“姐姐怎么说这么丧气的话，太守福泽绵长，不管遇到什么危险，都会逢凶化吉，安然度过。”说话的是姬妾林氏，年轻貌美，声音娇柔如黄鹂婉转，昨夜席宴上，她就坐在万氏身边，这几年颇得李渊宠爱。
万氏瞥了她一眼却未说什么，只关切地望着李渊道：“太守感觉如何，要不要请夏候大人再看看？”
李渊示意她扶自己坐起，道：“没事了，就是手脚没什么力气，还有些头晕，也真是奇怪，只是一些皮肉伤罢了，怎么会如此厉害。”
李建成道：“父亲有所不知，那名刺客在匕首上淬了西域奇毒，您与三弟都中了她的毒，在鬼门关走了一圈，幸好夏候叔叔在，否则后果不堪设想。”
李渊点一点头，随即道：“刺客呢，抓到了吗？”
万氏在一旁道：“原本是已经被围起来了，哪知道二公子突然被刺客抓住，妾身怕她会伤害二公子，便想让护卫去救二公子，哪知道大公子不仅不许，还纵容刺客逃走，至今仍未抓捕归案。”
李建成冷冷瞥了她一眼，道：“启禀父亲，因昨夜形势混乱，再加上刺客挟持了二弟，儿子不得不放她走，原本想趁机抓捕，岂知那刺客诡计多端，被她逃走。不过那刺客身受重伤，儿子已经下令封锁太守府，不许任何人离开，只要再给儿子一点时间，一定能够抓到她！”
万氏不以为然地道：“可是大公子已经找了一夜了，太守府里里外外都搜了个遍，仍是没抓到刺客，这又怎么说？要知道这人可是差一点害死了太守，万一真让她逃出去，下次再来行刺该如何是好？”
李建成脸色一变，正要说话，李世民已是先一步道：“其实昨夜那名刺客逃走后就躲在柴房之中，只是有同党掩护，方才没有被护卫搜到。如今既是知道他们底细，相信很快就会有所收获，二娘不必太过担心。”
第十九章 李姓之人
李建成惊讶地看了李世民一眼，旋即道：“不错，另外我已经派人严加看守松涛居，绝对不会再让人混进来。”
林氏瞥了李建成一眼，娇声道：“是啊，太守，有大公子和二公子一起捉拿，除非那刺客变成鸟儿，否则绝对逃不出去。”
“可是…”万氏待要再言，李渊已是道：“好了，事已至此，多说无益，捉拿刺客的事情就交给建成他们去做吧。”
万氏心有不悦，不过她多年来，能够一直得李渊欢喜，自然不是一个不懂得察言观色之人，点头道：“妾身明白。”
李渊缓了口气，又问道：“可知道刺客的来历？”
李世民低头道：“启禀父亲，如今只知她叫沈韫仪，与另一个名叫沈墨平的人，姐弟相称，一起来咱们府中做事，自称是小杨村的人，儿子已经派人去查了，应该很快会有消息。只是…儿子有一件事想不明白。”
“是什么？”
面对李渊的问话，李世民道：“这么多年来，父亲一直和善助人，从不难为任何人，不论是任谯州、陇州、岐州刺史，还是任荥阳、楼烦太守之时，皆善待辖下百姓，从未树敌，为何会有人突然行刺于父亲。”
李渊目光微微一闪，徐徐道：“你以为善待他人，他人心中为未会感激，不管怎么样，只要自己问心无愧就好了，我累了，你们都退下吧。”
万氏闻言，连忙道：“太守，妾身留在这里侍候您。”
“不必了，我想独自歇息，你昨夜一宿没睡，回去好生歇着吧。”见李渊这么说，万氏只得随众人一起退下。
待得他们都离开后，李渊并未如他自己所言的那般歇息，而是唤过下人道：“去请夏候大人过来。”
下人依言退下，过了一会儿，夏候端出现在李渊视线中，后者努力抬起双手作揖，“这次真是多谢夏候老弟了，否则我已是成了泉下亡魂。”
夏候端连忙道：“李兄切莫说这样见外的话，你我相交多年，我焉有不救之理，不过这一次，也着实凶险，这种毒在中原极为少见，连我也没有十足的把握，能够捡回一条命，实在是运气。”
李渊笑一笑道：“不管怎么说，我都要谢夏候老弟的救命之恩。”说着，他又道：“玄霸那边还好吗？”
“放心吧，他比你年轻力壮，就算不服我开的药，也不会有大碍。”夏候端玩笑的说着，旋即正色道：“话说回来，以后李兄出入之时，切记当心，不管去哪里，身边都一定要有护卫随行。”
李渊脸色微白地道：“你是说，这样的事情还会再发生？”
夏候端叹了口气道：“李兄可知我这次为何过来？”
“我昨夜正想问你，结果就出了刺客之事。”见夏候端神色凝重，他道：“怎么，可是出什么大事了？”
“皇上杀了金才！”听得这六个字，李渊骇然变化，连忙就要坐起来，却忘了自己体内余毒未清，一时之间头晕目眩，待得夏候端扶他半躺下来后，方才逐渐缓过来，刚好一些，便迫不及待地道：“这是什么时候的事情？”
“就是前阵子的事情，我也是得到京中至交密信方才知晓，要传到这边来，应该还要一段时日。”
李渊紧拧了双眉，“金才乃是朝中的大贵族，有功于朝廷，皇上为何要杀他？”
他们口中的金才，乃是汉骑都尉李陵的后人，太师李穆第十子，名李浑，金才是他的字，官拜左武卫将军，领太子宗卫率。
当年李穆在尉迟迥叛乱之中，支持隋文帝杨坚平叛有功，被封太师，获赞拜不名、无反不死的殊荣与特权，虽然他于开皇六年之时病逝，但李家的风光并没有就此到头，祖萌犹在，其十个儿子，除却两个早夭之外，余下八个拜官封爵，其中尤以李浑最为出众。所以李渊在听闻他被隋炀帝处死之时，才会如此惊讶。
“听闻是金才谋反，所以皇上将他与其宗族数十人尽皆杀死，包括将作监李敏。”夏候端话音刚落，李渊便激动地道：“不可能，金才虽然对皇上有些许不满，但他绝对不会谋反，这是诬告！”
“我也是与李兄一样的想法，所以命人四处打听，结果竟然让我打听到一件耸人听闻的事。”在李渊的注视下，他徐徐道：“桃李子，莫浪语，黄鹄绕山飞，宛转花园里。”
李渊不解地道：“这首歌谣是何意思？”
“桃李子，李者，为姓氏，桃又作陶，指陶唐，为上古明君，可代指皇帝；这歌谣透出的意思，就是说，李姓之人将要取代杨姓之人获得天下！”
夏候端话音未落，李渊已是斥道：“简直就是荒谬，怎会有这样的事情！”
“你觉得荒谬，皇上却不这样认为，自从这个歌谣出现后，皇上就宠信了一名叫安伽陀的术士，每日不离左右。听闻金才一事，就与此人有关，偏偏就在这个时候，你又突然遭刺客袭击，很可能…刺客根本就是皇上所派！”
“不会！”李渊当即否认道：“我李家对皇上忠心耿耿，从未有谋反之心，皇上岂会如此待我。”
“你无谋反之心，难道金才就有吗？”夏候端摇头道：“李者，可以是金才，也可以是你李渊，更可以是任何一个姓李之人。皇上的性子你我是知道的，好大喜功、贪逸享乐，根本不理会民生疾苦，也不会体念臣子忠心；对他来说，任何一个可能会威胁到他的人，皆可杀！”
李渊默然不语，许久方才低低道：“皇上若要杀我，自可下旨，何必要派刺客行刺，这件事…夏候老弟想多了。”
“你以为他不想下旨杀你吗，但是，一来他手里没有证据；二来河东局势还要你来稳定，一旦你李家被诛，河东立刻会大乱，所以他不能下这道旨，但是…派刺客杀你，就可以免去许多麻烦，并且在无人异议的情况下，找其他人接手李兄现在的一切。”
第二十章 劝说
屋中静寂的过份，只听得彼此呼吸的声音，不知过了多久，屋外传来一声鸟雀的叫声，夏候端目光灼灼地望着李渊道：“其实这一点，李兄早就已经想到了是不是？”
李渊沉沉叹了口气，“我记得我任扶风太守之时，得了几匹骏马，夫人知道当今皇上喜好犬马，便劝我将这几匹马献于皇上，以免有人报告皇帝招来祸患；我靳惜难舍，又觉得我与皇上乃是姨表兄弟，且我一向忠心于皇上，当不会为这种小事为难我，所以便没有献上。结果竟然真的遭来皇上的贬责，吃足了苦头，后来广求鹰犬，数次进献，方才升任将军，任用至今。”
“这件事我也知道，皇上刚愎自用，猜忌心又重，虽然重新启用了李兄，但未必就对你没有芥蒂，再加上那首歌谣，更是视李兄你为眼中钉，必欲除之而后快！”说罢，他道：“李兄还记不记得我以前与你说过的话？”
李渊压下思绪，道：“什么话？”
“李兄骨法非常，必为人主！”夏候端话音未落，李渊已是急急道：“我当时就与你说过，这种话万万不可再提，你为何又要…”
“李兄！”夏候端打断他的话道：“眼下是皇上要你的性命，你避得过第一次，能避得过第二次，第三次吗？还有，等他逐步掌控了河东之后，你就会失去用处，到时候，一道圣旨下来，你是死还是不死？还有建成、世民，你觉得他们会有活路吗？桃李子，莫浪语…”
李渊被他说得心烦意乱，打断道：“那只是一首歌谣罢了，当不得真！”
“你认为它是歌谣，皇上却认为它是催命符，以皇上的性子，宁可错杀一千也绝不放过一个。”说着，他语重心长地道：“天上将乱，能安之者，其在明公；主上猜忌诸李，强才先诛，金才即死，明公岂非其次？”明公是李渊的号，夏候端这句话的意思，就是劝李渊起兵反隋，如此方才能够保住性命。
李渊面色阴晴不定，虽然这些年来，杨广荒淫无道，弄得民不聊生，全国各地都有叛乱，又曾猜疑过他，但他从未想过有朝一日要造反。
可是，正如夏候端说的，杨广对他已经起了猜忌之心，甚至派刺客暗杀，这次让他侥幸逃过，但下一次呢？而且，一旦动手，杨广是不会放过他家人的，建成他们全都会死，李家一脉至此断绝！
李渊沉思良久，咬牙道：“皇上虽有失德之处，但我李家一向忠君爱国，岂可做那乱臣贼子；再者，我与皇上怎么说也是表兄弟，相信他不会太过绝情。”
“李兄，你…”夏候端急得不知该怎么说，待要再言，忽地瞥见有人影在屋外掠过，连忙喝道：“谁在外面？”
他们如今议论的可是谋反大事，若是被人听去传到杨广耳中，李家与夏候家必然遭诛，一个都休想生还！
正当夏候端准备出去抓人之时，门被人推开，一个右足微跛的人走了进来。看清来者，李渊与夏候端皆是松了口气，前者开口道：“建成，你怎么在外头？”
“儿子原是想到一些关于刺客的人，想来告诉父亲，没想到…”李建成瞥了夏候端一眼，道：“父亲，夏候叔叔所言极是，与其坐以待毙，不如拼出一条活路来。”
李渊脸色一变，骇然道：“你都听到了？”
李建成也不否认，低头道：“是，皇上今日能派刺客来杀父亲，明日就有可能编造一道莫须有的罪名致父亲于死地，就如左武卫将军一般。”
“不会的。”李渊沉声道：“皇上虽猜忌心重，但并非全然不顾亲情之人，再说还有王妃在宫中帮着咱们说话，他…”不等其说完，李建成已是道：“父亲忘了皇上是如何坐上龙椅的吗？他连嫡亲大哥都能杀，还有什么是不可杀，不能除的？”
“放肆！”李渊面色阴沉地道：“谁许你说这些的，还不给我闭嘴！”
李建成走到床前跪下，“父亲，这次就算您要责罚儿子，儿子也非说不可。这些年来，皇上倒行逆施，刚一登基，便下令营建东都，迁都洛阳，十个月里，每月征调民夫不下二百万人；与此同时，他又下令开凿运河，造数万艘龙舟，弄得民不聊生，灾乱四起，就是这样，他又下诏征天下兵进攻高句丽。儿子听闻，皇上有意再次发兵进攻高句丽，到时候又将是哀鸿遍野，死伤无数。这些年来，您虽善待百姓，但朝廷苛政重重，纵您极力周旋，他们依旧难得温饱，依旧会死在苛政之下。父亲，你忍心看着他们一个个死去吗？忍心眼看着李家多年来的经营一朝尽毁吗？”
夏候端赞许地看了一眼李建成，道：“李兄，我知你在顾虑什么，若主上英明，你若起兵，自会落得一个乱臣贼子的名声；但如今主上残暴无道，起兵乃是为了拯救天下苍生于水深火热之中，乃是一桩大大的功德；而李家，也可以继续延存下去。另外，再说一句不中听的话，眼下已是李兄你最后的机会了，一旦皇上下旨夺你兵权，就算你想起兵也没那个能力了。机不可失，失不再来！”
面对他们二人的劝说，李渊犹豫难决，他心里深知，一旦踏上这条路、就再不能回头了，赢了自然一切皆好，可若是输了…
他叹了口气道：“此事关系重大，且容我再想想怠。”
李建成待要再说，夏候端已是朝他使了个眼色，道：“好吧，我明日再来看李兄。”
待得出了松涛居后，李建成疑惑地道：“刚才父亲明明已经有些被我们说动，夏候叔叔为何不让我继续说下去，万一父亲又收回心意，不肯…”他瞥了一眼四周，压低声音道：“那可如何是好？”
“你父亲心思比谁都明白，只是心里有道坎垮不过去，咱们该说的都说了，剩下的就给他一些时间。”
第二十一章 冰窖
见李建成面有忧色，他道：“放心吧，只要你父亲心里还有李家，他就一定会选择那条路。”顿一顿，他问道：“还是没找到刺客吗？”
提及此事，李建成目光一阴，道：“刺客很狡猾，一直在与咱们兜圈子，所以暂时没找到，不过她既进了瓮，就休想逃出去。”
夏候端点头道：“此人在府中多日，不知探听了多少秘密，万万留不得。”
在他们议论之时，韫仪与沈墨平正躲在冰窖之中，但凡官宦人家，皆会在府中凿一个冰窖出来，以便储存冬季的冰，待得天热之时便可以拿出来解暑驱热。如今夏季已过，新的冰块又没有送来，仅剩下一小半冰块，但即便是这样，也冷得人直打哆嗦。
沈墨平小心翼翼地关起门，用力搓着双手道：“如今是秋末冬初，不会有人需要用冰，咱们在这里应该会很安全。”等了一会儿不见韫仪说话，回头望去，只见缩坐在墙角的韫仪正不停地打颤，他连忙将带来的衣裳全部披在韫仪身上，“主子您暂时忍着一些，等风声一过去，奴才就立刻带您离开。”
韫仪勉强摇头：“我没事，就是觉得…有些冷！”
“冷？”沈墨平左右环顾了一眼，他们带来的衣裳都已经给韫仪披上了，而这里又没有其他裹身之物，他咬一咬牙，脱下外衣一并披在韫仪身上，在手指无意中划过韫仪脸庞时，意外发现她脸颊烫得惊人，连忙探手去拭她的额头，发现同样烫手得很，慌声道：“糟了，主子您在发烧。”
这般说着，他急急去解韫仪绑在肩上的布，发现虽然已经止血，但伤口情况很不好，发烧应该是伤口感染引起的了。
“这…这可怎么办，这里没医没药的，如何是好？”沈墨平急得团团转，他知道在战场上，许多士兵都是因为伤口感染引起发烧导致没命，所以韫仪受伤之后，他最担心的就是发烧，结果还是不可避免的发生了。
韫仪无力地摆一摆手，安慰道：“都说了没事，你…那么紧张做什么，歇会儿就好了。”
沈墨平脱口道：“奴才就怕歇会儿好不了！”话刚出口，他便连忙“呸呸”往地上吐着口水，双手合什，慌乱跪下磕了几个头，紧张地道：“我刚才是胡说的，佛祖菩萨千万不要当真，一定要保佑主子快些好起来，以后我一定吃长素供奉你们。”
韫仪听到他的话，努力扯了唇角道：“你又在那里诓骗菩萨了，你一天不吃肉就浑身难受，哪里能吃得了长素。我还记得，很多年前你干了一天的活，却没吃到肉，所以…”一口气说了这么许多，她有些喘不上气来，沈墨平忙站起扶着她接过话道：“所以奴才就偷偷跑到御膳房去偷肉吃，哪知道那么倒霉，被赵总管抓了个正着，要活活打死奴才，幸好主子知道后，帮奴才求情，才能够捡回一条命。当时主子也挨了总管几鞭，从那个时候起，奴才就发誓，以后这条命就是主子的，哪怕是主子要奴才去死，奴才也绝不会皱一下眉头。”
韫仪露出一抹苦笑，“赵总管哪里会把我这个落魄公主放在眼里，最后还是母后及时赶到，方才救了你。”
“奴才这辈子都会记着主子与皇后娘娘的救命之恩，在奴才还没有报恩之前，主子您千万…千万不能有事！”说到末句，沈墨平已是哽咽难捺。
韫仪摇摇头，“你肯陪我走这一趟，什么恩都报了，墨平…你说，我还能见到母后吗？”
沈墨平抹去渗出眼角的泪水，用力点头道：“能，一定能够，奴才就算拼了这条命不要，也一定会带主子回洛阳去见皇后娘娘！”
“希望…真的可以！”说完这句话，韫仪终究支撑不住昏厥了过去。沈墨平焦灼难安，恨不能立刻带韫仪出去找大夫，无奈他们如今正被四处围捕，一出冰窖恐怕就会被抓，只得强压下心中的不安，用随身携带的匕首凿了一块冰下来，用布裹好后放在韫仪额头，希望可以降下温度，嘴里不停地喃喃道：“会没事的，一定会没事的！”
事情，往往总是与愿望相违，韫仪的温度不仅没有降下来，反而越来越高，且一直在不停地哆嗦，情况实在不容乐观。
再凿了一块冰敷在高烧不退的韫仪头上后，沈墨平自言自语地道：“不行，这样下去，主子会没命的，一定要出去弄些药来才行。”虽然他没有出去过，但想想也知道，此刻太守府里的守卫定然是森严无比，并且四处搜查他们二人，此时出去，不吝于送死，可是为了韫仪，他一定要这么做。
下定了决心，沈墨平不再犹豫，将韫仪放在地上，低声道：“主子，您等着，奴才一定会找到药来救您。”
说完这句话，他悄悄推开冰窖的铁门走了出去，此时天色已经黑了，但依旧可见巡逻的守卫不时经过。
他小心翼翼地避开守卫往后院走着，他知道在那里有一个药房，平常太守府的人需要用药，都会去那里取，药材很是齐全。
以前在宫里时，他曾见过太医开医治高烧不退的方子，虽不敢说记着十成十，但七八成还是有的。他知道药材增减会影响药性，但这种时候，也只能死马当活马医了。
沈墨平一边走一边躲，足足费了半个时辰方才接近后院，岂料那里也有护卫看守，想要悄悄进去，根本不可能！
正当沈墨平躲在暗处犯难之时，有两名护卫走过来，负责看守后院的护卫看到他们，如释重负地道：“可算是熬到轮值的时候了，能回去睡个觉了。”
旁边瘦高个的护卫打着哈欠道：“那也只能睡两个时辰，紧接着就得去巡逻，这两天可真是把咱们给折腾惨了。”
迎面走来的护卫接过话道：“可不是吗？莫明其妙跑出一个刺客，幸好太守与三公子没事，否则情况一定会现在还糟糕。”
第二十二章 药房起火
瘦高个的护卫道：“怎么，还没抓到刺客吗？”
护卫摇头道：“也真是邪了门了，之前在柴房里被他们逃过去也就算了，可今儿个一整天，咱们照着大公子的意思，重新又把太守府搜了一遍，结果还是没找到刺客。”
旁边那人道：“依我说，那两名刺客一定是已经逃出去了，否则怎么会一直抓不到。”
瘦高个的护卫连连摇头道：“刺客刚逃走，大公子就下令封锁了太守府，连只苍蝇也飞不出去，除非他们会法术，否则绝不可能逃走。”
另一人摆手道：“行了，别管这些了，总之咱们做好自己的本份，一旦发现刺客踪迹，就立刻将他们捉拿，大公子可是发了话，谁能捉到，就赏银百两！”
待得那两名护卫离去后，此处重新恢复了平静，沈墨平紧紧咬着牙，匕首上花重金买来的西域奇毒居然没能要了李渊的性命，实在可恨！
如此一直等到半夜时分，始终没有寻到进入后院的机会，沈墨平望了一眼逐渐东沉的月亮，咬一咬牙，决定铤而走险；他从地上捡起一块石头，用力往远处扔去，发出“咚”的一声响，惊动了守在那里的护卫，喝斥道：“什么人在那里？”
等了一会儿不见有人答应，其中一人小声道：“会不会是刺客？”
“走，过去看看！”随着另一人的话语，两人抽出腰间的配刀往声音传来的方向行去，沈墨平趁这个机会，从石后窜出来，悄悄溜了过去，一路奔到药房，凭着记忆抓了几味治伤退烧的药，之后又寻到一瓶金创药还有一些别的东西，在将这些东西胡乱塞入怀中后，他并没有就此离去，而是四处翻找，寻出几只火折子与一叠子用来包药的纸，他将纸搁到门边，随后用火折子将其点燃，很快火光便吞没了那些纸，并沿着门框不停地往上窜，越烧越旺。