一头雾水。”
裴羽就笑，“没事。”指了指身边的小杌子，“坐下说话。”
水香依言坐下，把所知的消息告诉裴羽：“那个小茶馆，是两年前开起来的，老板从未露过面，有人问过，只说老板病重，没法子下地见人。见过老板娘的人，都说是个大美人，根本就是大家闺秀的做派。
“自去年冬月起，江夏王世子常常去那里喝茶，有时候有一搭没一搭的跟老板娘说说话。
“昨日，崔四公子凑巧也去了茶馆。到底为何与江夏王世子起了冲突，没人晓得。
“后来，老板娘站在茶馆门口，看着崔四公子和江夏王世子，看了很久。今日茶馆没开门。”
老板娘在看的，应该是崔振吧？
两个人之间，到底有何渊源呢？
站在男人的角度来看待这件事，崔振做的大为不妥：他的官职还没着落，崔家正是需要广结人脉的时期，绝不该与藩王之子起这般严重的冲突。
根本没头绪可查的事情，那就算了，裴羽笑了笑，“不管这些了，过段日子兴许就会知道原由。”
同一时刻，简让来到萧府，到书房找萧错说话，落座后说道：“那位老板娘的底细，你可命人去查了？”
萧错反问：“茶馆的老板娘？”
“自然。”
萧错就笑，“我查她做什么。”
“你还真该查查。”简让笑道，“那位老板娘，就是当初的蓝氏。”
萧错微微扬眉，继而释然，“那就难怪了。”
“看这情形，崔老四分明是还没放下。”简让对此事有些感慨，“倒是没看出，他竟是个长情之人。”
萧错则问他：“你手里没事了？查这种事做什么？”
“这不是皇上要知道原由么？”简让也是无奈，“江夏王世子到底是他的堂弟，看得上看不上的，也得知道为什么被打成重伤吧？”
“也对。”
简让喝了口茶，不解地道：“崔振中意的女子，怎么会沦落到了这个地步？做了茶楼的老板娘也罢了，还要抛头露面迎来送往。江夏王世子与女子说话又是没个轻重的，也难怪崔老四要发难。”
萧错笑微微地审视好友片刻，“长了一岁到底不一样，居然有点儿人情味儿了。”
简让斜睨他一眼，却只是一笑，“这事儿我还真想知道原委，只可惜，人手不足，有几个得空的，都在忙着你那些乱七八糟的事儿，你得帮我。”
“做梦。”萧错言简意赅，“不管。”打死他都不会查崔振这种事情。
简让没辙地瞪了他一眼，“行，我自己查，不劳烦侯爷就是。等有了结果，您听一听就好。”
萧错笑起来，“有什么好查的？不外乎是崔家利欲熏心，不同意崔振娶个家道中落的女子。棒打鸳鸯之后，蓝氏的日子能好到哪儿去？”
“对啊，这事儿我还是从你手里看过的一份口供里得知的。”简让费力地思索着，“具体情形只记得几句，你快跟我说说。”
萧错与崔振在南疆交手最激烈的期间，手下抓获了几名崔振的亲信，其中有一个骨头软的，把崔振及崔家的公事私事都抖落了出来。
萧错为着简让能少费些工夫，便颔首一笑，道：“蓝氏祖上出过两位大学士，到了她父亲蓝陌那一辈，卷入了党争，站错了队，落得个丢官罢职的下场。日子过于清苦，蓝陌便以教书为生，他曾在崔府做过几年西席，教的正是崔振、崔毅。
“蓝陌四年前病故，蓝家只剩下了母女两个相依为命。崔振去南疆之前，请留在京城的家人照看着母女两个。后来，崔夫人到了崔耀祖的任上，跟崔振说，蓝家母女两个不知好歹，不辞而别。再往后，崔振连回京的机会都很少。”
说起来不过是几句的事儿，但不难想见一些情形。
“明白了。”简让听了，笑了笑，“眼下崔夫人遭报应了，崔振摆明了是没有娶妻的心思。”不然怎么会让崔毅先娶妻。
萧错提醒道：“清楚原委就得了，至于蓝氏如何到了这一步，你不要查。”
“我明白。”怎么样的男子，都不会愿意有人探寻自己情缘中的细枝末节。崔振与先前的闵侍郎不同，闵侍郎那些风流韵事，关乎的是一条条人命。而崔振与蓝氏，不过是此生中一段想起便黯然的伤心事。