少年沉默不语，瞧了傅益一眼，拔腿就往外走。
令容哪敢放他回去跟田保告状，忙揪住他的衣袖，“公子请留步。”
少年脚步一顿，下意识想甩开，瞧见身旁只及他肩头的美貌少女，忍了忍，仍冷着脸。
令容不敢松开手指，拽着他衣袖，盈盈行礼道：“这回是我堂兄冒昧，得罪了公子。他自幼顽劣骄横，行事不知分寸，祖父得知此事，已严惩他了，因他还在跪祠堂，特意命我们过来赔罪，送公子回家。”她双眸明亮，瞧着少年，见他唇边嘲讽般动了动，知道他心里必定满是恶气，便道：“堂兄虽顽劣，我府上却不是仗势欺人的，公子若有怨气，尽可开口，祖父必会叫他赔罪。”
她说得语声柔软，眼眸带笑，又满是歉意，那少年将她盯了片刻，别开目光。
令容心中仍旧忐忑。
靖宁伯府虽有爵位，也有官职，但跟皇帝宠信的田保比起来，仍是弱势。这事是堂哥做得不地道，她先前不敢确信，如今既已查实，就好办多了，遂问道：“或者请公子移驾鄙府，叫我堂兄亲自赔礼道歉？”
欺负了人，赔礼道歉是天经地义。
她还挺想让少年出面抖出此事，好叫祖父知道堂哥办事多荒唐，严加管教，免生事端。
谁知少年仍是不语。
这般美貌清秀的少年，莫不是个哑巴？
正想再劝，却听他忽然开口。
“不想看到那人。”少年的声音如泉石清冽，眼底却有嫌恶。他想甩开令容的手，瞧着那双水汪汪的眼睛，却狠不下心，且她身段儿又袅婷娇气，仿佛一用力就能碰倒了。欺负人的并不是她，少年也没打算迁怒，僵了僵，语气缓和了些，“放我走。”
“当然，但…”令容仍揪着他衣袖。
“尊府行事开明，此事与旁人无尤。”
这便是不会迁怒的意思了，令容总算放宽心，满面歉然地松开手指。
少年抬步就走，傅益对令容的举动满腹疑惑，顾不上细问，带着令容追上去。至分岔路，叫令容先回去歇着，他送少年离开。
…
这少年姓高名修远，是嘉州龙游县令高世南的独子，因父亲蒙受冤屈被流放，在嘉州府衙难以伸冤，故带了家中仅剩的银钱，孤身上京，想在天子脚下为父亲洗刷冤屈。到了京城，凭着一腔孤愤，往京兆衙门状告甄皇后的父亲宁国公仗势欺人、构陷忠良。
京兆尹哪敢接？当即乱棍赶了出去。
这事被田保得知，因他跟宁国公不睦，便派人将高修远叫到跟前，询问缘由。得知他竟是二十年多没见的姑表兄高世南之子，十分意外，遂认了表侄，让高修远先在京城住下，等他寻机会奏禀皇帝，洗刷冤屈。
高修远在京城住了一阵，眼瞧着宁国公煊赫跋扈，田保却按兵不动，他又伸冤无门，心中苦闷，来金州游历山川。不巧碰见傅盛欺辱猎户，心中不忿，仗义执言，却被傅盛捉来别苑，非要他求饶才肯罢休。
少年气盛，哪肯低头？平白被关了三四日。
而今得了自由，虽然傅益满口愧疚，赔了银钱，还想让他去府中让受傅盛赔礼道歉，他却片刻都不想留在此处。那些银钱他分毫不取，骑马便飞驰回京。
田保因他数日未归，不免问缘故。
高修远本憋了满肚子恶气，想如实说时，却又记起那美貌少女歉然的姿态来。欺负他的那人日后自可教训，他知道田保跋扈骄横，不想让田保掺和进来，便道：“去金州游玩，因风景好，在寺里住了几日。叫表叔担心，是侄儿不对。”
“住在寺里？”田保在宫城厮混半生，眼睛一眯，便知他是说谎。
高修远浑然不知，只点头道：“嗯，是在寺里。”
田保没再追问，只随口问他是去哪座山游玩，景致如何，高修远如实回答。
过后，田保却派人前往金州查探实情。他居于高位，手握禁军，能跟宰相分庭抗礼，得皇帝信重，自有通天手眼，次日消息便报到跟前，说是靖宁伯府的公子仗势欺人，关押了高修远。
田保得知，脸便沉了下来。
他仗着皇帝宠信，在京城横行跋扈，何曾将没落的伯府放在眼中？打狗还需看主人，他从前身份低贱，受尽冷眼，如今飞黄腾达了，更容不得旁人藐视，更何况那傅家欺负的还是他新认回的表侄？
正自暗恨，碰巧属下来报，说抓进锦衣司的两个暗桩被韩蛰严刑逼供，被活活打死在狱中，田保冷笑一声，计上心头。
…
过了数日，十七岁的永昌帝李政心血来潮，在北苑摆驾射猎，邀了众王公大臣同游。
世家子弟们陪同射猎，羽林军小将韩征箭术出众，拔得头筹。
永昌帝甚是欢喜，瞧见尚书令韩镜就在跟前，不免夸他教子有方。
贵妃范氏陪坐在旁，闻言一笑，“韩小将军风采出众，韩相又为国事操劳辛苦，皇上总得赏赐些什么。不如——赏赐一门婚事？”
她生得妩媚，身段柔软多姿，比起端庄温良的皇后，更能小意体贴地哄着男人。
永昌帝向来宠爱她，闻言颔首称是。
韩镜却是神色微动。这范贵妃跟田保沆瀣一气，贸然开口，必然不怀好意。他忙起身，拱手道：“皇上美意，微臣铭感在心。只是犬子尚且年幼，还需历练教管，方可成家立业。”
永昌帝刚起了兴致，闻言笑意稍敛。
田保瞧见了，当即笑眯眯地道：“皇上当真要赏赐韩相，何不给锦衣司使找一门好婚事？韩大人年已二十，才能出众，为了给皇上分忧，连婚姻大事都耽搁了。微臣听闻靖宁伯有一孙女，容貌出众，天姿国色，若是皇上赐婚成全，正是郎才女貌。”
范贵妃亦附和道：“臣妾先前瞧世家女儿们的画像时也见过，当真是容貌倾城。”
两人一唱一和，将永昌帝架在了中间。
这昏君平常最好颜面，正因韩镜辞谢不悦，瞧了眼韩镜身后肃容侍立的锦衣司使韩蛰，当即道：“既是如此，朕明日便下旨赐婚，玉成美事。韩家满门忠臣，到时朕叫礼部帮着筹备，务必叫这婚礼风风光光！”
说罢，举杯饮酒，权当是定了此事。
韩镜居于相位多年，岂不知靖宁伯府的底细？
三朝宰相绝非任人欺凌的性子，田保虽仗着皇帝跋扈，但他手握相权，朝中根基牢固，在皇帝跟前未必要处处退让——尤其是这样荒唐的婚事！
韩镜脚步微挪，才要辞谢，却被身后的嫡长孙韩蛰轻轻牵住衣袖。
旋即，韩蛰越众而出，躬身道：“微臣谢皇上美意。”
他年已二十，自幼文武兼修，气度高华，沉静自持，若不是锦衣司使手段狠辣、性情酷烈的名声叫人闻风丧胆，着实能令满京城的少女倾心。因他行事老练，别说满朝文武，就连永昌帝有时都对他忌惮三分。
此刻，韩蛰挺拔的身影站在跟前，如渊渟岳峙。
他的脸上是惯常的漠然，出口的话却叫永昌帝不自觉地松了口气——倘若韩家祖孙当场拒婚，不识抬举，他还真不知该如何应对。
永昌帝身后，田保微觉诧异，旋即冷笑。
第4章 克妻
韩蛰和傅家孙女的婚事就此促成，连田保都觉得意外。
他串通范贵妃谋划此事，其实打着一箭三雕的主意。
倘若韩镜当场拒婚，拂了永昌帝的颜面，永昌帝哪怕未必能拿韩家怎样，也定会给些小鞋穿，正可报了他从韩蛰手里受的恶气。
如今韩蛰应了婚事，按先前韩蛰“克死”两位未过门的妻子，不肯叫人轻易踏进韩家大门的架势，那傅家孙女未必能逃过劫数，赔上一命。即便能嫁进去，按傅家那副德行，攀上了韩相这棵大树，必定会胡作非为，到时候不必他出手，韩镜就先收拾去了。
傅家倒霉受灾，正可报了傅盛藐视得罪他这位当红内宦的仇怨。
而韩家有了靖宁伯府这门拖后腿的亲事，原本密不透风的府邸也能露出破绽来。
怎么算，这对他都是稳赚不赔的买卖。
田保甚为满意，对永昌帝伺候得更加勤快尽心。
而在北苑外，韩镜的脸上却没半点笑意。
祖孙俩出宫回府，韩蛰陪着祖父坐在车厢里，待车子驶入僻巷，才开口道：“祖父还在为今日的事生气？”
“靖宁伯府什么德行，你不知道？”韩镜沉着张脸。
“孙儿知道。”韩蛰颔首，“当时应下，也只是权宜之计。田保跟范贵妃当众发难，祖父若是辞谢，皇上必定不高兴。他毕竟是皇帝，总需顾忌几分。那傅家孙女的底细孙儿稍后就命人去查，若清白干净，安分守己，娶了放着也无妨，若不趁意，祖父先压着圣旨不办，再寻机私下回绝皇上，也算保全他的颜面。”
这般解释，韩镜的眉头总算舒展了些许。
他屹立三朝稳居相位，实权在握，从前压着不办的圣旨能堆满桌案，也不怕添这一件。旋即颔首道：“你办事向来稳妥，叫人放心。查底细的事尽快办，阖府上下都需查明，若有不对劲的，哪怕皇上震怒，我也去回绝这旨意。”
“孙儿待会就叫樊衡去。”
樊衡是韩蛰身边的得力副使，心思缜密，目光毒辣，手段果决，十分得器重。
当天后晌，樊衡骑了一匹快马出城，直奔金州。
…
上林苑赐婚时唯有数位亲近重臣在跟前，朝臣们都知道韩镜瞧不上靖宁伯府，此事未必能成，出宫后半个字也没宣扬。田保等着看傅家的戏，懒得再搅混水惹麻烦，也没特意传出此事。
是以靖宁伯府没听到半点风声，直至数日后圣旨颁下，傅云沛才惊闻噩耗。
——韩家对靖宁伯府不满意，傅家对韩蛰也同样不满意。
韩家在京城的煊赫权势固然炙手可热，令人艳羡，但韩蛰心狠手辣、笑里藏刀的名声却是整个朝堂无人不知。据说他办案时对老弱妇孺都下得去手，叱咤风云的硬汉到了他手里都只求速死，更别说旁人了。
那样心肠冷硬如铁的人，哪会知冷知热，体贴妻子？
更别说他还命格极硬，素有克妻之名。先前有人牵线搭桥，给他寻了两门亲事，谁知两个姑娘都在出阁前暴毙闺中，令人叹惋。背地里议论起来，都说是韩蛰在锦衣司的手段太狠，命又硬，才会做下冤孽，逮谁克谁。
靖宁伯府虽走在下坡，傅云沛也知道两个儿子不争气，但父子三人有一样是相似的，都格外爱护子女。对府里两个孙女的婚事，更是郑重。
先前给令容的堂姐傅绾论亲时，都只看儿郎的品行，不看家世。只消儿郎品行端正，能待妻子好，才貌也配得上，哪怕家里穷些，傅家也愿意多陪嫁些金银，只求孙女过得安稳，不受委屈。
到了令容头上，因她自幼生得漂亮娇气，长辈们一声声“娇娇”的喊着她长大，更是不愿让她受委屈。
先前傅云沛就跟傅锦元商量过，打算把令容许给宋重光——
表兄妹俩自幼投契，宋重光性子又好，凡事肯让着令容，论才学也不输给傅益，品貌虽不算出挑，却还算配得上。最难得的是宋建春疼爱妹妹，对外甥女更是呵宠，日后哪怕宋重光犯浑，宋建春也能在旁训诫。至于婆母阮氏，出身不高，这些年瞧着伯府的爵位，待令容也不错，只要有傅锦元撑着腰，自然不会苛待儿媳。
谁知这头才盘算着婚事，那头竟会有赐婚的圣旨飞来，赐的还是韩蛰那等凶神。
偏巧靖宁伯府人微言轻，韩家不发话，傅家哪怕抗旨拒婚，也难动摇圣意。
可真是人在家中坐，祸从天上来！
那样显赫凶险的门第，谁爱攀附谁去，傅家可不想把娇滴滴的女儿送去受委屈。
傅云沛愁眉苦脸，傅锦元更是唉声叹气，生平头一回后悔从前不用功，没能在朝堂争得一席之地，好将女儿护在翼下。傅锦元在蕉园外来来回回地踱步，又是后悔，又是担心，怕女儿心系表哥，受不住这消息，犹豫该怎样跟她提起。
磨蹭了大半个时辰，才进了院子，去后面瞧令容。
…
令容才抄了一篇书，这会儿正瞧着枇杷带丫鬟们剥才买来的栗子。
小厨房里备着切成块的鸡肉，等栗子剥好煮熟了，将鸡肉加酒和酱酒煨到七分熟，再加上栗子和笋块，再煨三分，加点饴糖后出锅，做出一道栗子炒鸡，味道极好。
令容虽爱美食，厨艺上却手生，通常都是她出谋划策，贴身伺候的大丫鬟红菱来做。
红菱比她大两岁，是府里一位厨娘的女儿，极擅厨艺，时常会做些糕点，不止令容喜欢，宋姑和枇杷也常惦记，被她喂得瘦不下来。
前世在宋家时，令容便是靠着红菱的厨艺熬过那段最伤心的日子。
今日闲着无事，抄书之外，令容尽在琢磨该如何推拒了跟宋重光的婚事，才能顺理成章，不叫旁人起半点疑心，也不叫舅舅太过失望。想起在宋家后宅独居的日子，不免想起种种美食，遂张罗起这道栗子炒鸡。
瞧见傅锦元进来，令容还颇意外，跟着他到偏厅，才问道：“爹今日不去衙署吗？”
“有件事情——”傅锦元顿了下，椅子里坐不住，又站起身来。
令容只管站在窗边，噙了笑抬头望他。
傅锦元瞧着娇滴滴的女儿，心中大为不忍，犹豫片刻，才缓声道：“今日京城传来旨意，给你赐婚。那户人家倒很显赫，是尚书令韩家，只是这回赐婚的是他的儿子韩蛰。”察觉女儿神情有些发懵，又解释，“那韩蛰是锦衣司使，性情和名声都不大好…”
“性情酷厉的节气大人，是不是？”令容出声，笑容僵在脸上。
她做梦也没想到，京城里会赐下这样一道旨意。
霎时间，关乎韩蛰的所有记忆被勾起。
令容只见过韩蛰一回，就是在宋家的后园中，旁的所有事情都是听闻。狠辣的手段，冷厉的性情，这些都不算可怕，要命的是他将来会造反当皇帝，这种事不可能一蹴而就，必定是相爷韩镜筹谋已久，此时蛰伏深藏，不露痕迹。
她随即想起了韩蛰克妻的传闻——
从韩家谋逆的举动来看，她觉得两个闺中姑娘暴毙，并非韩蛰命硬，很可能是韩家不愿让旁人窥出秘密，才会用那等手段。虽说这只是猜测，令容也不明白韩家为何先答应婚事再有此举动，想到这种事可能发生在自己身上，仍然觉得害怕。
傅锦元瞧着女儿脸色都变了，更是心疼，原先的担忧畏惧也尽数化为勇气，“韩蛰并非良配，这赐婚来得突兀，我还是想办法拒了这婚事。”
“爹！”令容忙揪住他衣袖，虽心乱如麻，却知抗旨不是小事，只低声道：“容我想想。”
傅锦元叹了口气，“娇娇放心，你若不情愿，爹定能想出办法。哪怕这辈子不出阁，爹养着你，也比嫁给那手上沾满血的凶神贼子好。”
“韩蛰倒没那么不堪…”令容低声，手指头绞着衣袖，“爹可知道皇上为何突然赐婚？”
“我已问了传旨的人，是先前射猎时皇上有意赐婚，大太监田保提了咱们家。”
“田保？”令容惊愕，霎时间明白过来。
田保跟靖宁伯府非亲非故，贸然提起，必定是为先前那少年的事情。
既然是他刻意报复，倘若父亲抗旨，那便是自寻死路！
这条路既被封死，令容反倒镇定下来，请傅锦元先回去，她细想想。
…
当晚，令容站在窗边，对着月影出神。
前世种种涌入脑海，韩蛰那句“若和离了，我娶你”也随之浮现。
像是一句箴言，绕过轮回，竟然把婚事降落到她头上。
这下好了，她都无需费神考虑如何拒了宋重光那负心汉，还不叫舅舅失望、爹娘难办。
那道赐婚的圣旨成了最好的由头。
令容咬了一口白日才做的栗子糕，对月苦笑——看来老天爷还是留了后手，虽给了她重活的机会，却没打算给她坦途。田保那种人，傅家目下得罪不起，她若想爹娘和哥哥平安无事，最好别再去触那昏君的霉头。
其实静下心细想，嫁给韩蛰也不是她最初料想的那样可怖。
韩蛰心狠手辣，她躲着就是。至于“克妻”之说，看韩蛰后来的行事，不像是丧心病狂到见了未过门的妻子就举刀杀掉的地步，想来是那两家无意间窥到秘密，被韩家察觉威胁，才会除去。
倘若她明哲保身安分守己，把心思放在美食上，不去窥探韩家隐秘，能否保住性命？
只要保住性命，旁的事就还有转圜的余地。
也只能赌一赌了。
第5章 偶遇
次日清晨，令容梳妆打扮过，便去前院找父亲。
傅锦元今日告假没去衙署，正愁眉苦脸地喝茶。昨晚她跟宋氏提了此事，妻子也是一脸忧愁，只是令容不叫人打搅，暂未去惹她烦心。夫妻俩夜里商议出路，三更天才迷糊入睡，傅锦元只当令容也没睡好，要很晚才能起身。
瞧见娇滴滴的女儿大清早就跑来问安，脸上又不见愁苦，傅锦元甚是诧异。
“娇娇！”宋氏站得离门口近，一把将女儿揽进怀里。
令容知她担心，扬起脸儿露出个笑意，“娘！”旋即挽着宋氏的手臂往里走，道：“昨天那事儿我想清楚了，既然是皇上赐婚，拒了有害无益。不如遵从旨意，或许还能和气生福。”
她正值妙龄，哪怕半夜未睡，清晨起来仍是活蹦乱跳。
一袭鹅黄对襟薄衫裁剪得当，底下是蝶戏水仙的襦裙，宫绦低垂，腰间丝带飘然。满头青丝结了百合髻，留两缕松松搭在肩头，娇俏可爱，漂亮的脸蛋红润柔腻，气色甚好。
这跟傅锦元预想中的截然不同。
他怀疑是听错了，待宋氏屏退丫鬟，忙道：“赐的那门婚事，你愿意？”
“女儿愿意。”
傅锦元如常地将桌上蜜饯盘子往令容跟前推了推，“娇娇，爹娘虽盼着你懂事乖巧，却不是想让你在这事上受委屈。昨晚我跟你娘已商量过，虽是圣旨赐婚，毕竟还需合八字生辰，瞧生肖命格，要做文章也不是不可能。”
八字合出个凶兆，说皇上赐婚是瞎了眼吗？
那得罪的不止是田保，更是手握生杀大权的皇帝了。
若做主赐婚的是个明君，傅家若不情愿，兴许还有转圜的余地。偏巧坐镇朝堂的是永昌帝那昏君，只求颜面不讲道理，旁边还有田保添油加醋，煽风点火，傅家没能耐跟皇帝对着干，也只能识时务些。
令容嚼着甜丝丝的蜜饯，语声儿都是柔软的，“女儿想清楚了，爹娘不必担心。不过——”她将蜜饯咽下，喝了半口茶水，娇丽的脸蛋上便严肃起来，“田保跟咱们府上非亲非故，怎会知道府里有我？这事儿实在蹊跷，爹可得劝着祖父查明清楚。”
“这事我知道，你祖父也有想打探清楚。”
“前几日堂哥做的事，爹听说了吧？”
傅锦元颔首。那日带着兄妹二人从别苑回来，傅益就说了傅盛仗势欺人，关押良家少年的事情。那少年虽走了，别苑家丁却都是见证，老太爷生气，亲自将傅盛揍了一顿。只是傅盛顽劣，挨了打也像是无关痛痒，当时求饶知错，过后仍是顽劣。
令容遂道：“田保不会平白无故的发难，堂哥欺负的那人来自京城，没准跟田保有关。”
傅锦元先前没往这上头想，闻言脸色微变，稍想了想，便往老太爷的书房去了。
剩下宋氏带着令容用了饭，又开解了半天，才放令容回屋摹字。
后院中海棠含苞，令容倚窗而坐，有清风阵阵。
既然定了主意不抗旨，忧愁哭闹都没用，还不如盘算清楚往后的路。
韩家的底细令容不知道，自家亲眷的脾气她却是清楚的。父亲和大伯虽都是纨绔，行事却有分寸，甚少惹是生非，就只堂哥傅盛可恶，这回她平白受赐婚之灾，便是拜他所赐！更别说前世府中遭难，也是他种的祸根，着实可恨。
往后她若真嫁入韩家，相府谋逆，必定更为谨慎。韩家树大招风，又有无数虎狼环伺，盯着韩家和往来亲朋，像堂哥那般性子更会招致祸事。
趁着此事，合该让祖父查明白，狠狠给他个教训！
…
茫茫京城，要打探一位不知根底的少年，谈何容易？
傅云沛等了数日没那少年的消息，只曲折探听到田保年前曾认了位表侄，连他的住址都探到了。随后傅云沛带着傅益进京一趟，远远瞧见那表侄的容貌，正是当日傅益放走的少年！
这一下真相大白，傅云沛气得脸都青了。
回到府中，将还在屋里锁着禁足的傅盛叫到跟前，狠狠训斥责罚一通。连傅伯钧也因教子无方，被牵累着挨了训斥。傅盛被罚往祠堂跪三天三夜，这两个月每日再去跪两个时辰，面壁思过。因他连累令容无辜受灾，大伯母还特地押过来，给令容赔罪。
傅盛何曾给堂妹作揖过？愧得脸都涨红了。
这些责罚却仍难改变皇帝赐婚的事实。
不几日，韩家派来纳彩提亲的人便到了靖宁伯府门前。
傅云沛和傅锦元即便不喜韩蛰的名声，想着女儿要嫁到韩家门中，也只能拿出和气态度来，免得两家交恶，回头叫令容独自在京城受苦。
随后问名纳吉请期，因是皇帝赐婚，礼部有意七八月就操办了婚事。因令容年幼，傅云沛和傅锦元费了许多唇舌，才往后推了推，定在腊月初办事。
这些事都有长辈做主，令容反倒闲下来，除了找绣娘量身段裁制嫁衣外，倒无需做什么。宋氏忙着筹备嫁妆，又带令容去佛寺进了两回香，祈盼韩蛰能比传闻中的和善，祈盼韩家的婆母姑嫂好相处，能让女儿出阁后过得顺遂些。