拿帕子不紧不慢的拭了拭嘴角，顾蕴才淡淡开了口：“祖母此言差矣…”
话才开了个头，不想已被祁夫人笑着打断：“瞧母亲这话说得，我倒是觉得蕴姐儿规矩极好，这不是没有外人在吗，何况今儿还是小年夜，大家一边吃饭一边说笑也不是什么了不得的事，母亲才不也说，都是一家子亲戚骨肉，没的从神儿似的做什么。况说话的可不只蕴姐儿一个人，我们大家都在说，母亲说蕴姐儿规矩不好，岂不是在说我们所有人规矩都不好，我倒还罢了，我们祁家本就是小门小户，二弟妹娘家却是名门大族，母亲可不能白冤枉了二弟妹，你说是罢，二弟妹？”
周望桂见祁夫人明显是想把自己也拉下水，虽有几分不痛快，但事涉顾蕴，她又才欠了顾蕴天大的人情，自然要为顾蕴出这个头，何况只要能让彭太夫人不高兴的事，她都愿意去做。
遂笑盈盈的接道：“可不是，我们周家不是我自夸，的确是规矩极好的名门大族，母亲这样说儿媳，儿媳可是不依的。彭姨娘，你还傻站着做什么，给我盛碗汤，对了，也给母亲盛碗汤，母亲忙于喝汤，就顾不得挑我们大家的不是了，呵呵…”
言下之意，吃菜堵不住彭太夫人的嘴，喝汤总能堵住了罢？
妯娌两个一唱一和的，把彭太夫人气了个倒仰，她教训自己的亲孙女儿，关祁氏一个外人什么事，她算哪棵葱哪颗蒜？
更可恨的是周氏那个泼妇，竟还有脸说他们周家的确是规矩极好的名门大族，啊呸，规矩好能教出她这样不贤不孝，悍妒恶毒成性的泼妇来？她当初真是瞎了眼！
可眼见两个儿媳都不买自己的账，竟联合起来维护起顾蕴来，也不知顾蕴给她们灌了什么迷魂药，自己却连个可以帮衬的人都没有，偏顾冲还在另一桌说道：“娘，难得今儿个过节，您就别拘着大家伙儿了，让大家都自来的乐一乐不好吗？您若是累了，就让齐嬷嬷先扶您回去歇着罢。”
彭太夫人再生气再恼怒也只能忍着，冷哼了一句：“我也就是随口这么一说而已，在家里自然不必从神儿似的立规矩，去到外面可万万不能如此，否则丢是就是整个显阳侯府的脸了！”
就坡下驴的接过彭氏递上的汤喝起来，待汤一喝完，便借口身体不适，扶着齐嬷嬷，带着顾葭先回了嘉荫堂。
余下众人没了她在一旁摆出一张万年晚娘脸碍眼，都越发放得开了，一顿饭直吃了一个多时辰方散。
稍时回到饮绿轩后，顾蕴想起先前在花厅里的情形都还忍不住想笑，祖母做人能做到如此猫憎狗也嫌的份儿上，也算是本事了。
不过让她意外的却是大伯母的态度，以前大伯母在祖母向她寻衅时，一般都不会正面为她出头的，今日却一反常态的一开始便出言维护她，让她想到了以往祖母挑顾菁顾苒毛病时，大伯母对她们的回护，那种出自一个母亲对自己儿女本能的维护，真好！
还有周望桂，如今待她也是爱护有加，于一个做继母的来说，也算是仁至义尽了，虽然这爱护是有条件的，至少周望桂还知道知恩图报，不像她的那些所谓亲人，只恨不能吃她的肉喝她的血！
小年次日，是顾蕴的生辰，从顾准祁夫人到顾冲周望桂，再到顾菁姐弟几个，都有礼物相送，中午祁夫人更是在自己屋里摆了一桌酒，为顾蕴庆生。
彭太夫人却什么表示都没有，她如今都恨不能生吃顾蕴了，怎么可能送她生辰礼物？
不但她自己，连顾葭不敢公然与顾蕴不对付，欲打发自己的丫鬟送一个自己亲手做的荷包送去饮绿轩，她都喝止住了顾葭：“她眼里有过你这个妹妹吗，你还偏要将自己的脸送上门去给她打，信不信她立时就能让人将你的东西给扔出去？你傻了才上赶着去自取其辱呢！”
顾葭想想往年自己送去给顾蕴的生辰礼物，指不定顾蕴从没看过一眼，顾蕴生辰过两日便是自己的生辰，也从没见顾蕴有过什么表示，连基本的礼尚往来都吝于维持，也就决定听彭太夫人的，不打发人去给顾蕴送荷包了。
却没想到，过了两日顾葭生辰时，除了顾冲，其他人竟都没有任何表示，顾准没有表示，祁夫人没有表示，周望桂没有表示，竟连顾菁姐弟几个也没有！
顾葭又羞又气，哭了整整一个多时辰才因累极睡着了。
彭太夫人心疼不已，却无可奈何，牛不喝水没法强摁头，她难道还能去质问众人，为何不给顾葭送生辰礼物吗？何况就算她质问了，众人也未必会买账啊。
彭太夫人这才知道，如今得罪顾蕴已不仅仅只是得罪她一个人的问题，而是会引起公愤的问题了，少不得又把顾蕴骂了千儿八百遍，之后却是再不敢惹顾蕴，索性连话都不与她说了，省得白惹一肚子的气，这却是后话了。
很快便到了大年三十，显阳侯府张灯结彩，焕然一新，上上下下都过了一个热热闹闹的年。
初一崽，初二郎，初三初四拜年忙。
过了初五，各家各府开始摆起年酒来，显阳侯府今年却因两位夫人都有孕在身，不便去别家赴宴，于是能推的年酒都推了，只礼到人不到，实在推不过的，少不得只能由顾冲去赴宴了，日日都不少人奉承，倒弄得顾冲有些飘飘然起来。
然别家的年酒可以不去，自家却不能一场年酒都不摆，至少一些姻亲通家之好族人近支必须宴请一回，否则势必要被人诟病托大，彼此间的关系也要因此疏远了。
所以显阳侯府摆年酒的日子便定在了初八初九两日，比往年少了两日。
说话间便到了大年初八，显阳侯府摆年酒的日子。
天还没有亮，整个显阳侯府便忙碌开来，丫头婆子小厮并内外管家，全都起了个大早，点灯笼，挂彩带，洒扫掸尘，安设桌椅，搭建戏台…忙了个不可开交。
顾菁也一早便妆扮整齐了，带着几个妹妹坐在二门厅上执事，来往回事的仆佣是络绎不绝。
一直到交巳时，诸事方算是停妥了，客人也开始登门了。
顾菁忙又带着几个妹妹，赶去了朝晖堂帮着祁夫人待客。
朝晖堂的花厅里，祁夫人与周望桂妯娌两个早早便已在那里了，此番摆年酒的一应琐事虽不必她们操心，好些身份尊贵或是辈分高的人却必须由她们亲自出面接待，由顾菁姐妹几个出面接待多少有些不够分量，且年龄辈分差摆在那里，只怕彼此也找不到话说。
好在妯娌两个如今都已坐稳胎了，便月份浅些的祁夫人都只早上起来时会害喜了，只是招呼两日客人，倒也应付得来。
祁夫人是一身大红遍地金的通袖袄，周望桂则是一身大红百蝶穿花的刻丝褙子，都打扮得十分华丽。
瞧得妆扮一新的姐妹四个进来，一瞬间整个花厅都明亮了不少似的，周望桂先就笑道：“大嫂，不是我自夸，我们家的姑娘真是万中无一的好，模样儿性情好也就罢了，偏还个顶个儿的能干，看得我都想生个女儿了。”
当然这话只是说说而已，她如今最迫切的便是生儿子，一个还不够，总得生个三四个后，才好生女儿，好在母亲已寻妇科名医偷偷给她瞧过，说她腹中这胎必是男胎了，可见老天爷终究还是眷顾她的。
祁夫人自不信周望桂这话，别说她至今没有嫡子，连自己已有韬儿了，还想腹中这胎最好是男孩儿呢，便是民间那些饭都快要吃不上的人家，尚且不嫌儿子多，何况他们这样的人家？
遂只笑道：“有一便有二，有二便有三，二弟妹还怕以后没有生女儿的时候不成？”
然后问起顾菁姐妹话来：“该分派的事可都已分派下去了？中午的菜色可已瞧过了？戏台那边可已诸事停妥了？各处服侍的人，是否都各司其职在当差了？”
顾菁姐妹忙一一答了，祁夫人见一切都井井有条，方放下心来，又忍不住暗暗为女儿们骄傲，不是她自夸，她的女儿们纵放在全京城的千金闺秀里，也是最出挑的那几个，周望桂方才的话倒是说到了她的心坎儿上。
当然，这个“她的女儿们”自然是将顾蕴包括在里面了的，至于顾芷，则显然不在此列。
娘儿们几个说了一会儿话，就有丫鬟来回：“周亲家夫人携几位舅奶奶到了。”
周望桂立刻喜形于色，母亲与嫂子们越看重她，她在夫家的腰杆便挺得越直…她忙笑着与祁夫人说了一句：“大嫂，我且迎迎我母亲和嫂子们去。”扶着江嬷嬷的手，出了花厅。
很快周夫人便领着儿媳们随周望桂进了花厅，女儿坐稳了胎，还十有八九是男胎，最高兴的人非周夫人莫属了，所以周夫人的气色有多想，可想而知。
周家的四位奶奶也满脸是笑，小姑子日子不好过，她们的日子多少也要受到牵连，纵不受到牵连，也免不得要跟着没脸，如今总算是可以松一口气了。
祁夫人忙领着女儿们给周夫人和周家的四位舅奶奶见礼，后者们忙也还了礼，周夫人便一把拉了顾蕴的手，笑道：“好孩子，我前儿还与你舅母们说，多早晚要请你去我们家好生散淡一日呢，偏今年你母亲不方便出门，累你也没能去我们家逛，外祖母答应你，明年一定好生款待你，好不好？”
顾蕴实在不惯于与周夫人这样半身不熟的人这般亲近，却也不好甩开周夫人的手，只得任她拉着，笑道：“外祖母折杀我了，我一个晚辈，说什么款待不款待的话，待母亲平安生下弟弟后，我多的是机会随母亲去外祖母家做客，就怕外祖母届时嫌我呱噪呢！”
周夫人就越发喜欢顾蕴了，会来事儿也就罢了，还这般会说话，若是能亲上加亲，岂非美事一桩？
不过她也知道眼下不是想这些的时候，忙打住思绪，笑道：“我巴不得日日都见到你呢，怎么会嫌你呱噪？”说着，自袖里掏出个荷包不由分说塞给了顾蕴：“这是外祖母给你的压岁钱，你留着买花儿戴买零嘴儿吃罢。”
顾蕴入手掂了掂，见那荷包沉甸甸的，想起周望桂素日的大手笔和周夫人前儿一出手便送自己一个庄子，还不许自己不要，不由有些不好意思：“外祖母，我都是这么大的人了，如何还能接您的压岁钱…”
话没说完，周夫人已笑嗔道：“你纵长到一百岁，在我眼里，也还是孩子，何况你如今才多大？外祖母给你，你就收着，不然外祖母就要生气了啊。”
顾蕴见顾菁几个已循声看了过来，不好再推辞，只得屈膝向周夫人道了谢，将荷包塞进了袖子里。
周夫人这才笑眯眯的转头与祁夫人说起话儿来。
说话间又有别的客人到了，信国公府的大奶奶二奶奶、京山伯府的大夫人并两位少奶奶、永昌侯府的两位夫人、益阳长公主府的大少夫人、寿宁公府的两位夫人、顾菁的夫家夏家在京城的几位太太奶奶…不但下了帖子的人家通通来了人，好些没下帖子的人家也不请自来，毕竟如今顾准虽算不上炙手可热，却也是皇上跟前儿的红人，锦上添花的事，谁又不愿意做呢？
以致事先料到可能会出现这种结果，已在原定基础上加了四成分量的酒菜依然不够用，顾菁顾蕴几个只得临时让人去外面的大酒楼包席，又将各房服侍的丫头婆子们抽调了一批出来，方将眼前的困局堪堪应付了过去。
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太子殿下下章才会出场哈，（^_^）
☆、第六十四回 酸涩
临近开席前，一身石青色宝瓶纹妆花通袖袄，戴全套翡翠头面的彭太夫人带着身着玫瑰红比甲、豆绿色素面湘裙，戴珍珠发箍的顾葭出现在了花厅里。
本来祁夫人妯娌母女都以为彭太夫人要缺席今日的宴席了，一早便想好了说辞，上了年纪的人嘛，又孀居了这么些年，喜静一些也是理所应当之事，不过既然她出现了，她们也就不必多费口舌了。
她们倒不怕彭太夫人会趁机生事，她若真作死到了这个地步，她们也少不得只能成全她了。
果然彭太夫人接下来的表现都可圈可点，待人接物皆十分得体，倒有几分昔日做显阳侯夫人时的从容大方了，只是她走到哪里都把顾葭带在身边，旁人问起时，也极力夸赞顾葭：“这是我那小孙女儿，打小儿便养在我跟前儿的，虽不若她姐姐们那般能干，难得的是性子静，肯日日都陪着我老婆子，倒与我解了许多寂寞。”
顾葭也十分的乖巧，不待彭太夫人吩咐，已屈膝福了下去，说起话来也一套一套的，很快便赢来了一片夸赞之声，见面礼也收了好些。
顾蕴看在眼里，就嘲讽的勾起了唇角，祖母又是说顾葭性子静，又是变着法儿的说她孝顺的，这是把希望都寄托到顾葭身上，打算通过让顾葭吊一个金龟婿，来重新树立自己在府里的威信了？
前世顾葭顶着显阳侯嫡次女的名头，嫁得单从表面看，倒也的确不差，嫁的乃是安亲王府的三公子，一跃成为了宗室的人。
只可惜安亲王府的世子妃与二少夫人出身都更显赫，前者乃两江总督之嫡长女，后者乃谨身殿大学士、内阁六位阁老之一黄阁老的嫡孙女，两家都是真正有权有势的人家，岂是因没有了大伯父这样简在帝心的当家人，彼时已在短短几年间便从一流勋贵沦为了没有实权，只剩一个空架子的二三流勋贵人家的显阳侯府所能比拟的？
偏顾葭又打小儿被彭太夫人和彭氏宠坏了，受不得半点气，妯娌之间则与婆媳之间差不多，都是天敌，她除了受婆婆的气，还得受两个嫂嫂的挤兑，安亲王府的三公子也不是长情的，顾葭过门还不到半年呢，已抬举了好几个房里人，弄得顾葭是腹背受敌，日子过得很不如意。
等到祖母与父亲相继亡故，显阳侯府也被她弄得倾覆之时，安亲王府更是变本加厉，别说帮着亲家打点了，连犹豫都没犹豫一下，便将顾葭给休了，将她两手空空的扫地出门，顾葭因此贫困潦倒，最后死在了自己赁居的小破房子里。
前一世，顾葭结的所谓“好亲事”尚且没有让祖母扬眉吐气，反而跟着生了不少气，何况这辈子顾葭只是个庶女，还是个奸生子？
别看这会儿在场的夫人太太奶奶们都将顾葭夸成了一朵花儿，等回头真想给自家的儿孙们结亲时，又岂有不细细打听顾葭底细的？当年的事纵然被大伯父和大伯母下了封口令，有心人要打听，还是不难打听出来的，她倒要瞧瞧，知道顾葭的底细后，还有哪个好人家愿意聘她为媳。
何况顾葭如今才只六岁稚龄，谁会这么早便定下亲事？祖母想要解燃眉之急，这水也未免离得太远了些！
而且祖母这吃相也未免忒急了些忒难看了些，当大家都是傻子，瞧不出她的用意来不成？她相信不止是她，大伯母母女和周望桂乃至在场好些宾客，都心知肚明，她也不怕丢人！
顾蕴讽笑着，目光在不经意扫过在场的某一个点时，忽然顿住了，整个人也变得僵硬起来。
只因她看到了董夫人沈氏，亦即现任的建安侯夫人，她前世的婆婆！
董夫人穿了件宝蓝色牡丹穿花遍地金的通袖袄，梳了牡丹髻，戴了赤金嵌红宝石的凤头钗，正笑容满面的与旁边的人说笑着。
许是因这会儿老建安侯还健在，他们母子不至于孤儿寡母的受尽族人的气，她也不必为了维持建安侯府的体面殚精竭虑，锱铢必较，她的面相一点也不若前世顾蕴进门后看到的那般横眉怒目，透着一股子尖酸刻薄，让人望而生畏。
只是前世在两家议亲以前，顾蕴从不知道建安侯府与显阳侯府有往来，今生在今日以前，也是一样，想来是见显阳侯府炙手可热，董夫人也与别人一样，腆着脸上赶着献殷勤来了。
由此也可见前世彭氏对她有多“好”，巴巴儿的找出了建安侯府这样一门金玉其表败絮其中的亲事与她，真可谓是煞费苦心了！
顾蕴至今想起前世董夫人对自己做的那些事，都还没办法淡然处之，她能前世之事前世了，今生不主动去找建安侯府和董夫人母子的麻烦，只当世上不存在这两个人，已经是她仁至义尽了。
这般一想，顾蕴也懒得再看董夫人那张让她看了就恶心的脸，立刻收回了视线。
然她的好心情也因此被破坏殆尽了，等到开席后，她草草吃了几筷子菜，便借口要回去更衣，先离开朝晖堂，回了饮绿轩去。
换过家常衣裳，小憩了半个时辰，打听得前面的宴席已经撤了，众宾客也已或是留在花厅里抹牌或是去园子里看戏后，顾蕴纵再不情愿，也知道必须去前面了，只得又换了衣妆，系了披风，领着卷碧去了朝晖堂。
一路上，顾蕴借口顺便赏赏风景，有意走得极慢，卷碧只当她是累了，也不催她，主仆两个优哉游哉的，用了往常都够从饮绿轩到朝晖堂来回一趟的时间了，还没走到路程的一半。
奈何大冬天的，园子里残雪犹存还四面通风，真不是什么赏景的好时机。
听得顾蕴再次打了个喷嚏后，卷碧忍不住了：“小姐，您要赏景，等明儿天气暖和些了，多少赏不得，届时你纵日日混在园子里，我也绝无二话，可如今真不是赏景的好时候，万一冻着您了，可如何是好？何况大小姐与二小姐必定正等着您呢，我们还是快走罢。”
顾蕴的确觉得有些冷了，遂紧了紧身上的披风，点头道：“嗯，我们走快点罢。”
主仆两个说着话，踏上了通往朝晖堂的一座青石小桥。
刚走到桥上，不意就见沈腾牵着顾韬的手，也拾级上了桥，也不知是要往哪里去。
“没想到会在这里遇上沈表哥，真是好巧。”顾蕴少不得要停下与沈腾见礼，又笑问顾韬：“昨儿你不是说今儿你的几个好朋友要来吗，你不用款待他们的？”
顾韬正要说话，沈腾已先笑道：“是我才多吃了几杯酒，觉得有些头晕，想出来透透气，外面又到处都是人，所以才叫了韬弟陪我进来逛一逛的。四表妹这是往哪里去？”
他今日穿了件宝蓝色纻丝直裰，外面则是墨绿色的刻丝鹤氅，想是如他所说多吃了几杯酒，脸微微有些发红，越发显得面若冠玉，俊朗挺拔。
顾蕴笑道：“我也是出来透气。既是如此，我便不耽搁沈表哥了，且先过去了。”屈膝又是一礼，便要离开。
“四表妹，请稍等片刻。”沈腾却忽然出声叫住了她，越发红了脸却不失从容大方的道：“年前四表妹过生辰时，我因事先不知道，没有为四表妹准备生辰礼物，心里真是好生过意不去，遂于事后去选了一样礼物，打算补送给四表妹，只可惜一直没寻下机会给四表妹，好在今儿总算有机会了，还请四表妹千万见谅。”
说完，自袖里掏出一个巴掌见方的小匣子，送到了顾蕴面前。
沈表哥怎么知道今日一定会遇上自己，可见他随时都将礼物带在身上…顾蕴不由有几分感动，笑道：“沈表哥实在太客气了，我十来岁的小人儿，过什么生辰嘛，没的白折了我的福，不过是大伯母疼我，姐妹们也肯抬举我罢了，倒累得沈表哥破费，我心里委实过意不去。”示意卷碧上前接过了匣子。
沈腾这才暗自松了一口气，笑道：“不破费不破费，不过只是我的一点子心意罢了，四表妹言重了。对了，四表妹帮着姨母主持中馈，别说今儿这样的日子了，便是素日，也忙得很，我就不耽误四表妹了，四表妹请！”
顾蕴的确没时间再耽搁了，点头笑道：“我今儿的确不得空，就不与沈表哥多说了，且先告辞。”屈膝福了福，与沈腾擦身自去了。
直至顾蕴主仆的背影看不见了，沈腾才不舍的收回了自己的视线，就对上顾韬一脸贼兮兮的表情：“表哥，你喜欢我四姐姐罢…唔…”
话没说完，已被沈腾捂住了嘴巴，小声说道：“你小孩子家家的懂什么叫喜欢什么叫不喜欢了，记得，方才的事，连姨母都不能说啊，不然元宵节我便不带你出去看花灯玩儿了！”
顾韬忙拉开沈腾的手，道：“我谁都不说便是，不过表哥得答应我，以后要经常带我出去玩儿才成，不然我也不知道自己会不会什么时候便说漏了嘴，尤其是在四姐姐面前说漏嘴，就譬如今日之事，万一我一个不慎，便让四姐姐知道表哥是特地拉了我来堵她的呢？哎呀，我小孩子家家的，童言无忌口无遮拦也是在所难免的。”
沈腾才恢复常色的俊脸刷的一下又红了，看着顾韬乌溜溜直转的双眼又是好气又是好笑。
他的确是特地拉了顾韬来堵顾蕴的，他虽在显阳侯府住了大半年了，且还会继续住下去，也算不得是客人了，到底不方便在这样的日子随意进出内宅，万一冲撞了哪家的女眷，可如何是好？
可过了初十，国子监便要开学了，他虽不住在国子监，也是日日早出晚归的，谁知道下次遇上顾蕴得什么时候去了？大年三十至今日以前，他倒也见过顾蕴好几次，只都有其他人在场，他也不好把礼物拿出来，不然被人瞧出端倪传出什么闲话来，他倒是不怕，就怕影响顾蕴的清誉，他私心里的想头，总得待他此番高中了，才好对父母开口，父母也才好向顾冲和周望桂提亲。
于是才会借口吃多了酒，想透透气，再以元宵节带顾韬出去看花灯玩儿为诱饵，引得顾韬同他一块儿进了内院，想着哪怕让顾韬去叫顾蕴来花园里呢，今儿也一定要将礼物送出去，倒不想就这么巧，不用去请便整好与顾蕴碰上了，这不是缘分是什么？