她努力想表现得平淡一点、无所谓一点，却止不住好奇地四处打量，因为这一切对她来说太陌生了，又故作老成地选了一间看着还不错的中等房，洗了脸喝着热茶。
枯坐一天的长生才感到轻松了一些，安置好行礼后无比好奇地在房间里东摸摸西看看，还好，房间里很是整洁，被褥枕头都是半新的，看上去干净柔软，这就是古代的三星级宾馆吧，雕花的围子床看起来很舒适。
这时伙计送来了她点的清粥小菜，整洁精致、温热可口，让人胃口大开，刚享用完比就有人敲门。
她以为是伙计快拾碗碟，打开门，却吃了一惊，门外霍然站着一个打扮得花里胡哨的中年女人，身子肥胖不堪，廉价的脂粉味熏得长生打个一个大大的喷嚏，揉揉鼻子忍着笑上下打量，她稀疏的头发胡乱挽了髻，上面插满了成色极差的首饰和粗劣的绢花，最夸张的是密密的褶子脸扑满了粉，似乎还在扑簌簌往下掉，脸蛋擦得红通通得象火晶柿子。
还未反应过来，那个女人就要往门里挤，长生反感之心顿起，一下子拦住她，警惕地说：“这位大嫂是谁？我又不认识你？”
那个女人咯咯地笑了起来，粉往下掉得更厉害了，自来熟地说：“大妹子呀，你果真不知我是做什么的？”
长生愣了愣，很快回忆起她这付打扮很象前世古装剧里的媒婆，顿时起了厌恶之心，她好不容易才出宫松口气，就被人惦记上了。
冷下脸说：“大嫂是做什么的与小女子无关，小女子一不偷二不抢，连官差也不怕还怕大嫂？你请回吧，小女子在此等家人来接，明日就要返乡，想早些歇息！”
那个女人脸皮不是一般的厚，根本不理会长生的冷淡，伸手去摸长生的脸：“啧啧，到底是宫里出来的，这皮肤可真嫩滑！我说大妹子呀，你好歹听大嫂把话说完嘛。我嘛，就是京中有名的朱媒婆，不是大嫂说你，这宫里出来的，听着好听，却老大不小了，人家象你这把年纪都儿女成群快抱孙子了，你还是孤身一人，大嫂呀，可是为你好！”
听到快抱孙子了，饶是长生满腹的怒气也扑噗一声笑了，手上却没停，她啪地一声使劲打落那个女人的手说：“想抱孙子让你儿媳妇生去！我尊你一声大嫂，你可千万别太把自个当回事，又不是腊月的萝卜，冻什么手脚！”
长生还是低估了那个女人的脸皮，被损成这样还是不发怒，依然无比亲热地说：“哟，大妹子长得可真招人疼，虽说一把年纪了，看着比小姑娘还水灵呢，又巧嘴会说，可千万别大老远地赶回乡下吃糠咽菜去受罪，依大嫂看，不如就在京城找个好婆家才是正理！还不是鸡鸭鱼肉任你吃、绫罗绸缎任你穿，别放着福不享去自找罪受！”
两人的动静大了些，好多房客都开了门缝瞧热闹，长生烦透了，真没见过这种没脸没皮的女人，她使劲一搡，怒道：“出去，咸吃萝卜淡操心！我享福受罪自有爹娘操心，与你何干？你是我什么人？看看你那样子，一把年纪打扮成这样子也不嫌害臊，脂粉味能呛死人，你以为是做馒头弄得这么白？掉了一地的渣渣！”
房客们哄堂大笑，朱婆媒老脸终于挂不住了，恼羞成怒说：“一个宫里挑剩下来没人要的老姑婆，还真把自己当回事！不听老娘的劝，迟早回家不是做人后娘就是做人小老婆，弄不好没人要出家做姑子！”
看着那裹着劣质绸缎的虚胖身子气得直喘，长生鄙视地地笑了，在宫憋屈了八年，她不会再憋屈下去了。
装作十分惊讶和愤怒的样子说：“你好大的胆子！竟然敢拿宫里说事？你是说皇上和贵妃娘娘苛待宫女吗？走，咱们见官去！”
说完指着一个想要溜走的小伙计：“站住！你们就这么对待住店的客人吗？任凭一个嘴巴不干不净的人侮辱客人，还言语涉及宫闱秘事，你们这店还想开不？走，咱们去见官！”
房客全部给长生帮腔，有的还嚷着要换客栈，小伙计吓得满头大汗，早已偷听多时的掌柜陪着笑上来了，一边走一边不住地作揖道歉，并喝令朱媒婆快走，不得再进客栈门。
朱媒婆见长生咬住她言语中的错误不放，又要拉她见官，吓得一个劲求饶，见掌柜的解围，赶紧连滚带爬跑了。
长生一直跟着朱媒婆，站在楼梯转弯处往下看，却见一楼大堂坐着一个粗黑精壮的汉子正在喝茶，那气势一看就不是普通庶民，他看到朱媒婆狼狈的样子低斥了几句，丢下几两碎银子就待走，却看到正在往下看的长生，愣了愣，转身走了。
掌柜跟下来一个劲地朝长生陪罪，长生冷眼看着他：“刚才那个男人是谁？”
掌柜的嘿嘿地干笑几声，正欲诓过去，长生啪地拍了一下桌子：“你就不怕我现在换地方？银子我不要了，如果我换地方住，说你纵容无赖欺负客人，你的生意还做不做？”
若她真的退房去别家住，不是砸雅和客栈的招牌吗？
掌柜赶紧点头哈腰请长生坐下喝茶，附耳低声说：“刚是禁军的一个小守卫队长高守仁，管着二十来号人，轮流负责兴安门的守卫，年过三旬，妻室早亡无子。”
长生闻言立即明白怎么回事，顿时气得无语，也不理掌柜的径自上了楼关上房门，却反来复去睡不着，思索着高守仁是如何得知她的消息。
她也明白了，离开皇宫虽然有了自由，却也没了庇护，她已成了自生自灭的民女周长生，而不是宠妃宇文昭仪春华宫里的二等宫女，她必须自己保护自己。
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第4章、同病相怜
枯坐等了一会，也不过戌时末亥时初（晚上九点多），时间还早，长生不敢睡，也睡不着，怕万一家人来得晚了，又打听到她在这里寻来。
往常这个时辰在宫里，夜宴正酣、歌舞正欢，也是她最忙也最紧张的时候，因为快到了主子就寝时，她这个司寝必须带着两个小宫女安置好一切就寝事宜。
宇文昭仪颇为得宠，武德皇帝李渊时不时会驾临春华宫并留宿，她的布置必须万无一失地让李渊和宇文昭仪都满意。
一年四季的寝具帐幔有一个专用的存放房间，必须保证不生虫不发霉不污损，及时去旧添新，按类叠放的整整齐齐以备随时取用。
平时寝具五天一换，如有侍寝随时更换，每次使用前必须先检查被褥枕帐等物有没有线头脱落或污旧，然后细细熏香熨烫平整铺挂妥当，保证洁净香软舒适。
这件事看着简单，实则有大学问，选择花色刺绣和熏香必须符合季节天气变化，必须与时令和节日应景，必须摸清两位主子的喜好和心情，可以妥贴到让主子熟视无睹，却不可在主子将要就寝时有半点不妥破坏好心情，弄不好可是死罪。
做司寝五年，长生用尽了心思，不但活到平安出宫，还得到不菲的赏赐，本以为从此天高水阔，再不受约束，再不用担心生死福祸一瞬间，可是一切并不如她所愿。
想起朱媒婆令人作呕的样子和高守仁阴沉的脸色，直觉他们不是善罢甘休之人。要是家里及时来接，怎会能惹上这个麻烦？
高守仁实在不是她的良人，她既然完好无缺地出宫，就绝不会在终身大事上委屈自己，而且她必须回乡落户脱了奴籍才行。
又等了一会实在没有希望了，坐在镜前解散头发准备就寝，铜镜里的人长眉入鬓、目若夜星，肌肤紧致光洁，十指纤纤，实在很年轻很娇嫩，只是神情不再单纯稚气，眼神清明而沧桑，怎么看都不再是未长开的少女。
这里的女子大都及笄而嫁，走在街上，象她这般年龄，哪个不是挽着妇人的发髻，甚至牵着儿女？幸好这是京城，人们见多不怪，回乡后会是什么情景？
正准备入睡，楼下却传来一个年轻女子的哭泣声和一个男子的吵闹声。
长生并不想管闲事，可他们吵得实在太厉害，而且言语中好象也是退役宫女，就来了兴趣，也不点灯披上衣服打开窗户往下看。
借着院里灯笼的光看到好象是父女俩，由于声音很大，她清楚地听到年轻女子含着哭腔说：“爹！我不回乡！我想在京城嫁人！你就放过我吧！”
然后是中老年男子的喝斥声：“你是我龚老根的女儿，婚姻大事，哪能不听父母安排？我已经在家乡给你聘了人，聘礼都收了，这次来的路费就是用聘礼，我哪有银子来接你呢！”
年轻女子显然气极，大声执问：“爹！我以前给你的银子呢？还有我进宫前的二十两卖身银呢？这些年我省吃俭用全贴补了家里，临了连接我的路费也没了！”
她爹低头不语，年轻女子更气了：“你是不是又去赌了？有你这样做爹的吗？我娘被你气死了你还不戒赌！当年为了还赌债把女儿卖进宫，现在为了还赌债又把女儿卖给五十多岁的老头子！我不回去！我打死也不回去！你就当我死在宫里了！”
长生越听越气愤，这当爹的也太过份了，他受得了女婿比他老还吗？难道退役宫女就这么可怜，一个不见家人接，一个被逼嫁给糟老头！
父女俩正闹得不可开交，掌柜出来打圆场：“两位，现在夜已深了，不如先住下，有什么话明天再说好不好？亲爹亲闺女的，有什么话不好说？”
两人吵了一天也没有结果，又确实太晚了，就同意了掌柜的安排。长生眼看着他们分头住下，穿戴整齐唤来伙计交待一番。
过了一会，那个女子轻轻叩门，长生笑着迎上去拉她进来，两人先自我介绍一番。
原来这个心性颇烈的女子是尚膳司的一名粗使宫女，原名龚雁春，今年二十一岁，入宫七年，河北涿州人氏，两人在宫里居然从未见过面。
龚雁春深宫历练七年，也有一颗玲珑心，明白长生定是听到了自己和父亲的吵闹，心里一难受，红了眼圈向长生讲了事情原由。
三年前，她在尚膳司做粗使时，因为修缮一处宫室，工部派了几名工匠，她与另一名粗使宫女每日给他们送饭，总共送了一个多月，一来二去与一名家在京城的段姓年轻工匠熟识起来，段工匠发誓等她出宫。
她是十四岁进的宫，以为怎么也要等到二十四岁才能出宫与他相聚，却和长生一样意外好运提前出宫了。就打算等爹爹来接时，由小工匠带了聘礼和婚书和她一起回乡，落了户籍再拜祭一下娘亲，正式订亲后以未婚夫妻的身份返回京城成亲。
谁知却被嗜赌如命又气死娘亲的爹爹聘给一个年过半百的老男人做填房，说是聘，实际和卖差不多。
雁春死活都不同意，她爹整整一天都没能拉她回乡，坚决不同意她和段工匠的婚事。因为他已经收了人家的聘礼，并挥霍掉大半，就借着初嫁从父的由头，死活要逼她嫁给那个老男人。
她边说边哭，如果父亲不同意，她就不能和段工匠名媒正娶，私奔的话，他不但会丢了待遇优厚的差事，她也不会被他的家族承认。
长生替她拭净眼泪，轻轻的笑了：“你爹把你聘给那个老头子是什么时候？”
“接到我捎回信说要出宫后没几天，他就把我卖给人家了！”
“你是急糊涂了，未回乡落户前还是宫奴身份，仍算是皇家之人，岂容你爹和那个老头子觊觎？若追究起来可是欺君之罪，他们只能吃哑巴亏，谁还敢再逼嫁？拿这个要挟他们，保管那个老财主连聘礼也不敢再要，比你苦苦哀求强的多！”
龚雁春满脸欢喜，她已经知道怎么做了，当下谢过长生，报过段工匠的姓名和住址，约长生以后若回京城，一安要找她。怕被她爹发觉是长生的主意，两人晚上就此别过，约好明早各走各的，以后有机会自会相见。
第5章、防患未然
第二天早上，天还未亮，长生习惯性地睁开了眼睛，却没有听到宫中应有的细密轻柔地脚步声、管事低低地喝斥声，还有宫女洗漱的声音和院里细碎的洒扫声。
正奇怪着，才发觉看不到外面去，原来睡的是一张雕花的围子床，垂下来的枣红色帐子遮住了外面，而不是宫中窄窄的木床，这才想起她不再是辛苦劳累的宫女了。
宫女是很苦的。最苦最累的是分到杂役局的粗使宫女，八个人挤大通铺，吃穿差月银少，她们虽然辛苦，却因很少牵连到宫中的事事非非，反而能平安活够十年回家，却因为年龄大又攒不下多少银子，最后都是匆匆嫁了人，至于过得如何，当然各人有各命。
三等的一般都是各宫各院传话跑腿、端茶倒水和洒扫洗涤的小宫女，条件略好一些，四个人一间屋，不用挤通铺，月银是粗使的二倍。
她不敢太好，也不愿意过得差，就混了个二等司寝，管着两名小宫女，掌管主子的被褥枕垫帐幔等物，一人住一间屋，虽然窄小但床铺、箱笼、桌凳俱全，四季都有新衣，每月有二两月银，逢年过节或是做事让主子满意了，都会有打赏，所以她才背着家里人多攒了一百多两银子和一些贵重首饰。
她其实稍稍动些心思就可以做到诸如尚宫、掌事和大侍女之类的一等宫女，每月拿着五两的月银，主子的赏赐更加丰厚，住的是宽敞舒适的套间，还各有一个近身服侍的小宫女。若能做到这个地步，比一些不得宠的低等主子还强。
可是这个位置因为受到主子倚重和信赖，又掌握了太多的宫闺私密，一般是不许出宫的，她不想这一生蹉跎在深宫里。
如今这一切已与她无关，她不再春华宫的周司寝，只是一个怀揣三百两银子生活费的民女周长生。外面是很快就会迎来太平盛世的大唐，对女子束缚和压制最少的大唐，前世已经辜负了，今世她要好好地活。
天色还早，家里人就是晚上赶来了，大概也找个廉价的脚店住下了，不会这么早去兴安门外的，她还有时间再躺一会。自从来到这个世界，身为宫奴的她除了偶尔生病从没睡过懒觉，她都快忘了赖床的滋味。
很快，她泪流满面。再不能象前世放假时一样蓬头垢面地赖在床上，等姐姐下班回来给她带吃的，一边喊她“小金猪”一边用香味扑鼻的食物逗她。
而她则故意揭开被子，露出只着内衣的娇小身体，故意拧着麻花，撒娇地说：“好金圆，看在我色诱你的份上，快给我吃吧！”
姐姐则一般笑骂一边捏起香喷喷的肉包塞进她嘴里，然后拉她起床洗漱。
此情此景不会再有，长生心痛极了，再也不敢躺下去回忆前世。希望她美丽聪慧的姐姐，快点忘记自己离去带来的悲伤，找一个可靠的男人，好好地活下去。
她起身象往常一样练了一会修身瑜珈，这是姐姐教她的，她一为强身塑体，二为不想淡忘了对姐姐对前世的回忆八年来，只要条件允许，她从没放弃过。
很快薄汗涔涔。因为想着回家的路上洗澡不方便，她昨夜特意用菊香私下给的香澡豆洗了澡。菊香和她同为春华宫二等宫女，任司妆一职，掌管宇文昭仪的洗浴梳妆和脂粉首饰，在她的指点下，梳妆养颜手艺极让宇文昭仪称心，两人已成莫逆之交，昨天却因为有急事没有送她出宫。
香澡豆是有地位的主子才能用的，浴后肌肤温润细致，头发顺滑幽香，年老不生白发，菊香偷偷告诉了她秘方，反正大隋刚亡，宫中秘方大都流传了出去，她就是知道也不会招祸。
坐起身来，黑云一般的长发披散在肩头，幽香满帐，宫里并不曾太过苛待，她穿的中衣和中裤都是柔软细密的本白色棉布，只是，从没人知道她最里面的层层缠裹。
她十四岁来了月事，因为能吃饱饭，身子开始使劲地抽条，腰肢纤细柔软，胸前一天天鼓起，肌肤一天天润泽，眼神越来越明亮动人，不再是那个瘦弱枯黄的乡下丫头。
可她却害怕了，因为再这样下去，她就出不了宫了，不是成了老皇帝李渊的禁脔，就是被赏于那个皇子或功臣为姬妾，无论配老迈还是配莽夫，她完全无法选择。
而且争储已到了白热化，就是赏于哪个年轻有为的皇子，谁能知道玄武门之变后他们的命运如何？
武德皇帝李渊特别喜欢曲线妖娆眉眼分明肌肤白净的少女，她越长越接近这个标准，即使老皇帝注意不到，也有媚上的太监象现今的星探一样替老皇帝留心。
想起李渊垂老的脸，她不能坐以待毙。于是十五岁那年的冬日，衣衫厚重时，咬牙花了一笔月银，央周嬷嬷买来一卷上好的白棉布，剪下一截，缠裹她日渐婀娜的身子，开始不敢太过显眼，只松松地缠了一层在腰际，并缝了带子方便解开。
因为是冬日，她又刚升了司寝，一个人住一间屋，所以没人发现。接下来的日子，她使劲地加饭变胖了一些，赶在脱下棉衣前又加上一层缠裹，看到没人注意，她又在日益丰满的胸部缠了一层。
等到春衫轻薄之时，别人都以为她发胖了才变得有点腰粗背阔，再加上衣衫皆宽大，嘲弄了几日也就没人理会了。
就是她后来渐渐瘦下来，大家也已经习惯了她曲线不太分明的身材，以为就生成了那幅样子。宫里没人希望别人比自己生得好，谁还会注意得到？
她却为此没少花代价。素日很少买胭脂水粉的她不得不花钱买茉莉香粉，因为被布缠住的地方容易发红发痒，夏日还容易生痱子，常常要背着人用薄荷熬成水擦洗并擦上香粉吸汗。
还好，主子的被褥帐幔常常熏香，夏天还要放置薄荷，她的身上也沾了很重的熏香味和薄荷味，倒也没有人注意得到。
坚持了整整五年，没人知道她有多苦，从开始的喘不过气来到渐渐习惯，夏天最热的时候，常常大汗淋漓，洗澡就更麻烦了，还得小心不被人发觉。
她终于修成了正果，并很幸运比预料中早了两年出宫，刚好避过玄武门之祸。
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第6章、层层防备
摸摸腰上的缠布，长生恨不得立即把它剪碎，从此畅快自由地呼吸，尽情地展示自己动人的曲线，复又想起昨天那个朱媒婆和小守卫队长高守仁，她忍住了。
既已坚持了这么长时间，还在乎这一时？人离乡贱，祸事无端，她一个无权无势的孤身女子，动人的姿色只能招祸，还是回乡后再说吧。
她用冷水洗了手脸，因为要赶路，怕风尘和日头伤了肌肤，就擦了茉莉面脂，再扑上一层薄粉以遮油光，很熟练地挽了未嫁少女的双丫髻，只用丝带缠紧了，再包上天蓝色的棉布碎花头巾防灰尘，耳边垂着细细的纯银梅花坠子，活泼而不扎眼
宫里发的民女衣服质地和做工都不错，茜红色细葛夹衣，淡蓝缎子绣花抹胸，藏青色镶边的厚绫比甲，深蓝色的棉布长裙，都是全新的，整齐而不起眼，看着象是中等人家的女儿。对镜细细端详，穿了八年宫女衣服的长生对自己现在这幅样子新奇而满意。
想起相貌粗砺的守卫队长高守仁，却越来越不安。看了看天色才朦朦亮，复又脱下外衣，把三张银票和返乡文书很仔细地分开缝进内衣的下摆和衣领等处，这可是她以后安身立命的保障。
周嬷嬷送的羊脂玉镯子成色极好，是她所有首饰里最贵重的，能值五百两银子都不止，长生很小心地把它塞进中衣袖子里，又把袖口缝紧了一些，让别人看不到镯子，反正一路上也不会脱中衣。
又解开缠髻的丝带，一头缝进二两碎银，紧紧缠住双髻扎成蝴蝶结，别人只会以为她头发浓密髻盘的大一些而已。
然后从包袱上剪了一条布头，贴着中衣的袖子，缝成一个小小的口袋，装进去三两碎银，幸好是衣服是细密的棉布而不是丝绸，再套上袖子宽大的外衫，外面根本看不出什么。有这七两银子，就是有个万一，她不至于身无分文，凭这个就能平安返乡了。
又细心地把其他首饰银两装进荷包，用换洗衣物包裹严实，外面只留五六两碎银和几十文钱做用度。总算把自己收拾妥当，这才穿好衣服，收拾好包袱，坐在桌前稍做歇息。
天色渐渐亮了，外面的开始有脚步声，有人轻轻地敲门，应该是伙计送洗漱的热水，长生拉开门，伙计看到她梳洗整齐有些吃惊。
长生平静而淡然地说：“我已经洗漱过了，不需要热水，你去端早点过来，到时和房钱一起结算。”
伙计昨天已经领教过她的厉害，当即恭恭敬敬地应了，很快端了热腾腾的油饼小菜肉粥上来。
很快吃过饭，怕有万一，暂不退押金，嘱咐掌柜的留着房，就直奔兴安门口。
凉凉的秋风迎面吹来，长安的秋日天高云淡，归雁成行，让人心清气爽之时也心生归意，长生挺起腰背，脖颈优美、脚步轻盈地向前走着。
她前世跟兼做业余模特的姐姐练过步子、学过瑜珈，自然知道怎样才大方优雅，身姿动人，可深宫八年，她故意让璞玉沾尘，珍珠蒙灰，躲过六旬老皇帝的欲眼，躲过太监的贼眼，避过无数次为姬为妾的机会，清清白白地出宫开始她在大唐的美好人生，如今再不必刻意委屈自己了。
大清早，兴安门口并没有多少来往的人，长生依然没有看见有马车或者熟悉的人，顿时又沮丧又不解，这到底怎么回事？她要等到何时？
昨天等了一天引来了高守仁这个麻烦，再等下去谁知还会有什么麻烦？幸好隋唐战乱已过，天下太平，要不然遇到的岂止一个高守仁？