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他又沉默片刻，“有心人要看你的笑话，你就让她们如愿？”
“她们再怎样笑，也不如我心里笑得狠。”她无声地叹息，“那些都不打紧了。”
“持盈，我不能答应。”萧仲麟说道，“你现在不够冷静，所思所想都是胡思乱想。不说这些了，好么？”
“不，我现在再冷静不过，让我离宫修行，对谁都好。”她和他拉开一点距离，“你仔细看看我，想想我的出身，我自己一想都反胃…”
“给我住嘴！”萧仲麟心疼，又怒其不争，“谁给你的作践自己的权利？”
许持盈不为所动，轻声道：“我再也不会笑了。”
一句话，说的他心头一酸。
“我觉得自己就是个天大的笑话，即便留在尘世，也是一具行尸走肉。我做不到连累你和许家，我没资格。”许持盈分外平静地看着他说道，“让我走，赐我三尺白绫也可以。”
她没资格，连自裁的资格都没有。
“没可能。”萧仲麟摇头，“我已说了，先好生将养，别的事情有我。”
“我一点儿都不喜欢你，”她看着他亮晶晶的眸子，语声平缓，不带一丝情绪，“我对你说过的每句话，做的每件事，都是因为我应该那么做，应该骗取你的恩宠。如今，不需要了，做戏那么久，我也着实累了。”
“许持盈，”萧仲麟额角的青筋直跳，明知她的故意为之，心里还是动了气，“你再胡说八道，信不信我大耳刮子抽你！？”
“都是真心话，我一直都在与你做戏。”
“做戏？”萧仲麟从牙缝里磨出这两个字，眸子眯了眯，抬手捏住她的小下巴，随后吻住她，狠狠的，恨恨的。
许持盈竭力挣扎起来。心底那种她不想承认的自卑，让她害怕他的碰触、亲昵。怕极了。
只是，她的力气比起他，本就微不足道，更何况今日病着，挣扎不过是自不量力。
她很快意识到这一点，索性安静下来，在唇齿被他灵巧的舌撬开的时候，狠力咬住他。
就是要惹他生气，让他厌烦。
他身形微微一僵，却并不在意，抬手捏开她的牙关，蛮横地索吻。
嘴里的血腥味越来越浓，她身体也不可控制地失去力气。
舌尖的颤栗蔓延到了身躯。这让他与她愿意享有的甜美与缠绵悱恻，本不该有，再不该有。
无力、无望抓牢她。
她开始发抖，抖得越来越厉害。
萧仲麟拥紧她，想让自己的怀抱温暖她，亲吻变得温柔辗转。
有晶莹的泪滴滑入交错的唇齿之间。
她哭了。不，不是哭，只是掉了几滴泪。
萧仲麟和她拉开一点距离，吻一吻她的眼睑，“做戏？嗯？自己是傻瓜，也把我当傻瓜？”
她抬手拭去脸上的泪痕。是的，不是做戏。也许对他的喜欢不是太浓烈，但是，是喜欢他的。
“你饶了我行不行？别再胡说八道。”萧仲麟揉着她的头发，“眼下可不是你跟我掐架的时候。病歪歪的，掐架的路数都不对。”
“可是，我再也不能相信谁了，不信你，更不信我自己。”许持盈眼中仍有泪光，语声却没有一点儿哽咽，“迟早，你会讨厌我，我也会怨恨你不给我个解脱。”
“迟早，会有新人新事，让你打开心结。”萧仲麟柔声对她说出自己的心绪，“我也不敢担保余生都与你和和睦睦的，毕竟，都不是脾气多好的人。
“可是，只要有心，不做让彼此真的心生怨恨憎恶的事，我们就能长长久久。
“若真有那么一天，我做了让你打心底失望的事情，你要离开，我无话可说。
“但是现在不能走，你想都别想。你是我的妻子，也是我的责任。所谓夫妻，不就是一起承担风风雨雨么？
“许持盈，你给我有点儿出息行不行？能不能别自作主张？让我难过的想死，你也不会开心。”
他握住她的小手，按在自己心口，“让你捅了好几刀，疼死我了。”
他是有意用了轻快的语气、直白的甚至不着调的措辞，为的就是惹她笑一下或是哭一场。
哭和笑，对很多人再轻易不过的事情，她做不到了。
她说再不会笑了，她会落泪，却不能痛快地哭一场。
她的痛苦，是真的渗透到了骨子里。
许持盈看着他，眼中泪光闪烁，但那泪倔强地不肯落下。
“这小东西。”萧仲麟无奈地笑了笑，低头吻她，温温柔柔的，不带慾念的。
许持盈勾住他的脖子，紧紧的，自喉间逸出一声叹息。不能说服他，也没能激怒他。她拿他没辙，一如以前很多次。
“对不起。”她模糊地说着，婉转地回应他，“对不起。”
对不起，不该用言语伤你；对不起，我成了你的负担；对不起，不论你怎样，我兴许都要离开你。
他加深亲吻，不让她再说下去。
绵长一吻之后，他用哄孩子一样的语气跟她说：“等下就着菜喝一碗小米粥，养点儿力气，晚一些带你出去散散心。”
许持盈虽然全无兴致，还是点头说好，随后低声道：“你猜到没有？太后应该隐约知道此事，不然，上次她不会跟你说我处境堪忧的话。”
这不是她的推测，是直觉。她已非处境堪忧，简直已生不如死。
“她知道与否，无关紧要。”萧仲麟不在意地道，“放心。我连你都能对付，她就更好办了。”
还是想逗她笑，可她只是应景地弯了弯唇，眼中并无笑意。
·
夜深了。
许夫人倚着床头，望着许之焕。
许之焕负手站在寝室中间，敛目看着地上的方砖。
有很久了，他就这样一动不动地站着，静止不动。
两个人一先一后回到府里，他一切照常，在外书房用膳，之后处理手边的公务。对她白日里的种种是非，像是完全不感兴趣。
到底还是她命下人把叫回来的，开门见山，说持盈不是你的亲生女儿，是奸生，瞒了你这些年，是我不对，不出三日，就会有人把这丑闻散播得街知巷闻。她双亲是谁，眼下我不会告诉你，但你早晚会听说。
他听了，面色冷峻地凝视她片刻，先是问是不是真的。
她说是，提醒他该想一想家族与持盈的前程了。
随后，他问有哪个下人知情、能够作证，她当年怀胎到底是真是假，都是这种可以验证她所言非虚的问题，真就没问持盈的双亲是什么人。
一一得到她的答复之后，他就沉默下去，直到此刻。
没有暴怒，没有指责，甚至于，根本没生气的样子。但越是如此，反倒越让她害怕。
终于，他有了反应，额头上沁出细密的汗珠，青筋越来越清晰。
许之焕抬手按了按眉心，转身向外，“头疼。我回外院了。”
居然还有心情跟她交代去处。这到底是个什么人？今日这不该有的平静，来日会成为怎样的惊涛骇浪？许夫人心弦绷得更紧。
转过屏风的时候，他脚步微微一顿，居然语带笑意：“情愿听到的是你曾红杏出墙。”
走回外院的一路，他头疼得越来越厉害，真就是头像要裂开炸开一般的疼。
持盈居然不是他的女儿。
那样聪慧可爱孝顺的孩子，居然不是他的孩子。
妻子——不，她不再是他的妻子，即便日后还要为着两个儿子留着她，他心里不会再认可她——魏氏说起的时候，眼神恶毒，语气亦是，与持盈说起时是何态度，不难想象。
持盈该有多难过？皇上会好生宽慰她么？太医说她中毒、呕血，几时才能将养得痊愈？
是，他应该考虑家族与持盈的前程，他应该保有绝对的情形，但是，他就是不能静下心来考虑大局，只在担心持盈的身子骨和前程。
他在寝室中站了那么久，满心都是持盈从小到大的点点滴滴。
持盈每次遇到太窝火的事，就会没完没了地呕吐，有两次呕出了血丝，吓得他不轻。
他每次上火，头疼病就会发作，疼得整个人只想蜷缩起来，偏还要维持仪态强忍着。是为他这病根，持盈小小年纪就跟大夫学着给他按揉头部的穴位。
总是记得，他小小的女儿央着他躺到大炕上去，跪坐着给他按揉头部，刻意把热乎乎的小手浸在冰水里弄凉，让他觉得更舒服一些。
一双小手忙着，用清脆绵软的小声音跟他说话，说自己养的小狗和大猫总吵架，说阿骁哥像是小毛驴的脾气，不定什么时候就又是跳又是叫。
小时候的持盈，说话特别有趣，什么事经她说出来，总让人会心一笑或是哈哈大笑。
持盈有淘气的一面，平日免不了有磕磕碰碰的时候，她从来是一声不吭，见他不落忍，反而会安慰他，“爹爹，真的不疼。”
随着她一年一年长大，他清楚地记得她哭过两次，是她的爱犬和大花猫寿终正寝的时候，她哭得鼻子眼睛红红的，跟他说：“爹爹，我再也不养猫狗了，太伤心了。”
爹爹、爹爹、爹爹…脑子里都是持盈亲昵的呼唤，都是她璀璨如骄阳的笑容。
唤了他这么多年爹爹，到头来，不是他的女儿？
不是？
十几年的父女情分，谁敢说不是！
他踉跄着走进书房，在书案后面落座，拉开一个抽屉，摸索到一个白瓷药瓶。
是持盈出嫁前请吴大夫给他配的药丸，说爹爹，头疼厉害的时候不要硬撑着，记得吃一颗药丸，告假歇息一半日，唤大夫给你推拿或是针灸。
他倒出一粒药，放入口中，没用水送服，就那样含着，让药的苦涩四溢，溢到心头、骨髓。
疲惫感渗透到了骨头缝里，他想就这样坐着，想就此赋闲。
可是不行，不行。
他明日一定要去上朝。
思及此，他强迫自己振作起来，继续处理案上的公文卷宗。
·
许持盈没想到，萧仲麟会带她离开皇宫，到了静谧的京城街头。
轻车简行，暗卫、影卫隐藏在暗中尾随。
她不知道说什么才好，也实在是没力气，由着他抱着。车子轻微的晃动，让她昏昏欲睡，后来真睡着了。
不知过了多久，听到他在耳边低语：“醒醒。”
“嗯？”她不情愿地睁开眼睛。
“到家了，下车。”他微笑，“在这儿不好抱着你下去。”
“你是说——”她透过车窗望向外面，看到再熟悉不过的庭院，一时泪盈于睫。
“快快快，下车。”他轻拍着她，催促着。
她用力点了点头，眼泪也掉下来，“谢谢你。”
萧仲麟眯了眸子睨着她。要不是遇到这种事，今日她这样那样的生分，真够他发一通脾气的。
“明明是个小混帐，现在成了小可怜儿。”他语声低低的，很无奈。捧住她的脸，给她擦去泪珠，“再哭我可就改主意了。”
她再一次用力点头，又深深地吸气，“我听话，不会再哭了。”
这样的乖顺，却让他心里酸酸的，“你缓一缓，我先去见丞相，编排个借口，省得他觉得我不着调。”说完，他先行下了马车。
马车外的动静，许持盈听到了，但因为心绪紊乱，并不知道人们在说什么。
她强迫自己冷静下来，斟酌好见到父亲的说辞，下了马车。
马车停在书房院门外，守在附近的，是暗卫、影卫。
她一步一步走进去，腿似是灌了铅。
走到书房厅堂门外，恰逢许之焕送萧仲麟出门。
萧仲麟给了她一个笑容，“你们说说话，我在院中赏赏花。”又转头对许之焕道，“去吧。”
许之焕称是谢恩。
萧仲麟走到院子西侧，在石桌前落座，望着蔷薇花架。他自幼习武，虽然身手不是特别出彩，但耳力很好，在院中也能听到父女两个的言语。此刻，父女两个是都忘了这回事，要是如常清醒，应该不会由着他在院中光明正大的偷听。
父女两个对视片刻，许之焕笑着撩了帘子。
许持盈颔首回以一笑，迈步进门。
许之焕没即刻进门，快步走到院门外，扬声唤来两名小厮，吩咐他们给萧仲麟准备茶点酒菜。不知何时才与持盈说完话，总不能让九五之尊干巴巴地等着。
忙完这些，他对萧仲麟感激又歉然地笑了笑，快步走进书房。
许持盈站在书案前，正提笔写着什么，见他进门，道：“丞相稍等，就快写完了。”
许之焕被她一声丞相叫的一愣，随后随着她的称谓笑道：“皇后娘娘请便。”
在外面的萧仲麟听了，嘴角一抽。这都什么跟什么啊？
过了片刻，有两名影卫接过小厮送来的茶点酒菜，给他送到跟前。
萧仲麟颔首，吩咐道：“你们去五十步外等着。”
影卫称是而去。
萧仲麟给自己倒了一杯酒，一饮而尽。前生他有事没事就喜欢喝几杯，在住处特地建了个酒窖，用来储藏四处搜寻到的酒中珍品。酒精能够适当地缓解疲惫和压力，适量喝一些，有益无害。
倒第二杯酒的时候，他想到了郗骁。郗骁喝酒的样子，跟喝水似的。
那算是酗酒了吧？但愿只是一时的，若长期如此，他得让他戒掉。酗酒一点儿好处都没有的，他的摄政王，年纪轻轻的就喝成痴呆可怎么办？军政方面，是烂熟于郗骁心里的一本账，落到别人手里，方方面面都是难题。
人得有自知之明，自己这身份、位置，不用什么事都抓在手里，用人得当即可。
室内的许持盈，放下笔，等墨迹晾干之后，把宣纸叠的四四方方，捏在手里，走到许之焕面前，递给他。
许之焕没接，用眼神询问她。
“是我手里用得上的那些人。”许持盈解释道，“兴许您来日用得到。我会尽快知会他们，让他们凡事听您调遣。”
许之焕还是不接，目光沉沉地凝视着她。
许持盈的时手尴尬地停留片刻，便要转身把纸张放到书桌上。
“得了。”许之焕伸出手，“走路都打晃了，别折腾了。”
许持盈咬住嘴唇，把纸张放到父亲手里。
这就是他的父亲，是她此生唯一承认的父亲。
许之焕温声问道：“过来这一趟，就是说这些？”
“…不是，”许持盈摇头，“还要告诉您，我知道该怎么做，不会让您和…和大公子、二公子为难。”
许之焕的呼吸声变得凝重，训斥的话到了嘴边，又咽下去。皇上就在院中，他不能当着她的夫君的面儿呵斥她。他问：“什么大公子、二公子？”
“…”
“此刻，是君臣相见，还是父女叙话？”他得先问清楚，此刻她以什么身份自居。
“…都不是。”呼吸都变得艰难吃力，说话更要耗费极大的力气，可她必须说完。
她后退一步，端端正正跪倒在地，给父亲磕了三个头，“您的养育之恩，我无以为报，只盼来生能有福气，做您的女儿。”
“…”许之焕咬紧牙关，头疼得又冒汗了，“你想做什么？接下来你要做什么？”语气很恶劣。
她垂了眼睑，逼退泪意，“我…我知道怎么做对你们都有好处，常伴青灯古佛，或是因病而亡，都可以。您什么都不要跟我说。”不论是怎样的话，她都听不了，受不了。
“啪”一声，她面上挨了一记重重的耳光，身形险些摔倒在地。
“没出息，没出息！”许之焕语声嘶哑，目光如利箭，“我从没想过，会有动手打你的一天，可你实在是不成器！”
许持盈又何尝想过，自己会有被父亲掌掴的一日。她脑海里一片空白。
“你给我站起来说话！”许之焕就要暴跳如雷了，“我还没死呢！用不着你磕头送我进棺材！”
许持盈站起来的时候，泪眼模糊，“您别生气。”
“我是谁？”许之焕喝问道，“一进门不是叫丞相就是您您您的，我是谁！？”
许持盈的手攥成拳。是爹爹，他是她最亲的爹爹。可是…
许之焕看着掌印慢慢浮现在她苍白得吓人的脸上，心疼，可一想到她说的话，便又暴躁起来。
“你回来是交代后事吧？谁准了？”他把手里的纸张用蛮力撕的粉碎，掷到她身上，“混帐，没出息，没出息…”他背着手，如困兽一般在室内来来回回踱步。
许持盈想说您冷静点儿，别意气用事，又想说我先走了，过几日再来。可是，什么都不敢说，怕父亲的怒意更盛。
终于，许之焕冷静下来，走回到她面前，语气温和如常：“听说这件事之后，我头疼得厉害，吃了药，好了一些。我想过，应该像你以前提醒的那样，明日告假歇息，可我不能。明日就算天上下刀子，我也得如常上朝，之后不论如何，都要见你一面。
“因为你病了，我听说了。
“我担心，担心你病重，更担心你胡思乱想。
“我的女儿，遇到大是大非，只要与亲人相关，就会把过错往自己身上揽。我怕你这次也一样。
“我还担心你恨上我，因为我治家不严，没能管好内宅的女眷，没有这长年累月的过错，便没有今时今日的祸。
“我告诉你，日后不论你认不认我这个父亲，你在我这儿，就是我的女儿，谁都别想改变这事实。
“日后除非你与两个哥哥起了分歧，真的做了糊涂事，我才会对你失望，才会像今日一般责骂你。
“眼前这件事，错不在你我，我们为何要为别人的过错离散？
“不行，绝对不行。
“你要是因为这件事想不开，做傻事，我会恨你一辈子。谁夺走我的女儿，谁就是我的仇人。”
许持盈吸了吸鼻子，擦了擦视线模糊的眼睛，“可是，不行的。我不能成为许家的…”
“住口！”许之焕打断她，“不会有那种事发生，有人能用十六年编织一个弥天大谎，我就能用余下的几十年去编织一个事实。那件事是别人跟你胡说，是假的——你只需要记住这一点。这一次，相信爹爹，只听爹爹的话，安心的高高兴兴的过日子，好不好？”
相信爹爹，听爹爹的话。这一句，让许持盈的心酸到了极处，轻轻抽泣起来。
许之焕抬起手来，抚了抚她已红肿的面颊，“疼不疼？”
“爹爹。”许持盈迟疑地握住父亲的大手，怯怯地唤道。好怕，怕方才听到的都是自己的幻梦，怕父亲嫌弃地甩开她的手。
“傻孩子。”许之焕轻轻将女儿搂住，“你要是钻了牛角尖，真是要人命。”
“爹爹，对不起。对不起，爹爹…”她终是闷声痛哭起来。
“哭吧，好好儿哭一场。”许之焕轻拍着她的肩。伤心、委屈都需要宣泄出来，他不怕女儿哭，只怕她一直倔强地忍着，埋在心里闷出病来。
女儿哭得伤心欲绝，他眼睛也酸涩难忍。
萧仲麟在院中听着持盈的哭泣声，起初是长长地透了一口气，慢慢的，也难受起来。
他决定来许府，是打心底相信许之焕不会就此嫌弃女儿。
至亲至近的血亲，不见得始终亲近；没有血缘关系的人，不见得就不能始终如至亲一般相处。
同窗、至交、战友，这些都是没有血缘关系的人，但并不妨碍为对方拼上性命、两肋插刀。
而许之焕与持盈，十几年的父慈女孝，是都交付给对方亲情、欢笑、关爱生出的，怎么可能因为身份的变更就能泯灭、放弃。
持盈能为了父亲兄长放弃自己的生命，父亲兄长就能为了她的安危付出代价。
万一他们做不到，心中只有家族荣誉、利益，那么，他会放任自己和郗骁处处针对许家。
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坐在马车上，回往宫里的时候，晨曦初绽。
萧仲麟拿开持盈捂着面颊的手，看着她挨了一巴掌的脸，吸了一口气，故意道：“这打得太狠了点儿吧？谁准他打你的？这笔账我记住了。我的小媳妇儿，自己都不忍心欺负。”
“爹爹不是故意的。”许持盈顾不上计较他没正形的措辞，“是我欠打，你别生气。”和父亲说了很久的话，虽不至于打开心结，但心境已经明朗一些。
“让我不生气？也好说，”萧仲麟啄了啄她的唇，坏坏地道，“给爷笑一个。”
她被他引得笑意到了眼底，唇角却不能弯成笑的弧度，“我脸都木了，晚点儿好不好？”
“你啊。”萧仲麟把她揽到怀里，“眼睛跟兔子似的，脸肿着，嗓子哑着——就快没法儿要了。”他双唇转到她耳畔，微声道，“笑不出来，就亲亲我。”
许持盈轻轻点头，在他唇上印下一吻。
“就这样？”萧仲麟皱眉，“这回过神来就把我当傻子糊弄？”
“…”许持盈语凝，然后搂住他的脖子，再凑过去，辗转地吻着他的唇，忽然想起一事，轻声问他，“还疼么？”指的是咬他那一口，“你还喝酒了，得多疼啊？”
“就因为疼才喝酒，回去之后就撒酒疯，看我怎么收拾你。”他笑笑地掐了掐她的腰肢，一颗心落到了实处。她总算是活过来了，那如山的父爱，总算是把她从消极到极端的情绪之中拯救出来。