矫健的身影靠近，沈妱仿佛看见了救星。她如何能不明白他的打算，当下大喜，屈膝道：“多谢殿下相助！”
“你我之间，何必言谢。”他说得面不红耳不赤，甚至伸手帮沈妱理了理发髻，小心的将那帷帽给她戴上。
沈妱的脸却是悄悄的红了。
街上人流依旧如织，这小巷里一隅独静，沈妱的身材还未完全长开，这时候身高还不及徐琰的肩头，他倾身过来时，沈妱莫名就想到了那日西山夕阳下的事情。她掩藏在帷帽之下，有些无措的理了理鬓边乱发，又低头道：“多谢殿下。”
“走吧，我送你回去。”
沈妱有些迟疑。
花灯节赏灯是个什么习俗，她心知肚明。朦胧月色、琉璃花灯装点出缤纷世界，总衬得美人更娇，儿郎愈俊，从前这一年两度的灯节可是促成了不少有情人啊。徐琰这头本就对她有那么点意思，这一路踏着花灯走过去，会不会很尴尬？
尤其是想起那天他突兀的亲吻，沈妱简直想假装不认识徐琰，将这些尴尬通通避开。
徐琰却不知道这些胡思乱想，只当沈妱想要避嫌，不愿深夜孤男寡女的同行。她局促的模样落入眼中，愈见可爱，便忍不住笑道：“人贩子趁灯节捉人的事你不会没听过吧？白鹤楼那边刚出事，这里正是他们下手的好地方。”
额…好吧，徐琰君子襟怀坦荡荡，倒是她想多了。
沈妱有些自惭，便道：“殿下请。”
两人便出了小巷，同往沈家而行。徐琰本就丰神俊朗，常年沙场征战练就一股冷厉气质，穿行在人群中十分惹眼，沈妱虽不露面容，那窈窕身段藏在帷帽长纱之下，夜风中更见婀娜。
刚才赏灯的朱筠绕了一圈后竟又跟两人打上照面。
他当然认得这位名冠京华的端王殿下，此时瞧他气宇非凡，旁边的姑娘身姿玲珑，远胜街上众人，不由生出名将美人之慨。
等师父答应了婚事，他把小阿妱带到这灯市同行，想来能与这位姑娘不相上下吧？
他鬼使神差的驻足看了片刻，觉得那姑娘走路的身形跟沈妱有些相似。想了想又觉得不可能，沈夫人虽把阿妱当儿郎教养，却也不会放任她深夜与陌生男子独行。
更何况，端王殿下悍武冷厉之人，平常都板着个棺材板一样的脸，气势又威压迫人，才拐不到阿妱这样娇美的姑娘呢！
哎呀，果然是自己太想再见见阿妱了吗？朱筠啧啧叹了两声，缓步走了。
这头徐琰将她到分岔路口，眼瞧着她进了府门，这才转身回留园去了。
第二天，白鹤楼失火的事情就传遍了庐陵。
昨晚在白鹤楼猜灯谜的人不少，大多数人都闻到了那股刺鼻的气味，加之火势格外旺盛，由不得人揣测万端。据说那白鹤楼的魏老板昨儿晚上失火时就不见了踪影，至今音信皆无，于是众人都猜测是他故意纵火，而后畏罪逃走。
可他为何要纵火呢？那白鹤楼可是庐陵城里最负盛名的酒楼，平日里银子跟流水一样淌进来，那魏老板是脑子被水泡了吗，竟然舍得烧了这样的摇钱树？又或者他这事被人给坑害了，这时候正一肚子苦水？
城里众人揣测纷纷，扼腕叹息者有之，旁观笑话者有之，唾骂鄙弃者亦有之——白鹤楼一场大火，可是毁了附近的好多商铺宅屋。
而在都指挥使秦府内，秦雄的一张脸寒如腊月冰霜，几乎咬碎一口钢牙。
他一面派人通知官府，一面却又派人去调查那魏老板的底细，叫人暗中搜寻捉拿。
秦雄生气的原因很简单，昨夜一场大火，虽然也有不少人被波及，那火场中受伤最重的却是秦家的几个孩子！而且看那情形，这大火分明就是冲着秦愈等人来的！
当时白鹤楼中客人虽多，却只有秦愈猜中了三十余个灯谜，登上了三层的阁楼，同行的霍宗渊兄妹、秦霓姐妹也都跟过去凑趣。那场大火是从二楼烧将起来的，三楼和四楼都放了引火之物，那些木质的楼梯不过转瞬便烧为灰烬，教他们退无可退。
秦愈若是孤身一人，自是不惧这火场，可同行的都是娇气之人，他哪能照顾得了四个人？
火场中据说还窜出了两个蒙面的灰衣人，挥剑舞刀直取霍家兄妹，竟是要下杀手的意思。秦愈当然要奋力以抗，可他被二人缠住，又哪能有余力救护众人逃出？
霍家兄妹和秦霓姐妹都是娇生惯养的孩子，本就被浓烟呛得慌乱无比，更别提想办法逃离其中，只能被困火场逃脱不得，等待人来救。
据说兵马司和秦家护卫赶到的时候，里面三个姑娘都已昏迷在地，霍宗渊和秦愈都身负重伤，摇摇欲坠。若是再晚上一时半刻，恐怕霍家兄妹和秦霓姐妹的命都得交代在那里。
灰衣人武功不怎样，轻功却是卓绝，见有救兵赶到，个个逃得比兔子还快，竟叫秦雄手下的护卫们毫无所获。
这会儿秦府上下人来去匆匆，十余位郎中守着秦愈等五人，个个额头见汗。
秦愈虽身负重伤，可他自幼习武身子强健，处理了伤口将养个把月也就是了。霍宗渊也是伤得不轻，不过他毕竟是个儿郎，这些年为非作歹上蹿下跳，也是会那么点三脚猫功夫的，虽然被人刺伤，又被浓烟熏得昏迷，倒是没被火苗烧伤。
剩下三个姑娘可就惨了。
秦霓的头发烧了大半，衣衫也都残破，颇多灼伤之处。
霍宗清也好不到哪里去，同样的衣衫残破，那后颈中像是被火梁砸过，血肉模糊中皮肉又显出焦黑，一直蔓延到耳根，几乎就破了姑娘家的皮相，看上去触目惊心。
最惨的是秦霏。她年纪最小，也最惊慌，当时秦愈抽空照拂着秦霓、霍宗渊尽力照顾霍宗清，剩下她无人过问，没能闪开火星断梁，后背和小腿上都有大片的灼伤，脸上似乎是被热炭烫着了，有几个大小不一的伤处，破了面容。
这还只是目下能看到的。虽然官兵救护得及时，可被那样的浓烟熏着，谁知道醒来后会不会坏了嗓子？更甚者，会不会坏了脑子？
哪怕一切都完好无损，这火场里的伤痕对女儿家又会有多严重的影响！
秦霓和秦霏都是自家女儿，好生调养也有恢复之望，亲事上也有转圜的余地。可霍宗清呢？那是长公主和皇后的宝贝啊，哪怕她将来能恢复如初，如今这般伤痕若被她们得知，该有多气怒！
更别说霍宗渊了，若他有个三长两短，恐怕自己这仕途也该转入下坡了。
秦雄恨不得把那魏老板捉来碎尸万段！
那人到底是恨霍家兄妹，还是恨他秦雄啊？
秦雄位高权重，要调用官府里的各项文书案卷也不是难事，从白鹤楼那里入手，很快就有了线索——
这位魏老板名叫魏正，是泰宁省人氏，家里原本做着不大不小的生意，在当地算是个中等人家，膝下有个儿子叫魏清，曾科举入仕，当了京官儿，谁知道十二年前不知道卷进了什么事，被削职流放了。
也是从那时候起，魏正开始拼命赚钱，四五年时间里家产翻了几十倍，可称暴富。然后有一天，他忽然将家产变卖殆尽，孤身来到庐陵，开了这家白鹤楼。
秦雄在庐陵为官多年，对此也有些印象，那白鹤楼最初默默无闻，后来魏正打着两个灯节猜字谜的旗子，渐渐有了名声，加上里面菜品、环境无不上佳，这两年里渐渐兴盛。
如今想来，他孤注一掷建立白鹤楼，当初办起这猜灯谜的事情，难道就是为了今日的这一场大火？
秦雄脸色阴沉，可是看魏正经历，与霍家、秦家并无半点干系，断不至于如此草蛇灰线、隐忍筹谋，再燃起那场疯狂的大火。
是白鹤楼被人利用，还是…他猛然醒悟，拍案道：“去查魏清的卷宗！”
魏清的流放是十二年前的事情，那时候秦雄官位已是不低，自然不会在意那么一两个小官员的生死。手头的资料有限，只好派人传信给京城那边细查。
在秦雄查出结果之前，徐琰却更早探到了结果。
“昭明太子案？”徐琰虽然多经风浪，闻言却是悚然一惊，“怎么会跟这个有关！”
“属下也觉得奇怪。”顾安将那几张抄来的信笺奉上，“当时魏清身在詹事府中，虽然官位低微，却也被牵连，流放两千里。结果横死途中，尸骨无存。”
“昭明太子案…”徐琰咀嚼着这几个字，难掩震惊。
“昭明太子”四个字如有千钧之重，哪怕就这么念出来，也是幽暗而沉重。十二年前徐琰还不足十岁，他很清楚的记得那桩案子中的天翻地覆，可是此案虽曾掀起泼天巨浪，却在惠平帝登基后，再无人敢提起。
原因无他，昭明太子是惠平帝心头最阴暗的过往，是扎得最深的利刺，任何人一触即死。
哪怕是徐琰这样在惠平帝的照顾下长大，兄弟感情亲厚的人，这十年来，也不敢提关于此案的半个字。
可是如今，白鹤楼的这场大火，竟然是跟昭明太子有关？
顾安极少见到徐琰将眉头皱得那么紧，只好退到旁边静候。一盏茶的时间过去，徐琰依旧保持着最初的姿势，只是眼神越来越变幻莫测，似有无数疑问涌出。
诚然，这是一次蓄谋已久的复仇，若要解释得简单浅显些，也未为不可——
当初昭明太子案是惠平帝、霍太傅和华真长公主联手的杰作，霍皇后这些年虽不得宠，却后位稳固，多少也与此有关。魏正的儿子死于此案，他要怨恨霍家也是理所应当。
他一介平民，想要跟惠平帝做对自是难比登天，只好将仇恨转移到霍家。
他失去了儿子，便想让华真长公主也尝尝失去儿子的滋味。
于是他蓄谋多年，有了白鹤楼的这场大火。猜灯谜的答案最是难说，若他有意如此，不管秦愈猜得是否正确，都能叫他顺利上去，同时把其他无关人都卡在后面。那场大火来得突然，火势猛烈，若不是官兵救护及时，恐怕他真的能如愿以偿，教霍宗渊命丧火场。
可是，为什么还是有那么多理不清楚的地方？
比如魏正原本家道平常，为何能在几年之间暴富？以徐琰所掌握的资料，魏正此人并无特殊才能，只有守成之才。可他来到庐陵不过几年时间，就能将白鹤楼经营得风生水起，比起他前几十年中的庸碌无闻，实在叫人诧异。
而魏正能暗中在白鹤楼布置火油，叫人绝无察觉，起火后立马消失无踪，至今杳无音信，让秦雄掘地三尺都找不到他，委实奇怪。
再比如，霍家跟秦家虽然是亲戚，霍宗渊跟这位姑父的关系实在算不上多亲近，去年他来这里也许是一时兴起，今年怎么又来了这里？还偏偏逗留很久，赶上了这场中秋的灯谜会？
徐琰一直呆坐到深夜，然后叫人去打探霍宗渊这回前来庐陵的原因。
第4章 .11
这事儿倒是有点难，不过很快也就有了消息——霍宗渊这番兴冲冲的来庐陵，竟然是被宁远候府那位小公子怂恿的！
宁远候府？徐琰眉头再次皱起。
那府里如今的候夫人，可不就是昭明太子嫡亲的姐姐乐阳长公主吗！
宁远候府人丁兴旺，在京城中姻亲遍布，跟朝廷重臣多有往来，像秦雄、蒋文英据说也都有与之结亲之意。京城侯门贵户姻亲错杂，这也不是怪事，所以徐琰这么多年还真没特别留意过这个。
如今看来，这位乐阳长公主难道在图谋什么？
可若是她在图谋什么，必然是大事，又怎会为了霍宗渊这等孩子就露出马脚？这场白鹤楼的大火，倒像是儿戏！
徐琰百思不得其解。
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满庐陵城都对白鹤楼的这场大火纷传不息，沈家却是一隅静好。
当初的惊异和好奇过去，沈平夫妇对此并无太多想法，只是关心秦愈的境况。沈妱当然也记挂这位相交多年的好友，只是她和秦霓姐妹素来不睦，便托董叔谨前去探望，得知秦愈并无大碍时，这才放心。
据董叔谨说，霍宗渊和那三位姑娘也都伤得不轻，不过秦雄看管得严，他又不关心那些人，便也没有太多的消息。
对沈妱而言，霍宗渊兄妹俩倒霉，其实跟她关系不深，无需伤心，这两天她的头等大事只有整理图书。
《四库大典》征书的事情进行得有条不紊，沈平那里得了空，父女俩便加紧了挑选书楼中的藏书，打算赶在重阳节前送到书院里去——按照计划，九月里要做一次全面的清查，将三省征书所得的书单呈报到京城去，供那边挑选整理。
这些天她们父女二人都埋首书楼，倒是对外面的传说纷纭一无所知。
到了九月初七的时候，大功终于告成。
沈家藏书如今已有十二万余卷，最后父女俩挑选出三千余卷，单独摆在了靠近书楼门口的书架上。
这些书只是他们初步甄选的，若是直接送到书院去，兴许会跟已征到的书重叠不少，于是沈平跟书院那头一商量，决定到时候过来几个人再筛选一次，登记入册后帮着搬运过去。因为隔日就是重阳，便把时间定在了九月十五。
沈妱这些天整日困在书楼，这会儿站在玲珑山馆外舒展着筋骨，瞧那天高云淡，只觉心神皆畅。
到了九月初九重阳节那天，阖家出游。
重阳登高的习俗流传已久，庐陵城外山峰群峦秀丽奇绝，值此艳艳秋日更是蔚然成画。
困于深闺的姑娘们平时难得有机会出游，有这样的大好时机怎会错过，是以这日天刚蒙蒙亮的时候，街巷间的人影就比往常要多，等到巳时过半，各家各户蜂拥而出，一辆辆锦绣的马车在城门口排了长长的队伍。
沈妱一家子出发得早，在众人还为了何时能挤出城门而苦恼的时候，沈妱已经在马上怡然赏景了。极目送远，还能隐约看见妙峰山奇绝的身姿。
今日的事情排了不少，前晌由沈平带着妻女去妙峰山脚下的佛寺进香，而后把她们送到山腰的浣花山庄里，留下沈妱母女二人和蒋姨妈等人赏秋，他却要继续登往顶峰，去与一众文友相会。
沈妱当然也不想乖乖的留在浣花山庄。
那里固然有蒋蓁这位好姐妹，不过到了后晌的时候，书院的学子们会在浣花山庄隔壁山头的留仙别居里烤野味吃。沈妱对那味道也是惦记好久了——
妙峰山的风景冠绝庐陵，值此人人争着登峰赏景之时，这座山峰便成了达官富室的地盘，若是没有秦愈好在前就出面预定，书院还拿不到留仙别具那样的好地方呢！
只可惜秦愈这时候负伤在家，是到不了这等聚会了。
沈妱唏嘘了一阵，想起上次董叔谨烤的那道斑鸠，沈妱简直想要流口水，啧啧，一年中难得有这般自由的机会，不容错过呀！
这般蠢蠢欲动、满怀期待，偏巧这日天气晴朗，偶有清风助兴，沈妱的心情灿烂到无以复加。一路骑马行过，但觉那道旁的绿柳都多了几分婆娑的美态。
妙峰山下的佛寺外已经停了一溜的马车，沈平扶着沈夫人下了车子，后面车上跟着的几个丫鬟便忙赶上来伺候。
沈妱得意忘形，便一蹦一跳的跟在沈夫人后面，被沈夫人瞧见，板起脸教训道：“好好走路！”
“哦。”沈妱一缩脖子，连忙卖乖。
沈平看得忍俊不禁，立马猜到了沈妱的心思，“你们今儿又要在这里烤野味吃是不是？”
“哎呀，爹爹料事如神！”沈妱做鬼脸。
“不许吃多了，也不许上蹿下跳的没个正形，都是大姑娘了，也该学着安静些。”沈平一反常态的唠叨起来，又道：“朱筠今日兴许会去那里凑热闹，到时候乖些，不许闹事。”
——朱筠以前也是庐陵书院出来的，虽然隔了三四年，跟庐陵城的少年们却也有相识的，这次也不知是谁邀请的他。
沈妱一听就不大乐意了，想到以前朱筠在妙峰山捉弄她的事情就来气，噘嘴道：“他来做什么呀！堂堂的同知大人，就该跟爹爹您去高雅的文会嘛。”
“你还知道他是同知大人。”沈夫人一嗔，面上却是笑容满满。
沈平道：“他也只是过去叙会儿旧，你别闹腾就是。”
三个人说话间已到了山门外，沈夫人虽没在家设佛龛礼佛，对神佛却十分敬重，到了这里也不敢再有轻慢之心了，于是整衣敛容，步入其中。沈妱虽然闹腾，却也不是没眼色的，知道母亲为何诚心事佛，便收了嬉笑之态。
佛寺中有不少贵妇往来，大多都是由夫君陪着的，沈夫人瞧见，难免寒暄几句，而后入正殿中，潜心跪拜。再按着规矩依次拜过去，丝毫没有马虎，就连沈平都比平时多了些端肃之姿，跟着沈夫人一同跪拜，也不觉突兀。
沈妱跟着拜了几处，渐渐的有些胡思乱想。
自打八年前兄长失踪，父母便养成了拜佛的习惯，这些年诚心跪拜、一丝不苟，也都是祈祷着沈明能平安归来。
佛前静跪的夫妻二人都是合掌暗祷，在庄严肃穆的大佛脚下显得卑微而虔诚。
沈妱以前依赖家人，总觉得他们无所不能，可以顶得住任何风浪，此时看着那背影才觉得，爹娘看来竟如此渺小，仿佛只是十方世界里的一粒微尘飘摇。
她默然跟在沈平后面，离得太近，抬头时猛然有一丝白发落入眼中。
他竟然已生了白发！沈妱有一瞬的惊愕，继而觉得心酸。爹爹独自支撑着沈家，安慰娇妻的丧子之痛，将爱女护在羽翼之下，他平时都是宽厚温文、端方尔雅，心里也是有很多苦楚吧。
兄长什么时候能回来呢？
未竟之志、难言之隐，那些都比陪伴双亲的天伦之乐重要吗？
沈妱想不明白。跪在佛前的时候，倒忘了祈祷暗祝，反而瞧着那静穆的佛像出神。
跪拜后夫妇俩照例去求签，却是个喻示大吉的上上签，叫一家三口高兴了好半天。
既是重阳登高的风俗，出了寺门后几个人也不再乘车，慢慢的赏景步行，往浣花山庄而去。当然车马是不会留在这里的，免得夫人们下山时还要受累步行，那官府也会做事，避开优雅风景，单独修了宽敞的山路通往几处赏景的山庄别院，车马全部从那里过去，倒不会打搅登山人的雅兴。
到得浣花山庄时已是晌午，沈平绕个弯儿继续前行，沈妱则跟着沈夫人进了那道别致的垂花门。
这座山庄已经有了近两百年的历史，期间几回翻修，既能有新屋的雕饰华丽，有些地方也恰当的保留了旧时的古朴姿态，印刻岁月的痕迹。沈妱来这里的次数不少，跟沈夫人先入正院，见过蒋姨妈等人，便又拐到后头的小院里，去寻蒋蓁。
山庄依山势而建，一层一层的交叠上去，奇巧别致。
花厅里，菊花酒、菊花糕、茱萸香囊等物都是齐备的，沈妱和蒋蓁、陆玥儿、韩真、卫嫣等人玩了一阵子，又有另一波贵女到来。沈妱瞧了瞧天色，便将蒋蓁拉到旁边，邀她一同前往。
蒋蓁如今备嫁侯门，那性子是越来越沉静了，虽说有点好奇那就地烤来的斑鸠是什么味道，到底是没有跟着沈妱骑马过去的勇气，依旧回去跟陆玥儿等人玩闹去了。
沈妱便叫石楠去牵马过来，打发个丫鬟往沈夫人那里递了个信儿，带着石楠，一人一马往留仙别居而行。
从浣花山庄到留仙别居，中间虽隔着山头，距离自然不近，不过骑马不比步行，两柱香的时间便到了那里。
别居门口自然是有人伺候马匹的，沈妱带着石楠走进里面去，就见一众同窗已然聚齐，董叔谨就攥在人堆里，正在做那道最拿手的烤斑鸠。
香气扑鼻而来，沈妱正想着凑过去，就听一道声音斜刺里传了过来，“小阿妱！”
“朱…世兄！”沈妱有些戒备的看着他。
在众多学子面前，朱筠倒是懂得矜持端方的，那狐狸般的眼睛眯起来往沈妱身上一扫，道：“你跟我过来，有个东西给你瞧。”
“不要，我要等着吃斑鸠！”沈妱想也不想的拒绝，就往董叔谨跟前凑。董叔谨也不愧是沈妱的好朋友，当下就接过了话头，“阿妱你可算是来了，就等你啦！再坐一会儿啊，马上就好。”
沈妱偷空扫了朱筠一眼，见他还有上前的意思，连忙跟董叔谨搭话，“你这上头都撒了些什么啊，这么香！”董叔谨本来就得意呢，哪还经得起夸，当下滔滔不绝的说了起来。
朱筠站在后头哭笑不得，他确实是有好东西给她看啊，可沈妱明显是避之不及的态度，难道还记着以前他捉弄她的事情，总想着避开？还是怕他变成老虎，会吃了她？
唔，吃了她。朱筠这么一想，眉头顿时舒展开来，目光含笑，转身往旁边叙旧去了。
这头沈妱吃完了斑鸠，又有其他同窗烤的美味果腹，一时间只觉得神清气爽，扭头一瞧那千里秋色，顿时觉得心旷神怡，忍不住扶栏驻足，远观群山。
朱筠见缝插针，不着痕迹的踱步到她跟前，拦住了退路，“小阿妱。”
“朱世兄？”沈妱回头一见退路被挡住了，便暗暗腹诽此人真是贼精不减。
“嗯？”朱筠含笑瞧着她，笑容戏谑。
“朱兄…”沈妱退了半步。
“嗯？”朱筠依旧不满意。这丫头，打小看着她长大，眼泪鼻涕都帮她擦过，十来年的交情，如今不过三四年而已，竟然也客气起来了？
沈妱没办法，只得无奈道：“三哥，有什么事你就说吧。”
“嗯！”朱筠这才满意，道：“跟我过来，给你瞧个东西。”