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待其出现后，曲继风先将当日细细问了个遍，阿妩虽不解，但依然一一详细回答，曲继风对照信中内容，发现她说的丝毫不差，终于确信，当日为皇帝所看到的人并不是曲定璇，而是阿妩，这于曲继风来说，绝对是个好消息。
只要皇上认定阿妩就是曲定璇，那么她便是真正的曲定璇，任何人怀疑或是去举报那都没有用，曲家终于有救了！
自曲定璇失踪以来，曲继风的心头一次真正松驰了下来，虽依然担心曲定璇，但至少，他曲家不会有任何危险了。他当即弯身扶起受惊的阿妩，柔声道：“阿妩，你且起来，你来府里有几年了？”
阿妩不曾想他会话锋突转，有些接不上来，停了片刻才道：“回老爷的话，奴婢在府中已有七年。”
“我与夫人待你如何？”曲继风谆谆的问着，注意力全放在阿妩一人身上，对旁边的挽璧视若无睹，气得挽璧不停绞着手帕。
阿妩想也不想便回道：“老爷待奴婢自然是好的，奴婢能够有今日，多亏了老爷和夫人还有…小姐的照顾。”
“那若是我与老爷有事求你，你可会答应？”这一次说话的是莫氏，她也是看过信的，自然懂曲继风的心思，而今也只能这样才最恰当。
阿妩忍着阵阵因饥饿带来的晕眩回答道：“夫人言重了，有什么事尽管吩咐，奴婢一定办好。”
“我要你代璇儿入宫！”莫氏与曲继风对视了一眼，说出这句有千钧之重的话，令得阿妩和挽璧皆是大吃一惊。
“我…我这…”阿妩瞪大了因削瘦而更显大的眼睛，语不成句。
另一边，挽璧也急急道：“夫人，不是已经说了由我代替小姐入宫吗，怎么又改成阿妩了，要是我有什么做得不对的，您尽管说，我一定会改好，求您千万不要把我换掉！”
曲继风在一旁赦然摇头：“挽璧，你求我也没用，你们可知，当日阿妩在街上遇到的那个老者，就是当今圣上建德帝，他已曾见过阿妩的容貌，也即是说他认定阿妩是璇儿，所以只能由阿妩代为入宫！”
他的话打破了挽璧所有的幻想，也打破了她刚刚开始做的“娘娘梦”，梦是很好的，可是现实是残酷的，她只做了几天的美梦，便被毫不留情的打碎了。
曲继风不理会失魂落魄的挽璧，继续问着阿妩的意思，令阿妩为难，虽说她从没想过要入宫，但老爷和夫人于她有恩，眼下事关众人生死，她如何能置身事外？！只是娘那边怎么办？她会答应吗？
思索良久，阿妩抬头回答道：“老爷，夫人，奴婢能否回去问一下奴婢的娘亲？”
闻得此话，莫氏尚没什么，曲继风倒是面色一凛，连动作也僵硬数分，稍后才打起精神温和地笑道：“如此大事，理应问过你母亲，事不宜迟，我现在就派人送你过去，一旦问明你母亲的意思，便马上回来告诉我们。”
阿妩刚要点头，莫氏已是拦了曲继风：“老爷，何必这么着急，反正离入京的日子还有几天，明日再去也来得及，我瞧着她精神不太好，应是久关柴房之故，不若先让她好生休息一晚再说？”
曲继风想想也是，逐答应了莫氏的话，让阿妩先在曲定璇的绣房里睡上一晚再说，至于挽璧，自是回到她应去的下人房，反正横竖是不可能让她代为进宫了，也没理由继续住在绣房里，挽璧又气又恨，一口银牙都快咬碎了，但如今也只得忍气吞声。
阿妩应下后，瞅着曲氏夫妇似心情尚好，赶紧代千樱求情，问其是否能将其从柴房中放出来，并请大夫来看看。
曲继风夫妇如今有求于阿妩，自不会拒绝，当即派人把千樱抬了出来，且收拾了一个单房让她住。
总算医得及时，千樱没有留下什么后遗症，服了几贴药又出了一身汗，当夜烧便降下来了，第二日人清醒了过来，只是还有些虚弱。
阿妩一早便去看了千樱，确定她无所大碍后，方应曲继风的要求回家去征求张氏的意见。
与以往她自己一人回去不同，此次曲继风派四个家丁抬了一乘软轿供阿妩乘坐，并让管家长福随行。
阿妩从未受此殊待，是以一路忐忑不安，好不容易到了乔家院外，长福命家丁放下轿子，亲自掀起轿帘：“姑娘，到家了。”长福是曲继风多年的心腹，焉有不知曲继风心思的道理，是以待阿妩的态度温和有礼，连称呼都改了。
阿妩对此颇不习惯，毕竟就在一天之前，她还是属于长福管辖的下人，她拘谨地下了轿：“福管家，您不必如此客气。”
“姑娘言重了，您还是早些进去吧，老爷那边还等着回话呢。”
阿妩点头会意，上前推开了院门，至于长福则与抬轿的诸人在原地等候。
院门应手而开，几簇叫不出名的小花盛开在暖和的春日下，为沉闷的庭院里凭添了几分色彩，张氏便捧着一杯清茶，坐在花丛边缘，五年的光阴，依然没能在她脸上留下太多的痕迹，老天也许真的是特别优待她吧！
张氏不知想什么想出了神，嘴角含着一丝温情的笑，而这抹笑，也刺痛了刚进门的阿妩眼睛，只是阿妩毕竟已经不是五年前竭尽所有去讨好母亲，只希望能得到母亲低头一笑的她了，痛被她隐在心中，藏在眼底，表面上依然维持着淡淡的神色，亦可称之为冷漠，无数次心伤失望后，强迫维持起来，以保护自己的冷漠。
“娘！”她低低地唤了声，不出所料，惊醒之后，那丝温情的笑立时从张氏的嘴角褪去，取而代之的是永远不变的冷颜：“你回来了？”
“是！”阿妩扯了扯嘴角，张氏在问了这么一句后，别过头不再言语，今儿个是十二，距一直以来初十回家的日子晚了两天，换了一个母亲定要问女儿是何原因，可是张氏却丝毫不在意，亦或者说她根本不关心阿妩回来与否。
“娘，女儿今天回来是有件事要与你商量。”阿妩强拾了欢笑将事情的始末说了一遍，临了道：“老爷说当日我在街市上遇到的那个老者便是当今圣上，所以由我代小姐入宫是最恰当的…”尽是被伤透了心，依然免不了一丝期待。
“由你代曲定璇入宫，然后保曲继风官位无忧，性命无忧？”张氏有一阵的沉默，手指在杯沿上慢慢地滑动着，良久才问出上面这句话。
“是！”当阿妩说也这个字的时候，张氏忽而笑了起来，笑容在她脸上不断扩大，却看不出半分高兴的样，所有的，只是无尽的嘲弄，仿佛她听到的是一个多么讽刺的笑话。
温热的茶被泼在花丛间，将几朵刚开的小花弄折了，迎着阿妩不解地目光，张氏逐渐止了笑，手指划过眼角，带下一滴不知是水还是泪的东西，只见她屈指一弹，将那滴在阳光下闪烁着七彩的水珠弹到了不知名的地方。做完这一切后，她才正眼去看阿妩，刚一接触，阿妩便感到一丝彻骨的寒意，好像背后有一只阴凉的鬼爪在触摸着，渗人至极。
“娘，您…”阿妩只说了两个字便被张氏恶狠狠地打断了：“我问你，你姓什么？”这几个字，她问得咬牙切齿。
阿妩被她这奇怪的态度吓得不知所措，懦懦地回答：“姓乔！”
“呵，总算你还知道自己姓乔，既如此，那么我问你，曲府一家老少是生是死与你有何关系，曲继风官位人头是否保得住，与你又有何干？”她的话咄咄逼人，不留半点余地，把阿妩问得哑口无言：“可是…可是…”
“可是什么？还是说你在曲府七年，已经心甘情愿变成曲继风忠心的走狗？”曲继风官居上六品通判，又是乔捕头生前的顶头上司，更是阿妩如今的主人，可是张氏说起曲继风来，全无半点尊重，实在令人不解。
张氏平息了一下急促的气息继续道：“你听着，若你还自认姓乔的话，那么就去回绝了曲继风，否则今后不要再回来见我，至于曲氏上下是死是活，那是他们自己造下的孽，与我们无关！”
阿妩尽是不理解张氏反应为何如此之大，但见其执意拒绝，全无半点商量的余地，也只有低头应了，心中既有对老爷的愧疚，也有一丝窃喜…张氏这么反对她入宫，是不是表示其实还是在意她的？
当阿妩回到曲府，将张氏的意思告诉曲继风后，他抚膝长叹道：“唉，想不到过了这么多年，你娘对我的误会还是这么深？”
第26章 顶替（4）
“老爷，您和我娘之间发生过什么事吗？”阿妩小心地问着，她一直觉得今天张氏的态度很奇怪，如今又听老爷这么说，更是肯定了他们之间一定有什么事。
曲继风示意她坐下来：“唉，说起来那都是陈年往事了，七年前你爹去世的事，你应该记得吧？”
随着阿妩的点头，他又继续道：“问题就出在这里，当年你爹艺高胆大孤身一人追捕一名犯案累累的大盗，没有人知道经过是什么样的，总之等我带着其他衙差赶到的时候，你爹已经鲜血淋漓的躺在地上了，至于那名盗贼则不见踪影，后来我们将你爹抬了回来，可是他受伤太重，没等大夫赶紧就已经咽了气，唉，每每想起这件事我都于心不安啊，要是当初能早一步走到，说不定你爹就不会死，实在是可惜了！”曲继风边说边摇头，脸上满是惋惜与不忍。
“老爷，这事不能怪您，您已经尽力了。”阿妩忍着伤心安慰曲继风。
曲继风摇头道：“乔捕头真是幸运，有你这么一个懂事的女儿，若是你娘也可以像你这样想就好了，她一直认为是我故意要害乔捕头，所以才迟迟没有赶到，你说这怎么可能，乔头捕不论人品还是武功，都是顶好的，我也一直对他倚重有加，如左膀右臂，试问我又怎么会自断臂膀呢？何况我根本就没有要害乔捕头的理由，可惜任我怎么解释你娘都听不进去，过了这么多年，对我的成见还是如此之深！”
比曲继风这么一解释，阿妩才算恍然大悟，也理解了张氏先前仇视的行为，她想了阵说道：“老爷，要不我再去和我娘说说？”对于进宫，阿妩没有太多想法，她只希望能够帮老爷一家度过难关而已。
曲继风摇头道：“你去起不了什么做用，解铃还需系铃人，我自己去，希望能说服得了你娘吧！”他长叹一声，不再言语，阿妩亦趁机告退。
是夜，曲继风没有带任何随从，顶着满天的星光独身一人来到了张氏所居的宅院，他们在里面谈些什么没有任何人知晓…
第二日，曲继风将阿妩叫了去，告诉她已经说服了张氏，让她再回一趟家找张氏确认，顺便向张氏告别。
阿妩听得满腹狐疑，对老爷的话将信将疑，昨日里老爷还说娘因爹的死对他误会极深，而且长达七年不减，怎么可能凭着一夜的谈话，就令得娘改了性子？
待得回到家问过张氏后，才知老爷说的全是事实，张氏竟真的改了口，同意让她代曲定璇入京选秀。
“娘，您为什么又同意我入京了，您先前不是还说曲家老少的生死与我们无关吗？”阿妩实在想不通其中的关键，只得大着胆子问张氏。
张氏淡淡地睨了她一眼：“这也没什么，昨日里是为娘的太偏激了，后来经曲老爷开解，方知做人不应如此自私。”
对于张氏，阿妩还是有些了解的，知道她向来是个说一不二的人，定下的主意甚少有更改的时候，连爹以前都多让着娘，怎么可能单凭一席劝说就有了这么大的转变，里面定然还有文章，可是张氏不愿说，阿妩也不没办法。
两人无言的对坐了一阵，阿妩将带来的一个包裹打开，露出一件天青色的长衫，针脚细密，长短一致，可见缝制之人相当用心：“娘，女儿这一去，也不知道还能不能回来，更不知什么时候能回来，这件衣服是女儿前些日子开始做的，一直到昨儿个夜里才赶制完成，您看看喜不喜欢？”
张氏瞧也不瞧地道：“你在不在我身边我都一样过，用不着牵挂，至于这衣服，我穿着不合适，你还是拿回去吧。”
张氏的话令阿妩正捧着衣服的手微微一抖：“娘您都没试过，怎么知道和不和适呢，不若穿起来试试？要是哪里有不对的，趁还有时间我再改改！”说着她抖开衣服要为张氏换上。
张氏眉头紧皱，滑步退开阿妩罩上来的衣服，厉声道：“我都说了不合适，你怎的还这样纠缠，衣服颜色难看，任你怎么改也是枉费心机！”
好一句“枉费心机”，这话终是令阿妩停下了手，可不是吗，她对张氏再好也只是枉费心机，张氏永远都不会对她改观。
阿妩忍着心痛，装作没事人一般强颜道：“既然娘不喜欢那就算了，改日我再做一件，托人从京中捎来，娘您喜欢什么颜色？”
张氏深吸一口气，别过脸道：“不用麻烦了，衣服我自己做就行了，若是没什么事的话，你就回去准备进京选秀的事吧！”这样的话客气而生疏，完全不像一对母女应有的对话。
“我知道了，娘，您还有什么话要对我说吗？”阿妩将那件被嫌弃的衣服搭在臂弯里，低眉问着张氏。
“没有了！”这便是张氏的回答，虽是情理之外，却是阿妩意料之中，她向张氏跪拜行礼之后，走出了院子，一直到院门关住，含在眼中的泪才滚滚落下，沾湿了衣襟，自十岁那年之后，她就再没有因娘亲的冷淡而落过泪，这还是第一次，看来她的心还死得不够彻底，总是会有不该的痴想。
“罢了…罢了…”阿妩徐徐地摇着头，泪水随着她的动作不断滴落在家门口，而这个门槛，她以后也不知还有没有机会再跨进。
难过了一阵，阿妩抬手将脸上的泪痕擦去，正要乘了轿回去，忽而瞥见尚拿在手间的衣裳，一时不知该如何处理，扔掉又舍不得，思来想去，最后还是决定拿去给柳婶，就当谢谢她们家一直以来对她的照顾，顺便和狗剩哥说一声。
阿妩让轿夫在原地等着，自己则去了旁边柳婶的家，那是两间土丕房，用篱笆围了个简易的院子，里面养着一大群鸡和兔子。
可也是巧了，来给阿妩开门的正是狗剩，原来他正在家里喂鸡，见得阿妩来，不知有多高兴，五年的时间，令狗剩长成了一个年方十八的壮小伙，比阿妩高一个头。他天生体质好，再加上又随那个和尚学了数年的武功，拳脚功夫甚为不错，仗着学过武功，偶尔上山打些猎物打打牙祭或换点家用，倒也有媒人来说过几门亲事，但狗剩不是嫌人家丑就是嫌人家瘦，一直到现在都没定，为着此事，柳叔柳婶不知念过他几回了，也不知她是怎么想的。
“咦，你今日怎么有空过来？”狗剩拉着阿妩进院，扯了嗓门冲里面叫：“娘，娘，你快出来！”
“臭小子，叫什么叫！”柳婶边骂边走出了屋，腰上围着围裙，显见其正在做饭，见到阿妩又惊又喜：“哟，阿妩，你怎么有空来婶家？快坐快坐，饭就在婶家吃了啊！”
“柳婶，不必客气了，我来也没什么，就是看看你，顺便把这件衣服给你！”说着将手上的衣服递了过去。
“这是送我的？”柳婶瞪大了眼睛，赶紧把手上的油抹干净了，然后接过阿妩的衣服，边瞧边赞道：“做得可真好，简直就跟你娘一样了，要不怎么说是母女呢？”
狗剩在一边怪声叫道：“阿妩，这不公平，为什么娘有我没有？”
阿妩掩嘴轻笑，倒是柳婶楸着他的耳朵道：“臭小子，你还好意思说，人家阿妩还知道给我做衣服，你呢？除了调皮捣蛋外就什么都没有了，真不知当初生你干嘛，还不如生头猪呢，至少养膘了还能宰了吃。”
直到狗剩吃痛讨饶，柳婶才松了手，进屋去试衣服，狗剩冲她的背影扮了个鬼脸，随即拉过阿妩道：“快来，瞧我养的兔子，比你上次来看时可大了不少呢，浑身都毛茸茸的，跟可雪球一样，可好玩了。”
果然，在兔笼之中，那些小兔子或瞪着红红的眼睛看人，或用两只前爪捧着胡萝卜使劲啃，那样子真是说不出的可爱。
狗剩瞧阿妩开心地咯咯笑的样子，得意地道：“怎么样，不错吧，嘿嘿，你要是喜欢的话，我就免费送你一只，让你拿到曲府里去养，应该没关系吧？”
听到狗剩的话，原先还笑意盈盈的阿妩顿时垮下了脸：“狗剩哥，我就快要走了，以后也许再也不回来了。”
这句话，令得正在往笼子中抓兔子的狗剩手一僵，原本已经抓在手里的兔子也乘机跑了出来，跟其他兔子一起跑到笼子的另一端。
“你要去哪里？”狗剩的声音里是连他自己都没有发现的颤抖。
因是自小一起长大的玩伴，是以阿妩并未有隐瞒，一五一十地把事情告诉了狗剩，待听得她要一人进京时，狗剩忽而抬头问道：“你一个人怕吗？”晶亮的眼中满是担忧。
阿妩先是不语，后又扬起脸道：“不怕，何况一起进京的又不止我一个，路上还有嬷嬷照顾我。”
狗剩揉揉阿妩的头发没说什么，只是那担忧及不舍并未因此减去半分，正值此时，柳婶出来，她已经换上了阿妩的那件衣服，可是这衣服似乎小了点，扣子一扣起来，感觉柳婶整个人都包得紧紧的。
阿妩的脸立时红了起来，她这衣服原是照着张氏的尺寸做的，柳婶比张氏粗壮，衣服自不会合身，自己刚才竟没想到这一点就冒冒失失的把衣服拿过来了，真是笨到家了，急急道：“柳婶，你把衣服换上来，我去改改，等改好了再给你拿来，实在是对不起。”
“改什么改，这不是很好吗，我正嫌原本的衣服太宽想改件紧的，可巧你就给拿来了，我喜欢的不得了。”柳婶拍着阿妩的手，眼是充满了慈祥，这是阿妩一直想在张氏眼中找到的东西，可惜从来没有找到过。
阿妩原想送完衣服就走，哪想柳婶硬是要留她下来吃饭，无奈之下，便与柳婶还有狗剩一起吃了顿饭，饭桌上只听到柳婶的大嗓门，平常话多的狗剩这一次倒是异常安静。
饭后，狗剩一路将阿妩送到了轿边，在阿妩即将登轿的时候，一直咂嘴不语的狗剩方说了一句：“阿妩，如果你不能回来了，我以后一定去京城看你！”
阿妩用力地点着头：“嗯，狗剩哥，你自己也要保佑，要是有时间，就帮我去看看我娘，她身子不大好，需要有人照应着点。”
“放心吧，我会的。”狗剩虽对阿妩如此关心张氏不以为然，但既然是阿妩说的，他一定会照做。
轿子逐渐远去，化成了眼里的一个小点，狗剩却还痴痴地站在原地，在他背在身后的右手上握着一株小小的桃花…
离别，似乎成了必然的事情，那么他们还会相聚吗？再相聚时，又是什么样的情形呢？
风拂动，卷起了地上纷蕊的花朵，吹皱了清澈的湖水，也带走了少年的思念…
嘿，这次来做个新调查，看看曲继风到底为啥说服了张氏？
第27章 入京（1）
自回来后，阿妩便一直住在曲定璇曾住过的房间里，曲继风和莫氏则里里外外忙着准备一应的用度，包括金银首饰，凌罗绸衣，金银钱财，这一趟几乎是掏光了多年的家底。
原本依着莫氏的意思是不用如此大费周章的，反正她也不巴望阿妩能够被皇帝选上，只求能安然度过选秀就好。
可是曲继风却不这样认为，他觉得就算选不上，也不能让阿妩在秀女里吃了亏，毕竟阿妩可是他们一家的恩人，即使是花些钱财又有什么打紧的。
莫氏想想丈夫的话，觉得甚有道理，也就依着办了，至于曲定璇那边，他们派去的人追了这么多天也没消息，估计是没什么希望了，曲氏夫妇都有些心冷，每每念起这个与人私奔的女儿，两人都是长吁短叹，又气又担心。
千樱退了烧之后，便被派去服侍阿妩，隐隐约约，她大概也知道了些端倪，多年姐妹眼见着要分离，难免有些伤怀，不过听说入选的秀女可以随带一至两名侍女入宫陪伴，所以倒也不那么难过。
至于挽璧，既然无福做小姐，那自然又当回了丫环，同被派去侍侯阿妩，她一肚子怨气，把抢了她位置的阿妩当眼中钉般看待，哪会好好做，只一味的敷衍了事，还常摆脸色给阿妩看。
虽挽璧不肯承认，但阿妩与千樱多少也猜出了小姐的失踪定然与其有关，可她竟睁眼说瞎话，硬将过错全推到她们二人身上，再联想到她以前的所作所为，终是彻底寒了心，不再搭理于她。
没想到，这一切看在挽璧眼中，却成了阿妩做小姐之位后，眼高于顶，盛气凌人的行为，而她心中对阿妩的恨也越积越深…
四月十九，秀女统一入京的日子，福州一地一十七名秀女齐集在巡抚衙门前，选秀乃是官家小姐一生之中最重要的一桩事，不论是本人还是家人都份外重视，秀女虽止一十七名，但各自家人却皆是来了一大堆，官老爷、贵妇人、家下长随，一溜的人头，外围一些的地方更是停满了马车与轿子。
曲继风官位在入选秀女的家族中算是较低的，是以阿妩被排在秀女的最后几位，虽说当今圣上已经将阿妩视为曲定璇，但是为免过早引起不必要的麻烦，曲继风还是让阿妩覆纱蒙面，推说染了风寒。