“我们……会的。”
织姬说“那么请安静些”，就要回去，却又回过头来说：“啊，麻田同学，我都忘了，你的房门底下夹着这个。这是你的东西吗？”
“……什么……”
“这是什么呢？好像是报纸。这所学校并没有订报呢，是什么呢？哎呀，我不该问这么多的。来……请拿去。”
织姬将手中的纸片递了过来。
夕子极为缓慢地接下它。织姬看着美由纪，说：“回去时请务必放轻脚步，轻声细语。”轻轻点了点头，静静地关上房门。
柔和的灯光被遮掩，室内再度变为月光支配下的苍白世界。
“夕子同学……”
夕子目不转睛地瞪着纸片，接着贫血似的身体一晃，倒向床铺。小夜子从椅子起身，靠了上去。纸片从夕子手中落下，美由纪把它捡了起来。
是剪报。
“骗……骗人的吧”
一阵眩晕。
“溃眼魔暗夜肆虐出现第四名牺牲者”。
照片底下，被害人的姓名。
“前岛八千代惨遭毒手”。
“前岛……八千代……这……”
诅咒——成真了。
“不！”小夜子像小孩子一样尖叫出声，站起来往后退去，害怕地贴在门上。
“真的吗？那个人真的死了吗，美由纪？”
“小夜子，冷静点！”
“真的有诅咒对吧？那个人真的死了，对吧？”
“这……”
“这不可能是碰巧！真的有，真的有！”
小夜子歇斯底里地摇了两三次头，背贴着门，就这么滑坐到地上，眼神涣散地注视着远方，全身无力地开口道：“怎么办？我在那里……”
“什么？”
“我在那里下了诅咒啊，美由纪。”
昨天那……骗小孩似的……
“那只是好玩，诅咒才没那么简单就……”
“可是如果真的有恶魔，他一定听到了。一定听到了，被听到了……”
夕子缓缓抬头，从凌乱的发丝之间抬眼望着小夜子。“你……下了诅咒了吗？”
“夕子同学，那只是闹着玩的。对吧，小夜子？对不对？”
——一开始只是好玩。
是一样的吗？是吗？夕子沉默地注视着小夜子，美由纪从她的视线中看到半带惊愕的怜悯，确信了。
小夜子说：“本田……会死掉。”
“笨蛋，怎么可能只因为那样就……就算真的有恶魔，诅咒也真的有用，小夜子也不是照着仪式做的，所以……”
——我在认真个什么劲？
连美由纪都以咒术真的有效为前提在说话了。这一定是搞错了，只是在哪里搞错了方向——美由纪这么一想，瞬间陷入混乱。想必不可解的现实，就这样照单全收比较轻松吧。
“总之，这种事……”
“我……怀孕了。”
“咦？”
唐突的一句话。美由纪直到听完接下来的一串话之后，才真正意会到其中的沉重。
“所以我去见本田了。”
“小夜子，你……”
“我告诉他，所我怀了孩子。”
原来是这么回事。所以……
“那个男的说：‘那是谁的孩子？’不敢相信。这所学院里根本没几个男人，他竟然说得出这种话。开什么玩笑……”
所以小夜子的态度才会丕变……
“那家伙叫我拿掉。我才不想要那种人的孩子……可是太奇怪了，为什么事事都要顺着那家伙的意？生孩子的也是我，要拿掉孩子的也是我，不是吗？我才不要！结果那家伙说：‘那不是我的孩子，我要把你这种妓女从学校赶出去，你这个妓女、你这个妓女……’所以……”
小夜子——萌生了新的杀意。
就在那个时候，美由纪与蜘蛛的仆人对峙的时候。
你这个妓女——小夜子在黄昏时分对夕子说的话，其实是本田对她说的话吗？
“可是……我不要，我不要。我不想生，也不想拿掉，生下来杀掉我更不要！不要、不要、不要……”
小夜子说着，把背压在门上，一边慢慢地把身体推挤上来，一边大叫：“我不要变成女巫！”
“所以说，那种事已经……”
“美由纪最好了！反正都不管你的事嘛！你差不多一点！”
小夜子用力锤门，夕子坐了起来。
“渡边同学……你……”
“啰嗦！我已经下诅咒了！可是不要，我不要变成你那种女巫！”
“可是……”
“女巫，闭嘴！你们是心甘情愿的吧！不要拿我跟你们混为一谈！”
“小夜子！”
“这个女的是女巫！她杀了婴儿来吃！”
“不要胡说八道了！夕子同学是为你着想才……”
——啊，讲不通。
小夜子的眼神非比寻常，是因为在昏暗的房间里听了一大堆惨绝人寰的内容吗？还是近日来接二连三发生的事情影响了她？又或者是被再三累积的悲哀现实给压垮了？小夜子的理性似乎已经耗损殆尽了。
“你冷静一点！”
“不要、我不要！不要不要不要！与其变成女巫……我宁愿去死！我要去死！”
小夜子打开们，逃出去似地飞奔而出。
“等一下……”
美由纪一瞬间望向夕子。夕子抱着头趴在床铺上，肩膀剧烈起伏。要追吗？还是留下来？
“夕子同学，不要紧的。这一切都是假的！”美由纪撇下这句话，追向小夜子。
楼梯中央浮现织作碧的身影。在一片黑暗当中，她被柔和的灯光所笼罩，宛如一个天使漂浮在哪里。美由纪跑下来一看，碧正站在平台上，望着楼下。
“吴同学，刚才渡边同学……”
“织作同学，她现在精神非常不安定，很危险，你能不能陪我一起去找她？”
“这……太糟糕了。我马上去找舍监……啊，没那种闲工夫了对吗？”
“对。”
美由纪往下跑。
她踏出去的长腿在坚硬的石阶上“喀喀”地回响。打开门扉，夜晚冰冷的空气一下子吹了进来。但是坚牢的建筑物连夜晚的黑暗都无法吸收，风一定也会滑过地板和墙壁的坚硬表面，吹到别处去。
——混蛋！
美由纪莫名地气愤。
她的愤怒没有明确的对象。
喀喀喀，脚步声作响。
——反弹啊！我不在乎！
没有一丝生气的矿物中庭，就如同字面形容，一片死寂，尽管一点都不温润，却反射出晶莹剔透的月光。教人气愤。
——这哪里清净了！
“小夜子！”美由纪大叫。朋友的名字在圣堂、礼拜堂、校舍回响，一次又一次反复，终至消失。
“吴同学！”碧叫道。悦耳的声音响彻四周，宛如置身梦境。烛台举了起来。
“那里、那里有人。”
美由纪转身。一道黑影窜过校舍旁边的石板地。美由纪绕过水池，跑了过去。然后她一面跑，一面后悔了。
——不可以触碰的东西。
麻田夕子说的是对的。
诅咒什么的，她应该阻止的。
小夜子确实遭遇了不幸。
但是就算这样，应该还有其他方法的。
——是我推了她一把。
“小夜子！你在哪里？”
脚步声，是美由纪的脚步声。碧没有脚步声，难道天使使用飞的吗？美由纪想着不相关的事。
可是不是这样的。美由纪总是踩踏着石头，才会发出如此巨大的脚步声。
抵达校舍了，没有人影。她们进入旁边的小径。
夜晚的世界冷冷地浮现在月光中，万籁俱寂。之所以没有声音，是因为时间冻结了；而连时间都能冻结的冷冽，则源自于月光那苍白而色温极高的色相。
就在这个时候。
色彩。花纹。斑斓。
一晃，一晃。
鲜艳的色彩轻巧地穿过树木之间。
一块布匹在漆黑的树木间穿梭飞舞。
“那是……什么？”
“女……女人……在跑？”
这种时候，这种地方，怎么会有女人甩着长袍奔跑？
美由纪就像被当头浇了一盆冰水，毛骨悚然。
“不对，那是……和服。”
“和服？头上披着和服吗？”
鲜艳的水鸟花纹——那一定是和服没错。多么突兀……突兀？
美由纪跑了出去。
一晃。一晃。
“等一下！”
被风一吹，布匹高高地扬起，转过头来，里面……
一片漆黑。
是黑暗披着浪荡的女人衣服四处奔跑，黑暗睁着一双眼睛。
——有脸。
好黑。
“黑……圣母？”
站在那里的——是黑圣母。
和服披在头上，前襟合拢。
就像印度妇女或平安时代的贵族女子，不对，就像鬼一样。
那张脸的黑，不是生物的黑。
而是漆黑。
只有眼睛是白的。
“啊……”美由纪忘了该怎么尖叫。圣母维持回头的动作，停伫原地。
若是没有和服，看起来就像一对眼珠漂浮在黑暗当中。
美由纪就像被蛇盯住的青蛙似的，完全动弹不得。
背后传来声音：“怎么了！”
是天使——织姬。
以此为契机，美由纪从束缚中逃脱，退了两三步，总算大声叫道：“黑……圣母……”
“你说什么？”
碧跑到美由纪身边，伸出烛台。
光明驱逐黑暗。圣母大大地甩了一下那身突兀的服装，如脱兔般迅速跑开来。鲜艳的和服残像在黑暗中划出一抹扭曲的涂鸦，消失了。
“怎么可能……”
碧那张美丽的脸僵住了。
黑暗消失在黑暗的彼方。
“那是、那是什么？黑圣母？……怎么可能……”
——真的有……
“美由纪同学！”声音从另一个方向传来，是夕子追上来了。
“夕子同学……”
“里面，校舍里面，刚才有人影从二楼的窗户跑过去。”
夕子进入校舍，美由纪也跟上去
——真的有，真的有黑圣母。
——这真的是现实吗？
因为触碰了不能触碰的事物，所以另一个世界的门扉开启了。
美由纪奔进黑暗。
深夜的校舍像是孕育着邪恶。种种浮雕设计，不管它们的主题是什么，看起来全都是些恶心诡异的怪物。黑暗中，非比寻常的气息正蠢蠢欲动。
夕子只在长袍上披了一件斗篷。
明明憔悴成那样。
“上面……往上面去了。她想要跳楼！”
一道尖叫声传来。
“是小夜子的声音！”
美由纪跑上楼梯，夕子和碧也跟了上去。
来到屋顶。
“那是什么！”
一个黝黑的有机体掉在硬质的石地上。
周围的石地全都反射着月光，唯有那团肮脏的物体吸收了一身的光芒，显得益发漆黑。
那是——本田幸三。
不，那是不久前还是本田幸三的物体。
本田已经没有气了。
不断地对小夜子投以污蔑眼神的那双眼睛完全失去了光辉，什么也看不见。不断地对小夜子口出恶言的那张嘴巴现在邋遢地张开，暴露出那条淫秽的舌头。手和脚都像被蜘蛛捕获的昆虫般萎缩而扭曲。
他的脖子被扭绞到几乎折断，转向不可能的角度。
肮脏的尸体……
“不要、不要、不要、不要……”
渡边小夜子尖叫着，迷失了全世界，当着美由纪的面，从坚牢的建筑物上跳了下去。
仿佛被反弹出去似的，小夜子跃向空中。
女子背朝着他。
男子望着她纤细的背影。
女子只是略略弯曲脖子，男子就像头野兽般警戒，烦躁而粗暴地斥喝：“不要转过来！不许看！”
女子形状姣好的耳朵天生就听不进粗鄙的话语。她以流丽的动作回头，嘲笑似地绽出冷酷的笑容说：“你就那么讨厌……被人看吗？”
“没错。”
“连被我看……都不愿意吗？”
“你……不一样，可是……”
男子背过脸去。
女子以机械般精准的拍子笑了。
然后她绕到男子背后，轻轻地伸出纤纤玉手。
纤细而柔软的指尖碰到男子的颈项。
女子抚弄着男子的脖子，他说：“为什么……要藏匿我？”
“为什么呢？我也不知道呢。”
“为了唾弃我吗？为了轻视我吗？”
“是啊。你现在处境十分恶劣，我是你的庇护者，也是你的饲主。在这种情况下，你的态度倒是挺蛮横的。我喜欢你这种顽强不屈的态度，还是因为你拿着这么危险的玩意儿呢？”
女人白皙的手指从男子的脖子滑至胸口，抓住他深深藏在怀里的、不祥且尖锐的凶器。
“放手，这……”
“你都已经到这种地步了……还想保住你的男性雄风吗？”
男子垂下视线。“什么……意思？”
“你会做那种事，是因为你想当个男人吧？无药可救的阳具崇拜者。可是那是没用的，你还是认了吧。你已经遭社会排除，是个丧家之犬，不是个男人了。”
“我不懂……你在说什么。”
“你已经从这个国家的结构中被排除，是个逃脱者。尽管如此，你却仍想要坐镇在构造的中心，这是为什么？因为你想要当个男人，对吧？所以你没有侵犯女性，而是……像这样……”
“住手！”
男子回头，接着用力抱住女子。
“你怕吗？”
“我怕。”
男子一次又一次紧抱住体态匀称的美丽躯体。
“有人看着我，总是在看着我。”
“是啊，你是个丢人现眼的罪犯，每个人都会看你。可是，现在看着你的只有我。”
“只有你。”
“对，只有我。所以，听我的话。”
“你的眼珠是假的，是玻璃珠。所以……”
“所以？你只放过我吗？”
“不是。你……”
男子闭上眼睛。
接着，他把脸颊按在女子的肌肤上，用脸颊感受着润滑的触感，慢慢地跪下。
“你不是生物。不用透过框架来看也是一样，就像假的。这双脚，这双手和脸都是……”
“你喜欢我的脚吗？还是手臂？还是这些手指？”女子以玻璃珠般的瞳孔望着男子的形姿，说道，“喏，看吧。看着我。”
男子顽固地紧闭双眼。
“你没办法好好地直视我的脸。你……没错，你只能够以部分来理解一个人。”
“就算那样也无所谓。”男子说。
刹那，他兴起一股与女子融为一体的幻想。
唯有那一瞬间，世界的视线消失了。
03
直通到底的道路两旁，黑白相间的鲸幕【注】（在日本，丧事所使用的一种黑白条纹相间的布幕。由于鲸鱼的身体也是黑白两色相间，故称鲸幕。）绵延不断，尽头处有一群人正吵吵嚷嚷地举行佛事。
——葬礼的味道。
伊佐间一成的鼻子这么感觉到。
鲜花的鲜香、线香的清香、寺院的古香、附着在丧服上的樟脑幽香、潮湿的泥土香。一切带有佛教色彩的气味，就是所谓葬礼的味道。伊佐间闻到的似乎就是这个。然而距离会场相当遥远，其实不应该闻得到的。
一切都是风景唤起的虚假气味，是视觉的嗅觉化。
——黑白黑白黑白。
黑与白连绵不绝的物品。仿佛连这黑与白、天空的蓝与点缀各处的佛具的金，都沾染了味道。伊佐间任意解释：因为这些物品在丧礼时几乎都是整套出现的。
“多么豪华的葬礼啊。法事办得这么盛大，跟喜事没什么两样。喏，摆了那么多的花，真是浪费哪。”吴仁吉说道，转向伊佐间，露齿而笑。
牙齿好白，也许是因为脸很黑吧，这位老人晒得相当黑。不仅如此，卷成一条绑在头上的手巾也呈现煮透般的颜色。
“谁……”伊佐间以他独特的语法问道。他总是省略大部分的语句，却依然能够准确传达意思。当然，他这是在询问刚亡故者的姓名。
“我不晓得你知不知道，不过这一带每个人都认识，是一个叫织作雄之介的大财主。”
“有钱人？”
“不过也不是暴发户。”
“世家？”
“世家嘛……说是世家也算世家，不过原本应该是渔夫吧。对哟，那么也算是暴发户吧。”
仁吉说到这里，用力吸了一口烟斗，一瞬间停止呼吸，把嘴巴嘟得圆圆的，“波”一声吐出甜甜圈状的烟来。
“天还蛮冷的呢，要进屋吗？”
“不。”
“这样啊。死的就是那个织作家的老爷，记得才五十多岁吧。这一带啊，都盛传老爷是被毒死的。”
“毒死？那么是被杀的？”
“传的啦，传闻不可能是真的啦。只是无风不起浪哪。”
仁吉的口气就像个江户人。伊佐间这么说，仁吉便抗议道“胡说八道，我可是个地地道道的安房产的乡下人”，摆了个夸张的动作，仍然充满江户风味。
“那么源头是……”
“说来话长，进屋里去呗。”仁吉说道，站了起来。
仁吉个头很小，不管是坐是站都一样矮小。伊佐间则是身材高大，随随便便就高出仁吉两颗头，但是他有些驼背，看起来是不多高。
仁吉无疑已经迈入老年，而伊佐间的外表虽然老态龙钟，其实才三十出头，两个人的年纪就像父子般悬殊，看起来却没有多大差别，感觉几乎就像一对好友。有一部分是因为仁吉老人个子矮小，有时候还会流露出天真无邪的性情，不过最重要的理由，还是因为伊佐间的外貌未老先衰吧。
这里是房总，兴津町鹈原，时值春天阴历三月，吹过的风依旧寒冷的渔港早春。
实际年龄与关系都难以捉摸的两人，在刚结起花苞的樱树下，坐在路旁的木箱上，原本正在等人。
伊佐间平素的工作是经营钓鱼池，而他的兴趣也是钓鱼，是个有些奇特的人。他的服装业难说是一般，乍看之下，实在看不出他是哪国人。现在他就戴着土耳其人戴的那种无缘帽子，穿着俄国人穿的那种御寒外套。虽然乱无章法，却极为协调。
这个看不出国籍的男子，是大家口中的白昼幽灵。意思是尽管他的穿着打扮十分显眼，却不会向周遭强调自己的存在。他平时总让人摸不清楚他究竟在不在，就算他不在，也没有人会为此困扰。所以他总是利用这点，随兴所至，外出流浪。去年年底，因为发生了一些事，他暂时安分了一阵子。但是到了三月，一感觉到春意造访，他的流浪癖又发作起来，就像字面形容的蠢蠢欲动，坐立难安，终于离家外出。
他似乎是想去未曾造访过的海边，钓些莫名其妙的鱼。
于是伊佐间拜访千叶的渔港，两天前，便寄住在仁吉老人的家。
伊佐间和仁吉老人只是共乘同一班电车而已，伊佐间也不晓得怎么会发展成这样。他们几乎不了解彼此的来历底细，但伊佐间从片段听到的情报得知，仁吉老人原本是个渔夫，在战祸中伤了脚，目前隐居在家。
仁吉平常制作一些干货勉强度日，但事实上是靠着儿子寄来的生活费过日子，换言之，他根本没有必要工作。不过仁吉除了脚有些跛以外，身体健朗得很，所以整日闲得发慌，伊佐间恰好可以陪他解闷。
老人的家是独栋房子，盖着生了锈的白铁屋顶，既荒凉又简陋，真正进去里面一看，也的确不怎么温暖。不过伊佐间可能因为深信春天已经来临，并不会觉得冷。而且他穿着冬天的御寒外套，不觉冷也是理所当然。
“织作家啊，在这胜浦一带本来就是富家望族，不过我不晓得详细的来历。听说植村将军进驻胜浦城的时候，织作家就已经在了。喏，铺块坐垫吧。”
伊佐间摆好那块分不清是坐垫还是抹布的布块，坐了下来。然后他问道：
“植村是……”
“植村忠朝，德川家的家臣。你不知道吗？”
“不知道。”
“说起来，胜浦这一带原本是安房里见氏家臣——正木氏的领地。正木氏和小田原北条家命运与共，灭亡了。代替正木氏入城的就是植村。”