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“跟贺知非那厮无关？”郗骁如实道出怀疑，“从他外放起，我就想着把他弄回京城，你一直清楚。”
沈令言弯了弯唇，是真觉得好笑，“不是。贺知非只是娶了我一回，你想撒气就冲我来，别牵连别人。”
郗骁眉宇舒展开来，“我还能相信你么？”
“不该信，但这句话是真的。”
“那成。”郗骁起身，“去御书房回话。”
“…？”沈令言满心以为他会做甩手掌柜的。
“你给我找的差事，我为什么要推辞？”郗骁一面缓步出门，一面对她说道，“你忙完这档子事儿，还得帮我一个忙呢。——没忘吧？”
“物色摄政王妃的事儿？”
“嗯。”他侧头睨着她。
沈令言微笑，“放心，只要皇上发话，一定尽职尽责。”
郗骁转头看着前方，眼神有点儿冷，“一言为定。”
“一言为定。”
两个人相形到了御书房门外，见陆乾也在等候传唤。相互见礼之后，卓永迎出来，笑呵呵地道：“皇上跟户部尚书大人说话呢，王爷、沈大人稍等等。”随后命人给郗骁搬来一把椅子。
郗骁即刻摆手，“用不着。”
卓永笑着欠一欠身，进门去服侍了。
郗骁看着陆乾，笑微微的，“总听说陆大人有差事要办，这么久了，交差没有？”
陆乾就笑，“上年纪了，行事缓慢。眼下已经移交给沈大人。王爷没听说？”
“是行事缓慢，”郗骁问道，“还是想撂挑子不干了？”
陆乾仍只是笑了笑，依次看了看他和沈令言，“你们二位这是——”
“近来太闲了，上赶着帮皇上分忧，给沈大人打打下手。”郗骁道，“没犯你忌讳吧？”
陆乾忙道：“这话下官可担当不起。”
在近前服侍着的小太监听着两人的言谈，心下疑惑：摄政王这几日是怎么了？跟沈大人没好话也罢了，听说以前就那个习惯，今日怎么又跟陆大人对上了？偷眼打量，也瞧不出神色有异，笑笑的，眼神很柔和。
过了一阵子，户部尚书捧着几道批阅过的折子走出来，寒暄几句，笑眯眯地走了。
卓永出门来请郗骁和沈令言，歉意地对陆乾道：“大人再等等。”
郗骁和沈令言先后进门，行礼之后，郗骁把那支毒箭的来历据实相告。
萧仲麟问道：“依你看，能否找到那位名匠？”
“臣没有十足把握，起码要一两个月才能下定论。”李二爷是个神出鬼没的人，又不是被藏起来的物件儿。
“人手呢？”萧仲麟索性征询郗骁的意见，“哪个比较合适？”
郗骁想一想，回道：“依臣之见，命暗卫着手，锦衣卫协助，再派几名影卫跟随在侧，能事半功倍。”
萧仲麟看向沈令言，问她怎么看。
沈令言想不出比这更妥当的安排，只能附议。
“那就这么办。”萧仲麟笑道，“暗卫那边，只能命指挥佥事梁攸着手此事。朕另有要事，让暗卫统领离京一趟。”
“暗卫指挥佥事定也是尽职尽责之辈，皇上只管放心。”郗骁这样说着，心里则有点儿意外，还有点儿想笑，顿一顿，又道，“李二之流，臣识得的一些人，也能帮忙打听消息。皇上若是准许，有何进展，臣会及时告知沈大人。”
萧仲麟凝了他一眼，“行啊。”又吩咐沈令言，“平时若是有为难的事，不妨也请摄政王帮衬一二。”
请郗骁出面，是她提出的，她一定分得清郗骁是帮忙还是添乱。最主要的是，他能够确定，自己被暗杀一事，与郗骁无关。
郗骁本就已摄政，不声不响派人把他杀了，位置还是摄政——只是换个皇帝，那还不如维持原状。
这人要是有不臣之心，要的结果便是自己做一国之君。别的路，他都不会选。
沈令言明白，这是自己给自己添的乱，只能恭声称是。
随后二人告退，沈令言回了后宫，郗骁回了值班房。
乾清门东西两侧的十二间房，是奏事处和散佚大臣、总管内务府大臣等人所在的值班处。他的班房在西侧。
进门后，坐在摆满公文的桌案前，他好半晌懒得动。
那边的萧仲麟，待陆乾到了近前，命卓永把一张单子交给陆乾，温声道：“朕还没好利落，太后三番两次病倒，实在是叫人头疼。
“太医院几名太医给太后把脉之后，建议用最好的药材为太后调理。这几样药材效用奇佳，然而十分罕见，需得你辛苦一趟，找齐之后送回京城。
“这是其一。
“还有一件要事，是你在民间四处走走，为朕留意所经之处的官员是否尽责、百姓是否太平。别人的话，总是说得天花乱坠，朕想听实话。”
说的是两件关乎孝道、治国的事，冠冕堂皇。
陆乾即刻恭声领命。话说的再好听，其实只是要把他支开一段时间。他不曾尽心尽力，这是在绕着弯儿地惩罚。
萧仲麟又道：“你尽快动身，离开之后，由暗卫与影卫指挥佥事代替你统领暗卫。”
“微臣遵旨。”陆乾告退，出门后，唇畔现出一抹苦笑。
萧仲麟心里舒坦了不少。执行力、行动力不够的手下，他一向容忍不了。眼下采取柔和的手段敲打陆乾，是还摸不清这个人的人脉，不想一出手又引发诸多是非。想让陆乾去外面晃一圈儿，看他是否尽心办差，到时再做打算。
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沈令言这些年开方子抓药的存档，由贺太医送到了坤宁宫。
许持盈迅速翻阅一遍，不由蹙眉。
沈令言身上的旧伤、病痛，怕是比很多打过仗的男子还要多。
随后，她又仔细看了看郗骁送进来的方子，问道：“这方子效用如何？”
贺太医据实道：“只要长期服用，便能逐步调节好沈大人身上的伤病。十分少见的良方。”
许持盈找出沈令言上一次让太医院开的方子，只是调理胃疼、心口发闷的药酒。
她说道：“如今沈大人在为皇上办差，繁忙得紧，给她抓药调理的事情，要请你费心了。”贺太医是萧仲麟御用的太医，理应客气些。
贺太医忙称不敢，“微臣会定时为沈大人把脉观望疗效，煎药的事情，便需要皇后娘娘安排人手了。”他不能时常进内廷。
“这是自然。”许持盈把手边的东西亲自整理好，交还给贺太医，又问，“你与贺知非，可是本家？”
贺太医称是，“只是很少走动。家父年幼时，贺家的大老太爷、二老太爷便分家了，微臣是二老太爷那一支，三代行医；大老太爷那一支则三代从文。”
“知道了。”许持盈笑了笑，端了茶。与明月叙谈的时候，她听说了贺知非即将回到京城，是郗骁的主意，跟父亲做了笔买卖：父亲若是不答应，他就跟父亲赏识的后生找辙。
父亲气得说这不是耍赖么？郗骁一本正经地说就看上贺知非了，姓贺的一日不回京做官，他一日抓心挠肝夜不安枕。父亲被这不伦不类的话气笑了，却也知道他的脾气，被磨烦了几回，也就同意了。
她到这会儿还是啼笑皆非。
郗骁坚持如此，是否与当年那桩婚事有关？
敛起思绪，她命甘蓝去找沈令言一趟，“跟她说，必须照着我的意思办，不准视为儿戏，不然的话，每日来坤宁宫按时服药。”
“奴婢晓得。”甘蓝笑吟吟地去找沈令言。
到傍晚，许持盈听说了陆乾离京办差，由沈令言、梁攸合力暂代统领职责。
其次，便是符家的去处：褫夺官职、流放千里。
再一件事，就是许幼澄已死，今日许之焕请半日假，便是料理家事——这一节，萧仲麟也知道了，是锦衣卫指挥使苏道成领命寻找李二爷之后，与他提了提近几日几位重臣近日的动向。
只是，锦衣卫只知道许幼澄暴病而亡，并不知晓原因。
萧仲麟想着，许持盈一定清楚原因，横竖是上不得台面。她都若无其事，他就更不用当回事。
此外，苏道成又提了一嘴郗骁曾先后两次夜访沈府的事儿。
萧仲麟只是一笑。
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申时，值班房的大臣们按时下衙。
郗骁慢悠悠地走在路上，别的官员都没他品级高，也就慢悠悠地跟在他身后。
他听着乱七八糟的脚步声、絮絮低语声不耐烦，停住脚步，睨着众人，慢条斯理地道：“跟着我做什么？等我请你们吃饭啊？”
这是又气儿不顺了，说出口的话却叫人发笑。众人俱是陪着笑拱一拱手，加快脚步，走到前面去。
苏道成笑着赶上来，走在郗骁身侧，“没事儿总去沈府做什么？我可是照实告诉皇上了。”
苏道成今年二十七岁，跟郗骁相识十几年，很有些交情。对有些事，隐约知道一些。
郗骁道：“那是你本职。说不说的，我该去也得去。”
“我还听说，你那些幕僚在帮你物色王妃人选？”
郗骁瞥了他一眼，“怎么着，想毛遂自荐啊？”
苏道成笑得不轻，“你这是又要疯啊？”
郗骁继续胡扯：“你这婆婆妈妈的，比我认识的那些小丫头话还多。这脸细皮嫩肉的，捯饬捯饬真就能立马儿上花轿。”说完自己也笑起来。
“你少疯话连篇的。”苏道成只关心一点，“那事儿到底真的假的？”
“你管呢。”
“我担心是假的。就你这一根儿筋瞎了心的人——”苏道成笑着收住话。
郗骁笑，“我都这么缺心眼儿了，还不赶紧离我远点儿？”
“我是得回去了。还有点儿事情没忙完。”苏道成临走之前，道，“我盼着是真的。何必呢？你就非得在一棵歪脖树上吊死？”
“你见过用直溜溜的竹子杨树上吊的？等你忙活半晌把自己吊上去的时候，也懒得死了。歪脖树怎么你了？稳稳当当的就让人咽气了。”郗骁摆一摆手，“快忙你的去。”
“得得得，我走。”苏道成哈哈地笑着转身，回了值班房。
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晚膳前，敬事房总管太监孙福托着银盘进门来，跪倒在书案一侧，举起银盘。
银盘之中，盛放着美玉打造的膳牌。
孙福恭声请萧仲麟翻牌子。
萧仲麟翻一页书，道：“晚膳摆在这儿，晚些时候回坤宁宫。”
李福称是，躬身退下，去坤宁宫传话。
萧仲麟得空就会比照着西越舆图翻阅的书籍、公文、卷宗，是西越地域志与各地贫富、军兵驻扎等方方面面的情形。吞咽式地阅读、消化。
地方上的折子送到龙书案上，总不能一无所知，单凭直觉批示。那样批示完，也会被许之焕和郗骁原封不动地送回。
什么时候才能做到一目十行、即刻批示？总这样慢吞吞，实在是让他起急。
不积压奏折的皇帝屈指可数，而他奉行今日事今日毕的准则已久，短时间难以中和。
匆匆用过晚膳，便又转回到书案后方落座，攻克奏折堆积成的小山。
亥时正，卓永轻声提醒：“皇上，早些歇下吧？到底还没好利落呢，可不能这样操劳。”
萧仲麟想一想，“把皇后接过来，让她先到寝殿歇下。”
“…”卓永站在原地不动，有些心疼。皇帝今日可是足足忙碌了整日。
“去。”用他熟悉的时间算，刚十点，睡觉太早了点儿。
到了子时，他眼睛有些泛酸了，这才伸个懒腰，回到寝殿。
许持盈已经睡着了，穿着正黄色寝衣，平躺在床里侧，睡颜恬静。
萧仲麟看了她一会儿，低头亲了她的唇一下，放轻动作歇下，又唤人熄了灯。
这两日没费多少力气，累的是脑子，精神上特别疲惫。有她在身边，只觉心安。
将要入梦时，他忽然意识到：腿伤应该是要痊愈了，今日都没怎么发痒。
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许持盈醒来的时候，晨曦初绽，身形蜷缩在他温暖的怀抱。
她揉眼的时候，听到了他温柔的语声：“醒了？”
“嗯。”许持盈抬眼看他，“这么早就醒了？”
“惦记着跟你说说话。”萧仲麟低头抚着她的面颊，“你睡着的样子怎么那么好看？”
许持盈失笑，关心地问他：“昨日又忙到很晚吧？”
“还好，不算太晚。”
“别总熬夜。”许持盈抬起手，“总这样下去可不成。”本来那一场大病就让他身体亏损许多，痊愈后再不好生调理，怕是会落下病根儿。
“怕我活不长？”他笑。
“胡说。”许持盈点着他的唇，打趣道，“看你平日这做派，真要疑心你在临朝时也没个正形。”
“不至于。”萧仲麟笑道，“这不是怕宫里宫外的人说我懒么？”
“我可不敢。”
萧仲麟亲了亲她的手指，“今日贺知非便可进宫，往后在户部行走。其实他本该在外面多历练几年。”
任谁都这么看，但是郗骁不会。只是，这话她不方便说，便只是附和，“的确。”
他忽然道：“这事儿是郗骁促成的。”
许持盈看着他，“应该是。”
“有些事情，你真该早些跟我解释的。”
“你也没问过我啊。”许持盈扁了扁嘴，“我总不能好端端地跟你说这些，从何提起？”
“…勉强说得过去。”萧仲麟点了点她的鼻尖，“只是，让我云里雾里那么久，一个一个比我还不当回事，心里总归有点儿不痛快。”
“摆明了就是无稽之谈。”许持盈语声柔和，“我跟明月从小一起长大，性子相差无几。摄政王还是襄阳王世子的时候，有时候一看到我和明月就头疼——真是把我当妹妹甚至当小辈人。”
萧仲麟刻意将这话题延伸下去，“怎么说？”
“嗯…”许持盈将面颊上一缕发丝别到脑后，“我和明月小时候淘气，只要有机会，就往郗王府世子的书房里钻，去找好看的摆件儿、匕首，尤其喜欢他私藏的名画。那时候个子小，总要登着凳子拿东西，好几次都摔到地上，顺带着碰掉一些物件儿。每一次他都气得跳脚，又不能打骂，只能发发牢骚。”
有一次，郗骁气得点着她和明月的鼻子，说你们这俩小兔崽子，整个儿就是俩讨债鬼，你们哪儿是我妹妹啊，活脱脱就是我姑奶奶。
郗王妃在一旁听着他这乱七八糟的话，又气又笑，当即就拧着他的耳朵把他往门外拎，嘴里则柔声哄她们，说持盈别怕，我去给你修理阿骁哥哥，他就这一会儿的脾气，转头就忘了。
知子莫若母，郗骁真就是一会儿的脾气。她们还凑在一起商量怎么弥补他呢，他已经是没事人了，一手领着一个，带她们去湖上划船、爬小山摘果子。
那样热热闹闹的回忆，过了太久太久了，久到她现在偶尔看着郗骁，有恍若隔世之感。
阿骁哥，摄政王，早已不可重叠，成了两个人。可爱的率性的哥哥，被他埋葬到了逝去的岁月长河。
但是，那份兄妹情还在。
去年秋日，他命人送密信给她：进宫与否，要三思而后行。决定之后，给我答复。我与令尊只是同朝为臣，与你却是兄妹，到何时都不会坐视你受委屈。
她看完那封短信，心里暖暖的。
随着老王爷老王妃相继离世，随着他南征北战的岁月越来越长，随着明月与她年龄渐长，他与她们说话的时越来越温和有分寸。但是初衷始终不改，总是护着她们，盼她们好。
人们都说郗骁有好几个面目，的确是。
往事在脑海一闪而逝，她听到萧仲麟语带笑意：“你淘气，我倒是不意外。郗骁跳脚的样子，我可想不出。”小时候淘气、顽劣的孩子才不受委屈，也讨人喜欢。
“现在不叫跳脚了，现在是有些喜怒无常。”许持盈笑道，“他们兄妹一堆七大姑八大姨的，时不时就给他们添堵，被烦的紧了，就一点儿情面都不给人留。横竖都不是在意名声、面子的性情。”
萧仲麟笑意更浓，“只宫里这几个，就够他们受了吧？”
“应该是。”
“沈令言说，建宁这一两日就会进宫。”
许持盈问道：“会不会在宫里住几日？”
“不好说。到时你看她怎么说，随她去。她跟太后能共事，但没多少情分。”
“这话怎么说？”
“就是相处时不像母女，但有事会站在一起。”萧仲麟道，“太后宫里的事，只能看出点儿端倪，参不透原因。”宫里奇怪的可疑的事情太多，单就记忆里那些，都已让他见怪不怪。
“建宁公主和郗家兄妹，应该还算亲近。是以前，现在就不知道了。以前时不时听明月说起建宁。”
萧仲麟想到沈令言针对萧宝明、赵习凛说过的话，玩味地笑了。
说了一阵子话，卓永在门外叫起，两个人相形起身。
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郗骁很早就来到宫里的班房，坐在案前，提笔描描画画。放下笔的时候，李二爷活灵活现的画像跃然纸上。
他算了算时间，出门点手指了一名侍卫，“唤梁攸、苏道成来见我。”
过了一炷香的时间，两个人快步赶来。
郗骁指了指桌上的画像，“拿去。找起来容易些。”
梁攸、苏道成面上一喜，连忙道谢。
郗骁问道：“陆乾走了没有？”
“走了。”两个人异口同声。陆乾昨日连夜跟梁攸、沈令言做完交接，天没亮就走了。
“那你们接下来作何打算？”
“什么打算？”苏道成不明白，“找这位二爷啊，还能有什么打算？”
郗骁凝了他们一眼，眼神有些阴郁，“没事了。”
走出去一段，苏道成嘀咕：“这一大早，谁惹着他了？”
“生气了？”梁攸先前并没留意打量，“没看出来啊。”
皇帝临朝的时候，沈令言来找他们商议寻找李二爷的章程。
锦衣卫、暗卫一向与影卫不合，甚至每年都要起几次冲突，有不少次，他们都曾栽到沈令言手里。
梁攸、苏道成并没说已经拿到画像的事情，道：“沈大人先说说。”
沈令言对随行的一名影卫打个手势。
那名影卫把拿在手里的十多张画像送到二人面前，解释道：“昨夜我家大人画出来三张，属下临摹了一些。”
苏道成扬了扬眉，“像不像啊？”
沈令言不带一丝情绪地道：“拿给见过李二爷的人去看看就好。”
苏道成一笑，“我问你呢，你说像就直接用，没把握我再另请高明。”于公于私，他都看她不顺眼。他承认，这是故意找茬。
“像。”沈令言静静地看着他，“你也知道很像。”
梁攸轻咳一声，“的确是。我们也刚得了一张画像，与沈大人拿来的几乎是一般无二。”语毕，把郗骁交给他们的画像拿出来，送到沈令言面前。
沈令言敛目看着，纤长灵秀的手指抚着画像，片刻后放到一旁，“有了画像，后续事宜就简单了。我分出了十名手下，随时待命。日后若有必要，我也可以离宫帮衬二位。”
苏道成道：“放心，找你的时候少不了。”
沈令言不搭理他，对梁攸拱一拱手，“告辞。”
她走后，苏道成把分别出自郗骁和她之手的画像拿在手里，观摩半晌，叹了口气。
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这一日，贺知非回京面圣。转过天来，萧宝明与赵习凛进宫请安。
萧宝明双十年华，样貌娟秀，眼神温柔似水。赵习凛与她一般年纪，器宇轩昂，气度卓尔不凡。
彼时萧仲麟有事吩咐梁攸，便让夫妻两个去慈宁宫，稍后再来见他。
萧仲麟问了问李二爷一事的进展，梁攸据实道：“摄政王与沈大人尽早画出画像，锦衣卫也会全力协助，定能找到。”
萧仲麟嗯了一声，“过段日子不见分晓，便在各地张贴告示，悬赏缉拿——要活的。”话锋一转：“先前陆乾不曾尽力去办的差事，你可知情？”
“微臣知情。”梁攸从来是一是一二十二的性情。
“如今陆乾离京办差，你们作何打算？”
昨日早间，郗骁说过的那句类似的话回响在心头。梁攸心头没来由地咯噔一下，“微臣请皇上明示。”
“朕要你与沈令言合力办差，目的就在于尽早将那件事查个水落石出。”萧仲麟暗沉沉的眸子凝住他，“不播不转，就是暗卫的处事之道？”
梁攸连忙行大礼，单膝跪地，向上拱手，“微臣不敢。微臣…”是陆乾给了他一种可办可不办的错觉，话里话外似乎是皇上觉得上不了台面，下令去查只是做做表面功夫，他很快调整了态度，斩钉截铁地道，“微臣日后定当全力以赴！”
“朕姑且相信。”
梁攸脑筋飞快地转起来，道：“即日起，微臣便命手下逐步排查，总能找到当日形迹可疑之人。当然，微臣会请沈大人多多指教、帮衬。”那女子性情缺点一箩筐，但是办事能力真的是不输于最出色的男子，不为此，怎么可能短短时日就得到了皇帝的信任。