高进和俞仲尧坐在一起。
手下也不知从何处淘换来一个陈旧的矮几，给他们充当饭桌，椅子、坐垫之类自然是没有的。两个人也不介意，席地而坐，风卷残云地用晚饭，闲闲的说话。
简西禾吃完饭，走到付琳身边，道：“安排好后事没有？”
付琳根本没胃口，吃不下菜，更不喜欢吃馒头，此刻正把馒头一块块掰碎，听得他忽然来这么一句，抬眼看他，笑意虽冷，语气却出卖了心绪，有点儿发飘：“从何说起？”
简西禾帮她回忆整件事的经过：“章大小姐爱重追风，也可以说，她喜欢马，跟不少男子一样。如果你下毒手把追风杀了，她会很难过，那么，俞仲尧应该就让你一命抵一命了。所以你不敢，又知道这半日的路程险峻，马若是发狂疾奔，章大小姐少不得要落得个半死不活的下场，所以你便只是下药。为防万一，你又收买了你的随从，让他不但帮你给追风下药，还让他在备用的几匹马的马鞍上做了手脚——万一追风承受不住药力，不能发狂却病倒了，章大小姐只能换坐骑赶路。”
“你——”付琳抿了抿唇，“很会编故事。”
简西禾漠然一笑，“我亲眼所见，俞仲尧的随从亲眼所见——都盯着你呢，你不知道么？”
付琳哽了哽，“为何？”俞仲尧命人盯着她也就罢了，那么简西禾呢？他是为什么？
简西禾知道她为何有此问：“不管是为了谁，我都要盯着你。”
“包括为了我姐姐？”
简西禾颔首。
付琳这才扯出一抹笑，“便是证据确凿，我要伤的不过是几匹马，谁又能将我怎样？没人因此受伤——我为何要准备后事？”
简西禾摇了摇头，目露不屑，“你心里始终都存着一份幻想，以为俞仲尧真把你这个人质当回事，或者说，你以为你姐姐在俞仲尧心里有点儿分量。可事实不是，你太不了解他了。你们姐妹两个，是他的耻辱，对他倾心亦是一样，是他嫌恶至极的污点而已。”他指一指付琳沾满尘土的马靴，“对待碍眼的污渍，迟早要除掉，只看何时才愿意动手而已。”
付琳沉默片刻，笑得有恃无恐，“可你会救我。”她赌他以前说过的一些话都是气话，赌他是不会眼睁睁看着她丧命的。因为他欠姐姐的，欠了这些年，他怎么可能分开来对待呢？假如她死在他面前，来日与姐姐相见，他要如何交代？
心念一转，她又有了几分笃定，“再说了，俞仲尧也不会杀我，你少危言耸听。他要是想杀我，为何到现在还没发话？一整夜的时间，他为何毫无反应？”
“说的是。”简西禾一笑，“那么你为何不反过来想想，我要是想救你，为何要等到此刻才来找你说这些？俞仲尧要是不想杀你，为何不在昨夜命人警告你和那名随从？按我猜想，他只是还没想好如何发落，是让今日变成你的忌日，还是让你生不如死。再者，你也不想想，昨夜歇脚处，是他故友名下产业，换了你你好意思见血光？”
他语声刚落，有人高声道：“启程赶路！”
简西禾转身离开。
付琳心生不宁地上了马。简西禾是个一等一的乌鸦嘴，他的话不管好听难听，应验时居多。
俞仲尧总是走在最前面的那一个。他策马前行片刻，便拨转马头，打手势让众人停下。
众人不明所以。
简西禾却是轻轻叹息一声。
俞仲尧唤阿行到近前，手里的鞭子指了指付琳和她那名随从，“策马拖行至死。”语气极为平静，正因太平静，更显残酷。
众人一时间都没反应过来，俱是惊诧不已。只有阿行毫无意外，恭声称是，随后点手唤人。
“慢着！”
有人最先回过神来，策马向前，奔着俞仲尧而去。
是孟滟堂。
俞仲尧挑眉，“何意？”
“你这处置不妥，太草率。”孟滟堂直言道。他已对付家姐妹与俞仲尧的渊源了如指掌，俞仲尧不打没把握的仗，他亦是。从大局着想，他愿意俞仲尧将付琳扣在手里当做质子，如此，胜算更大一些。
将付琳处死，来日付珃万一得到消息，岂不是会恨俞仲尧入骨？
万一付家在风溪的地位显赫，又与俞仲尧有着这样刻骨的仇，他们还想活着回来么？
退一万步讲，他还日思夜想的盼着俞仲尧来日做付珃的上门女婿呢——那种可能是很小，可谁又能断定绝无可能？只要有这种可能，他就要极力促成。假如付家与俞仲尧成了仇人，还谈什么嫁娶？
付琳见此情形，心头一松，下意识地冷眼瞧了简西禾一眼。心说你不帮我，也无所谓了。孟滟堂的话可比你有分量。
第45章
“怎么说？”俞仲尧睨着孟滟堂。
孟滟堂到了他近前，将方才的顾虑用冠冕堂皇的言辞讲述出来，末了道：“你跟小皇帝逼着我陪你走这一趟，行，我认了，但我不是陪你去送死的。”
俞仲尧慢条斯理地回一句：“你可以不去。”
孟滟堂眸光一寒，“那你倒是跟我说说，付琳犯的是怎样的死罪？”
俞仲尧弯唇微笑，“便是无罪，她杀不得？”
“你若是执意如此，别怪我不给你清净日子！”孟滟堂语声压得很低，语气却很恶劣。
俞仲尧笑意更浓，是尽显锋芒的那种笑，宛若烈日下的冰雪，悦目，却寒凉入骨。他策马转向前路，语气散漫地吩咐阿行：“去。二爷若是有兴致凑热闹，带上他。”随后扬手打个前行的手势，照常赶路。
付琳已是面无人色，双腿一软，瘫坐在地。她已经说不出话，只是无助地望向简西禾。
简西禾手里多了酒壶，他旋开盖子，翻转酒壶。琥珀色的酒液倾洒在青草地上。
付琳神色呆滞，整个人都僵了。
简西禾眼神里有同情和不屑。同情是因着到底相识一场，不屑是因着付琳的愚蠢、自以为是。
付琳是如何把那名见过些世面的侍卫收买的？她对那名侍卫说，只要事成，她这个人，就是他的。
她就是那样的行径，近几年来一直是通过这种手段与人交换，别人帮她如愿，她付出她的姿色、身体。
这样的人，他在这种时刻能给予的，也只有一点点同情。别怪俞仲尧对她已到了厌恶的地步。
以与她有牵扯为耻的，又何止一个俞仲尧？
自然，简西禾知道，这样会让人觉得他绝情、不仁。在别人眼里，那到底是曾与他定亲的女子。无所谓了。
愿意理解的人，不需要他解释。看准他恶劣的人，解释几天几夜都没用。
说到底，他过往中的太多是非，在外人眼里的太多疑团，都无法对谁解释。
以往不屑，因为不曾期望一些美好。如今想要清清白白，已无可能。看一眼还想找俞仲尧继续理论的孟滟堂，他赶上前去，无声地阻止。
**
付琳死了。杀人这回事，俞仲尧从来言出必行。
整个下午，章洛扬与沈云荞分外沉默。
反常不是为着俞仲尧的狠，他从来就是那样的，无意隐瞒谁，并且无意改变这种为人处世的方式。她们以前听到的传闻，比眼见的他的手段还要狠，但终究是耳听为虚，眼见的事实，尤其是关乎一个人生死的事实，带来的震慑超出想象。
这事情让她们分外清晰的意识到人世无常、强弱之别。
鲜活的一个人，变成一具破败的尸体，不过朝夕之间。
不论这个人在自己、别人眼中如何，遇到绝对的强者，卑微弱小如蝼蚁。
孟滟堂出面讲情未遂，亦是让人感触良多。
在朝堂也是至为尊贵呼风唤雨的人物，眼下落入弱势，再不甘、再愤怒，也要接受，吞咽下无形的屈辱。
人只有在属于自己的一方天地中变得足够强大，并且要努力的立于不败之地，才能奢求自己真正想要的安稳岁月、迤逦光景。
不然的话…
俞仲尧对这件事的想法却很简单。
午间，他有过短暂的犹豫，想着是不是等到夜间将付琳不声不响地处理掉，不让洛扬知道实情。最终还是否定了这心思。他知道自己是怎样的人，知道很多为人处世的方式已不可更改，相信她或许比他自己更清楚。已经如此，除非重活一次，否则只能让她接受。
他是不够好，一辈子都与善良二字无缘，但是总比做表面功夫欺骗她要好。
至于付琳的生死，是他根本不需要考虑的问题。
他对这种人从无耐心，男女皆如此。留着她做什么呢？要她继续自以为是的班门弄斧？凭什么惯着这种品行的人？
黄昏时，俞仲尧放慢了速度。
章洛扬策马到了他一侧。
他侧头凝着她。
她报以一笑，“你是你，我是我。往后我不会变成你这样，也不会变成付琳那样。”
俞仲尧由衷地笑开来。这三言两语，已足够。
晚风来袭，她眯微眯着眸子，明眸澄澈，目光从容。流云、天空、夕阳、晚霞，都只是她的陪衬。
很想抱一抱她，握一握她的小手。
**
这一晚，抵达之处前不着村后不着店，要宿在帐篷里。
孟滟堂有过那么一刻，想甩手走人，爱怎么样就怎么样吧。可是…他望向正与沈云荞站在一起说笑的章洛扬，没了暴躁。她都不说一声辛苦，他有什么受不住的呢？
便是处在了劣势，忍耐才是最该做的——大丈夫能屈能伸。半路打退堂鼓，算是怎么回事？
他冷静下来，和别人一样吃了大锅饭，早早回到帐篷歇息。
简西禾、阿行、高进在饭后忙着在帐篷周围撒上药粉，以防虫蚁蛇出没。
章洛扬先进了帐篷看了看情形。小小的帐篷，被褥下铺着厚厚的干燥的稻草。她试着躺了躺，只觉得分外松软。自己是无所谓的，只怕云荞受不了，连忙去看好友。
却不想，沈云荞已眉开眼笑地躺在地铺上，见她进去，语气轻快地道：“真舒服。要是我半夜醒来，钻出去就能看到夜景了，多好。”之后又担心，坐了起来，“你不会不习惯吧？要是不习惯就来我这儿，我哄着你入睡。”
章洛扬笑出声来，“怎么会，我也觉得好得很啊。”
“那就行了。”沈云荞又倒下去，慵懒地摆一摆手，“快去睡觉，今晚不准做绣活了。要是被我抓到，当心我修理你。”
“知道啦。”章洛扬噙着愉悦的笑，回了自己的帐篷。
夜半，她口渴醒来，意识懵懂，习惯性地抬手去摸水杯。半晌没找到，这才清醒过来，在黑暗中穿上外袍，去外面找水喝。被清寒的夜风一吹，精神一振。举目四顾，看到俞仲尧和高进坐在篝火旁边，正神色愉悦地谈笑。
两个人听到她的脚步声，同时望过来，对她招一招手。
章洛扬走过去，“你们居然还没睡。”只是陈述事实，并无意外或指责。已经了解这两个人了。
俞仲尧将手里的水杯递给她。
章洛扬接过，连喝了几口。
高进起身，“我回去了。”
“行。”
待他走远了，章洛扬才意识到这是故意给她和俞仲尧说说话的功夫。
“以后记得备好水。”俞仲尧说道。
“嗯。”到了这时，章洛扬才真正与他谈及付琳，“你就这样将人处置掉了，真的没事么？”
“没事。她要是一路生事还纵容着，得不偿失。”俞仲尧安抚地一笑，“二爷今日欲极力劝阻，反倒让我更放心——他的人的嘴，怕是比我们这些人的嘴还严实，来日见到付珃，他们绝不会提及付琳只字半句。”
到最终是悄然惨死，连个愿意给自己报仇的人都没有。可千万别活到这地步——章洛扬郑重地警告自己，并且清楚，以自己以往的经历，是很可能活到付琳那地步的人。便是死了，愿意记得自己的人不过一两个。
俞仲尧跟她说起心腹的进展，“有几个人瞎猫撞死耗子似的进了风溪，颇费时间、精力，别人接应他们，也只能用笨法子按着他们走的路线绕。日后我们就不能这样了，时间精力都耗不起。”
“那里是怎样的情形呢？”章洛扬问。
“以现在心腹禀明的诸多见闻来看，与那封信上所写的大同小异。”
“是吗？”章洛扬为之欣喜，“那你不是就更有把握找到南烟了？”
“的确如此。”俞仲尧抚了抚她的鬓角，“你一番辛苦总算是没白费。”
“哪有啊，是别人有意帮你。”
夜色更深了，俞仲尧催促她回去歇息。
她点头，“我去给你倒杯水来。”语毕去了他的帐篷。
帐篷要宽敞一下，多了一张矮几、坐垫。章洛扬给他倒了一杯热水，出去之前，看到矮几上放着一柄小刀，一根竹木，地上散落着一些碎屑。
他总是能找到事情来消磨时间。
**
接下来的日子，一行人整个白日赶路，夜间歇息，并且入夜歇息的时间越来越晚，每日前行的路程越来越长。
人们都在前几日的不适之后习惯下来，倒不觉得怎样。孟滟堂亦如此。
没有任何人抱怨哪怕一句，知道没用，如今唯一能做的，是祈祷自己不要出事，可以安全回来。
章洛扬十五岁的生辰是在路上过的。
那天她自己都忘了，也没人提醒。
俞仲尧命众人快马疾行，日落之前，抵达了一个村镇。十八个人分散开来，歇在几户人家。
憨厚朴实的农妇将饭菜摆上桌，有两道菜，还有一碗热腾腾的面条。
面条一闻味道就知放了不少芥辣，上面铺着肥瘦均匀的肉片，汤里有色泽可人的青菜，香气色泽都很诱人。章洛扬对饭菜若说有挑剔，便是不大喜欢味辣，而到今日，这一点也可以忽略。大不了是吃相狼狈一点，能吃饱就好。
沈云荞笑盈盈地进门来，送给章洛扬一个荷包，一枚金簪，“荷包是我亲手做的，金簪是我以前买回来的，好不好看放一边，是份心意。”
“…谢谢。”章洛扬这才醒悟过来。
沈云荞揉了揉她的脸，在这一刻，温柔得似个大姐姐，“及笄了就是大姑娘了。今日不要难过，不要想家，我们姐妹两个在一起，何处都不是家，何处也都是家。”
章洛扬满心的感动，用力点头。
沈云荞轻轻拍了拍她的脸，“估摸着等会儿还有人来看你，我就先回自己房间了。”
“好。”
沈云荞转身之前，看着那碗面条，笑道：“这边的人做什么都能做得很辛辣，可能与气候有关系吧。你好歹吃几口。生辰一定要吃面的。”
章洛扬用手捧住碗，“我会吃完。”
她拿起筷子，小口小口的吃面。很辣，但是越吃越是暖和，而且很开胃。怪不得云荞和俞仲尧都说，辛辣的食物最好吃。
她把一碗面吃完，连汤都喝尽，鼻尖冒出了汗，随后才开始吃菜。饭菜一如既往地过于简单，不是下厨的人们手艺差，而是这地带可用的食材很少。巧妇难为无米之炊，便是边境的情形。
吃完饭，从随身的行李中拿出洗漱所需之物，好好儿洗漱一番，她躺到简陋的小床上舒展开筋骨。所谓的床，只是在石头砖块上搭了两块木板，幸而铺了厚厚的稻草。那种稻草的味道透着一点儿清香，她是从没有任何要求的人，对这些便毫不意外。
每天的情形都一样，到入夜就觉得疲惫，翌日醒来又是好汉一条。
她阖了眼睑，想着俞仲尧从来是一面用饭一面听人回事，他便是要过来，也会很晚。再说了，生辰而已，他兴许都不记得。
听得有人来收拾碗筷，她也懒得睁眼，将被子搭在身上，揉了几下，翻身抱着，闭目养神。
恍惚间听到熟悉的脚步声、轻轻地带上房门的声音，她笑了笑，却是懒得睁眼。
俞仲尧走近她的时候，看到她蜷缩着身形搂着被子的情形，唇角上扬。
放轻脚步，他将手里的东西放在她枕边，俯身看着她。
过了一会儿，她绷不住了，笑着平躺了身形，仍旧搂着被子，“看什么呢？”
“装睡呢？”他笑着刮了刮她的鼻尖。
“才没有，我就快睡着了。”她揉了揉眼。
“睡着怎么行？没等我的打算？”
“又没什么事。”她伸手扯了一下他的衣袖，眼神有点儿挣扎。
“想什么呢？”
“我…”章洛扬微红了脸，“想抱抱你，又懒得起来。”
俞仲尧的心立刻柔软的一塌糊涂，“我陪你一会儿。”他斜身躺在她身侧，将她抱在怀里，捕获她柔软的唇。
唇舌交错。
她轻轻地抽着气，搂住他。
终于明白了。
明白了人朝夕相对还是想念的感觉。
想念他熟悉的气息，想念他温暖的怀抱。
她在他怀里睡着之后，俞仲尧才悄无声息的起身，给她掖了掖被角，熄了灯，在黑暗中离开。
翌日一早，章洛扬天没亮就醒了，发现了他送自己的生辰礼。
是一块刻兰草纹样的玉牌、一根竹木茉莉簪。
她想到了离开贺园之前，他拿着玉石雕篆不欲让她看到的情形，想到了前些日子看到的小刀、竹木、碎屑。
笑容、感动从心底到了眼角眉梢。
他不给她价值连城之物，只给她经自己手而成的物件儿。由此，便是独一无二。
放在手里把玩，见他手法很是细腻，颇见功底，并且，玉牌和竹木簪上都刻有她的名字：洛扬。小小的两个字，但很清晰。
她摘下原来的玉牌，将他送的这一块戴在颈间。簪子却是舍不得用，这可是从头至尾由他打造而成的。太珍贵，便妥当地收了起来。
这时候，沈云荞快步进门来，手里有个小小的提盒，散发着诱人的香味，“洛扬，快来吃。”
“是什么？好香呢。”章洛扬忽闪着眼睛凑了过去。
“是高进给你做的两条烤鱼和叫花鸡——叫花鸡只能给你一个鸡腿，别的被他一个弟兄抢走了。”沈云荞眉飞色舞的，“昨日来不及，隔了这一夜才弄到鱼和野鸡。他手艺很好的，你快尝尝。”
“真的啊？”章洛扬可是怎么也没想到，高进还有这一手。
沈云荞打开提盒，递给她一条半尺来长的烤鱼，“他刚烤好我就给你送来了，快尝尝。”
“好啊。”
“你慢慢吃，我还要过去吃放了很多辣油的。放心，大家都有份，算是高进帮你庆祝生辰了——只是高进只管咱们几个人的，别的鱼是烤是做菜他就不管了——懒人就那德行。”沈云荞拍拍她的脸，转身跑出去了。
章洛扬笑着吃了一口烤鱼，鲜美可口得叫她意外地挑了挑眉。津津有味地吃完一条烤鱼，又尝了尝叫花鸡。肉质细嫩爽口，叫她这做饭还算有一手的都频频点头。
她一面吃一面想着，云荞是馋猫，高进有这样的好手艺，凑成一对儿多好啊。可惜这不是能够想当然的事情，只要云荞高兴就好，别的都不急。
早上饱餐一顿，众人的情绪都不错。
孟滟堂倒是记得昨日是章洛扬的生辰，但是苦思冥想之后，决定不去道贺，也没将早就备好的生辰礼送上。
她不需要的。送礼反倒会给她带来些许为难，还是免了。
每日见她高高兴兴的就得了，别的是他不能求也求不来的。
**
八月下旬，一行人顺着苍凉古道，抵达西藏边境，即将进入大峡谷——这也将是最凶险的一段路途。
此后，除了俞仲尧在风溪及边境的手下，他们即将与人世喧嚣、红尘浮华断绝关系，途径罕无人迹的森林、终年积雪的地带、迷宫一般的山峦叠嶂，要随时防范野兽的侵袭、山体的坍塌、雪崩的灾难。
幸而前面有人接应，不然这条道路，会成为大多数人的一场劫数，生死难料。
每个人重新检查了行囊，将没用处的东西舍弃，交由留在当地的锦衣卫保管，每个人必须要随身携带的是火折子、酒壶、水壶和肉干之类的干粮。
章洛扬、沈云荞、连翘、落翘四个女孩子始终不曾有一声怨言，叫一帮大男人都为之惊讶，是以，有的人再觉得辛苦也不好意思说出口。
这一日，人们也将要与陪伴多日的骏马道别——日后大多为适宜徒步行走的路段，若是带着马匹，不过是叫它们平白受罪。
俞仲尧让高进将前路细致情形告知孟滟堂等人，自己则来找章洛扬，要亲口告诉她。
章洛扬正忙着精简行囊，见他进门，指了指简陋的勉强能叫做床的东西，“坐。要是让我打退堂鼓就免了，不如说点儿我喜欢听的。”
俞仲尧笑了笑，“沈云荞也是这么说？”
“是啊。我都商量她好几次了，她都说一定要去看看，还说风溪要真是人世桃花源的话，可以多逗留一段时间。”
“不为这个，你态度也不会这么坚决。”
“那倒是。”章洛扬承认，“我们两个是一家人，要始终在一处的。”说着，她拿出那两枚戒指来，端详一番，取出那枚适合男子佩戴的，走到他身边，拉过他的手，“来，试试。”大略估量一下尺寸，给他戴在了无名指上。