“这是发什么疯呢？”香芷旋双手交叉，环在胸前。
“为我忙碌半晌，我伺候你一回，不为过吧？”他俯身，吻着她氤氲在腾腾水雾中的唇，手则沿着她锁骨寸寸下滑。
“你这是伺候？”香芷旋没好气，又是咬又是掐，语声含糊地抱怨，“明明就是让我怎么都难受…”
袭朗轻轻的笑，“这生辰，你心意我是看到了，却没看到贺礼。想来想去，就你吧，别的我今日也不要。”
香芷旋瞪着他近在眼前的眸子。他说话两头堵，她词穷了。
袭朗拨开她双臂，手掌把住一方起伏，吻了吻她眼睑，迫使她闭上眼睛，“哪儿不是我的？哪儿我没看过？怕什么呢，乖。”
“闭嘴。”香芷旋哭笑不得。这耍花腔的本事，明明是当言官的料，当武官可惜了。
第118章
“礼物我给你准备了。”香芷旋捉住他的手，“你别逗我了行不行？——最起码，别在这儿胡闹啊。”
她快窘死了。
袭朗却笑道：“在别处我可拿你没辙。”说着拿起搭在浴桶边缘上的手巾。
香芷旋一把抢到手里，“你不是还有事要忙么？那起子言官要弹劾好几个人呢，你快去忙吧，别在这儿耽搁时间了。”
袭朗闻言挑眉，漆黑的眸子凝住她，“谁跟你说的这些？”
“嗯？”香芷旋从这句话里听出了门道，“我跟叔父打听了几句，怎么，我不能知道这些么？”她静静地看着他。
袭朗这才又现出笑意，“以为是哪个外院的手下跟你多嘴。是不想让你知道，又不是好事。”
“夫妻本就是好事坏事一起担着…”香芷旋看着他直蹙眉。这道理跟他是说不通的，索性放弃。
这时候，含笑走到帘子外面通禀：赵贺有要事跟袭朗当面禀明。
香芷旋松了一口气，连连挥手，“快去快去。”
袭朗俯身捕获她的唇，弄得她气息不宁才放开她，“等我回来再收拾你。”
收拾就收拾吧，别在这儿找补就行。她腹诽着，面上却是连连点头。
袭朗被她引得轻笑出声，戳了戳粉嫩的小脸儿，这才穿衣出门。
赵贺要说的事情，关乎老太爷和二老太爷。
近日，护国公屡次派人钻空子给二老太爷通风报信。而二老太爷现在已不再指望报复袭朗，只求着有机会将袭朗毁掉。
眼下正是一众官员蓄势待发弹劾袭朗身边三个人的时候，二老太爷自然要将这些年所知一切据实相告。
赵贺及其手下对这件事最是上心，当真是没少花精力，总是在二老太爷得到消息之前就能获悉，并亲眼目睹护国公的亲笔书信。
此时赵贺来找袭朗，是因护国公连夜命人来给二老太爷送了几幅补药，送信的人没带来什么，走的时候却带走了二老太爷的一本书。
赵贺亲自出马，把书籍掉包，发现书里有十几张留白的书页，现在则填写着二老太爷所知的老太爷与宁三老爷的过错。
袭朗与赵贺一同转去小书房，在书案前落座，就发现案上的文房四宝全部换了。
白玉古砚、玉狮镇纸很是显眼，另外，书案一旁还有一幅画，他打开来看了看，是一幅春景鱼雁。
都是很难寻到的真品。
是千辛万苦寻来的，还是从夏易辰那里耍赖搜刮过来的？又或者，是岳父岳母留给她的傍身之物？
他想了想，最后一个可能性最大。
心里便起了暖暖的涟漪，让他觉得周身都舒畅起来。随后仍是觉得她孩子气——哪有把这么珍贵的几样物件儿一并送人的？转念就又想，他可不是别人。
勉强敛起思绪，看了看二老太爷费心写给护国公的证据。
赵贺继续通禀：“老太爷说，他最是了解二老太爷，要指证他和宁三老爷的是非，他大抵都能料到。”说着将手里一个厚厚的信封呈给袭朗，“这是他要您过目的。”
那么，老太爷的意思是，不需阻止。
袭朗将两个人写的证供与辩驳对照着看了一番，不由失笑，“老太爷总算对了一回。”
赵贺闻言心宽不少，“那么，接下来——”
“照他的意思做，把二老太爷的东西交给护国公。”与其长期防贼，不如让贼失手，日后也就老实一些了。
“是！”
“再有，”袭朗眯了眸子想一想，“日后里里外外的是非，不需隐瞒夫人。”瞒不住，夏易辰对阿芷这个异姓之女是什么事儿都不会隐瞒。
赵贺仍是恭声称是，随后无声退下。
袭朗又细细看了看老太爷针对二老太爷的辩驳之词，到末了由衷点头。这些耍笔杆子嘴皮子为生的文官，果然不能小觑。他家老太爷，可是修炼成精的人物。
要不是那一段为了那点儿是非重病在床，眼下即便不能位居高位，依然能好生收拾那些与袭家为敌的人。
他那个爹，有才，就是气性太大了点儿。
老太爷再怎么样，也不会愿意在有生之年看到袭家经历风雨。所以，这样做，还是为了袭家。
不管为谁吧，他不愿意对一个已经从心头抹去的人始终怀着反感、敌意去看待。该认可的优点，还是要承认。
活到老，学到老，跟谁学本事还不是一样？
他放下这件事，又细细赏看文房四宝、名画，过了很久才回房，径自去沐浴洗漱。
香芷旋早已睡着了，趴着睡着的。脸颊向里侧，右臂放在颈下，左手放在枕畔。
袭朗歇下之际，看她这个样子，忍不住的蹙眉。
这叫什么毛病？从他回来之后就是这样，搂着她睡还好，只要她自己入睡，就又重蹈覆辙。
往后要是怀了孩子，还这么睡就容易出事了吧？
他摇摇头，笑，心想自己也是疯魔了，满脑子的要孩子。
袭朗把香芷旋身形翻过来，她不瞒地嘀咕一声，没多会儿，又要趴着睡。他服气了，把她搂到怀里，低头索吻。
说好了的，回来要收拾她。
香芷旋不情愿地醒来，抬手揉了揉眼睛，“忙完了？”
“嗯。”袭朗问她，“那么多价值连城的物件儿，怎么一股脑给我了？”时期最早的，也是出自前朝。
“不多啊，这才几件啊。”她还有点儿神志不清，老老实实地答道，“爹娘给我和大姐各留了一些这种物件儿，出嫁前都让叔父帮忙保管，没上账。我自己留着也是暴殄天物，每日里提笔写字都是算账、画画，不如给你做正事。”说着就笑了笑，“再说了，你看到那些物件儿，就能想到我，对吧？”
“嗯。”这是一定的，而且每日都会因此心绪愉悦。
“我对你这么好，你就别收拾我了。”香芷旋想起了他临走前的话，“你好意思么？”
袭朗轻轻地笑着，“不收拾你。好好儿疼你。”
“…”
室内空气慢慢变得香甜。
翌日一早，袭朗神清气爽地起身。
香芷旋赖床不起，只是勉强睁开眼睛问他：“老太爷几个人被弹劾，就是这一两日的事儿了吧？”
“嗯。”袭朗道，“别担心。”
“不担心。”也不是完全放心，“倒是有点儿好奇蒋修染会怎么做，看热闹还是趁机踩你一脚？”
蒋修染和袭朗的脑子跟别人的不同，从来是一码归一码。
“宁三老爷卷进来了，”袭朗笑了笑，“他最不济也只是袖手旁观，万一我扛不住了，他最起码要保宁三老爷无虞。”
“那就好。”这是好事，香芷旋裹着被子挪到床边，认真地凝视着他，“其实，你心里认可蒋修染对元娘的心意吧？”
“只说这件事的话，都不容易，都不能否定。”
都不容易，指的是蒋修染和秦明宇。
香芷旋睡意消减，就要起身，“我陪你用饭。”
袭朗摁住了她，“别折腾了，接着睡。”说着用被子裹紧了她，拍拍她的背。
“好吧。”香芷旋笑着躺回去，“晚上早点儿回来。”
袭朗点头，“前几日让人给你寻了一块怀表，放在书房的抽屉，记得去拿。”
“嗯！”
今日，宁氏带着香芷旋去周家赴春宴。
周家是当今皇后的娘家，如今当家做主的是当朝国舅爷、平凉侯周汝德。
太子与睿王的矛盾并没闹到明面上来，那么相关女眷自是没道理划分界限，平日还是要一团和气的来往。周太夫人与周夫人又最是喜欢热闹，平日里时不时地下帖子邀请一众女眷聚在一处。
香芷旋穿了淡紫色褙子，白色月华裙，头上戴了珍珠发箍，垂珠簪钗、珍珠耳坠做映衬。不是满头的珠光宝气，透着内敛的矜贵。
宁氏看了，满意地点点头。
周太夫人五十多岁，周夫人年近四十，婆媳两个待人的态度都很和气，只是前者多了一份久居上位者的威严、持重。
用饭时，周夫人与香芷旋相邻而坐，有意无意地说起了袭阁老、香大老爷、宁三老爷要被弹劾的事，略带同情地看着香芷旋，“近日袭府怕是阴云密布吧？是为此，我特地请示了婆婆，邀请你们婆媳两个过来散散心。”
香芷旋心里失笑，神色自若地道：“周夫人不说的话，我竟是不知道这些。家中一切都好，多谢您记挂。对了，过几日袭府也要宴请通家之好，届时会送帖子过来，还望您赏光。”又无所谓地摆一摆手，“外面的是非不需内眷挂心，我们只过自己的安生日子就好。”
周夫人笑着颔首，“是这个理。”眼里却流露出狐疑、不安。拿不准这个年轻貌美的女子是真的没心没肺不记挂婆家安危，还是早已知情并且胸有成竹。
香芷旋意识到的则是今日金殿上就要乱成一锅粥了。
对袭朗的相信、预感都告诉她，这一番风波不足挂齿，所以最为好奇的还是蒋修染会怎么做。
便看向了同样应邀而来的蒋夫人、秦夫人，末了，又看了看与各府奶奶同坐一席的钱友兰。
第119章
三个人都正与人笑容满面地谈笑。
秦夫人与钱友兰这对婆媳关系到底怎样，连钱友梅都不清楚。钱友兰嫁到秦家之后，素日很是忙碌，连找长姐说说话的机会都没有。
香芷旋细看了钱友兰两眼，见她稍稍清减了些，神色倒是不见憔悴、愁苦。容色是骗不了人的，她放心了一些。
即便如此，下午临告辞的时候，香芷旋还是特意去跟秦夫人、钱友兰寒暄几句。
秦夫人对香芷旋的态度淡淡的，说是冷漠也不为过。前后已有两次，这女子一点颜面也不给她留，让她好言好语的，已不能够。
香芷旋不以为意，只是笑道：“三日后袭府设宴，还请秦夫人和六奶奶赏光前去，明日帖子就送过去了。”
钱友兰欣然笑道：“袭夫人赏脸要我前去，怎敢推辞。”
秦夫人则是从鼻子里哼出一句，“到时候再看有没有空吧。”
香芷旋携了钱友兰的手，“你这话可见外了，我三嫂的妹妹，又是我的同乡，只这两样，咱们之间还需见外么？”
钱友兰笑容愈发明媚，“想来真是这个理，只是我平日忙碌，也没工夫上门说说话。到那日我一定前去。”说完瞥了秦夫人一眼。
“说定了啊，不然我可就要陪着三嫂去秦府找你说话了。”
香芷旋回到府里，把这件事跟钱友梅说了说，“她是安哥儿的二姨，过得到底怎样，我们总该心里有数。”
钱友梅则有些担心，“秦夫人要是不允许的话——”之前袭府办宴请，秦夫人与钱友兰都托词有事没有前来。
香芷旋如实道：“不来更好啊，第二日我就能陪你前去看看友兰。我最希望的就是她不能来。”秦夫人就算跟她和钱友兰置气，也不会同意，而钱友兰不管有意无意的，都是配合着她让秦夫人故意拧着来。
“也是。”钱友梅握了握香芷旋的手，“我们姐妹两个，日后都要指望着你了。”
“胡说什么呢？”香芷旋笑容透着几分爽朗，“你是我三嫂，有什么事只管吩咐我。只要不是缺理的事，我都义不容辞。”
忙完这些，香芷旋才得空去了袭朗的小书房。
他说的那块怀表，就放在书案最上面的一格抽屉里，用精致的红色描金小匣子盛着。很是精致小巧，缀着细细的银链，背面有点儿文章，雕刻着兰花，一看就是他专门请人花了功夫的。
她很喜欢，在手里把玩许久，想着日后看时辰还是用原来的那一块，这一个则贴身戴着。
出门时，遇到赵贺。他主动跟她说起今日朝堂上的情形：
护国公、现今首辅王阁老及一众官员，弹劾袭家老太爷、香大老爷、宁三老爷。
王阁老是睿王妃的父亲。
太子幕僚、袭老太爷在任时的幕僚及一众武官当即反驳，斥责护国公等人无中生有，双方吵得不可开交。
袭朗、蒋修染、秦明宇倒成了看热闹的，从头至尾一言不发，自然，也是不需要说什么。
与他们一样保持沉默的，还有当今皇上。近正午，才显得分外疲惫地摆一摆手，说押后再议，退朝。
皇上看到的到底是一干人等针对袭家，还是太子与睿王之间的争斗，无人可知。毕竟，后者要看皇上愿不愿意想到、看到。
庙堂上的风波，非三两日可平息。女子的日子还是该怎样就怎样过。
到了袭府宴请通家之好那日，秦夫人与钱友兰并没前来。
宁氏知道这件事，当日就让香芷旋派管事妈妈下帖子，又让外院管事去给秦老太爷传话。
秦夫人要是苛待钱友兰，事情可大可小，可要是往重里说，便是不给袭家面子。这是不能忍的——袭朗既然不反对钱友兰嫁入袭家，意思便是接受了秦老太爷的良苦用心，别说他是对事不对人的性情，便是对钱友梅颇有微词，如今也要为寡嫂及其胞妹撑腰。那是他作为一家之主的责任。
秦夫人见到帖子说了句自己没空，就打发了送帖子的管事妈妈。
秦老太爷那边却应下了，让婆媳三个只管前去。
袭家自然是以秦老太爷的态度为准，翌日上午登门造访，要先让钱友梅问问情况。
其实只要细想，就知道秦夫人看不上钱友兰。只要不是太嫌弃儿媳妇的话，寻常人家早已张罗着让儿媳妇学着主持中馈，并且夫妻两个的住处也应该是在正房。
但是秦明宇和钱友兰至今还住在靠近后花园的一所三进院落内。这又与香芷旋初嫁进袭府的情形不同，那时袭府的老祖宗说了算，并且袭朗安危难测，他的情形也不允许搬离清风阁。并且，香芷旋如今虽然住处不变，却已坐稳了一府主母的位子。
这日，钱友兰一如往常，在婆婆房里立规矩。
秦夫人便是无所事事，也要钱友兰站在一旁端茶倒水地服侍着。
钱友兰倒是安之若素。她从嫁进来甚至嫁进来之前就清楚，他的夫君能给她、不能给她什么，更清楚自己会得到并且要付出哪些代价。
这世道下，满心儿女情长的女子并不多，因为很多女子最大的危机是能不能安稳的活，活得安稳了，才敢奢求别的，偏生多少人都要苦熬多少年才能得到一份安稳。
秦明宇平日里甚是忙碌，便是不忙，也要做出忙得一塌糊涂的样子，回到家里听秦夫人念经，实在形同受刑。
好在他也不是不管她，将她托付给了秦老太爷。秦夫人要是做了出格的事，老太爷不会坐视不理。毕竟，这亲事是秦老太爷的主张。
只是，软刀子磨人才是让人备受煎熬的。
婆婆整日里的冷脸，鄙弃，实在不是寻常人能消受的。
幸好钱友兰早就有准备，不然，不知会陷入怎样的愁苦。
宁氏带着香芷旋、钱友梅到了秦府，落座后寒暄一阵子，便让钱友梅姐妹两个去说说体己话。
秦夫人看看宁氏，再看看香芷旋，语气讥诮：“到底还是你们有法子，我便是不欢迎，也要笑脸相迎。可你们应该看得出，我并不曾打骂儿媳妇，你们便是有意为她撑腰，眼下也不到时候。婚期满三年还无子的话，我让明宇休妻的时候，你们再来给她撑腰也不迟。”
这种话题，香芷旋不便说什么。心里则想着，还没到我们责问你的时候呢，你又何必急着将把柄递过来？休妻？秦明宇既是娶了钱友兰，就不会做这等毁掉一个女子一辈子的事儿。
宁氏缓缓笑道：“久闻秦家好门风，男子四十无子才纳妾，为此休妻是上下几代都没出过的事儿。咱们两家自来亲近，眼下只当秦夫人是说笑而已。”随后扶额想了一想，“明宇是哪一年生人？我竟记不太清楚了。”
秦夫人先是一哽。要是按照听方才说辞，自己早就在多年前被秦家休弃，哪里还有如今的情形。随后却是不以为意，散漫一笑，“事情因人而异。门不当户不对在先，无子在后，休弃都算便宜了她。”
宁氏目光一冷，定定看住秦夫人，“秦夫人便是与袭家生了罅隙，这般说辞也不该随意出口。门不当户不对？你与秦家那时候就真的算是门当户对？你家老六的婚事，是秦老太爷做主的，眼下这话是连老太爷一并责怪了进去？这事儿我倒是头一次听闻，”她转头看向香芷旋，“秦老太爷等着你过去给他请安呢，你陪着他老人家说话的时候，要是有必要，不妨将这话与他提一提。”
“随意你们怎样。”秦夫人浑不在意，“我从来就是这个态度，也不怕谁知道。再者，就算咱们两家的女眷吵翻了天，爷们儿在外还是要站在一处。当然了，如今袭家又陷入风波之中，你们逼着我请求夫君、勒令儿子抽身退出看热闹也不是不行，我还要好好儿谢谢你们呢。”末了，笑笑地道，“我今日还把话撂这儿了，日后你们来一次，我就好生惩戒儿媳妇一次。”她看向宁氏，“你兢兢业业半生才落得个好名声，舍得丢下？你那儿媳妇也是在贵妇中间初露头角，何必让她更加底气不足？”
宁氏不屑地冷笑，简直懒得跟秦夫人说话了。她觉得这人已经彻底钻进了牛角尖儿，重话是不方便说的，可要是轻描淡写的应对，一时间还真没合适的措辞。
香芷旋则是不慌不忙又语气柔和地把话接了过去：“品行好才能名声好，这无需赘言，我婆婆要不是品行高洁，得不到公认的好名声。哪个人都不傻，都明白名声好的人便是偶有过激之举，也必是被人百般激怒所致。秦夫人的名声是好福气，嫁入秦家多年，都有公婆照拂，凡事更由公婆做主，最省心。秦夫人可以勒令秦六爷怎样，那不是我们能管的事儿。我们上门来，也不过是因着秦六奶奶是我寡嫂的妹妹，前来探望而已。您又何须把话说得这么重？您想多了吧？怎么，从您这儿要与袭家撕破脸么？”
末了，香芷旋又微微一笑，“男子从来都说英雄不问出处，女子出身高门却始终让人认可的也没多少，斤斤计较出身的名门妇，满京城也没几个。秦夫人不需为我多虑，我不曾底气不足，自认不曾做过害得家宅不宁挑拨是非的事儿。身正不怕影子斜，您说是不是这个理？”
宁氏看向香芷旋，眼底有了笑意。这一番话连消带打的，把秦夫人的短处以及秦夫人认为的所谓袭家婆媳两个的短处都回击了过去。她这个儿媳妇，息事宁人时总是显得有点儿吃力，可在这种事情上，应对起来可就是小菜一碟了。
秦夫人从来不认为自己有与香芷旋针锋相对的口才，也早有准备，等香芷旋语声落地，便站起身来，吩咐丫鬟：“送客！”
随即，却是一名丫鬟走进门来禀道：“老太爷请袭府老夫人与四夫人过去说话。”
秦夫人狠狠地瞪了那名丫鬟一眼。这一看就是老太爷安插在她房里的眼线，一直在外观望着情形，到了此刻，来替老太爷打她的脸了。
丫鬟只当没留意到，只对宁氏、香芷旋道：“老太爷早已命人备了好茶，还请二位移步。”
宁氏笑应道：“好啊，我们也正要去给老太爷请安呢。”
丫鬟这才看向秦夫人：“老太爷请您过去陪客。”
秦夫人脸色更难看了。
一行人到了秦老太爷的院落，丫鬟先一步进去通禀，过了一阵子才折回来，请三人入室。
秦夫人心知自己今日是少不得受一通排揎了。
秦老太爷凝眸打量了香芷旋两眼。横看竖看，只是个容色极为出众眼神却透着懵懂无辜的小女孩儿，可是据他所知，是个反应迅速并且知道分寸的。
人家只是陪着寡嫂来看看他的孙媳妇，并没说过逾越的话。倒是自己的儿媳妇不争气，不等人开口，先说了不少置气的话。
也不知道自己是什么命，大半生为公务繁忙，老来却要被家事烦得头疼。袭阁老就不同了，只要他自己能放下，真就能放下心来云游天下，去做闲云野鹤。袭家的女眷，就没有一个没城府没眼色的。
他敛了目光，让三个人落座，闲闲问起袭家老太爷、二老太爷的近况。
宁氏态度恭敬的一一答了。
末了，秦老太爷才道：“我那新进门的孙媳妇，孝顺懂事，阖府上下都很喜欢。本就是袭府的姻亲，闲时你们与她要多多走动才是，过几日，我会命人备好礼品，让她去袭府回访。说到底，钱家远在南方，袭府也算是她半个娘家，来日她便是去得勤一些，你们可也不准嫌烦啊。”