顾准话还没说完，强压在心底的怒气已忍不住再次弥漫开来，这便是异母兄弟的坏处了，若顾冲不是继母生的，而是与他一个母亲，他二话不说先打他一顿，然后他怎么说顾冲就得怎么做，何至于像现在这样，明明都快气死了，还得捺住性子，与他们母子讲道理。
顾冲当然知道平家不会与他善罢甘休，可眼下谁都可以出面与平家人硬顶，惟独他不可以。
他只能又看了一眼彭太夫人，示意她来与顾准交涉，不管是哀求也好，撒泼也好，都必须让大哥将这事儿管到底。
彭太夫人接收到儿子的眼色，暗中掐了自己一把，眼泪霎时哗哗的落了下来，哽声与顾准道：“侯爷，我其实也知道此番是你二弟不好，可他也是二十好几的人，我更是一条腿已埋进棺材里的人了，他想要个儿子我要想个孙子，也无可厚非不是？你再生他的气，打他骂他都使得，只千万别不管他，也别不管你表妹，她腹中怀的终究是你的亲侄子，老侯爷的亲孙子，若真任由平家人处置他们，老侯爷泉下有知，也定然不能安心啊！”
还有脸抬出老侯爷来压侯爷，老侯爷泉下有知，知道自己的儿子竟做出这样不知廉耻的事来，才真正不能安心罢！
祈夫人再也忍不住，不咸不淡的开了口：“侯爷何尝不想管二弟了，也得二弟听侯爷的不是，母亲既不满侯爷的决定，不如母亲自己拿个主意？”
要彭太夫人自己拿主意，自然是让彭氏嫁给儿子做续弦，将此事胳膊折在袖里，可事到如今，摆明这根本就是不可能的事，她如何说得出口？
只得继续抽抽噎噎道：“我几时不满侯爷的决定了，我只是觉得，法理不外人情，希望侯爷能想个更好些的法子，既能保全了我们顾家的血脉，又能让事情不闹大罢了。”
“可是任谁都知道，鱼与熊掌不可兼得。”祈夫人立刻接道，心里则再次冷笑起来，既想当婊子，又想立牌坊，这天下间哪有这么便宜的事，真当平家人都是泥人儿，可以任她想怎么样，就怎么样不成？
顾准与平家几位老爷打交代也不是一次两次了，甚至因为祈氏与他们表兄妹相称，他与平大老爷还颇有几分私交，自然深知平家几位老爷有多看重平氏这个妹妹，为了给平氏讨回公道，指不定他们还真做得出鱼死网破的事来！
当下也不欲再与彭太夫人和顾冲废话，沉声径自说道：“平家几位老爷都是有功名在身的，断做不出知法犯法之事，所以就算我们将二弟和彭表小姐交给他们随意处置，他们也绝不至于伤了二弟和彭表小姐的性命。只是彭表小姐腹中的孩子却是断断不能留了，就算平家人肯留，我也断不肯留，不然以后二弟与彭表小姐各自婚嫁了，于他们各自的将来也是一个潜在的隐患…”
“侯爷这话是什么意思？”话没说完，已被彭太夫人厉声打断，“什么叫就算平家人肯留孩子，你也断不肯留？什么又叫将来冲儿与梅珍各自婚嫁了？我告诉你，我不同意，我的孙儿我一定要留下，孩子的娘我也一定要留下，你若真执意如此，我便死给你看！我倒要瞧瞧，你敢不敢背负这个逼死继母的名声，逼死继母与无媒苟且未婚先孕相比，到底又是哪个更丢脸！”
光嘴上这么说还不算，一壁说，一壁还拔下发间的一丈青，抵在了自己的脖颈上，以实际行动告诉顾准，她绝不仅仅只是在吓唬他！
顾准不意彭太夫人竟牛心左性至此，气得直喘气，可他还真不敢背负逼死继母的名声，只得愤愤的扔下一句：“母亲既自有主张，那此事恕我管不了了，且先告退！”拂袖而去了。
☆、第二十一回 筹谋
嘉荫堂这边发生的一切，顾蕴自然无从知晓。
她陪着外祖母用了晚膳，又瞧着两位舅母服侍她老人家歇下后，便随平大太太回了东厢房，平大老爷则因不放心母亲，悄悄与邓嬷嬷说好，晚间就歇在平老太太外间的榻上。
由贴身的丫鬟服侍着梳洗一番后，平大太太便拥着顾蕴，躺到了床上，然后轻柔的问起顾蕴平氏一众陪房如今的情形来。
顾蕴已展示过自己的“早熟”与聪明通透了，如今也犯不着再一味的装孩子，便把自己知道的，都告诉了平大太太：“我不懂大人们的事，之前也不曾留意过，只知道如嬷嬷在娘亲出事后，一直都守着我，还在以为我睡着了时，曾与我说过，当年跟娘亲过来的人，不是早早投向了祖母，就是被祖母给控制起来了。大舅母不妨提出将他们都带回平家去，待查清楚哪些是自愿哪些是被逼无奈后，按轻重将他们都发配到庄子上，我是绝不放心再用他们的了！”
除了如嬷嬷，顾蕴前世对自己母亲有哪些陪房是真一无所知，也不知道他们是在事后被祖母和彭氏打发了，亦或是根本就不在人世了。
如今祖母与彭氏自身都难保了，自然无暇也无权再发落那些人，可她却不能让他们以为自己能浑水摸鱼的过关，既然敢背主，就要做好受到惩罚的准备，不管是主动背主还是被迫背主，一样都是背主！
平大太太下午已被顾蕴知道她聪明，却远没想到她竟聪明到那个地步的逆天表现给震慑过一回了，如今听了她的话，虽仍觉得不可思议，更多却是怜惜她，谁又是生来便聪明得无所不知无所不懂的，若有旁的选择，谁又愿意这样聪明？
因轻轻拍了顾蕴几下，才道：“我明日会与你大伯父和祖母说这事儿的，只是我将他们都带走了，以后你身边由谁来服侍？你既说他们中有人是被迫的，总比就用显阳侯府的人来得放心些罢？”
顾蕴缓缓摇了摇头：“娘亲嫁进顾家已经六年，她们跟过来也已六年，早已都许了人有了自己的小家，就算她们此番身不由己，她们既然能身不由己一次，自然就能身不由己两次、三次，乃至更多次，叫我如何能放心的用她们？亦连当初跟娘亲过来、如今惯着娘亲陪嫁庄子和铺子的那两房人，我也信不过，总得查清楚他们与我祖母没有牵连后，才能继续放心的用他们，这事儿也只能麻烦大舅母了。”
平大太太应了：“你放心，大舅母一定会将他们查个清楚明白的。”
“多谢大舅母。”顾蕴向平大太太道了谢，“再就是方才大舅母说的以后我身边由谁服侍，仍然只能继续麻烦您，回保定后给我挑一批人送来，最好能有两个会拳脚功夫的，毕竟明枪易躲，暗箭难防。”
虽然大舅母提的第三个条件能很大程度保障她的人生安全，但不怕一万，就怕万一，她如今毕竟太小，远没有自保的能力，就算事后舅舅们绝不会放过那害她之人，可其时她已遭遇不测了，即便将害她之人千刀万剐，又有什么意义，有幸重来一次，她可不是为了让人暗害而来的！
次日，便是平氏大敛的日子。
因吉时是在寅时，平家人都在丑时三刻便早早起来了，顾蕴也不例外。
平老太太看起来气色极差，平大老爷忍不住小心翼翼的道：“娘，要不您就在屋里歇着，前面有我和二弟并她们妯娌去应付即可。”
“我且死不了！”平老太太却极是没好气，径自扶了邓嬷嬷的手便往外走去。
平大老爷就摸了摸鼻子，苦笑着与平二老爷对视了一眼，母亲这是还没消气呢，然后忙忙跟了上去。
一行人刚走出院门，就见祈夫人已领着人打着灯笼过来了，一见平老太太，祈夫人便忙迎上前行礼。
只可惜这会子平老太太正生气，难免迁怒于祈夫人，看也没看祈夫人一眼，便直直往前走去。
祈夫人瞬间又是尴尬又是恼怒，却发作不得，只得在心里将彭太夫人和彭氏骂了个狗血喷头，然后强笑着上前与被平大太太抱着的顾蕴说起话来：“蕴姐儿昨儿夜里可还习惯啊？没吵着亲家老太太和舅太太罢？”
平大太太想着若顾蕴留在顾家，以后少不得有需要祈夫人这个当家夫人照应的地方，遂顺势与其说起话来：“蕴姐儿乖得很，怎么会吵着我们？”
方算是解了祈夫人几分尴尬。
一时到得延年堂，远远的已能看见灵堂四周都是灯火通明。
顾准与彭太夫人并顾冲已迎在门外，不待平老太太等人走近，顾准已先大步迎了上来，抱拳道：“亲家老太太和舅老爷舅太太来了。”
说完见彭太夫人并不上前，不好说彭太夫人，便呵斥顾冲道：“你还愣着做什么，还不快上前见过你岳母和舅兄舅嫂们？”
顾冲就磨磨蹭蹭的上前，对着平老太太等人行了个礼，嗫嚅道：“小婿见过岳母，见过两位舅兄…”
话没说完，平老太太已冷冷道：“顾二爷还是叫老身平老太太的好。顾二爷或许不知道，早在知道了你与人无媒苟合那一刻起，我心里就当自己的女婿已经死了！”
这话实在不好听，彭太夫人忍不住就要反唇相讥，可见顾准看过来，再想起方才自己还没起身，顾准就打发人过来传话，说她不答应将顾冲和彭氏交给平家人任意处置也行，他今日便召起族老们，将顾冲做的丑事告诉大家，然后将顾冲逐出顾氏一族，让她自己看着办！
彭太夫人如何能眼睁睁看着儿子被逐出家族，别说她心里还有某些见不得人的想头，一旦儿子被逐出宗族，那想头便从理论上来说也再无实现的可能，就算没有，一个被宗族抛弃的人，这辈子还能有什么前程可言？
她没有办法，只得含恨答应了顾准的要求，如今也不敢与顾准硬顶着来。
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☆、第二十二回 峰回
顾准确定彭太夫人不会开口后，才复又看向平老太太歉然道：“亲家太太生我二弟的气，我明白，就像我这会子也恨不得一脚踹死他一样，这便是世人常说的‘爱之深，责之切’了。只是吉时眼看就要到了，亲家太太要教训他，不妨待二弟妹大殓后，再教训也不迟，我们且先进去可好？”
平老太太想起女儿这会儿还孤零零的躺在灵堂的箦床上，心里猛地一酸，也顾不得再与顾家人多说了，冷冷“哼”了一声，算是答应了顾准的话，被儿子儿媳们簇拥着进了灵堂。
顾蕴被平大太太抱着，——平大太太也不知是不是怜惜她，这两日几乎是到哪里都抱着她，能不让她自己走路，就不让她自己走，所以一进灵堂，顾蕴便居高临下看到了躺在箦床上的母亲。
母亲穿着真红色的翟衣，发髻上插满了花钗，在头凤凰着的一盏油灯发出的微弱光芒的照射下，表情安详，神色温和，就像是睡着了一般。
顾蕴眼前霎时模糊成一片，挣扎着从平大太太身上滑到地上，叫了一声：“娘亲！”便要往箦床上扑去。
两世为人，她终于第一次在神智清醒心智明白的情况下，见到了母亲的真容，可为什么却是要在这样的情形下！
“蕴姐儿，你不能上前！”平大太太已反应过来，几步上前便抓住了顾蕴，将她抱回了原地。
如今已是近六月的天了，盛京城的夏天虽比旁的地方要稍稍凉快一些，也凉快不到哪里去，平氏的遗体又已停放整整六日了，就算箦床四周都摆满了冰块，又岂能一点都不发生变化？
事实上，鼻子稍微灵一点的人，已能闻到灵堂里的气味与外面的气味有些不一样了。
平大太太惟恐吓坏了顾蕴，这才会忙忙将她抱了回来。
顾蕴到底不是真小孩儿，略一思忖，也就明白了大舅母不让她上前的原因，方才还只是无声的哭泣，至此终于忍不住嚎啕大哭起来。
娘亲，为什么您不能再等我几日？老天爷，为什么你不能让我早几日回来？
果然我哪怕重来一世，也是个没有亲娘疼爱庇护的命吗？！
顾蕴哭得小小的身子直发抖，声音更是嘶哑得像受伤的小兽在呜咽一般，别说平老太太婆媳三人了，亦连祈夫人都忍不住流下泪来，枉她先前还以为蕴姐儿无情无义，如今方知道，她哪里是无情无义，她是把所有的悲痛都压在了心底！
一时间，屋里哭声一片。
顾准看得心里也很不好受，忍不住狠狠瞪了一旁低着头的顾冲一眼，才看向眼圈微红的平大老爷道：“大舅老爷，昨儿个我答应过您，今日在二弟妹大殓之前，一定会给二弟妹和平家一个交代。我想了一夜，实在想不出到底要怎么做，方能一解亲家老太太的丧女之痛舅老爷的丧妹之痛，所以在与家母商量过后，决定将二人交由平家处置，要打要杀，我们都绝无二话，未知大舅老爷意下如何？”
“将令弟与贱人交由我们平家任意处置？”平大老爷不答反问，心里倒是颇佩服顾准的当机立断，明知道他们家不可能真要了顾准和贱人的命，可他们家的怒火又必须平息，索性舍小保大，也算是有心了。
平大老爷问完，看了一眼平二老爷，平二老爷便沉声说道：“果真任我们要打要杀，顾侯爷都绝无二话吗？敢问顾侯爷，这到底是您一个人的意思，还是其他人，也是这个意思？”
说到其他人时，还有意无意看了彭太夫人一眼。
彭太夫人又忍不住要发作，顾准却适时咳嗽了一声，她没有办法，只得违心的说道：“自然我们全家上下都是这个意思，冲儿做了错事，就该受到应得的惩罚，舅老爷只管放心，我们绝无二话！”
平家众人闻言，心里总算都好受了不少，别人说顾冲做错了，如何及得上老虔婆亲口说这话来得痛快解气？！
顾准便又问平大老爷：“我们的态度已经摆在这里了，只不知亲家老太太和两位舅老爷意下如何？”
平大老爷就沉吟道：“亲家大伯这般有诚意，我们若再不依不饶，未免太过不近人情，也伤了两家多年的情分。那就这样罢，将贱人腹中的孽种打掉，再尽快将贱人远远的发嫁了，以后姑爷要续弦之前，也得先征得我们家的同意，毕竟蕴姐儿是舍妹留在世上唯一的骨血，我们实在不忍委屈了她。”
“这是自然的。”顾准忙道，“今日之内，我们一定将事情都办好…”
话没说完，顾蕴忽然用哭过之后，稍嫌沙哑，却仍不失清脆的声音说道：“大舅母，什么叫将孽种打掉？是将彭姑姑肚子里的弟弟打掉吗？我不要，我要弟弟嘛，我要弟弟陪我玩儿，不要他被打掉…”
大伯父的舍小保大基本在她的预料之中，将彭氏远远的发嫁了也基本在她的预料之中，只不过这话是经的大舅舅之口说出来而已。
可她怎么可能任彭氏没事人一样，嫁给别的男人做正妻，什么惩罚都不受到？她不让彭氏以后的几十年都活在炼狱里，如何对得起母亲的惨死，又如何能消自己心头之恨！
彼时彭太夫人心里正滴血，自己盼了这么多年的亲孙子，再过几个时辰，就要化为一滩血水了。
不防顾蕴就傻乎乎的嚷嚷出了这样一番峰回路转的话来，彭太夫人简直是如获至宝，对顾蕴的憎恶也一下子飞到了九霄云外去，想也不想便急声道：“蕴姐儿真的舍不得弟弟吗？蕴姐儿不知道，弟弟可好玩儿了，软绵绵香喷喷的，小时候什么都听你的，你让他做什么他就做什么，大了以后还能保护你，给你撑腰…”
“亲家太夫人想干什么？”一语未了，已被平大太太怒声喝断：“是不是以为蕴姐儿年少无知，便可以任由你说什么就是什么了，真当我们平家的人都是死人吗？”
喝止住彭太夫人后，又忙放柔了声音哄顾蕴：“好蕴姐儿，你不要听别人胡说八道，弟弟才不好玩儿呢，舅母家里哥哥姐姐们众多，到时候我让哥哥姐姐们陪你玩儿好不好？”
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☆、第二十三回 双簧
“别人？”彭太夫人半是着急半是气愤，至此终于忍不住冷笑着驳斥起平大太太的话来：“我是蕴姐儿的亲祖母，她是我的亲孙女儿，我竟不知我几时成了‘别人’了，平大太太还请慎言！”
顿了顿，又道：“如今是在顾家，当着这么多人的面儿，平大太太尚且明目张胆的挑拨我们祖孙的关系，到底是何居心？蕴姐儿不过才跟了你们区区一个晚上，我这个祖母就成了‘别人’，要是再多跟你们几日，你们岂非要挑拨得她连自己的祖宗都忘记了！我是绝不会再让蕴姐儿跟着你们了！蕴姐儿，到祖母这里来，祖母疼你。”
平大太太似是此时才意识到自己的失言，不由涨红了脸，强辩道：“亲家太夫人误会了，我不是那个意思，我只是一时口误罢了…”
话没说完，已被彭太夫人冷笑打断：“什么口误，越是不假思索说出来的话，越是真话，说出口的话犹如泼出去的水，莫不是舅太太还想抵赖不成！不管舅太太如何抵赖，蕴姐儿我是绝不会再让她跟着你们了，蕴姐儿，快过来祖母这里。”
顾蕴却一副不管自己的祖母与舅母已快吵翻了天的架势，只顾哭喊道：“我要弟弟，我要弟弟嘛，我就要弟弟陪我玩儿，除了弟弟，我哪个哥哥姐姐都不要…”
彭太夫人闻言，心里就越发熨帖了，放柔了声音继续哄顾蕴：“好孩子，祖母也舍不得你弟弟，也巴不得能有个弟弟陪你玩儿，保护你，可…这事儿祖母和你说了都不算，得你外祖母和舅舅们说了才算，要不你求求他们？”
这样明目张胆的利用顾蕴小孩子家什么都不懂，只知道弟弟好玩儿的心理，以达到自己目的的行径，让平家人都气黄了脸。
平大老爷因喝骂平大太太道：“你还愣着做什么，还不快先送了蕴姐儿回去？横竖她也见过妹妹最后一面，没有再留下的必要了！”
“是，老爷，妾身这便带蕴姐儿回去。”平大太太忙唯唯应了，抱了顾蕴便要往外走。
彭太夫人自然不肯，上前几步挡住平大太太的去路道：“亲家老太太与舅老爷舅太太们不是口口声声疼蕴姐儿吗，怎么如今却罔顾起蕴姐儿的意愿来？要我说，我们都是蕴姐儿的至亲，旁的不说，至少疼她的心都是一样的，要不我们再商量商量，看事情能否还有转机？”
平大老爷听得一脸的不耐烦，因拿眼去看顾准。
顾准也是一脸的难堪，深吸了一口气，才沉声向彭太夫人道：“母亲，我们大人议事，蕴姐儿一个小孩子留下做什么，您就让舅太太先带了她回去罢，省得误了二弟妹的吉时！”
说得彭太夫人一脸悻悻的，很想质问顾准一句“你是不是非要看见你弟弟没有儿子才开心？”，可想起顾准先前的威胁，到底只能将这话咽了回去。
平大太太没了阻拦，这才抱稳顾蕴，径自往外走去。
顾蕴却忽然大力挣扎起来，边挣扎还边大声哭叫道：“我不走，我走了就没有弟弟了，我要弟弟嘛，我要弟弟嘛…”
她看起来瘦瘦小小的，力气却不小，不过才挣扎了几下，平大太太便再抱不住她，任她挣脱开来滑到地上，蹬蹬几下跑到了平老太太跟前儿：“外祖母，您最疼蕴姐儿了，您就答应蕴姐儿，留下弟弟好吗，蕴姐儿求您了！”
平老太太如何肯答应这样的事，强笑着哄顾蕴道：“好孩子，这是大人们的事，你小孩子家家的不懂，等你长大后自然也就明白了。”
喝命平大太太，“还愣着做什么，还不快抱了蕴姐儿回去？你一个人不行，就叫了下人进来，同你一块儿抱她回去！”
平大太太只得苦着脸上前，试图再抱顾蕴。
顾蕴却忽然一屁股坐到地上，又是拍手又是蹬腿的嚎起来：“我不嘛，我就要弟弟嘛，我就要弟弟嘛…呜呜呜，舅舅舅母不疼我，外祖母也不疼我，只有娘亲疼我，娘亲，你去了哪里，你快回来啊，蕴姐儿想你，你什么都答应蕴姐儿，你怎么还不回来，呜呜呜…”
平老太太听得顾蕴提及女儿，脸上的表情就跟定格住了一般，只有眼里交杂闪过痛苦与挣扎，好半晌方哽声道：“蕴姐儿别哭了，外祖母答应你便是，你母亲不在了，我虽不能给你跟她一样的疼爱，至少，我不会让你伤心难过。”
“真的？外祖母不骗蕴姐儿？”顾蕴一下子就止住了哭，从地上爬起来便扑到平老太太怀里，“外祖母真好，蕴姐儿最喜欢外祖母了！”
彭太夫人也是喜不自胜，犹有些不敢相信自己的耳朵，平老太太竟真这般轻易便答应留下她的孙子了？可转念一想，平老太太那般疼爱平氏，爱屋及乌多疼蕴姐儿一些也是有的…不管怎么说，得利的都是自家，管她是为什么答应呢！
与顾蕴和彭太夫人的喜形于色相比，平家其他人的脸色就要难看得多了，平二老爷先就忍不住压低了声音问平老太太道：“娘，您到底知不知道您在说什么？妹妹死得那般冤屈，那孽种如何能留，您不能因为蕴姐儿哭闹几句，便什么都依着她，她现在是还小，什么都不懂，我们做大人的就该替她扫除一切障碍才是，您这样根本就不是在疼她，而是在害她，等她长大后懂事了，后悔了，可该怎么着呢？”