“呵！是不是还说不定呢，有你这种姐夫，还真是委屈了我姐姐呢。吴大，你身体健壮，脾气这么大，我还没对你说什么呢，你就要我客气点，我怎么着你了？”若玉皱眉，看着挡在自己面前的吴大，脸色也垮下来了。
“你这丫头，怎么说话的呢！姊姐儿早晚是我家的人，你别得意的太早，要是让我知道你挑拨我和姊姐儿的关系，我——”
“你怎么着？你要干什么？”若玉仰着脸不怕的狠狠地瞪着吴大，这乡村野夫的男孩子，怎么就配得上自家花一样的姐姐了，若玉越想越看不过了。
吴大气哼哼的扛起锄头，绕过若玉，转身就走了，留下一句话道，“等她进了我吴家的们，自然有吴家的姐妹，最好跟你们蒙家断个干净！”
若玉望着吴大离开的背影，冷风吹打在额头的发丝上，发丝飘打在脸颊，痒痒的有些刺疼。这个吴大，一看就不是个好男人，野得很，对人对事什么都不顾虑，把女人当成什么了。以前动不动就拦着姐姐若姊调戏，毛手毛脚的，想起来就觉得吴大太差劲儿了，让她的心里更加的冷了许多。
…
下耳沟的池塘是个不错的地方，若玉早就看上它了。现如今池塘已经灌满了水，像一个小小的湖泊，湖面上结成厚厚的一层冰，咕咚咕咚的音乐听得见湖水里面在冒泡。
若玉笑看着满满一湖水，全都是祖父亲力亲为的。小湖边围了整整一圈的篱笆，上面还有带刺的荆棘缠绕，做得很到位，考虑很周详。
冬天的风很冷，尤其是小湖面上刮过来的风，更加的让人冷到了骨子里，脸上的皮肤刺疼刺疼的，很是不舒服，像冰刀子一样难受。
若玉正要往回走，正好碰见了出来寻人的若竹哥哥。冬天的时候，若竹的脸蛋上红红的两团，看起来十足的就是一个乡下男孩子。
“若竹哥哥，你不是在学堂吗？怎么回家了。”若玉笑看着他。
若竹和若松都是周氏的两个儿子，因为蒙志福的缘故，都去了镇上的学堂念书。若竹学习能力强，上进，夫子很是喜欢，若松一天到晚掏麻雀窝，旷课，惹得夫子很是不高兴。
若竹笑看着面前的若玉，说道，“兜兜，你才回来，怎么不在家里休息，大冷天的，小心着凉。”说着还走过来拉着若玉的手呵热气。
若玉笑看着面前的若竹哥哥，反握着他的手往回走道，“开春了就好了，祖父会置办一些鱼苗的。若竹哥哥，到了冬天的时候，你就可以来打渔了呢。”
“嗯，兜兜总是家里最聪明的一个。”若竹一前一后跟她走，看着若玉的脚步，若有所思。
感觉到身后的人说话有些口气怪怪的，若玉转过身来看着他，含笑道，“若竹哥哥有什么话想要找我问对吧？”
若竹神色有异，似乎在犹豫着怎么开口。
“是不是大伯母说了什么，让你知道了？”若玉心里咯噔一下，莫不是他出来找自己，就是想要问个清楚吧。
这事情越少的人知道越好，若玉觉得，周氏果真是个碎嘴的人。
“兜兜，爷爷是不是给你招亲的？”果真还是问出来了，若竹小小声的凑过来问道。
若玉看了看若竹的脸色，没有立刻回答，嘴角的笑容渐渐收敛，“大伯母告诉你的？她还告诉了什么人？”
“没有，我下学回家，无意中听到爹娘在吵架，才晓得…是这样。”或许若菊也已经知道了，只是不在家，爹娘忙着到了祖父家里，听说兜兜回来了，若枫向来知道她很会拿主意，多少知道一些，听她的口气，果真是知道的。
若玉看他小心谨慎的说话，点了点头，“是这样。”
若竹抬头看着她，严肃的道，“为何？”
若玉转身回家，却被若竹拉住，“兜兜，你可知三叔只是一个举人，王家和吴家都是亲家，到时候人家知道了，菊姐儿肯定会被欺负的。兜兜，你不担心你爹会得罪人吗？”
他的话倒是一个很会分析的，可是若玉听出来了，若竹到底还是顾念着自家妹子，最关心的还是事情穿帮之后的若菊的处境堪忧。
若玉笑了，一把甩开若竹，退开几步道，“若竹哥哥多虑了，若菊姐姐一直都没有回家，你可知道其中缘由？”
若竹茫然。
若玉冷笑道，“若菊姐姐起先就是住在了花婶绣坊，算是一个长工。今年已经承担了大户人家的绣衣裳，还和花婶认了干妈，住在了花婶的房子里。难倒，若菊姐姐的变化，你们都真的一点都没有察觉？”
这样的家庭，居然走出一个聪明胆识的女儿，若玉真的怀疑周氏那种人怎么生出了若菊来。若竹不太明白，望着她道，“这不是好事吗？听娘亲说，已经得到了不少工钱呢，将来嫁人都不用愁了。”
若玉转身不再搭理他，任凭若竹在身后追问，她只是警告他小心隔墙有耳，无论如何要保守秘密！
直到晚上用晚饭的时候，若竹都一副浑然不明白的表情，若玉只是假装看不见，根本就不跟他说话。
蒙志福察觉到女儿的乖顺，反而觉得有点奇怪了。周氏唧唧歪歪的说着好听的话，倒也被警告要守口如瓶。看来，若玉出门那会儿，蒙志福他们已经把利害关系都说给了周氏听。
村子里的人都知道今晚上蒙家的女儿回来了，蒙志福带着女儿回来，说的恐怕就是王家的婚事。到了晚间的时候，大家吃了饭散了去，若玉和爹爹留下来住了一晚上。
“爹，你和大伯母怎么说的，她那么高兴。”若玉洗了热水脚，穿着自己让祖母给自己做的棉拖鞋，走到了爹爹的房间里。
蒙老太爷家里已经有三间房了，都是扩建的，还有几只小猪仔，晚上都安静的睡着了。
夜色宁静的出奇，窗外还有月亮。蒙志福坐在床边，把带回来的书籍都拿出来看看，这一次备考，他一点不马虎。
抬头看了一眼面前的女儿，蒙志福掀开被子，让她进来。
“傻丫头，你问这么多干什么？不好好睡觉，你就一天到晚胡思乱想。”蒙志福给她盖上被子，把她的脚放到自己的肚子上暖和着。
没有娘亲在，爹爹对他们可是一点好都没有落下呢。
“该不会是咱们家有许诺了大伯父家什么事情吧？”若玉闷闷的把头埋进爹爹的怀里，有些不服气。
今天回来吃晚饭，她就已经感觉到了大伯母的好心情，而且那脸上的笑，简直就是看到了银子一般。像她这种人，要封住嘴巴不难，难的是肯定狮子大开口了，不然吃了亏或者没有占到便宜，那就碎碎念把什么都给你抖出来了。
蒙志福摸了摸女儿的脑袋，安慰道，“爹爹答应若菊的嫁妆一手包办了，从我们县城的宅子里出门，到时候省得被人家发现异常。所以，若菊姐姐过完年就一直住在我们家，就是这个道理。表面上是照顾侄女，实际上也就是等着到时候她替你出嫁。”
躺在爹爹怀里的若玉哼了哼，对周氏已经厌恶到极点了。
揪着爹爹的领口，若玉试探的问道，“爹爹什么都买账了，可是人家未必记得你的好啊。将来我们家要是有个三长两短，需要帮忙的地方，爹爹觉得，大伯父大伯母和二伯父他们，会帮助我们家吗？”这是很现实的人情冷暖，若玉心有不甘不是没有原因的。
蒙志福叹了一口气，尊尊教诲道，“兜兜，同是一家人，有些时候，还是不要太计较了。爹爹小时候，跟着哥哥嫂嫂受了不少苦，一只小母鸡生了蛋，你大伯母她也舍得给我吃。那些年，大嫂她对公婆家的弟妹都当做责任，承担了不少家务，洗衣做饭也很勤快。如今日子过得好了，大嫂两个女儿嫁的都不太好，我这个当叔叔的，理当帮村着点。”
若玉抬起头来，看着爹爹道，“这么说来，倒是显得我小气了。”
“小气鬼，得失心太重！”蒙志福就知道女儿精于算计，小小年龄吃了不少苦头，看了不少脸色，他也心疼她。
若玉勉强笑了笑，犹豫了好一会儿，才正儿八经的告诉爹爹，“其实，爹爹不用担心若菊姐姐会受委屈。”
虽然爹爹不说，可是从丰厚的嫁妆来看，爹爹答应下来，不只因为周氏曾经的照顾情分，还有就是若菊影子一般的存在，和即将被发现的窘境。爹爹恐怕是因为心有愧疚，想要一点弥补罢了。
蒙志福坐起身来，认真的看着她道，“你这话何意？”
若玉盘腿坐在床边，笑看着爹爹道，“今天若竹哥哥也知道了，我没有说。爹爹，若菊姐姐其实并不是一个吃亏的人，她现在住在花婶的院子里，忍了花婶做干妈！”
“什么？！”蒙志福毕竟是个久经世故的人，一听就知道其中别有猫腻。
若玉赶紧捂住了他的嘴巴，食指挡在唇间，示意他不要太大声了。
“爹爹，你干嘛啊！爷爷要是听到了，会惹来麻烦的！”若玉看着面前的爹爹，笑着说道，“这样不是很好吗，郎有情妾有意，若菊姐姐喜欢的，她自己争取到了呀。爹爹，你干嘛？”
蒙志福翻身下床来，看着面前的女儿，冷着脸道，“这都是什么时候的事情？”仔细想想，菊姐儿在县城的家里住，他这些日子并没有太在意，也不知道菊姐儿是不是一直留宿在绣坊里。
若玉裹紧了棉被，看着爹爹道，“哼！真要是有什么事儿，早就有事儿了，爹啊，你怕什么，说不定掀开盖头的时候，他们还很开心呢。”
“荒唐！女儿家的名声多重要！”蒙志福来回踱步，颇有一些老爷的风骨。
若玉斜靠在床头，看着面前的爹爹，美美的笑了。
“你还好意思笑！要是有个三长两短，我为你是问！这时候才告诉我，你是想气死我是不是？！”蒙志福现在最注重名声了，要是绣坊的事情传出去，还不把人家笑死啊。
蒙家的女儿，在王家认了干亲，这么急不可耐。要是今后掀开盖头被人知道了，前后联想起来，岂不就是往蒙家脸上抹黑嘛！
若玉打了个哈欠，翻身就睡着了，也不知道爹爹想了多久，反正后来醒过来的时候，若玉回到了自己的床上。
有时候，有个爸爸为你撑起一片天就是好的，若玉发觉自己越来越依恋爹爹的势力了。她现在所拥有的地位和尊严，都是仗着蒙举人的女儿的名头，村子里人人都捡好听的话说给她听。她不是没有享受过高高在上的感觉，被人簇拥的感觉。可是，当这一切都是家里来之不易一路辛酸奋斗而来的时候，她就倍感珍惜和幸福。
次日清晨，若玉就跟着爹爹进了城里，回家的时候，门口就只有祖母和哥哥来迎接。昨天走的时候好好地，可是现在回家却感觉家里人脸色不太好。
一问才知，娘亲病倒了，若姊和吴三更守在床边喂药呢。
“这天寒地冻的，孩子他娘到底怎么回事儿？”蒙志福念念叨叨的小步子往屋子里跑，越走越快，最后丢下全家人，直接冲进了房间。
若姊正在给娘亲喂药，吹凉了送到嘴里。赵氏脸色惨白，气息奄奄的样子病来如山倒，门口一股冷风灌进来，让她难受的捂着嘴一通咳嗽。
“孩子他娘！你这是怎么了？”蒙志福赶紧关上房门，紧步走过来，呵暖了自己的手，坐到床边抱起她，“好端端的，你这是干什么呢？”
不用说他也知道，这个小心眼儿的娘子多半是心病，以前就有过一次，这一次，只怕是过分了些才气成这样的。赵氏醒过来之后就浑身犯软，被香儿发现了，才惊动了家里人。
这两天她关在房间里绣东西，大门不出二门不迈，一来是赌气，而来也是眼不见为净。说到底，还是跟夫君有了隔阂。
蒙志福得不到回答，抱着她在怀里，拿过若姊手中的药碗，端着就喂给她喝了。赵氏还算是配合，却还是不理不睬的。
若姊失去的退了出去，就留着爹娘在房间里。
若玉在门口守着听动静，看到姐姐出来，若枫关心的问，“娘的脸色还好吧？”
“气色不好，大夫来了吗？”若姊实话实说。
若玉和哥哥对视一眼，赶紧补充到，“我们是说，娘亲看到爹爹有没有高兴有没有笑啊？”谁问你娘亲的病情了，关键是娘亲对待爹爹的态度啊，姐姐这个傻妞儿，若玉简直无语了。
“啊？”若姊茫然，她根本没有注意到，现在进去又不合适，想了想说道，“娘亲病了，爹爹抱着娘亲，给她喂药呢，别的，哎呀，兜兜，我也不知道了，你自己进去看看吧！”
若姊跺了跺脚，红着脸就走了。
若玉和若枫对视一眼，相视而笑。房门吱呀一声打开了，蒙志福冷着脸看着他们道，“还杵在这里做什么，去看看大夫来了没有！”
若玉赶紧笑道，“是！爹，其实我们都觉得，爹爹才是娘亲的大夫呢！”说完，若玉和若枫牵着手逃也似的往外跑了。
蒙志福气笑了，看着这两个鬼灵精的孩子，叹了一口气，转身回房，关上了房门。
“娘亲会好的吧？”小院门口墙角根儿底下，两个人细细算计着爹娘的感情。
“那当然，昨天我就看到爹爹后悔的肠子都青了。”
“那还用请大夫吗？”
“不用，娘是心病，爹是心药。走，咱们看看那两个骚狐狸去！”
119婢女收房
赵氏生病的事情，无意之中传到了赵家，连嫁了人的赵平玉也跟着过来一看究竟了。
大门口光着两个大红色的灯笼，若玉亲自写的春联还贴在上面，蒙宅也算是体面的小门小户了。可是赵家毕竟是商户，有钱的人家，来到这里，还是有些看不上妹夫家里的穷酸样儿的。
“大妹到底是怎么啦？妹夫啊，我不是说你，自打你考上了秀才，中了举人，如今大妹都已经病倒好几次了。”赵平智坐在花厅里，让赵平川去看赵氏，自己留下来说说话。
“大哥，是我的错，我没有照顾好她。”蒙志福满脸沮丧，让香儿泡好了茶送过来。
“诶！可怜我家大妹子，十几岁就跟了你，好不容易熬出头了，如今只生了枫哥儿一个男丁。”赵平智仰头长叹，大有惋惜之情。
早些年，赵氏因为劳作辛苦，又要下田干农活，还生育了三个子女。生若玉的时候伤了身子，当时差一点命都保不住，好歹救活过来，可是生育就没有了。
蒙志福早些年莫说三个孩子，就算若玉一直寄养在兄弟家里，养活枫哥儿和若姊也很困难。
如今不同了，家里有了钱有了地位，养活几个孩子也很容易。赵家人见过世面，自然就往这边想了。毕竟赵氏对他们来说，虽然处处护着夫家，像泼出去的水，可是到底是拉拢蒙家赵家的人，枫哥儿的亲娘，才有他们赵家说话的份儿。
蒙志福听出了大舅子的意思，赶紧保证道，“大舅子，我蒙志福一生就只得这么一个妻子，若是有半句假话，天打雷劈。子嗣的事儿，有了若枫，我已经知足了。”
赵平智一双晶亮的眼睛看着蒙志福，好一会儿才笑呵呵的点了点头，看着他道，“妹夫说哪里话，我这不是替你忧心嘛。既然你有心，也是我们赵家的福气。只是，近来赵家也不太平，老太爷总惦记着女儿，本想有些话给大妹说的，只是这一病…”
蒙志福笑道，“大舅子尽管说。”
“这最近啊，税款的事情已经让老太爷出面去应酬了不少人了，就连县令大人那边，我们也通融过了。可是人家说了，你们赵家的女婿不就是集曹的嘛，找错人啦。”赵平智一边说一边看着蒙志福的脸色。
蒙志福颇感为难的喝了一口茶，浅笑着道，“这事儿惊动了县太爷，恐怕不好办了。”早就知道他们无事不登三宝殿，赵家若是普通人家倒也好了，可税款要比好多商户都多，若是从中做手脚遮遮掩掩的，只怕是被多少双眼睛盯着呢！
赵平智脸色一僵，无奈的笑看着妹夫道，“这还不是你一句话的事儿嘛，更何况都是自家人，自己不护短，还等着谁来帮衬你不成？可怜我家妹子…诶，不说也罢，不说也罢。”话未说完他就起身要走了，大为失望的样子。
蒙志福起身相送，倒也没有多留。赵平智离开花厅，脸色就不好看了，这一趟亲自登门，还是不买账，真是今非昔比人情冷暖啊。求人不如求己，也只有看自家妹子会不会开口相求了。
赵平智在大门口等着，一直没有等到蒙志福来找他。赵平川去了赵氏的房间里看看，过了好一会儿才出来。听说大哥赵平智在大门口等着，心里就知道没戏，脸上倒也没看出来，就跟着一起离开了蒙家。
路上，赵平智问赵平川，大妹子怎么样了。他关心的倒不是赵氏的病情，而是赵平川的话，大妹子有没有想过帮赵家在蒙志福面前说话。
“诶，大哥，咱这大妹子只怕不是个有福之人。这男人三妻四妾常有的事情，她容不下那些没名没分的女人，病了好几次。这妹夫一看就不紧紧就当一个举人，将来的路还长着呢，她那点女人心思，诶！”
“那到底这事情她答应还是不答应啊？”赵平智最担心的还是这个，看蒙志福至今没有收房，或许大妹子还有一点说话的分量。
方才被蒙志福给拒绝了，赵平智心里闷得慌，也只有把希望寄托在赵氏身上了。
赵平川点了点头，“她说了，这几天都没见过妹夫，若是妹夫去看她，她问一问。”
马车里，两兄弟这才舒了一口气。却同时，让他们赵家感觉到了一种危机感，如果蒙家越走越高，门庭换了大户，到时候这个醋缸子病秧子的大妹子，只怕不会成为赵家强有力的后盾了。
以前没有看得上蒙志福，现如今，把希望寄托在赵氏身上，他们倒也觉得自己有些看走眼了。下一站，赵平智和赵平川两兄弟，打算去魏治素家里走走。
以前不看重蒙志福，没什么恩情，如今有点后悔也来不及了。这可是个小妹夫魏治素，为了不让蒙志福的事情重演，他们打算一开始就对魏治素殷勤一些，现如今就是个举人，将来说不定还能考进士，布衣之交总比锦上添花交情过硬些吧。
…
送走了赵平智他们，蒙志福赶紧去了娘子的房间里。屋子里满满的药味儿，还有不住的咳嗽声，让蒙志福的心都已经纠结起来了。
“孩子他娘，你这是何苦，有什么跟我说好了，憋闷在心里多难受。”蒙志福叹了口一口气，这一次似乎把她给惹火了，怎么劝说都不买账。
“咳咳咳咳…”赵氏偏过头不理睬，大有到死也不看他一眼的样子。
蒙志福走到床边的脚步一僵，看到床边的案几上摆放着一盒子糕点。这是赵氏最喜欢吃的，应该是刚才赵平川送过来的，剩下半块，旁边还有一杯水。
蒙志福坐到床边，端起一杯水，还是温热的，应该是刚才她已经尝过糕点的味道了。
房间里静默了好一会儿，隐隐有赵氏的咳嗽声，总是沉默的躲避蒙志福的靠近和安抚。药味儿让蒙志福也觉得心中苦涩，不由得叹了一口气道，“既然如此，我再想想办法去吧，大舅子求我的事儿，也是你们赵家的事情，我也算是赵家的女婿，我这就给你办了就成。”像是下了决定一般，蒙志福起身就走了出去。
赵氏面对着墙壁，怔怔的看着蚊帐上若有似无的影子，回过身来，看着空空如也的房间，望着房门的方向久久没有吭声。
若玉笑盈盈的走进来，看着娘亲恍然失神的眼神，暧昧的笑道，“娘，爹都已经走了，你还望着干什么呀。”
赵氏脸色微红，偏头看着床帐，不理睬若玉的调笑。这丫头，她是管不住也不能管的，无法无天，在家里说话也毫无顾忌。
“娘，爹爹好像脸色不太好。咱爹其实也没有你想得那么坏，娘亲为什么就不理睬爹爹呢？”若玉端了一碗药，吹了吹，放了一点糖，搅拌了递到娘亲嘴边。
赵氏坐起身来，喝了药，也不跟她说话。
“其实，爹爹也很为难啊。那两只妖精，现在要是撵出去的话，指不定会放虎归山和那些背后想要害我们蒙家的人联合起来。娘亲病倒了，爹爹老是分心，还让赵家上门来找麻烦，娘亲一点都不心疼爹爹吗？”若玉循循善诱，一直盯着娘亲的脸色看。
赵氏奇怪的看着自己的小女儿，眼前的兜兜似乎有一些她看不透的地方了。
若玉摸摸脸蛋，看着面前的娘亲道，“娘，你看着我干什么，我脸上有花儿吗？”
赵氏摇头，菜色的脸没有多少生气，眼睛却定定的望着自己的女儿，轻声问道，“兜兜，你不是跟你爹爹闹不和吗？你们，到底要做什么？”
在这个家里这么多年，赵氏突然觉得小女儿的心思她越来越看不透了。难倒夫君都由着她，让她想怎么闹腾就怎么闹腾？
先前若玉跟蒙志福对着干，全家老小都不赞同善待两只狐狸精。赵氏虽然心中有了底气，有人支持自己总觉得欣慰，可是最关键的还是夫君护着她们，让她心伤。
自己女儿被夫君追着满院子打着跑，她知道了背地里哭了一场，后来狠狠心就撵走了夫君分房睡，惹得家里气氛更加紧张。虽然她承认自己小气了些，男人三妻四妾很正常，方才娘家二哥也劝过她想开些。可是，她就只有若枫这么一个儿子，将来若是收了房有了庶子，若枫要是有个三长两短，家里指不定就被那些妾室给败了！