“......死了？”
“中我摧心掌者，鲜有活命。”
春眠心口倏然抽紧，“.....多谢告知。”
仅仅如此？蝶仙黛眉一挑，“还以为你有如何爱婢情深，也不过尔尔。”
“担上一条无辜人命，死入地府之后，需经油炸之刑，鞭笞之刑，剥骨抽筋之刑，虫蚁吸髓之刑。”春眠幽幽道。
“哈哈哈.....”花魁娘娘笑得花枝乱颤，“你还真是会取悦人呢，所以元慕阳会如此喜欢你的罢？你我若易地而处，说不定，你比本姑娘更会讨客人欢心呢。”
春眠不再说话，抱膝垂坐。
“我的父亲曾为户部左侍郎，当朝二品，若他没有被人出卖，做了别人的替罪羔羊，我的出身比你这个商家女要高贵显赫得多。我十岁生日那年，父亲为我订制了一只珍珠金步摇，曾羡煞所有同龄女伴，我所受的疼爱和享有的荣光，不比一个公主少。若那时你我相遇，你须向我叩头见礼。”
蝶仙俯视着她，“如果我依然是那个千金小姐，如元慕阳这般的商人，本姑娘不屑一顾。如你这等的商人之女，只有仰视羡妒的份儿！”
倏尔，她轻蔑面色陡变，“你为何不说话？不相信本姑娘所说的么？”
这个时候，说什么都是错，不说也是错。春眠举眸，“蝶仙姑娘，我手无缚鸡之力，既然被你带来，便是任你宰割。你既然想要我做一个倾听者，倾听者是不需要任何言语的，不是么？”
“谁要你做一个倾听者，你配么？”蝶仙恚颜冷叱，上前一步，举手才要落下，忽又停住手，换了一张盈盈笑颜，“睡稻草住破屋的滋味呢？”
春眠如实道：“很难受。”
“吃粗粮饿肚子的滋味如何？”
“更难受。”
“你果然识趣，晓得自爆苦楚来消本姑娘的火气。”蝶仙颌颐，“这就是商家女与官家女的区别么？若你落难，应该活得比本姑娘容易罢?你这张脸虽不是上等，但妆点一下也不算俗人之资，进了青楼，也该能混出个一个名号罢？”
春眠一栗。
蝶仙以袖掩唇，妩媚浅笑，“害怕了？放心，不管把你放到何处，本姑娘都会时不时前去探望你。”言间，掀步出门，“立冬，给她梳头洗脸，换件干净衣裳，咱们既然要给人看货，总不能让货品次得丢了咱们的颜面。”
立冬应着“是”字，看也不看春眠一眼，随着主子走下去。
她竟要把自己卖往青楼？春眠脸上栗意收去，惊意犹存。
“上午陪人游湖，午后陪人弹琴赏花，申时结束应酬之后，到凉风寺上香。”
“听起来，并无异常？”
“对，如同前四日，看似并无异常。”
“没有异常才似异常，那样的女人，行迹怎可能当真和一个普通青楼女子？”元慕阳多想什么也不顾，直接杀到那女子面前，扼住她的喉，要她交出自己的心头肉！但无奈投鼠忌器，他须按捺住胸臆汹涌气流，等待一个破敌时机。“你选得人，都可靠么？”
“来自飞仙门的轻功高手，跟踪之术连京城名捕也望尘莫及。”元通道，又面现迟疑，“还有，属下适才在门前，收到了一封勒索信和一只银钗，是从一匹疾驰而过的马上行人投进属下手里的。”
“你进来已有一盏茶的工夫，为何才说？”元慕阳盈满血丝的漂亮瞳眸遽然大眙，“还不给我？”
元通将攥在掌里的物什奉上，动作依然慢条斯理，“属下未急着拿出来，是因为看它也是白费时辰，这封信，无非是想转移视线进而调虎离山便于对方浑水摸鱼而已。”
“.....向南三龙？”元慕阳盯着落款的人名，想不起自己何时与这样的人结过仇怨。
“向南山的三个土匪头子，距黄梅城一百五十里路程，在当地官府几次出兵清剿之下，近来安分多了。充其量一群乌合之众，属下不认为他们中人会有人用得出阴狠至极的摧心掌。对方显然是想用这封信，让庄主离开黄梅城，只是，不知是想在途中暗害庄主，还是趁机对夫人又什么手段？以属下看，后者最有可能。”
“只要宝通号的银票及现成的金银珠宝，十万两....倒不算狮子大开口。”元慕阳阖信，将银钗紧握手中，“你换上我的衣服，骑我的马，走山庄大门，去向南山。季东杰那边有现成的人皮面具，去找他！”
“找我做什么？”被点到头上的人推开书房双闼，施施然而入。
“你之前为了逗眠儿不是做过几张我的人皮面具，交给元通，他要替我做一趟跑腿。”
“那个好说。”季东杰一个大步迈到桌前，端起其上茶盏就喝，待一饮而尽，方长出口气道，“我今日去找蝶仙了。”
其他两人当即凝神待述。
“我这五日一直到蝶香坊等她，无奈人家牌子当红，若未提前一月，根本难以如愿，所以，在蝶香坊，我无法见她一面。”
“说正题。”元慕阳耐心有限。
“正题就是，这五日等不到她，证实了你的认定。想先前，我受你所托捧金前去谢她救命之恩时，当即便见着了花魁真容。之后的拜访，也是随到随见，无往不利。这不正是说明其中必有问题么？”
“还有么？”他不认为好友浪费上五天，只为了吃这道千古名菜闭门羹。
“我当然要作出痴情男子的面貌，既然在坊内苦侯不见，便做起了跟踪佳人行踪的登徒子，游湖赏花且不必说，单说她入寺上香。先在大殿跪祷了半个时辰，后进禅房受寺中高僧开解，我便跟着到了一壁之隔的禅房，听着听着，便听不到了。我耐不住进到了隔壁，里面居然空无一人。未闻门开之声，却不见其内人影，你们认为问题出在何处？”眼见眼前两人都无心做猜谜游戏，季东杰也识相自问自答，“颇费了我季神医一些工夫，果然找着了一个密道开关。只是怕打草惊蛇，没跟下去，紧着回来找你们商量对策。”
元慕阳沉思良久，道：“元通，你按原计划行事，出了城门至少五十里后再折返回来。今夜，我便夜探凉风寺。”
季东杰举手，“我随你去！”
“你将那禅方所在处及暗道机关以图画给我，留在庄里好好守着襄菊，保她一口气能见到眠儿回来。”
“.....也好。”目间暗沉微闪，季东杰道，“但，若确真是蝶仙绑了眠儿，你一定要把她留给我来处理。”元慕阳与他四目相对，颔首。
“啊，那是一只什么怪物？.....是鹰还是什么？”
“救命啊，有只老雕飞来吃人！”
“别到前边去，快进房子里多起来！”
室内三人听得外面乱声大作，先后拉门现身，“发生了何事？”
院中仆人步声杂旮，形色惶惶，有还算镇定者见了主子出现，当即上前道：“前院飞来一只又凶又大的东西，也不知是鹰还是雕，就在天井里盘旋，侍卫大哥们正在趋赶。”
元慕阳提气纵身，直向前院。
偌大的天井内，十几名侍卫正与一只飞禽周旋，其身长不过二尺，背色土青，腹呈暗黄，尾泛暗白。元慕阳一眼便识出，此物乃海东青。但，如这般凶禽，只有王侯将相喜好饲养，怎会飞来此处？
他立在房顶眺望稍久，便看出此禽并无伤人之意，否则，不会在利爪每欲抵及侍卫头顶便拔翅高飞，尖钩般的弯喙几回可噬人喉头但都硬生生别了开去。显然，这是一只深具灵气的飞禽。
“弓来了，射下它！”
元慕阳挥手，将几名侍卫手中的弓箭打落，落地转身，直面驻在树顶的禽物。
那物昂首挺胸，像是观望眼前情势，蓦尔间，展开两尺翼翅，俯身瞰飞，所向正是元慕阳所站之处。
“庄主小心！”侍卫们有人喊，有人拉，他自屹立不摇。
海东青的将至他头顶之际，陡然直飞冲天，但左爪打上右爪，将绑缚其上的筒状物剥落。筒内有帛笺一张，无开头，无署名，行文数行：
蝶仙，前户部侍郎王越之女。其父因贪墨案被诛，为报家仇，隐身青楼，现罗列其人脉如下：.....
另，海东青为吾心爱之物，日飞两千里，若非事急，不会令其作鸽禽之用。事后，喂其生肉两斤，将结果陈于帛书背面，缚其趾带回。吾信汝爱眠儿之心，结果定不会令吾失望。否，则终生歧视汝之无能。
元慕阳在见得其中“向南山诸匪为其昔日家丁”“凉风寺开解院住持为其父从前幕僚”几字后，甩身疾走。
“庄主，它.....那东西还站在树上，如何发落它？”
“不得伤它，喂它吃两斤生肉！”元慕阳脚不沾地，回到书房，“元通，你速赶去向南山，将那山上匪众以你的方法料理干净！东杰，今夜你带领府内侍卫看好山庄！”
“你....”两人皆被他身上杀气所震。
“我么？”他勾笑，冷森之气比惭阎罗，“夜探凉风寺。”
九十三 危势
“姑娘当真要把元春氏卖进青楼？”
“姑娘说的话你还怀疑？”
“元慕阳是在认识姑娘之前就娶了妻的，他不喜欢姑娘，就当他是没眼光不行么？何必为难她.....”
“你是真傻还是假傻？姑娘要治她，就是因为姑娘向治她，和元慕阳没有多大干系！”
“无冤无仇的，为什么？”
“为什么？因为她身在黄梅城，因为她活得太顺心，因为她让姑娘不顺眼了！”
“可是.....”
“你是怎么回事？姑娘吩咐的事，我们做就好了，哪来恁多的话？让姑娘听见了，指不定会如何罚你！”
可是，仍是无法理解，无法与姑娘产生同理之心呐。别人活得太顺心，与她们何干？这黄梅城恁多的贵妇，比元春氏嚣张跋扈的大有人在，为何偏偏找上她？说到底，无非因为别的贵妇无论如何嚣张如何跋扈，她们的丈夫都会丑态尽出地匍匐在姑娘脚下，而元慕阳始终不曾看到过姑娘么？
“立冬，我警告你，别在姑娘面前问东问西，不然，你挨罚，可别怨我不帮你。”
“我还能问什么，姑娘怎么说，我怎么做就是了。”
“那就行了，你在这边守着，我去眺一眼看货的人到了没有。”
看货的人......看元春氏的人.....姑娘是真正铁了心要把里面那个出身良好的女人卖入青楼了，可是，为何一定如此？姑娘，您为何一定如此？
既黑且冷的屋舍内，春眠啃下一块硬馒头，喝下一碗冷水，搓手搓脚，竭力设法让自己暖和起来，两只耳朵则支得老高，时时关注着外头动静。此时若有人进来，必定是买她的人到了。以蝶仙之心，她实在难以估量在卖她进青楼之前，还会不会有其他恶劣手法，比如.....命人奸污。在稻草虚掩之下，藏着一块她以对墙昏睡的姿态在墙上暗磨尖了石块。她不能让自己束手待毙。
“立冬，人快到了，等一下看货的人进去，你站得离这边远点。”
“为什么？”
“你哪来恁多问题？反正你站得远点就是了！”
“我站远了，若让她逃掉，姑娘岂不要责罚我们？”
“......哎呀，就是.....你如果喜欢听就听着好了，反正，也不会比蝶香坊的雏儿开苞时更难听，好歹她也不是个闺女了。”
“什么？你是说......姑娘要要要让人把她.....”
“她进了青楼，早晚不都要那样么？你做什么大惊小怪？”
“那种事......前面好歹是佛门净地.....”
“前面是佛门净地，但这是后面，是后山，再大的动静也传不到前面去，佛和菩萨如果会显灵，你我的父母被歹人害死的时候就会显了。那边有火把近了，看来人到了，我去接应。”
竟然料中了？！房内的春眠打个寒颤，蜷到角落把自己紧紧抱住。
小日儿，小日儿，来救眠儿，眠儿怕，眠儿好怕，小日儿......她抖着手，摸到那块尖石，若不能给人致命一击，她尚能用它来了断自己性命....可是，小日儿，眠儿舍不得你，眠儿不想死了，小日儿.....
门声吱呀半开，立冬举着火摺子划出一星光亮，“在我后悔之前，快走！”
“.....啊？”
“我说快走没听见么？我也不知道你能跑出多远，但那种事对女人来说，是最残忍的，要我放着什么都不做我做不到。快走，向左边走，那里离山口最近，山口左转不远便有一个小村子！”
“....谢了！”按她手势指点的方向，春眠掀足便跑。
冷风割剥着娇嫩面颊，坎路垫磨着柔软小脚，指引道路的，只有些微星光，她顾不得许多，只知向前跑，快跑.....
猝然，一记利亮的耳光之声划破静夜传来，伴之的，还有叱骂，“立冬，你敢背叛我？”
“姑娘，你可以打她骂她饿她，但不能用那种法子啊，同是女人，您该晓得那是何等的残忍.....”
“你懂什么？若不残忍，我会用么？元慕阳拿她当成一块宝，本姑娘想拭目以待，若这块宝成了一块破抹布他还如何宝贝，你居然有胆子坏我的事？”
“姑娘，不管是元慕阳还是她，都不是我们的仇人，我们何必.....”
啪！啪！啪！耳光声连作，惨呼声不绝。
春眠稍顿身势，回首说了一声“对不起”，咬牙扭身再跑。
“你以为你逃得掉么？”
身后厉风阵阵，春眠不回头，不停步，一迳疾逃。
“贱人！”跃身追来者冷笑，“和你玩一场猫鼠游戏也不错，你试试，如果能在一刻钟内跑出这山路，本姑娘或许会对你网开一面！”
猫鼠游戏便猫鼠游戏，不到最后，焉知谁是猫谁是鼠？春眠不回言，不搭话，脚本不辍。
“敢情，元慕阳就爱你这股子贪生怕死的懦弱形态么？”操之在我，欣赏一只猎物濒死前挣扎的感觉，委实太好，蝶仙笑得妩媚妖娆，“还不够快呢，想活命，还要再快些才成。”
春眠一足受凸石所绊，跌俯在地，引来追者更畅快的笑声。她挣扎爬起，继续。
“还要逃么？哈哈，你可真是有趣，怕死成这般模样儿，真是可怜.....”
春眠蓦然回头，挥腕。
许是委实不曾料到以为已见死相的猎物有此反击，许是太过得意致使警心下调，许是....鬼使神差，武功高强的蝶仙，竟未能避开春眠抛出的石块。石块的尖锐处，直刺刺刺中了妩媚丽颜。
“啊——”从这叫声之凄之厉，可以想见受创之重之痛，“......贱人，贱人，我杀了你！”
重掌从上由下，向春眠头顶贯来。
“谁是贱人！”一道身形疾若闪电，擦过黑暗当空，一手攫住春眠纤腰带离原处，一手挥剑削向打出恶掌的那只腕。
“元慕阳？”半边颊面为血所染的蝶仙避开剑锋，但见来者，恨怒更盛，“你的妻子伤了我，如此歹毒的女人，你还要护着她么？”
“像你如此歹毒的女人，的确不该活在这世界之上。”他以剑气驭起地下碎石，排了出去，借机起跃。他欲先离开此地。他不知妻子是否受伤，但贴在胸前躯体所传来的颤栗，令他着实忧心。
“元慕阳，你就抱着你这个丑陋懦弱的妻子下地狱罢！”蝶仙厉声尖吼，掷出了独门暗器硫磺飞珠。
那珠子在空气摩擦放大，撑裂表皮，倏然爆破。轰鸣声中。
元慕阳携妻纵身，纵若轻功卓越，仍有数点磷火燃上袍衫，怀里的春眠忙不迭挥袖为他拍打。
蝶仙扬手再发。
元慕阳一飞冲天，后借树枝之力提气奔跃。
蝶仙如影随形，手执飞珠，恫叱:“元慕阳，我给你最后一次机会，把你那个没用的妻子扔到地上，饶你一命！”
元慕阳身形倏停。
“怎么，动心了是不是？”人性之弱，她由来最是掌握，谁能在生死关头不顾自己生命？蝶仙扬唇，“把她抛到地下，你可以走过来，也可以径自离去，本姑娘说到做到，不会伤你....”
元慕阳勾笑，目光明灭一动，脱手抛出——长剑。
“元慕阳——”蝶仙尖唳。剑锋所取，正是她胸口。元慕阳武功之高在她之上，她避不开这精准一剑，却也不会让人好过，手中尚余的三枚飞珠全数掷出：要死，一起死！
轰！轰！轰！
接二连三的爆破声中，飞沙走石，火光冲天.....
九十四 鬼咆
当被漫天遍野的火光包围，视线里尽是碎沙飞石时，他深知难逃生天，紧紧抱住了怀中的妻子....他的记忆，到此处截止。重新有了意识时，是因为有人在耳边话声不断——
“你不把他的手打开，如何套锁链？”
“你说得轻巧，你打一下试试？他也不知是吃了什么，我费了半天的劲儿也没能打开。”
“打不开怎么办？”
“能怎么办？推着走呗，你没看走得还挺好的么？”
“他们这是殉情罢？不然抱得这样紧作甚？”
“谁知道？你看这两人头顶上都有一抹白光，应该都是阳寿未终死于非命的.....”
实在是很吵，很烦！他才要张口叱责，便听到怀里人儿道：“黑白无常大人，好久不见，二位还是一如既往的风华绝代、英俊不凡呢。”
黑白无常？他两眸倏启，四遭雾气沼沼，前路不知所终，这是.....低首，迎上妻子灿灿星眸，“眠儿，难道我们已经.....”
春眠笑靥如花，“认识一下，小日儿，左边这位是黑无常大人，右边这位是白无常大人。两位大人辛苦了。”
他左右各看一眼，“黑白无常？这么说，我们确实死了？”
“应该是罢，不然怎么会有眼福瞻仰到两位地府里的绝世美男，一位气死宋玉，一位吓走潘安呶。”
“元春氏，你少在那边贫言贫语！你当咱们愿意看见你呢？这一回咱们不找你，你偏投上门来，上一回送你返阳，你也百个不愿。咱们勾了几千年的魂，还没见你这般想死的！”
春眠向他们撇了撇嘴儿，抱着相公颈子向上爬了爬，把颌儿垫在相公肩上，“小日儿，别理他们，他们都和判官大人一样，是又啰嗦又糊涂的老头子。老头子们羡慕我们可以生，可以死，可以忘却旧有的重新来过，还吃不着葡萄说葡萄酸地把这说成是轮回之苦，实在是人越老越小家子气，不要信他们的胡话！”
“.....”如果不是怕被问责，黑白无常真想伸手就此把她丢回阳界。
春眠嘻开小嘴，“小日儿，我们都死了，觉得难过么？”
元慕阳一笑，“你说呢？”
“能和小日儿死在一起，眠儿好高兴！”
“我也是。”黄泉路上无客栈，更不必担心脚下设绊，元慕阳不管前方，只管紧盯妻子娇靥。夫妻两人的视线细密胶缠，直让黑白无常怀疑：这幽冷的黄泉路，何时变成了他们的花烛间？
“前面便到冥门，希望二位这份好心情会保持到阎王殿。”
阎王殿。
幽冥光闪，鬼火簇烁。春眠虽是故地重游，小脑袋犹转得不亦乐乎，反观生平仅见的元慕阳，兀自岿然挺立，不动如山。
一殿阎王秦广王拧着两道重眉，瞪着两只圆眼，“有谁来告诉本王这到底是怎么一回子事？这个人不是已经打发走了，怎不请自来？还是又有哪个糊涂东西勾错了魂魄，需要本王给他收拾烂摊子？”
“启禀阎王，这二人因突遭意外致使魂魄离体，乃属下巡游时意外遭遇。”黑白无常答。
“并非自寻生见，又非寿终正寝？”阎王攒眉，“这倒是个难题了呢。以几位判官之见，该如何处置这对.....这对？”森森阎罗殿，各魂跪听判，他们两个不但不跪，怎么还.....还抱在一起？这成何体统？你们还不上前将他们分开！
“禀阎王。”黑白无常嗫嚅，“.....抱的太紧，分不开。”
“分不开？”阎王高声震得举殿铃声作响。
“分不开。”
“堂堂冥界神司，分不开一对凡魂？”
“男魂执念太深，除非阎王下令，属下出手致其魂飞魄散，否则，很难分开。”
“......有这等事？什么人执念深的连冥界的神司也无可奈何？”
“黄梅元慕阳。”
“元.....”阎王两眼倏投红衣判官，“是那个元慕阳？”
“就是那个元慕阳。”红衣判官作答。
阎王还未作态，春眠一见古人即展颜欢叫：“判官大人，多日不见，您老人别来无恙罢？”
后者视若无睹，听若罔闻。
阎王陡然拍案，“元慕阳，你先前以金银收买将死之人的魂魄为你搜寻亡妻下落，即犯阴司法条，在本王这里留下了案底。你此时既倒地府，便须接受审判，见了本王，为何不跪？不怕本王抽筋剥骨么？”
“阎王老爷休要吓唬人！”春眠挥拳，“我家相公生前广结善缘，积德无数，单是去年水灾，便放粮放款，修建安置的屋舍，惠及几万人。而我家相公所行善举，又何止这一桩？你不褒不扬便也罢了，怎还会说出什么审判？难不成阎王老爷也如判官大人一样老糊涂了？”