双福从内室走出来，跳上一旁的座椅，认认真真地洗脸。随后就有些百无聊赖地看看这儿看看那儿，末了跳下地，翘着尾巴，步调优雅地走出去。
一盏茶的功夫过后，静照轩里传出四喜嗷嗷的叫声。
钟离妩心知是双福又跑去气四喜了，笑着收起信件，刚要起身寻过去，顺道让简让告诉自己那所院落的玄机，水苏却走进门来禀道：
“夫人来了，还有一名伍公子随行。”
钟离妩道：“让夫人进来。”
片刻后，季萱施施然走进门来，笑盈盈落座，“去，看看院中的伍公子如何。”
钟离妩无所谓，站到半开的窗前，望向站在院中的伍公子。
身形颀长，意态潇洒。她只能看到他的侧脸轮廓，估摸着是个样貌俊美的。
“还凑合。”钟离妩回身落座，意味深长地一笑，“什么人啊？往后要跟着你么？”
季萱的火气腾一下燃烧起来，“口没遮拦的！你这是跟谁说话呢？！”
钟离妩奇怪地道：“我说什么了？至于一副被踩到尾巴的样子？”
季萱瞪着她，半晌才平静下来，只是面上再无笑意，语气冷漠而镇静地道：“那个人是伍洪文，他父亲与你的父亲在世时是挚友，两家定了娃娃亲。信物自然是不可能留下来，但相关的字据仍在。按我的意思，你们在岛上成亲也无妨，待得回到南楚，你的身份恢复，他不介意以入赘的身份与你携手白头。我是怎么想都觉得这是难寻的好姻缘…”
钟离妩凝望着她，目光越来越冷，越来越锋利，“少在这儿跟我胡说八道。别说是假的，就算是真的，我也不会听从这种荒谬的安排。”语声停了停，她吩咐水苏上茶点，再看向季萱的时候，恢复了温和的神色，“有些打算，你我都该开诚布公，这样对彼此都好。你先说吧，对我到底存着怎样的寄望？”
第14章 打怵
她以前就知道，季萱一定会把持她的婚事。
之前有过两次，有男子找到面前示好，季萱因为惦记她的男子出身样貌不俗而心生不安，便从中作梗，生怕她与男子生情。她本就无心，便由着季萱瞎折腾。
而现在，又来了，并且阵仗不小，把钟离渊都搬了出来——这意味着伍洪文是季萱一直属意的人选，且为此已筹谋太久——伍洪文早已接受安排先一步来到了岛上，不然的话，季萱怎么可能现抓到这样一个人。
到了这地步，彼此也该交个底了。
季萱却不打算如实相告，只说眼前：“我呢，到了这里，身无长物，得有个人照料衣食起居。你不想尽孝心，无妨，有伍公子帮你尽孝心奉上银钱就是了。”
这要是说难听些，她是不是被季萱卖了？钟离妩怒极反笑，“你的积蓄到底是从何而来，我不关心。四年前我们两个已经算是分家各过，你养育我所花费的银钱，我已几倍奉还，你手里的产业，我也从来没动过分毫——你少睁着眼说瞎话跟我哭穷。
“告诉你，要银子没有，要我听你的话不情愿地嫁给一个男子，更是想都不要想。”
季萱冷静地道：“要我不再提及此事也行，你离开客栈，搬去我那里，不该见的人，再不要见。”
“爱提不提，好像谁会把你这种话当真似的。”钟离妩一笑，“别打岔，说正经的。岛上的事情了结之后，你想怎样安排我的前程？”
季萱喝茶，不说话。
“你不说，我说。”钟离妩和声道，“这儿的事情了结之后，我会留下来，安度余生。你何去何从，我不会干涉。我留在南楚的全部营生都有专人打理，你回去之后，他们会每年给你一笔银两。只要你愿意，便可锦衣玉食。”
“这就是你全部的打算？”季萱望着她的眼神里，尽是失望，“你把家族置于何处了？你要让家族后继无人么？”
“难不成你还指望我重振门楣？”钟离妩失笑，“哦，明白了，你刚才提及那个人愿意入赘，就是为了这个目的。抱歉，我不能让你如愿。”
“同样的，抱歉，我也不能让你如愿。”季萱很难得的没有发火训斥，只是语气很萧索，“到时候再说吧，你有本事，自然不会被我左右；没本事，那就只能听从我的安排。”
“这倒是。”
“还是说你的婚事吧。”季萱道，“我也知道，不可能强迫你与我看中的人成亲。但是小五，你我就算有再深的嫌隙，对于你的终身大事，我不可能害你，选中的人，必是门户相当、品行端正的。若是误了你的一辈子，到了地下，我有何面目见你的爹娘？你不能因为对我的成见，便凡事与我拧着来。”
“你放心，这种事我不会与谁赌气。看中了谁，不论你对他是欣赏还是憎恶，我都不会放手；看不上谁，不论你对他是欣赏还是憎恶，我都不会与之结缘。”用姻缘跟人赌气？她可没那么想不开，跟自己又没仇。
“你明白轻重就好。”因着钟离妩告知了打算，季萱有些缓不过来，这会儿显得很是疲惫，“好歹见见伍公子吧，不要失礼于人。你便是要责怪，也只能怪我没打招呼就把人带了过来。这不是他的意思。”
钟离妩问道：“下不为例？”
“…”季萱无声地叹息，“下不为例。”
连面都不见就把人撵走，失礼事小，要紧的是若让季萱去对伍洪文解释，说不定又要编排自己。是以，钟离妩唤水苏把人请进来。
伍洪文在门外等了这许久，神色怡然，丁点不耐也无。
他来岛上已经三年。到了这里，一心一意地查找钟离氏与季氏两门的仇家，不着痕迹地观望那些人。之所以甘愿如此，是因父亲与钟离渊是莫逆之交，钟离氏灭门之后，家门也被连累得陷入凄风苦雨。更何况，启程之前，季萱给了他五万两银子安排好家中一切，还将钟离妩许给了他。
钟离妩是在四年前远赴西夏，带回了大笔银钱，一时间成为了生意场里的人津津乐道的头号人物。
他那时就想，十二岁的一个小女孩，不论是如何一|夜暴富，都必然是有着极为精明的头脑、过人的胆色。那时阴差阳错，始终不能正式与她结识，只远远望见过她美丽绝伦的样貌。
这样的一个女孩，有谁能够拒绝？
终于，她也来到了这里，他有大把的时间来了解她、走近她。
听得丫鬟传话，伍洪文缓步入室，拱手行礼。
钟离妩站起身来还礼，请他落座。
近距离地看到她美丽的容颜，伍洪文有片刻的恍惚。女孩身形高挑，一袭白衣，腰封处让她纤细的腰肢一览无余；肤色如玉，眼若寒星，双唇宛若嫣红的花瓣。
只比他记忆中更美。
钟离妩回身落座，也不说话。
季萱给两人引见，随后看着钟离妩：“往后我就不常来你这儿了，有什么事情要知会你，会请伍公子代为相告。”说着对伍洪文一笑，“日后就辛苦公子了。”
这样的话，她就要与他不时相见。钟离妩没辙地笑了笑，可是这样也好，见谁都比见季萱要轻松。
“应当的，您言重了。”伍洪文的语声低沉悦耳，态度温和有礼，他看向钟离妩，“大小姐在客栈住得还习惯么？可有什么要添减的？”
需要添减的东西可多了——连房子都要现找地方现盖，但那是她自己的事，不劳外人费心。钟离妩应道：“住得很习惯，一切都很好。”
她虽然态度温和，却透着疏离。伍洪文只得主动找话题：“眼下我住在岛中央一带，那里算得繁华，这里则胜在景致优美。”
“岛中央一带？”钟离妩微笑，“离这儿很远啊。”
伍洪文刚要说话，她已继续道：
“那多好。”
伍洪文：“…”
季萱侧头剜了钟离妩一眼。
伍洪文却只有片刻的尴尬，之后就逸出温缓的笑意。她这样的说话方式，固然有时会让人头疼，但也有好处，这样的人大多不喜欢绕弯子，开得起玩笑。作为男子，哪一个私下说话不是直来直去的？她这样的女孩子，总比需要小心翼翼讨好的大小姐容易相处。
钟离妩已对季萱道：“你不是有很多话要交代伍公子么？不需要在我这里闲坐，回去吧。”
“…”季萱抿紧了嘴，这丫头气人的本事是跟谁学的？她气极反笑，站起身来，“说的也是，改日再让伍公子来找你说话。”
伍洪文随着她站起身来，含着笑意向钟离妩道辞。
钟离妩站起身来，却没亲自送出门外的打算，“我腿脚不利落。”转头吩咐水苏：“送客。”
季萱出门之前，又狠狠地剜了钟离妩一眼。
钟离妩权当没看到，估摸着两个人走远了，唤来水香：“看看简公子在忙什么。”他要是出门或是正忙着，她就不过去添乱了——刚失礼于人，这会儿却想到了礼数——她笑得微眯了眼睛。
水香应声而去，很快转回来：“简公子就在房里，说您随时可以过去。今日有货船前来，客栈的伙计已经从码头带回来不少箱笼——都是简公子的。”
钟离妩当即起身，去了静照轩。
简让意态闲散地坐在书桌前，手里端着酒杯，敛目看着铺在案上的一幅山水图。
双福坐在他膝上，正神色活泼地玩着他腰间的玉佩。
四喜敢怒不敢言地坐在他近前，望着双福运气。
杜衡带着几名伙计搬进来几个箱笼，再依次打开。
钟离妩走进门来，一眼就看到了几个箱子里都是文房四宝、书籍、宣纸，立时两眼放光——这是她没法子多带的东西，他却有这么多。
她很嫉妒——瞧人家，一主二仆到岛上，安顿下来之后，家当才送过来。哪像她，搬家似的赶过来的。
“你带这么多书和纸做什么啊？”她问道。
简让望着她的侧脸，笑，“装装有学问的人，来日混个简先生的名头。”
钟离妩笑出声来，“看这阵仗倒是很像。”
“用不到那么多宣纸，分你点儿？”
“好啊。”钟离妩欣然点头，“还有书，我能不能借阅？”
“自然。全送你都行。”
钟离妩笑意更浓，“变得这么大方，我居然有点儿不习惯。”
“来看我房里的玄机？”简让抱着双福站起来。
“嗯。”
简让遣了下人，抱着双福起身，去往寝室，“你来。”
钟离妩迟疑地站在原地，“去寝室？”他室内的格局，她在到来的当日晚间就看过，那时与他只是点头之交，腿脚又不利落，反倒不需顾忌什么。而现在，她进去就不妥当了。
简让眼神疑惑地望着她，随后牵出一抹坏笑，“打怵了？”
钟离妩默认。又不是什么好事，谁疯了才会逞能。
简让逸出愉悦的笑声，“你啊，就是一张嘴厉害。”
钟离妩横了他一眼，“谁叫你天生一副土匪相？”
“你就说去不去吧？”简让一副怎么样都行的样子，低头对双福道，“她怀疑我大白天的起色心，你说这人得没良心到了什么份儿上？你还跟着她过什么？”
第15章 整治（上）
钟离妩蹙了蹙眉，瞥见一旁的四喜，弯腰把它捞起来，对他道：“少啰嗦，走。”
简让一笑，举步往寝室走去。
四喜哼哼了几声，肥肥的小身形挣扎着。有双福在近前的时候，它其实看她很不顺眼。
“乖啦，乖啦。改日给你做排骨吃，好不好？”钟离妩语气很温柔地哄着四喜，引得简让回头瞧了她一眼。
双福原本正扒着他肩头起腻，闻声看向她，嗓音清亮的叫了一声。
“一边儿去，没良心的。”钟离妩没好气。
双福又叫了一声，这次是冲着四喜。
简让逸出清朗的笑声，转入寝室。
钟离妩站在门口，一面安抚着四喜，一面凝神打量室内陈设。
寝室与东次间中间的墙壁，里外都陈列着高大的衣柜、书柜、多宝架。
她所处的位置，正好可以估算出里外柜、架加上墙壁的宽度。
片刻后，她目光一闪，笑了。
她本就对他这住处有着莫大的兴趣，看出蹊跷是迟早的事。
他也本就没想瞒她，此刻顺手按下机关按钮，之后打开两扇柜门。
钟离妩走过去，探头看向里面。里面有一条只容一人行走的窄路，以石阶铺就，两旁点着长明灯。
路不算短，通往的自然是密室。
“地下藏着你的全部家当么？”她回头笑问他。
“嗯。”
“可是，”钟离妩又探头看了看里面，“路那么窄，要怎样把东西搬下去呢？”
简让就笑，“还有另一个入口，在厢房，眼下小厮住在那里。”
钟离妩颔首。来他的寝室都不妥，他带她去小厮的住房更不妥。
“那，密室很大么？”钟离妩对这类事情很好奇，因为以后她一定会用到。
“下面占地面积加起来，应该与正屋差不多。”
“有机关？”
“自然。总不能浪费人手看门。”
“地下被挖空了这么大地方，上面的屋宇还特别结实…嗯，等我建宅院的时候，一定要向你请教。”机关消息她懂得，却不懂盖房子这门学问。
“…”简让没接话，岔开话题，“不下去看看？”
“今日就算了。”钟离妩道，“跟你再熟悉一些再去。”
简让也不勉强，“好。”
钟离妩转身回东次间，“我好好儿选几本书才是正经。有没有有意思的史书兵书？”
“最多的就是这两样。”简让扬眉，“女孩子家，怎么爱看这类书？”
“不然看什么？难道我还能跟你借戏本子、诗书不成？”
简让就笑，“也是。”转而扬声唤来杜衡，让他带人把一箱子宣纸和两套文房四宝送到筱园。
双福安静了这一阵，没心情再与简让起腻，只眼巴巴地瞧着钟离妩和四喜，这会儿低声地叫起来。
有点儿委屈的样子。
“不知道你在委屈什么。”钟离妩数落它，“只准你跟着天敌的东家跑，不准我抱抱四喜？真是把你惯得没个猫样儿了。”
双福跳到地上，仰着小脑瓜看她。
钟离妩的心立刻柔软下来，把四喜放到书案上，俯身捞起了双福。
双福好像跟她分别的好一阵子似的，格外亲昵。
这算什么？吃四喜的醋了？简让满心笑意。
杜衡到了门外，禀道：“方绪之来岛上之后认下的二弟方旭成过来了，要见您和钟离大小姐，这会儿等在大堂。掌柜的问您二位要不要见。要见的话，他会陪同方旭成过来。”
简让摸了摸下巴，“我见见他。钟离大小姐没空。”
杜衡称是而去。
钟离妩低声道：“说起来，方绪之的死，跟你没关系吧？”
“没有。”简让对她一笑，“一个赌徒，还不值得我出手。那天我的确是安排人去做了一件事，但与命案无关。”
“那就好。”钟离妩放下心来。
“回房吧。方旭成不是好东西，你真不需见。”
“我看看热闹也不行么？”
此刻，她和双福都忽闪着大眼睛瞧着他，这情形不知多暖心多悦目。简让颔首，“那你们在房里看热闹，我去院中应付他。”
钟离妩一笑。
他向外走之前，她留意到他的玄色锦袍上沾了几根双福的毛，笑意更浓，抬手示意。
简让低头看了看，漫不经心地用手掸了掸。
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正如简让说的，方旭成不是什么好东西。他只是方绪之名义上的手足，眼下人死了，他高兴还来不及——那么多钱财，除去打发一些人的小部分，都归他。
一得意就忘形，对他来讲，实在是至理名言。整日的兴奋窃喜之后，他想财色双收。
方绪之的尸体还在傅家停放，要等到众人确认死因之后操办丧事。
丧事期间，他必须要收敛些，那么有些事情，就只能在这一两日抓紧办妥当。
掌柜的陪着他和一名随从走进静照轩的时候，简让已在廊间的竹椅落座。
“来坐。”简让抬手指一指圆几一旁，招呼掌柜的，“您也尝尝我带来的茶。茶不好，您将就些。”
掌柜的笑呵呵地道：“什么茶到了公子口中，怕是都不及一滴酒来的醇香。您这儿的茶，贵在少见。”
“简公子。”方旭成拱手一礼。
“嗯。”简让一面给掌柜的斟茶，一面道，“有话直说，就不请你坐了。”
方旭成见他分明是目中无人的做派，毫不掩饰心里的不悦，“也好，公子贵人事多，那我就长话短说：一日之间，三条人命，岛上从无先例。怎么你和那个寡妇的庶女一到岛上，便出了这种事呢？”
简让放下茶壶，将茶杯送到掌柜的手边，“怀疑我们？”
方旭成冷哼一声：“不怀疑你们才是脑子有毛病。”
“说，怎么打算的？”
方旭成道：“这件事情，人们怀疑你们是一回事，我心里有数没数是另外一回事。这样吧，打个商量，你把住在你隔壁的女子交给我，我带回去盘问一番，好歹走走大面上的章程，让我对家里的人有个交代。”
“有话问我就行。”
“我说你这个人怎么不知好歹呢？！”方旭成拧了眉，不阴不阳地道，“我这意思不是挺明显么？你把那个女子交给我一半日，让我心里舒坦了，自然就会将你们从这件事里摘出去。怎么，想独享美色？…”
简让眼中迸射出寒芒，对侍立在一旁的杜衡打个手势。
杜衡一个错身，到了方旭成面前，闪着寒光的手向前一送。
方旭成身形剧震、僵滞，片刻后，表情才转为痛苦。他随从惊见这转变，心生怒意，嘶吼着扑向杜衡。
杜衡一脚飞起，那随从被踹出去两丈之外。
简让站起身来，缓步走下台阶，趋近方旭成，“别急，容我想想，怎么治你这种下作的东西。”
第16章 整治（下）
16
“你…你最好别胡来！”方旭成强忍着疼痛警告简让，“我兄长与傅先生、余老板交情匪浅，眼下他尸骨未寒，你要是敢动我，就是开罪他们…”
“我正闲得发慌，想找点儿事情做。”简让对杜衡偏一偏头，随即，手落到插在方旭成腹部的匕首柄部，缓慢一转。
方旭成立时惨呼出声。伤口本就疼得让人打颤，刀身这一搅弄，险些让他痛晕过去。
“你看，话不能乱说，说错了就惹祸。”简让唇畔现出一抹残酷的笑意，语声未落，将匕首拔出。
方旭成身形瘫软在地上。
钟离妩抱着双福站在半开的窗前，全程目睹这一切，眼中有笑意。
是的，方旭成那些言语，她在听到的时候的确不悦，但不至于愤怒。
为何？
拜季萱所赐，这种登徒浪子说过的这般不是人的话，她听过的次数已不少，自是不能习惯，但只能看淡。
简让对杜衡伸手。
杜衡递给他一方帕子。
简让将匕首上的血迹擦拭干净，睨着方旭成。
方旭成望着简让，无法忽略那酷寒的目光。
简让语气沉冷：“你自己说，还有必要活着么？”
方旭成只觉得一股寒意自心底升起，很快渗透到四肢百骸。眼前这个人，是真的动了杀心。他无法控制地颤抖起来，“我…我失言了，刚才都是胡说八道…还请简公子高抬贵手。”
“那么，你记住，”简让用匕首抵着方旭成的咽喉，“你欠我一条命。”
方旭成不敢点头，忙连声应道：“是是是，我记住了。”语声刚落，他只觉得颈部一凉，顿时面色煞白。
简让不屑地勾唇一笑，转身回到廊下落座，“滚。”
方旭成抬手摸了摸颈部，见只是出了少许的血，不由松了口气，连滚带爬地狼狈逃走。
掌柜的却有些意外，“你居然没让他血溅当场。”
简让轻笑出声，“这种人，一刀宰了，也不会真的知错。”
“说的是。”掌柜的又喝了一口茶，起身道辞，“茶居然不错。我手里有上好的庐山云雾，等会儿叫伙计送来一些。”
“谢了。”
掌柜的笑着起身，“先生今日出海，我去帮忙准备准备。”
“行，那就不留你了。”
钟离妩听到两人的对话，虽说只有几句，也足够她明白，两个人是旧识，有着多年的情分。
至于方旭成，回去之后该是得不着好——方才她分明看到，杜衡在那方擦拭血迹的帕子上动了手脚，在一角洒了透明的液体，简让把血迹擦净之后，用帕子那一角擦了擦锋利的刀身。
方旭成腹部那一刀就够要命了，但是，真正让他倒霉的，一定是颈部那道不深的伤口。
耐心观望一段时日，她就能知道帕子上的药物会让人变成什么样。