夜色正浓之际，我一个人坐在门槛上，月亮银白如霜，照得我如同身处雪山之中，冰窖之内。第一次觉得，和小勇哥的婚约，当真是个负担。
我叹了口气，撑着膝盖站起来，坐的时间长了，腿已经有些发麻。暗夜子时，头脑却分外清晰。一个人缓缓上了楼，见他呼吸低沉起伏，蜷曲着身子睡在外侧。
我趴在床沿，默默想了很久。
大抵人长大了都是如此的，有些话不需要明说，却总是能明白。一言一行，隐隐透露的气息都是无声的言语。
我睡在他身边，伸出手绕着他的腰际，环到身前，他亦是如此这般，淡淡的不经意间握住我的手，毫不刻意。
这一夜，睡得极浅，几乎每半个时辰都要醒来一次，怕下一次睁开眼睛，他已经消失不见了。待到天亮时，实在撑不住，沉沉睡去。被噩梦惊醒，从高处跌落，粉身碎骨，吓得满头大汗爬起身，怀里惯例还是那只枕头。
也是出于同样的心情，我料定他还没走，急急打开门，环梯而下，浓烈馥郁的桂花香冲入鼻腔。
堂下二人，一坐一站。
站着的毕恭毕敬，侍候在侧。坐着的手端茶盏，品茗啜茶，悠闲之间气韵坚定，似在等什么人一般。
他喝的这茶，粗滥的很，是彼时他初来乍到之际，我在路边随手买的桂花茶，毫不遮掩的浓烈茶香，过犹不及，是下等货色，一吊钱能得整大包。后来他喝不惯，每每苦着脸，我居然主动跑去给他买了白毫银针，五十两雪花银只有三钱，肉痛的紧呐。
如今这一身锦衣华服，弃家中的白毫，反倒破例喝起角落里的桂花茶，算是哪门子名堂。
于我站定之际，金诚午惴惴地唤了一句。“三公子。”
萝卜放下茶盏，目色向着半掩半开的门，鼻腔里似乎发出一声淡淡的‘唔’，又似乎是没有。斜阳入户，他站起身，鸦发高束，脚缠金蟒，半回眸间可窥前身溯自乌衣巷。
从头至尾他没有望过我半分，轻声交待完几句，径自挥袍而去。金诚午低眉顺目，一改先前伪善的痴态，行至我身前，将一个布袋子交到我手里。扯开一看，明晃晃的满眼都是金子。
此时此刻，我想若是再叫他萝卜委实不太妥当，却又不知该唤他什么，觉得我与他之间有如相差天地，便也只好呐呐的站定在原处，无关悲喜，亦不敢追到门边去。
犹记得他曾经说过，‘如果有一天我真的走了，你千万别哭…’
我的小伙计，别人口中的三公子，他究竟是何时想起，亦或者到底有没有想起都不再重要，他终究是走了，未留下只字片语。
我将金子放进抽屉，转身打理药柜，里头是他一早放好的独活和当归。脑袋里赫然跳出四十二章经里的佛语。
【人于爱欲之中，独来独往，独生独死，苦乐自当，无有代者。】
偌大的江汀阁一如既往，宽阔明亮，风过弄巷，是后院的花开了，我也终究是要一个人独活的。
*
二月的日子不咸不淡的过，市井八卦还是照往昔风传，走形，最后消隐。
自打萝卜走后，第二天雏秀才就被放了出来，说是证据不够确凿。我只能报之以苦笑。
四娘大约是感觉到了什么，开始疏远我，甜水乡人人心里都有数，女流氓不但闯祸，若是扯上关系了还会跟着倒霉。
小勇哥却像是突然得了空，天天没事往我这里跑，亲自来送鸡翅膀，好像和我之间从来没有发生过那些细枝末节的事。有时跟我说说衙门的趣事，大多集中在四大金刚的风流债上。算是我平淡无奇的日子里最大的消闲。
江汀阁的生意本就一潭死水，如今也无非是雪上加霜，没什么太大区别。我有时抬头看阿爹挂在正中房梁上的那块匾额，一时感慨万千。所谓‘医人心’大抵是一句空话，若是病者讳疾忌医，又或者根本自觉无病，医者一样无从下手。然而芸芸众生，谁又会没来由觉得自己病入膏肓呢。正是三千微尘，各有业障。我爹许是看不破，妄图一己之力做什么改变，又或许是他明知不可为而为之。如此说来，我的傻多半是来自于遗传，怪不得鄙人。
那一日午后，许久不来骚扰我的董秀才好好的在对面卖字画，突然跑来几个彪形大汉找他晦气。一脚踢翻书画档子，还对着他心口捶了几拳。
我心里一凛，该不会这次又带累了谁吧？
董秀才的表现很有些慷慨就义的味道，又或许是心虚，抱着头脸朝地趴着，除了挨打还是挨打，也不解释半分。
根据我的经验，围观的群众多半是起哄的。你说打得好，打得妙，他们就异口同声说此乃为民除害。若是有人领头喊了冤哉枉哉，他们就齐声高唱六月飞霜。总而言之，就是一个唯恐天下不乱。
我的脾性是忍不住的，当即便钻进人堆里将董秀才扶了起来，搞清楚他们的指控是旁边布担架上，躺着一个老汉咿咿呀呀呻吟，神情很是痛苦。
“咿？福贵叔？”我惊讶万分，蹲下身子检查了老人家的身体，顺便扒开他的嘴巴细细瞧了瞧。
“中风了。”
打人的那几个自称是董秀才的债主，从他手里买了许多上等牛黄，有祛热定惊之功效。谁知，买回去一尝，大病小病各种病轮番上场。症状最严重的当属隔壁街坊福贵叔了，他在前头两条巷子开了个酒庄，正是要用牛黄作其中一味，酿新品的酒来。结果，自己试喝，活活喝成了中风。
我叹了口气，从他们手中接过牛黄。
“这牛黄别说是上品了，根本就是假的。”将劣质品高举到空中，我对着阳光照了一番，说道。“你们看，真的牛黄身上裹着一层乌金衣，还有龟裂纹。遇水先浮后沉，不涨，不溶，不变色。这明显不是，而且…”
说着，拿来一杯清水往里一丢，假牛黄遇到水，水色顿时呈现泥黄浑浊一片。
此时不知什么风将李今给送来了，他折扇摇了摇说道。“嗳，你们别小看这个丫头，虽然她号称自己医术不精，不过上回同我看过暗疾，如今在下是一身轻松，轻松一身。总的来说，此人是九成九的靠谱。”
我又好气又好笑，跺脚不止。“谁给你看过暗疾！”
“别不承认了，那时在下四季坊里兴起，却哪晓得头晕眼花腿发软，是被人抬走的，险些成了残废，喏！她给我摸了一次骨，如今我是走得跳得飞得，龙精虎猛。”
好事者人人一脸贼笑，尤其是男子，呈聚拢式朝李今方向包围。“阁下当真龙精虎猛，小丫头果然妙手回春？”
“春！□无边的春，眼看春天就要来了，在下又要杀上四季坊，不知诸位可有兴趣同行否？”
我对他的表现无奈至极，此人特点厚颜无耻，看来以后是要将不要脸三字诀贯彻到底了。
幸好，福贵叔病的不算太重，我将他扶到阁子里扎了几针，不消良久便悠悠转醒。刚才送他来的几个大汉是摩拳擦掌，跃跃欲试，拐着弯问我可有什么好方子治标治本，好送他们逍遥，登峰造极。
我狠狠瞪了李今一眼，他倚在门边扇子掩嘴窃笑，最后不得已以分花拂柳般的姿态将好事之徒都给赶走了，临走前彼此还不忘相约勾栏，不见不散。
真真是浪荡到了极点！
董秀才可怜巴巴的垂着头，我也不好责怪，便随口问道。“你这牛黄哪里搞来的？”
他跟吃了黄连似的，苦着一张脸。“仙罗商船靠岸之时，他们说这与中原的材质大不相同，我就信了，买回来想说能赚一笔，好上京赶考。”
我见他脸上挂了彩，便替他上了药。“去衙门立个案吧，赔些银子就算了。”
顺便同他向福贵叔讨饶，求情一番。
福贵叔这个人好相与，不打算计较。
我还是再三叮嘱，“福贵叔，你以后莫要再贪小便宜买这些劣等牛黄了，大不了我送你一些，不碍事的。”
要说萝卜在时，也曾向福贵叔买过几坛子女儿红，送过一些新品的果子酒给我们。且论礼尚往来，我回一些牛黄也不是什么大不了的事。
福贵叔讪讪挠着秃脑袋，别有意味的说道。“这不…原来小掌柜您的伙计还在，他会挑一些药材给我，眼下他不在，我也不好叨饶你。”
我目光扫了他们三个一圈，算是猜到了七八分，正是一人计短，二人计长，三人赛过诸葛亮。李今伙同了董秀才帮我唱一出双簧，好将那流言蜚语灭个火。当下便脱口而出，“你们三个该不是商量好的吧？”
闻言，董秀才逃回自家门前，福贵叔抬头看天，李今则笑得心花怒放。“我说你呀，当真笨的可以。你该不会是还成天想着什么清者自清，流言不攻自破这等陈词滥调？舍一些小钱，凡事学着耍些小手段，日子不是能好过些嘛！”
“所以你们三个就跟跳大神似的？”
李今眼角一抬，合上扇子敲击掌心。“如此看来，那个傻秀才对你倒是有几分真心的。”
“你就会利用别人，不用说这主意就是你出的。”我丢了一块牛黄到他脸上，李今堪堪好接住，继续笑的天真烂漫。
如此一来，我也不用担心秀才会吃什么官司。这挨打是真的，群众是真的，福贵叔的病是真的，独独假牛黄引致中风事件它是个幌子。
我以为他们三人一条船，可福贵叔再客气，偏生就是容不得李今。他将我拉到一旁，离李今两丈远。“小掌柜你别理这轻佻的家伙，他可是吃了你豆腐的。”
李今‘啧’一声，“我何时吃她豆腐了？！”
福贵叔不知为何护犊情绪甚是浓厚，“吃豆腐不用动手，你嘴巴上吃了。”
我扑嗤一笑，感激老人家的好心，再三致谢之后，将他送了走。
李今单手撑着柜台，掌心托着下巴。“喂，小流氓，无聊得很，找点乐子吧。”
“有什么乐子，你兴致如此之高，找相好的去吧。”我头也不抬，兀自清理自家药材铺，却突然想到什么，急忙问道。“今儿个几号了？”
他桃花眼一眯，嘴角一弯。“二月十八。”
正文47 甜水乡古刹——万佛寺论道
二月十八。
观音诞辰的前夜，红烛流了一夜的泪，最后归于铁盘之中。我的纸鸢也初具形态，等天一亮就要带着它去飞。
打了个哈欠，伸一伸懒腰，窗外夜凉如水，是黎明前深渊的色彩，我撑着下巴将窗户推开一些，冷风顺着缝隙而入，吹熄了烛火。正当此时，传来毫无规律的敲门声，咚咚-咚咚咚。
白天不作亏心事，夜半不怕鬼敲门。我吞了一把口水，在脑子里将生平的大小恶作剧过一遍，确定未曾有过草菅人命之事，方胆敢起身下楼去应门。却又听到门吱呀一声缓缓打开。
尔后，来人掐着嗓子幽幽怨怨地说话，满是气若游丝的死人情态。“小-流-氓，你-在-吗？”
厅堂之内，未曾点灯，一团漆黑之下我狠狠朝他挥去一掌，李今躲开了不算数，还瞬时挥了挥袖子，敛去掌风。
他拢起扇子，指向天空。“我的好老大，寅时已过，可要与小的我上山否？”
“干嘛？”
“野/合。”
我怒极，以手作刀，又朝他劈去一掌。
这次，打的是他脸面，看他还敢胡说八道，口不择言！
李今意外地竟没躲开，反倒是嬉皮笑脸地接住，反手拽住我手腕，用力一拉，我便踉跄地跌到他胸前。
美人挑眉一笑，珠玉般的牙齿与颈脖上的白色狐裘相映，似落地月光，照得满室清泠。他放开我的手，轻声安抚道。“瞧把你气得！至于嘛…”
语气里是一丝妥协，一丝无奈，却有十成的真挚。“走吧，本公子今日作一回你的护卫。”
我怔怔然点头，补上一句。“既然叫的我老大，保镖这项职责也是你应尽的义务。”
他等我从上头取来了糊好的纸鸢，看过之后只一个劲摸鼻子，眼内忽烁，嘴上却无言。话说此次也不是他第一回见着我的杰作，去年这家伙暗地里也没少笑话我。
门外早就候着一顶轿子，李今掀开门帘拱手让我先入。
我无语凝噎，望天半晌教训他说。“祈福自然是本着诚心，你要跟着我就要步行上山。”
说完，也不与他打商量，径自走开了。天要白未白，星星渐渐化在浮起的青白色之中，他匆匆步行跟上。
我一直觉得信仰是个很奇妙的东西。
比如将死之人临终前单凭毅力，也能吊着最后一口气等到那人前来为止。又或者似我今日这样，面对高耸山峦，有如神助般健步如飞。
青葱绿色从眼旁掠过，一路上山，我和李今之间话并不多，往往是他问我答。不消良久，已至万佛寺门前。
门前还是一如既往的热闹，大多是成双成对的身影。我突然暗自生笑，去年此时，一宿未曾阖眼的我，还是萝卜半拖半抱的带上山，如今我却是亢奋的冲锋陷阵，不到目的地誓不罢休。
只因他答应过，今年的纸鸢我们一起放。
这便是我小小的信仰。
等寺门开启的间歇，李今一直急急得挥动扇子，而后长长呼了一口气。“我说你是不是吃了五石散？怎生亢奋至斯啊！”
还不忘咒我两句，“你要是被流放充军，你还没死，押送的衙役怕是先累死了！”
也是，颠簸上山，他的狐裘歪了，头发有些散了，气定神闲的美人怒了。
我指着他哈哈大笑，“就你这身板的确不利于长期流连勾栏，改天给你配两幅益气养精的，好好补补才是。”
他瞪了我一眼，想用扇子拍我的头来着，恰巧寺门此时打开，我轻巧一避，窜了进去。
他无奈摇了摇头，抬腿跟上。想拉我去把心愿纸送给小沙弥，我想了想，还是放弃了。
有些东西，即使求得漫天神佛庇佑，还不如自己保护。
天空湛蓝如洗，我找了个空地，扯开棉线，将纸鸢抛至半空，风摆吹送，渐渐高飞。
李今驻足看了良久，向我伸出手来。“你一个人放两个纸鸢太累了，将大鹏鸟那只交给我吧。”
我把绳头放到他手里，千叮万嘱。“小心点啊，记得一定要让我勾住你的。”
他淡淡一笑，“好。”
两只纸鸢在天上翻滚，翱翔。李今单手在眉间搭棚，观望许久，呐呐地说道。“鲲鹏在乌溪，大夏那四国，又叫做迦楼罗，你真是有心。”
“我还记得去年你画的纸鸢可不是这样的，那个小男孩去哪儿了？”他高过我许多，是以问话时明明口气轻松，若有似无，看起来却还是居高临下，陡然令我生出一种被质询的意味。
这番话里有话，我自是懂得。沉吟半晌，转头看向他，觉得还是要说些什么。
“你知道么？以前我做什么也做不好，大家都不喜欢我，明着暗着都叫我闯祸精。走在路上，天天有人说闲话。刚开始还想着要解释，后来渐渐的伤心了，也就懒得再多说什么。总觉得我与这世人是不大相同的，他们自成一国，这个国家包含了所有人，独独留我在外头，一个人，一座城。我想要等的那个人，是我与世人之间唯一的联系，等啊等，可他总也没来找我。白天夜里很是寂寞。那个时候，就只有萝卜待我好。”
天气晴朗，抬头眺望纸鸢的眼睛经久不受，渐渐低下头来，声音也越说越轻，最后眼眶竟也泛红。
李今的声音听起来平静无波，“可你不是早就订了亲的吗？有该要喜欢的人。”
他这话令我想起一件事，盘桓心头许久的陈绩，也拨云见雾般地让我认清，自己喜欢的究竟是谁。
李今将我的脑袋拔高些，冲我疏然一笑。“地上又没有金银财宝可以拾。我想，是我运气忒差，你等的人也没瞅准时机。真要命。”
四周的人双双对对，欢笑声此起彼伏，伴随着金色日光淡淡撒遍人世。李今轻轻叹了口气，“唉。去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”
去年小勇哥与我同在此处，却没来找我。今次我等的人，他说要来，祈福会至今，却始终没有出现。其实运气不好的那个人，是我。
地上的，我的影子看起来很落寞，李今轻轻拍了拍我肩膀。“快看，燕子和大鹏缠到一起了哟。”
“啊！”我猛地抬头，一见果真如此，当机立断将两梭的扯线齐齐一把抓，反转打了个死结，用力拉断。
李今愣住，看天上的两只纸鸢不着边际的飞向远处。“你做什么？风筝断了线，不是不吉利吗？”
我却很是开怀，“鸟嘛，总是在天上飞的好，落下来反倒折损了他，如今这样岂不更好，这叫双宿双飞。”
今时今日，我的心愿是随他而去，远走高飞。
鼎炉前香烟缭绕，迷蒙之中似乎看到观音殿的转交之处有衣衫片角划过，我丢下李今一个人急急忙忙冲过去，转交之处，猛然横出一个人将我挡住。
“阿弥陀佛。佛门禁地，姑娘请止步。”
我记得，是上次那个僧人，赶忙同他打商量。“大师，刚才这里有个人，我要去找他，他是我朋友。”
老和尚身姿挺拔，不动如山，死死挡在我身前。“姑娘，既在佛门之地，看到的自然不是俗事中人，无济以为，是姑娘你看错了。”
“我没看错！”我音量陡地提高，“他才不是和尚！”
李今赶来站在我身后，“无济大师有礼。”
无济和尚伸手一拦，“姑娘请回吧！”
“你！”我单手指着他，气得不行。
阿爹说过，要尊重别人，各人立场皆有不同，凡事要学会忍让。可我绝不会看错，那个背影是我的小伙计。他明明来了，却不相见。
无济和尚声音厚实，缓缓说道。“姑娘可曾听过一个故事？”
“曾有个年轻人，他口渴得很，手边恰好有一杯茶，岂料滚烫之下根本不能入口，更无法端起。佛说，那不如放下。”
“放下？”听到这里，我真是气得七窍生烟。“你让我放下？”
“老子活到现在，自问没什么信仰，不懂大智慧，道理却还是晓得的。你要我戒贪嗔痴，要我放下，那必须先获得，先有体验啊！老子的小伙计说我要是嫁不出去，他就娶我的。他还没娶我，你让我放下，怎么放啊？！好歹也要等我成亲生娃，吵架冷战一番，然后才能大彻大悟，福至心灵，突然就‘啊’地一声，放下了！解脱了！…我们什么都没干，怎么放！”
无济和尚许是没料到会有如此一番歪理，听完半晌都接不来一句话，只傻傻看我撒泼。
我一口气宣泄完，抱着舌战群儒的打算，预备再接再厉。“释迦牟尼佛未曾悟道之前，乃是太子，他有钱有权，还有一个老婆。他有更高的追求，他要悟道。我呢…我什么都没有。”
我只有小伙计。
李今一直未曾开口，此时身后方传来他淡淡的声音。“那或许，是他放下了呢…”
这番话，无形之间将我积聚的力量打散，像戳破所有美梦的尖刀利刃，令人泄气，令人惆措。
“是么…”我恍恍惚惚，失魂落魄之际有些站不稳，一只手搭在石栏杆上，看山寺外的桃花还未盛开，大殿内的爱侣有影皆双。令人怀念的是，彼时他环着我的双臂，站在我身后，笑容拂面，陪我放纸鸢，看我气急败坏，看我落寞彷徨，他看到了我心中那个躲起来的小兽。抱着受伤的我下山，温柔无双。
从遇见到离开，整整一年。
耳边回响的是适才李今念的那首诗。去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
不远处，桃枝上花骨团苞如繁星点点，隐约枝头，只是花尚未开，仍需等待。等到人走茶凉，开花结果终有所往。
正文48 甜水乡战事——兵临城下时
踏着清凉下山之后，我与李今沿着白瓷湖走了一会儿，湖畔靠岸的船家在木桶里装了一些鱼，凑上前来讪笑道。“公子，大发善心放个生吧。”
李今看我闷闷不乐，便掏了银子买下那些鱼儿。
他捧着木桶坐到船头上兴高采烈的戏鱼，我在旁边稍稍看了两眼，忍不住说道。“这些鱼都已经半死不活了，赶紧放回水里吧。”
他手肘搁着腿，掌心托着下巴，侧脸睨我。“放回去又如何，还不是一样被船夫们再捞上来骗钱？！说得好听那叫放生，说得直白些就是自欺欺人。世人也不过是挂个行善的名号求个心安罢了。”他顿了顿，轻轻揉了揉我脑袋，语气半是玩笑半是认真。“你呀，就是太天真，看问题不能总看表面。”
我觉得他说得也对，但一时之间又找不到什么词辩驳，只知道倘若萝卜在这里，一定会将他们放到水里去。
李今说罢，起身和船夫们有一句没一句的闲聊。
船夫们多是沿湖岸而居的渔民，连连感叹今年湖里钓不到什么鱼，往年那些手臂粗的是没了影，鲤鱼也快死净了。说着，一边遥指着荷花塘那片水域说道。“公子你看那儿，鲤鱼都翻肚子浮在上头呢。”
李今垂着头，不住摸鼻子。“是吗…”
我好奇地探过头去，“你又盘算什么？”