一通谩骂，若玉涨红了脸，脖子上冒着青筋，把老底都翻出来了，压抑在心底的不甘和愤怒火山爆发，喷涌而出的怒火让围观的伙计们都心生畏惧。
后院里聚了不少伙计，丁大厨和几个弟子们都用义愤填膺的眼神盯着梁掌柜。他们平日里没少被梁掌柜压榨，也看到了若玉为客栈出头做过的事，心中早就愤愤不平。
听到若玉骂他，都觉得出了一口气。
梁掌柜脸色微红，当着伙计们的面他丢不起这个人，恼羞成怒的吼道，“看什么看？！再看把你们的眼珠子挖出来！丁大厨，还想不想干活儿养家了，管好你手底下这群吃里扒外的东西！”
“我们不是东西！”
“对，我们也是人，凭什么你不把我们当人看？！”
“就是！我们累死累活，若玉姑娘还替你撵走了流氓，你凭什么骂我们？！”
“就是就是！”
…
厨房的弟子都是丁大厨的人，平日里不进前院，干得好没人说，饭菜里有苍蝇，跑堂的小二就怪厨子。梁掌柜借机克扣厨子们的薪水，这也是常有的事情。有时候，甚至连送到客人房间里的水有不明漂浮物，也要怪到他们头上。
大家伙儿敢怒不敢言，今天若玉脖子上还有伤口呢，梁掌柜居然对她如此刻薄，大家都愿意为小师妹撑腰。
一群伙计都围拢过来，举着拳头挥舞着要抗议！
丁大厨负手站立在前头，挡着身后的一干弟子，双眸严肃的看着面前的小徒弟若玉，“若玉，到底怎么回事？！”
话音一落，大家伙都安静了下来。
丁大厨是个护短的，爱才心切，私底下总是把梁掌柜克扣弟子的薪水，用自己的钱补上，大家伙儿都感激他。现在若玉才来不久，前前后后在他眼皮子底下吃了不少亏，他实在是看不过去了。
“师傅，我把食盒送到了揽湖别庄，回来的路上去了一趟赌坊，现在梁掌柜要我滚。”若玉气哼哼的实话实说，不就是去了一趟赌坊吗，哼！等着吧，这次要是敢把她当尸体一样不负责任的丢出去，她一定要他好看！
梁掌柜鼻端冷哼，满眼鄙视，高人一等的看着面前的若玉，接下话道，“哼！小小年纪就手痒痒去赌坊，赌坊那是个什么地方，进去了出不来！到头来闹事儿闹到客栈，毁了我们客栈的声誉，我岂不是被你给连累了去？！”
“豆子！撵她走！”梁掌柜振臂一挥，让他亲侄子给他撵人。
“是，三叔。”
“慢着！”丁大厨怜惜的看了一眼若玉，弓着腰挡在了梁掌柜面前，和气的道，“梁掌柜，若玉年幼不懂事，我罚她就是了，何必动真格呢，这厨房里正需要她这样的人手，你说是吧？”
软硬兼施，潜意思就是让梁掌柜明白，她对兴隆客栈来说还很有价值。
没想到自己这个师傅，为人如此厚道，难怪弟子们都很听他的话。
“这——”梁掌柜果真心动了，他一时间恼羞成怒恨上了若玉，转念一想若玉的种种好处，尤其是她身上有蒙家的食谱这回事，就犹豫了。
商人果然是重利的。
“哼！”若玉冷哼一声，本来打算就此作罢的，毕竟自己人在屋檐下不得不低头，可是，这梁掌柜越是贪婪心狠，她越是恨自己窝囊，今天就要好好的治一治他！
心下有了决定，若玉上前一步，打破了即将妥协的和平局面，朗声道，“师傅，不用为我求情了，我走，我这就走！哼！”转身头也不回的离开了。
丁大厨没想到这丫头如此倔强，惊讶的转身看她，伸手就要去拉她，抓了个空。
“哼！有骨气就别回来！看什么看，她自己丢不起这个脸，滚回去等着嫁人好了，省得给我添麻烦！”梁掌柜仅剩的那点犹豫也没了，她还敢跟自己怄气，他可不买账！
仰着下巴扫视大家，梁掌柜不屑的冷哼道，“还愣着做什么，还不快去干活儿，不好好干，小心我连你们也撵出去！”
若玉自己要走，大家也不敢跟梁掌柜叫板，气全都焉儿了。丁大厨摇头叹息，领头走过众人，往厨房而去，扬手招呼道，“开工！”
梁掌柜一招得胜，站在原地望着若玉离去的方向，对着空气道，“哼！小小年纪心气儿还挺高，硬骨头想要在这种地方讨饭吃，早得很呢！”说完大摇大摆的往前院走去了。
豆子尾随着他三叔，从开始到现在都不敢吭声，一脸苦思冥想状。
他不明白，三叔说的‘早得很’是什么意思。是若玉年龄小，还是她根本就没有出头之日？
…
离开兴隆客栈，才走到门口没两步远，若玉就看到面前站立着一个笑容满面的人。
看到她出来，像是专程等她似的，赶紧客气恭敬的走上前来，“是若玉姑娘吧，我家主人有请，请您跟我来。”
若玉从头到脚打量了他一眼，像个食客的普通打扮，不知道他主人什么身份。转身回头望了一眼兴隆客栈的招牌，若玉点了点头道，“好吧，带我去见你们家主人。”
没有询问，也没有拒绝，若玉就这么跟着来人走了。
身后的客栈大门口，追上来的豆子正要找若玉，见有人跟她说话，他就在门口探头探脑的望着，没敢靠近。
直到他确定若玉跟着那个人走了，这才慌慌张张的跑回去告诉他的三叔。
“你说真的？！”梁掌柜才踢了若玉这根刺儿，没想到她居然跟别人有勾搭，果真是个闯祸精！
043涨身价了
眼看着傍晚将近，若玉走到有间客栈的门口，就不进去了。
前面带路的人非常恭敬殷勤，驻足笑看着她道，“若玉姑娘，请吧，这就已经到啦。”
“啊哈——”伸了个懒腰，恍然醒悟一般拍了下脑门，若玉突然面露难色的看着面前的人，焦急的道，“糟了！我姐姐要来找我了，我得赶紧回去！”
还没等他反应，若玉转身就走，好像真有这么回事儿似的。
“哎哎哎！哎哟！这都到门口了，你让我怎么跟主子交代啊？！”领路的人快脚跟上，又不敢大街上怠慢了她，伸手去抓不行，伸手去挡也不行，急得他死赖着一张脸整个人挡在了若玉面前，低眉顺目的道，“姑娘行行好，别为难小的，小的也是替主子办事的啊。”
若玉心里明了，看来商业间谍任何时代都有。这个扮作食客一样的男子，肯定就是有间客栈老板派来的奸细，来打听兴隆客栈抢走别家客栈的缘由到底是什么。
哼！梁掌柜把自己撵出来，事情闹得那么大，想要瞒都瞒不住。如今别人找到自己，正好中了若玉的下怀。
只是，有些事情，要吊足梁掌柜的竞争对手的胃口，才能够让自己更有身价！
“哎呀，你看天色将晚，我不过是个乡下丫头，我姐姐找不到我那可就麻烦了。”若玉装作真的很害怕的样子，反过来祈求一般的神色看着挡在自己面前的人。
这伙计倒也是个变通的好间谍，眼珠子一转，掏出了两个钱来，“若玉姑娘，你有事儿先去忙，这两个钱就当是零花钱，回头我再来找你可好？”
两个钱，呵！看来他把自己在梁掌柜面前领工钱的事情都打探仔细了。
“大叔！你我根本不认识，我可不敢要你的钱呐！”摆出一副单纯正义少女的样子，若玉一脸正派的拒绝了他。
还别说，她扮什么像什么，一脸正气，让人家看了好几秒钟都看不出一点破绽。来人有些为难了，挡在她面前走也不是让也不是。
若玉嘴角一丝狡黠的笑闪过，绕过他头也不回的离开了。
…
“走了？”一身素锦长袍的男子转过身来，不过二十来岁的样子，眉峰整齐如刀，货真价实的一双桃花眼，土气的脸庞变得有了生气，此时眉头微锁，眼神犀利的看着汇报信息的间谍，“你是说，到了门口，她就走了？”
“是的，三少爷，小的拦不住。”商业间谍一脸难色，他听了主子的吩咐，不可以对她无礼，却也尽了力阻拦了。
“到了门口还要走的人，不是看出你的身份，就是真的有急事。她收了你给的钱吗？”三少爷仔细看着他的脸和手，询问道。
“没有，若玉姑娘很着急，看起来很正派单纯，看到我给她钱，反倒是严词拒绝。”间谍认真回想那一幕，觉得确实像一个小少女的反应。
书房里一下子安静下来，将近傍晚的霞光有些泛红，透过规整的木窗格子照射进房间里，三少爷浑身笼罩着一层光晕，模糊的看不清他的侧脸。
嘴角突然牵扯出得意之色，蓦地转身看着面前的伙计，自信笃定的道，“明天她还回来，你就…”
主仆二人私底下仔细吩咐，如此窃窃私语，三少爷仔细将事情都跟间谍说了一通，这才让他恍然大悟，频频点头。
…
脚下生风，迈着轻快的步子，若玉胜券在握的往花婶绣坊走去。
换做是之前名不见经传的她，只能够憋屈的受气，被梁掌柜炒了鱿鱼还只能够认了。现在可不同了，人家急着上门求都来不及呢！
说起来梁掌柜也就是刻薄了点，见到自己有点用处就逢迎讨好，一旦他要受到牵累就过河拆桥。
这样的人和若玉前世遇到的尔虞我诈，还差得远呢，她没必要置气，不过给他一点教训那是应该的。
一边走一边得意的想着心事，眼见着就要到了。
若菊在这里打工，肯定不会吃什么亏的，若玉也很好奇她在王家的为人处世是怎么样的。
绣坊前院很宽敞，若玉走的是侧门，才进门就看到了几个打扮鲜亮的美少女，走在抄手回廊上，乍眼一看还真的很养眼呢。
为首的那个走了几步，扭头看向身后，清润的嗓音带着叫骄纵之气，“这地上的水渍也不擦干净，弄脏了我的鞋子你们赔不起！”
身旁的少女默默低头，看起来像是陪伴的丫头。
那少女柳眉一挑，一脸嫌弃的道，“这王家出了名的绣坊也不见得有多好，真没劲儿！”
身旁的丫头赶紧蹲下身用手巾擦拭干净，一不小心碰到了少女的脚，谁料那少女当场翻脸，怒斥道，“作死啊！想犯上作乱是不是？！”
口气很大，谁都惹不起。可是那少女生气的样子，还真有些明媚动人，脸颊分红多了几分美感。
若玉瘪瘪嘴，这哪门子暴发户的女儿啊，人品不如脸品，真没劲儿！
趁自己不引人注意，赶紧绕到大堂去找若菊姐姐，可别跟这种人扯上关系。正巧前面跑过来一个小少爷，老远就嚷嚷着“小姨小姨”，他身后的若菊满脸担忧的追着他跑，让若玉看傻了眼。
“小姨，你来看我啦！”小少爷跑得喘气，鼻涕塔拉的直往少女身上扑。
少女一个闪身，让他扑了个空，一头撞在丫鬟的身上，‘嘭’的一声反弹回去，一屁股摔在了地上。
“小少爷，你没事儿吧，你怎么啦小少爷？”若菊不顾有人在场，赶紧跑上前来把小少爷拉起来，拍掉了他身上的灰尘，这才注意到身边光鲜亮丽的少女，行了一礼道，“表小姐好。”
那少女看着若菊对小外甥的热乎劲儿，厌烦的摆摆手，“带走带走，鼻涕塔拉的，好脏！”
谁知她话音未落，小少爷肥肉横生的小脸憋屈的说不出话来，‘哇’的一声破口大哭，敏感的领悟到他口中的小姨嫌弃他。
小男孩儿最是受不住别人不喜欢，他一腔热情扑了个空，委屈的一个劲儿的哭，眼泪鼻涕弄得胸前湿嗒嗒的。
“我又没找你惹你，你哭什么哭！我们走。”少女觉得没一件事情顺心的，烦躁的转身走人。
若菊安抚着小少爷，呵护备至，好言好语的哄着他，眼睛里颇有些得意之色。
站在一旁的若玉总算是看够了这场戏，若菊这才注意到她的存在，收敛了她的得意之色，把抽抽噎噎的小少爷护在怀里，冷声对若玉道，“兜兜来啦，你先去门口等着，我一会儿就来。”
“乖呵，小少爷最听话最勇敢了，不哭不哭，姐姐给你洗把脸去。”若菊细心呵护的样子，活脱脱的就像个小妈妈，看若玉站立原地，她口气颇有些不善的道，“你还不快去？！”
若玉见怪不怪，心里憋笑着没有表现出来，转身默默离开了。
044小露锋芒
回家的路上，若玉一直在想，难不成若菊有恋童癖？她在家里有弟弟若松，但是若松年幼顽皮老是招惹她不高兴，也没见她对若松有过这么好的耐心。
走在前面的若菊突然扭头看着若玉，想了想，小心翼翼的问道，“兜兜，三叔这一次能不能考上啊？”
“当然能！我爹一定能考上。”若玉抬头，一脸肯定的道。
若菊脸上泛着笑，是真心的笑，高兴的道，“那是当然，三叔叔是最厉害的！”转身往前走了，仿佛突然一下变得更有自信了。
这样的若菊，是若玉没有预料到的。之前爹爹赶考，二伯父出了一吊钱，大伯父给了一吊钱都被大伯母闹了好久，最后爹爹都把钱都换给了他们，谁家的都没要。为了这事儿，祖父惭愧了好久，对两个大儿子也颇有不满。
在若玉看来，若菊和周氏非常像，甚至青出于蓝而胜于蓝，即便嘴巴上不说，她也能够感觉到若菊不是单纯的希望爹爹高中！
在这个年代，亲兄弟分了家也是一家人。如果蒙志福考中了举人，若菊作为未出阁的侄女儿，那身价自然也是不同的了。若菊希望三叔叔高中，对她来说百利无一害。
回到家里，若玉没有把自己丢了工作的事情说给祖父听，相反的，她还问祖母家里人穿的鞋子和衣服的尺寸大小，惹得田氏起了疑心。
“你这孩子，没事儿问这些干嘛？”田氏乘了一盌饭递给她，祖孙三口围着桌边吃晚饭了。
若玉扒拉着盌里的米，挤眉弄眼的道，“奶奶，我都有了小女婿了，可不是孩子了呢。”言下之意要奶奶跟祖父一样，把她当大人看待。
这话一说，果真有效。男耕女织，看看若玉也不小了，何况招了一个上门女婿，是该认真学习女红了。
一想到若玉都快要十岁了，居然还在客栈打工，女儿家的东西都没有好好学，将来丈夫不敢嫌弃她是真，可老这么耽误下去，也不是好事情。田氏看着孙女，眼眶微红，心里很是惭愧。
“好了好了，你这丫头，既然有心学好，改天跟着你奶奶学女红针黹，好好织布也行。老婆子，她要知道什么，你就跟她说好了，将来我们还要靠她在坟头烧纸钱呢，用不着藏着掖着的。”蒙老太爷发话了，干了一天的活也累了，端着大盌大口大口的吃饭。
若玉扭头看祖父，笑眯了眼，小鸡啄米似的直点头，“就是就是，爷爷说的对极了。爷爷，吃菜！”
夹了一大块野菜给祖父，若玉心里乐开了花。有祖父做后盾，办事儿说话可方便多了，再也不用当做小孩子管教了。她心里暗暗想到，明天去镇上，多给爷爷带一捆旱烟叶回来。
…
有个好爹爹就是好，招了个上门女婿，蒙志福还把仅剩的钱给若玉买了黄色草纸和毛笔，砚台和墨锭都买了，给了一本启蒙课本，交代若枫教导妹妹，他考试完了就要回来检查孩子们的功课。
这些待遇以前若玉没有的，姐姐若姊订了亲是嫁出去的女儿，自然不能够跟若玉比。可是若玉忙着要赚钱，哥哥要教导自己的时候，总是偷懒耍赖过去了，至今没有碰一下爹爹交给他们的功课。
才吃了晚饭，哥哥果真就来了。
“兜兜，咱们该学习功课了，我今天把功课都带回来了，你得跟着我学。”若枫翻出布包，拉着若玉来到饭桌上写作业。
“哎呀哥哥，我是女孩子，不会写字，功课好难的。”若玉神情恹恹的，不想要在哥哥面前写毛笔字，她怕他看到自己的书法被吓着。
‘嘣’的一声脆响，额头上被弹了一下，若玉苦着脸看着哥哥，“你干嘛，说话还动手。”
“不听话，这是爹爹交代了的，我可是你哥哥，你现在要听我的。”男孩子天性中的大哥精神发作了，若枫在妹妹面前，向来很有范。
这少年的话，还真让若玉不好反驳，气鼓鼓的小脸瞪着他。
藏拙也很累的，要演戏，演得不好就是装样，被人戳破了还解释不清楚，惹来一大堆的麻烦。若玉脑子里一灵光，想要恶作剧吓唬吓唬他，省得每天缠着自己要学习这些幼儿园的东西。
“哥哥，我在客栈听到高师傅说评书，他还写得一手好字，不信我写给你看看。”把毛笔放在嘴里滚一圈，学着高师傅的样儿提笔就写几个字。
从握笔的手势，到下手第一笔画，优雅从容的姿态，让若枫生气的脸色渐渐收敛，一双眼睛紧盯着笔尖行走，脑袋越凑越近，行云流水的笔锋一气呵成。
‘啪’的一声放下毛笔，粗糙的毛纸上水印所过之处，‘蒙若玉’三个大字跃然纸上！
“好！好字！”若枫脸都要贴到纸上了，顺着笔画从头看到尾，再从尾看到头，陡然抬头看着面前的若玉，不可置信的道，“这是你写的？！”
若玉冰凉的双手比脑子还快，揪着哥哥的耳朵一边一个，可劲儿的往两边拉扯！
“说谁呢？！不是我写的，是你写的吗？！”若玉嘴角抽搐，危险的眯起了眼睛，胸腔一股小火苗滋滋生长。
“哎，别别别，兜兜，兜兜你放开我！我是你哥——啊！”若枫脑袋一阵刺痛，捂着耳朵挣扎着后退，一不小心‘嘭’的一声绊住了脚，摔倒了地上。
若玉眼疾手快，收了手，双手叉腰的站在他面前，尤不解气的俯视着他。
若枫痛得哎哟连天的叫，仰躺在地上脑袋都昏沉的厉害，好像耳朵都不存在了一般，慌张的抱头寻找。
“噗——”滑稽的样子让若玉忍不住笑了出来，好心情的蹲在哥哥面前，偏着脑袋打量他狼狈的模样。
“小样儿，还怀疑姐——妹妹我吗？”若玉眼神一闪，差点就为了自己引以为傲的书法漏了破绽。
任何人都不允许自己最骄傲的东西被质疑，即便是贵为总统，面临挑衅的时候，也会用最粗俗甚至粗暴的方式来反击，不管对方是谁。
045家族盟友
若枫捂着耳朵叫痛，灼热的感觉好像要燃烧了他的耳朵，火辣辣的蔓延到整张脸。
真不知道若玉怎么做到的，还在那儿一脸得逞的笑。幸好西厢房的门关上了，若枫忍着痛吃牙咧嘴的再也不敢吭声，害怕吵到东厢房的祖父母。
“兜兜，你——你什么时候学会这些的？！”若枫在妹妹面前惨败，翻身坐起来，吃牙咧嘴的看着她。
这里没有酒精，若玉学着姐姐若姊的样子，往手上吐了口水，不以为意的笑道，“讲评书的师傅教我的啊，我很聪明的，对吧哥哥？”
说话归说话，手上的活儿可没有停下，若枫的耳朵黏糊糊的全都是若玉抹上去的口水。她今天晚上特别兴奋，下手调戏小孩子。
本以为哥哥会嫌弃会生气，若玉都做好准备招他嫌了。哪知道收回手，哥哥惩罚性的摸了摸她的头，眼神宠溺的道，“消气了吧，就你爱折腾人。”
若玉冲他得意的嬉笑，露出十八颗牙齿。忽然之间，笑容渐渐收敛，抿着唇一语不发，看的若枫摸不着头脑。
“兜兜，你怎么啦？怎么突然不高兴了？”刚才还小人得志，忽然就看不懂妹妹怎么突然就嫣儿了呢，若枫心里莫名的冒起一股恐慌和害怕之情。
“兜兜，来，哥哥把脑袋借给你玩儿啊。耳朵，耳朵再来一些口水，这里的头发，头发也行啊。”若枫极尽讨好的逗她开心，把整个脑袋凑到她面前，低抬起头紧张的望着妹妹。
一年多前，若玉也是在活蹦乱跳的时候，一夜之间往鬼门关走了一遭，给若枫留下了惨痛的记忆。他现在看到若玉这样反常，就容易受到刺激，害怕妹妹突然之间就没了！
“噗！”若玉破涕为笑，眼角盈满热泪，倔强的不肯掉下来，推开了甘愿当牛做马的哥哥。
若枫见她笑了，可怎么又惹她不开心哭了呢。傻呵呵的摸着脑袋，他是越来越看不懂兜兜了，和若姊完全不同的是，若玉的情绪是好是坏，总让他不放心。
若玉不理他，不耐烦的要撵他回家。若枫不放心，也就死赖着不肯走，非要陪着妹妹过夜。
若玉恶狠狠的控告他，留下来可以，但是今后再也不能逼着她学写字了，这才作罢。
掀开被子上了床，蜷缩起身体窝进被窝里，若玉沉浸在自己的思念里，悄悄的抹眼泪。
收拾好桌上的笔墨纸砚，吹熄了油灯，若枫摸索着上了床，侧着身体面对着床内侧的妹妹。
黑暗中看不清彼此，感受到她均匀的呼吸，平稳安静，他这才放了心。
“兜兜，睡着了吗？”过了一会儿，若枫试探的问道。
若玉闭着眼睛假寐，脑袋枕在手心上，没有回答，也没有人看得见她此刻毫不掩饰的孤独和思念。