蒙志福大感吃惊，眼神一瞬间闪躲，同样含笑应对。
这王成仁倒也热情，拉着蒙志福硬是要去酒楼吃个饭，说是年关将近，算是幕僚相邀好了。同样是幕僚，又不能够推脱太干净，何况家里的事情，正觉得动静都没有，遇到王成仁，蒙志福心里也有数了许多。
来到了有间客栈的大门口，蒙志福感叹的说了一句，“吃个饭还要跑这么远的地方，真是破费了。”他出生贫农，耕读本就辛苦，现在说这些话只会让人觉得不忘本，生活简朴。
王成仁早就注意到蒙家了，只可惜到底晚了一步，让吴长贵出面办了事，反而招惹了颜大人的注意。他虽然志向高远，可眼下，不会傻到和颜大人过不去，也就在吴长贵去了一趟蒙家之后，他得了消息，王家就变得沉默了许多。
观察了这么一段时间，得知吴长贵传来消息，说蒙家要嫁孙女。在衙门里呆久了，王成仁也是个消息灵通的。原来颜大人虽然对蒙志福青眼有加，可说到底只是个举人，萧二少爷什么来头，他又不是不知道，哪里是一个小小的举人之女可以攀得上的。
颜大人摞着蒙志福没开口，那意思，谁都看出来了，指望着明年蒙志福考上了会试，当了进士出身，那可是光宗耀祖门庭高耸了。到时候联姻，才不会让萧家掉价。
可老鼠也有吃象的胆子。既然颜大人迟迟不表态，那么他王成仁若是错过这个机会就不好办了。他早就知道蒙志福是个人才，还是个穷秀才的时候就看上眼了。现在成为布衣之交，那是好的不能再好的事情，何况蒙家三女儿他也见过，‘浓烟送瘟神’的法子，他已经悄悄的给了银子，拖一个上头的人，糊弄过县令大人，然后让县令大人以文书奏折的方式，送了上去。
这法子虽然偷听来的，可是抢功的时候，他可不会心慈手软。如果没猜错的话，蒙志福手里的文书不仅仅是税款，还有上书言表的治理之策吧。
王成仁脑子里早就打好了腹稿，带着东看西看四处打量的蒙志福上了楼，私底下诚心诚意的告诉他道，“志福兄可别让人听见，咱们好歹是领了差事的人，比有间客栈还要华丽的地方你还没去过吧？”
蒙志福看他没有嘲笑自己的意思，讪讪的笑了笑，说道，“我一介耕读，就是现在，我孩子他娘也没有下过馆子。”
王成仁进了包间，见他说话拉近了距离，多了几分亲切，心里就更加开心了。这样的开始，对他们后来的谈话，绝对是有利的。
这有间客栈自从生意好了之后，就大肆装潢一新，扩展了邻里两家店铺，生意更是火了起来。“王大人，这是少东家让我们给你送来的食物，客人请慢用。”徐福摆好饭菜，恭敬的带着小二下去了。
蒙志福目送小福子的背影，看着王成仁，没说什么。
“志福兄是否心有疑问？”徐文荣看着蒙志福疑惑不解的眼神，点头笑道，“不瞒你说，有间客栈有今时今日，虽然是商户，可到底也是县令大人眼前的红人，我一个小小的里典，人家未必肯把我放在房里。对我如此这般客气，志福兄难道不想知道其中缘由？”
看着满桌菜肴，就算是今日颇有收入的蒙志福也觉得肉疼。听刚才小福子的口气，像是少东家刻意讨好的，真不知道王家哪里来的面子。
之前蒙志福就私下里来过有间客栈，不让兜兜在客栈里打工赚钱。小福子带他见过了何三少爷，表明了来意，才得知，兜兜早就想好了对策，为了自己这个举人爹爹的面子，她每次过来都不被人知晓，透露一些新菜谱，隐秘传授给有间客栈的大厨，完了就回家。
这样高规格的待遇和身价，让蒙志福很是怀疑。回家后，兜兜又是保证又是豪言壮语的，还扬言说，就算是一天十顿饭，一顿三菜一汤，不带重样的吃一年，她也能够做出一年不重复的菜色来！
“这，这个嘛，我倒是真的想不明白。”蒙志福思维开了叉，放好手里的税款文书，其中一份还有有间客栈的税款文书呢，他怎么能够不上心呢。
王成仁瞄了一眼文书，笑呵呵的道，“这桌菜，算是家宴。这何三少爷就是这里的少东家，年少有为，是已故贱内的亲弟弟，也是我的小舅子！志福兄，你说，我请你吃这顿饭，算不算是家宴？”亲昵的笑容带着捉摸不透的讨好，恍惚的让蒙志福一瞬间尴尬的点了点头，糊弄过去。
王成仁眼见话越说越亲近，这才点明来意，“志福兄别跟我客气，我这不是也想跟你唠叨唠叨家常嘛。你比我命好，家里有儿有女，还有两个颜大人给的妾室，这算是颜大人对你青眼有加了啊！”
他很会做人，蒙志福何尝没听出来他说的妾室，已经算是颜大人对自己最大的好了。换句话说，颜大人真要是看得起他，私底下大家闲言碎语说萧二少爷看中自家女儿的事情，颜大人要是同意的话，直接就提亲了，哪里用得着耗着。
“岂敢岂敢。我不过是一介小民，能得到颜大人赏识，自然不敢辜负了他的一片好意。”突然蒙志福面露难色，看在王成仁眼里就有了计较，暗自捉摸接下来的话该怎么说。
不料，蒙志福自己就省去了王成仁瞬间的千般思绪，苦涩的叹了一口气，仰头感叹道，“可怜我女儿闹了一场糊涂事儿，把婚事儿给耽搁了。开年过后就十岁了，虚岁十一，上次我特地去了一趟萨摩寺，替她抽了一签，高僧说她一生贵不可言，我只当是虚话。可是回到家中，思量着高僧的另一句话，只怕是一语中的了。”
“什么话？”
“婚姻大事由不得父母！”
102女儿泪沾襟
王成仁虚与委蛇和蒙志福喝了一盏酒，心里颇为高兴，回家的路上脸色微红，心中却非常欢喜。
原来，蒙志福自从得了那一卦之后，就把婚事儿托给了蒙家祖父蒙老太爷。先前也听吴长贵提起过，说蒙家三丫头自小不能和爹娘养大，生了一场大病之后就被蒙老太爷疼得跟心肝儿似的。
像他这样谨小慎微的人，怎么会不多长一个心眼儿呢。那蒙家有有几个闺女，最后剩下的，除了花婶绣坊的若菊，不就是蒙志福的小闺女蒙若玉了吗。
想到这里，王成仁就心情好了许多。既然花婶绣坊都是自家产业，何不去花婶绣坊坐一坐，或许他还能够从一个女孩子手里探听到什么消息。
心里这么想着，脚程也就加快了许多。到了花婶绣坊的时候，花婶忙得团团转，他也不在乎，看似随意的指着花神身边的丫头来伺候自己，让若菊把账簿拿到书房来，顺便看一看。
花婶不疑有他，对若菊好生交代，拿出账簿给东家看。
若菊中规中矩的，老实本分的样子最是讨人喜欢，让人放心。这孩子乡下来的，却一点不见得土气。或许是在花婶绣坊长了见识，时不时向花婶讨教一些女红之内的事情，贴心讨人喜欢，花婶是个浓装艳抹能说会道的人，自然之道女孩子的爱美之心。
若菊跟着花婶时日久了，从花婶那里捞到了不少女红女妆的本事。住在附近的一间小隔间里面，时常要一些灯油加班加点的熬夜做工，赢得一片好评。
现在一身打扮的若菊，多了几分清秀的姿色，不知道的人，还以为是城里哪一家的小家碧玉呢。
现在王大人亲自过来了，若菊早就悄悄溜回屋子里，把枕头底下藏起来的脂粉，细细的对着镜子化妆。对着镜子笑了笑，最可爱的表情，最温婉的表情，最无辜最可怜的表情…给足了自己信心，若菊端着杯盏托盘，盈盈稳重的走过抄手回廊，往账房那边去了。
门本来就开着，房间里的窗户并没有打开，大白天的也并没有开窗户。因为是账房，鲜少有人过来。若菊捋了捋头发，抬脚跨进去，浅笑着望着王大人坐的书桌走过去。
“大人请喝茶。”一举一动都很妥帖，只听见手指尖下咕噜噜倒水的声音。
“嗯。”王成仁翻阅账簿，并未抬头。
过了一会儿，王成仁若有所思的抬起头来，神情和蔼的打量了若菊一眼，温和的道，“听长贵说，你们蒙家在村里要招婿？”
若菊眨了眨眼，知道他口中的长贵就是指吴族长。笑着点点头道，“是啊，我娘是大儿媳妇，也要替三叔家操持的。”复又抬头看了一眼王成仁，见他眼神认真的看着自己。
“三叔叔中举之前，两个女儿还小，没人提及。大女儿许给了吴族长，吴蒙两家算是亲家了。”意思就是说，吴族长的话是可信的，若菊现在已经变得比以前还会说话了。
王成仁果真点了点头，心里的疑虑晕染开来，当着若菊的面，他倒是觉得从年轻人口中套听消息比较妥帖，不然也不会叫若菊过来了。
“你三叔蒙举人不是已经搬到县城里吗？女儿招婿，难不成要在乡下招一个？”王成仁故意把话这样说给若菊听。
若菊笑了，抬头大胆的看着面前的王成仁道，“我三叔可不是个得陇望蜀的人，谁对他好他都记着呢，吴家湾才是真正的家啊！”
这话说的透亮，王成仁舒了一口气，看着地面沉思的样子忽略了若菊眼中一闪而过的狡黠。
若菊一脸期待的看着王成仁，他看着地面的样子，散发着深邃迷人的气息，有着一股莫名的吸引力。
或许是感觉到头顶的眼光，王成仁抬头看她的时候，两人目光相撞，瞬间让若菊像是被抓住了似的，脸红得像苹果，站在面前什么也不是，手脚无措的样子更加泄露了她的意图。
王成仁何其聪明，一瞬间领悟过来，看到面前黄花大姑娘的若菊春心萌动不知所措的样子，稳定从容的笑了笑道，“哦，茶凉了。”
“王大人，我这就给您添茶。”若菊手脚明显的慌乱了些，总感觉自己的一举一动都被一双眼睛盯着，脑子一片混乱，连茶水都溅洒出来了。
“够了，你看你这么不小心。”温热的手掌抓握住她拿针线的手，王成仁沉稳内敛的气息近在咫尺，仿佛一切都是若菊一个人在表演，他是一个不说好坏的主人，只需要静静的看，温和的安抚就够了。
哪知道这一动作让若菊这个从未与陌生男子有过接触的人，心更加的砰砰乱跳了！红透了耳根，也更加的慌乱无措了。
温和的手掌松了一下，却像是回头而来的温暖，又握住了她的手腕，掏出他身上的手帕，细细的跟她擦拭手上的水渍。王成仁叹息的看着桌面上溢出来的滚水，“你也算是蒙家老大不小的女儿了，怎么如同被家人忽视了一般，只身一人来到绣坊，还笨手笨脚的。”
看似责备，却带着惋惜和成年男子的温柔，一种父亲从未给予过的温暖。若菊清楚的感觉到这一刻，有一个人读懂了她的心酸一般，红了眼眶，鼻子一酸，热泪扑簌簌的掉了下来。
泛红的手还没有擦拭干净，王成仁的手上就滴满了少女的热泪。他不知道，自己一句话说到了她的心酸事，哪怕仅仅是旁观者的无心之举，却已经解开了若菊苦涩难堪的伤疤！
房间里一发不可收拾的感情濒临崩溃，有小丫头往这边过来通风报信的时候，正好撞个正着。若菊赶紧从地上站起来，偷偷抹掉眼泪王成仁安抚的笑了笑，起身问道，“杵在那儿鬼鬼祟祟的做什么，还不快进来。说吧，什么事？”
“大人，花婶遇到一个老顾客，说是要见您。”小丫头头也不敢抬，唯唯诺诺的站在门口。
王成仁转身看了一眼若菊，抬脚往门口走道，“把这里收拾了再出去，你带我去。”前一句话就是说给若菊听的，小丫头跟着他走了出去。
若菊擦干抹净脸上的泪水，一股子坚毅和倔强，带着胜利的喜悦，脸上浮现出的笑容如花般开放，灿烂无比。
仰着下巴，逼回自己仅剩的眼泪，勇敢，不需要用眼泪来证明，她坚信，自己已经争取到了索要争取的东西。
抚摸着自己的心口，扪心自问，走到今天这一步，自己仿佛有一些不像自己了，却没有退路。
“三叔，你一定要帮我！”口中喃喃自语，若菊警惕的看着四周，手脚勤快的仿佛什么也没有发生过，收敛情绪，收拾一桌狼藉。
…
贵客到来都是在花厅接待，王成仁屏退了所有的人，看着面前的谢大人，满脸谨慎的寒暄几句，就说到了正题。
“谢大人可是受人县令大人而来？”王成仁深知谢大人就是县令的心腹之一，自己的折子递上去，这么久了也没有回信，明年就要巡查，会有一次提拔的机会，他还指望着呢。
谢大人笑了笑道，“那是当然，既然来了，自然是带来了好消息。王大人放心，这事情，定然是好事。呵呵呵——”
两人相视而笑，自然就明白其中的关节算是打通了。
喝了一盏茶，闲话几句家常，谢大人突然皱了眉头道，“只不过，进来颜大人也递了一折子，似乎就是他那一拨人递上来的，不知道是谁。”
“您是说灭蝗虫的事儿？”王成仁警惕的放下茶杯。
“王兄也知道这事儿？”谢大人不答反问，王成仁心里咯噔一下，摇了摇头，又听到谢大人道，“那折子我恍惚看过，字迹有些熟悉，却是总想不起来。这事儿本事好事儿，可是论功行赏的话，就要看个先来后到咯。”
同一件事情的解决之法，在这种时候被提及，落后的那一个肯定不如先前的一个，甚至要被朝廷的人认为是剽窃，影响仕途终身不得重用。
王成仁立马领悟了个中利害关系，赶紧起身拱拱手一礼道，“还请大人多多美言几句，县令大人今日之恩，成仁毕生难忘！”
谢大人笑了笑，客气的道，“你对我何必这么客气，卢县令那里你又不是不知道，我们算是跟对了人，是你的别人夺不走，不是你的也不强求嘛。”
王成仁听了这话，就觉得这人看似儒雅实则原话。墙头草两边倒，模棱两可的话让人根本就抓不住！
抹了一把虚汗，大冷天的后背冷飕飕的，王成仁不好继续逼问，客气的寒暄几句，就心神不宁的送客了。
临走到大门口的时候，谢大人低声嘱咐道，“卢氏是豪门望族，当今皇后是卢氏嫡女，你我只能够仰望天高，何必急于一时呢。”
王成仁久久伫立在门口，看着谢大人的身影渐行渐远，思绪这才安稳下来。
103女儿是泼出去的水
蒙志福回到家的时候，几个孩子连影儿都没见着。因着孩子们的祖父母到了家里，他也不能直接回房去，怀揣着账本就去了爹娘的房里。
田氏倒也乐得享清福，小月小敏两个丫头最会逗人开心。蒙老太爷却是个闲不住的，从后街上买了一把锄头，在偏角的墙根底下松土，没注意到儿子出去又回来了。
“爹，你忙啥呢？”蒙志福纳闷，踩着泥土走过去瞧个究竟。
蒙老太爷笑了笑，一锄头夯实到土里，吐了口唾沫，双手戳了戳，头也不回的继续挖土，“给兜兜种花种草呢，这丫头说什么要种金银花茼蒿草什么的，咱乡下山里头多得是，她却稀罕起来了。”
说归说，蒙老太爷却一点也不含糊，手脚勤快的松土施肥，满脸笑容。
蒙志福一听就不吭声了，颇为不赞同的道，“爹，您现在哪里还用得着干这个，你住在这里还松土施肥，我可不敢让人家笑话啊！”说着，就走上前，放下文案，要去夺锄头。
“走开，这点活儿我来干就成了，你去忙你的去吧。”蒙老太爷没有领悟到儿子的心意，挥手要撵他走。
“爹，你就听我的吧，我来，你别干这个了。”蒙志福不依，上前就要抢夺，两父子谁也不让谁。
院子的偏角有响动，机灵的小敏走了出来，探头望了望，心花怒放的赶紧整了整自己的头发，笑盈盈的迈着小碎步往边角走过来。
“老爷，老太爷，你们这是干什么呢？”眼尖的看到了石墩上的文案，感情老爷出门又回来了，小敏笑着走上前去，“老爷贵为举人，只怕是不忍心让人闲话了去，老太爷就不要推辞了，也好让老爷以表孝心才是。”
这一席话说到了蒙志福的心坎儿上，顿时多看了小敏一眼，笑着点头道，“爹，听我们的，您还是去休息吧。”
这一句‘我们’足以让小敏心情好好几天了，顿时变得更加明白事理，拉着老爷子就往屋里请。蒙老太爷碍于小丫头的面子，不好说什么，唠叨着兜兜要种花草，他才这么做的。
蒙志福嘴上顺着老太爷说，心里却已经有了主意。小敏机灵的要去拿锄头，却被蒙志福挡住了，笑道，“我来吧，姑娘家一身干干净净的，哪能打脏了衣服鞋子。”本来是一句朴实无华的话，蒙志福也没觉得什么，可他走在前头不知道，身后的小敏愣愣的看着他的背影好一会儿。
突然想起什么，转身来对着木楞当场的小敏道，“帮我把文案带过来吧，待会儿我带回房里去。”说完转身就看着锄头走了。
小敏过了好一会儿，才后知后觉的道，“是，是的，老爷。”早已没有人听她说话了，她却仿佛心里喝了蜜一样甜。
拿起手中的文案，小敏皱起了眉头，她只是认识其中的几个简单的字体，大概明白是公文一类的东西。在习氏身边的时候，也有过几次伺候颜大人的经历，这是官府衙门通用的卷宗。
扛着锄头进了屋，蒙志福远在门口就听到了里头逗趣的声音。原来，家里的孩子们都在老太太房里呢，听声音，就知道兜兜不老实，追着哥哥问这问那。
先前听了孩子他娘的话，蒙志福放下锄头，进了屋就凑合进去听儿子说话了。
在堂屋和在祖母的房间里不同，儿子越来越稳重，看待家里人也越来越珍惜，耐心的把自己听来的奇闻异事都说给弟弟妹妹听。
就连吴三更这种不爱说话的男孩子，都很感兴趣，双目希翼的望着大哥，男孩儿的热血澎湃尽显在脸上。若玉看着大家伙儿都在听哥哥说故事，注意到爹爹进来的脚底板上有泥土，有些奇怪。接着就看到了小敏捧着卷宗一样的东西进了屋，她没有太在意，继续沉浸在哥哥说的奇闻异事里面。
若枫说得口干，还被若玉缠着问这问那。可是他奇怪的是，所有的东西，兜兜似乎都学习很快，搬弄一下就会了，连让他展示一下的机会都没有。
心满意足的看着家里人分享自己带回来的东西，若枫突然觉得，这样的一家人和乐温馨持续下去该多好。不用像以前一样吃饭穿衣都节衣束食，自己明年赶考，一定要考出好成绩来，像爹爹一样有出息！
等到大家听故事都听够了，若玉才恋恋不舍的跟着哥哥离开了。
若枫说的口干舌燥，却被兜兜缠着不放。直到被若玉逮着人往墙角拉，他才公然的用那种戏谑的心知肚明的眼神看着她。
若玉走到回廊尽头，墙角根儿底下，松开哥哥的衣袖，就看到他一脸色眯眯的表情，冷哼道，“虚伪！”
“我怎么虚伪了，兜兜，你偷偷带着我到这儿来，不是为了他吗？”若枫伸了伸要，松开自己的手，左转身欲走状，“那我走了，一路上风尘仆仆的，累得我骨头都散了。我可想念家里的那张床了，不知道三更弟弟有没有在上面流尿啊，我要赶紧回去看看。”
若玉急了，上前一步拽着哥哥的手臂抱在怀里不撒手。
“你别糊弄我，哥哥，我的好哥哥…”这声音发嗲的让若枫鸡皮疙瘩落了一地。
“小鬼头！还长进了不少啊！”食指一点，用了点力气点在她的鼻子上，若枫宠溺的看着她。
“嘻嘻，我就是太喜欢你说的故事了嘛，可惜爹爹不让我出门，体会不到外面世界的花船是个什么模样，和魁香楼的女人一样有味道对不对？”若玉试探的说起这件事情，贼兮兮的眼睛不住的往哥哥身上瞟。
若枫就知道自己刚才差点说漏了嘴，可还是没有躲过兜兜的火眼金睛。叹了一口气，仰头望着黢黑的天空，若枫突然笑道，“你该不会是担心望之兄吧？”这么早就开始在乎未来夫婿，被她知道去了花船，不知道妹妹会是个什么反应。
若枫果真变了，懂得拐弯儿抹角了。若玉本来想要打听古代青楼花船到底啥模样，却不想中间夹着一个人来疯自作多情的萧望之，现在连哥哥都站在他一边了，若玉恨得牙痒痒。
“嘿嘿嘿，那是当然。”笑得见牙不见眼，若玉心里那个急呀，脸色舒展，立马顺着他说道，“我都已经答应了，你还不告诉我？！”
不想若枫居然没有一味的顺着她，反而认真严肃的看着兜兜道，“哥哥保证，这世界上谁都不可以负了你。女孩子，别胡思乱想这些有的没的，望之兄是个可靠的夫婿人选，哥哥会告诉爹爹你的想法的。”
若玉很无语很惊愣的望着自己的哥哥，脑袋被他当做宠物一样的摸了摸，华丽丽的看着哥哥就这么离开了。
回房间的方向走了几步路，若枫侧转过身来，幸灾乐祸的一笑道，“最近望之兄恐怕不敢贸然登门来看我了，有个比你还难缠的丫头急着做他的妹妹呢。”