“原来是这件事啊。”香芷旋觉得好笑，也没掩饰，“你跟我说可没用，袭府不同意。或者，你去求皇上皇后？但他们也不会同意的，前者从不认可这种不合规矩的事，后者不是心心念念的要撮合你和程曦么？”
“你果然是久居深宅的人，只顾着自己身边得失。”和月郡主扯了扯嘴角，透着点儿不屑，“你怎么就不肯细想想，帮我如愿的话，你夫君能得到多少好处；而不让我如愿的话，你夫君又要面临多少凶险。我这个人就是这样，我想要的，一定要得到，如果得不到，就把他毁掉。”
“我这个人呢，跟你不一样。这笔账在我这儿要这么算：不管你能否如愿，我的好光景都要被你毁掉，既是如此，我凭什么要成全你毁了自己？”香芷旋闲闲瞥了和月郡主一眼，“你装疯卖傻的时候，不讨喜，我却不以为你没脑子，眼下对我说出这样一番话，我才知道，你不是明白是非的人。”
“来日袭少锋大祸临头，是你的错。”
香芷旋抿唇一笑，“夫妻奉行甘苦与共，我今日听你说了这么多废话，是因他而起，但我不会怪他的。”
“是非轻重我都跟你摆出来了，劝你还是好好儿想想。”
“不必了。”香芷旋把玩着手里的茶杯，语气柔和，“话都说到这个地步了，日后我也不需再应承你了。我想从你嘴里得知的事情，你都说了，你打的到底是什么主意，我已清楚。这一餐之后，你我仍是陌路人。”
和月郡主一笑，站起身来，“与你说不通，那我不妨试试你说过的法子，我去求皇上，看他能否答应。那些话你能置若罔闻，他却不见得不会选择捷径。”
香芷旋意兴阑珊地摆一摆手，转头望向纱窗。
天气晴朗，阳光明媚。
只是心头存着一份阴霾，是清楚不知何时便有风雨袭来。
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和月郡主思忖再三，还是去了静园。
如果皇上能够同意，那就是最省时省力的捷径，实在是值得一试。并且，求皇上赐婚可以当做一个引子，如愿最好，可如果不能如愿，那么，袭朗也别怪她算计他。
皇上得知她求见，便有些不耐地蹙了蹙眉，继续坐在醉翁椅上看书，半晌才让哑奴将人引进来。
和月郡主知道皇上喜欢直来直去的说话，便低声将心思娓娓道来。
皇上放下了书，按了按眉心，“你说什么？要嫁给袭少锋？”
“是。”
皇上沉了片刻，笑起来，“说说你执意要嫁的理由。”
和月郡主将与香芷旋说过的一番话又说了一遍，自然，措辞语气上不尽相同。
“这样看起来，西夏皇室也不安生，起码，一个异姓王爷就能左右西夏皇帝的举措。”皇上语气透着一丝愉悦，“再说说你，听你这意思，不是过来替长平公主陪皇后说话的？”
“自然是。”
“既是如此，怎么不忙正事，却看上了袭少锋？他已娶妻成家。”皇上大手一挥，“朕懒得为这种事费神，请皇后过来一趟，先听听她怎么说。”
，，
皇后来到静园，听说了原委，并不意外，只是看着和月郡主苦笑，“早就跟你说过，有些人见了，只是徒留伤心，你偏不肯听。现在可怎么好？原本还能指望皇上给你赐婚，现在是不能够了。”
和月郡主便是再豁得出颜面，对着皇后，总会有些不自在。皇后是一心要她嫁给程曦的，可她看不上那个人，还没明确回绝皇后，便出了袭朗这档子事。
“要嫁给袭少锋？”皇后将“嫁”字咬得很重，“他有妻室，你怎么嫁给他？难不成还想着他为你休了发妻迎娶你？你是西夏郡主，可他的发妻也是本宫与皇上亲口册封的丹阳县主。或者打的是平妻的主意？娶平妻这种事，兴许西夏不少见，但在我朝却是下三流的货色才做得出的事。又或者，想做小伏低去做妾？”她讽刺地笑了起来，“那倒是可以，只要你不怕为人耻笑。”
她想给这女子体面，却不料，实在是个不知好歹的货色，此刻说起话来自然是不会留情面了。
“她不怕，朕却怕人耻笑。泱泱大国，岂会做出这等荒唐事。”皇上语气沉冷，对和月郡主道，“此事不可再提。”
“皇上…”和月郡主大着胆子望向皇上。
“便是你西夏倾巢入侵，亦是自取灭亡。你所说的几十万军兵又算得什么？你要让袭少锋选，他只会选他爱重的三千铁骑，不会要那几十万的酒囊饭袋。”皇上不耐烦地一挥手，“下去！”
和月郡主怀着满腹的羞愤失望退下去了。
皇后笑看向皇上，“你夸起自己的臣子，真是不遗余力啊。”
皇上回以一笑，“事实如此，你要让朕夸睿王那种不肖子，只言片语也无。”
“说了一大堆冠冕堂皇的理由，其实还不是怕西夏楚襄王与袭少锋暗中？”皇后扯了扯嘴角，“真不当回事的话，依着你的性情，怕是会拖延她一年半载。”
皇上就笑，“少锋要是有意与西夏暗中来往，也不会将睿王的丑事昭告天下，在那时顺势依附睿王，等他登基之后再内外联手夺了他的天下，岂不快哉乐哉。你就别费心挑拨了，太子重用的人，朕永不猜忌。”
皇后一听他提及睿王二字便沉了脸，眼中情绪甚是复杂，可她很快控制住情绪，转而笑道：“当初袭阁老在你手里没少吃苦头，便是因着心意不坚定，没有一力扶持太子或睿王。”
“这倒是实情。”皇上自嘲地笑了笑，“朕彼时便心意不坚定，他这功勋之家出来的重臣还没个主心骨，可不就给不了他好脸色。朕做何决定，也需观望内阁、朝堂风向，或顺势，或反之，但绝不喜看到双方持平的局面。”
皇后岔开话题：“这两日我与太子妃商量着，等到过完正月，得空就在东宫设宴，让勋贵之家的命妇、闺秀、子弟、西夏宁王、和月郡主还有四公主、皇太孙兄弟几个一同参加。四公主和皇太孙兄弟几个都已到了议婚的年纪，平日里逐一相看的话，都是一个模样，看不出优劣，都聚在一处优劣立现。宫里本来就有这先例，又有命妇、西夏的人在场，于情于理都说得过去。顺遂的话，大抵能成就几场好姻缘。”
皇上颔首，“你们看着办吧。”
程昭早就到了议婚的年纪，最早他和太子都属意袭朗的妹妹，可袭府先是有三年孝期，之后是皇室是非不断，还没等腾出时间来张罗亲事，袭家与陆家已顺顺当当订了亲，只得作罢。
而程昭是来日的储君，娶妻非等闲小事，袭家不成，就要从头开始认真筛选。想到这儿，他不由蹙眉，心说袭家也真是邪门儿，怎么女娃娃那么少？
再有就是四公主，他膝下只剩这一个女儿的婚事还没着落，她母妃又走得早，太子妃肯帮忙张罗的话，再好不过。
至于皇后么，也不过是想摆出个如常过日子的姿态，让她手里的党羽心安一些。
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眼看着寒哥儿就要满周岁，袭胧见香芷旋仍是动辄一半日不着家，就问她打算怎样操办寒哥儿的周岁礼。
香芷旋笑道：“循旧例办就好了。”
袭胧有些不安，“这怎么能行呢？寒哥儿的周岁礼可是大事，万一办不好…”
“周岁礼而已，他自己又不会记得。洗三、满月虽然是在别院过的，都是热热闹闹的，周岁礼就从简吧。”香芷旋交待道，“到时候只需请常走动的人家过来吃顿饭，刻意登门的人应该也会有，多备出几桌酒席即可。我就只等着当天抱着寒哥儿迎来送往了。”袭胧是待嫁之人，平时在家里代为主持中馈可以，却不宜出面款待宾客。
“好吧，但愿我别出岔子。”袭胧道，“听娘说，好几家已经送来抓周礼了。远在山西、天津的旁枝也要过来呢。”
香芷旋无所谓，“愿意来就来吧，不慢待即可。”
“嗯，娘也是这么说。”
袭家祖辈的两房旁枝因着得不到照拂，很多年前就各奔前程了，往年逢年过节红白喜事都不曾派人来道贺，袭府也只是在排辈上还顾及到那两家。如今想来是知道袭朗在朝堂站稳了脚跟，袭家权势比以往更盛，便有意继续走动。人之常情，不需厌烦，也不需重视。
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香芷旋和钱友梅去了秦家。钱友兰命人来过一趟，说请两个人过去有点儿事情要说。
到了秦府，妯娌两个先随着钱友兰去了秦夫人房里，见镇南侯夫人也在，母女两个正在说笑。两个人上前恭敬行礼。
秦夫人笑吟吟地让两个人落座，笑着指一指镇南侯夫人，“有喜了，总算又盼来了这第二胎。”
香芷旋与钱友梅忙笑着道喜，询问几个月了，害喜得厉不厉害。
镇南侯夫人一一答了。
随后，香芷旋又问起秦夫人的身体如何，是否已经痊愈。
“有了这么件喜事，不好也好了。”秦夫人有意无意地笑看了钱友兰一眼，“我已到了含饴弄孙的年纪，就盼着家里热热闹闹的。”
“无恙了就好。”香芷旋从蔷薇手里接过一个描金的匣子，“这是我婆婆让我们带来的两支百年老参，还请您笑纳。”
“好啊。得了空我就去府上，跟你婆婆说说话，谢谢她记挂着我。”秦夫人说着就想起来了，“对了，正月二十五是你们寒哥儿的周岁呢。”
“是啊。”香芷旋笑道，“这一两日就要给您下帖子，到时候您和镇南侯夫人可一定要赏光。”
“自然要去的。”秦夫人与镇南侯夫人异口同声。
寒暄了一阵子，香芷旋和钱友梅去了钱友兰房里说话。
钱友兰这才道：“是老太爷要见你，我让丫鬟带你过去。”
香芷旋微微惊讶，实在是没想到，转而随引路的丫鬟去了秦老太爷的书房。
待她行礼之后，秦老太爷笑呵呵地指了指座椅，“坐下说话。”转身取出一套小巧精致的文房四宝，“这是我给你们寒哥儿的周岁礼，等会儿带回去，二十五那天我就不过去了。”
香芷旋站起身来，见那套文房四宝给四五岁的孩子用正好——四五岁正是开始学读书写字的时候，定是专门请人打造的。她曲膝行礼道谢，又道：“您不过去喝杯酒怎么行呢？”
“不去了。”秦老太爷摆一摆手，“这些走动的事，自有子孙前去，我的心意到了就行。得了闲，你倒是不妨带着寒哥儿过来看看我。听明宇说，他已经会说话了？”
“嗯。”香芷旋笑着点头，“会说话了，也会走路了，调皮得很。到时候您别嫌他吵闹才好。”
“怎么会。”秦老太爷满脸慈爱地笑着，抬手示意香芷旋落座，啜了口茶，问道，“明宇这次告了四个月的假，是出远门了吧？”
香芷旋有些犹豫地看着秦老太爷。
秦老太爷笑意更浓，“你手里有自己的人，我都清楚，京城里的大事小情，恐怕都瞒不过你。我就问你一句，少锋身边的赵虎是不是跟随明宇出门了？”
话说到这个地步，香芷旋就不能装糊涂了，便点一点头，轻声道：“是。”
“那就行了。有少锋的人帮衬着，多说是个有惊无险。”秦老太爷的笑意收敛，语气怅然，“人年纪越大，胆子越小，生怕儿孙出事。”
香芷旋看着有些不落忍，宽慰道：“六爷吉人天相，您尽管放心。”
秦老太爷笑着颔首，又问了几句关于寒哥儿的话，便端了茶，“你跟我说话也是受罪，去跟我孙媳妇说话吧。”
香芷旋笑着起身道辞，“改日再来给您请安。”
回到钱友兰房里，香芷旋只说老人家赏了寒哥儿一套文房四宝，说笑间到了近巳时，便起身道辞。
钱友兰往外送的时候，摆手让丫鬟退后几步，小声问道：“六爷此次出门，是奉命去办要事了吧？”
香芷旋点一点头。
“那他…不会有事吧？”钱友兰眼中有着真切的担忧。
“不会的。”香芷旋握了握她的手，低声道，“袭府最精良的人手都随他前去了，你不要担心，不要让秦夫人看出来。”
“我晓得。”钱友兰垂下眼睑，片刻后，神色已经恢复如常。
香芷旋坐上马车，回程中，脑海中不断闪现上次秦明宇去家中的情形。
看得出，他很喜欢寒哥儿。要是有了自己的孩子，便不会像如今这般寂寥落寞了吧？
她闭了闭眼，叹了口气。
秦明宇，包括秦家几个人，如今都是一相见就让她心里酸酸的。
回到府里，刚下了马车，田卫疾步而来，“属下正要出门去找您呢。和月郡主带着十名西夏人去了四老爷名下的玉石铺子寻衅，双方正僵持着呢。掌柜的和伙计走不开，还没去知会赵贺，属下命人观望着和月郡主的动向，便先一步得知了。您看，是您出面，还是去告诉四老爷？”
那个郡主真是无聊至极，文的武的都不行通，索性开始撒泼耍赖了？香芷旋略一思忖，问道：“和月郡主有没有表明身份？”
“没有。她今日是男子装扮出的门。”
“那好啊。”香芷旋微笑，“你只管带人过去，她胡搅蛮缠的话，只管绑了扔到衙门门前，或是交给五城兵马司的人。她要敢动手，你们也不需客气。”
她认识和月郡主，袭府的人却可以不认识，眼神不好打错人的情形又不少见。
第156章·
午间，香芷旋和钱友梅、袭胧陪着宁氏用饭。
寒哥儿由宁氏抱着，小手拍着桌子，看着桌上那道八宝豆腐，“祖母，吃。”
宁氏笑吟吟问道：“我们寒哥儿想吃什么啊？”
“嗯…吃豆腐脑。”
宁氏就拿了银勺，一点一点喂给他吃。
是前几日开始的事，寒哥儿常自顾自抓了糕点来吃，香芷旋和宁氏除了不让他吃难消化的，也不大约束。
一日早间，厨房给香芷旋做了豆腐脑，甜味的咸味的各一小碗。
香芷旋见儿子坐在自己膝上，眼巴巴地看着，又想着豆腐脑很容易消化，就试着每样喂了他几小勺。倒是没想到，寒哥儿不似她喜吃甜味的，喜欢咸味的，见母亲不再给了，差点儿就哭起来。香芷旋没法子，心知自己找到差事做了，喂了儿子小半碗才了事。
从那之后，寒哥儿只要见她要用膳，就也跟着上桌。
香芷旋拗不过他，就吩咐厨房每日早间准备一小碗咸味的豆腐脑，盐一定要少放，寒哥儿竟也吃不腻，早间吃完了，午间、晚间也要上桌，还嚷着吃。吃奶的时候就少了。
宁氏带着寒哥儿的时候知道了，无可奈何地笑，又见不让孙子吃也不行，便让厨房用嫩豆腐或豆腐脑做一些菜肴，如芙蓉豆腐、八宝豆腐、虾油豆腐，再有便是鱼片粥、豆腐皮包子之类绵软易入口的。
都是想着再观望一段时间，看孩子吃着没事，再让厨房变着花样做一些适合他吃的。别人家的孩子三两岁的时候还有吃奶的，他这样的情形实在是不多见。
寒哥儿这样也有好处，估计早早的就断奶了。饭菜的味道鲜美，各不相同，奶水的味道却是千篇一律，也难怪孩子如此。
这一餐，宁氏一口八宝豆腐一口粥地喂寒哥儿，寒哥儿乖乖的享用，后来应该是吃饱了，抓过跟前一个小碟子玩儿。
婆媳几个笑起来，让金妈妈带他到里间的大炕上去玩儿。在正房吃饱喝足的元宝也来了，径自去了里间。
等到饭菜撤下去，寒哥儿已经在大炕上睡着了，元宝趴在软垫上打瞌睡。
香芷旋进去看了看，就去道辞，要回房小憩。
钱友梅就打趣道：“四弟妹这做娘的可省心。”
“你和五弟妹还不是一样，安哥儿、宜哥儿整日里长在母亲房里。”香芷旋笑道，“说到底，由母亲带着孩子，可比我自己带着还踏实。”
钱友梅欣然点头，“这倒是。”
宁氏笑道：“别人不说，只有芷旋一个让我不省心，带着孩子总是花招不断。唉，也是没法子，她自己就还是个孩子性情。”
钱友梅和袭胧忍俊不禁。
“母亲。”香芷旋拉着宁氏的手，“我那些花招不是也有好处吗？”
“瞧瞧，你还有理了。”宁氏笑着戳了戳她面颊，“快回房去歇会儿吧。”
香芷旋称是，和钱友梅一同道辞。
午睡醒来，香芷旋得知了和月郡主那档子事的下文：
田卫带着人去了玉石铺子，二话不说就把一行人往外撵。
和月郡主怎么肯依，吩咐手下动了手。
夏易辰调教出来的人手，哪一个都不是白给的，虽是在铺子里动的手，硬是没碰到里面的物件儿，也没让和月郡主的手下砸到碰到东西。
田卫则与和月郡主交了手，三下两下就将她制住了。
没用多久，那十个人就一个个的被扔到了街上。田卫命人将他们绑了，送到衙门前让人看看。
和月郡主这才慌了，连忙亮出了身份。
田卫自然是觉着很扫兴的，私心里希望这郡主死撑到底，却不想，这么早就撑不住了，敷衍地说了几句有眼不识泰山、得罪了之类的话，询问事情因何而起，要是郡主觉得被冒犯了，那就不妨去衙门说个清楚。
和月郡主只是说，回头我去见见你家夫人就是了。
就这样，两拨人散了。
香芷旋也觉得有点儿扫兴，问道：“和月郡主挂彩了没有？”
田卫如实道：“脸和眼眶肿了，属下到底是不敢下狠手。”
香芷旋笑着颔首，“你做得对。”要是把和月郡主打残了打死了就能免去是非，不知有多少人会谋取她的性命。
这件事之后，和月郡主没再招摇过市——便是脸消肿恢复如初，也需要几日。
到了正月二十五那天，受邀的宾客纷纷来到袭府，贺寒哥儿的周岁礼。
女眷是上午来，晚间走，男宾则是黄昏时来，用过晚膳离开。袭朗今日没办法留在家中待客，况且也不能让别的官员为此事专请一日的假。
香芷旋见到了代表袭家旁枝过来的几个人，两边来的都是家里的大太太与大奶奶。
引荐之后，香芷旋才弄清楚辈分：两位三十多岁的太太与自己同辈，两位只比自己小三两岁的奶奶则要喊自己婶婶。
她不由额头冒汗，转念就又想通了：如果袭朗的大哥还在世，膝下的儿女也都到了谈婚论嫁的年纪，便是袭朗，若是在十五六岁的年纪成婚，正常来讲，儿女也有八九岁了。
不是别人家反常，是袭府近年来没有按常理行嫁娶之事。
闲话期间，听得两位奶奶膝下已有儿女，这要论辈分，旁枝那些少爷小姐要喊自己…她轻轻摇了摇头，阻止自己再想下去。这种升辈分的事情，她一时间还真接受不来。
是寒哥儿的周岁礼，他自然是众人瞩目的焦点，宾客见了，俱是交口称赞长得漂亮，难得的是还这么聪明。
抓周时，香芷旋把寒哥儿放到偌大的长案上。起初，对着那么多精致悦目的小摆件儿，寒哥儿有片刻的茫然，随后就高兴地笑了起来，抓着母亲的手臂借力站了起来，一面走，一面左顾右盼。香芷旋生怕他摔倒，小心翼翼地护着。
围在四周观看的女眷们俱是失笑。宁元娘更是笑道：“看别人家抓周，孩子都是在案上爬来爬去，咱们寒哥儿倒好。”
“是啊。”女眷们频频点头附和。
寒哥儿走了一会儿，指着一方小端溪石砚，“娘亲。”
“要那个是么？”香芷旋心中一喜，“寒哥儿自己去拿，我扶着你，好不好？”
“好——”寒哥儿抿了嘴笑着，由母亲扶着自己走了过去，因为人小，要双手把砚台捧起来。
钱友兰笑道：“我们寒哥儿抓了个砚台，来日定能金榜题名啊。”
众人亦是惊喜不已，笑着附和。
香芷旋却是清楚，寒哥儿抓这个砚台，是因为平日不论自己还是袭朗写字作画时，他都要拿，但是他们都不准。至于别的小物件儿，再精致悦目也比不得三公主远嫁前留下的那些，寒哥儿看多了，也就不觉着新鲜了。今日看到那方砚台，他自然想趁机如愿，琢磨琢磨那个东西到底是怎么回事，怎么平时都不准自己碰。
说起来，还要感谢秦老太爷，那方砚台，是他老人家赏给寒哥儿的文房四宝里的一件。
抓周不过是小孩子一时兴起，当不得真，可做父母的，到底还是愿意有个好彩头。
抓周之后，宾客们前去花厅用饭。
下午，有戏班子搭台唱戏，还有专门请来的变戏法的，更设了几张牌桌，人们只管各取所好。
袭胧将这一桩事办得很是妥帖。宁氏与香芷旋都放下心来。
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袭朗去了护国寺。
自去年夏日，他与护国寺住持商量了一阵子，得到允许之后，命人在护国寺后方的兰苑中破土修建了一所宅院。
秋末，里里外外完工，只剩下了些仔细布置的细枝末节。冬日里，袭府部分管事护卫进进出出，终是布置妥当。