前面的霍宗渊并没发现徐琰等人，到了沈府门前翻身下马，便吩咐道：“来啊，都原地站好了，你——上去拍门！要是他们还不开，咱们就继续唱，唱到他开门为止。”
那小厮“哎”了一声，就想上前去，谁知手还没够着门环呢，忽然膝盖一屈，跪倒在地，抱着腿直抽气。霍宗渊不明所以，上前一脚将他踢开，骂了声没用的东西，自己就要伸手拍门。
手刚要伸出去，猛然觉得有什么东西重击在腘窝，叫他膝盖瞬时没了力道，跪倒在地。
“哪个不长眼的敢偷袭小爷！”霍宗渊大怒，只当是沈家的人，破口便骂。回身一扫周围，见着远处走来的某个身影时却觉得有些熟悉，定睛一看，登时吓得魂魄俱散、双腿酸软，一屁股坐在地上。
第28章 教训
霍宗渊打死都没有想到，他居然会在沈家门前见着端王！
他倒是听说了端王住在沈府附近的留园，所以经过留园的时候总是格外小心，哪怕这次来沈家，也是偷偷摸摸来的。 但是…这位尊贵的亲王，他怎么会跟沈妱一起出现呢？
想起徐琰的严厉来，霍宗渊只觉得心里发寒，却还是壮着胆子爬了起来，讷讷的问候道：““端…端王舅舅。”
徐琰缓缓踱步上前，脸上恢复了往常那严肃冷厉之态，问道：“在这里闹什么？”
“我…有事求见沈先生…想请教他学问。”霍宗渊胡扯。
徐琰懒得跟他废话，袖中长鞭甩出，直直扫向霍宗渊身旁的小厮，厉声道：“说！”
“王爷饶命！”那小厮是霍宗渊的长随，自然认得这位被霍宗渊称为“活阎王”的端王殿下。鞭梢扫在肩头的时候皮开肉绽，他痛得直呲牙，不住的磕头求饶，“王爷饶命！小公爷确实是来…哎哟！”
第二鞭重重落过去的时候，肩头就只有火辣辣的疼痛，那小厮哪里还能受得住，连忙膝行上前，改口求饶，“是…是来见沈姑娘的。”
“见沈姑娘做什么？”徐琰的目光扫向霍宗渊。
“我…我…”霍宗渊被那目光一震，下意识的就退了半步。目光却不由自主的看向沈妱——他来庐陵已有十几天了，虽说打着游玩散心的旗号，但心里大半儿还是为了看美人。到了沈家求见几次不得，心里正迫切呢，如今见着朝思暮想的姑娘，忍不住就想多看看。
徐琰瞧着这模样就来气，几步上前，冷声道：“我听说你去年在此为非作歹，欺凌弱小，欺负沈家这等百姓不说，打伤他府上的人，还烧了人家的书肆？”
“端王舅舅…这…这是哪里听说的。沈姑娘佳人多娇，我哪里会欺负她的家人。”霍宗渊干笑着，知道面前这位也是个不讲道理、不按章法出招的主，秉承“打不过就跑”的原则，往旁边溜了溜，撒腿就想跑。
徐琰似乎早有此预料，没等他跑出两步，长鞭如灵蛇探出，牢牢卷住霍宗渊的腰，把他给拉了回来。左手如电探出，已握紧他胸前的衣服，将霍宗渊举了起来。
霍宗渊一瞧那如腊月寒冰的脸，便知这次徐琰的怒气非寻常可比，登时吓坏了，悬在半空手舞足蹈，“哎…哎…端王舅舅你先放我下来…哎哟。”
徐琰那可是有战神之称的，抓人也抓得极有技巧，那铁铸一样的拳头抵在霍宗渊胸口，顿时痛得他哀叫连连。
后头沈妱看着那情形，忍不住吐舌惊叹。
那两位一个十六岁，一个二十岁，年龄和个头明明没差太多，可霍宗渊落进了徐琰的手里，却半点反抗之力都没有，端王想把他揉圆搓扁是轻而易举，实力岂是“悬殊”所能形容得尽的。
心中憋着的那股恶气似乎出了不少，她忍不住勾了勾唇角。
徐琰的神色就没她这么好看了，将霍宗渊重重往地上一放，肃容道：“再敢来这里捣乱，我打断你双腿！”
霍宗渊面色一凛，不明白端王为何会这样护着沈家，不过这位爷向来是说到做到的，霍宗渊哪里敢再多说，点头不迭，“记住了！记住了！”
徐琰便冷声道：“趁早歇了对沈姑娘的心思。去吧。”
霍宗渊虽对前一句吩咐很不情愿，但听徐琰愿意放了他，登时如蒙大赦，想都不想，带了后头那几个小厮，连忙脚底抹油的跑了。
跑出老远后回头一瞧，霍宗渊仍自惊魂未定。
在京城时还有人能帮一帮他，可庐陵天高皇帝远的，碰上这位凶神恶煞的舅舅，他也就只有落荒而逃的份了。
——霍宗渊敢在京城横行霸道、敢在庐陵肆意欺凌，除了仗着姑母是皇后，父亲是国舅之外，最重要的是，他的母亲是当今惠平帝的亲姐姐，华真长公主。
霍宗渊的祖父霍清在当年是名噪一时的鸿学巨儒，虽因朝堂中错综的关系未能担太子太傅之职，却也时常入宫为诸皇子讲解文章。先帝赏识他的才学，见其子霍士宁正直儒雅，堪为诸士子的表率，便将女儿华真长公主许给了他。
后来惠平帝年纪渐长，因为时常受教于霍士宁，便娶了他的幼女霍氏为妃。等后来他夺嫡成功，入主皇宫时，当即册立霍氏为皇后，封霍士宁为蘅国公。
华真长公主身份高贵，与霍士宁成亲之初感情倒也算是和睦，只是子嗣上一直不太如意，一连生了两胎都是女儿，盼了七八年终于诞下一对龙凤胎，对霍宗渊宠若至宝。
霍家既是儒学名门，子女的教养上原是极看重的，前头两位姑娘都是知书达理之人，到了霍宗渊这里，因为华真长公主偏爱疼宠，便渐渐成了一副霸王的性子。
后来霍士宁不知为何辞官入道，将整个家业都丢下了，半点都不再过问，霍家就只剩霍太傅和华真长公主主事。
霍太傅虽说有心拧一拧孙子的脾气，奈何华真长公主十分护短，他这里刚给了一顿大棒，那头长公主就拿甜枣安慰，一来二去，这霍宗渊是越养越刁，越养越无法无天了。偏偏他嘴甜会哄人，在外顽劣不堪，到了皇后和长公主跟前，却又十分会卖乖，滑不留手的性子叫人想整治他都难。
京城中不少人都把这个纨绔恨得咬牙切齿，却又都束手无策。
除了徐琰。
徐琰虽说只比霍宗渊大四岁，却因为担着舅舅的身份，便很有长辈的威仪。且因他身份尊贵特殊，半点都不必畏惧霍宗渊身后那两位的势力，若碰见霍宗渊做了什么恶事，便严惩不饶——他也懒得讲道理或者去御前断官司，直接以暴制暴，出手教训，狠揍一顿。
霍宗渊最初还尝试着在长公主和皇后面前告过黑状，到头来却反而被徐琰抖露出背后实情，讨不到任何便宜。后来学乖了不敢跟徐琰对着干，便像是躲阎王一样躲着徐琰，天天盼他去漠北打仗。
谁知道今日倒霉，竟然又碰上了这个煞星。
真真是出门没挑好日子！
这边厢沈妱见着那狼狈逃窜的模样，笑得直打跌，上前道：“他好像很怕王爷？”
徐琰绷着的脸放松了些许，低头道：“他被我打伤过腿。”
…所以刚才“打断双腿”那句话，真的不是拿来吓唬人的！
经这一阵闹，沈府里自然不会无知无觉，那门房早就趴在门缝里偷窥外面的情形了。最初见着徐琰时并不认识，听他被称作“端王”时更是存了提防之心，见他赶跑霍宗渊后才觉大快人心，等这会儿沈妱走上前来，登时大喜，一面派人去通禀夫人，一面忙开门来迎接。
沈妱拄着拐杖乐呵呵的走进去，门房的何叔大惊，“姑娘你这…”
“无妨，走路太快扭着了，养个七八天就好。”沈妱毫不在意的挥手，一面请徐琰入内，一面又问道：“家里都还好吧？”
“倒是没出大岔子，就是那个霍…小公爷闹了几回，咱们没开门。”
沈妱闻言一笑，“今日有端王殿下出手相助，那个霍宗渊以后怕是再也不敢来闹了，你也能清净些。”一面说，一面亲自伸手为徐琰引路，又问道：“我娘呢？”
“夫人在后院里，我刚送了消息进去，这会怕是…瞧，夫人已经过来了！”何叔笑着看向侧面的垂花拱门，就见沈夫人在一众丫鬟的簇拥下脚步匆匆的走了过来，原本是满脸的笑意，见着沈妱手里的拐杖时登时添了忧色，上前问道：“阿妱你这是怎么了？”
“不小心扭了脚，所以被爹爹赶回来了。”沈妱笑得轻松。
沈夫人悬着的心稍稍放下，这才看向徐琰。
她大多数时候都居于内宅，上回端王驾临书肆观看刻书之法时有沈平陪着，她也不曾见过，因此并不认得。不过端王殿下气度与人有别，沈夫人眼光不差，只觉其气质端贵高华，隐有威压，想是极有来路的人，便施礼道：“公子请客厅用茶。”
沈妱便道：“这位是端王殿下，我回来这一路上都承蒙他照料了。”
沈夫人闻言倒是一惊，不过面上还是得体的笑意，又是深深一礼，道：“小女给殿下添麻烦了，一路上多有叨扰，民妇感激不尽。”
徐琰往常是不耐烦这些繁琐礼数的，通常情况下把人送到家门口也就功成身退了，不过到了沈家…
他也没有推辞，跟着沈家母女进了客厅，顺道说了几句关于沈平近况的话，无非是沈平为了征书之事鞠躬尽瘁，此番远游三省各处，路途劳累困顿，遍访藏书名家，其为朝廷立下无法替代的汗马功劳，实为读书人之表率等等。
沈夫人当然也得谦虚一阵，态度不卑不亢。她原本就是官家小姐出身，若不是和沈平情投意合，这时候应是京城侯门中的贵妇了，寻常接待一位王爷，自是不在话下。
喝了两杯茶，徐琰赏玩着沈家独有的书香幽雅布置，话锋一转，忽然问道：“我听人说，尊府有意为令嫒招婿以承家业，可有此事？”
沈夫人怎么都没想到这位王爷会提及沈妱的婚事，不由十分意外。
旁边沈妱原本正低头把玩茶杯，闻言也觉诧异，不由竖起耳朵细听。
第29章 茫然
自从三四月里沈夫人和蒋姨妈放出了要给沈妱招婿的消息，便陆续有人问及，沈妱出游在外的这段日子里，已经有好几个人跟沈夫人提起过此事了。
虽说招婿之事尴尬，但沈平在这庐陵小有名气，沈妱又有张极漂亮的脸蛋，想进沈家的人还是不少。
沈夫人没法否认，只好笑着道：“确有此事，我们夫妇膝下无子，只能指望叫阿妱继承家业，叫殿下见笑了。”
“那此事可有进展？”
…
沈夫人没想到端王殿下这尊大佛居然还有精力关心沈妱的婚事，只得道：“倒是有合适的，只是还未有定论。”
“沈姑娘聪慧伶俐，对藏书之事很有修为，是寻常女子难以企及的。”徐琰竟然开口夸赞沈妱，又道：“恕我冒昧，如今编纂《四库大典》，乃是难得的良机，沈先生也有意叫沈姑娘趁此机会多学习领悟，其实…这事也不必着急。”
沈妱大感意外，毫不掩饰的看向徐琰，不明白他究竟是怎么个意思。
徐琰正好也向她看过来，两人目光相对时，徐琰蓦然有些心虚。
他也是说完那句话后才反应过来越矩之处，毕竟是人家姑娘的婚事，你一个无亲无故的男子，瞎掺和什么呢？
可是心里分明有道声音在叫嚣——不能叫她嫁给别人！
好在徐琰也不是扭捏纠结之人，刚才那番话说了就是说了，不管沈家母女如何理解，反正他自己知道，眼前这个小姑娘，已然走进了他的心里。
那么，她最好是不要嫁给别人。
徐琰喝了口茶，续道：“夫人莫怪我僭越，我也是觉得沈姑娘在藏书、刻书上的学识和见解比寻常男子还要突出。她应当有更加广阔的天地，若是困于内宅，倒是可惜了。”
未及沈夫人答话，沈妱已经在心里大吼了一声“知己啊！”
她脸上登时现出喜悦之色，悄悄的给徐琰竖了个大拇指。
沈夫人倒是镇定，闻言一笑，欠身道：“多谢王爷关怀。阿妱这回能趁着《四库大典》多长见识，确实是她的幸运，王爷能这样开明，民妇实在感激不尽。”却是对沈妱的婚事不置一词。
徐琰当然也不会再多说了，再说几句话，便起身告辞。
离开时见沈妱满面笑意，不住的冲他笑，徐琰竟觉今日的阳光格外灿烂。
这头沈夫人送走了徐琰，回身时便对沈妱冷了脸，吩咐道：“跟我过来！”
沈妱不明所以，惴惴的跟着她进了内院，沈夫人屏退众人，在椅上端坐了，问道：“这位端王爷，到底是怎么回事？平白无故的他怎么还有心思关心你的婚事？”
“我也不知道啊。”沈妱被问得一愣，低头回答，“在嘉义的时候我扭伤了脚，父亲怕我耽搁下去会更难熬，正好端王殿下要回庐陵，便托他照顾我回来，仅此而已。至于他刚才说的话，先前他来书肆里，知道我在刻书上的天赋，途中咱们去拜访藏书名家，他也知道我在藏书上的见识，起了爱才之心，也不奇怪吧？”
“起爱才之心确实不奇怪，可怎么又关心起了招婿的事情呢？”沈夫人皱眉，倒不是质问沈妱的语气了，像是在自问。
沈妱哪里敢提两人同游合欢花丛、同游湄水还深夜谈天的事情，只能睁着眼睛说瞎话，“端王殿下贵为亲王，自有一颗爱国爱民之心，想必也是希望我能历练有成，能为藏书之业贡献点力量。娘，说起来啊，这两年正是关键的时候呢，你瞧爹爹天天带我拜访藏书家，有好些东西要学，那什么招婿的事情…真的不必急在一时的。”
“我还不是为你着想！”沈夫人轻点她的额头，“这些天那个霍宗渊又来闹，你不知道我这心里…”
“娘亲放心，霍宗渊早就被端王殿下赶跑了，他以后肯定是不敢再来了！”沈妱宽慰。
可沈夫人眉间的愁绪却更深了。
平白无故的，端王为什么要帮着沈家赶跑霍宗渊呢？仅仅为了沈平为征书之事尽心竭力的原因？
沈夫人并不傻，才不相信端王会这般看重这个平淡无奇的白衣秀士。
女儿有多娇美，沈夫人最是清楚，本就生了出众的容貌，在外历练几年后又平添爽利气度，认真说起来，沈妱虽不似大家闺秀那般稳重贤良，但某些方面，蒋蓁和秦家的姑娘都未必及得上她。
都说父子兄弟，在喜爱偏好上总有相似之处。当年徐琰的兄长曾那样痴迷…
沈夫人用手按着眉心，年轻时久远的往事掠过心头，只觉凌乱无比。
徐琰征战沙场，尊贵无双，年已二十却未娶亲，他会喜欢怎样的女子？
喜欢阿妱吗？
沈夫人细细回思，分明感觉沈妱和徐琰之间有某种无声的默契。
她早就听说过徐琰冷厉嗜杀之名，也能看出他冷硬刚厉的气质，这样一个久居高位、对寻常小事不屑一顾的人，竟然会护送女儿回庐陵、帮她解除烦忧，刚才沈妱暗中竖起拇指时，他唇边的笑竟是那样柔和，如同猛虎乍现的温柔。
沈夫人心中陡然一跳，猛虎乍现的温柔，她当然明白那意味着什么！
如果徐琰仅仅是徐琰，那么将沈妱托付给他，自然是皆大欢喜。
可他并不仅仅是徐琰，他是当朝皇帝的亲弟弟，是沙场征战杀伐、在权势圈里打滚的人，他的分量，在魏王和太子的角逐中举足轻重。
且不论沈妱嫁给他后要面临怎样复杂的局面，单凭当年那牵扯不清的旧事，如果让宫中那位看到她的容貌、知晓她的身世，又该有多少麻烦！
沈夫人忍不住就叹了口气。
沈妱颇为不解，问道：“母亲你叹什么气呢？”
“阿妱。”沈夫人握住沈妱的手，语重心长，“不是娘亲多嘴，这位端王殿下，咱们委实不该过于亲近。他是当朝亲王，这回来庐陵肯定不止是为了征书，若是跟他走得近了，对咱们沈家有害无益。”
沈妱当然明白这个道理，当年沈平拒不入仕，不就是为求清净吗？
趋利避害是人之常情，沈夫人想要远离徐琰这个复杂的人物，也无可厚非。
可沈妱心里总觉得不是滋味，徐琰帮着照拂郑训、帮着教训薛家父女，这一路上尽心照顾她，以冷厉的手腕解决了霍宗渊这个大麻烦…他在做这些的时候，可曾考虑过利益得失吗？
“娘，端王殿下帮了咱们很多…”
“我知道你想说什么，”沈夫人打断她，“趋利避害确实令人不齿，可是端王太特殊了，牵扯着秦雄和你的姨父，牵扯着魏王和太子，还有京城那一滩浑水，咱们不能不敬而远之。”
她的神色那般严肃，叫沈妱心里空落落的没有底，勉强扯出一丝笑容，“没有那么严重吧？咱们也只是在征书的事上有些来往而已，至于京城那些人物…”
“阿妱！”沈夫人肃容，是沈妱从未见过的迫切和担忧，“你听娘说，端王殿下的盛情咱们确实要感激，要记在心里。但是，这里头还牵扯着许多目下还不能告诉你的东西，你只要记得娘说的话，尽量离端王殿下远一些，尤其是…你的婚事，更不该让他搅进来。”
沈妱有些茫然失措。
她不明白母亲为何如此迫切担忧，但她也清楚的意识到，母亲甚少用这样的态度说话，既然说了，那必然是有极重要的事情。
“女儿记住了。”犹豫半天后，她点头答应。
回到玲珑山馆的沈妱有些心不在焉，一会儿琢磨着端王的行为，一会儿又琢磨母亲的话语，却只觉得眼前一团乱麻，怎么都理不清楚。
母亲叫她远离端王，不止是为避开秦雄和姨父的纠葛，更是为了避开京城那一滩浑水吧？可那么遥远的事情，跟沈家又有什么关系呢？
她蓦然又想起这些年母亲的古怪来。
沈夫人温婉善良，处事波澜不惊，虽然这几年唠叨了些，却也当得起温婉贤淑、端庄大方八个字，不负她出身官家的风范，她所做的事情也都是合情合理的，唯有一件事情叫沈妱始终不解——
从沈妱记事开始到如今，整整十来年的时间，除了外祖父和外祖母拜寿时母亲曾去过京城外，其他时间里，母亲从不回京城探望双亲。
她不可能不挂念双亲，从她不间断的书信、她跟蒋姨妈关于外祖家的谈话中能看出来，她其实很挂念两位老人。
可她为何就不愿意回京探望呢？
以父亲沈平的性子，但凡母亲有此心愿，必然会全力去满足，可母亲从未提过，甚至沈妱有时候吵嚷着想去看外祖父、外祖母和舅舅，都被她以各种理由搪塞了过去。
不是不愿意回外祖家，难道是她不能回京城吗？可是为什么呢？
沈妱的外祖父虽曾入阁，如今却早已退位让贤，两位舅舅一个是工部尚书，一个是鸿胪寺少卿，并不是什么身份特别敏感的人物。他们跟母亲虽非同母所生，感情据说也挺融洽，应当也不是母亲不愿回京城的理由。
那么，这么多年母亲始终隐瞒着不肯说的理由，到底是什么？
沈妱百思不得其解。
第30章 大火
这个问题沈妱变着法儿的跟父母亲探问过多回，每次都毫无收获，沈妱早就放弃从他们口中寻找答案了。
她趴在案上，兔毫在纸上毫无意识的乱画，上面写着许多凌乱的东西——舅舅、外祖父、外祖母、秦雄、蒋姨妈、蒋姨父…可是看了半天，依旧没什么头绪。
唉…大人的事情，小孩子果然是不能妄图窥探的啊。
沈妱将手边的茶一口饮尽，将那笺纸揉成一团扔了，随手抽了后面书架上一本讲古籍甄别的书，慢慢读起来。
不过回到家中将养，沈妱的心情还是很不错的，那伤口恢复得是愈发快了。
沈夫人念她脚上有伤，强令沈妱不许出门，每日里除了按时涂抹童郎中所开的药之外，沈夫人又变着花样的做了各色美食来喂着她，叫沈妱生出乐而无忧之慨。
中间秦蓁和蒋姨妈来探望她，见着她这米虫一般的生活，还好生打趣了一番。
沈妱也不闲着，既然得了空，便将这一路上所思所得详细写下来，再慢慢的斟酌琢磨，将从各个藏书家那里学来的东西对比、糅合，进益甚多。
待七八天后，石楠帮她带进一封信来，竟是徐琰送来的。
信的内容叫沈妱欢呼雀跃——徐琰派人寻索多日，终于将郑训找了回来。他虽没说郑训是被何人囚禁等具体的事宜，但郑训能安然归来，沈妱就已很高兴了!
信的末尾添了两句话，是叫沈妱伤愈后尽快前往书院，参与征书之事。
沈妱拿着那信笺，忍不住傻笑了半天。
等她伤愈后再去庐陵书院，已经是七月二十了。
书院里倒是一切如常，只是没了沈平和秦愈在，沈妱进去的时候感觉终究不似往日畅快，可巧她去书院的那一日徐琰有事不在，沈妱便觉得有些闷闷的，直到碰见董叔谨——
将近三个月没有见面，董叔谨似乎又长高了些，那张脸倒是半点都没变，见着沈妱时便笑嘻嘻的凑了过来，“阿妱你可算回来啦！咦，沈夫子和益之兄呢？”
“他们这会儿怕是还在外头寻访藏书家呢，我偷懒，就先跑回来啦。”沈妱看着他的笑脸时，心情也很好。