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赵美人伏地抽噎起来：“臣妾真的没有撒谎，当真是闻见了烧纸的味道，委实是太难闻了，辗转反侧，夜不能眠才去找的内侍监。若臣妾今日敢对母后有一句谎话，就叫臣妾不得好死。”
蕊乔眼底闪过一丝不忍，太后见着了，指着她道：“你呀你，不必替她求情，你这个丫头总是这么心软，人家就是看你好拿捏，一次又一次的骑到你头上来。”说着，把头转向赵美人，“你说你闻见了气味，可哀家倒是觉得这味道若真是从合欢殿里传出去，照今夜这势头，怎么也该是淑妃和贤妃来哀家这里禀报，哪里轮的到你东边的披香殿来自告奋勇？你俩隔着三丈高的墙，只怕真有这气味飘到你那里也淡的没了影儿！而且奇怪的是，哀家自进了这合欢殿起，压根就没闻见一星半点儿烧纸钱的味道。”
蕊乔知道此时她必须得站出来解释，因为毕竟她们还是在烧东西，于是拿着经书向太后道：“母后，臣妾抄经用的乃是上好的香箔纸，陛下知道臣妾要抄经，所以前些日子特地赏的，纸张是用上好的香花制成，撒了金箔，化了之后没有异味，母后不信可以闻闻，这纸是香的。”
太后点了点头，意思是信得过她，不用看了，但是芬箬还是一把接过凑近了鼻子闻起来，接着向太后道：“主子，当真如此。听说香箔纸焚化以后无烟无味。”
太后冷哼一声，把头转向张德全道：“好啊，合着现在有些人是当哀家耳又聋眼又瞎，可以随意糊弄，倒过头来牵着主子的鼻子赶路，看来你这个大总管当得很是太舒坦，日子忒好过了。”
张德全忙磕头，咚咚咚的一声声扣在泥地上：“太后饶命，奴才当真不知，奴才全是听了赵美人的哭诉才去的永寿宫，奴才对太后绝无半句欺瞒，否则叫奴才死无葬身之地。”
太后幽幽一笑，夜色中有些瘆人，“你俩倒是沆瀣一气，一个要不得好死，一个要死无葬身之地，哀家若不成全你们，倒显得哀家不宽厚。”
赵美人闻言趴在地上放声大哭起来：“母后，臣妾当真知错了，是臣妾鲁莽，错怪了姐姐。”
蕊乔看了一眼瑟瑟发抖的张德全，敛住眼底的一丝嘲讽，对太后道：“母亲，臣妾开口您一定又要说臣妾心软，只是臣妾觉得张公公应当并非有意的，须知阖宫那么多人，事无巨细都要去寻张公公，张公公又不是三头六臂，最要紧的是，臣妾也是从宫女子起，知道主子既然开了口，当下人的就没有抗拒的道理，母亲还是饶了他这一回吧。”
张德全膝行到蕊乔跟前磕头道：“多谢娘娘金口，多谢娘娘体恤。奴才今日叨扰到娘娘，当真是罪该万死。”说着，重重一叹，“不值得娘娘为奴才求情啊，奴才险些冤屈了娘娘，奴才心底过意不去。”
太后道：“你不用那么着急谢，既然赵美人言之凿凿说阖宫都是烟味，想必那烟味自有出处，哀家现在就给你一个戴罪立功的机会，去把那火头给哀家找出来。哀家倒要看看，到底是谁在背地里搞的鬼。”
“是。”张德全重一叩首后赶紧领了旨回内侍监点人搜宫。
他别的地方没去，第一个先跑的就是披香殿，如今他算是看出来了，如贵人不单得陛下的青眼，太后老佛爷那边儿也是叫她熨烫的服服帖帖，是个不折不扣的齐全人儿，今后要是再和她过不去那就是嫌命长，自己伸长了脖子往刀口上抹。还有，照今夜这形势，赵美人恐怕未必挨得过。张德全眼珠子一滴溜，心里画出个谱来，他在宫里时日长了，是人是鬼总能琢磨出个大概，可眼前这个如贵人却瞧不出什么路数，之前他还以为她一个宫女晋升的妃嫔总也越不过一国的公主去，再说他们从前也没什么交情，私心里他免不了有些小瞧她。而今这整件事是赵美人和他一早算计好的，他只待她的吩咐，到了时辰就去找皇太后，可眼下他却觉得自己仿佛早在无形中就被一张大网给兜住了，网中有什么他不知道，自己的一举一动却像是一颗棋子，被人推着走，所以前路未明的情况下，他还是赶紧悬崖勒马，与赵美人撇清干系为好。更何况赵美人从来都不是个善茬，要是事情暴露了，指不定还倒过头来反咬他一口，想到此，他觉得今夜必须先把赵美人给压制住了。
正想着，披香殿里窜起一道火光，内侍监的几个太监站在披香殿前的凤仙花林前拼了命的大喊：“走水啦，走水啦！披香殿里走水啦。”
张德全暗道一声倒霉，果真是个蠢女人干的！赶忙着手下的太监拉了水龙过来对着披香殿浇过去，又有几个太监拎着木桶，扛着水缸往里头浇水，所幸火势不大，很快就制住了。
张德全忙得一头一脸的汗，双手叉腰，喘着粗气道：“你，你，你们几个，跟我进去，找东西。”
没多久，披香殿的凤仙花林里便翻出来一堆一堆白花花的纸钱，裁的元宝样，大部分的都烧成了黑炭，还有一些存留着的被水一浇，湿透了，黏在地上。
张德全吩咐道：“得！把这些个东西捞上，送到合欢殿去听候老佛爷发落。”
他们到合欢殿的时候，正逢太后审理蓉馨呢，张德全一眼便瞧见蓉馨跪在地上，太后玉手紧紧握着她的脸颊，金护甲在她脸上划过，一字一顿道：“你不是同哀家说你收到消息合欢殿里有人张罗纸钱吗？适才搜了一圈，可有搜到半张纸钱？嗯？！”
蓉馨摇头，颤声道：“奴婢……奴婢蠢笨，听信他人谗言。”
“那你倒是说说，是谁向你进的谗言呐？”太后的手上加大了力道，蓉馨疼的迸出了泪花。
“哀家此生最恨人欺瞒，你倒是好，人是我永寿宫的人，心却不在我永寿宫，哀家好奇的紧，你可分得清谁是你的主子吗？”太后居高临下的问。
蓉馨抱住太后的腿，哭道：“太后，求太后看在奴婢伺候太后多年的份上，奴婢甘愿领死，只求太后放过奴婢的家人，他们什么都不知道。”
太后眉心拱起，厌恶的一脚将她踹开，道：“没用的东西！还以为有什么天大的本事，到头来只知道哭，哀家问你，到底是谁给你传的消息，还不把人给供出来！”
蓉馨哭的肩膀一耸一耸的道：“是，是一个叫虞惜的宫女。”
蕊乔上前：“母亲，如此说来，臣妾依稀记得宫里似乎确然有那么一个人。”
“哦？那赶紧把人给带过来。”太后吩咐下去，木槿立即张罗小太监跟她一起去搜了虞惜的屋子，结果翻出来一堆的雪花白银，除此不算，还有金臂钏，镶宝凤蝶鎏金银簪等，叮叮当当的一袋子贵重首饰，送到太后跟前。
蕊乔惊呼道：“呀，这不是上个月陛下赏给我的……”
点到即止，蕊乔赶忙噤声。
木槿接着道：“难怪奴婢怎么找也找不着，敢情竟是叫人偷去了，娘娘还很是心痛了一阵，怕陛下问起。毕竟是陛下赏的，库房里也有登记。陛下要是不见娘娘戴，还以为娘娘不喜欢呢。”
叫虞惜的宫女吓得浑身瘫软，趴下道：“不关奴婢的事啊，奴婢……奴婢什么都没干。”
“你什么都没干？你什么都没干你屋里哪里来的那么多不属于你的东西？”芬箬蹙眉质问道，“我在宫里行走那么多年，还没有见过哪个不要脸的像你这样贪心，你们娘娘的东西也偷，回头还要向人诋毁你们娘娘。”
“奴婢不敢，奴婢真的不敢。”虞惜正要喊冤，但是一转头看到了同样跪在地上的蓉馨，脸色霎时惨白，如此神色骤变通通落入太后的眼中。
木槿又道：“可是这金臂钏不是咱们娘娘的，说，你从何得来！”
虞惜咬了咬唇，用眼角胆怯的看了一眼蓉馨。
太后突然一改之前的严厉，对她蔼声道：“放心，哀家在这里，由哀家替你做主，你尽管放心大胆的把你知道的都抖出来，保管没人敢动你分毫。”
虞惜于是用手颤颤巍巍的指向赵美人道：“是，是赵娘娘……赵娘娘给我的，说是只要我把合欢殿主子的一举一动禀告给她，她万万短不了我的好处。”
“你胡说！你这贱婢！”赵美人目眦欲裂，站起来欲要抽打虞惜，却被太后带来的禁军给按压住肩膀，动弹不得。
芬箬叱责道：“太后跟前，岂容你放肆！”
虞惜吓得浑身发抖，叩首道：“太后在此，奴婢不敢有半句假话，奴婢本来只是绘意堂的宫女，是赵娘娘差人把奴婢塞进合欢殿的，说是要奴婢监视……监视……如贵人。还有那些蛇和蝎子，也是赵美人找人弄来交给奴婢的，让奴婢往合欢殿四周的草丛里放。”
蕊乔倒抽一口冷气，用手按着心口，不由自主的后退一步，木槿赶忙上前扶住，温声道：“娘娘您保重。”
张德全见时机差不多了，赶紧插进去道：“回禀太后，奴才这里已经有眉目了。”
太后道：“说。”
张德全心里暗叹一声，道：“适才火光骤起，内侍监发现是披香殿内院起了小火，奴才带人把火势给灭了，却在披香殿之后的兰花及凤仙花林子里找到了这个。”说着，他一打手，后头的人把湿漉漉的纸钱送到太后目力所及之处。张德全道：“披香殿里一地的纸钱，不停的烧，烟雾腾腾的冲天，怕是不小心烧到了四周的花木才走的水，险些酿成大祸。奴才好不容易灭火之后，终于找到这么些个残留。”
虽然太后早有心理准备，但大半夜里的闹出这么一番动静，还是气的够呛，冷笑一声道：“好啊，赵沉月，贼喊抓贼，你还有什么话要说？”
赵美人一个劲的摇头，泪珠花花的从眼角淌下来：“母后，母后，臣妾什么都不知道，不是臣妾做的。”
太后懒得再看她惺惺作态，对身后的众人道：“传哀家的懿旨，即日起，赵氏禁足于披香殿，供给不便，但撤出一干侍从人等。不得有误。”
“是。”众人齐声道。
“还有你们两个——”太后纤长食指指着蓉馨和虞惜，“不忠心的奴才留着还不如一只狗。芬箬，送他们两个去掖庭，皮爪篱伺候。”
皮爪篱就是戴上水牛皮的手套掌嘴，掖庭里司刑罚的姑姑于此道上很有一手，一般都是不将姑娘的脸打烂了不罢休，而大部分的人在脸还没烂之前就已经就口吐鲜血，昏了过去，如此当然不够，必须兜头一盆冷水下去，醒神了继续再打，直到面目全非为止。
芬箬于心不忍，但是这一切都是她们咎由自取，当即命人将三女拖下。
蓉馨和虞惜无话可说，连一声求饶都不敢，太后的脾气阖宫都清楚，震怒之下再纠缠不休只怕还有的苦头吃，但是赵美人何曾受过这样的气，当即撒起泼来，不依不饶道：“我是高绥的公主，公主！你们谁敢碰我，当心我父皇大军压境——”
“公主？”太后嗤笑一声，“你还真把自己当回事？你父皇既然选择把你送到我们大覃来，就是要你留在这里做人质，你还真以为自己和从前一样？更何况你父皇若真疼爱你，怎么不送你继母当今皇后的小女儿过来，倒把你送过来？赵沉月，做人有自信是好事，太过自负就显得无知了，而无知是会叫人掉脑袋的。”
赵沉月恨恨的看向太后。
太后狭长的凤目眯起来显得尤为可怕：“说呀，怎么不说了？继续说下去，不是要你父皇大军压境吗？”
赵沉月顿时像斗败的公鸡，太后怒斥道：“还不赶紧把人拖下去，今日起，就封了披香殿的大门，哀家不想看到这个丧门星，好好的佛诞节被她装神弄鬼的搞成这副德行。”
第三十三章
羽林军把赵美人带走，她一路哭着回到披香殿，一路骂骂咧咧，全然没有一点儿公主的样子，自然，骂的不能是太后，只能是蕊乔啊。
蕊乔这厢却对太后道：“夜已深了，母亲您劳累了大半夜，还是赶紧歇下吧，没得为了些无谓的人生气。”
太后拍了拍她的手：“还是你孝顺。”
蕊乔的嘴角绽出一丝苦笑，垂头道：“臣妾也苦恼，只怕今夜是睡不着了，不过太医千叮万嘱臣妾决计不能伤神，所以天大的事，也只能当做没发生过。”
太后看她的眼神多了一丝关切：“那你好生将养着，哀家这就回宫了，经也不要抄了，仔细伤了眼睛，哀家知道你有这片孝心就够了，这孔明灯哀家很是欢喜，就叫芬箬带回去了。”
蕊乔莞尔一笑：“母亲喜欢就好，那蕊乔就此恭送母后。”
太后略一颔首，领着人离开了合欢殿。
望着太后渐行渐远的身影，蕊乔终于长出一口气，身子也不似先前那样笔直，微微有些疲软，木槿忙上前扶住她道：“娘娘，今日真是好险，万幸。”
蕊乔扶着她的手臂缓缓踱回了内正殿，坐到床沿上，叹了口气道：“辛苦你了。跟着我，只怕以后这样兵行险招的日子还多着呢。”
木槿点上了贝罗香，回头认真道：“奴婢不怕。”
蕊乔吩咐她：“既然事已毕，总算是能睡个安稳觉了，等四处都安排妥当了你也早些歇下了吧，这些日子都提心吊胆的。”
“是。”木槿过来替蕊乔更衣，正要吹熄油灯，蕊乔说，“不若你今晚就陪我睡吧？”
“这可怎么使得！”木槿惊的连连摆手。
蕊乔将她拉到了床榻边上道：“这有什么关系，否则夜里我有个头疼脑热的，还得唤你，你在外间也睡得不适意，干脆过来与我作伴，反正陛下是不会来了。”
木槿为难的拧着手指道：“奴婢卑贱之身，还是不要了吧，娘娘您饶过奴婢吧！要是被陛下知道，非扒了奴婢一层皮不可！”
蕊乔撇过头去道：“我不，我偏要，再说了，只要你不说，我不说，谁知道！不管，反正本宫今夜就要你陪睡，对了，你就当你给本宫侍寝好了。”
木槿闻言‘扑哧’一声：“没外人的时候，娘娘您说话总是无遮拦，亏得平日里还调教咱们，被人听见了可怎么得了！”
蕊乔道：“所以你赶紧上来啊，把衣服脱了。真是……从前在局子里的时候，你们几个丫头又不是没有和我打过通铺。”
木槿闻言喉头一哽，想到从前六个姑娘睡在一起抢被子的情景，夜里头压低了声音说悄悄话的情景，一时有些触动，而后道了声‘是’，便开始解衣裳的扣子，钻进被窝里。
蕊乔握着她的手道：“上回你就睡在床边的地上，我心里实在是过意不去，以后只要陛下不来，你就同我一起睡。”
“可是……”木槿轻声嗫嚅道，“可是这是您和陛下的床榻。”
想到她现在睡得地方是陛下睡过的，木槿不由脸颊一热，只不过蕊乔并没有发现她的异样，她有孕了之后就十分的嗜睡，很快就睡了过去。
翌日，事情传到了皇帝的耳朵里，果然雷霆震怒。然而鉴于目前军机事务繁忙，委实分身乏术，便只有遣了宫人先来，送上许多珍贵的礼物，随行的还有殷世德。
蕊乔请殷世德进了正殿，令木槿奉茶。
殷世德观蕊乔气色，直言道：“微臣于宫外听闻娘娘出事，本想第一时间便赶过来，奈何陛下让微臣稍待勿动，微臣只有如此。毕竟微臣来往于后宫太过频繁，对娘娘的声誉也有所欠奉，眼下见娘娘气色尚可，微臣总算放下心来。”
蕊乔道：“殷大人当真是有心。其实这一切皆是本宫的意思，本宫也想知道是谁对本宫下的手，没有确凿的证据，本宫不能妄下定论，更何况还有孙太医坐镇，暂时可保本宫安然无虞。”
“娘娘所言甚是。”殷世德啜了一口铁观音，心中一番盘桓。
其实他不是才知道的蕊乔，早在她侍候在皇后身边的时候，殷世德便与之打过照面，不过彼时蕊乔虽为下人，却有不让须眉之势，且神采飞扬，常常面目含笑，十分动人。
今日蕊乔成了后宫新宠，无人不识，殷世德反倒有一种不识庐山真面目的感觉，隐隐觉得她和过去不同了，似乎是忍耐沉淀了许多，大约宫中风波，从来最是磨折人的，连昔日的蕊乔姑姑也不例外，变得凡事再三斟酌，步步为营了。
蕊乔叹了口气：“只是本宫心中仍有疑惑，需要殷大人为本宫详解，而这种事抽丝剥茧，讲究的一个细心，本宫以为太医院的人未必有大人您拿手。”
殷世德放下茶盅：“下官愿闻其详。”
“事情是这样的。”蕊乔娓娓道来，“那日畅音阁听戏，本宫顿觉头痛难忍，之后周太医和孙太医分别为本宫把脉，都道本宫胎已受损，有滑落之象，且询问本宫数日前可有吃过什么不恰当的东西，本宫自问十分小心，在合欢殿下手怕是不能，本宫百思不得其解，还望大人能替本宫摸索出个所以然来。”
殷世德道：“为陛下和娘娘分忧乃下官分内之事，且由得下官先为娘娘请脉，之后再作其他。”
蕊乔点头，送出手臂过去，木槿赶紧上前于其腕上覆一丝绢，殷世德捻指切脉，期间眉心几度纠结，最后仍是与太医得出一样的结论：“恐怕微臣亦要老生常谈，敢问娘娘吃过什么东西否？”
蕊乔无奈的摇头。
殷世德又道：“娘娘毕竟不识岐黄之术，要娘娘分辨各中吃食与药材配伍委实是有些强人所难，但是下手之人确是瞅准了目标对症下药，因此娘娘肯定是有疏漏之处，只是娘娘未曾察觉罢了。娘娘不妨将近日来的行踪告知于下臣，由下臣来为娘娘筹谋。”
蕊乔认为他说的有道理，略一沉吟后道：“两位太医都认定本宫是在数日前才出的差池，这一点大人以为如何？”
“确实如此。”殷世德严肃道，“娘娘的胎是由微臣先行诊出来的，微臣自然再清楚不过，娘娘体魄健硕，容易受孕，虽则陛下以为娘娘多年前受难或许于身体有所损伤，但是下官以为那些毕竟都是小事，未伤及根本，稍加调养即可。所以要说娘娘体寒驮不住孩子，微臣以为十分荒诞无稽。若娘娘这样的都怀不上，那天下间得有多少女子当不成孩子的母亲。”
蕊乔的神色肃穆：“殷大人的说辞与孙太医的全然吻合。”
殷世德又道：“适才下官替娘娘切脉，已然感觉到胎位逐渐回归正位，想必是孙太医妙手为娘娘施针与烧艾双管齐下之故。”
蕊乔抿唇笑道：“果然什么都瞒不过殷大人的利眼，本宫确实没有看错人。那么殷大人可曾知晓是何种药物致使本宫流露滑胎之象的？”
殷世德拧眉道：“下官以为此药下的十分巧妙，且药物并不罕见，甚是寻常，故而才能蒙蔽娘娘。若是麝香之类的，光凭气味就能引人侧目，可见并非麝香。如此一来，能在宫中常见的，太医院常开的无非就只有两种：五行草和红花。”
“五行草……红花……？”蕊乔喃喃自语。
“是。”殷世德道，“《本草拾遗》记载，五行草可生津止渴，凉肝退翳，是治疗消渴症之良药。但同时又散血消肿，如此一来，就能起到利肠滑胎的作用。”
蕊乔闻言道：“只是宫中多女子，无人得消渴之症，又无人得内外恶疮，恐怕不是五行草，当然，也请殷大人替本宫去太医院走一趟，看看近日内是否有人延请过太医，哪个太医开过五行草的方子，如果有的话，那就再明朗不过了。”
“是。”殷世德接着道，“还有一个便是红花。其实红花本身是良药，通经活血，辛温而无毒，入心经，肝经，肾经，肺经，因此后宫之中常见，好像四物汤里便有一味，只不过红花的剂量很有讲究，用的好，安生胎，堕死胎，用的不好，就连生胎也一样堕下。”
蕊乔点头，若有所思道：“是，多亏了殷大人的提醒，本宫以为，红花最是常见，妃嫔手中有的恐怕不止一人，太医院经手的人也多，故而查起来无疑于是大海捞针。”
“但是怎样才能做到在娘娘的吃食里动手脚而神不知鬼不觉，微臣以为也非易事。”殷世德问，“敢问娘娘事发前几日可有去过什么地方？须知有些事娘娘以为是小事，不以为意，往往就错过了事情的真相，所以娘娘若是信得过微臣，不妨坦言告知，由微臣来替娘娘分忧。”
随着殷世德不断的替蕊乔整理思路，蕊乔的心中渐渐冒起了一个念头，且这个念头渐渐扩散成一片阴影，笼罩在心头。等殷世德讲完红花之后，心底更是清的跟明镜似的。