「连、连枪都有？难怪今川会怕，那是货真价实的黑道呐。搞什么，可恶，混帐东西……喂，你过来一下，我给你看看浮世绘……」
云井说着，站起来离开会客室。
「今川那里没有画，对吧？那家伙对画很不在行呐。我们这里是以书画为中心，不过本来经手的是茶器。古董听起来好像很了不起，可是说穿了就是卖旧货的……」
接着他走进隔壁房间。
里面摆满了挂轴。
「……可是光卖旧道具，赚不了钱。道具是为了使用才买的，对吧？所以旧货的价钱会比新品便宜。会买贵东西的是茶人。而画呢，是一些好事之徒会买。这是嗜好，是浪费。雅士喜好的东西，就算贵也卖得掉。那些人不是在买茶碗或字画……」
云井说着，将看似浮世绘的东西摆到中央的玻璃桌上。
「……那些人不是买古董，而是东西被那些人买去的话，就会变成古董。所以我们要思考那些人喜欢什么？创造流行、价值，加到旧货身上，这就是我们的工作。懂吗？」
买这类东西的人，不是买有价值的画，而是买画上的价值——是这么回事吗？
仔细想想，不管再怎么优秀的画作，都一样是一张涂了颜料的纸张，若论原价，什么样的画都贵不到哪里去。即使要附加，也只有制作时耗费的人事费用而已。人事费的话，只能以人数和时间来计算，但绘画的情况——虽然我不懂——不过例如画一条线，也有可能得花上好几天才能下笔，而且也不一定花时间就能画得好。
所以不能以如此一板一眼的算法来计算价格，而这种地方，就是这类东西的价值所在之处——简单明了地说，就是漫天喊价吧。
云井不知为何，非常匆忙地将画排在一起。
「你看看，这叫浮世绘——浮世绘不用说明，你也知道吧？嗳，就是古时候的印刷品——版画。若是现在的话，就叫印刷。这种东西，我年轻的时候，可是拿来贴纸门腰板，补纸窗破洞的。因为有很多张同样的东西，标本就是纸屑。既然是纸屑，价钱也不可能贵到哪去——你会这么想，对吧？」
「唔……」
「这么想就大错特错了。明治三十年左右，浮世绘在英国卖出了高价。从此以后，身价是水涨船高。这玩意儿已经是现在咱们说的美术品了，有价值了。听我这么说之后再来看看，喏……很美吧？这是昂贵的艺术品啊。」
这是……叫做美人画的浮世绘吧，说漂亮是漂亮，但我毕竟不可能懂。从制图工的眼光去看，至多是佩服线条很漂亮、细节处理得很精采而已。云井再看了我一眼，说：
「另一方面，还有一种叫肉笔画的浮世绘。这只有一幅，全世界只存在着唯一一幅。那么这一定很昂贵喽……？但其实肉笔画卖不了多少钱。」
「这样吗？」
「至于为什么，在老早以前——那是战前的时候了，曾经有过犬规模的拍卖会。因为突然发现了很多肉笔画。那个时候肉笔画很受瞩目，因为当时人们也渐渐厌倦版画了。所以卖方便制作了豪华的目录，邀请某人学的文学博士写下赞不绝口的推荐文章，可是揭开来一看，竟然全是赝品呐。赝品被拆穿，当然拍卖会也泡汤了。而且推荐的博士也被媒体给批得一文不值。嗳，肉笔画只有一幅，所以很容易伪造。成品水准高的话，就算是博士也会受骗。因为这样……后来肉笔画的鉴定就变得相当困难。如果鉴定出错，美术研究学者的权威会一败涂地的。」
这样啊。
「因为没有鉴定书……就算作品好，是真货，也卖不出去吗？」
「不是这样。」云井说，「是卖不到高价。东西本身不会变，所以喜欢的人就会买。可是只有喜欢的人才会买，这么一来，价格就上不去了。没办法定高价的东西卖不掉。就像我刚才也说过的，大部分出钱买东西的人买的不是东西，而是价值。这一点你可要牢记在心啊。」
就算叫我牢记在心，我也不晓得究竟要记些什么好。
陵云堂狡猾地一笑：
「肉笔的身上黏了层可能是赝品的烂泥。事实上在浮世绘这个圈子里，就连版画也有许多赝品，而且鉴定比肉笔更要困难许多。」
「咦？那么为什么……」
我自然感到疑惑。
那样岂不是没有差别了吗？
「所以明治末期的时候，正是炒作浮世绘大卖的时期。那个时候版木之类的还保留着。既然卖得好，那就印。没版木，就雕，商人制作了一大堆浮世绘。这可不是赝品，是新的真货。就是这样的感觉。因为浮世绘是版画，对绘草子※店来说，只有新旧之差，没有真品赝品可言……」
（※江户时代的绘本书籍。）
和青瓷……一样吗？
……只是，看起来像昨天才刚印好的话，就不会有价值。因此把它拿到大太阳底下晒、用烟熏、拿篦子刮，拍一拍搓一搓，就可以制造出恰到好处的古色。我得声明，这可不是制造赝品，只是这样客人才高兴，所以才加工。因为这些客人是愈贵愈高兴，所以才透过日晒和烟熏来制造价值。这种东西多不胜数，所以鉴定才困难呐。」
「可是那样的话……版画也……」
「所以，当肉笔就要红起来的时候，赝品问题闹上了报纸，不是吗？版画则是在闹出问题之前，热潮就先退了。因为没特色了，所以后来也没什么人制作赝品了。现在的明治浮世绘就算知道是明治时期的作品，也有一定的价值。懂吗……？」
云井露出青蛙被压扁般的表情来。
「……价值是制造出来的，是搁上去抹匀硬黏上去的。价值并不在东西本身，东西只是东西。」
我「哦」了一声，望向浮世绘。
「这些也是……有一半都是赝品。是今年才印的。」
「咦！」
每一幅看起来都一样。
「看不出来，对吧？你就先看一会儿，好好想想吧……」
云井说道，背对我移动到房间角落的电话去了。
我对了解浮世绘的真伪当然没兴趣，也不想学习古董的真髓或做生意的窍门，所以确认云井拿起话筒后，便背对着他，假装在看浮世绘，把整个背部当成了耳朵，窥伺云井的动静。
「啊，是我。」灵井悄声说，「……喂，你，就是你……还问什么事？思，不，不是那样。喏，债务啦。你说全都整合好了……不，根本没整理好。你漏掉了。咦？什么你查过了，你这蠢蛋！对……对啦。不是小笔的。你一定以为只有小笔的，才会漏掉了吧。对，金额很大，而且是相当恶质的地方。咦？不是，是黑道，道上兄弟。骗人？这可不是骗人。你快查啊，樱田组。樱花的樱，农田的田……」
——樱田组。
是刚才提到的事。
今川设下的圈套，云井迫不及待地跳进去了。
——他在和谁讲电话？
「……对。没听过？不，我也……听说是新帮派。笨蛋，你多学着点吧，记下来啊。这也攸关你的性命啊。听说他们宣称老头子用土地房屋抵押……没问题？问题可大啦。要是那种道理说得通，黑道就不叫黑道啦。你那儿还不是一样？债权你用多少钱买的？半价以下吧？那个时候你不是利用了大黑组吗？峰岸……」
——峰岸？
峰岸金融吗……？
云井讲电话的对象，一定是帮山田家整合债务的恶质金融业者。我因为紧张过度，脖子几乎快抽筋了。为了不被发现我在偷听，我轻咳了一下，身子前屈。
我的视野中有着画有传统日式发型女子的绵绘※，但我什么都没有看进去。
（※一种多色印刷的浮世绘版画。）
「……什么？不，我要说的只有这样。我不清楚金额。不，那太勉强了。黑道去恐吓黑道，那怎么成？万一惊动警察就有得瞧了。所以啦，查出金额，付钱就是了。我不知道，顶多十到五十之间吧。什么？这样就没赚头了？关我什么事。你的份自己想办法。是你硬要凑一脚的。漏掉金主的也是你，你得负起责任。」
高利贷和古董商是一伙的。
可是十到五十没有赚头云云是什么意思？他们不是可以赚到一千万吗？
「重点是契约。」云井的声音压得更低了，「快点签下契约就没事了吧？你说什么？跟他们说本来不知道，付钱给他们，事情就圆满解决啦。咦？你说什么？」
云井的声音变大了一些。
接着又转回几乎听不见的小声。
「你说的驱魔是怎么回事？咦？瓶的祖宗？什么？瓶的诅咒？契约要等到诅咒解除以后才能签？……那女的怎么搞的？她说了这种疯话吗？告诉她不能等啦，半秒都等不得啦。叫大黑的年轻小伙子过去，闯进去。咦？有祈祷师？」
——是中禅寺。
中禅寺到了。
「黑市正呢？黑市正在做什么？一起驱魔？少开玩笑了……」
大黑组和黑市正……全都是一伙的吗？
「总之你也……」古董商格外大声地说到一半时，突然响起敲门声。云井慌张起来，说了句，「我等会儿打过去。」放下话筒。
我悄悄回头。云井露出信乐烧的狸猫像般的表情，说：
「怎、怎么样，壶田，了解不同了吗……？」
他完全是遮掩——或者说想瞒混方才的电话。
当我说「呃，一头雾水」的时候，有人再次敲门了。「干嘛？」云井大声说。
「呃，那个客人……」
门的另一头响起八成是佣人的声音。
「啊……我知道了，我马上过去……」
云井张皇失措地就要跑出房间，却注意到我，「啊啊，还有你呐。」这次又像个不倒翁似地涨红了脸。
「唔唔……在这棘手的节骨眼上……」
不管了，你跟过来——云井说。
「不过这是个重要贵宾，千万不可以失礼……对了，你就闭嘴，一句话都别说吧。」
「呃，这些浮世绘……」
「那种东西丢着别管了。」古董商草率地说，「全都是赝品。别罗嗦了，快跟上来……」
云井开门，大步走出房间。我慌忙跟上这个感觉倨傲又很卑微的老头。
云井前往的是最里面的房间。
门前聚集了几个身穿和服的年轻姑娘，她们看到主人，急忙行礼，逃也似地离开了。云井诧异地看着她们，在门前整理好仪容，将稀疏的头发在头上抚平，咳了一下之后，再次叮嘱我：
「对方和我们身分不同，千千万万不可冒犯了人家，知道了吗？」
接着他敲了敲门。
「欢迎欢迎，有失远迎，还请恕罪。小的是云井孙吉，让您久等，真是太过意不去了。」
云井在门外这么说道，以恭敬得可笑的脚步踏进房里。
我也低垂着头，静悄悄地入室。
「……怎么说呢，您只要吩咐一声，小的随时前往听候差遣，还有劳您远道而来，真是惶恐至极。令尊似乎也，呃，十分安康……」
「笨蛋很强健的。」
「咦？」
这熟悉的声音和内容……
我想要抬头，云井却按住我的头，硬要我鞠躬。
「啊……这个年轻人因为一些原因，也一起在场，请您不要介意。他会乖乖待在一旁……这个人是那个，呃……」
「那种东西我一点儿都不介意！不过要是他开始跳起舞或敲起太鼓就麻烦了，算了，那样也挺好玩的，我不介意。不管那个，快点进入正题吧。你不知道时间就是金钱这句名言吗！」
「榎……」
榎木津……
我低垂着头，勉强抬眼去确认，看见熟悉的名侦探正悠然坐在豪华的皮椅上。
「先别说这些了，你店里那些不晓得是店员还是女佣，从刚才就一直在偷看这个房间，这对我来说问题更严重！你去告诉她们，要是她们那么介意，直接过来坐到我旁边还是膝盖上不就得了！搞得人心神不宁的。」
他是在说刚才的那群女孩。
令人不甘心的是，榎木津只要默不作声，吃香的程度可以媲美电影明星。店里的女员工为了突然造访的美男子，一定正吱吱喳喳吵闹不休吧。
云井「哎呀哎呀」地狼狈不已，他根本不知该如何应付榎木津吧。就在他不知如何是好的时候，榎木津似乎不耐烦了，冷冷地开口说：
「我特地过来买呢，快点卖给我吧。」
「啊……哦，那个砧青瓷的花瓶，是吧？那可真是费了我好大一番工夫。虽然小，但也是战祸中幸存下来的名品，又是织田家出来的。小的接到令尊的委托……是一星期以前的事，但小的只花了短短一天就找到了……」
「不管是花猫还是花狗，都不用了。」
「咦？」
「我那笨老爸说，那种东西不用了。没听到吗？」
「呃……是，我在电话中告知令尊花瓶的特征，令尊立刻回说不需要了……我还以为令尊一定是从其他地方买到了……不是在说这件事吗？」
「当然是这件事啦。对吧？那边那个人。」
榎木津说到这里，突然对我说道。他的口气完全是在对陌生人说话，但也有可能不是装的，而是真的忘记我了，很可怕。我「呃」、「唔」地应声。
「我不晓得你弄到的是花猫还是花狗，但我那笨老爸要的是瓶，你找那种花字头的东西来做啥？我爸要的是瓶，除了瓶以外的东西，不管东西再好，他都不会买的，就算是花虎也不买。他根本不懂陶瓷器，只知道习字而已。」
「习字？哦，书画的话，老爷总是惠顾小店……原来是这样啊。我听到砧青瓷，不禁以为……可是砧青瓷的瓶啊……」
「呃，山田……」
我就要发言，却被云井伸手制止了。
「遗憾的是，我从没看过那样的瓶呐。」
「可是那栋壶宅子……」
「非、非常抱歉，这家伙是个门外汉……」
「我说啊……」榎木津身子往前倾。云井也探出身子。我也跟着这么做。「这个人是门外汉还是罗宾汉都跟我无关。我老爸交代你去找瓶，对吧？」
「是、是的……」
「那不就是了吗？我会来这里，是因为我爸听说你的客户里，好像有人拥有那样的瓶。明知道有，却不拿出来，到底是怎么回事？一定是因为东西昂贵，你舍不得拿出来，不，你一定是瞧不起榎木津干麿，以为他买不起——我那又笨又没耐性的老爸这么说，气得火冒三丈。他真的生气喽，气得耳朵都红了。所以我这个做儿子的才代替他，心不甘情不愿地上门来了，你懂了没！」
「这、这……绝没有的事！什、什么瞧不起老爷，这太天打雷劈了……这一定是有、有什么误会……」
「可是山田……」
「你、你闭嘴，不要罗嗦！噢，失礼了。其实的确是有那样一户人家，自称拥有砧青瓷的瓶的传家之宝。这家伙说的就是那户人家……可是那是骗人的。」
「骗人？怎么会……」
他打算装傻到底吗？
甚至做到这种地步，还是要隐瞒那一家的壶吗？可是……
云井的模样与其说撒谎，更像是打圆场。云井有些充血的眼睛看我，那张庞大的脸凑过来，拼命辩解：
「壶田，你也看到了吧？根本没有，对吧？根本没那种东西。哪里都找不到。我可是行家呐。不管再怎么样，要是真有那种东西，我绝对会看出来的。就算那里的壶再多，我也认得出来。可是就是没有。至少在我开始出入那户人家的这几十年之间，我一次都没看过那种壶。那里有多到数不清的壶，可是全是假货，没一个是真货。」
「真的吗？」我问。
「就是没有啊。那个老爷子说有，可是我都找过了。你以为这位先生是什么人？他可是前华族榎木津子爵大人的公子啊……」
我很清楚。
「榎木津子爵老爷是小店的上上宾，我怎么可能对他撒谎？如果那里的壶是真货，就算把那个女的绑起来，我也要抢来献给榎木津子爵老爷。可是就是没有，我说真的。你只会搅局，不要多嘴。」
「可是那里有疑似青瓷……」
「你真罗嗦！的确是有看起来很像的，可是那是假货。老爷子说是他刚开始搜集壶的时候，诚志堂卖给他的。」
没有……真的没有吗？
可能是真的。古董商和黑道及高利贷成群结党，究竟在打什么坏主意，这我完全无法想像，但至少或许真的没有砧青瓷的壶……
「那些是……假货吗？那里面大概有十五个左右的青瓷……」
今川昨天黄昏这么说过，我只是把听到的说出来而已。
「所以说，那是我跟诚志堂卖给他的。只是普通的青瓷，还有质感类似青瓷的壶罢了。全都是最近的作品。我们并没有在箱子上动手脚，所以那不是赝品，可是是假的家宝。一文不值。」
「我要那个。」
「咦？」
「我说我要那个。」
榎木津这么说。
「那个……是指什么？难道是说那些假货？」
「你这人脑袋真不灵光。我说那个就是那个！」
榎木津指住陵云堂头上。
原本前屈的陵云堂一屁股跌坐似地往后仰去。
「您、您说那个，我也……」
「就是那堆壶里面的那个。」
——榎木津看得见吗？
「可、可是就像小的刚才说的，那是一文不值的货色，虽然相似，但不是真正的砧青瓷，等、等于是假货……」
「这跟假货真货无关。我老爸想要那个砧青瓷的瓶，把它卖给我老爸就是了。多少钱？」
「多、多少，这……」
「好。」榎木津站了起来，「我就来出个一百二十三万吧。」
「一、一百二十……」
这金额真是不上不下。胡说一通。到底是以什么为基准决定的？今川说，就算是真货，也只要三十万到五十万。若是假货，顶多也只要五十圆到一百圆吧？另一方面，与治郎的负债金额是一千万。
陵云堂恍惚了一会儿，很快地露出再鄙俗也不过的表情来：
「请……请让小的卖给您！若是那个就行的话，小的立刻奉上！哎呀……不愧是榎木津财阀的龙头，出手不同凡响……」
「我不是什么龙头虎头。」
「啊，呃，那……请问何时送去方便……？」
「现在。」
「什么？」
「我现在就要带回去！」
「现在……是说现在吗？」
「有不是现在的现在吗？我说现在就是现在。你果然还是不晓得时间就是金钱这句格言呐。时间就是金钱，慢了的话，每一个小时就降价一万！哇哈哈哈哈，愈来愈廉价喽！」
榎木津从怀里掏出一叠现金……
在云井的头上拍了一两下。
好过分的人。
我绝对不想跟这种人交朋友。
「小……小的遵命！」
云井伸手就要接钱，但榎木津突然收回钞票。
「不行，一手交钱一手交瓶。办不到的话，这事就告吹。」
「啊……唷、唷。」
陵云堂维持着伸出双手的怪异姿势，猎物被抢走，虽然是勉强没有跌倒，却也差点失去平衡，他大吼道，「快、快备车！」
外头传来「是」的应声。
「小、小的现在就去取货。榎木津先生，可以请您……一道同行吗？」
原来如此……这下子……舞台就转往壶宅子了。
原来是这样的机关啊——我总算恍然大悟。
8
如此这般，我和榎木津一起坐上云井品味低俗的高级自用车，往赤坂的壶宅子出发了。
接下来会如何发展，我完全没有头绪，我只明白了一件事。就是……只要和榎木津一起行动，就可以搭到高级车。上次的鸣釜事件时也是，我搭到了高级的自用轿车。当时我以为一生都不可能再次坐上那样的车，没想到这次又坐到了。不过上次是榎木津这个犹如地狱来的司机，而这次开车的不愧是古董商的御用司机，行驶得十分平稳。
和我的预测相反，榎木津在车子里十分安静，或许他睡着了。
还有另一件事出乎我的预料，也就是车子经过的路线，我完全没有印象。
车子没弯进奇妙的小径，经过的都是些颇宽敞的马路，很快地开进一栋有着雅致和风庭园的宅第里面……停下来了。
——不是要去壶宅子吗？
我不记得这个地方，也看不到壶宅子在哪。
「这里……是小的……唔，算是别墅。」
还没下车，陵云堂就开始说明起来。