有了东方溯的话，禁军统领腰杆子顿时硬了几分，拱手道：“太后若是再不让开，就恕臣无礼了。”
陈太后面色涨红如鸽血，几乎咬碎了满口银牙，自她被尊为太后之后，从未这样窘迫过，而将她一步步逼到这个地步的，正是她的亲生儿子！
面对一个个围上来的禁军，陈太后知道自己保不住秋月，悲声道：“皇帝，你是否要哀家跪在地上，你才肯放过秋月？”
寂寂半晌，东方溯开口道：“既然母后如此舍不得秋月，儿子可以放过她，但母后要应允一件事。”
见东方溯有松口的意思，陈太后心中一喜，连忙问道：“什么事？”
迎着她迫切的目光，东方溯一字一字道：“同意册立予怀为太子！”
“不可能！”陈太后怎么也想不到东方溯的要求竟然是这个，太子乃是未来储君，要她同意那个女人的儿子做太子继承大周江山，简直是荒廖至极。
东方溯对她这个回答并不意外，淡淡道：“既是这样，儿子就没理由放过秋月了，打！”
随着这句话，陈太后被拉开，梃杖如雨点一样争先恐后落在本就重伤的秋月身上，她拼命想要逃，却怎么也逃不出天罗地网般的棍雨，鲜血一口接一口地从嘴里吐出，她已经…离死不远了。
“哀家答应你！”陈太后终归是不舍得秋月被活活打死，松了这个口。
东方溯示意禁军住手，笑意深深地道：“多谢母后成全。”
在大周，册立太子除了皇帝一纸诏书之外，若太后在世，还要有太后的诏书，意喻太子是天命所归，众心所向。只凭东方溯一道诏书，固然也能册立太子，但终归有些名不正言不顺，对予怀来说，很是不利，所以他才提出这样的交换条件，好让予怀的太子乃至帝王之路，顺顺坦坦。
早在予怀还牙牙学语的时候，他就已经决定要将帝位传给这个儿子，只是碍着陈太后不喜慕千雪，所以一直没有出口。
陈太后紧紧按住快要气炸的胸口，缓缓道：“哀家可以下一道同意予怀继位的诏书，但除了秋月之后，你还要再答应哀家两件事。”
东方溯轩一轩眉，“母后请说。”
“第一，不得囚禁哀家；第二，放过容氏，以后也不要为难她。”陈太后凝声道：“只要你答应，哀家现在就可以写下诏书。”
东方溯权衡片刻，颔首道：“过往之事，儿子一概不追究，但也仅止于此，以后若再有兴风作浪，该怎么罚就怎么罚！”
“好！”陈太后倒也爽快，当即让宫人端来笔墨纸砚，写下同意予怀为太子的诏书，盖上朱红凤印。
在东方溯拿着诏书离去后，陈太后赶紧让人将奄奄一息的秋月抬到榻上，并去请太医过来。
秋月望着坐在榻边的陈太后，吃力地道：“是奴婢…连累太后了。”
“不关你的事！”陈太后目光阴冷地道：“是皇帝被那个贱人迷得神魂颠倒，不知好坏；也怪哀家，太过心慈手软，没有早些除了这个贱人，让她有机会在皇帝面前搬弄是非。”
“太子…”
陈太后拭去秋月嘴边的血，冷冷道：“哀家知道你在担心什么，那个孽种如今才三岁，继位至少是十几二十年后的事情了，一夕都可以天翻地覆，何况是漫漫十数年。”
陈太后阴恻恻地笑着，“太子…没熬到继位就死了的太子，哀家听得多了；只要有哀家一日，就绝不会让大周江山落到那对母子手里！”
容氏有陈太后力保，得以从这场暴风雨中脱身，章廷芳就没那么幸运了，斩首抄家，所有男丁发配为媽，女眷没入乐坊为歌姬；除此之外，其他害过慕千雪的人也分别被一一问罪，或杖责，或赶出宫去，无一幸免。
第一卷 第六百二十八章 五年
第六百二十八章 五年
永平五年九月，东方溯下旨昭告天下，册立次子予怀为皇太子，于同年十二月行册封礼：“帝王绍基垂统，长治久安，必建立元储，懋隆国本，以绵宗社之祥，慰臣民之望。贵妃慕氏所生皇子，年三岁，日表英奇，天姿粹美，慈仰太后慈谕，册为皇太子。”
这份诏书，除了册立太子之外，还有大赦天下，蠲免赋税等数十条恩典，百姓欣然欢呼，尽皆感念帝妃与太子恩德。
这道册封诏书，自然引来许多大臣不满，但有皇帝与太后两份诏书压着，倒也不敢多说什么，顶多暗自腹诽，然后上几封劝阻的折子，无关痛痒。
这也是为何东方溯宁可饶过秋月与容氏，也要逼陈太后下诏的原因所在，大周素来重视孝道，少了一道太后诏书，予怀这太子之位便有些名不正言不顺，百官亦可趁机抨击，阻止册立。
永平六年，东方溯以休养生息，减轻各州府负担为名，下旨十年内不再选秀，此旨一下，金陵城中各大名门望族顿时坐不住，纷纷上书，以宫中嫔妃过少，不利于皇嗣延绵为由，要求继续选秀。除此之外，各州府也接二连三呈送奏折入京，内容与之前那些一般无二，都是要求继续选秀的。
一朝飞上枝头，麻雀变凤凰的并不只是秀女一人，还有她身后的家族，哪怕是已经位极人臣者，也希望借着后宫这条路，再巩固一下家族地位，而东方溯这道旨意，等于断了他们这条路，怎能甘心。
众大臣等了数日，见东方溯根本不理会他们的折子，又去见了陈太后，希望她劝东方溯收回成命。
陈太后自己也是泥菩萨过江，又哪里会管这事，任由那些大臣如何叩门请愿，一律称病不见；无奈之下，他们又去求了肃老爷与宗人府的宗正。
他们二位皆是三朝元老，尽管知道这些人暗存私心，但几经权衡，还是一起去见了东方溯，闭门整整商谈了一下午，至于说了些什么，知道的人寥寥无几。
翌日早朝，东方溯下旨，照常三年一选，但为免劳民伤财，只限于金陵城中的官家女子。
百官对这个结果并不满意，又去见了肃老王爷与宗正，但这一次，他们换来的却是一顿劈头盖脸的责骂，一个个灰溜溜地离去，再不提选秀一事。
春去秋来，转眼已是五个寒暑，在这五年间，东方溯一直没有再动兵，让百姓安居乐业，休养生息，空虚的国库也再次变得充盈。
齐国五年前一战，丢了五个城池，损失惨重，这几年再不敢轻举妄动，至于西楚，萧若傲虽视北周为眼中钉，但没有齐国襄助，他又怎敢妄动，燕国就更不用说了。
这五年间，四国一直维持着一种奥妙的平静，但谁都清楚，这种平静不会太久，早晚会再起战乱，而且是一场白骨皑皑的大战，谁赢到最后，谁就能统一这片割据了上百年的中原大地，成为千古一帝。
永平十年，西域使臣进贡，带来两样贡礼，一样是一百匹母马，一百匹小马，要求北周有人能够分辨出这一百匹小马各自的母亲；第二样是一根三丈长，埋在地底上万年的阴沉木，价值连城；但同样有一个要求，得称出这阴沉木有多少斤重。
这两道题着实难倒了许多人，那些小马围在一起，根本不肯靠近母马，勉强牵近，不是踢就是逃，几回下来，不仅没分辨出，还伤了一头小马。
至于阴沉木一题，看似简单，实则并不比第一道好解，阴沉木埋地万年，份量极重，小小一块，便重若黄金，何况是三丈长，两人合抱粗的，运来时，可是用了整整十匹身强力壮的好马才拉动的。
用了上百名壮丁也没能把这块阴沉木给抬起来，反倒是把手臂粗的麻绳给生生拉断，西城使臣又言明不许切割，实在令人为难。
西域使臣言明，若是北周人能解出这两道题，那么贡礼怎么拉来的，就怎么拉回去。
尽管北周不缺这些东西，但若被原封不动地带回去，实在大失颜面，就在百官束手无策之时，年方八岁，旁听朝政的予怀解开了这两个看似无解的难题。
第一道题，先将百匹小马关上一日，不给草料与水，然后再将它们带到那些母马面前，这些小马又饿又渴，一得了自由，立刻飞奔去找自己的母亲吃奶。
第二道题，既然人不能抬起阴沉木，就让水去抬，将阴沉木运到停泊在城外码头的船上，然后沿船身吃水的地方划一条线，再取下阴沉木，用石头将船身压到水线处，再分别称重相加，从而得出了阴沉木的重量。
西域使臣见精心准备的难题被一个八岁孩童化解，惊叹不已，一改之前得意洋洋的模样，毕恭毕敬地朝予怀拱手，“小臣一直自诩聪明，如今方知人外有人，天外有天，太子殿下聪明绝顶，实在令小臣佩服！”
“使臣心思之巧，予怀也甚是钦佩。”予怀拱手回礼，应对自如，别看他只有八岁，在被册立太子的第二年，东方溯就将他带在身边临朝听政，再加上他天性聪颖，论谈吐见识，就算面对年长自己许多的使臣，也丝毫不落于后。
使臣笑一笑，朝东方溯行礼道：“小臣此行，获益良多，尤其是今日，回去之后定当一一奏禀汗王。”
东方溯招手示意予怀回到身边，似笑非笑地道：“朕听说一个月前，老汗王过世，由他的第三子继承汗位，可对？”
使臣目光微微一动，垂目道：“周帝消息果然灵通，不错，现在统领我西域的，是罗格可汗。”
“罗格可汗…”东方溯徐徐念着这四个字，目光始终不离使臣左右，良久，他意味深长地道：“可汗刚继位，便亲自来我朝献贡，实在难得。”
使色豁然一变，须臾已是化做诧异之色，“周帝这话从何说起？”
第一卷 第六百二十九章 罗格可汗
第六百二十九章 罗格可汗
东方溯没有理会他的问题，神色淡然地道：“你先前说，想与我大国结邦交之好？”
使臣连忙道：“是，虽两国相隔遥远，但汗王一直敬仰周帝，常说中原诸国之中，齐帝暴虐，楚帝阴险，燕帝软弱，唯有周帝是真英雄，一直盼着能与大周结好。”
“是吗？”东方溯漠然一笑，眼底噙着几分冷意，“可是在朕看来，可汗并无半点结好的诚意，反而诸多刁难欺骗。”
使臣忍着心底的惊骇，道：“周帝误会了，汗王…”
东方溯并不给他辩解的机会，冷冷打断，“来人，送使臣出金陵，另外将阴沉木与那些马驹一并让使臣带回。”
他这句话等于一口回绝了西域结好的念头，使臣又惊又急，眼见禁军来到身偏侧，暗自一咬牙，躬身道：“小王知错，还请周帝宽宏大量，原谅小王这一次。”
东方溯挥手示意禁军退下，轩眉道：“汗王终于肯承认了？”
使臣…不，应该称他为罗格可汗，满面恭敬地道：“周帝慧眼如炬，小王佩服至极。”
文武百官一片哗然，谁也想不到，这个面貌普通的使臣竟然就是西域可汗，要不是东方溯一语道破玄机，怕是直至使团离开，他们还不知道西域汗王曾来过金陵一游，传扬出去，非得被人引为笑谈不可。
罗格可汗疑惑地道：“小王自问言行举止并未露出破绽，不知周帝是怎么看出来的？”
东方溯淡然一笑，对张进道：“将东西拿给汗王。”
“是。”张进答应一声，来到罗格身前，自袖中取出一张折叠成四方形的纸递过去，恭敬地道：“请汗王过目。”
罗格依言展开，这是一张画像，纸上所画之人赫然就是他自己，诧异地道：“这…这是怎么回事？”
在继承汗位之前，他行事一向低调，深居简出，在西域几乎没什么人注意到他，更不要远隔千里的北周，怎么也想不明白，自己的画像为何会落在东方溯手里。
而这也意味着早在他第一天入朝觐见的时候，东方溯就知道了他的身份，只是一直没有说破。
这位周帝的心思…实在比他之前所想的要深许多。
东方溯意味深长地道：“老汗王在世时，共有七子，以长子次子实力最为雄厚，可最终登上汗位的，却是原先并不起眼的第三子，并且稳稳坐住了这个位置，这样的英雄豪杰，朕当然要多关注一些。朕还听闻，西楚曾派使者去过西域。”
罗格面皮一紧，他没想到东方溯连这件事也知道了，思忖片刻，拱手道：“小王能否单独与周帝说几句话？”
“你们都退下吧。”随着东方溯的话，百官纷纷行礼退下，在予怀也准备离开时，东方溯唤住他道：“你是大周储君，没什么好回避，留下来仔细听着，朕待会儿还有话问你。”
“是。”予怀乖巧地应了一声，站在原处好奇地打量着罗格。
待殿门缓缓闭起后，东方溯淡然道：“现在没有外人，你可以说了。”
罗格叹了口气，“周帝说得没错，楚帝曾派使者来见过小王，并且希望小王与他们结盟，共同对付周帝。”
东方溯对他的话并不意外，淡淡道：“你这次倒是实诚，就不怕说出来后，难以离开金陵城吗？”
罗格不急不徐地道：“周帝乃是一代明君，相信不会做出那样的事，再说小王从无与周帝做对之心，又何必害怕。”
东方溯接过张进递来的六安瓜片，徐徐吹着热气，“继续说下去。”
“西楚使者在小王这里碰了个钉子之后，又去游说小王的两位兄长，他们现在…唉，不瞒陛下，已经投靠了西楚，实在是气人。”
“可汗有何打算？”茶雾袅袅，模糊了东方溯的面容，令人无法看清他的表情。
罗格愁眉道：“小王虽然饶幸坐上了可汗的位置，但大哥二哥一直不曾甘心，他们手里握有将近一半的兵力，若再得到西楚相助，小王非败不可；所以，小王这次来朝，除了献上贡礼之外，还想与周帝做个交易。”
“什么交易？”东方溯的声音平静如水，听不出一丝波动。
“只要周帝肯出兵助我平定内乱，我…”罗格用力一咬牙，单膝跪地一字一顿地道：“我愿归附周帝，从此西域成为大周属国，任由陛下差遣！”
西域位于中原范围之外，一半沙漠一半草原，环境恶劣，都是一些游牧民族，可以说生于马背长于马背，无论男女老幼，都精通骑马射箭。
因为资源缺乏，这些人经常到处抢掠，不止西域，东境、北境 ，都是类似的情况，只有南面是一片汪洋大海，所以昔日诸国之中，以南昭最为平静。
北周初建之时，也曾遭到过几次北域的抢掠，性情勇悍，先祖皇帝一怒之下，举兵攻伐，但一来士兵们水土不服，二来那些游牧民族居无定所，根本无从攻击，最终无功而返，只能加强边境防守。
罗格迟迟不见东方溯答话，抬头焦灼，“周帝…”
东方溯抬手打断他的话，沉声道：“朕知道你想说什么，你且回驿站等候，朕明日答覆于你。”
罗格虽然心急，却也没办法，只得依言退下，在他走后，东方溯转头看向若有所思的予怀，“你觉得父皇该答应他吗？”
予怀仔细想了想，道：“据儿臣所知，西域民风彪悍，全民皆兵，若让他们投靠西楚，对我朝大为不利，所以儿臣私以为，父皇应该答应。”别看他年纪小，分析起事情来，却是条理分明。
东方溯微微一笑，温言道：“确是这个理，但…朕不能答应。”
予怀大奇，茫然道：“这是为何？”
东方溯笑而不语，拍着他的肩膀道：“走吧，去你母妃那里。”
予怀点点头，忍着满腹疑问随他来到漪兰殿，慕千雪正在给倾心喂药，当年纪临施展浑身解术，总算保住了这个孩子的性命，但从此体弱多病，经常要喝药。
第一卷 第六百三十章 聪明反被聪明误
第六百三十章 聪明反被聪明误
“父皇！”看到东方溯进来，倾心赶紧跳下椅子奔到他身边，仰头甜甜唤着，她完全继承了慕千雪的美貌，精致如瓷娃娃的五官，吹弹可破的肌肤，十足是一个小美人胚子，因为体弱多病，倾心身量较同龄孩子小一些，小小一个，惹人怜爱。
“乖。”东方溯俯身抱起她，宠溺地道：“药喝完了吗？”
一听这话，倾心搂着他的脖子，像个扭结糖一样撒娇道：“父皇，那药好苦，儿臣能不能不喝啊？”
“可以。”没等倾心高兴，东方溯又道：“只要你愿意天天躺在床上，保证一步也不下榻，这药就不喝了。”
“父皇坏人！”倾心听出东方溯是在与她玩笑，生气地皱了小小的眉心，从东方溯怀里滑下来，气鼓鼓地回到椅中坐下，既不说话也不喝药，就在那里生闷气。
“心儿！”慕千雪沉下脸，不悦地道：“你之前偷偷倒药，母妃已经没责罚你了，再不喝药的话，母妃可真要生气了。”
倾心两眼泪汪汪，撇着小嘴，一副随时会哭出来的样子，予怀最是疼爱这个妹妹，看到她这个样子，从接过慕千雪手中的药，哄道：“听话，把药喝了，然后去睡一觉，醒来后二哥陪你放风筝去，再抓几只蝴蝶。”
听到有的玩，倾心顿时转怒为喜，伸出十根细小的手指，“我要抓十只，不对，要抓好多好多。”
“好好好，都听你的，行了吗？”得了予怀的保证，倾心立刻收了眼泪，高高兴兴地把药喝了，随奶娘下去歇息，看着她小小的身影，慕千雪摇头道：“这个孩子，越大越不听话了，连药也不肯好好吃。”
东方溯拉了她坐下，笑言道：“也不能都怪心儿，三天两头吃这些个苦药，换了谁也受不了，再说她又那么小，能够这样已经很好了。”
慕千雪睨了他一眼，没好气地道：“每次臣妾还没说什么呢，陛下就急着百般维护，难怪她现在性子渐长，连药也敢偷着倒。”
东方溯朗声笑道：“她是咱们的女儿，朕不维护她维护谁啊！”说着，他拍一拍慕千雪的手，安慰道：“好了，朕会劝她好好喝药。”
予怀在一旁附声道：“儿臣也会劝说心儿，母妃就别生气了。”
“你也是。”慕千雪心疼地斥道：“太傅给你的功课本就多，又要学着批阅奏折，再这样陪心儿放风筝抓蝴蝶，又得做到三更时分了，睡不到两个时辰就得起来上朝。”
予怀笑道：“只是少睡两个时辰而已， 不打紧，儿臣身体好得很，母妃只管放心。”
“你们啊，一个个就宠着她吧。”慕千雪摇摇头，接过小元子沏好的茶递给东方溯，“西域使者可是已经回去了？”
“此事说来话长。”东方溯捧了茶，将事情徐徐说了一遍，“你觉得朕该应承此事吗？”
慕千雪思忖片刻，凝声道：“那位罗格汗王的话，顶多只能信一半。”
予怀不解地道：“为什么？神机营明明传信回来，说西楚确有派过使者前去西域。”
“这件事当然不会有假，但罗格若真的有心归附，一早就该表明身份与来意，而非装扮成使臣，出题刁难；说穿了，他是在投石问路。我说信他一半，已是高估了。”
予怀听得越发糊涂，“儿臣不明白。”
慕千雪冷笑道：“他在利用那两道题试探，若无人能够解出，表示大周不过如此，与其寻求大周帮忙，不如与西楚结盟，将来在中原占据一席之地。结果，不仅你解开了那两道题，陛下还一语道破了他的身份；这两件令他看到了大周的强盛，几经思量，决定弃西楚而与大周合作。平定内乱之后，他或许会归附大周，但绝非出自真心，一旦让他寻到机会，随时会反咬一口。”
东方溯沉沉点头，“正如你所言，此人心思刁钻深沉，朕实在不想与他多打交道，可也不能让他就此投靠西楚，实在让人为难。”
予怀听得冷汗涔涔，面色苍白地道：“儿臣大意，未曾想到这些，险些误了父皇的大事。”
东方溯笑一笑，“你年纪尚小，思虑难免不周，所以朕才要你多听多看多学；吃过一次亏后，就要牢牢记在心里，时刻提醒自己不要再犯同样的错误。”
予怀连连点头，“儿臣知道了，多谢父皇教诲。”
东方溯抚一抚额头，为难地道：“这个罗格杀不得又拒不得，朕刚才想了一路，始终没有想到两全之法。”
“世间安得双全法，不负如来不负卿。”慕千雪开了窗，外面不知何时下起了雨，水气弥漫，化去夏日的火热，”世间哪来什么双全之策，不过是权衡利弊之后，舍小取大罢了。”
东方溯眉心微微一蹙，“你希望朕出兵？”
“陛下若不出兵，西域必会跟西楚结成一气，当年萧若傲也曾想过收服这群勇悍善战之人，为此臣妾曾与他们打过几次交道，发现他们与东、北两域虽相隔甚远，却一直有往来，牵一发而动全身，臣妾苦思多时，也不过想出一个火中取粟的险法子；萧若傲不敢冒这个险，所以最终放弃了。他这次派人出使西域，所看中的不仅仅是那群西域人，更是他们与东域、北域之间的联系。”
东方溯深吸一口气，沉声道：“所以出兵是必然之事？”