十一岁的小姑娘面容娇丽，原该是烂漫的年纪，心里藏着的竟是这样的盘算。
应春诧异无比，摇头道：“应春资质有限，恕难从命。”
——她是经由岳氏的手进了恒国公府，无非孤舟随水而已，算起来也只是岳氏捏在手里的一粒棋子。去勾引岳氏的夫君，她是活腻了么？
谢璇瞧出她的疑虑，便自袖中取出那份卖身契，“如果应春姑娘能做到，我便可将此物还你。恒国公府虽深，却也非大内牢狱，届时姑娘想走想留，全凭自便。”
阳光下，应春看清了那张略显老旧的纸张。
她的脸色霎时变了，“你怎么会有这个！”
“魏尚书将你送给我父亲，这东西就捎带着送来了。”谢璇依旧将那契约收起来，补充道：“姑娘若有疑虑，到时候我还能请父亲写一份文书，证明这卖身契是他自愿归还，而非姑娘用其他手段得到。再往后，姑娘便可自由来去。怎么，这笔交易如何？”
应春足足呆站了半柱香的功夫，才道：“姑娘说话算数？”
“当然。失信于你，对我也没什么好处。何况，我是盼着你离开棠梨院的。”
应春立在日头底下，额头出了层细汗都恍若未觉，好半天，对于自由的渴望终究战胜了诸般忧虑，她目视谢璇，道：“那么，就请姑娘勿忘今日之言。”
目的达成，谢璇也是满意的一笑，“我在棠梨院里静候佳音。”
*
四五天时间一晃而过，谢璇没等来应春的佳音，却等到了另一道消息——七月底暑热正浓、百无聊赖，元靖帝在皇宫中静极思动，便打算在南御苑来一场赛马。
因北边有铁勒虎视眈眈，自打唐樽多年前立起威名之后，纵马驰骋便成了许多儿郎的心愿，渐渐的，曾沉寂一时的马术和马球再次被人拾起，如今的少年郎们，但凡有条件的几乎都会打马球。
即便是谢澹这般的读书少年，若是去了书院，每月里也有五六天的时间学习马球，更无论那些顽皮好动的，更是趋之若鹜。每年的马球赛举办起来，上自四五十，下至十二三，向来都不缺人的。
南御苑的马球赛，自然照例邀请了世家们前往观赛，恰好谢池上风光正浓，塞后荡舟观湖，也是美事。
谢府自然也在受邀之列，不过因罗氏新丧，谢澹等几个孩子都在孝期内，按理并不好跟着去。不过据说五公主想见见谢璇，于是破格的传了道口谕出来，让谢璇届时也去赴会。
谢璇正想着见一见晋王，闻言自然答应。
到得正日子，谢池边上又是一番热闹盛景。谢璇跟着二夫人下了车，同谢玖、谢珮走在一起——谢珊临近嫁期，如今已甚少出门，谢玥哀戚于罗氏之事，自然没心情出来，反倒是谢珮，虽然一向沉默，自打隋氏帮着打理家事之后，岳氏便刻意的照拂，今儿好说歹说的劝了出来。
一行人走在谢池边，碰见熟识的难免要招呼，不期然就碰见了庆国公府的人。
庆国公府的情形正跟如今的谢府相似——上头有老夫人坐镇，长房夫人过世后内宅事务皆由二夫人来打理。不同的是庆国公已然谢世，他膝下就两个儿子，长房膝下两子一女，二房膝下一子一女，人口倒是简单很多。
这会儿便是跟许二夫人一道行来，旁边许少留陪同，再后面跟着许家的两位姑娘。
谢珺出嫁至今将近两月，除了约定俗成的回门等日子外，并没有回府过，而谢璇因为罗氏之事，近期也没能去看望姐姐，姐妹俩倒是许久没见面了。如今路上相逢，自然是喜不自胜，岳氏同许二夫人打招呼的时候，谢璇就已到了姐姐身边，笑意盈然。
许少留还是跟从前一样，冠带博然，风度翩翩。
他原本是同谢珺并肩走在一处，见到谢璇的时候，自然而然的放缓脚步，目光已然落在了谢珺的脸上。
谢璇叫了声“姐夫”，而后一把抓住谢珺的手，“姐姐！”要不是众目睽睽之下要注意分寸，这会儿她怕是已经扑到谢珺怀里去了，饶是如此，一双手牵住了谢珺贴上去，亲近撒娇之意全无掩饰。
许少留在旁看着，见谢珺颇为无奈的接住妹妹，忍不住便翘起了唇角。
他在官场中已打滚了不少日子，极具眼色，当下并不打搅，不招痕迹的挪开两步，留她姐妹二人说话。
另一边，许二夫人则跟岳氏客气攀谈。许二夫人看着有些严肃刻板，待人也不像岳氏那般客气得能开出花来，虽是并肩说话，却仿佛总是隔着些距离，许家两位姑娘由她照顾着，也承袭了这股子刻板，虽都是十二三岁的年纪，却颇不苟言笑。
两拨人汇做一处走了会儿，谢珺虽有心跟妹妹多说几句，可她刚进了许家，很多事还不熟悉，许二夫人虽不是正经的婆母，却是如今管着家的女人，更是庆国公府老夫人最倚重信赖的人，她是刚刚进门的长孙媳妇，并不敢在长辈面前落不是——
因有罗氏当年那些沸沸扬扬的事情在，她虽是以恒国公府长女的身份嫁入，暗地里也没少听见人拿着这个嚼舌根。她大约能猜到是谁在暗里煽风点火，是以言行举止格外注意，今日许老夫人虽未亲至，却也有她身边得力的人前来，谢珺自然要多费精神。
是以她跟谢璇简单聊了几句，便捏捏妹妹的手，努嘴指着前面的许二夫人。
谢璇会意，靠近她耳边低声道：“姐姐快去吧，不必管我。”
谢珺便也不再恋栈，同谢玖和谢珮笑着招呼完毕，依旧到前面陪许二夫人去了。
许二夫人还在跟岳氏说话，倒是许少留接住了她，微微有些诧异，侧头问道：“难得碰见娘家人，妹妹们也都想你，怎么不多说会儿话？”他比谢珺高了有半个头，这般侧头躬身，虽然隔了半尺的距离，然而嘴唇对向谢珺耳边，依旧有种耳语之感。
谢珺倒是目不斜视，感觉到许二夫人的余光似乎飘了过来，便道：“待会自有说话的时候，倒不急着在路上。”
湖岸边清风徐来，扬起谢珺肩上的披帛，许少留下意识的抬手要去整理。谢珺此时已然将注意力投到了岳氏那边，并没注意许少留的动作，只是迅速理好了披帛，许少留的手在她背后稍作停留，便又收了回去。
谢璇的目光还在谢珺身上黏着，从后面将这一幕看得清清楚楚。
心底里似乎觉得喜悦，却隐隐又想叹息——
因为陶氏和罗氏的经历，谢珺一向不怎么相信感情这个东西，出阁前跟谢璇数次夜谈，说起将来打算的时候，也是绕着如何处好跟许老夫人的关系，如何将许二夫人手头的权力渐渐接过来，当好庆国公府的长孙媳妇，对于这位许少留，倒是提之甚少。
哪怕谢璇打趣起来，谢珺也不似旁的怀春少女那样羞红双靥，只是淡然一笑，对于夫妻之事，并没抱多大的希望。
如今瞧这情形，谢珺自然是将她的打算执行到底了。
谢璇看了会儿，便悄悄咬了咬唇。
途中又碰见相熟的人，各自打岔之间，两拨人就又分开。
*
南御苑内早已是人潮涌动，旌旗飘飘。
谢璇等人入得其中，各家坐处皆有分派，岳氏安顿好了几个姐妹，便带着谢璇见婉贵妃去了。今日因有皇后在场，自然是先到她那儿行大礼，到得婉贵妃那边，就见她跟玉贵妃正坐在一处，身后不见五公主，也不见晋王。
两位贵妃见着谢璇，倒是挺高兴，玉贵妃还说谢璇比上回见面时瘦了些，叫她好生保养等话，而后指派了宫人带路，引谢璇去找五公主。
岳氏难得有这般机会，自然蹭着坐了会儿，同两位贵人说话。
谢璇找见五公主的时候，她正在林下投壶，旁边除了晋王，还站着三公主和越王，叫人意外的是，向来甚少来这等场合的陶媛竟然也在这里，想必高阳郡主今日也是来了的。
这些人里，晋王和五公主玩得来，越王和三公主走得近，陶媛两边不靠，只在旁边站着观看。
谢璇自然是跟陶媛最亲近，因五公主正在那儿聚精会神的往玉壶内投箭，也不去贸然打搅，只同陶媛站在一处，低声说话儿。越王三十岁的人不会玩这种游戏，也在旁边观看，见谢璇跟陶媛走在一处，还特地看了几眼，甚至还用那迟滞的眼神将陶媛又打量了片刻。
他的目光自然是和平常一样，陶媛虽没发觉，却平白叫谢璇觉得后背发毛——
韩玠曾说越王喜欢玩弄少女，如今正想换口味，所以岳氏那毒妇正在暗里牵线。陶媛也是个贵女，还是太子侧妃的妹妹，这毒蛇不会在打陶媛的主意吧？不过陶媛是高阳郡主的女儿、端亲王的外孙女，他应当还没这般胆量。
谢璇忍不住打了个寒噤，叫正跟他牵着手的陶媛觉得奇怪，“这么热的天，你还冷呢？”
“大概是林下风凉吧。”谢璇说话之间，那边的投壶已然结束了，自然是晋王最多，三公主次之，五公主最末。
五公主因为有晋王哄着，心情倒是不错，见到谢璇便笑道：“璇表姐你来啦，过来投壶。”
谢璇对五公主的脾性摸得挺熟，但是对素有骄横之名的三公主有些忌惮，原本想着拒绝，然而一瞧站在晋王身后的越王，却还是应了，顺带还拉上了陶媛。
几个人玩了一阵，听着那边马球就要开始了，便一齐往马球场那里走。
三公主自然是跟越王同行的，五公主跟陶媛算起来也是表姐妹，加上陶媛性子娇憨，平常接触得不算太多，今日一起玩罢了，倒是相谈甚欢。谢璇趁机赶上晋王，拿投壶做幌子，“晋王殿下投壶之艺高超，可有什么技巧么？”
晋王有些诧异，扭头看她。
那日在玄真观中被拒之后，两人回到精舍，便没再有更多言语，他也看得出来，谢璇在躲避他，此后的一段时日，还为此伤怀不已。今日蓦然见谢璇前来，自然是意外之喜，原以为她会跟五公主一处，谁知道她却主动来攀谈，那可就真的是惊喜了。
这是求之不得的事情，晋王自然知无不言的论起技艺。
旁边越王留神听了片刻，便意兴索然的走了。
第060章
马球场外早已人头攒动，热闹非常。
这会儿正在打球的是二十岁左右的青年们，飞驰交错的人影里，韩玠的身姿格外矫健。他其实很聪明，练武习艺，但凡是用了心思的，大多都进益飞快，就像他的书法，就跟着谢缜学了这几个月，已经能让谢缜刮目相看了。
马球上也是如此，若说去年他只是崭露头角，今年则是风头极盛。那么多青年俊才们聚在一处，不乏终日练习马球的子弟，但论技巧、论身法乃至浑身散发的迫人气势，却无一人是他的敌手。
韩玠平时并不张扬，此时却未收敛，奔驰飞扬之间齐招频出，就连元靖都激动得走到了栏杆旁，恨不能进场近观。球场上的气氛被带起来，热烈非常，一众贵女们伸长了脖子，为场上的青年们瞩目。
晋王看了片刻，不由道：“有时候真羡慕这些人，身手矫健自由来去，羡煞旁人。”
“还有多少人羡慕殿下呢。”谢璇听出他语中落寞，只好鼓舞。
晋王便是一笑，“我有什么可羡慕的，生在这金丝笼子里，凡事不得自由。况自由体弱，骑不得马拉不得弓，也只好在字画之间消磨时光而已。”
——就像是曾见过的那座斗兽场一样，明明他不愿掺入其中，极力往旁边躲，在其他凶兽斗狠的时候，还是会将他卷入。如果他不是出生在这金筑玉雕的斗兽场里，大抵眼前这个小姑娘也不会拒绝得那般干脆了。
谢璇便道：“晋王殿下何必妄自菲薄，诗画之中自有天地，何须如此比较。再说了——”她微微仰头看向晋王，低声道：“殿下也是会骑马拉弓的人，若不是去年那件事，待会总也要上场试试身手的吧？”
去年那件事闹得沸沸扬扬，一度将太子卷入漩涡，时至今日，还有人私下里说是太子提前铲除威胁，谋害晋王等等。
这件事京城中人尽皆知，因此讳莫如深，私下里议论者不少，敢当面提起来的却没几个。晋王有些诧异，眼角余光不自觉的将四周打量，见两人身在僻处，这才宽心，道：“若能一试身手，也是好的，只是场上凶险，父皇不许我随意过去。”
“恕民女说句僭越的话——非但这马球场，其他地方，殿下近来也不要随意往来的好。”
这话就奇怪了，晋王身处皇家，自然是极敏感的人，不由诧异看向谢璇。
谢璇目视赛场，声音却低低的送到晋王耳中，“承蒙殿下不弃，先前曾给舍弟送过一个鲁班锁吧？”
“是有这回事，他跟你长得相似，我猜就是你同胞而生的弟弟。”晋王忍不住靠近她的身旁，肩膀相接，低声道：“那个鲁班锁有问题么？”
“澹儿非常喜欢那鲁班锁，随时带在身上，后来有次却被一只凶狠的獒犬追着不放，险些被它扑伤——殿下知道那东西有多凶，能胜过恶狼的獒犬，岂是寻常犬类所能比的，稍有不慎，恐怕就能丧命。我觉得奇怪，托人打听那獒犬的事情，才知道京城中有三四条这样的獒犬，而它们在做的事情，十分叫人心惊。”
马球场上依旧气氛热烈，即便是越王那等阴险之人，此时也忍不住被吸引。
铺天盖地的惊呼或欢呼声里，这一隅显得格外安静，晋王的心砰砰直跳，几乎能猜到什么，握紧了拳头看向谢璇，就见她转过头来，“殿下，我听说它们拿来训练獒犬的，曾是您用过的一枚玉佩。”
“好恶毒的心思！”一瞬间明白了谢璇所指，晋王死死的握住了栏杆。
谢璇也是心里一颤，说不出是什么滋味，仿佛觉得晋王有些可怜，更多的则是越王等人的可憎——假若晋王当真不防碰见了獒犬，如此温润如玉的少年被咬噬而死，那是多残忍的事情！
正想说什么，眼角余光瞥见越王朝这边缓缓走来，忙低声道：“越王来了！”
好在晋王虽怒，却也很会控制情绪，极力克制住了情绪，硬生生的开始闲谈，“…其实齐小侯爷不该从那里过去的，速度也过快了，没能控制住马，反倒失了良机…”
断断续续的言语里，越王已经走近两人身旁，后面跟着三公主、五公主和陶媛。
悄悄的站在身后听了会儿晋王的点评，越王便笑道：“惟良倒是挺有见解，怎么不下去试试身手？”他平常对晋王颇显关爱，伪善的面具遮盖之下，语气也是温和的。
晋王只能道：“皇兄也知道我体弱，只能纸上谈兵罢了。”
赛场上胜负已定，起伏之间叫人酣畅淋漓，五公主看完一局已是进行，便难得今日南御苑也开了门，便央着晋王带她去谢池上泛舟。旁边五公主对这个提议颇为不屑，目光落在马球场上，断然道：“放着这样好的比赛不看，却去泛舟，浪费！”
五公主也不跟她争执，只管满怀期待的看着晋王。
晋王此刻只想逃离越王，见状自然答应，便朝越王道：“那我先带着五妹妹去谢池了？”
越王这里还要带着三公主，便未阻拦。
于是晋王便招呼五公主、谢璇和陶媛往外走。出了马球场，五公主那里兴高采烈，陶媛却仿佛是有些累了，说是离开得太久，怕高阳郡主担心，要先回去，旁人自然不能阻拦。
谢璇这会儿已被五公主捉住，逃是逃不掉的，何况如今的谢池也是风光无限，自是欣然前往。
*
谢池边上，柳拂长堤，船摇清波。
时节已近中秋，天气尚且炎热，湖上风过时携了水汽扑面，随着柳丝摇动，叫人惬意。船是早就准备好了的，上头已有侍卫和宫人们等候，谢璇跟在五公主之侧，跃跃欲试，谁知道还没走近船边，就见迎面有熟悉的人走了过来——
韩玠、许少留，另外还有个不认识的年轻男子，年纪与韩玠相仿，只是身材气度不及，偏于文人雅姿。
晋王上回带着谢璇游谢池时就曾被韩玠打搅，况韩玠在马球场上风头大盛，哪里会不认识？他当然也了解过谢璇的身世，知道她曾跟韩玠定亲又退亲，而韩玠几回纠缠，晋王自然有所发觉，不免皱眉。
倒是五公主不知内情，瞧见韩玠的时候还有点高兴，“诶，那不是刚才马球打很好那人吗？啊对了他叫韩玠是不是？”
晋王有些诧异，道：“你认识他？”
“听三姐姐说起过，据说是青衣卫中的新秀，武功高本领好，啧啧，三姐姐难得夸人。”五公主毕竟也是十来岁的姑娘了，大约能窥出三公主对韩玠的好感，她姐妹二人素来看不顺眼，忍不住便撇了撇嘴。
这般耽搁着，韩玠等人已经到了跟前，于是齐齐行礼拜见。
晋王到底不是骄纵之人，即便对韩玠隐约不喜，对着许少留的时候却是和颜悦色，“徐大人，卫公子。”——卫远道和许少留都是青年才俊，晋王一向佩服他们的才学。
许少留在娶了谢珺后没多久就从翰林院调到了鸿胪寺，前段时间迎接邻国来使，当时晋王又奉皇命去过鸿胪寺几回，一来二去，两人倒是熟悉了。
晋王向来勤学好问，上头纵有名儒教导，也喜欢跟这些长几岁的才俊们讨教，就势邀请道：“我和五公主正打算游谢池，几位有兴趣同去么？”
他们几人招呼，韩玠已然走近谢璇跟前，“今儿怎么出来了？”
“五公主相邀，特意出来的，采衣呢？”谢璇仰头，云影天光之下，但见韩玠身姿挺拔高健，轮廓俊美分明。他今日并未当值，没穿青衣卫那套极有震慑力的麒麟服，只是一袭深蓝直裰，中间暗纹团花，倒露出几分平易近人的味道。
他自打进了青衣卫后就渐渐变得严肃沉稳，若非对着熟人，便是不苟言笑。此时见了谢璇，笑着低头瞧过去，有种旁若无人的亲昵。
这种亲昵不自觉的影响了谢璇，就连韩玠出手摘去她发间沾惹的碎叶时都没抗拒。
“采衣以为你今天不来南御苑，就跟着唐灵钧到城外骑马散心去了…”韩玠话未说完，就见一个仆从打扮的人飞奔而来，到了他跟前，满脸的焦急，气喘吁吁的道：“韩…韩…韩公子，我家少爷出事了！”
“怎么？”韩玠认得那是西平伯唐府的家丁，不由眉头一皱。
“他跟韩姑娘，还有谢家那位少爷去玄真观里玩，遇到了刺客…”
那家丁气喘吁吁，韩玠听说韩采衣也在，面色微变，又急声道：“哪个谢家少爷？”
“就是先前少爷很喜欢的那个…双胞胎。”家丁急切间想不起那少年的名字，一眼瞧见旁边的谢璇，下意识便道：“跟这位姑娘长很像的那个！”
谢澹！
一霎时，谢璇面色大变，抢前一步道：“恒国公府的谢澹？”
“对对…他们还在玄真观那里，少爷怕夫人责备，叫我来跟韩公子求救。马。马都带来了。”
“马在哪里？”韩玠一声问完，旁边谢璇已急迫道：“玉玠哥哥，我跟你一起去！”
“好。”韩玠顺着家丁所指寻到马的方向，内心虽焦急，分寸却丝毫不乱，朝晋王先行礼致歉，而后朝许少留道：“少留，烦你跟谢二夫人说一声，我带着璇璇先过去，回头会安然送他回府。”
谢澹那可是许少留亲亲的小舅子，听说他也出了事，许少留哪有不担心的，当即道：“你尽管去，这里交给我。”
韩玠也不再逗留，带着谢璇步履匆匆的穿过人群，因那家丁只备了两匹马，家丁还要返回引路，韩玠便将谢璇抱在怀里，一路向玄真观疾驰。
*
到玄真观的时候已经是后晌了。
家丁引着韩玠沿山路上去，在一间破旧的屋外瞧见了负伤后七零八落躺着的几个家丁，两个身负重伤的护卫守在门口。进了屋中，就见唐灵钧、韩采衣和谢澹并排坐在破竹凳上，各自负伤。出人意料的，他们的身边还站着个目光阴沉的中年男子，竟是青衣卫的副指挥使高诚。
韩玠见了高诚时稍稍宽心，忙过去检看三人伤势。
三人之中，韩采衣和谢澹负伤较轻，手臂和背上都有划伤，已经简单处理过了，伤得最重的是唐灵钧，他的手臂、大腿、小腿上都有刀剑伤痕，大腿上伤得尤其严重，殷红的血渗透了外头裹着的布巾，坐着的椅子底下也有一串血迹，脸色显得苍白。
见到韩玠的时候，他却是咧嘴一笑道：“表哥，我护好了采衣和淘气澹，没丢脸啊！”
他幼时丧父，唐夫人在府中又是清净寡居不喜热闹，这些年便格外黏着韩玠。少年郎渐渐有了气性，他一身武功其实不弱，却因元靖帝的有意爱护，一直没有上沙场历练的机会，只好在京城调皮捣蛋，混个小霸王的名号。然而他骨子里却藏着血性，虽然瞧着不着调，该正经的时候却丝毫都不含糊。
今日谢澹能侥幸，多半是受了他的照顾。
谢璇看过谢澹和韩采衣的伤势后稍稍放心，便走至唐灵钧跟前，真心实意的道谢。
唐灵钧浑不在意，依旧咧嘴笑着，不见半点惊慌，却有种保护他人后的自豪感，十分爽气的摆着手，“淘气澹不会武功，自然该护着他的。嘿嘿，还好采衣也会武功，不然要我保护两个人，恐怕这会儿已经躺在地上起不来啦。唔，说起来还要谢谢高大人，不然凭咱们这点本事，撑不到现在。”