心焦如焚的南宫慧，为求多途着手，再也顾不得自身是微服出宫不宜张扬，找上了锦州府。
锦州知府高卫算是个敦厚为民的好官，只是寻常略偏胆小怕事，若非也不会硬咽下爱女之辱。但见上门锦装少年气派华贵，道是又是哪家皇亲来恃势搜刮，于是谨小慎微，忐忑相迎。待来者随从亮出镶金腰牌，赫见“朝慧公主”四字，心头震讶大骇，遂跪伏道：“臣锦州府高卫拜见公主千岁。”
朝慧公主落座正位，赐了平身后，亦不再费事周折，直接诘起近几月锦州府内可有事关无名男子伤殒案件。高知府命师爷抱来了一干案卷，她速览完毕，一半失望一半略弛紧悬心弦，盘旋多日的疑惑亦再浮腾起：以觐哥的武功，谁人能伤得了他？更甚者，伤他同时又能教他全无影踪？事情似乎来得太过奇特诡异。
“锦州府，这画像中人是本公主要找的人，你责人持图在全城内外盘查，记住，不须声张扰民，本宫无意透露出本宫身在锦州之讯，明白么？”
“是，下官谨遵公主凤谕。”高知府戒惧或慎，诚惶诚恐，接了图像，当即铺排布置。
南宫慧不再沉搁，离了府衙，开始下一步打算。
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上官自若面色沉凝，背手挺立在锦州驿馆头等房内，恭候公主大驾。
“上官哥哥，可有消息？”
上官自若暗下苦笑：最近来，但凡碰面，这句话便成了唯一的开口禅。原来所谓阳光，只是他一个人的认定。“你问得若是阎觐的消息，没有。不过，在下倒是听了另一个与公主攸关的传言。”
“上官哥哥指得若是南宫惑南下之事，便不必说了。”
“既使它事关公主的大业？”
“我知道上官哥哥你和觐哥哥一心推慧儿登上帝位，而那个位子在遇到觐哥哥前也是慧儿一直想要的。但如今，我业已想得明白，本公主或是南宫惑，无论是谁登上帝位，都能堪任。如果南宫惑一定想的话，本公主不介意让他三分。”
“让他三分？”
“是，本公主对南叶、昌陵、巴郡三个附属小国颇为满意，将来，不能登上帝位的那一方，可做那三个附属国的共主。”
“所以……”
“所以当下最紧要的，是找到觐哥哥。”
也便是说，朝慧公主已将以帝位的汲求渴望尽数转移到了阎觐身上？若是阎觐无法回应，结果会能如何？
他突然不敢想了。
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“吴叔，今日早膳的粥是你煮的么？”
“……是，小姐，那个……不好喝么？”
“很好，谢谢。”
“……嘿嘿，小姐客气了。”
……
“李大哥，这当归是你切好并归放在药匣里的么？”
“……是，小姐，这个……放得不对么？”
“很对，谢谢。”
“……嘿嘿，小姐客气了。”
……
“张伯，昨晚我室内的菊花是你摘来的么？”
“……是，小姐，那个……不好看么？”
“很好看，谢谢。”
“……嘿嘿，小姐客气了。”
……
几日下来，饶是再迟钝的人也能发觉情形有异。而发觉的人无意掩耳盗铃，所以今日，她按往日行程出门巡例药店，半途又折返回园，果不其然，正见那庞大“宠物”前后奔忙。
“小觐。”
“啊——”庞大的躯体扯出尖叫，屈成一团缩进他正在铺整的床下。
“小觐，出来。”她半屈下身，温柔低唤。
“……小觐不在，小觐没有回来，姐姐看不见……姐姐看不见……”
“我看见了，出来。”减二成温柔。
“姐姐看不见，遮住眼睛，看不见。”
“我不遮住眼睛，所以看得见，出来。”减五分耐性。
“小觐不在，小觐不在，姐姐看不见。”
“出来！”八分消失。
“小觐不在……”
“我说，出来——！”十分全无！
“……小觐不走哦，小觐不吃鱼，小觐要和姐姐一起……”乱蓬蓬的大头探出半个，嘴噘得与天比高，眼内泪光点点。
举手在那乱发上狠拍一记，“谁家孩子会这么不听话？几日不见，胆子大了是不是？竟敢一再把我的话当作耳旁风！出来！”
“喔，小觐出来，姐姐不生气，不要不要小觐……”嘟嘟喃喃，长躯像条蜈蚣屈节爬爬爬，终于全给出了来，“姐姐……”
“你看你满头乱发，又给弄得这般乱，衣服也脏成这个模样，这几日你睡在哪里？吃了什么？”
“柴房，吴伯给包子吃，姐姐……”乱蓬蓬大颅顺势靠在她的掌心，“小觐不要离开，小觐和姐姐一起，不吃鱼。”
“不行！”
“姐姐~~”漂亮凤瞳旋起晶晶亮片。
“姐姐我最爱吃鱼，你竟敢不吃鱼，自然是不行！”望他憨态可掬，她捏起他脏兮兮浅褐脸皮扭转几下，“先把你自己打理清净，乖乖将晒就的药草铡切完了置入药箱，再将明日需要体炼九花丸的材料备齐，完后洗衣做饭，煮那日的粥来给我喝，太咸挨打，淡了要跪罚。明早随我上山采药，不可以贪床睡懒觉。还愣着做什么，不需要干活么？”
“小觐干活乖乖，便和姐姐在一起，是不是？”
“如果你做得好，姐姐高兴，会考虑。”
“嘿嘿……”好大好大一朵憨笑，开到了耳后，“好好喔，小觐和姐姐一起住，一起住！”
柳眉浅颦，她不免奇异：“小觐会相信？我骗你恁多次，你不怕我又是骗你么？”
“嗯，小觐相信姐姐，小觐只相信姐姐！”
“你凭什么要相信一个骗了你多次的人？”
“姐姐很疼很疼小觐，姐姐不会骗小觐，小觐回来，姐姐都会更疼小觐，小觐好喜欢好喜欢姐姐，姐姐也好喜欢好喜欢小觐！”
哼，童言无忌，“小觐，你可以留下……你做什么？”
小小的娇躯被她大力抱在胸际，他稚憨着音嗓：“姐姐，小觐要永远和姐姐在一起，永远永远，好不好？好不好，姐姐？”
聆着怦在耳际的强健心跳，她叹一口气，回抱住他，“小觐，永远是很远很远，远到现在的你根本无法领会，所以，切莫奢谈。”只是，在他还是小觐时，她赶不走他了。
先这样罢，蚀心草之前的他，只当前世做散去云烟，现下的今世，他心如赤子，她不忍再伤再弃。至于未来如何，就交给上苍决断。
［第三卷:第七章(中)］
九九重阳，戴萸登高，城内各处设了戏团搭台唱戏。小觐进城送药时自东家口中得获此讯，雀跃着奔回桃花坞，大嚷要“看戏看戏”。忘忘也是童心未泯，自然全口应允。日阳高悬未落，两人即携手到了就近的戏台下踞好佳位。待好戏开锣，忘忘人生得娇小，教涌上前来的人潮挡了视线。好在有棵现成大树可用，攀在小觐岿然不动的宽背上，果然不负重阳佳节登高望远之礼了。
“姐姐，上面那个姐姐在唱什么？”
“唱她遇人不淑，悔不当初呢。”
“她哭什么？”
“哭她所托非人，虚度青春。”
“她很傻，是不是？”
“你怎会觉得她傻？”
“她比不上姐姐聪明，她遇到坏人，所以会哭；姐姐遇到小觐，好快乐，不会哭。”
笨蛋，遇到你才会哭。
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另一厢。
“锦州府，你让本宫到此地，就是为了看贵处的大戏么？”
“下官不敢，下官岂敢让这等乡野粗曲污了公主圣听？下官贱内再三确证，曾见过您画图中人，而下官人手暗察得报，公主要找的人今日到了这附近。请公主在这高亭喝茶看戏稍待片刻，容下官到各方戏台前逐个盘查可好？”锦州府惶然答道。
若今日侥幸得中，要感谢贤惠的夫人。若非夫人看他盯着那画像一筹莫展，便不会上前看个究竟；若非夫人看过一眼认出画像中人与自家恩人的远房傻亲戚相貌相若，他不会派人暗查明细证实所言不虚，亦即不会在公主遣人上门催问之际，情急生智带公主来了这边暂求缓兵之计。
朝慧公主颔首：“本公主不喜欢被人诓戏，请锦州府行动快些。”
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再一厢。
上官自若望着眼前人山拥挤，斜睨身旁之人，笑眸眯成浅线，道：“昔日东家，看在一场宾主份上，阁下是不是该对在下稍微厚道一点呢？敢情您方才所说见过忘忘，便是请在下在这人山人海中自行打捞么？”
东家嗑瓜子吃闲嘴，犹道：“非也非也。在下又确听桃花坞里人回报她出门看戏，既然阁下找忘忘姑娘找得恁急，何妨试试在茫茫人海偶遇一人的百般况味呢？”
“她当真回了桃花坞居住没错么？”
“当真。”
“那阁下在此尽情欣赏这佳节大戏，在下告辞了。”
“嗯？阁下不找了？想回桃花坞守株待——美人？”可要失去很多乐趣呢。
“非也，非也。”上官自若甩袖蹍足，身形已在人隙中穿梭游御。那丫头好热闹又懒走远路，一定是在踞居处最近的戏台留连。“阁下还是在此看你的戏罢！”
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“有刺客——”
忽听一声大喝，朝慧公主身后侍卫出刀打掉了射来冷箭，十数侍卫将其团团护在央心，另有十数迎战突袭黑衣歹人。
他们所在这处高坡，上有凉亭茶桌，前方一宽大戏台演唱正酣，是为高官贵人赏戏看耍之隅。此方骚动方起，叮呛交鸣打斗之声当即惊着了坡下看戏群众，尖叫、哭喊顺应而发。
朝慧公主微蹙蛾眉，对一侍卫道：“你向下面百姓喊话，切莫慌乱，以免造成践踏！”
侍卫依言行事，无奈收效甚微。“公主，此处危险，回驿馆罢！”
总是如此，危险尚在远处未至，自乱阵脚之辈已徒惹殒身之祸。朝慧公主低叹。“只好如此。”
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“有坏人打架，姐姐怎么办？”
“我们要离开这团乱糟糟才行，小觐，向人少处，人越少越好，快跑！”
“喔。”
“还要快点才行哦，要不然坏人伤了姐姐怎么办？”
“小觐不要坏人伤姐姐，小觐快跑！”
“很好——哈，好快的马儿哦，小觐比初雪跑得还要快呢——”
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上官自若远望一场殊死搏杀，心知定非一般打架滋事寻常祸乱。待跃上近处一茶楼顶细观，竟看得黄裳华衣的南宫慧身在其中，即明白乱由她起。眼见歹人似有愈聚愈多之势，遂俯跃而下，自众侍卫中抄起那纤细身躯，向事端外围避飞而去。
“上官哥哥？”能在大内高手中来去自如的人虽少之又少，南宫慧自知她便有幸识得二人。“你怎会来？”
“慧儿，先避到安全地再说话！”霄燕七步名不虚传，未多时，已将追袭之人避得踪影不见。上官自若放开牵制，两人驻身在幽巷内，“你暴露了行踪是不是？可知对方是何人？”
“无非是那个人或者他的同党之流。”南宫慧轻描淡写，状似方才身陷重围之人与她无关。
“我送你回驿馆。”
“也好——”
“姐姐，这里人少，可以停下了么？”
“……姐姐？”
“……嘻，姐姐睡着了，好好喔。”将在背后的人儿改环抱在胸前，痴迷地细端那张娇酣甜颜，“姐姐睡的样子好好看呶……”
“阎觐？”“觐哥哥？”异口同调，两声惊呼，四目惊瞠，如见鬼魅。
“不许吵，姐姐在睡觉，不许吵！……姐姐，这里还有人，小觐带你回家好好睡哦。”
两条人影拦去退路，再将修长人影上下看个仔细，“觐哥哥，是你没有错！”南宫慧张臂欲抱，却被躲个干净，“觐哥哥？”
“都叫你不要大声了，你还在吵，你吵了姐姐睡觉，小觐不依的喔。”
上官自若毕竟细知端底，还在琢磨对应之计，忽看清了他怀中人面目，“忘忘？”
好一个“乱”字了得！
事情，怎会这样？
［第三卷:第七章(下)］
这是谁？
持两只洁净瞳眸，噙一朵纯稚憨笑，粗布衣衫，轻便草履，更有，悬在颈上、胸前满盛各式小吃的油布挂袋……这是谁？
饶是了解端底的上官自若，也不由诧异。
“觐哥哥，你发生了何事？告诉我，在你身上，发生了怎样的意外？”南宫慧想去触那两只她梦魂萦系的大掌，岂料他避如蛇蝎，将另一对不属于她的柔荑收纳进去，牢牢掌握。
“姐姐，回家，我们回家，小觐不喜欢他们，回家啦——”
忘忘早就收到了上官自若的示警眼神，明白在此下她该说和不该做的。“小觐，他们是你先前的好友，你没有出事之前，和他们应该是很要好的。”
“什么事？小觐出了什么事？”他歪颐望她，憨声问道。
好可爱哦。“就是……我在山间发现了昏迷的你，你醒来时，已然是如今情状。你一定是发生了什么意外，才会如此，是不是？”
“是出了事才会遇见姐姐么？”
“嗯？”
“那好好喔，小觐好喜欢出事哦，出事可以和姐姐在一起，小觐好喜欢哦。”
“……”
“你做什么？”小觐双腕倏背身后，瞪起一对漂亮凤瞳，粗声粗气问。
上官自若含笑道：“小觐是么？我为你看看脉如何？”
“不要，小觐有姐姐，不要你看脉！”这人，他不喜欢，他那样看姐姐，讨厌，他讨厌有人那样看姐姐。
忘忘牵出他手，翻出腕膊：“小觐，乖哦，他是很厉害的大夫，比姐姐还要厉害，你给他看过后，没有痛痛喔。”
“小觐头不痛痛，肚不痛痛，不要看，小觐讨厌他。”
咦？罕见了，如今的小觐心如赤子，天真热情，极少讨厌某事某物，头一遭有如此清楚明白地情绪告知，想来上官公子需省察自身了。“他只是关心小觐，乖，让大夫看一下。”
“喔。”小觐心不堪情不愿，嘟唇，伸腕，“我讨厌讨厌你，你离姐姐远一些喔。”
耳闻英明伟大的阎堡主童光返照，头痛呢。上官自若暗内苦笑，却有感指下脉络平和详稳，意即眼前人除了遭蚀心草蚀去心忆外，别无他疾。
“上官哥哥，觐哥哥可是患了怪症？”南宫慧问。
上官自若摇首，“至少，他目前的身体并无杂恙。”
南宫慧挑眉，螓首微侧定望忘忘，“这位姑娘，之前你便识得他，是不是？”
忘忘颔颐道：“忘忘曾在阎堡供职，自然识得阎堡主。”
“仅是识得么？”面若桃花，目若春江，唇角是少女的甜美，眼梢是女人的娇媚，这样的人，放在阎堡，她不以为阎觐会允许他们只是泛泛宾主之交。
忘忘莞尔一笑，“公主以为呢？”
“你认识我？”南宫慧美眸眯凛。
“公主芳名，在阎堡如雷贯耳。”不止如此。几月前，她已曾亲睹公主芳容，只是她无意介入人家旷日时久的三人战争，悄然遁去了而已。
听得公主殿下再启圣音：“觐哥哥和本公主之间，想必你也清楚？”
忘忘启唇未语，上官自若忽从旁道：“忘忘，你和阎堡主相处这段时日，他对先前之事可曾偶有忆及？”
“姐姐，小觐讨厌他，不和他说话。”小觐抱住小小人儿，大头在那黑缎似的发间拱拱蹭蹭，“姐姐，我们回家，回家啦。”
南宫慧微蹙蛾眉，“觐哥哥，你……”
大头倏然扬起，五官皱成一团，面露嫌恶无遗。“小觐也不喜欢你，小觐讨厌你！”
后者花容丕变，唇瓣微颤：“觐哥哥？！”
“你对姐姐不好，你好凶好凶看姐姐，你不好，你讨厌，你走开！”赤子之心，直觉反而最为灵敏，此人对姐姐不好，他更要讨厌。
“觐哥哥，我是慧儿，你看清楚，我是慧儿呢！”南宫慧被那张脸那双眼如此嫌恶地看着，心遭了撕裂般的疼痛，“你看清楚，我是慧儿！”
“你讨厌，你不好——”
“小觐！”忘忘眼见一个须臾前尚盛气凛人的公主面色苍白如纸，娇喝住了有愈说愈烈之势的小觐，“谁教你的如此无礼说话？向公主道歉！”
“……姐姐……”
“道歉！”
“……如果你对姐姐好，我便不会讨厌你！”脖颈挺高，下颌傲扬，拉起那无骨手儿捏在掌心，“哼，姐姐，我们回家！”
“觐哥哥！”
“慧儿！”上官自若阻住她，“先让他们去罢。”
“上官哥哥，你让我眼看着觐哥哥和另一个女人走？”南宫慧美眸厉瞠。
上官自若摇头，“阎堡主的异样你也看到了，眼下你或我都留不住他。至少，已知道他身在何处了，对不对？”
南宫慧忽觉疲累不堪，颓跌在他胸前：多日孜孜寻找，不料竟是这等不堪，觐哥哥，你怎可以如此对待慧儿？“上官哥哥，你一定要帮慧儿，帮慧儿将觐哥哥找回来，求你，上官哥哥……或者，我教人到京城请御医过来？”
上官自若叹息道：“如今你业已暴露了行踪，再请御医，只怕你更将自己曝于险境，上官哥哥答应你，会尽力而为，好么？”
当前情形，的确乱不可言，阎觐和忘忘的纠缠，如何厘清？他又如何将这一切拨乱反正？难呢。
［第三卷:第八章(上)］
“我分别看过了高家小姐及周世昌，无怪乎蚀心草又名‘孟婆草’，食下之人，当真赤如新生，情形却又各不相同。”上官自若面前医书累牍，他已在其中沉阅了三天时间。
忘忘螓首轻摇，“没有用的，上官哥哥，我也曾经试着找出解决之道，在我当初不胜其烦时，想着索性给他解了，未服药时的他，虽然难以应付，应付起来却不会让人有罪恶感。可是，连最稀见的医册也给翻过，有的只是记录了蚀心草的药性药力，却不见解法。足见此药的无解。”
上官自若锁眉道：“当时为了支开朝慧公主与阎堡的焰骑，我遣人伪装了阎觐离开梁州向南方。待我五日后折返，你已经不见人影，你去了哪里？”
忘忘支颐苦叹：“一言难尽呢。”
当日，上官自若离开后，她对着昏睡的阎觐，愈想和其人之间的纠葛愈觉厌烦，索性一不做二不休，趁夜将其扶上一辆破车赶至山内，想就此给他扔下便也算了。不料翌晨，心存三分不安的她在后门徘徊时，那马竟将那辆破车给拉了回来，车上自然有他。且彼时正值人初醒，见她之后，揉揉眼睛，欢欣大叫“姐姐”。她有感事情棘手，没敢带他再回桃花坞，直奔君家祖宅，对父母不再有隐瞒，除了她曾委身阎觐外，其它遭遇如实禀述，陈明利害，请父母连日搬离。虽则固执的叔公执意不肯，她一针下去，不肯也便肯了。一辆马车送走他们，她另一辆马车带上阎觐背道而驰。三个月，辗转各地，沿途施医，为将阎觐甩开抛下，无所不用其极。每一回，他或者肮脏，或者满身伤痕地回来抱她大哭时，她便要饱受自责困扰。直至，她再也不忍心。
上官自若闻言，不胜唏嘘，却不对她所行所为下任何评语。“医册不曾记载解决之道，蚀心草生长方圆几尺，又别无它物，莫不成当真是无解？”
“方圆几尺，别无它物？也便是说，只有它自己容忍得了自己喽，就如阎觐罢？”忘忘笑道。
“什么？”上官自若脑内灵光骤过，“忘忘，你方才说了什么？”
“说了什么？说蚀心草的霸道与先前的阎觐有得一拼么？”
“不是不是，你说只有它……”