顾蕴因笑道：“我倒是想留下来偏母亲的好东西吃呢，只是赶了几个时辰的路，我今儿实有些累了，只能明儿来给母亲请安时，再偏母亲的好东西了。”
好在周望桂也只是随便客气几句而已，并不是真想留顾蕴吃饭，闻言便也不再坚持，又与顾蕴说了一会儿话，便端了茶。
顾蕴于是裣衽行礼，却行退了出去。
不防却在院子里遇上了头发用一张帕子胡乱包着，穿一身油腻腻旧衣裳，瞧着十分狼狈可怜的彭氏，她手里还端着个托盘，上面放了一碗东西，只不过那碗东西被另一个碗倒扣着，看不清里面到底是什么。
乍见顾蕴，彭氏眼里飞快闪过一抹怨毒，方怯怯的上前给顾蕴行礼：“见过四小姐。”
顾蕴却看都不看她，只问一旁的丫鬟：“母亲屋里这是要摆饭了？”
那丫鬟笑道：“回四小姐，还不到摆饭的时辰，是夫人忽然想吃虎皮肉，彭姨娘便自动请缨去了厨房，如今已得了，特意端过来给夫人品尝的。”
顾蕴就忍不住笑了起来，让彭氏亲自去炸虎皮肉，真亏周望桂想得出来，也就不怪彭氏一身油腻腻的，脸上和手上还有不少红点和水泡来，看来是刚才被烫得不轻啊。
彭氏却是恨死了周望桂，但凡表哥去她屋里歇了一晚，第二日周望桂铁定会变着法儿的折腾她，今日也不例外，竟还好意思说她是‘自动请缨’，她疯了才自己上赶着找不自在呢！
她怎么这么倒霉，摊上这样一个主母，以致时至今日，也没能生下个儿子来，——周望桂最好祈祷一辈子别落在她手里，否则她一定将这些年受的屈辱百倍千倍的奉还于她！
－－－－－－题外话－－－－－－
太子殿下：说好的骑着白马踩着五彩祥云闪亮登场呢？劳纸明明是尊贵的太子殿下，你却让我以无赖的面目出场，作者，你过来，本殿下保证不打死你，只打残你！
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☆、第五十四回 惊险
回到饮绿轩，顾蕴洗了个澡换了件衣裳，坐到临窗的榻上用自己用惯了的霁红茶盅喝了一杯茶后，才终于有了回家的感觉。
偌大一个显阳侯府，在她看来，也就只有饮绿轩才是自己的家，其他地方，即便是朝晖堂，也不会让她产生一丁点儿类似的感觉。
她问如嬷嬷：“我不在这几日，咱们家里没什么事儿罢？府里呢，有没有什么大事？”
如嬷嬷笑着回道：“有大夫人照应着，二夫人向来也与咱们相敬如宾，怎么可能有什么事儿，小姐只管放心。府里也是一样，并无什么大事。”
顾蕴点点头，想起周望桂竟让彭氏亲自去炸虎皮肉仍忍不住好笑，这样促狭的法子，难为她能想得出来，因忍不住问道：“这几日我父亲是不是又歇在彭姨娘屋里了？宁安堂就没有闹起来？”
单以相貌论，彭氏还真及不上周望桂，尤其是在被周望桂折腾了这么几年，吃也吃不好，睡也睡不好，还生生掉过一次孩子，狠伤了一回身子之后，如今的彭氏，瞧着就跟三十岁的半老妇人一般，实在苍老干瘪得可以，何况她本来就只是中人之姿。
而周望桂性子是骄纵跋扈，人却是真漂亮，但坏就坏在她的性子上，一言不合便要甩脸子给顾冲瞧，一次两次也还罢了，次数一多，顾冲岂肯顺着她？
顾冲也不能总睡在书房里，偏他又没有其他通房妾室，彭太夫人早前倒还赏过他两次人，却都是人前脚才被送到宁安堂，后脚便被周望桂提脚给卖了，弄得后来彭太夫人身边的丫头是看见顾冲就避之不迭，一听说彭太夫人又有赏人给二爷的念头了，便告病的告病求去的求去，弄得彭太夫人又气又怒，却无可奈何，牛不喝水总不能强摁头罢？
于是迄今为止，顾冲也只得彭氏一个妾室，他不去她屋里睡，能去哪里睡？
而每次顾冲去彭氏屋里歇了一晚后，次日周望桂便会变本加厉的折腾彭氏，顾冲又会护着彭氏，有时候还会惊动彭太夫人，将一场小风波生生演变成大笑话，这么几年下来，已经形成一个规律，或者说是恶性循坏了，故顾蕴有此一问。
如嬷嬷听罢顾蕴的话，却是黑了脸，嗔道：“管他们怎么闹腾呢，与小姐何干，也有做女儿的去管父亲房里事的，小姐也不怕传了出去，白惹人笑话儿？”
顾蕴见如嬷嬷板了脸，只得讪笑道：“我这不是随口这么一问吗，以后再不问也就是了，嬷嬷别生气。对了，今儿晚饭吃什么啊，我肚子饿了，好想吃嬷嬷亲手做的咕噜肉，在报恩寺一连吃了八日的斋菜，我都快忘记肉是什么滋味儿了。”
听得顾蕴说饿了想吃肉，而她也的确瘦了一圈儿，到底心疼她的心占了上风，如嬷嬷不再念叨她，而是转身往小厨房给她做咕噜肉去了。
顾蕴方吐了吐舌头，招手叫了卷碧至跟前儿，小声道：“嬷嬷不告诉我，你来告诉我罢。”
卷碧苦着脸，“奴婢什么都不知道…不是，奴婢这不是怕回头如嬷嬷知道了，饶不了奴婢吗，小姐您就行行好，放过奴婢罢。”
顾蕴道：“你不说我不说，如嬷嬷怎么会知道？快说快说，再不说如嬷嬷才真是要亲自撞上了。”
卷碧没办法，只得道：“这几日二爷一共在彭姨娘屋里歇了两夜，第一夜是在小姐离开后的第二夜，次日彭姨娘去给二夫人请安时，二夫人便径自浇了彭姨娘一头一脸的热水，可巧儿五小姐去给二夫人请安，见状自然要为彭姨娘求情，二夫人一气之下，连五小姐一并打了，二爷与太夫人都是大怒，说她调教妾室也还罢了，原是她身为正室应当应分的，何以却连小孩子都打起来？半点为人母的慈爱心肠都没有，五小姐再是彭姨娘生的，也管她叫一声母亲，纵然人的心天生都是偏的，她倒是生个自己的孩子出来偏啊？说要送二夫人回娘家去反省，待她什么时候知道错了，再接她回来，若她一直不知道错，那便一直在娘家待着，反正她过门这么几年，膝下一直无所出，纵休了她也没人能挑顾家的不是！”
“适逢那日侯爷休沐在家，听说此事后，也打发人来传话，是该送二夫人回娘家去住几日，省得闹得府里成日里乌烟瘴气的，二夫人害怕了，侯爷可从来不管内宅事的，还是自己弟弟房里的事，如今却发了话，可见是真生气了，兼之二夫人多少也有几分理亏，便哭着回了房，自己生闷气去了，也算是变相的向太夫人和二爷示了弱。之后周夫人来瞧了二夫人一次，临走时将自己身边得用的一个妈妈名唤江妈妈的留下了，说是替她管教二夫人，省得二夫人以后再任性，然后二夫人待彭姨娘的态度便改了，再不动辄打骂，只让彭姨娘给自己做这做那的，听说彭姨娘倒比先时更累了。”
如此说来，炸虎皮肉也是周夫人特地留下的那个妈妈给周望桂出的主意了？
这主意倒是好，任谁也挑不出周望桂半点不是了，便彭太夫人想再次利用顾葭给周望桂一个教训，也得顾葭师出有名才是，服侍正室本就是妾室的本分，顾葭还凭什么给彭氏求情？
顾蕴因说道：“那位江妈妈倒是个明白人，明儿我去见二夫人请安时，你给我指一指哪个是江妈妈。”
待卷碧应了，她才自顾沉思起来，显阳侯府到底不比周望桂前世的夫家，所以周望桂也不敢一路嚣张到底，关键她又没有儿子，她若是有个儿子，祖母与父亲也断不敢再轻易说送她回娘家的话了。
祖母与父亲既然能说这样的话一次，就能说二次三次乃至无数次，指不定什么时候便会真的休了周望桂，周家固然不会坐视不理，周望桂无子却是硬伤，届时她该上哪儿再找个这样的继母折腾他们和彭氏去？
可别的事自己都能帮她，唯独这件事自己想帮也帮不了，前世周望桂便一直没生下自己的孩子，也不知是先天缺陷，还是后天不慎伤了身子？
周望桂自然想不到顾蕴正为她没有儿子烦恼，彼时她也正为此事糟心，而且比起顾蕴，她的糟心更是十成十。
“…那个贱人，脸都被烫成那副鬼样子了，竟还有脸勾了男人往她屋里去！顾冲那个色迷心窍的，竟也下得去口，我当初真是瞎了眼，才嫁了这么个渣滓，成日里一事无成不说，当初求亲时说的什么等开了年，便会谋个实缺，不出几年，一定会为我挣个凤冠霞帔也全是假话，竟还有脸嫌弃我这嫌弃我那的，我没嫌弃他就是好的了！”周望桂越说越气，忍不住又要砸东西。
却是顾冲今晚上又歇在了彭氏屋里，周望桂倒是想打上门去，将顾冲从彭氏房里拉出来的，被江妈妈和她的乳母周妈妈死活拉住了。
江妈妈因低声劝她：“我的好小姐，那个贱人就是猫狗一般的玩意儿，您何必与她一般见识，白失了自己的身份？其实夫人要收拾她也容易，只要再给姑爷收个比她年轻漂亮的，姑爷立马就能将她忘到脑后去…”
只是周望桂哪里听得进去，不待她说完，已冷笑道：“我这才成亲几年呢，妈妈就劝我把自己的男人往别的女人床上送了，纵我没有我娘的福气，让我爹一辈子都守着她一个人过日子，那也得等我上了三十岁，人老珠黄以后再说罢，妈妈这是成心气我，嫌我还没被气死是不是？”
江妈妈就不敢再说了，只敢在心里腹诽，夫人当年可是过门就有喜，接连给老爷生了四个儿子，又给老太爷和老太太送了终的，纵夫人有什么出格的地方，老爷看在这两点上也得忍着，何况夫人与老爷还有三十年的感情，小姐如何能比？
可想起夫人的嘱咐，想起夫人的担心与后悔，后悔早年不该将小姐养得那般骄纵，江妈妈明知道周望桂不爱听，也只得小心翼翼的继续道：“老奴不是那个意思，老奴只是觉得，小姐完全可以双管齐下，一边调养自己的身体，一边呢…就给姑爷收个人在房里，反正也是小姐的奴婢，是抬举是打杀，还不是小姐一句话的事儿，纵生下一儿半女来，那也是小姐的，与她什么干系，小姐提脚卖了她便是…”
说到子嗣，周望桂不由沉默了，她怎么会想到，母亲一气生了四个儿子才有了她，身为母亲的女儿，她嫁人后竟然几年下来都没有动静呢？
纵她再骄纵再跋扈，再仗着自己娘家得力便不把婆婆与夫君放在眼里，也知道只有儿子才是女人安身立命的根本，就譬如前几日，若她有儿子，那个老不死的与那个没良心的敢说送她回娘家去反省的话吗？
良久，周望桂方近乎从牙缝里挤出了一句：“且先过完今年再说罢，若过了年，我仍没能…，再收人也不迟！”
顾蕴在府里休整了几日，便让如嬷嬷领着锦瑟几个开始收拾起箱笼来，打算等再休整两三日，便出发去保定，整好可以赶上与外祖母舅舅们一道过端午节。
顾苒听说她才回来又要出门，而且一去就是几个月，又是不舍又是羡慕，一个劲儿的嘟哝道：“我要是能随你一块儿去该多好，听说平家有好些姐姐妹妹呢，人那么多，一定很好玩儿…”
祁夫人气笑不得：“你呀，成日里就只想着玩儿，你四妹妹又不是去玩儿，而是去探望外祖母和舅舅们的。也不知你什么时候才能真正长大，明明你四妹妹就比你小两岁，可我看着她，却总会觉得，她才是姐姐，你才是妹妹。”
顾菁笑道：“二妹妹与四妹妹差不多高矮，四妹妹又是一等一沉稳的性子，连我都要自叹不如，不知道的见了，可不要以为四妹妹才是姐姐？”
娘们儿几个正闲话着，有丫头进来屈膝禀道：“大夫人，外面来了位年轻公子，说是大夫人娘家的外甥，姓沈，大夫人可要…”
话没说完，祁夫人已满脸惊喜的站了起来：“定是腾哥儿到了！我算着日子，原以为他只怕得端午前后才能到呢，没想到今儿便到了，快请进来！”
待那丫头应声而去后，又一叠声的吩咐金嬷嬷：“把外院的曜日阁打扫出来，以后腾哥儿就住那里了，一应用度都捡好的，只管去我库里挑，另外再挑几个老实的婆子和小子听差…对了，去家学里把大少爷接回来，再打发个人去与侯爷禀告一声。”
顾菁见母亲忙得团团转，便与一脸茫然的顾蕴解释道：“沈表弟是我们小姨母的儿子，系青阳沈家的子弟，今年虽才十三岁，已是秀才了，此番进京却是为了来国子监求学，以后少不得就要住在我们家里了，母亲三月底才收到小姨母的来信，以为沈表弟得这个月月底下个月月初才到的，没想到今儿就到了，所以才会高兴得有些忘形了。”
青阳沈家顾蕴自然听说过，系江南一带传承数百年的望族，历代都有出仕的，现如今虽没有身居高位者，族中子弟出众的却不知凡几，只是上一世根本没有这一出啊？
顾蕴想着，忽然想到，上一世大伯父与顾韬出事都是在今年，也许上一世这位沈家公子也定了要来进京进国子监求学的，只是还没来得及进京，大伯父与顾韬便出了事，他自然也就不方便再住进显阳侯府了。
她一边思忖着，一边与顾菁道：“既然大伯母有客人，那我就先回去了，明儿再过来给大伯母请安。”
祁夫人已把该交代的都交代给金嬷嬷了，可巧听见她的话，因笑道：“以后腾哥儿就要在咱们家长住了，大家抬头不见低头见的，且你母亲当年与腾哥儿的母亲也是相熟的，你叫他一声‘表哥’也算是实至名归，倒也不必忌讳那么多，也省得将来闹彼此见面却不相识的笑话儿。”
顾蕴就不好再说要走的话了。
很快便有婆子引了个着月白色直裰的少年进来，生得眉清目秀的，浑身上下一股子书卷气，给人以一种十分舒服的感觉，显然就是祁夫人和顾菁口中的沈腾了。
“外甥见过大姨母，给大姨母请安。”沈腾进屋后，便目不斜视的走到当中，对着上首的祁夫人行起大礼来。
祁夫人忙叫人搀了他起来，笑道：“好孩子，姨母还以为你总得月底才到呢，没想到今儿便到了，路上可都还顺利？你母亲可好？我记得上次见你时，是你们外祖父六十大寿时，一晃已经好几年了，你也长成大小伙儿了。”
沈腾眉眼含笑的一一答了，态度恭敬，应对得体，与盛京城里所有受过良好教养的世家子弟一样，让祁夫人越发的高兴，又问了沈腾好些话。
直至顾韬被簇拥着进来，她才后知后觉的想起还没让女儿们与表兄见礼，最重要的没为顾蕴引见沈腾，顾菁姐弟三个都是早年见过沈腾的，顾蕴今日却是第一日见。
因忙扶额笑道：“瞧我，一高兴起来记性也变差了，竟忘记还没让你们表兄妹彼此见礼了，腾哥儿，这是你大表姐二表妹与大表弟，那年你们外祖父大寿时，你都见过的，只不知你如今还记得记不得？”
沈腾忙笑道：“自然记得。”一一与顾菁顾苒和顾韬见了礼。
祁夫人方又指着顾芷与顾蕴道：“这是你三表妹，这是四表妹，你四表妹的娘亲当年与你娘亲也是极要好的，你可得拿她当亲妹妹一般看待才是。”
沈腾见祁夫人介绍顾芷时脸上虽在笑，笑意却分明没抵达眼里，心知顾芷定是自己姨母的庶女了，面上却不表露出来，如方才一般与顾芷见了礼，才看向了顾蕴。
然后他的脸便红了…他没有想到这位四表妹，会长得这么精致，这么漂亮，他长这么大，还从没见过比她更漂亮的人！
以致他与顾蕴见礼时，声音都有些磕巴了：“四、四表妹好。”
顾蕴虽才十岁，身量瞧着却与已十二岁的顾苒差不多高了，不然顾菁也不会说她与顾苒站在一起，她才更像姐姐。
与顾葭一样，她也将顾冲和平氏长相中的优点都继承到了，所以姐妹四个里，她的确是最漂亮的那个，而顾菁姐妹三个已是难得一见的美人胚子。
不过她再两世为人，也不可能猜到眼前的少年因何会忽然变得腼腆起来，只当他是乍然见到这么多不认识的姑娘家不自在，与他见了礼，便低头吃起茶来。
沈腾彼时也已从失态中回过神来，继续在与祁夫人说话儿了。
一时顾准回来了，待沈腾与他见过礼后，便与祁夫人道：“以后腾哥儿既要在咱们家长住，少不得要去母亲那里请个安，再见见二弟，索性今晚设两桌家宴，一为腾哥儿接风洗尘，再就是为蕴姐儿践行了。”
祁夫人也是这个意思，虽然她心里极不待见二房除顾蕴以外的所有人，但该有的礼节还是不能少的，不然别人该说他们祁家和沈家没家教了。
于是顾准与祁夫人亲自带了沈腾过去嘉荫堂见彭太夫人，顾蕴则随顾菁几个回了她们的抱月阁，待家宴开席前，再一并过去嘉荫堂。
彭太夫人见沈腾长身玉立温文尔雅的，倒是颇为喜欢，尤其得知他去年便中了秀才时，就更是喜欢了，一边与沈腾说着话儿，一边忍不住暗暗可惜，若这孩子不是祁氏的外甥该多好，配她家葭姐儿倒是足够了。
但转念一想，葭姐儿今年才六岁呢，这年龄差也太大了些，这么好的女婿人选，只能便宜别家了。
浑然忘记，她还有一个孙女儿顾蕴了，不过于顾蕴来说，却是巴不得她在这些事上永远不记得自己才好呢！
晚间的家宴散了以后，祁夫人亲自将沈腾送去了外院的曜日阁，见三间正房布置得井井有条，十分满意，叮嘱了沈腾一番后，方回了朝晖堂。
顾准还在小书房没回卧室来，金嬷嬷亲自服侍起祁夫人卸妆来，主仆二人闲聊间，祁夫人不由感叹道：“腾哥儿如今都是大小伙儿了，等两年后若是能一举通过乡试和会试，便是进士老爷了，纵不能过，也好娶妻生子了，九妹妹倒是个有福气的，不像我，韬哥儿今年才八岁都不到呢，我想清闲，少说也得十年后去了。”
金嬷嬷打趣道：“您还这么年轻呢，就想高卧着做老封君了？不过九姨太太倒的确是个有福气的，像表少爷才十四岁便已是秀才的，满大邺也找不出第二个来，您说…”
忽然压低了声音，“咱们与九姨太太来个亲上做亲可好？”
祁夫人咝了一声：“你是说苒姐儿？不行，苒姐儿那性子太跳脱了，哪是做长子长媳的料，何况沈家内六房外十八房，九妹夫家虽不是宗房，也是内六房之一，下面还有那么多依附的旁支，苒姐儿哪里应付得来，还是找个人口简单些的人家做小儿媳的好。”
顾菁倒是应付得来沈家的局面，却早已定了亲了。
“还是夫人考虑得周全。”金嬷嬷沉默了片刻，忽然又道：“我先前瞧见表少爷与大小姐二小姐三小姐见礼时都好好儿的，与四小姐见礼时，却刷的一下红了脸…不说以四小姐的能耐，纵做沈家的宗妇都做得，就说四小姐那么丰厚的嫁妆，若是能肥水不流外人田…”
“不行不行。”祁夫人不假思索道：“平家人可一早便有言在先，蕴姐儿的亲事得他们先点头的，腾哥儿固然百里挑一，万一他们以为我们是图蕴姐儿的嫁妆，本来早前平老太太就恼上我了，再添这么一桩事，她岂非得越发恼我了？而且蕴姐儿那性子，也未免太强势了些，站在娘家人的立场看，自然是好，不怕夫家欺负了她去，可若这夫家变成九妹妹，到时候她们婆媳起了龃龉，我是帮九妹妹好，还是帮蕴姐儿好？可别落个猪八戒照镜子——里外不是人的下场才好呢，这事儿就此打住，以后一个字都不许再说！”
金嬷嬷见祁夫人沉了脸，唯唯诺诺的应了，不敢再多说。
沈腾一个隔了房的表哥的到来，自然不能让顾蕴推迟出发的日期，到了她一早便定好的出发日期四月十八日的一大早，她起来梳洗妆扮毕，吃了一个肉包子喝了半碗燕窝粥后，便先后去了嘉荫堂、宁安堂和朝晖堂此行。
彭太夫人一如既往的不待见她，听说她是来辞行的，淡淡“嗯”了一声，便再无他话。
琼珠琼芳几个在旁边都有些小小的看不过眼，纵然这会子来辞行的只是个陌生人，太夫人少不得也该说几句‘一路顺风，早去早回’之类的话，如今来辞行的还是她的亲孙女儿呢，太夫人却是这个态度，也就不怪四小姐素来不亲近太夫人了，这人心都是肉长的，想要得到，岂能一丁点儿都不付出？
倒是顾葭在一旁乖巧的说道：“姐姐路上万事小心些。”
只是她终究才五岁多，又不像顾蕴是两世为人的，再乖觉再懂事也有限，说完又忍不住小声说了一句：“怎么姐姐的外祖母家这么远？我外祖母家就很近，今天去今天就能回来。”
能让顾葭称外祖母的，只有平老太太和周夫人，可保定自不必说，就说密云，当天往返时间上也有些紧张，何况以周望桂对彭氏母女的厌恶，又怎么可能带顾葭回自己的娘家去？
所以顾葭口中的外祖母，只有可能是彭五太太。
顾蕴就冷笑起来，既然她给祖母脸祖母却不要，大清早的便来触她的霉头，那就别怪她不客气了，因淡声说道：“我的外祖母不就是顾葭的外祖母吗，怎么可能我外祖母家那么远，顾葭外祖母家却这么近？这话我听听也就罢了，祖母可别让母亲听见了，不然周家舅舅们纵再揍父亲一顿，也没人能挑出半句不是来，毕竟是父亲宠妾灭妻，不敬岳家在先的！”