纤长秀美的手指，修剪得短而整齐的指甲，只是无名指关节处有些扭曲、凸出，不能伸直。
但这绝不是她回避的理由。
俞仲尧用下巴点了点她的手，“掌心。”
章洛扬慢吞吞翻转手掌，垂眸看着横亘在掌中的清晰纹路。
那道掌纹，是章府不能外宣的秘密之一，是她这些年来自卑的源头。
俞仲尧看了一眼，喝了一口酒，转身走开，将身形安置在躺椅上。这片刻间，想通了关于她给他的一些不解之处。
本朝经历了三百多年风雨，风气越来越差，有些荒唐的说法慢慢变成了不成文的规矩，例如女子二月生、断掌，例如格外重视八字凶吉。
谁家有了这样的孩子，都似做贼一般极力遮掩。也是很多男子不争气，宁可娶一个面目丑陋但生辰八字旺夫的女子，也不肯与所谓命硬克夫的女子产生任何交集，如同躲避瘟疫。
他是这种反应，或许是没看清，或许是不以为意，不管怎样，都让章洛扬紧绷的心弦松弛下来。
她最怕面对人们看到断掌时的反应。有些人会满目嫌弃，如父亲、继母；有些人会惶恐不安、急急逃离，例如年幼时的玩伴；有些人则会满目同情，因为深信断掌的女子克夫、阻碍亲人运途，看准了她一辈子都嫁不出去，一辈子都会被家人嫌弃。
小时候，哪一种反应于她都是不可承受的。而到如今，最怕的是面对别人因此生出的同情、嫌弃、躲避，兴许是长辈手足给的太多，心魂已麻木。
她的手虚弱地垂落在身侧，略等了片刻，见他已在惬意地自斟自饮，便坐到了椅子上，继续做手边这件事。他却在这时候出声：
“你的无名指，是怎么伤到的？”
她连忙站起来回答：“是原来习武的时候，与人起了冲突，伤到了手。”
“伤势如何？”俞仲尧问道，与她闲聊的语气，随意、温和。
她语气黯然：“无名指走形，没有知觉。”
“小瑕疵，不算什么。”他说。
章洛扬点了点头。的确是，不算什么，但在当时，却带给她很多影响。
俞仲尧无意间瞥了她一眼，见她站在书案后，不由微笑，“坐。不能一心二用么？”
“应该可以的。”她听话地落座。
“王皇后与瑞和皇帝的生平事迹，你听说过么？”
“听说过。”
王皇后，也就是当今皇上的皇祖母。瑞和皇帝爱重发妻，给了她一生专宠，为了她废除六宫。王皇后孕育四子一女，与夫君伉俪情深，又心怀苍生疾苦，深受官员百姓爱戴。
王皇后过世时，享年六十一岁。越两年，瑞和帝因着长久的思念、悲恸伤及龙体，不治驾崩。
那是一段人间佳话，不知道的人太少。
俞仲尧继续道：“王皇后是断掌。”
“啊？”章洛扬惊讶，睁大了眼睛看着他。
俞仲尧肯定地颔首，“太后与几个老宫人都曾亲口与我说过。”
“可是——”章洛扬心念数转，“知情的人特别少。”
“的确是，知情的人很少，介意的人太多。但是，你自己不能介意这一点。”俞仲尧说出自己的用意，“尤其是，你已离开燕京，不再是章府闺秀。你不在府中，他们反倒过得更差。”
“…明白了。”章洛扬由衷道，“谢谢三爷。”王皇后要是那么介意，当初便不能风光从容地与瑞和帝大婚，不会安然享受夫君给她的深情、宠爱。
俞仲尧弯了弯唇，将酒杯放到手边矮几上，拿起一本书来看。他想，自己真的是太闲了，要么就是这种性情的人是他的克星，总让他管闲事。
章洛扬默默地将右手翻来覆去地看了看，有那么一阵子，心神恍惚。
俞仲尧的话，末一句是真正的提醒了她。已非顺昌伯府大小姐，还避讳什么呢？要不是今日这件事，她并不能知晓自己这个反常的举止——实在是已成习。
至于别的，她认可与否不重要，重要的是她知道自己想要怎样的生涯：孑然一身，自由自在地活着，不要嫁人，不要负累。
父亲、生母的一段缘，已让她对人世情缘完全失望。曾有过怎样的情深意重，都抵不过尘世琐碎。要做眷属还是陌路人，不过一个决定。
嫁人、和离、离开幼女，都是母亲的决定。
不管母亲有着怎样的不得已，她被连累已成事实。
那么，男欢女爱有何意义？只是为了伤害子女么？
同样的，所谓继母对父亲一往情深又有何意义？只是为了刁难无辜甚至于让膝下子女小小年纪就陷害别人么？
那还叫情意么？那分明是生了锈的刀，刀刀伤人心、磨人魂。
怎样的情意，都不该建立在连累、伤害无辜的基础上。
是，多少话，她都说不出，但是心里明白。明白得很。
明白父亲一直是把她当成一个等母亲回来置气或示威的物件儿而已。
从记事起，她就没在父亲眼里看到过疼爱、怜惜、宠溺，看到的只有黯然、嫌弃、失望。
四五岁开始，父亲就让她跟赵师傅习文练武，亲口与她说的。他说你长大之后就明白了，你自己的情形与别人不同，所以要比别人多吃些苦。但是你要相信，吃苦是值得的，只要你照我的安排度日，会比别人过得都要好。
她那时受宠若惊，满心欢喜。便是再小，也能感觉到父亲不愿意看见她，看见她总是没个好脸色。那是唯一一次，父亲在她眼里是个慈父。
便满口答应了。
之后才知道，这件事过于辛苦。也忍了。况且后来又有云荞做伴，文武功课上能有个人与她分享失落、喜悦。
那时小，也太傻，最盼望的是自己的努力能被父亲看到，能得到一句夸奖。
但是没有，父亲是那样吝啬，不给她只言片语的鼓励。
其实只要父亲能够给予鼓励，她就能做好任何事。最起码，习武时找师傅就说她有天分，是可塑之才，比云荞还出色。
可赵师傅不是她的至亲，那些赞许、鼓励，她只当是他安慰自己。还是傻兮兮地继续等父亲的肯定。
习武半途而废，是因为父亲收留在府里的一个朋友的女儿。
那女孩叫珠玉，生得珠圆玉润，祖籍沧州，也是自幼习武，到了章府之后，跟她和云荞一起习武。
也不知为何，珠玉一直看她不顺眼，常跟继母告她的状。
有一阵子，云荞去了沈大老爷任职的地方，偌大的府邸，她形只影单。
没两日，珠玉发现了她手掌上的纹路，先是惊讶，随后便是恍然大悟的样子，说怪不得你双亲都懒得理你，原来是怕跟你太近了招致灾祸。
她没说话。类似的话她听身边下人委婉地说过好多次，珠玉只是比较直接罢了。
随后，珠玉又说你便是没这缺陷，你双亲也懒得搭理你，要知道，你生母都对你不闻不问的，依我看啊，定是个水性杨花的货色，已经嫁给别人，早忘记还生过你这样一个傻瓜了。
她被激怒了，生平第一次有了脾气，狠狠地给了珠玉一巴掌。
珠玉暴跳如雷，两个人打到了一起。
珠玉废了她一根手指，她让珠玉在床上躺了两个月。
如果事情到此为止，也不算大事，可惜还有后续——
她的手伤了，起先是整个手都疼，不知道哪儿更严重，后来不需再敷药了，她才发现，自己的无名指已失去知觉，拿筷子、握笔都有点儿受影响，弹琴就更别提了，不能不用到，用到便是因着没有轻重成为乱音。
跟继母说了，继母只是冷笑，说大夫明明说你好了，你怎么还要生事？真当府里有金山银海么？没闲钱供你耍大小姐脾气！
她自知没得商量，便自己想法子请大夫，到那时才真正意识到，自己是个穷人，没银钱请大夫。犹豫几日，硬着头皮去找父亲，想向他说明实情，让他帮帮自己。
到了父亲的书房外，却听到他正向珠玉的父亲赔礼道歉，说我们这些年的交情了，我那个女儿木讷蠢笨至极，你都心知肚明，这次必是发疯了，才会伤到珠玉，你放心，我等会儿就去教训她。
到那一刻，她才明白了什么叫做心寒、心凉。
她匆匆地回了自己的房里，躺在床上，第一次万念俱灰。
要不是亲耳听到，都不能相信自己在父亲眼里是那样的一个人。
几年的努力，父亲都没看到。难为她还在盼望一句赞许鼓励的话。
没过多久，父亲气冲冲到了她房里，劈头盖脸一通训斥，走的时候发话将她禁足。
云荞回到章府的时候，已是三个月后。她的禁足还未解除。云荞得知来龙去脉，去找父亲对峙，说你把那个不要脸的珠玉撵出府去，解除洛扬的禁足，我兴许能不计较不宣扬你这个胳膊肘往外拐的所谓父亲，不跟别人细说这件事。
是因此，父亲才委婉地将珠玉打发出府，解除了她的禁足。
而她手指的伤已经成了死伤，无法医治。
从那之后，她不肯去习文练武，只闷在房里，跟云荞的丫鬟学做针线、下厨。她穷，她需要银钱，她抵触父亲想让她学的任何东西。
父亲对她愈发失望、嫌弃，问过两次便放弃，说你就自生自灭吧，我也懒得管你了。
又何尝管过她呢？
除了除掉或是收买知道她断掌一事的人，除了每隔一两年就让继母把她房里的丫鬟换一批，还因她做过什么？
她想通过努力得到的父爱，他一分一毫都不肯给，不给父爱，也不给让她时日安稳的银钱，都交给他的继室打理。
每次提及她的断掌，父亲的言辞都是晦涩模糊，似是比她还觉得羞耻。
她起先兴许是父亲握在手里向母亲示威的工具，到后来，变成了他的累赘、污点。
父亲还不及祖父祖母豁达。
他没有章家人的骨气。
应该是有着很懦弱、自私、墙头草性情的一个为人不齿的小人吧？
所以，有时她会想，母亲是不是因为看穿了这男人的嘴脸，才宁愿付出惨痛代价也要与之别离；是不是因为她有这男人的一半血液，又有着与生俱来的不足，母亲才不肯再回来看她哪怕一眼。
做不到因此嫌恶母亲，也做不到理解，她对母亲只有疑问。若能相见，她想亲口询问、得到答案，若不能相见，也不会视为生平憾事。
最起码，母亲作为血脉相连的亲人，在她心里远不如云荞。
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章洛扬摇了摇头，敛起心绪，专心做着手边的事情，通过碎片的切口长短和字词能否连接来判断可不可以拼起来。
这种事，其实可以当做一个需要耐心亦或闲情的游戏，只是多数人没有那等闲心，便不肯做，例如俞仲尧。
人之常情，任谁有了一定的阅历、经历，都不会回头去做小孩子才热衷的事情。
她在做的，跟小孩子解九连环之类的游戏差不多吧？
只是她很喜欢这类事，不知不觉就能消磨大把时间，何乐不为。
不知不觉间，已是霞光满天。
高进在门口轻咳一声。
俞仲尧看着书页，打个手势。
高进到了他近前，道：“三爷晚间想吃什么？”
俞仲尧兴致缺缺的样子，“你就说厨子要做什么吧。”
“荷叶粉蒸肉、西湖醋鱼、杭三鲜…”
俞仲尧摆手打断高进报菜名，“他又不会做京菜，算了，往后不需再问我。”
高进就笑，“倒是又找了个做京菜的厨子，要十来天之后才能到，也不知道手艺到底如何。”
章洛扬将两人的话清晰地听到了耳里，轻声道：“三爷，我会做京菜，只是，厨艺可能很一般。”
以前夸她的都是沈云荞和小厨房里的人，她自然不敢托大。此刻是在想，能不能回报他的照拂、照顾，哪怕一点点——他想吃，她会做，该尝试。而最要紧的，是想借这由头进到厨房，能让云荞每日大快朵颐。
第11章
“是真的？”高进先一步道，“那就要辛苦你几天了。”
俞仲尧睨了高进一眼。
高进笑嘻嘻的，只当没留意到。
章洛扬则看着案上拼好的一小块信纸犯愁，应该固定起来，要是散了，便前功尽弃。
俞仲尧起身到了她身侧，取出一块平滑的琉璃板，压住纸张。又敛目看了看，大约拼好了一张纸的五分之一，满意地颔首，“不错，比我预料的要快。”
章洛扬因此一笑，眼中流转着喜悦的光彩，“那，我先去厨房了。”
俞仲尧却道：“若是累了，只管回房歇息。”在他看来，吃饭是小事。
“不累。”章洛扬迟疑一下，问道，“我可以时不时地给沈大小姐做饭菜么？”
“自然可以。”俞仲尧看出了她的小心思，便由着她，“去吧。”
“嗯！”章洛扬脚步轻快地走出去。
俞仲尧看着她的背影，不自觉地弯了弯唇。
其实，是挺讨喜的一个孩子。
高进走到桌案近前，想看看拼好的纸张上写着什么。
俞仲尧抬手一挡，“想看？给我把余下的拼好。”
“那还是算了。”高进可没耐心做这种事情，只是好奇，“真是前任首辅写给您的信？”前任首辅三年前被三爷撵回祖籍种地去了。
俞仲尧颔首，“是他的字迹。”
高进沉吟道：“那这封信算得至关重要，万一他告诉您的是惊天秘闻，别人看到反倒会惹祸上身——按说您该亲力亲为才是。”对于寻常人来说，知道的越少，日子就越安生。章洛扬在他心里，始终是初见时那个单纯无辜的小公子哥儿，他不想她惹上祸事。
“可他要是将我一通辱骂，是该让他生，还是该让他死？”忙一场却大失所望的话，会让人恼火之下恣意行事，而前任首辅骂人的功夫一流，任谁都不能平静以对，“至于你担心的，也无妨，对于章洛扬来说，这只是个要拼凑起来的物件儿而已。所谓的惊天秘闻，于她而言，远不如让朋友吃一餐合口的饭菜。不会在意，更不会传扬出去。”
高进松了一口气，“到时不需灭口就行。”
俞仲尧说起别的事：“过几日你回燕京。”
“三爷在哪儿，我就在哪儿，这件事我不可能听您的安排。”高进态度坚定。
俞仲尧跟他摆道理：“刚站稳脚跟便离开一年半载，于前程有害无益。”
高进就笑，“皇上已传密旨给我，要是您为着我前程将我赶回去，一定要及时报信给他，他会派身边最得力的金吾卫来服侍您。”
“…”俞仲尧蹙眉，“我忙了几年给他培养出来的心腹，他居然要送我人情？”怎么好意思的？
高进哈哈地笑，“皇上这不是怕您路上过于辛苦么？”
俞仲尧无奈，“感情用事。”
“也只对您这样。”
这件事不需再说，俞仲尧没得选择。
高进提及孟滟堂：“昨夜被您晾在甲板吹了一夜的风，今日到此时还闷在房里，也没召唤过王府侍卫。”
“看紧他。”
“明白！”
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章洛扬满心愉悦地去找沈云荞，“快说说想吃什么，我等会儿要去厨房，能给你做几道合口的菜。”
沈云荞正窝在床上看书，是跟高进借来的一册史书，她笑着招一招手，“先跟我说说，这半晌都忙什么了？”
章洛扬坐到床畔，大略说了说原委，末了问道：“你呢？这半天都在看书？”
“没。”沈云荞起身下地，抬了抬受伤的手臂，“丫鬟给我换药，随后又跟高进东拉西扯地说了好一阵子话。我跟你去厨房，看有哪些食材再琢磨吃什么。”
“好啊。但是，不能让我做你正忌口的。”
“知道啦。”沈云荞拍拍章洛扬的额头，“我们小呆子对我这么好，我怎么会瞎折腾呢。”
两人说笑着去了厨房，说了原由，在厨子亲自引路下，进到厨房里面放食材的隔间，凉意扑面而来。
这样的季节，并且是在航程中，这房间里已放了足够的冰，以供食材保持新鲜。
厨子解释道：“每日一大早，都会有快船送来冰块、食材和其余所需之物。”
“怪不得。”两人异口同声。
两人在里面看了看，挑选了几样蔬菜、肉类，厨子唤人给章洛扬打下手。
食材准备好，章洛扬在灶台前熟悉了一阵子，才生火做菜，又往外撵沈云荞，“快出去吧，这里热。”
沈云荞也帮不上忙，便转身去了甲板看落日，遇到了高进。
她对他颔首一笑，道：“是不是出边关之前，都会有专人面面俱到地照顾你们的衣食起居？”
“那是自然。”高进道，“这是皇上的意思。你们平日要是短缺什么，只管开出单子来，我让人给你们备齐——往后船就不会靠岸停留了。”
沈云荞想了想，“给我们准备些闲书吧，别的暂时还想不到。”
高进爽快点头，“好说。”之后又笑问，“只看书消磨时间？女孩子不都喜欢做针线打发时间么？”
沈云荞轻笑，“我们现在是这个打扮，拿着绣花针的样子不是太奇怪了么？”
高进凝了她一眼，想想那情形，也随着笑起来。
“对了，你这样是打算要陪着三爷往返么？”
“自然。”
“那可太好了。”沈云荞由衷地笑，“跟你也算是熟人了，有个熟人同行，心里踏实些。”笑容刚到了眼里，便又蹙眉，抬手摸了摸手臂上的伤处。有些痒，痒比疼还难受。
“别动。”高进凝住她的手，“你老实点儿，能痊愈得快一些。天气越来越热，伤势最好别反复。”
“啰嗦。”沈云荞小声嘀咕。
高进对上她视线，浓眉微扬。
“难道不是么？”沈云荞也挑了挑眉，“三爷跟你比起来，像是哑巴——他的话特别少。”
高进眼中又有了笑意，“这倒是。”
“一向如此么？”
“我认识他的时候，他十六七岁，那时就是惜字如金。”
沈云荞往高进身边凑了凑，小声笑问，“三爷身边从没女子么？他真是传言中那样的不近女色？”
高进想也没想，抬手拍在了她额头，“你怎么什么都好意思问呢？”
沈云荞没躲过，转而打了他一下算作报复，“别人好意思议论，我怎么就不好意思问？”
高进这才答道：“三爷十八九岁之前练内家功夫，在那之前没定过亲事，随后便是皇上登基，这一忙就忙了这好几年，得了空只喜欢喝几杯。皇上倒是也想给三爷找个足以匹配的女子，一直也没找到。”
沈云荞失笑，“皇上这是把三爷当长辈还是当兄长了？居然还管三爷的终身大事。”
高进思忖片刻，“都有点儿吧。”
这边两个人说着闲话，不知不觉间，夕阳陨殁。厨房里的章洛扬已分别给俞仲尧和沈云荞做好了四菜一汤。
天气热，又是在厨房，修饰过的脸上还涂着一层脂粉，让她觉得整个人都黏黏腻腻的，看着人将饭菜送走，转身回房，换了身衣服。
有丫鬟打来了洗脸水，“表少爷快洗把脸吧，瞧您热得很呢。”
“好啊。”章洛扬笑了笑，转去洗脸时问到，“沈家表少爷回房了没有？”
“还没，让人去请她回来用饭了。”
“我这儿没什么事了，你也回去用饭吧。”
“是。”丫鬟笑盈盈地出门。
章洛扬不断将凉水扑在脸上，惬意地舒了口气。
那些特制的脂粉，寻常的水并不能洗去。要是一出汗沾水就花掉，也就算不得绝技了。
好好儿地洗了把脸，章洛扬觉得神清气爽的，擦脸时无意间看了看手巾，见上面似是有些脂粉的痕迹，心头不解，难道是妆容花掉了？
丢下手巾，正要去照照镜子，有人轻叩房门，道：“三爷唤您过去一趟。”
是阿行。这个人说话跟俞仲尧有些时候的语气一样，冷飕飕的，让人一听就紧张。章洛扬立刻应声，即刻转身出门，匆匆去了俞仲尧的房间。
进门后，见俞仲尧坐在饭桌前用饭，行礼后问道：“三爷有什么吩咐？”
“有话跟你说。”俞仲尧抬眼看向她，目光微凝，“你的脸——”
“怎么了？”章洛扬双手捧住脸，眼中有担心，有茫然，记起了出门之前的事，很怕被人算计，脸上已是一塌糊涂。
她这样子呆呆的，傻傻的，却特别有趣。俞仲尧眼中有了笑意，并且笑意越来越浓，“去里间找找有没有镜子，自己看。”
第12章
章洛扬匆匆应声，转去里间。心急之下也顾不得其他，翻找了几个抽屉，寻到一面镜子，忙不迭送到面前细看。
镜子里的自己，已经恢复了原貌，只是左边眉毛没洗净，双眉一边高一边低不说，左边眉毛的黑色颜料晕染开来，难看又可笑。
再细看面容，大部分肌肤都已恢复成原来的白皙，有两小块脂粉没洗掉，因着颜色较深，看起来像是两块颜色浅淡的胎记。
天…
章洛扬闭了闭眼，撞墙的心都有了。