“你啊。”东方溯在她手心轻轻拍了一下，“难怪倾心总爱欺负予恒，原来是遗传自你。”顿一顿，他道：“你要是真不放心，就让予恒去。”
慕千雪似笑非笑地道：“予恒才十四岁，七爷不怕他去了那种地方，会被迷晕了头吗？”
东方溯挑一挑眉，顺着她的话道：“那也没办法，谁叫你不让我去，要是予恒回不来，皇后非得急疯不可，到时候你自己去向皇后解释，我可不帮你背这个黑锅。”
第一卷 第七百四十四章 红袖阁
慕千雪嗔道：“好啊，七爷拿皇后娘娘来压妾身，可真是狡滑。”
东方溯仰头一笑，刮一刮她的脸颊道：“近朱者赤，近墨者黑；整日与你这个狐狸精在一起，想不变得狡滑也难。”
慕千雪笑语道：“那七爷打算什么时候找道士收了妾身这只狐狸精？”
“你倒是想。”东方溯长臂一伸，将慕千雪揽在怀里，笑意背后是似海情深，“我早已发过誓，要生生世世与你纠缠，绝不放你离去。”
“油嘴滑舌，也不知有几分真假。”慕千雪轻啐着，但脸上止不住的笑意泄露了她内心的欢喜。
东方溯嗅着她发间的清香，笑道：“这么说来，夫人是同意我去红袖阁了？”
“脚长在爷身上，我还能拦着不成，只要爷记得回来的路，别被拐跑了就好。”
“是，谨遵夫人之命！”东方溯一本正经地答着，也不知谁先笑了出来，顿时二人笑做一团。
所谓岁月静好，大抵是这样吧…
十年前，红袖阁刚开的时候，只是一家不起眼的青楼，在几家大青楼之彰挣扎求生，但仅仅过了十年，就一跃成为扬州城最大最有名的青楼，令无数人趋之若鹜。
能入得红袖阁的姑娘，无一不是青春貌美，精通琴棋书画，扬州城中流传着一句话——红袖一日，胜似外面一年。
扬州每年都会举行花魁大赛，就是将所有青楼出色的女子集中在一起，从中选出一个最出色的，冠以“花魁”之名，一旦成为花魁，这名女子和她身后的青楼都会身价大涨，而近三年的花魁都是从红袖阁出来的，其风头可想而知。
扬州繁华如锦，尤其是夜间，灯火通明，浅红奢靡的灯光如流水一般倾泄而下，映照在那条长长的秦淮河中，不时可听到河岸边传来丝竹之声，还有女子婉转的歌喉。
“女曰鸡鸣，士曰昧旦。子兴视夜，明星有烂。将翱将翔，弋凫与雁。
弋言加之，与子宜之。宜言饮酒，与子偕老。琴瑟在御，莫不静好。”
一道清越的歌声划破夜空而来，回转往复，动人心魄，令人驻足细听，如痴如醉。
直至歌声停下后许久，众人方才回过神来，皆不约而同地看向一间河畔的一间楼宇，歌声正是从那里传出来的。
予恒也在，许久才回过神来，喃喃道：“这歌真好听，我从没听过这么好听的歌声。”说着，他不知想到了什么，拉住一个行人道：“这位大哥，刚才是谁在唱歌？”
那人像看白痴一样看着他，“你连琴清姑娘也不知道吗？”
予恒拱手道：“我才刚到扬州没几日，所知不多，还请大哥赐教。”
“难怪了。”那人恍然道：“我告诉你，这琴清姑娘是红袖阁的头牌花魁，又美又媚…啧啧，真是让人一想起来就浑身发软。”
予恒眼底闪过一丝精光，“所以刚才是她的唱歌？”
“当然了，这位琴清姑娘和别的姑娘不同，她偶尔才会唱上一曲，你才来扬州就能听到，真是好福气。”
予恒不以为然地道：“能有什么不同，不都是青楼女子吗？”
“话是这么说，但这位姑娘卖艺不卖身，不知有多少富商一掷千金，只求与她一度春风，她就是不肯答应，也没人勉强得了她。”说着，那人压低了声音道：“告诉你，就连两淮盐政大人也对她倾慕得很。”
“两淮盐政大人？”予恒惊讶地道：“那可是位大人物，怎么，也不肯？”
“不肯，所以一直到现在，这琴清姑娘还是完璧之身呢，也不知谁有幸，能够得到她的垂青。”说着，那人一脸痴迷地道：“要是能与琴清姑娘春风一度，就算让我死也甘心。”
在那人走后，予恒回到东方溯身边，轻声道：“父亲，看来琴清就是您要找得人，只是不知她是否肯帮咱们。”
东方溯点点头，道：“走吧。”
听到这两个字，予恒一脸尴尬地道：“父亲，要不…我还是不去了。”
“怎么了？”面对东方溯的询问，予恒扭捏地道：“那…那毕竟是烟花之地，实在不习惯，也不知要怎么应对，要不…我在门口等您吧。”
东方溯失笑道：“你们俩兄弟倒是有趣，予瑾一门心思想要跟来，你却是到了门口不愿进去。”
予恒讪笑着不知该怎么说，张进也在，听到他们父子对话，上前笑道：“大公子别怕，有奴才在，绝不会让那些庸脂俗粉近您的身。”
被他这么一说，予恒脸更红了，“可…可终归是不大好，还是算了吧。”
东方溯淡然道：“如今有父亲在，就算你不去红袖阁也没什么，可以后你自己入朝为官，会遇到形形色色的事，到时候稍一不对，就像现在这样驻足不前，那该怎么办？”
张进在一旁小声道：“七爷之所以带大公子过来，就是希望您可以多经经事，长长见识，毕竟往后这江山是要托付给您几位的。只要您能守得住心，别说一家青楼，就十家百家，也没什么可怕的。”
在他们的言语下，予恒终于下定了决心，拱手道：“刚才是儿子怯弱了，儿子愿随父亲前往。”
东方溯颔首道：“好了，走吧。”
予恒快步跟在东方溯身后，虽然决心已定，但心里还是紧张得很，尤其是在看到门口那几名衣着暴露，招揽客人的姑娘后，手脚都僵硬了。
那几名姑娘看到东方溯，眼睛皆是一亮，围上了腻声道：“这位爷面生得紧，以前都没有见过，可是刚来扬州？”
东方溯笑道：“是啊，刚到扬州，就听闻你们红袖阁之名，这不就过来了嘛。”
其中一名女子抚着东方溯的肩膀，媚眼如丝，“爷来对了，翠儿一定会好好招待您，包您满意。”说着，一只小手从东方溯衣襟处探了进去，缓缓往下，这样大胆的调情瞧得予恒脸庞通红，别过头不敢再看。
东方溯握住她的手，淡然道：“我是来见琴清姑娘的，请你带路。”
翠儿眼中闪过一丝恼恨，娇声道：“琴清可不见客，就算见了，也不过是一场镜花水月，哪里有软玉温香在怀来得实在。”
第一卷 第七百四十五章 女子猛如虎
“琴清自有她的妙处，不然也不会有那么多人慕名而来，倒是姑娘…”东方溯横了她一眼，淡然道：“你与琴清也算是姐妹，如此言语，未免有失厚道。”
翠儿被他说得脸庞一红，抽回手道：“我只是不想你空走一趟，这才好言相劝，既然你不领情，就当我没说过，进去吧。”
在东方溯一行入内后，她朝地上狠狠啐了一口，娇艳的脸庞扭曲如夜叉，“不知好歹的东西，难得本姑娘心善，偏偏还不领情，哼，看你待会儿怎么撞得头破血流。”
旁边一女子取笑道：“什么心善，分明是看人家俊秀，想截琴清的胡，偏偏人家就认准琴清一个人，自讨没趣了吧。”
翠儿气恼地瞪了她道：“胡说什么，想我撕烂你这张臭嘴是不是？”
女子不甘示弱地道：“我说什么，不都是实话吗，怎么，敢做不敢认啊？”
“你！”翠儿气得就要冲上去，被旁边的人死死拦住，劝她不要在门口失了仪态，毕竟随时有客人过来。
那名女子见状越发得意，甩着帕子讥声道：“这人啊，最重要的是要有自知之明，别以为长了两个眼睛一个鼻子就都一样了，和琴清比？你还不配！”两个早有嫌隙，这会儿好不容易寻到机会，自是百般讥讽。
玲珑美人，红袖添香。
红袖阁中最不缺的就是各色各样的美人，云鬓香影，翠眉环坐，或吟诗，或行酒令，或弹琴，看得人眼花缭乱。
从踏进红袖阁开始，予恒就一直低着头，嘴里喃喃不知在念些什么，张进凑过去听了半晌，终于听明白了。
“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动…”听着予恒翻天覆地的念叨，张进捂嘴一笑，细声道：“大公子这么害怕做什么，不就是一些女人嘛，还能把你吃了不成？”
予恒涨红着脸道：“张公公就不要拿我取笑了。”
张进挑一挑眉，似笑非笑地道：“大公子叫奴才什么？”
被他这一提醒，予恒记起他们此刻并不在宫中，赶紧改口道：“张管家。”
“哎。”张进应了一声，见他始终不敢抬头，好笑地道：“有奴才在呢，您别怕。”
予恒刚要说话，一阵香气扑鼻而来，一只玉手抚上他的脸庞，“好俊俏的小哥，从哪里来啊？” 他虽然刚满十四，但自幼习武，身体结实，长得又高，瞧着与十七八岁的人差不多。
予恒脸庞刷得一下红了起来，赶紧避开不知什么时候来到身边的玲珑美女，语无伦次地道：“我…姑娘，我…自重。”
“自重？”女子一怔，旋即掩唇笑了起来，好不欢愉 ，继而柔软的身子如蛇一样缠了上来，气息喷吐若兰，“小哥真有趣，我喜欢。”
予恒脸红得像煮熟了一下，结结巴巴地道：“你…你离我远些，我与你熟。”
“无妨。”女子点一点予恒滚烫的脸颊，暧昧地道：“过了今晚咱们就熟了，走吧。”
予恒像被蛇咬了一般，赶紧逃离，女子一下子失了重心，猝不及防，险些跌倒在地，幸好张进扶了一下，笑眯眯地道：“姑娘别白费心思了，我家公子还年轻，对你没兴趣，姑娘另寻客人吧。”
这句话似乎刺痛了女子，粉面一僵，不过像她这种在欢场中迎来送往的女子，早已经习惯了隐藏自己的喜恶，不过一瞬间又笑靥如花，抚着张进的肩膀，娇滴滴地道：“他不喜欢，那你呢？”
“我？”张进苦笑一声，摇头道：“我也要辜负姑娘美意了。”
女子被一再拒绝，不悦地道：“怎么，我不够美吗？”
张进如实道：“很美，不过非我等所欲，所以姑娘别浪费时间了。”
女子盯着他片刻，忽地笑了起来，柔若无比的手抚过张进的脸庞，在他耳边道：“试都没有试过，怎么知道是浪费时间，随我回房啊，我一定会让你欲仙欲死，不悔来这一趟。”
这样大胆露骨的言语，张进也不禁有些受不住，“真的不必了，多谢姑娘好意。”
“来都来了，还装什么正人君子，走吧。”女子并不肯放过他，反而缠得更紧，香肩半露，那香艳的样子要换了别人还真吃不消，可惜张进是个太监，就算一个绝世美人站在面前，也不会有半分情欲之念。
张进这会儿只有满满的尴尬，“真不用了，多谢姑娘好意，我…我们…是来找人的。”
女子娇笑道：“咯咯，当然是来找人的，不然来红袖阁做什么，快来啊！”
“真的不用了！”张进挣扎半天，方才从那女子手下逃脱，代价是衣裳凌乱，连扣子也掉了一个，看起来狼狈不堪。
予恒憋着笑道：“张管家你还撑得住吗？”
张进努力抹去脸上的红映，心有余悸地道：“这里的风气太彪悍，女子猛如虎，公子您可得小心一些。”
予恒故意道：“管家不是说会护着我吗？”
“这个…这个…”张进尴尬地咳嗽一声，“奴才自当尽力，但…咳咳，这个嘛，您自己也要小心。”为免予恒继续说下去，他赶紧转移话题，“哎，爷呢，怎么不见他？”
他这么一说，予恒也发现东方溯不见了，四下张望，发现他站在去二楼的台阶前，正与一名风韵绰约的女子说话，赶紧走了过去。
东方溯客气地道：“我此来，就是慕琴清姑娘之名，如今一面未见就这么回去，未免太过扫兴，还请艳娘通融一下；银子方面艳娘不必担心，我可以出双倍的价格。”
看到他递来的银票，被称做艳娘的女子眼睛一亮，下意识地伸手去接，然而在快要碰到银票的时候又缩了回来，歉疚地道：“不是我不给爷面子，实在是没办法，琴清一天只见一个客人，这约啊都已经排到下个月去了，来见琴清的非富即贵，实在是得罪不起。要不然，我帮您约下个月，到时候我给您半价优惠。”
“我来扬州是做生意的，停留不了那么久，艳娘帮忙跟琴清姑娘说一声，看是不是可以破例一次。”
第一卷 第七百四十六章 琴清
艳娘无奈地道：“爷初来乍到，不知琴清的性子，她啊，向来说一不二，性子倔得很，我实在做不了她的主。”说着，她又笑容满面地道：“不然奴家找如画陪您，虽然不及琴清，但也是扬州城顶尖的美人儿，包您满意。”
“除了琴清，谁都不能让我满意。”见东方溯始终不肯松口，艳娘无奈地道：“那就真没法子了，爷请回。”
东方溯眼眸微眯，“如果我一定要见呢？”
艳娘满面委屈地道：“规矩实在坏不得，奴家一人管着这偌大的红袖阁也不容易，还请爷大人有大量，不要为难奴家。”别看她说得可怜，眼底并没有什么惧色，能将红袖阁经营得蒸蒸日上，自有她的能耐。
这个时候，楼上长廊有一个丫环经过，无意中瞧见东方溯，脚步倏然一顿，继而快步进了一间厢房，过了一会儿，她从屋中出来，走到艳娘身边，附耳低语。
随着她的话，艳娘露出几分惊意，“当真？”
丫环点头道：“嗯，姑娘亲自开了口，也与李公子说好了。”
“知道了。”艳娘应了一声，笑容满面地看向东方溯，“爷真是好运气，琴清愿意为爷破例一次，这可真是天大的面子，楼上请！”
东方溯眸底掠过一丝惊讶，他与琴清素未谋面，后者竟然主动为他破例，还真是有些稀奇。
他压下心里的疑惑，随丫环往楼上行去，予恒二人也想跟上去，却被艳娘拦住，只能等在楼下。
“姑娘就在里面，爷请。”丫环推开位于二楼最后面的一间厢房。
东方溯点点头，举步走了进去，不同于外面浓郁的脂粉气息，房中只有淡淡的梅花清香。
一抹窈窕身影站在窗边，芙蓉广袖刻丝锦衣逶迤而下，在地上铺展如云，一枝海棠步摇静静垂落在鬓边，髻后是一枚蝶恋花的银吊穗，除此之外发上再无其它饰物，这位红袖阁的第一花魁装扮竟是异常简单素雅。
她听到脚步声，徐徐转过身来，一张清丽脱俗的脸庞出现在东方溯视线中，东方溯眼中掠过一丝惊叹，除了慕千雪之位，这是他见过最秀美的女子，丝毫看不出风尘痕迹。
琴清微微一笑，恍若寒梅初开，“我们又见面了。”
东方溯眉头微微一皱，“我们之间前过吗？”
琴清示意他坐下，取过桌上的提梁玉壶亲手替他倒了一杯，“算是有一面之缘，我没想到会在这里见到公子。”顿一顿，她道：“听公子口音，应该不是扬州人。”
“我来此做生意。”说着，东方溯又道：“一进扬州就听到琴清姑娘之名，若不来见上一面，难免有些遗憾。”
“不会。”琴清不假思索地否定了他的话，她的声音风拂银铃，很是好听。
东方溯惊讶地看着她，“为什么？”
琴清在他对面坐下，徐徐往自己面前的白瓷盏中注入茶水，“因为公子从来都不是一个注重美色的人，确切来说…”她举目注视着东方溯，“红袖阁不是公子会来的地方。”
琴清的聪慧大为出乎东方溯意料之外，前后才两三句话而已，她竟然已经将自己看得如此透彻，“那姑娘觉得，我来红袖阁是为了什么？”
琴清摇头道：“这个我倒是猜不出来，公子不妨直言，若是琴清能够帮得上忙，一定尽力而为。”
东方溯笑一笑，“那姑娘呢，仅仅一面之缘，怎么就愿意为我破例？”
琴清明白他的意思，眼睑微垂，“每个人都有他不愿意说得秘密，既然公子不愿，琴清也不多问，不知公子想要听琴还是听曲又或者琵琶？”
东方溯摇头道：“我想与姑娘秉烛畅谈，不知可否？”
“当然可以。”琴清眼底掠过一丝疑惑，她越发猜不透东方溯的来意。
窗外夜雪纷飞，房中却是温暖如春，梅香盈盈，两人对面而坐，一问一答，静雅安然。
问得越多，东方溯就越欣赏眼前的女子，琴棋书画，诗词歌赋，皆能对答如流，容颜又如此出众，难怪能够惊艳整个扬州，成为十数年来最出色的花魁。
绕了一大圈之后，东方溯不动声色地问出了正题，“方某听闻，不止那些富商公子，连两淮盐政使江叙江大人也倾慕于姑娘，但姑娘从不假以颜色，这是为何？”
琴清端着茶盏的手微微一僵，旋即淡然道：“方公子什么时候也相信这些流言蜚语了？”
东方溯微笑道：“空穴不来风，再说江大人倾慕姑娘之事，在扬州并不是什么秘密。”
“他倾慕是他的事，与我无关。”尽管琴清说得轻描淡写，东方溯还是从她细微的表情中捕捉到一丝烦燥，不似提及其他人时那般无动于衷。
东方溯平静地道：“江大人是朝廷重臣，听说长得也不错，我想不出姑娘拒绝他的理由。”
琴清手指微微一紧，漠然道：“青菜萝卜各有所爱，就像公子，你不也只爱家中的妻子吗？”
东方溯目光微微一跳，“看来姑娘所知不少。”
“我家姑娘她…”丫环刚说了几个字便被琴清以目光制止，后者静静看着东方溯，忽地道：“你真想知道我为何拒绝江大人？”
不知为什么，东方溯心中微微一跳，“愿闻其详。”
“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”琴清漫声轻吟，目光一直落在东方溯身上。
听到这首《桃夭》，东方溯想起前几日在秦淮河中捡到的纸船，恍然道：“原来那日是姑娘。”
琴清涩涩道：“现在公子明白了吗？”
东方溯摸一摸鼻子，尴尬地道：“承蒙姑娘美意，无奈使君自有妇。”
丫环皱一皱眉，不屑地道：“你那位妻子，怎么能与我家姑娘相提并论。”
听到这话，东方溯面色倏然一沉，冷冷盯着那丫环，“同样的话，我不希望听到第二遍。”
第一卷 第七百四十八章 笑闹
“多谢夫人。”张进受宠若惊地接过她亲手递来的银耳羹，虽说红袖阁里也有珍馐美味，但他一口没吃，就喝了几杯酒，还是被强行灌下去的，这会儿还真是饿了。
看着他们两个狼吞虎咽的样子，夏月好笑地道：“慢点吃，还有呢，刚才小二送膳过来的时候，我还和他说起红袖阁呢，他说那边请了八个大厨，川鲁粤苏，浙闽湘徽各一位，做出来的菜比扬州城最好的酒楼还要好，怎么你们好象一口没吃，尽饿肚子呢。”
张进含糊不清地道：“那一个个如狼似虎的，谁敢动啊。”
予恒亦道：“张公公说里面指不定有药，说什么也不让我吃。”
夏月好奇地道：“无端端地放什么药？”话音未落，她眼皮猛地一跳，骇然道：“难道有人知道了你们的身份？”
“那倒没有。”予恒喝完最后一口，茫然道：“我也不知道好端端的为什么要放药，张公公就是不让吃。”
面对众人的目光，张进清咳一声，神情不自在地道：“我以前在金陵的时候，曾听人说起，有些风尘女子为了招揽生意，为在酒菜里面下…咳，下一些药，好让…让客人动情。”
听到这里，夏月哪里还会不明白，笑得前俯后仰，“我还以为是什么，原来是这个，咯咯，想不到公公久居深宫，竟然还知道这个。”
张进被她笑得满脸通红，窘迫地道：“就算没吃过猪也看过猪走路，有什么稀奇的。”
几人里，只有予恒还是一脸茫然，“你们在说什么，什么药，什么动情？”
夏月努力憋着笑道：“没什么，大公子往后多听张公公的话，他知道的可多了，连…连…哈哈哈。”说到后面，她又忍不住笑了起来。
予恒疑惑地道：“姨娘，他们到底在说些什么，怎么我都听不懂。”
“这个…”慕千雪粉面微红，朝东方溯投去求救的目光，后者微微一笑，解释道：“青楼之地为了招揽客人，有时会用一些**的药，张进就是怕你出事，才一直拦着。”