听到部下愿意服从指挥，主任有些痉挛地点头：“呃，好。贯首，还有那里的两个，还有那边的托雄，请你们先到知客寮去。呃，你，龟井正监视着和尚，你先去那里确定和尚的人数。次田，请你把仁秀带来，他在这栋建筑物后面的旱田再过去的地方。那个女孩还有哲童，哲童刚才出去了是吧?”
那个巨汉吗?
哲童，巨汉僧人。
哲童把长长的棒子砸到地面，然后用一副“这样就行了吗”的纳闷模样偏了偏头，留下如同经文般意义不明的呢喃后，从三门出去了。
行动毫无逻辑，鸟口完全不明白其中有何用意。
就在大家的注意力集中在哲童身上时，阿铃不见了。听到远方的惨叫，众人奔出去时，那个骇人的少女已经消失无踪了。
“哲童去哪里了?”
被警官拖也似的站起来的托雄对警部补的话起了反应，出声叫道：“是……是哲童干的!哲童那家伙，对，我清醒过来的时候他就在这里了。他、他就站在那边!”
托雄指示的位置，正是警部补所在的地方。
虽然陷入错乱，但是他的口吻粗鲁得完全不像一个僧侣。被托雄伸手指住的山下责问：“清醒过来的时候?那是什么意思?”
“我……我……贫僧在这里等人，结果突然被狠狠地……”
“殴打了?所以昏倒了?你说你清醒过来时，中岛先生就已经死了吧。可是你在这种地方，是在等什么人?’’
“当然是在等这……”
托雄那张涨红的脸倏地恢复严肃，视线下垂。
视线的前方倒着原本是佑贤的物体。
“你在等这位中岛先生吗?你是在这里等待中岛先生从贯首的草堂出来吗?”
“你想杀他吗?”
“菅原，别净讲那些引发混乱的话。总之，详情到那里再问吧。啊，这个人我们就带走了，麻烦你们维持现场，不许让任何人进入。发生什么事的话，就吹警笛吧，绝对听得见的。千万不要擅自判断，单独行动啊。”
警官们端正姿势敬礼。
鸟口心想，只要好好干，似乎就能获得人望。然后他开口道：“山下先生，要是人手不够的话，我来帮忙吧。我记得已故的祖母好像说过，协助警察是民众的义务。”
“这样啊。那么，鸟口，益田在仙石楼，可以麻烦你去说明情况，要他立刻请求支持，并叫鉴识人员赶来吗?尽可能迅速。还有麻烦久远寺先生进行临时验尸——不过死因和死亡时刻都已经很明了了——还有，把那位小姐带回去吧，这里很危险。你还好吗?还是要休息一下?”
好一阵子都待在鸟口身后捂着嘴巴注视尸体的敦子开口道：“不要紧，我习惯了。”
敦子拼命在逞强，她的眼睛湿了。
“好，那么……”最糟糕的卷土重来。
门突然打开，在那里看见熟悉的脸庞时，老实说今川松了一口气。
鸟口与中禅寺敦子扶着久远寺老人，几乎要倒下地走进来，接着未曾谋面的高个子僧侣走了进来。
山下从人口探进一张脸来说：“喂，你，把今川的绳子解开，还有照顾一下老先生，然后在这里待命。你过来。”
他这么说完后就不见了。两名刑警中较胖的一个跟了上去。鸟口说了句“那麻烦你们了”，也跟了出去。他为何会与警察共同行动?更重要的是，外头发生了什么事?原本在打瞌睡的今川完全摸不着头绪，不过事态一定是有所进展了。中禅寺敦子扶着久远寺老人坐下，看到今川便出声：“今川先生!你不要紧吧?”
今川有些难为情地说：“只是被绑得有点痛，我没事。”
听到他们的对话，刑警狐疑地、而且慵懒地开始解开绳子。久远寺老人一屁股坐到榻榻米上，用力张开手掌五指，制止想要搀扶自己的中禅寺敦子说：“中禅寺小姐，我已经没事了，你去吧。”
他的肩膀上下起伏，气喘吁吁。
中禅寺敦子略微踌躇之后，说道：“那么刑警先生，接下来就麻烦你了。”
然后她跑出了建筑物。
被留下来的刑警被那句话弄得不知该如何是好。
僧人站在人口处，窥伺外面的情况。
他没有取下网代笠，话说回来，也没有想去现场的样子。
刑警理所当然地问道：“你是通缉中的和尚吗?怎么会被带来这里?发生了什么事?”
“这个人并没有被通缉，而是自愿出面的关系人，他叫松宫仁如。”久远寺老人缩起缩到不能再缩的下巴，撅出下唇说道。
老人原本就让人觉得有些愤世嫉俗，现在更对警察仇视不已了。即使如此，僧人依然不动如山，刑警似乎更加困惑了。
“对了，你不就是凶嫌吗?呃……久……久能寺……”
“混账东西，你没听见山下刚才说什么吗?还有我的姓是久远寺，可以随便乱叫的只有一个人。”
老人明明已经上气不接下气，却散发出一股妖异的气焰。
“啊，折腾死我了。快来照顾我啊，连茶都没有吗?噢，今川，你也真是飞来横祸哪。”
感觉他好像现在才发现今川。
“老先生才是，嫌疑洗清了吗?菅野先生被杀，菅原刑警大发雷霆，说老先生就是真凶。在那之前我是真凶，现在则是共犯。”
刑警把茶壶里的茶倒进茶杯里，说道：“结果你们不是凶手啊。不过我本来就觉得不是了，要是有那么多真凶，那还得了。这种情况，最不可疑的人通常就是凶手，也就是出人意表的结果，一般都是这样的。”
几乎是牢骚，而且论点幼稚。
“但是这种事一再发生的话，最不可疑的人不就会变成最可疑的人了吗?俗话说，越可疑的家伙越不可疑。”
“哦，那种情况，最可疑的家伙还是凶手吧。才没那么事事顺心呢。欵，既然你们不是凶手，请用茶吧。”
刑警请两人用茶，感觉非常滑稽。
接茶的时候一看手腕，绳子的痕迹就像泥泞上的车轮印般变红了。茶也是好几个小时前从仙石楼送来的，都已经冷了。
久远寺老人催促僧人坐下，一直站着的僧人这才取下了网代笠。
五官很清秀，但是与復木津和慈行都不同。今川不了解是哪里不一样。
僧侣将锡杖靠在墙边，解下旅装，朝刑警与今川行礼后，走上座席，跪坐下来，一板一眼的动作就像经过练习一般。这个人似乎就是饭洼小姐在寻找的人——松宫仁。换句话说，他就是阿铃的舅舅了。
久远寺老人用喝酒般的动作喝茶，难以下咽似的皱起了脸。然后他瞥着松宫机械般的动作问道：“话说回来，松宫，你看到了吧?……”
松宫表情不变，转向老人。
“你之前来这里的时候，没有遇到吧?刚才的那个就是阿铃。”
松宫简短回答：“嗯。”
今川饶富兴味地观察。
——他见到阿铃了吗?
他有什么感觉呢?
不是悲伤也不是难过吧，也不可能是寂寞，说怀念也不太对。有如亡故的妹妹再世一般……不，僧侣不会这么想吧。今川无法想像。
老人继续问：“怎么样?那身盛装和服是铃子小姐的衣服吗?已经脏污不堪，而且光线又暗，可能看不清楚。但是，像是花纹之类的，你有印象吗?还是太久了，记不得了?”
原来如此，他是活证人。
他的记忆是证明久远寺老人推理的最佳证据。
松宫那张端正的脸变得僵硬，沉默了一阵子，接着自言自语似的断续回答：“那是已逝的铃子的衣服，的确是她……十三年前穿的衣物。”
声音很阴沉。
“你……记得吗?”
“记得，很清楚，花纹，颜色，一切都……”
松宫的音量越来越大，不久变得沙哑。
接着，他有如决堤似的开始说了起来。“家父对铃子溺爱有加。好面子的家父尽管经济窘迫，每一年却一定会为铃子定做新衣，而不肯修改旧衣将就。我们家明明很穷了，家父却说修改旧衣是穷人家才做的事。所以铃子的盛装是家父的面子——虚荣的象征。铃子打从心底高兴，但贫僧……”
僧人说到这里，噤口不语。
看样子，那并非什么愉快的回忆。
久远寺老人改变话题。“这样啊，哎……虽然应该发生过许多事，不过过去的事就别再提了，现在重要的是那姑娘。对了，阿铃的脸怎么样?她长得像铃子小姐吗?因为也有可能被强盗给夺下华服，拿给其他的女孩穿啊。虽然距离有些远，不过你看起来怎么样?有铃子小姐的影子吗?”
松宫再次陷入沉思，他是在将十三年前的久远记忆与方才的记忆相对照吧。
接着僧人再次断断续续地回答：“很像……不，是一模一样，完全就是铃子。她就像您说的……是铃子的女儿……”
“长得那么像吗?”
“是的，长相、外表、那身长袖和服，一切都一模一样，与那天一模一样。那是……那是铃子的女儿!”
松宫一瞬间亢奋起来，立刻闭上了眼睛。
像是在勉力维持平静。
今川感到有些不对劲，那是……
不是什么大不了的事，但是……
久远寺老人高兴地说：“这样啊，那么那个姑娘就是你的外甥女了!今川，你听到了吗?就和我想的一样!”
“与那天一模一样?”
“什么?今川，怎么了?”
“那天指的是哪一天?”
“那当然是指火灾——发生火灾那一天啊，这还用说吗?是他不愿意回想起来的那一天吧?”
“但是老先生，我也是这么认为，可是……”
“怎么?哪里不对吗?”
“饭洼小姐曾经说过，饭洼小姐说仁先生——就是这位吗?这位师父是火灾隔天早晨才回到家里的。我记得饭洼小姐是这样说的，难道不对吗?”
“刑警也这么说过呢。”
今川看松宫，他的表情没有变。
“饭洼小姐还说，这位师父自年底到回家的这段期间，都离家出走不在。”
“好像是这样哪。”
“如此罢了。”
“什么如此罢了，今川……”
松宫的脸颊略略僵住了。
“所以老先生，这么一来，铃子小姐是在这位师父离家出走之前，从前年的年底开始就穿着盛装和服吗?或者是说，铃子小姐在前年的过年或其他节庆穿过那套和服吗?不，这位师父刚才说过，过年的衣服是每年新定做的。那么是在试穿的时候看到的吗?不对，这不是洋装，所以是看过布匹吗?”
松宫的脸僵硬得更厉害了。
“那天，指的究竟是哪一天?”
松宫没有回答，只是越来越僵硬。
久远寺老人戳着自己的秃头好一阵子。
“噢!”不久后他发出奇妙的叫声，“松宫，难道、难道你说了谎……”
松宫的脸色变得更加苍白。
“火灾的时候，你人在现场吧?是吧?喂!”
松宫什么也不回答。
“不能说吗?为什么?那天究竟发生了什么事?失去家人的心情我很明白，我也是一样，我不觉得这事不关己!我把阿铃姑娘当成自己的女儿般……”
“久远寺先生!”松宫总算发出有血有肉的叫声，“请不要再说了!贫僧会说那天，只是一时误会了。那身华服应该是我未曾见过的。那是铃子、她长得好像铃子的,151晴，把我的回忆给扭曲了。但是就像您说的，那个姑娘一定是铃子的女儿没错。她的相貌还有护身符袋的文字、年龄……不，就算没有这些东西，贫僧也知道，不需要证据。”，T勺乏①拈o 335
久远寺老人露出眉间复杂的皱纹。“那……你回答我一个问题就好。松宫，你是不是纵火杀人犯?”
刑警一惊。
“告诉我，我想把阿铃托付给你。你看起来是一个值得信赖、彬彬有礼的和尚，似乎也有很强的正义感……所以请你告诉我吧。”
“贫僧……”
“没有杀害父母。”
“这样，我可以相信你吧?”
松宫点头。
“那我就不问了，今川也不要在意了。”
刑警似乎很在意。
此时门突然打开，鸟口冲了进来。
“久、久远寺先生!”
“怎么了?脸色大变的……”
“中岛佑贤被杀了!”鸟口大声说。刑警这下子真的跳了起来。
“呃、喂!你说什么……又、又有人……”
“中岛佑贤和尚被杀了!久远寺医生，虽然你可能累了，但山下先生说拜托你验尸!”
“你说什么?这下糟糕了。喂，那你呢?”
“我去仙石楼请求支援。刑警先生，你最好赶去现场，这里就交给睡着的警官吧!告辞!”
这家伙不是凶手——山下再次这么想。照这样一个个排除。最后可能会一个也不剩。但是不对的就是不对，凶手一开始就是凶手，不是警察塑造出来的。要是真的谁也不剩，那就表示没有凶手。
牧村托雄失禁了。
不仅如此，他的情绪还非常混乱，一看见知客寮里的桑田等人，立刻激动起来。桑田常信听到消息大为惊愕、动摇、恍惚，接着陷入贫血，几乎倒下。但是他看到自己的行者那不成体统的荒唐模样，皱起眉头，大声一喝。
托雄无力地瘫下腰来，坐了下去．
山下趁着这个机会，再度开始质问：“我说啊，牧村，你能不能照顺序说明情况?”
“我……贫僧什么也没做，什么也没做。”
“我说啊，你是重要关系人，没有人说你是凶手。”
托雄垂下头去。
“是不是桑田和尚还有……呃，你姓什么?”
“加贺，我叫加贺英生。”
“这样，牧村，是不是加贺在场，你不方便说?”
牧村点头，山下吩咐两人移到邻室。
菅原与龟井在外头积极地奔走，这里只剩下山下与牧村托雄两人。
“冷静下来了吗?”
牧村默默无语。
但是感觉他心中的激动已经平复许多。
“你为什么会在那里?”
“我……追着佑贤师父……”
“然后呢?”
“佑贤师父进入贯首猊下的草堂，所以我便等他出来。”
“为什么?”
“我……不要英生被抢走。”
“你说什么?”
“佑贤师父打算下山对吧?所以我担心他会不会把英生给一起带走……”
“英生……加贺的对象原来是你!”
青年僧微微点头。
刀口个时候……
听说山下等人带着中岛佑贤离开禅堂后，僧侣们便开始坐禅。这几天，他们没有接受侦讯时，似乎都在坐禅。他们的行动并没有被限制，但闯入者如此众多，似乎也无法好好地进行行持。山下问道．“像这样二十四小时坐着，不会发疯吗?”
“在腊八大接心[注]时，须坐上一周。”
他得到了这样的回答。
不管怎么样，僧侣们开始坐禅了。
小坂、大西、菅野死亡，桑田消失，就连中岛佑贤都要离开，干部只剩下和田慈行一个人了。因此和田的权力成为绝对，只要和田打坐，全体都跟着打坐。感觉似乎是这样，和田默默地坐到单上，而全体也都跟着他这么做。
注：为了纪念释迦历经苦难终于得道的腊月(十二月)八日，会举行法会，亦称成道会。现在主要是由禅宗诸寺举行。为缅怀释迦的苦行，将坐禅一星期至八日。此于临济宗称腊八人接心，曹洞宗则称八人摄。
但是加贺英生没有坐禅。
只有加贺英生一个人没有坐下，站了一会儿。牧村在意他的情况，完全无法集中坐禅。和田也没有斥责加贺，结果站在人口的加贺向龟井刑警说了些什么，一起出去了。
牧村坐立难安。
即便不是如此，牧村也遭到了极大的打击。
并非同性恋者的山下无法了解他的心情，但是说起来就等于恋人差点遭到中年男子强奸，而自己目击了关于这件事的公开审判——虽然单身的山下也从未遭遇过这样的事，但硬要形容的话，就是这种心情吧。
而那个恋人居然追随强奸者离去了，所以牧村……
“你是怎么溜出去的?”
“我说我担心库院的灶火。典座常信师父从昨晚就不在了，贫僧被慈行师父指派为负责人。”
牧村溜出禅堂，悄悄地接近知客寮，窥伺情况。
“我听到常信师父的声音在问：要不要下山?佑贤师父之前离开禅堂的时候，说要离开寺院，所以我认为他们两位都要离开这座明慧寺了。英生是佑贤师父的弟子，所以我以为他也会一起下山……”
与其说因为英生是佑贤的弟子，托雄似乎更怀疑英生变心了。
不久后，中岛佑贤一个人走出了知客寮。
牧村反射性地躲了起来，一阵迟疑后，追了上去。佑贤穿过法堂。走过大雄宝殿。这当中托雄好几次想要出声，却完全不知道该如何开口。结果中岛进人大日殿，牧村不得已只好在门口等，他的记忆就在这里中断了。
“我……被打了。”
山下一看，他的后脑勺被打出伤来。
似乎是从背后被殴打的，不是能够自己伪造的伤口。
“哦，这好像很痛。看这样子……连脖子都伤到了吧?”
听到山下这么说，牧村一脸疼痛地抚摸伤处。
“然后你就昏倒了吗?”
“嗯。”
“被打的时候，你是蹲着的吗?还是站着的?”
“嗯，我蹲低了身体。”
“不是站着的?”
“我记得我跪下了一边的膝盖。”
从伤口的位置来看应该是这样没错。只是，如果殴打牧村的真的是杉山哲童——不过哲童是个巨汉，无法如此断言。反过来说，如果托雄是站着被打的，那么行凶者除了哲童外别无可能了。
“你知道你倒下了多久……昏倒了多久吗?”
“这……我不知道。只是，我清醒过来时……”
“哲童……杉山哲童站在那里是吧?”
“对。那家伙……是那家伙干的，他用那根旗竿打死了佑贤师父。”
“旗竿?”
“就是旗竿，他拿在手里。”
“哦，那根棒子，原来如此。”
山下命令分派在外面的警官回收棒子。
幸好它似乎还扔在法堂的石板地上。
“可是，哲童站在我刚才站的地方吧?他是怎么站的?”
“拿着棒子，双脚叉开站立，看不出来他是在看哪里。那个时候我还昏昏沉沉的，结果他不知何时不见了……我清醒时，看到眼前有什么东西，我不知道那是什么，没想到那竟然是……啊，所以……”
“不用担心，我没有怀疑你。嗯……?可是等一下，那里是出人口吧?哲童站在那里的时候，尸骸已经在那里了吗?”
“有……又好像……没有，我没办法清楚地回想出来。我昏昏沉沉的，只知道哲童在，然后……嗯，有人倒在地上，应该是贯首猊下等人从里面出来。叫出佑贤师父名字的时候，我才发现那是佑贤师父。当我完全清醒之后，只看到血流了一地……我吓死了，就……”
“尖叫出声?可是……”
哪里不太对劲。
假设凶手是哲童好了。
昏倒的牧村暂时觉醒，看到凶手哲童。假设这是行凶之前。
那么就等于是哲童本来潜伏于站在大日殿人口旁边的牧村背后。而他殴打牧村使其昏厥，然后特地绕到另一头——容易被人看到的地方站着，等待中岛出来，而且他就让牧村这么倒在玄关口，这根本不算埋伏了。既然牧村负伤依然活着，就表示凶手让牧村昏倒的目的，是不想被目击到自己杀害中岛。那么按理应该会将昏倒的牧村从现场移走才对。就算没有那个时间，至少也不会特地跑到另一边去。
就算牧村醒来时，中岛已遭杀害——那还是不对劲。因为那样就变成哲童一直呆呆地注视着遭到自己杀害的中岛遗体，直到费工夫弄昏的牧村恢复意识了。那样就没有殴打牧村的意义了。不仅如此，哲童还放着发出尖叫的牧村不管——也就是尽管明白牧村目击到自己行凶，却拿着凶器悠然出现于众人面前，将凶器砸到法堂前的石板地……
太奇怪了。
绝对太奇怪了。
山下也知道哲童的智能发展似乎比一般人略微迟缓，但是他觉得并没有相差太多。不，也有可能是成长在特殊环境之下，所以看起来如此而已。他连基础教育都没有接受过，所以语汇应该很少，知识也很偏颇。再加上那沉默寡言与木讷的性格以及魁梧的体格，让人感觉他宛如怪物一般。不过这些都是偏见罢了。除去偏见来看，哲童的心智是否有障碍，即使有又是何种程度?山下不是医生，无法判断，但惟一可以确定的是，杉山哲童绝非异常。