董飞卿心软了，没辙地吁出一口气，展臂把她安置到膝上，“听到没有？”
“不想欠家里银子。”这会儿，轮到蒋徽皱眉了，“不管欠谁的，我都会着急上火。”
董飞卿敲了敲她的额头，“那么，我送你两幅画，你拿去卖掉。”说着，视线扫过画纸上栩栩如生、憨态可掬的小花猫，“这幅我喜欢，不能落到外人手里。”
蒋徽凝着他明亮的凤眼，“你喜欢，送给你就是了。我改画山水，好吧？相较而言，行情差点儿，没事，多画几幅就是了。”
董飞卿又黑了脸，“你怎么就听不懂我的意思呢？…”
“不说了，好不好？”蒋徽勾住他脖子，凑近他，吻住他温润的唇。
“…”董飞卿讶然地挑了挑眉。这好像是他常用来对付她的招数：遇到不想多说的话题，就这样打岔。
蒋徽见他不但不回应，反倒抿紧了唇，索性咬了他一口。
董飞卿掐了她腰肢一把。
她舌尖点在他唇上，继而撬开他唇齿，灵巧地滑入他口中。
他吸进一口气，反过来狠狠地吻住她。
一点儿都不温柔，没多久，她唇舌都有些发麻了。
她笑着别转脸，感觉到他还在生气——这招白用了，便搂紧他，“我跟你说，这种事，我以前就常干，先生和程叔父、婶婶都知道。”
“…”董飞卿真不知道说什么好了。
“说起来，习文练武都是为了让自己过得更好。”蒋徽语声和缓，“你曾经走镖，不就是用一身绝学赚取钱财么？我真觉得这没什么不光彩的，谁没个为五斗米折腰的时候啊？”
董飞卿不搭理她。
“至于你的画，留在家里吧。我可舍不得卖给别人。”她抬头看着他，摇着他肩颈，“别闹脾气了，好么？”
他无声地叹了口气，抬手抚着她的面颊。
“我是应该让你养着我。”蒋徽的额头抵着他额头，柔声道，“先前没安稳下来，我们好多话也没说透，但不管情形如何，我就是在跟着你过，这是实情，对不对？
“到这上下，我想自己有个营生——长年累月做下去的那种营生。我不喜欢凡事都要夫君帮自己做主、打理的活法，慢慢的，会在家中固步自封。
“要是有朝一日，你跟我说起外面的事，我一无所知，不会扫兴么？那时候，你就该埋怨自己把我养成傻子了。
“各有各的事情，高高兴兴地忙碌着，不是很好么？
“不是为了正经事，我也绝不肯变卖画作。以前的日子，跟如今没法儿比，我都没动过这心思。
“横竖又不会经常提笔作画，与其画艺没有用武之地，不如务实一些，手里钱财多一些，我心里就更踏实一些。
“下不为例，我保证。”
她料想的到，不论换了谁是他，心里都会很窝火，自己理应把心思掰开揉碎讲给他听。
“…好吧。”虽然勉强，但他到底同意了，“只是，不论做什么，都得让我帮衬着。因为，书院的事，你也得帮我。”
她立时笑着点头，“好。”
用过晚饭，董飞卿换了身衣服，道：“我去邱老板家里一趟，跟他喝几杯。另外，他手里有几个适合开书院的地方，我去问问大致情形。”
蒋徽点头，“少喝点儿。”
董飞卿笑笑地看着她。
蒋徽看得出，他心里还是不大痛快，握住他的手，摇了摇，“你再跟我闹脾气，我可跟你犯浑了啊。”
董飞卿笑出来，抬手拍拍她光洁的脑门儿，“我还想找个人犯浑呢。”
蒋徽没词儿了，只好叮嘱道：“早点儿回来。”
他嗯了一声，举步出门。
蒋徽去了小书房，继续作画。
郭妈妈在一旁服侍茶点，听得蒋徽的意图，不解地道：“在外的时候，怎么不选这条道呢？”对她来说，蒋徽不论是当差，还是变卖画作，付出的都是心血，只是，当差更累罢了。
“那时候不需要有太多的积蓄。”蒋徽一笑，“四处看看，不引人注目地度日就好。”
郭妈妈无从评价，转而道：“公子知道这事儿么？有没有生气？”
“勉勉强强地同意了。”蒋徽笑说，“一家之主么，对这种事总会打心底抵触。”
郭妈妈忙叮嘱道：“好生跟他解释，别让他一直为这事儿过不去。”
“我晓得。”蒋徽心想，她要做的不是解释——话都说尽了，该做的是好好儿哄哄他。
沐浴歇下之后，在黑暗中躺了片刻，蒋徽又起身点亮一盏小小的羊角宫灯——记起他曾抱怨，她不留等他回家的灯。
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踏着如水的月光回到家中，走进内院，董飞卿立时留意到了寝室中的灯光。
他站在天井凝望片刻，笑了。
他走进寝室，她翻了个身，含糊地说：“回来了？”
“嗯。”
“哦。”蒋徽又翻了个身，语声变得清晰，“去沐浴吧。”
董飞卿把带回来的几幅堪舆图放到妆台上，转去沐浴更衣，折回来，熄了灯。
歇下之后，他发现她又犯了老毛病：跟他各睡一床被。
刚一蹙眉，要挪过去，她却已转过身形，来到他这边。
他撩起被子，等她到了臂弯之间，放下去，给她掖了掖被角。
“她们习惯这样铺床。”蒋徽解释道，“你又没个准成，睡里边外边的时候都有。而我习惯睡里边。”
“今儿怎么这么乖？”他语带笑意。
“理亏呗。”
她的小脑瓜拱了拱他胸膛。他心里的不痛快，到了此刻，真的烟消云散了。
蒋徽抬眼看着他，“今晚我一直在等你，但你回来的也太晚了——我等到半道睡着了。”
“真的在等我？”
“嗯。”蒋徽点了点头，“不生气了，好吗？”
“好。”又怎么能说得出‘不好’，“你什么心思，我也琢磨明白了。这次，我就什么都不说了，往后不会再给你这种机会。记住了？”
“嗯。”她用力点了点头，“记住了。”
“一直在等我回来？”他把玩着她一缕头发，“有事？”
“等你回来跟我算账。”蒋徽语带笑意。
“知道就好。”董飞卿轻轻笑开来，低头捕获她的唇，欺身压住她。
温柔缱绻，那是他只有在特定的情形之下才有的。热情、强势才是他一贯的路数。
溃不成军时，她聆听着他焦灼的呼吸，感受着他的气息。
到了最要命的关头，她吻上他耳垂，继而啃啮着。这般缠绵悱恻的情形下，他迅速对她的身体了如指掌，她亦在寻找着他的软肋。
他低低地笑起来，加速，又加力，声音低哑地说：“小兔崽子…你怎么就没老实的时候？”
她没法子说话，身体迎来的震撼让手指脚趾都蜷缩起来。
他低而急促地喘息着，愈发地放任，末了，身形微微颤栗之后，伏到她身上。
身形收起来，她温柔地缠住他。
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蒋徽在小书房里闷了两日，作了几幅画，让郭妈妈寄放到字画铺子。
随后，随董飞卿到访三个书院，请教一些事情。
他不把考中过的功名当回事，但在三位山长心中，他仍是昔日的探花郎，礼遇有加，有问必答。
这日两个人策马回返，在宅门外跳下马，就见友安笑逐颜开地迎出来。
“发横财了不成？”董飞卿打趣道。
友安一乐，从他们手中接过缰绳、鞭子，“您二位快回屋吧，来贵客了。”
“谁？”
友安道：“唐家小侯爷、黎郡主。”
董飞卿和蒋徽俱是讶然挑眉。明明听程叔父说过，修衡哥离京巡视，要过三两个月才能回来。
两人对视一眼，俱是当即压下这疑问，快步回往正房。
少年笑之一
北地，军营。
夜深千帐灯。天地之间，寒凉的风肆意回旋。
刚入秋，这边的天气已经很寒冷。夜色降临后，有将士燃起篝火，三五成群围坐，喝酒、谈笑，爽朗的笑脸被火光照亮。
董飞卿穿行在营帐之间，比起身着盔甲的人们，他一身道袍，显得格格不入。
“董大少爷。”有人唤他。
“有事？”董飞卿停下脚步，望向对方。
那人把一个水壶抛向他，“里面装的好酒、烈酒，给你和元帅的。”
董飞卿抬手稳稳接住，笑眉笑眼地道：“谢了。”
“乱客气什么？”那人笑着摆一摆手，“去忙吧。”
董飞卿径直走进中军帐，看到饭菜摆在矮几上，还没动过，唐修衡站在帅案后方，凝眸看着沙盘，修长的手指虚虚地点过一个个关隘、山丘。
“哥，”董飞卿自顾自寻到一个空酒壶，把水壶里的酒倒进去，“吃饭吧？我快饿疯了。”
片刻后，唐修衡说：“你先吃。”
董飞卿一面找酒杯一面说：“那可不行，怎么能委屈我们唐帅吃我的剩饭？”
唐修衡在沙盘上做下两个记号，视线才慢悠悠地转移到董飞卿脸上。
董飞卿已笑起来。
唐修衡牵了牵唇，收回视线，继续观摩沙盘。
董飞卿找到酒杯，斟满两杯酒，转头对侍立一旁的小刀说道：“我做了一道鱼肚煨火腿，让伙头军帮忙看着，这会儿火候差不多了，你跑一趟吧。”
“鱼肚煨火腿？”小刀听了笑起来，“您可真是，什么材料都踅摸的到。”
董飞卿也笑，“那是，我是谁啊。”
“得嘞，小的这就去。”小刀转身出门。
董飞卿走到帅案跟前，和修衡一起看着沙盘，神色慢慢变得郑重。
自西部转战此地之后，虽然战无不胜，但兄弟二人经常被敌军气得五迷三道。
敌国是游牧民族，擅长骑射、游击、长途奔袭。数万精兵大规模侵略惨败之后，敌军退回辽阔的草原深处，修整一段时日后，便集结骑兵杀回来，用意很明显，能找到突破口，就烧杀抢掠，找不到的话，当即撤退。
这样凶残狡诈的敌人，唐修衡恨得牙根儿痒痒，正因入骨的憎恨，让他真正做到了知己知彼。而精准的预感、深谙敌军首脑心思这两点相加，使得他每一次都能防患于未然：一早布阵埋伏下去，敌军铁蹄踏入，便是他们置身修罗场之时，伤亡人数多在七成以上。
因此，敌军杀回马枪的人数越来越少，从起初兵分几路相加三五万，逐次减少至三五千。
下至将士，上至帝王，都说他料事如神，是天生的沙场奇才。
但这样的局面，并不能让唐修衡满足。他的目的是尽早结束这一场战事。
恩师说过，战争的最终目的是止战。他深以为然。
难道要一直统帅三军留在这里，等着敌军来袭？要耗多久？
每一次的所谓敌军惨败、我军大获全胜背后，都有袍泽殒命、重伤于敌军之手。有名将是爱兵如子，唐修衡是爱兵如手足，每一次战捷之后，他在意的都是伤亡之人。再少，那也是伤亡。本不该有的伤亡。
打败敌军不算什么，打服、摧毁其脊梁才是宗旨。
是以，敌军修整期间，唐修衡和副元帅也没闲着，设法探明草原地势，以及敌国王室、军队驻扎之地。
眼下，唐修衡面前的沙盘，就是广阔草原的概貌。
董飞卿知道他在筹谋何事。
小刀捧着托盘返回来，除了董飞卿亲手做的鱼肚煨火腿，另有几道下酒的小菜，“伙头军特地给元帅添了这几样小菜，只盼着您能多喝几杯。”
上一次战事，发生在三日前，几乎全歼五千敌军——敌军逃脱的人，只有领头将军和近百名骑兵。而我军伤亡人数相加，正是敌军逃脱的人数。
换了别的国家，早就主动请降了，但这个敌国绝不会。他们自恃是游牧民族，自恃永远有栖身之处，并且，有着莫名其妙的骄傲：屡屡溃不成军的血淋淋的事实，在他们眼里，是被施加到头上的侮辱，所以，屡战屡败，却屡败屡战，目的不外乎是在一次次的交锋哪怕惨败之中，寻找强敌的软肋。
可他们怎么就没意识到，唐意航是任何人都无法打败的。——小刀每每想起，总是这样腹诽。
唐修衡转去洗了把脸，坐到矮几前，唤董飞卿：“吃饭。”
董飞卿嗯了一声，片刻后才在唐修衡对面的位置落座。
唐修衡举筷，先尝了尝鱼肚煨火腿，牵了牵唇。
“还行？”董飞卿问。
“还行。”
董飞卿唇畔逸出大大的笑容。这是他让贴身随从去就近的城里淘换来的食材。
唐修衡应该是最没架子的将帅，敌军溃败之后的修整期间，偶尔百无聊赖，就去伙头军那边凑趣，起先是帮着给将士做饭菜，后来就找厨艺好的人学习厨艺。
董飞卿起先总是没眼看，后来见将士因此愈发爱戴元帅，得空便也去瞧瞧。这一瞧，居然觉着挺有意思，便也跟着用心去学。一来二去的，兄弟两个竟在军中练出了一手好厨艺。
唐修衡曾开玩笑：“哪日你我落魄，一起开个小饭馆儿。”
董飞卿当时由衷点头，“先从小饭馆儿做起，不愁没有做成字号之日。”
小刀在一旁听着，脸都要抽筋儿了，引得兄弟两个哈哈大笑。
此刻，唐修衡对董飞卿端起酒杯，“皇上的密信之中，又提及封赏你之事。”
董飞卿端起酒杯，和他碰了碰，一口喝尽，随后道：“替我婉言谢绝吧。”
唐修衡失笑，将杯中酒一饮而尽，亲自斟酒，“考取功名的话，作数么？”
董飞卿说：“当然。”
“考中之后——”
“再说。”
唐修衡没辙地笑了笑。
董飞卿道：“哥，到时候你也跟着凑凑热闹吧？”
“什么？”
“科考啊，”董飞卿笑说，“到时候你混进去，一准儿能高中。”
“那可真是闲得横蹦了。考不中是丢人现眼，考中了是平白占用一个名额——我总不能放着武职不干，跑去翰林院熬资历。”唐修衡睨他一眼，“我爹不打得我眼冒金星才怪。”
董飞卿哈哈大笑，“他才舍不得，至多是把你拎到程叔父跟前，让叔父修理你。”
唐修衡眼中有了笑意。
董飞卿继续道：“叔父一定说，孩子闲着也是闲着，去试炼一下文采是好事。满京都的人都知道他护短儿。”
唐修衡的笑意到了唇畔。
小刀出去一趟，回来时手里多了一叠信件，匆匆看过之后，分成两份，分别送到唐修衡、董飞卿近前。
两个人风卷残云地用过饭，命人把饭菜撤下，净手之后，喝酒间隙，逐一拆开几封信件，敛目阅读。
这次，写信给他们的是相同的几个人：程家的人、开林、薇珑和柔嘉公主。
“这小丫头写信给我们的时候可不多。”董飞卿修长的手指敲了敲柔嘉的信，随手撕开信封，取出信纸，一目十行地看完，笑得手抖。
唐修衡正在看程祖父写给自己的信，老人家写信之前，听说了他在一次战事中为了保护一名参将受了轻伤的事，字里行间皆是对他的心疼和赞许，说意航，你能不能爱惜自己一些？祖父要你毫发无伤地回来，答应我。
老人家的关爱轻柔牵动着他的心弦，他在心里说“答应您”的时候，抬眼看到了笑成那个德行的董飞卿，问道：“怎么了？”
董飞卿笑道：“柔嘉公主跟我说，这辈子都闹不懂的两件事，其一是唐意航这慢性子能成为不世出的悍将，其二就是陆开林那厮活来活去活成了没记性的。”
唐修衡扬了扬眉，“开林怎么招她了？”这些年了，说他慢性子的人不知道有多少，习惯了，说开林没记性的人，柔嘉是头一个。
董飞卿笑道：“说开林哥答应送给她一只鹦鹉，她傻等了俩月，连根鹦鹉的毛都没看着，就去问开林哥，怎么说话不算数。开林哥反过头来问她，什么时候答应过这事儿了？说一定是她记错了。”
唐修衡也跟着笑起来，“开林这日子也够辛苦的，当差之余，还得哄孩子。”柔嘉与薇珑同年同月生，小他和开林八岁。
“可不就是么。”董飞卿笑道，“等会儿你瞧瞧她写给你的信，一准儿是让你帮她数落开林几句。”
唐修衡一笑。
“不过，这小孩儿除了告状，也正儿八经地夸了咱俩一通。”董飞卿胡乱把信纸塞进信封，“但是，一看就是皇上说过的话，她搬到信里了。”放到一边，拿起薇珑的信，用裁纸刀拆开，“还是看看咱们妹妹说了什么吧。”
离京前，他把自己养的大黄狗、两只小猫、两株兰草交给薇珑照顾，珍爱的藏书、名画悉数送给那个小仙子一般的妹妹。
薇珑一向把他当成兄长之一，在信里说的一向是寻常小事，例如大狗小猫对峙，换毛时弄得哪儿都是猫毛狗毛；例如她跟花匠学了园艺，亲自照顾着两株兰草，情形喜人；例如她跟程家婶婶学画、跟双亲学造园有了哪些进步。
婶婶的信件，也是把微末小事娓娓道来。
他想看到的信件，正是这样的。这能让他确定，这些年他在意的人，并没因为相隔黑山白水淡忘他，仍旧陪伴着他。
手中这封信，薇珑显得很高兴，告诉他：
帝后闲来无事，来王府小坐，在花厅看到了程家婶婶的水墨，帝后称赞分明是名家手笔，问明出处之后，当即带着她去了程府，看了几幅婶婶的旧作，将两幅带回了宫中。
到她写信时，京都都已知晓婶婶的造诣，上门求画的人越来越多，但是，绝大多数都被程叔父替婶婶挡了回去。
她说，飞卿哥哥，我特别为婶婶高兴。本来么，婶婶才华横溢，就该让世人知晓。
董飞卿唇角不自觉地上扬。没错，他也是这样想的。温柔、美丽的婶婶，最擅长的从来不只是打理区区一个府邸的家事。说起来，他和修衡哥、开林哥琢磨奇门遁甲，赶上叔父繁忙的时候，都没少请教婶婶。
看完妹妹的信，他小心地收起来，用裁纸刀拆开婶婶的信。
婶婶在信中跟他说的是恺之、阿逍的事。两个小子越来越顽劣，闯祸的时候越来越多，最近有两次惹得各自的父亲动怒，让他们面壁思过一整日，随后禁足，解除禁足之前，不准习文练武，也不准给他和修衡写信。
他又忍不住笑了。一看就知道，这是程叔父的主张。叔父整治他们，从来不会动用棍棒，却会让人觉得比挨几十板子要难受百倍。
他把程叔父的信放在最后才看，因为那是需要逐字逐句斟酌的。除了他为了袍泽特别难过写信倾诉的时候，叔父才会跟他扯闲篇儿，不着痕迹地宽慰，大多数的信件，说的都是关乎军务战局，是需要他该了解并领悟的。
叔父从没在名义上收他为学生，但是，这些年教过他的，已经太多。
唐修衡跟董飞卿一样，恩师的信件要留到最后凝神细品，先看别人的。
薇珑在信中告诉他，她已经开始独力建造凉亭、穿堂，只是偶尔会过于计较细节，惹得双亲哭笑不得，说不知道她这是精益求精还是吹毛求疵。
她说我也觉得不好，在改了，只要建成的东西够结实、好看，微小的细节都尽量少计较。
随后，又谈及北地的天气，说：“我看过地域治，问过长辈，知道那边到了冬日是真正的天寒地冻。我和娘亲、婶婶一起给你们做了几套御寒的衣物，不知何时能送到你们手里。
“意航哥哥，你千万要照顾好自己，也要让人照顾好飞卿哥哥，你们一定要好端端地回来。
“你说过，来日会帮我打造一个最好的庄园，我一直记得，你不要食言。”
食言么？怎么会。他在心里说。
第33章 手足
在外征战几年, 建奇功回京之后，唐修衡官居京卫指挥使，掌拱卫京师、守护宫禁职权。
到前年，临江侯唐栩辞去五军大都督官职：长子太出色, 他乐得早些赋闲。
皇帝与程询商议之后, 前脚准了唐栩的辞呈, 后脚就让唐修衡补了唐栩的缺。皇帝从来如此, 赏识谁从不藏着掖着，到今年开春儿，又张罗着下旨给唐修衡和薇珑赐婚。
此刻, 唐修衡站在天井, 打量着屋宇。背在身后的手里, 一把折扇慢悠悠地旋转着。
那年建这所宅子之初, 他便知情，打心底赞成。薇珑什么都好, 就是大事小情爱较真儿, 容不得瑕疵, 他就想，让粗枝大叶的飞卿磨她一阵, 兴许就把她的性子改了。
然而事实证明, 飞卿这小子注定没有让他顺心的时候：那一阵，薇珑每一日都是神气活现, 说真是没想到, 跟飞卿哥哥一起盖房子, 是这样惬意的事。
苗头不对。他抽空过来看了两回，鼻子都快气歪了：在这种事情上，飞卿竟有着惊人的缜密、细致，对工匠的严苛程度，与薇珑不相伯仲。
他当时开玩笑，说你们悠着点儿，别闹出人命，工匠要是气性大一些，早晚让你们俩活活气死。此外，他真担心宅子建成之后，飞卿和薇珑落下待人待己过于苛刻的毛病。