如果今川是凶手或共犯的话，比起寻找寺院财源这种拐弯抹角的做法，可以更加轻易地解决事件，而且也比怀疑所有和尚省事多了。
但是，还是一样不对劲。
即使如此，这座寺院仍实际存在，和尚们也居住在这里。山下虽然也去看了所谓的旱田，但那实在不是能够获得自给自足的收获田地。所以需要钱。
小坂在下界的生活情形也查清了。
根本没什么。他只是由当地的好事者及教师、自称文化人所组成的环境保护团体的发起人罢了，其他什么都没有。说是租来的房子，也是作为环境保护团体的办公室，房租则由那个团体支付。团体的活动内容目前正在调查，不过完全与杀人事件无涉。
关于久远寺嘉亲的数据也送到了。就像本人说的，就算是抄本，报告书数量也庞大得惊人，虽然尚未全部读毕，但山下挑拣出菅野博行的部分阅读了。
上面记载，菅野极可能是一名性倒错者，而且是以女童为对象的倒错者。这类犯罪最难以发现，因为被害人肯出面控告的案例极为稀少。尤其被害人是女童的话，更是如此。不出所料，不仅完全没有接获任何报案，由于嫌疑犯本人失踪，也无法确认实情。
但是看样子那名叫久远寺的医生，是遭这个菅野魔掌的被害人家属。看到这里，山下总算明白久远寺那异常的激愤态度。对于怀疑久远寺这件事，山下稍稍反省了起来。
比起杀人，山下更痛恨性犯罪。
但是这件事也没有成为搜查会议的议题。场面由菅原主导，今川被拘捕了。
山下深深地叹了一口气。
这样子自己简直没有存在的价值。石井即将会加人搜查这件事，或许不是可能，而是自己的希望。比起逮捕凶手或出人头地或名声，山下现在更渴望解决。不，也不是解决，山下只想早点离开这座山，好好睡一觉．
结果山下离开了知客寮。
即使到了这种地步，依然坚信自己没有错的自己，令山下难以置信。
在这种情况，主体是哪一方呢?山下觉得自己分裂了。但是自己就是自己，这些全都只是修辞上的问题，相信的自己与不相信的自己也根本没有分裂。
外头已经人夜了。
山下突然觉得寂寞不安。虽然是理所当然之事，但是与自己相比，这座山巨大得骇人。这场搜查不是罪犯对刑警的攻防，而是个人对“山”的战斗。
山下逐渐有了这种感觉。
森林嘈杂作响。
知客寮里灯火通明。
禅堂旁边的建筑物也传来人的气息，侦讯还在持续进行，三门有两名警宫冒着寒风站着。寺内确实有着众多的人。
禅堂里八成也坐着许多和尚。
好诡异。觉得除了自己以外，所有的人都被这座山给吸收了。
菅原的怒吼，慈行的叫唤，也和树木沙沙作响没什么两样。
如果背后站着那个长袖和服姑娘，这里就是完完全全的山中异界了。
——啊，早知道就别想了。
山下真的有种女孩就在背后的感觉，不敢回头了。如果回头看见女孩就在那里，那可是比死更教人不敢领教。这个世上还有比这更恐怖的事吗?
山下无可奈何，迂回曲折地绕过境内，走向禅堂。他虽然不喜欢和尚，但待在人多的地方附近，比较安心一些。去看看禅堂旁边的小屋吧，不……
——记得久远寺说了什么呢。
是捉住今川，把那个侦探和久远寺赶回仙石楼的时候。
记得那个老医师是说……
——去找大麻。
久远寺一行人在那之前遇到了仁秀还有菅野。
菅野和……大麻?
大麻取缔法在昭和二十三年施行，其后，未经许可的栽培和让渡也算触法。所以若是秘密栽培，就能够获利。
——财源是大麻吗?
那时候应该问得更详细点。
事到如今已经迟了。那个时候山下完全被菅原的气势给压倒，甚至连知客寮都没踏出半步。
——菅野吗?
不知不觉间，山下经过小屋，来到菅野所在的土牢前。
应该穿外套来的。冷得要命，脚尖都冷到骨子里了。
绕过雪积成的小山一看，一名警官孤零零地站在月光下。
“辛苦了，没有异状吧?”
“没、没有!”
警官敬礼之后，全身僵住了。
“有好好轮班吗?”
“是的!我、我刚才犯了过错，那、那个真的、万分抱歉!”
“我不是在责备你，是在慰问你有没有好好轮班。而且……你说的过错是指什么?”
“是的，刚才三门附近发生了骚动，我离开了岗位，之后到了轮班时间，于是就这样休息了。但接班的人似乎在休息室等待我回去，结果这座土牢的人口有五十分钟左右无人看守。”
“哦。”
久远寺与今川就是趁这个机会侵入土牢，见到菅野的。菅原主张应该把医生也拘捕起来，但读了报告书的山下决定放走久远寺。他了解久远寺想责备菅野的心情，所以将久远寺放在菅野身边不是件好事。而且既然都会住宿在仙石楼，跟拘留他也没什么两样。
“那是联络不周，没关系。然后呢?”
“方才我因此被菅原刑警斥责，叫我不准轮班地彻夜监视!”
“菅原吗?真是擅自妄为，负责人可是我啊。好了，换班吧。我在这里看着，你去叫接班的人来。”
“怎么能让警部补大人做这种事……”
“没关系，我正好有事到里面。我会在里面，你回去知客寮叫代替你的警员来，那里睡了三个人。”
“但是，原本要代替我的人员在这边建筑物的休息室里。”
“哦，哪边都行，去近的好了。啊，如果你有手电筒的话，就留给我吧。”
警官毕恭毕敬地交出手电筒，再次立正，大声地说“承蒙警部补大人体恤，无上光荣”，跑走了。
山下进入里面。他从早上开始，或者说从昨天晚上开始，就进入这个洞穴不知多少次了。但是因为山下有一点幽闭空间恐惧症，他仍旧无法习惯。他一进人洞穴，心跳就会加速，微微冒汗。学生时代，他也曾经进入富士山的钟乳石洞而引发贫血。不过就算是没有幽闭空间恐惧症的人，进入这种洞穴里，一般也会感到害怕，会喜欢这种地方的人才是少数。但是或许这里的状况会比外头好一些。
里面有些温暖，因为没有风。
——反正也说不上什么话。
山下明白这一点。他不知道久远寺与菅野聊了多久，但至少山下完全听不懂这个被囚禁的僧侣在说些什么。一下子说大宇宙的声音在耳畔呢喃，一下子说布袋和尚打扮的弥勒菩萨一个个从墙壁里走出来。
一下子又说抱着婴儿的女人在笑。
还说天花板在旋转，地板有如波涛起伏。简直像醉鬼。
——如果这是大麻造成的幻觉……
大麻与其他麻药相比，不容易出现禁断症状[注]，所以应该不会突然凶暴起来才对。可是似乎会看见幻觉，感觉也会变得敏锐。山下从麻药组那里听说，环境特别重要。总而言之就是药物与环境的加乘效果出类拔萃，这个暗室可说是再合适不过了。
注：长期使用药物后产生的药物依赖现象，一旦停药就会出现不良反应，称为禁断症状。
微量的月光朦胧地照亮壁面。石窟中雕刻着莫名其妙的石佛，周围则雕着一大堆小佛。这叫做曼陀罗[注]吗?不知道。身在这种环境，就算不吸大麻也会醉。
山下进入有牢槛的房间。
白天他拿着提灯，但现在没有。他并未打开手电筒，没有灯光，让他感觉异样的平静。因为等于没有天花板也没有地板和墙壁，反而没有闭塞感吧。应该是惟一光源的牢内壁面的蜡烛也熄了，完全一片黑暗。也没有人的气息。但是没有人的气息这一点，早上进来的时候也一样。
如果菅野吸食大麻的话……
一一那些蜡烛吗?
当然，一定是把大麻干燥之后揉碎，再以烟管之类的用具像香烟般吸食，那么只要有火就够了。山下等人也不是一直待在里面，或许他今天也找机会吸食过了。
那样的话，麻药取缔班那些鼻子灵敏的人一进来，应该就会发现了。至于山下，衣服和头发都沾满了香的味道，不管闻到什么都觉得是线香味。嗅觉已经完全失灵，他只觉得受够了，根本没工夫去怀疑。
而且他也觉得因为光量不足，视觉一衰退，嗅觉也跟着衰退了。最重要的是，土牢这种大为脱离常识的古老时代场景十分诡异。待在这里面，就算那是多么奇异的味道，也会觉得没有什么好不可思议的。
总而言之，山下什么都没注意到。
话说回来，一点人的气息也没有，连呼吸声都没有。山下慢慢地蹲下。
“菅野……菅野先生，你正常吗?”
声音刺耳地回响，连自己在说什么都听不清楚了。感觉声音比白天更响，是因为外头很安静吗?不是。说到安静，白天也很安静，所以这只是错觉吗?
“我是国家警察……”
山下说到这里闭嘴了，一阵“嗡嗡”的余响。
“我是山下，我有话想跟你说。”
在这种洞穴里，面对这种人，组织与头衔根本没有意义。
没有回答。
此时，山下有了一股极度虚幻的预感。
难道……
没有天花板、地板及墙壁的无垠黑暗，比置身无法逃离的牢槛中更要……
山下慌忙打开手电筒。随着开关打开的声响，光束出现。照亮完全不对的方向。山下把手电筒转过来，仔细照向牢槛之中。白天时没有仔细看，但牢槛里似乎比想像中的更深。正对面的岩壁上的是壁画吗?这里是寺院，所以那是佛画之类的吗?
虽然处处斑驳，但原本似乎色彩艳丽。
当然山下不懂那是什么。
一一哪里不太对。
也应该不对，是哪里不太一样。
注：曼陀罗(梵名mandala，藏名dkyil一hkhor)，古印度指国家的领土和祭祀的祭坛，现在一般指将佛菩萨等尊像，或种子字、三昧耶形等，依一定方式加以排列的图样。又译作曼荼罗、满荼罗等。意译为轮圆具足、坛城、中围、聚集等。
有奇怪的东西，是柴薪吗?不对，那是……
一一垃圾?植物吗?麻吗?
那是干燥的大麻束。
干燥大麻一一疑似干燥大麻的植物绑成小束。总共三束摆在榻榻米旁边。
一一白天时没有那种东西。
绝对没有，山下当时拿着提灯看了好几次。
朦胧的提灯光亮虽然没办法照到壁面，但至少应该照到地板了。钵碗摆在一个像经桌的小台子上，更里面有个如厕用的便盆。其他就只有一块榻榻米，上面……——死掉了。
一眼就看出来了。
榻榻米泛着一片黑，是血迹的黑。
在缺乏光线的环境里，红也不过是黑的一种。
菅野博行伏在榻榻米上断气了。
“呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊!”
卸下一切头衔的山下打从心底感到畏惧，几乎要冲破喉咙地放声大叫。结果，我重新回到仙石楼了。
京极堂似乎也无法拒绝久远寺老人的请求，便将之后的事托给山内，与我同行。饭洼原本就打算回仙石楼，结果在警察包围下，包括仁如在内，一大群人浩浩荡荡地前往仙石楼了。
名叫次田的老刑警没有多说什么。我从他的沉默寡言，察觉到他极端厌恶负责这次的事件。
直到最近，我一直以为所谓的刑警全都是一个模子印出来的，如出一辙。简而言之，我把属于体制那一边的人全都一视同仁。虽然我的朋友里有个如同脱缰野马的刑警，但我一直自私地认为只有他一个人是特例。然而似乎并非如此。
这是理所当然的。
但是有个人比次田更加沉默寡言，那就是仁如和尚。说他遽变也不为过吧。我一开始对健全的他感到欣赏，不久后渐渐地觉得他的健全很惹人厌，对他落落大方的态度的评价也微妙地变质了。而与饭洼谈话之后的他，则完全变了个人。
在我的想像中，他遽变的原因是阿铃。
他会不会是从饭洼口中听说了明慧寺有个如同亡妹再世般的女孩呢?
在这之前，他应该不知道阿铃的事吧。
他是知道了这件事，才大受打击吧。
与其说是打击，更像是害怕。
害怕什么?抵达的时候，差不多过了七点。在熟悉的大厅里，益田与久远寺老人一脸严肃地坐着。次田一看到益田，便露出松了一口气般的表情。
“益田，怎么样了?”
“一团混乱哪，次田兄，一团混乱。”
“阿菅不是个坏人，不过是个像野猪般横冲直撞的刑警，那个神经质的警部补没办法驾驭得了他吧。啊，我把人带来了，这位是松宫仁如和尚。”
仁如恭恭敬敬地行礼。
就算失去了霸气和精力，他似乎也不忘礼节。
但我觉得这种恭敬非常形式化，反而削去了他的健全。
警官移到别室，剩下的人全都留在大厅。京极堂似乎敏感地察觉出弥漫在仙石楼里的倦怠空气，迅速地扫视房间，全盘掌握后问道：“益田，常信和尚怎么了?”
“刚才回明慧寺了。”
“回去了?不是明早才出发吗?”
“他说在这种非常时期，只有一个人起了愚昧的邪心逃下山。实在不妥。”
“警官呢?不会让他一个人上山了吧?”
“就算是我也不会做这种事的。我请护送久远寺医生和復木津先生下山的警官，回程时顺便送他上去了。而且敦子小姐和鸟口也跟着去了，人多势众，连我都想跟了呢。”
“那个笨蛋还是去了吗?可是益田，虽然我说这话也很奇怪，不过有这么多一般民众混在里面，也很难有什么正当理由吧?没问题吗?”
“警方没有拘束力啊。如果去了被赶回来也没办法，但我不能把他们强留在这里。”
“或许请你们直接把他们逮捕还比较好呢。復木津怎么了?”
久远寺老人回答道：“他啊，连谢礼也不收，就跑回去了。他说明慧寺里没有凶手呢，中禅寺。”
“他这么说吗?”
“他这么说啊。”
京极堂一脸凶恶地凝视榻榻米。
“怎么样?你看起来很忙，不过还是不想出面解决事件吗?”
“不想。”
“今川或许会被当成凶手哟。”
“只要他不是真凶就无妨。”
“这样吗?不会变成冤罪吗?”
“我……不会让这种事发生。”益田这么说，但是他那萎靡不振的口气听起来实在没什么说服力。
“总之，我不想进入明慧寺，也不想涉人事件。”京极堂宣言似的说。
大抵说来，他总是不愿意与这类事件牵扯上关系。
从京极堂的性格来看，他的态度也不是不能理解。但是过去曾有好几次，有时候是被卷入，有时候是被推出去，结果他都卷人事件里头了。所以我也觉得事到如今没有什么好推辞的，但是只有这一次，这个乖僻者的决心似乎异常坚定。
“这样啊，哎，那也没办法。”久远寺老人大失所望地垂下肩膀。
“恕我僭越，我认为老先生最好也避免再继续深入下去，我认为这并非你所知道的那一类事件。”
“那是什么意思?”
“就是我所说的意思。听好了，这个事件在我所知道的范围内，没有任何像样的谜团，没有任何东西附在任何人身上。”
“是吗?”益田一脸讶异。
“是啊，因为根本没有任何怪奇的谜团呀。例如说，没有人消失，也没有死人复生，也没有术士操弄人心，当然也没有幽灵妖怪魑魅魍魉跋扈作怪。没有任何人迷失在谬妄之中。登场的全都是高唱着高迈宗旨的修行僧，他们是不相信那种东西的。”
“但是啊，中禅寺……”
“就是啊，京极堂，你不是说你从常信和尚身上驱逐了铁鼠吗?”
“没错。就像关口说的，我动手驱逐常信和尚的附身妖怪，而它也被除掉了。修行僧确实也有迷失的时候。”
京极堂像要射穿仁如似的望向他。
“但是修行僧原本就是要对抗这些东西的。他们与一般人不同，所以无论得花上多少时间，无论有多么痛苦，自己驱逐它才是本分。因为可能会误导搜查，我才不得已出手，但原本是没有我多事的余地的。说起来，我等于是妨碍了修行。所以我就算向警方收钱，也是天经地义的。”
“呃，这类经费我们……”
“我开玩笑的，益田。听好了，久远寺医生，所以这次的事件没有我插手的余地。这次不明白的只有‘谁是凶手’这一点而已，这是警方的管辖。不管是物理证据或证词，什么都好，从这些线索着手搜查，找出凶手才是道理。鸟口和敦子是事件记者，他们想一头栽进去的心情我可以了解，但老先生还是收手比较好。关口你也是。事件再这样拖延下去的话，继今川之后，下一个会被怀疑的是久远寺医生。要不然就是你，关口。不，久远寺医生已经被怀疑过一次了呢。”
“你、你怎么会知道?”
“因为菅野先生啊……他在吧?”
“啊……是啊，我被怀疑了。菅野他……”
菅野，对我来说，这是一个不怎么想听到的名字。我连那人的长相也不知道，但是那个令人忌讳的名字却深深地烙印在我心中。
而比起我来，这个名字对久远寺老人来说应该是更令他痛苦万分的名字。一想到他的心情，我就感到难受极了。若为问什么……
“这就别提了……”京极堂像要故意妨碍我思考似的大声打断。“而且这也不是适合在这种地方谈论的话题，回去之后我会再问復木津的。那么我就此告退。”
“什么告退，难道你要回去了?”
“都这么晚了，我会在这里住上一晚。我待在这里也不能怎么样吧?”
“呃、喂，等一下，那、那个明慧寺的阿铃……”
那个阿铃——不是京极堂的管辖吗?
京极堂回头，恶狠狠地瞪我。
“哦，这件事……”久远寺老人拍打膝盖，“关于这件事，得跟松宫谈谈哪。”
饭洼浑身一震，望向仁如。仁如一动也不动，看着久远寺老人。京极堂瞥了一眼这个场面，就这样无声无息地离开了。
“益田，还有那个，那一位……”
“我叫次田。”
“啊，次田刑警，这个人并不是嫌疑犯吧?我可以跟他谈谈吧?”
“我是无所谓，次田兄呢?”
“对这位先生，我也有事想请教，不过我想问的是关于十三年前的事件……”
仁如保持沉默。
短短三个小时前还那么能言善道，现在却判若两人。
“那个叫阿铃的，是那座明慧寺仁秀老人的养女吗?呃……”
“哦，我叫久远寺。没错，就是那个长袖和服姑娘。我不是直接从饭洼小姐口中听到的，不过大概了解事情的来龙去脉。所以我今天瞒着警察的耳目……噢，我忘了现在是在警察面前哪。哎，不管这么多了。我和仁秀老先生谈过了。”
“你和仁秀……先生谈过了吗?”
饭洼把手按在头发上，看起来很不安。
“谈过了，然后大致明白了。”
“明白?明白什么了?”
“怎么，关口看起来很在意那个姑娘呢，就是那姑娘的真面目啊。”
“真面目?”
“真面目是什么意思?”
“噢，松宫，虽然好像是我多管闲事，不过听其自然就……你失踪的妹妹是叫铃子吗?”
“是的。”
“阿铃小姐是铃子小姐的女儿啊。”
“咦7你说什么?”
“所以说，铃子小姐失踪后，似乎生下孩子，亡故了。而孩子被那个老人捡到，辛苦地将她养育成人。”
“怎……怎么可能有那种事?铃、铃子她……”
仁如频频地看看饭洼又看看我，最后转向久远寺老人说：“铃子她……才、才十三岁……”
语尾微弱得几乎听不见。
仁如明显地陷入狼狈，这也难怪。
老实说，我也狼狈万分。
铃子与阿铃的分离，拆解了“不会成长的迷路孩童”这个妖怪。然而尽管如此，时间相距遥远的两名少女，却不肯就此还原为此世之物。那过多的相似性与特殊性，依然将她们塑造成彼岸的居民。但是如果那些特殊性与相似性都起因为两人是母女的话……
——根本没有任何怪奇的谜团。
“十三岁也能生孩子。”
“可是，有什么……证据……”
“证据就是那身长袖和服。阿铃穿的盛装和服是母亲的遗物，听说阿铃是被那身和服包裹着丢弃的。还有名字，护身符的袋子上有着铃这个字……”