“你！”李世民怒极反笑，“好啊，我的话不管用了是不是？”不等刘弘基等人言语，他厉声道：“不管你们说什么，今日这太极宫，我是非去不可！”话音未落，他已是一勒马绳，迅速绕过刘弘基与段志宏往前奔去。
刘弘基没想到他说走就走，再阻拦已是不及，只得上马与段志宏一起追在后面。
“殿下请回！”这个声音不断在李世民身后响起，后者对此置之不理，只一再挥舞马鞭，逼胯下的马快些再快一些，以免被刘弘基他们追上！
在这样的追逐中，太极宫出现在眼前，刘弘基急得红了眼，要是让李世民进了太极宫，后果必会不堪设想，“殿下，要救肇仁，还有别的办法，咱们回去从长计议！”
面对刘弘基的呼喊，李世民并未止步，他心里清楚，除了求李渊收回成命之外，刘文静再无第二条活路。
在离宫门还有一丈路时，李世民一拉缰绳，自马背上一跃而下，直往宫门奔去，在刘弘基二人追到之前进了宫门。
不同于李世民，刘弘基二人是外臣，没有诏令不得踏入太极宫，被侍卫拦下的刘弘基朝李世民的背影喊道：“殿下这样明知不可为而为之，值得吗？”
第五百九十七章 临死之言
这句话令李世民脚步一顿，但很快便又往前行去，再不停留，他知道此去希望渺茫，但这是身陷牢狱之中的刘文静唯一希望，他怎么着也要试一试。
甘露殿中，李渊正在批阅奏折，尹氏在一旁徐徐替其打扇，两月前，李渊再一次晋了她的晋位，她这会儿，已是正四品美人。
“陛下，秦王殿下求见。”宫人的话令李渊动作一滞，搁下笔徐徐道：“他还是来了。”
尹氏眸光一动，轻声道：“秦王此来…可是为了刘文静一事？”
“应该是。”这般说着，李渊对宫人道：“让他进来吧。”
“是。”在宫人退下后不久，李世民带着一身暑气走了进来，拱手行礼，“儿臣参见父皇，父皇圣安！”
“罢了。”在示意其起身后，李渊眸光深深地道：“今日怎么想到进宫了？”
李世民微一咬牙，道：“儿臣得知父皇以谋逆之罪，将刘文静关入牢中，并决定三日后处斩。”
李渊颔首道：“不错，怎么了？”
“恕儿臣直言，当年在太原之时，是刘文静鼓动父皇起兵，一路上浴血厮杀，助父皇攻下长安城，之后，不仅帮着父皇处理大大小小的事情，还几番出战征讨，他对父皇，一直都是忠心耿耿，从无怨言，儿臣相信他不会谋逆，还请父皇明查。”
听过刘弘基的话后，他已是知晓，李渊之所以处斩刘文静，真正的原因，并非谋逆，而是因为皇权，但这话不能明说，只能以谋逆一事为入口，徐徐说之。
“从无怨言？”李渊冷冷一笑，盯了他道：“裴寂、萧禹、李纲，都亲耳听到他承认自己要杀裴寂，还说朕处事不公；难道是他们故意说谎，陷害刘文静吗？”
“三位大人德高望重，自不会撒谎，但刘文静素来率性直言，那些话，只是无心之失罢了，父皇素来宽宏大量，又何必与他一般计较呢？”
尹氏在一旁徐徐道：“听殿下这话，因为陛下宽宏，所以为臣子者，就可以肆无忌惮地议论甚至是诽议陛下吗？”
李世民飞快地看了一眼，低头道：“尹美人误会了，世民只是希望父皇念在刘文静初犯，给他一个机会，毕竟他也为我大唐立下许多汗马功劳。”
尹氏幽幽一笑，“那依着殿下之言，岂非人人犯错之后，都可以仗着曾经立下的功劳，请求陛下再给一个机会了？如此一来，陛下还要如何治国？”
李世民暗自蹙紧了双眉，这个女人还真会抓他话中的漏洞，他压下心中的恼意，道：“父皇…”
未等他说下去，李渊已是凉声打断，“好了，刘文静一事，朕已经决定了，你无需再说，退下吧。”
早在下诛杀令的时候，李渊已是下定了决心——刘文静一定要死！
李世民没想到李渊当真一点旧情也不念，跪下道：“请父皇网开一面！”
李渊面色微微一沉，冷眸盯着他，“没听到朕的话吗，退下！”
“父皇今日若是杀了刘文静，只怕会寒了天下将士之心，儿臣斗胆，请父皇三思再三思！”
“你这是在教训朕吗？”说这句话时，李渊的语气已是极为不好，大有风雨欲来之势。
李世民不是听不出来，但自己是刘文静活命的唯一希望，只能硬着头皮道：“父皇，刘文静他…”
“够了！”李渊重重一拍桌案，厉声打断他的话，“朕不要再听到‘刘文静’三个字，你——立刻退下，否则朕连你一并处置了！”
李世民抬头望着眼前森冷绝望的李渊，明明近在咫尺，给他的感觉，却仿佛相隔千山万水，远不可及。
突然之间，嘴边所有的话，都消失的无影无踪，连半丝说话的**都没有，因为他终于确定，不论再说什么，都救不回刘文静的性命，一切…到此为止了。
在这样的念头下，李世民心灰意冷地道：“儿臣明白了，儿臣告退！”
明明李世民听了自己的话，不再过问刘文静一事，可不知为何，李渊一口气堵在胸口，上不去，下不得，说不出的难受。
尹氏见他面色不豫，轻抚着他的胸口道：“陛下别生气了，殿下只是顾念与刘文静一同征战的旧谊，这才来此替他求情进言，并非存心与陛下做对。”
她不说还好，一说之下，李渊脸色越发难看，冷冷道：“朕看他就是存心的！”
“唉。”尹氏叹了口气，道：“话说回来，二殿下确实过份了一些，不管怎么说，刘文静都是一个外人，为外人顶撞自己君父，实在不是为人子应做之事；希望今日之后，他能够好生反省，往后不要再如此。”
李渊阴沉着脸没有说话，尹氏嘴角勾起一抹微不可见的笑意，经此一事，李渊与李世民之间的心结必然更深，怕是这辈子都休想解开了。
六月初五，刘文静与他的弟弟刘文起一道被押赴刑场，趁着行刑前的空隙，李世民走到刑台前，愧疚地道：“肇仁，对不起，我已经尽力了，可是…”
“我知道。”刘文静露出一抹平静的笑容，“陛下的决定，非殿下之力所能改。”
他的话令李世民眼圈发红，哽咽道：“你的家人，我会妥善安置，断不会让任何人欺辱他们，你放心吧。”
刘文静感激地道：“多谢殿下。”
沉默片刻，李世民道：“你…还有什么话要说？”
刘文静默默望着他，许久，他开口道：“狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏！：
他的话令李世民的心一阵狂跳，他明白了，父皇之所以那么坚定的要刘文静死，除去刘文静威胁到皇权之外，还因为他想借这件事，警告所有功臣——好好做自己的本份，谁要是越了他所设的底线，便只有死路一条！
“午时三刻到，行刑！”
随着这句话，刽子手提着手掌宽的刚刀往刘文静走来，很快，刘文静就会身首异处，成为一具死尸。
第五百九十八章 时机成熟
趁着刽子手离着还有一些距离，刘文静急急道：“殿下，您已经没有退路了，不管前路多么凶险艰难，您都一定要走下去，一定！”
手起刀落，刚刚还叮嘱李世民的刘文静，瞬间变成了一具尸体，温热的鲜血涓涓自脖颈间流出来，染红了台面。
这一日，李世民久久站在刑台前，即便在刘文静妻儿收敛了他的尸体后，依然站着，一动不动。
一直以来，在李世民心中，李渊都是慈祥、和蔼、亲切的，即便出了韫仪的事情后，他依旧觉得李渊只是一时被大哥还有尹氏等人蒙蔽了双眼，以后将蒙眼的雾吹散就好了。
直至这会儿，他方才发现自己的想法有多幼稚，在李渊坐上太极殿正中那个至高无上位置后，他们之间，除了父子之外，更多了一层名为“君臣”的关系，君父君父，这就意味着先君臣后父子，偏他愚钝得很，竟到现在才发现。
今日，李渊可以眼也不眨一下的杀刘文静；来日，只怕他同样可以杀了自己，这样的父子…真是可悲。
刘文静临死前说的最后一句话，一直在他耳边回荡，若说今日之前，他对于争抢军功，重回朝堂还未下定决心的话，那么现在，已是坚如磐石，无可转移。
为了自己，为了韫仪，也为了为大唐立下汗马功劳的人，他们…不应该被如此对待。
武德四年七月，征战山西的李靖战败而归，一次又一次的失败，令李渊头疼不已，若再不解山西之危，这两年好不容易建立的国威便要扫于一地了，而且长安也会暴露在危险之中。
可是，李元吉败了，裴寂败了，现在连李靖也败了，还有谁能够领兵出战，且保证必胜？
李建成吗？他虽是自己最器重的儿子，但在军事方面，还是差了一些；至于刘文静，他已经成了一个死人。
难道…真要再启用李世民？
明明决定了要永远搁置李世民，现在才多久，便要自食其言，这要他怎么拉得下脸；但除了李世民，又无人可以胜任此战，实在是令他心烦。
万氏氏端了酸梅汤进来的时候，李渊仍是未有决定，眉宇紧锁，她舀了一碗酸梅汤递到李渊手边，柔声道：“陛下，喝碗酸梅汤解解暑吧。”
李渊现在哪里有心情吃东西，不耐烦地道：“朕没胃口，你先放着吧。”
万氏依言将之搁在一旁后，试探地道：“陛下可是在为山西之事烦心。”
“山西！”李渊咬牙吐出这两个字，恨声道：“真是想不到，这个刘武周如此难缠，朕派去的三拨军队，都被他给打了个七零八落，真真是可恨！”
“陛下当心身子。”这般说着，万氏又道：“臣妾虽是女子之身，却也知道太原乃是我大唐至关重要之地，绝对不可以就此刘武周之手，一定要将之夺回来！”
“夺回来？”李渊没好气地道：“谈何容易，现在连李靖也败了，朕真不知道还能派何人出战。”
万氏美目一转，轻声道：“陛下忘了秦王殿下，他英勇善战，又经验丰富，由他出征，定可以夺回山西。”
李渊一言不发地望着万氏，后者抚着脸颊道：“陛下怎么这样看着妾身，可是妾身脸脏了。”
在她疑惑的目光中，李渊徐徐道：“秀珍，你是来替世民做说客的吗？”
“说客？”万氏睁大了杏眼，愕然道：“臣妾只是觉得放眼朝中上下，不论从哪里看，秦王都是最合适的人选，故而才有这提议，想着可以尽快夺回山西，以解咱们大唐之危，也好让陛下宽心，不曾想陛下竟以为臣妾是为此而来，实在是…”她露出难过之色，摇头道：“罢了，臣妾不说了，臣妾告退！”
“秀珍！”李渊拉住欲要离去的万氏，带着一丝内疚道：“朕只是随口那么一问罢了，你想到哪里去了。”
万氏赌气地道：“是臣妾想多了，还是陛下不信臣妾，陛下心中最是清楚不过。”
李渊也觉得自己刚才的话有些过了，拍着她的手道：“好了好了，就当是朕说错了，可以了吗？”
万氏深谙见好就收的道理，回身站在李渊身边，沉默片刻，李渊道：“你当真觉着此事非世民不可？”
万氏故意道：“臣妾可不敢说，免得陛下又以为臣妾是秦王说客。”
李渊哂然一笑，拉了她的手道：“你倒是计仇，朕向你保证，一定不会再这么想，你尽可大胆放言。”
万氏点一点头，道：“臣妾不敢说非秦王不可，但他确实是最适合的人选，这一点，想必陛下心里也清楚。”
被她说中了心事，李渊叹了口气道：“如今山西已经差不多完全沦陷，我们又屡次遭败，士气大受打击，极需一场胜利来重振国威，重提军心；世民…确实是最合适的，但当初是朕解了他的差事，现在又…未免有些不妥。”
万氏想了一会儿，道：“陛下当初解秦王差事，是因为他做了不该之事；今日用他，是因为大唐所需，臣妾并不觉得有什么不妥。”
“但朕…”李渊只说了两个字便没有继续下去，不过足以令跟随了他二十余年的万氏明白其心意，美目一转，道：“陛下若是不想直接下令让秦王领命出征，臣妾倒是有一个法子。”
她的话令李渊眸光一亮，当即道：“什么法子，快说！”
万氏附在李渊耳边一番低语，旋即道：“如此一来，既可以避免尴尬，又可以试出秦王对陛下是否存有怨怼之心，一举两得。”
李渊心中亦是这个念头，颔首道：“好，就按你的法子去做，希望世民不要让朕失望。”说着，他对垂手立于一旁的高阳道：“立刻传唐俭来见朕。”
在踏出甘露殿时，万氏站在炎热而明亮的初秋骄阳下，暗自松了一口气，总算是成了，没有浪费她这番绸缪，她已经尽力了，接下来就看李世民自己的了。
第五百九十九章 终出战
七月九日，李世民正在府中看书，段志宏进来道：“殿下，内史侍郎唐俭求见！”
“他终于来了！”李世民放下手中的书卷，眸光清冷如冰，“让他进来吧。”
“是。”在段志宏离去后不久，唐俭走了进来，恭敬地道：“下官唐俭参见秦王殿下！”
“唐大人免礼。”在赐座看茶之后，李世民道：“唐大人素来公务繁忙，今日怎么有空来我秦王府？”
“实不相瞒，臣此来，是有一封信想给殿下看。”随着这句话，唐俭自袖中取出一封书信，“这封是下官抄录的陛下的密信，昨日，陛下给山西几地守将写了一封密信，蒙陛下信任，写信之时，下官也在。”
李世民脸色倏然一变，“你好大的胆子，竟然敢私自抄录陛下密信，你可知此乃杀头大罪！”
唐俭平静地道：“下官知道，但与信中之事比起来，下官一人的生死根本算不得什么。”说着，他起身双手将信呈给李世民，“请秦王过目。”
李世民盯了那封信半晌，摇头道：“不行，我不可以看，你走吧，我就当什么也没听到看到。”
“殿下！”唐俭激动地道：“您难道想要眼睁睁看着山西彻底沦为刘武周的地界，看我大唐京师重地，暴露在刘武周的眼中吗？”
李世民惊讶地道：“此话何讲？”
唐俭没有回答，只是将信再次递过去几分，这一次，在短暂的犹豫后，李世民接过了信，待得看完信中的内容后，他骇然道：“父皇想要放弃山西？”
“不错，陛下认为刘武周过于强大，而我大唐才刚刚建立，难与他争锋，故而放弃山西，守住长安！”
“可刘武周不是善男信女，他攻占山西的最终目的，就是夺取长安；一旦我们放弃山西，长安就会随时面对他的进攻，危机四伏。”
唐俭叹了口气，“陛下何尝不知这一点，可是四殿下、裴相、李将军，先后战败，陛下实在是没办法了。”
李世民摇头道：“就算是这样，也不能将山西拱手相送。”
“下官也是这般想，故而冒着被陛下治罪的危险，私抄了这封信。”说着，他激动地道：“眼下这种情况，只有殿下带兵出兵，方才能够夺回山西。”
“我？”李世民指一指自己，苦笑道：“父皇已经解了我所有职务，我又如何带兵出征？”
唐俭急急道：“其实下官看得出，陛下很想再启用殿下，只是不便开口罢了，只要殿下主动向陛下请缨出战，他一定会答应的。”
李世民黯然道：“我曾两次惹父皇生气，又哪里有脸再主动请缨出战，再说，父皇他会原谅我吗？”
“您与陛下乃是亲父子，哪里会有隔夜的仇，下官看得出，陛下心中还是很在意您的。”见李世民不语，他又道：“再说，殿下若是夺回山西，岂不是正好将功补过吗？”
“这…”见李世民有所意见，唐俭赶紧道：“殿下，机不可失，失不再来啊！”
他的话，终于令李世民下定了决心，狠狠一咬牙道：“好，我明日一早就上朝向父皇请缨出战，山西乃我大唐根基，就算拼了这条性命不要，我也绝不会让它落在刘武周手中！”
听到这话，唐俭暗自松了一口气，可算是完成李渊交待的事情了，他恭维道：“有殿下出战，必当攻无不克，战无不胜！”
翌日，阔别朝堂一年之久的李世民，再一次踏进了太极殿，主动向李渊请缨，前往山西前线，迎战刘武周。
早已经得了唐俭禀报的李渊对此自是不会反对，当即拨了三万唐兵给李世民，刘弘基、杜如晦、长孙无忌、段志宏随行出征。
得知只有三万唐军时，除去刘弘基之外，众人皆是露出不满之色，之前李元吉、裴寂等人出征时，所率唐军都在十万之众左右，这一次却只有三万唐军，未免也太厚此薄彼了。
听着身边众人的话语，刘弘基微微一笑，“少一些也好，更显得殿下用兵如神，相信待得我们得胜归来，殿下的地位将无人可以动摇，哪怕是陛下也不行！”
“得胜归来当然一切都好地，我就怕…”长孙无忌没有说下去，但刘弘基哪里会不明白他的心思，笑道：“你不是一直很相信殿下吗，怎么这会儿又担心起来？”
长孙无忌拧眉道：“殿下确实是天底下少有的带兵奇才，但总归是有个限度，不可能以一人之力抗千军万马。”
“你说的没错，但殿下现在并不是一人，还有我们与三万将士。”不等长孙无忌说话，刘弘基又道：“相信殿下吧，他一定可以再创奇迹。”
“我相信殿下，一如江都那次！”说话的是杜如晦，见他们这般说，长孙无忌虽仍有担心，却也没再说什么。
李世民抵达山西之后，决定进驻柏壁，此处位于汾水下游，是长安到太原的必经之路，可以说是咽喉地带，刘武周的后勤补给基本上都从汾水河谷路过，屯兵此处，就等于是刘武周就会如刺在喉，难受得紧！
与此同时，李世民从本来就不多的兵力之中分出一部分，威慑夏县，夏县守将吕崇茂原是唐朝的人，刘武周攻占山西之后，他便投降了刘武周，当真是一个毫无气节可言的墙头草。
夏县的兵力倒有三四万之众，奈何吕崇茂是一个没多大本事的人，再加上胆小，即使是面对一万人的唐兵，也不敢出战，死死龟缩在夏县之中，如此一来，李世民便无需有人背后偷袭。
安排好这一切后，李世民立刻发布文告安抚民心，宣布决不扰民，并且会全力恢复生产，让百姓们尽可安心。
之前李元吉不将百姓当人看待，想杀就杀，想捉就捉，而后，裴寂又丢下百姓不管，甚至还有士兵抢百姓粮食，令百姓怨声载道，对唐军极其不满，每遇有唐军来索粮，就将之藏起来，宁可让耗子啃光，也不肯给唐军；李靖之就是吃亏在这个地方，以致战败而归。
第六百章 决战介休
这份布告一出，再加上李世民严明的军纪，百姓对唐军又渐渐有了信心，开始将粮食主动送到军营之中。
得民心者得天下；这句话真是一点都没错。
士兵布置好了，百姓也安抚好了，剩下的，就是与刘武周决一死战，不过说到底，李世民始终只有三万兵马，与如今士气如虹的刘武周比，实在是差了不止一星半点。
在与刘弘基等人彻底探讨之后，李世民决定用当初对付薜仁杲的法子，高筑墙，广积粮，以逸待劳，打一场持久战。
而在这个时候，刘武周正在想方设法攻克位于晋西的浩州，可以说，山西几乎所有地方都陷落了，只除了一个地方——洛州。
负责镇守洛州的是李仲文与刘赡，虽然四面围敌，千里绝援，但他们二人始终顶住了刘武周一波又一波的进攻。
在唐军连吃败仗的时候，浩州却创造了五战五捷的奇迹，牵挂住了刘武周大部分的兵力。
在李世民到达柏壁的一个月后，再次传来一个令唐军精神振奋的消息，唐军攻克了蒲坂。
李世民意识到，这是一个反攻的最佳时间，在经过周密的布置后，他与刘武周的先锋部分打了第一仗。
率领这枝先锋部分的，是刘武周手下大将宋金刚，后者是出了名的勇猛，但打仗仅仅靠勇猛是不够的，还要讲究战略与战术，在这一点上，宋金刚远远不及李世民，所以，他在最初的勇猛过后，开始蔫了，后备粮食不够。
在这种情况下，宋金刚虽然不甘，但没粮食就没底气，他只能选择撤退这条路。
这个痛打落水狗的机会，李世民自然不会放过，他率领五千骑兵，在后面追着宋金刚打，令后者憋屈的四处逃窜，真是叫一个惨。
一昼夜时间，李世民竟然撵着宋金刚追了整整二百余里，当中交手十余回合，而这仅仅只是开始，在短暂的休息后，李世民再次带兵追赶，竟是追了将近半个月，不论是逃窜者，还是追赶者，都已经疲惫不堪了，只在于，谁先倒下。