至于怡君，正经下棋时心无杂念，棋只是棋，这样一来，就像是一个四大皆空的人与有着七情六欲的人过招，鲜少有人能赢过她。
至于前世的他，许多年不曾下棋，辞官之后才有时间静下心来琢磨，棋艺很说得过去了。
在此时，他自然要按照前生这时的火候落子。
皇帝等待期间，闲闲问道：“程先生近况如何？”
程询如实回道：“平时与寻常人无异，但凡着急上火，便会头疼欲裂。”
皇帝道：“这就有点儿难办了。”别说身居高位的权臣了，便是七品芝麻官，平日里都不知道有多少暴跳如雷的事情缠身。稍稍停顿，他继续道，“既然如此，便让他好生将养。”
程询微笑，称是，落下一子。
皇帝拈起一枚棋子，却是迟迟不落，问起程询在翰林院的情形。
翰林院修撰，主要负责掌修国史、掌修实录、进讲经史、草拟典礼文稿诸事，无定员。
程询进到翰林院之后，主要负责掌修国史、实录，此刻，便将上任之后到如今的进展如实道出。心里却是清楚，皇帝这是明知故问。
皇帝满意地笑了笑。程询说的，他心里一清二楚。兴许数百年才出一个的人物，怎么可能不让人留意。说起这些，不过是随意找个话题，缓和一下气氛。年前诸事，实在是让不少官员看到他就瘆的慌。
刘允亲自端茶给程询，随后笑呵呵地侍立在一旁，一面观棋，一面听君臣两个说话，听了半晌，发现两人都能一心二用，所谈及的，一句关乎正事的都没有：
皇帝问，到了正月十五，民间有多热闹。
程询答，街头巷尾都可看到花灯，不少路段，行人摩肩接踵，说拥挤都不为过。
皇帝又问，花灯都是什么样子的。
程询语气和缓地逐一报出，顺带地提了提猜灯谜的情形。
皇帝心绪一个跳转，又有了新问题：正月十六走百病，是怎样的景象。
程询把见闻娓娓道来。
皇帝叹气：“听着就煞是有趣，朕却从没亲眼见过。”有点儿后悔，自己做皇子、太子的时候太老实了些，不曾溜出去看看民间喜乐。
程询道：“微臣亦是偶然得见，与皇上说起的这些，已是两年前的见闻，眼下情形是否愈发有趣，并不清楚。”
皇帝笑道：“为着科考，可不就要少一些消遣。”随后，先后问起京城七月七、中秋节、重阳节在民间的情形。
程询有问必答，这些他在年少时都曾亲眼见过。
是的，这些世俗的喜乐，他都见过，有时是父亲亲自带他出门游玩，有时父亲不得空，便安排人手陪他出行。
读万卷书，行万里路。父亲很推崇这句话，一度遗憾没有长时间的假期，带着他去到更远的地方，有更多的见识。
想起这些，他在心里叹了口气。
“这些民间习俗，只盼着朕有一日能够亲眼看看。”皇帝听得兴致勃勃，眼中阴鸷一扫而空，唯有愉悦。
刘允在一旁瞧着，心里特别舒坦。
这时候，有小太监在门外通禀：“皇上，杨阁老来了。”
皇帝却没当即示下，手里的棋子落下去，“朕是实心实意找人下棋，不是找谁陪着消磨时间，输赢都听从棋局。刻意输给朕的话，你往后就别想清闲了。”
程询笑着称是。
皇帝转头吩咐刘允：“记着，明日派人把吏部那些公文卷宗送到程府。”随即凝了程询一眼，“既是奇才，过目不忘的本事是少不得的，朕要你看的，不单要你记住，还要摸出门道。”
程询留意到皇帝说的是送到程府——这分明是早已命人准备好了。他立刻起身谢恩。皇帝的话是很委婉，没点破，但只要有点儿脑子的就能明白。
皇帝一笑，示意程询落座，“抓紧些，十天八天能了然于胸的话，再好不过。”
“微臣定会竭力而为。”程询恭声回话之后方落座。
皇帝这才吩咐等着示下的小太监，“请杨先生进来。”这个阶段，对他至关重要，要改变内阁——也就是朝堂的格局，更要提携新一代才俊。
说到底，处置景家，终究算是处置皇亲国戚，是国事，也算家事，而整治首辅，便绝对是关乎朝堂的举措。
再就是次辅，瞧着那意思，应该也会不出他所料的辞官致仕。
这样一来，有些天生不安分的人便会暗中散播一些说法，隐晦地指责他玩儿上任三把火那一套却玩儿不好，煽动学子、官员对他不满的情绪。
他的应对之策，只能是提携与杨、程二人相关的人，如此，足以堵住悠悠之口。
只是，到眼下，杨阁老那些资质平庸的儿子门生，他真是受不了，要是抬举他们，自己得窝火很多年。
比起杨阁老，程阁老的情形要好很多。最要紧的是，程家有程询。
不是没担心过的。有些人在学问上聪明绝顶，人情世故却是一窍不通。这样的人就算连中三元，进入官场也是废物。万幸，程询不是那样的人。
他通过翰林院几名官员和蔚滨之口，都能确定，这人公事上沉稳内敛、进退有度、明辨是非，与上下级官员的关系处理得很好，与人有分歧的时候，解决的手段不同，但不肯妥协、达到目的是宗旨。
种种相加，他全然笃定提携、重用程询的心思。那杆子闲人就算闹腾，阵仗也大不了。
能够服众的人才，就是有这点好。
杨阁老走进门来，见皇帝竟然在与程询下棋，很是惊讶。
程询望过去，发现杨阁老面带病容，步履迟缓，神色颓丧，全无昔日的神采。这时皇帝手里的棋子落下，他却将手里的棋子放回棋子罐，赶在杨阁老跪拜之前起身，退后几步。
皇帝落子之后，总会审视片刻，估算对方会怎么走下一步，此刻亦然，看了一会儿，笑了。此时棋盘上的情形，势均力敌，却给他一种一团和气的感觉，与程询刚来时的局面大相径庭。
“有意思。”说完这句，皇帝转头望向杨阁老，“平身。”随后示意程询落座，“快些，该你了。”
程询称是。
因为程询在场，杨阁老心绪烦乱起来，一时间不知道用什么话做开场白。
皇帝先开口问道：“石长青的事情，杨先生听说没有？”
杨阁老忙道：“罪臣听说石长青入狱，但不知原由。”锦衣卫的嘴一向很严，此事又是蔚滨亲自查办，他则算是被皇帝软/禁起来的处境，便只听说了结果。
皇帝道：“刘允，跟杨先生说说原委，也让程知行听听，他的父亲是如何被人污蔑的。”
刘允躬身领命，将石长青随柳阁老当日进宫的情形娓娓道来。
杨阁老听到中途，已是神色骇然，恨极了石长青。有那样的本事，却一直瞒着他，石长青打的到底是什么主意？斟酌片刻，他便推断出，石长青是想在关键时刻做他的恩人，这件事若能做成，他日后定要把他当亲儿子一样栽培、扶持。
可石长青怎么就不想想，他与柳阁老这么多年都没能逐出内阁的人，怎么可能被一个晚辈算计？
眼下好了，石长青定是活不成了，皇帝对杨家的火气更大了：锦衣卫还没结案，皇帝却分明是已认定石长青栽赃次辅。
完了。
这一次，是真的完了。
刘允说完时，杨阁老已面如金纸，整个人哆嗦起来。
皇帝留意到，“赐座。”
杨阁老谢恩，半坐在椅子上，却哆嗦得更厉害了。
皇帝有点儿无奈地笑了笑，“上茶。”
棋局仍旧推算不出输赢，程询的手法却是越来越稳，让皇帝思考的时间越来越长，少说还得小半个时辰才能见输赢。
这正是皇帝乐于见到的情形，最烦的就是臣子绞尽脑汁地步步落下风输给他。下棋而已，他输了赢了又怎样，又不是用这一手治国。
等杨阁老缓了一阵子，皇帝问道：“你现在可以如常说话了么？”
杨阁老站起身来，“回皇上，可以了。”
“那就跟朕说说，石长青此举，是否与你有关？”
杨阁老只能委婉地道，“罪臣近日在家中思过，深觉愧对圣恩。听得石长青一事，惊诧不已，若见到他，定要质问他因何起了这种心思。”
“你都把女儿许配给他了，竟没料到这档子事儿？”皇帝笑微微的，“而且，先生不妨猜一猜，他在诏狱之中，会怎么跟锦衣卫说？”
“…”
程询站起身来，打算暂且回避。这是他不该听到的君臣叙话。
皇帝却道：“老老实实坐着。”
程询无奈，只得依言行事。
“这件事，你很清楚，朕怎么说都行。”皇帝继续对杨阁老说道，“朕耿耿于怀的，是你与景鸿翼辞官一事，是你对景家的纵容。
“身为首辅，动辄就要辞官不做，幸亏阁员没有对你马首是瞻，不然的话，岂不是要一起撂挑子，让朕成为真正的孤家寡人？
“你敢拍着良心说，景家做的孽、犯的错，你毫不知情？朕自辅政监国起，每年都为了国库亏空焦头烂额，你不是不知道。
“景鸿翼一张嘴就要几百万两官银，你这首辅，是不是该用心核实？你没有，反倒不动声色地带领阁员上报给朕。这教训，足够朕记一辈子。
“看了朕那么久的笑话，杨先生，没笑出病痛来吧？”
杨阁老便要下跪，皇帝却先一步道：“站着回话。”
回话？能说什么？否认的话，是不识相，承认的话，兴许就要与景家同罪。权衡一下，杨阁老只能选择不识相：“景家贪墨案，罪臣真的不知情，的确有失察之罪。”
皇帝牵了牵唇，“两广被景家弄的乌烟瘴气，你到底是失察，还是眼神儿不好？”
程询、刘允听了，心生笑意。
杨阁老只能道：“罪臣的确不是心明眼亮之人。”
“你得给朕一个说得过去的交代。”皇帝道，“到正月十六，朕把看守杨家的锦衣卫撤了，该做什么，你明白。”
杨阁老恭声称是，神色愈发颓丧。
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壹夜之间，程询先后两次派人回房传话，怡君自然是轻松不起来。
先前说可能要留宿在正房，她可以断定，不是公公婆婆有了分歧，便是公公和他生了新的矛盾，并且，事态严重。毕竟，这情形太反常。
她着实担心了一阵子。
后来，听说他随刘允进宫面圣，心里又是一番忐忑，担心石长青的事情起了反复。
她让吴妈妈留意着正房的动静，“等夫人、老爷歇下了，把红翡请过来。”
吴妈妈应声而去，过了好一阵子，与红翡相形进门。
红翡行礼后，笑容可掬，“奴婢本就想着，等到夫人歇下了，来跟您说说正房的事。先前实在是顾不上，大少奶奶担心了吧？”
“的确是心里没底。”怡君让红翡在近前坐下。
吴妈妈以准备茶点为由，带着夏荷、款冬避了出去。
红翡斟酌片刻，把程清远打算致仕、刘允来府中的事娓娓道来，却没提程清远打算远游。
怡君听了，敛目斟酌片刻，对着红翡微微一笑，“我怎么觉着不对劲呢？单为老爷致仕的事，夫人不会让大少爷一回来就去正房。老爷若是主意已定，根本瞒不住；若是还没打定主意，根本不需从速知会大少爷。”再多的，她和红翡都清楚，却不好把话摆到台面上。
“…这个…”红翡更加为难了。
怡君诚恳地道：“你还不知道我么，凡事给我个说法，我心里就踏实了。你也清楚，夫人今日有些反常，我实在是不能不多思多虑。”平时不论什么事，婆婆都会事先命人提醒她。
红翡思忖再三，到底是把程清远的全盘打算如实道来。
怡君沉默一会儿，叹了口气，“难怪。我知道了。”
红翡好言好语地宽慰一番，道辞回了正房。
怡君歇下之后，静下心来，考虑程清远离京远游的事。
站在婆婆的角度考虑，的确是难以接受。少年夫妻老来伴，不知道夫君何时回来，甚至拿不准他还愿不愿意回家，那…
站在程询的角度考虑，便是心里乱糟糟，想不出个所以然。
算了，横竖是任谁都无能为力的事，她想再多也于事无补。
她翻个身，放空心绪，让自己快些入眠。
翌日一早，朦胧间，她听到程询的脚步声，揉了揉眼睛，翻身望向床帐外，隐约看到他的身影，轻声唤他：“阿询？”
程询嗯了一声，笑微微地到了床前，“想看看你再去洗漱更衣，却把你吵醒了。”
“没有的事。”怡君笑着坐起来，伸手握住他的手，“就盼着你回来呢。”
程询连同被子把她搂到怀里，也不管是不是会弄皱官服，“跟皇上下了几盘棋，期间只是听着皇帝跟杨阁老说话，什么事都没有。”略停一停，又问，“怎样？昨日何时睡的？有没有不舒坦？”
“没有。”怡君审视着他略显疲惫的面容，“你跟皇上，是不是一整夜都下棋了？”
程询颔首，“少睡一晚而已，算不得什么。”
怡君失笑。也是啊，这些男人，可不似她们这些娇养着的闺秀，精力充沛得简直到了吓人的地步。她摸了摸他下巴上冒出的胡茬，“你离府之前，还有一档子事。我跟人打听过了。”
程询没瞒她，简略地说了说，“怎么都没法子的事儿，顺其自然吧。你别放在心上才好。”
“我只是心疼娘和你。”怡君轻声说。
“知道。”程询轻轻地拍着她，“到时我妥善安排就是了。”
怡君凝视着他的眼睛，想探究他真实的情绪，他却低头吻一吻她的眼睑，她本能地阖了眼睑。随即，他捕获她的唇，辗转绵长的亲吻着。
不想让她探究到，他心头那些自己都说不清道不明的复杂情绪。
已经这样了。那就这样吧。
厮磨一阵子，程询柔声说：“你再睡会儿，我去书房。”
怡君点头。
程询转到小书房，亲自清点宫人送来的两大箱子公文卷宗。
一整夜，皇帝与他对弈期间，都在与杨阁老说话，起先只说景家、石长青相关的事，后来所说一切，都与吏部相关——杨阁老早年曾在吏部做过堂官，皇帝要他说的，都是身在吏部的心得。
皇帝本没必要了解这些，之所以让杨阁老详谈，自然是让他听一听，取其精华，日后派上用场。
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正月十六，皇帝临朝的同时，程询被提拔到吏部，做了正五品吏部郎中。
朝臣听说这件事，有不少人打心底不满：再有才也是一样，不到一年就成了朝廷五品大员，进到六部之首的吏部行走，皇帝的偏袒之心未免太重，把一年一年熬资历的人置于何处了？
只是，不满归不满，当着皇帝的面儿，一个字都不敢说。景家那场腥风血雨过后，他们看到皇帝心里就发毛。
二月初四，杨阁老的请罪折子送到内阁，转呈皇帝。
皇帝总算给了明确的批示：虽怪他失察，却顾念杨家多年报效朝廷的情分，没有降罪。
次日，石长青栽赃诬告次辅一事公之于众，皇帝下旨：石长青处死，与景家父子一同行刑，石家其余人等流放，三代不可入仕、不可从军。
二月初六，杨阁老上了一道辞官致仕的折子。
皇帝二话不说，立刻应允。没有循例恩封爵位，更没有任何赏赐。
二月初七，景家父子、石长青处斩。
皇帝撤掉监视杨阁老的锦衣卫之后，杨阁老明里暗里都没少叮嘱儿女、门生、旧部，让他们千万别自作主张给他惹祸，不然的话，他的致仕，很可能变成牢狱之灾。
除此之外，他上了几道密折，把官居首辅之后看到的一些人才、留意到的一些隐患如实禀明。
唯有如此，皇帝才不会继续让他没脸，不会让他被石长青连累。
就这样，杨阁老灰溜溜地离开京城，返回祖籍江南养老。
自登基之后，前所未有的一场腥风血雨终于度过去，皇帝稍稍松了一口气。
幸好，如黎兆先、唐栩这样的武将自最初便一致赞同他的举措；幸好，在这种时期，程清远不但没有给他添乱，反倒于暗中尽力帮他出谋划策；幸好，柳阁老、付大学士没辜负他的期许，一刚一柔相互配合，用最短的时间稳住了阁员、朝臣的心。
但凡哪儿出了岔子，朝堂都要乱上一阵子，一旦走到那样的地步，江南士林便会跳着脚地诟病帝王、为杨阁老鸣不平，他不知要被奚落到何年何月。
大局稳住了，引发的一些事也正慢慢呈现结果。例如皇后。
景家父子问斩之后，皇后的病情一日重过一日，太医说，撑不过三月。
又要送走一个人。他这一生就是这样了，前朝、后宫，看着人来人去。
礼部尚书惦记着选妃的事情，一次小心翼翼地问起，是否如期举行。
皇帝听了，疑惑地看了礼部尚书片刻，才记起这的确是自己交代过的，一笑，“罢了。过一两年再说吧。”
礼部尚书一向知道，皇帝最膈应人置喙后宫的事，因此当即恭声称是，转头吩咐下去，取消选妃一事。
二月下旬，程清远上了一道辞官致仕的奏疏，详尽地说了自己的病情，实在不宜继续为官。
这份奏折是按照章程送出，先到了内阁。柳阁老和付大学士看到之后，不免讶然。首辅不在了，按资历，次辅补缺是定势，他程清远竟要放弃这唾手可得的机会。
皇帝看过折子之后，没准奏，批阅时措辞温和客气，让程先生安心将养，不需顾虑那些有的没的。之后又吩咐刘允，送一些上好的药材到程府。
君臣之间，给或不给情面，是相互的事儿。
程清远得到这样的结果，笑了笑，心里是清楚，皇帝给的这情面，一半是不想让冷眼旁观的朝臣唇亡齿寒，一半则是让程询的仕途走得平顺一些。
如此，他就过段日子再请辞，陪着皇帝把场面功夫做足。
最近，他在家的日子很是惬意，因为修衡时不时就会过来。
这一日，程夫人出门赴宴，唐府管家替自家侯爷把修衡送了过来。
修衡噔噔噔地跑进小书房，匆匆行礼之后，就笑嘻嘻地走到他跟前，小手扶着他的膝盖，说：“祖父，能帮我个忙吗？”
程清远握了握修衡的小手，态度和蔼：“只要我能帮到你。说来听听。”
“爹爹给我请了一位先生，”修衡说，“先生是外地的，要下个月才能到我们家，爹爹就让我提前识字读书，这几天，我在习字。您能借给我一些字特别漂亮的字帖吗？您和祖母、叔父、婶婶写的，都可以。”
程清远莞尔，“你猜怎么着，祖父已经让你叔父给你准备了一些。”修衡今年启蒙的事，他听唐栩说过，近日想起来，就让人传话给程询，给修衡做一些字帖。
程询的字、画，是京城名士、学子最为推崇的，不论馆阁体、行楷、行草，功底、笔力都非常人可及。他的妻子、长媳的字写得也很好，但女子的手法到底与男子不同，最适合修衡临摹习练的，当然是长子的字。
关乎修衡的事，程询从来不含糊，当即答应下来，连续忙了几晚，便派程禄把一摞字帖送到他面前。
修衡笑得眉眼飞扬，拍着小手道谢。
程清远笑着抱起他，走到书柜前，把字帖取出来，“你叔父特地做的，适合你现在临摹。等大一些了，再来找他要。”停一停，又解释，“我的字不如你叔父的好，我们修衡要习字，自然要用最好的。”
修衡乖乖地点头说好，之后想了一会儿，说：“叔父的字比您的更好，是不是叫做，青出于蓝胜于蓝？”
“是啊。”程清远笑意更浓，“你怎么知道这句话的？”
修衡歪了歪小脑瓜，“听爹娘说过，我问过是什么意思。”
一老一小说了一阵子话，程清远让修衡去静香园，“不是最喜欢你婶婶房里的点心么？快去吧，下午再来找我。”
“好。”修衡亲昵地搂了搂他，这才带着晓瑜，随一名丫鬟去了静香园。
阿初正在向怡君回事，听得唐家大少爷来了，忙收住话，告退出门。到了院中，遇到修衡，恭敬行礼，出门时，他回头多看了跟在修衡身后的小丫鬟几眼。
款冬见他若有所思，笑着走到他近前，问道：“怎么了？”
阿初笑了笑，走到院门外才低声道：“唐大少爷身边那名小丫鬟，是习武之人，功夫应该很不错。”
款冬惊讶得睁大眼睛，“是么？晓瑜也就十多岁吧？”
阿初则自顾自地道：“先前我听说只有一名小丫鬟贴身服侍唐大少爷，心里还觉得唐侯爷未免太心大了些，怎么也不让有眼色的大丫鬟、管事妈妈陪着。到这会儿才明白。”
有个身怀绝技的小丫鬟服侍着，不管到了哪家内宅，都出不了意外。说句难听的，唐大少爷不让晓瑜祸害别人就不错了。
款冬听阿初说完，想了想，释然一笑，“可不就是么。以往倒是看不出，唐侯爷是这般缜密的做派。”
室内，修衡坐在炕桌一侧，正在津津有味地享用枣泥糕，边吃边和怡君说话：“二弟现在两虚岁、一周岁，在学走路了。”大眼睛一转，唇畔绽出喜悦的笑容，“他现在很爱笑，只是睡前、睡醒时哭一会儿，不哭就挺可爱的。”