“为什么？”陈庶不甘心，咬着已经出血的牙齿问出这三个字。
映红知道他在问什么，蹲下身用手绢轻轻拭去陈庶脸上的汗与泪，附在她耳边用只有彼此能听到声音道：“陈庶，你以为我真的会看上你吗？不是，我只是在利用你而已，从一开始我就是嫡福晋布下的棋子，用来勾引你个蠢才，不过你真的很蠢，这么点小事都没办好不说，居然还打算出卖嫡福晋，要你这条命真是一点都不冤枉！”
陈庶死死盯着她，这一刻背上的疼痛已经完全不重要，他整个人全部被欺骗的痛楚所淹没。他会背叛凌若，会落到今日这个下场，全部是为了这个女人，可现在她告诉自己，从头到尾，只是利用，根本没有半分真心在，他恨，他好恨！
就在映红带着得意的笑容准备起身时，距今趴在凳子上的陈庶突然向前一冲，张嘴用尽所有力气用力咬在映红圆润小巧的鼻头上，下一刻凄利无比的惨叫声破入夜空。
在满嘴的腥味中，陈庶狠狠合拢牙齿，咬下了这个欺骗他感情又毁了他一辈子的女人鼻子，看着捂着流血不止的鼻子在地上哀嚎打滚的映红，他大笑不止，半个鼻头从他的嘴里滚落在地，在满地尘埃中渐渐失去了原有的温度。
许久，笑声嘎然而止，陈庶歪头咽下了最后一口气，地上的哀嚎声则还在继续。映红不会死，但是失去半个鼻子她，往后想来不会太好过。
远处，华灯下，凌若与那拉氏并肩而立，之前的一幕尽皆落入两人眼中，夜风拂过，即便衣领上镶了风毛，依然有那么一丝半缕钻进去，带着冬日独有的寒凉。
“若我没猜错的话，映红是嫡福晋的人？”凌若收回目光，望着身边这个令她忌惮不已的女人。她虽然听不到映红的话，但陈庶突然像发狂一样的举动，以及那阵大笑，已然令她明白。
那拉氏弯一弯唇，漫然道：“陈庶是棋子，宋氏是棋子，映红自然同样是棋子。”她回头，深深地看了凌若一眼道：“你以为区区一个陈庶就可以指证于我吗？呵，钮祜禄凌若，你太心急也太天真了。”
凌若不语，这一次她确实是过于轻敌了，又或许不是轻敌，只是太过急切地想要扳倒那拉氏，所以才决定铤而走险，结果她输了。
“如果我是你，我一定不会这样轻举妄动。”她笑，明明周围华灯无数，她的笑意却给人一种毛骨悚然的感觉，“若非王爷这般信你，今日遭难的兴许就不是宋氏而是你了。”
说到这里她拢一拢合在袖中的双手，仰头看着隐隐出现在天边的星星，“钮祜禄氏，有时我真的很羡慕你，可以得到王爷这般对待，除却已经嫁作人妇的纳兰湄儿与被赶出府的佟佳氏之外，你是唯一一个。”
“可惜你容不下我，哪怕我并无意与你为敌。”凌若的声音带着几许飘渺之意。
那拉氏低头一笑，“早已知道答案的事何需再问，不过…钮祜禄凌若，我永远不会给你扳倒我的机会，永远不会！”
她要算无遗策的走好每一步，如此才可以替弘晖报仇，才可以牢牢坐稳这个嫡福晋的位置，不容他人染指。
“没有人可以永远赢下去，你也一样。”凌若看了她许久，方才说出这么一句来。
“那咱们便慢慢走着吧，希望你有命看到那一天。”在轻笑声中，那拉氏渐渐远去，宋氏、陈庶、映红，皆可说是为她所害，可是她根本不在意，因为旁人的生死本就是不必在意的事。
凌若转身，朝着与她相反的方向走去，步履带着往常没有的沉重。
她以为自己可以对付那拉氏，但真到了对决时，才发现自己依然远远不及那拉氏，正如那拉氏所言，若非胤禛对自己异乎寻常的信任，此刻在无华阁的人或许就是自己。映红是那拉氏的人，她大可以让映红指称银子是自己给陈庶的，让陈庶故意陷害。
那拉氏在走每一步之前，都想好了结局，棋子随时可以取用也随时可以抛弃，与她相斗，自己最不足也最致命的一点就是不及她心狠手辣。
思来想去，竟然想不到办法对付那拉氏。
茫然间，她回到了净思居，小路子见她脸色不对，暂忍了到嘴边的话语，扶她至掌起明灯的屋中坐下，水秀亦知沏来一盏热茶，“主子喝口茶暖暖身子。”
第三百九十一章 平衡
待凌若喝过茶脸色好些后，小路子才问道：“主子，嫡…嫡福晋怎么样了？”因为过于急切，许久不犯的结巴又冒了出来，水秀也是相同，眼巴巴地盯着凌若，那拉氏是一个心腹大患，不除她，主子难有心安之日。
凌若没有答话，而是徐徐转着手中温热的茶盏，直至灯罩中的烛火因为长时间燃烧而有些发暗后，方才沉声道：“咱们失败了，那拉氏毫发无损，反倒是宋氏替她背了这个黑锅，此刻已被废入无华阁。”
“怎么会这样？”小路子听得一阵发懵，明明一切都是针对那拉氏做下的布置，怎么最后扯到全不相干的宋氏头上去。
凌若叹了口气，“嫡福晋比我以为的还要可怕得多，陈庶的背叛从头到尾皆是嫡福晋一手策划而成，映红并非一个普通青楼女子。映红也好，陈庶也好，宋氏也好，皆是她手里的。”
映红？水秀怔了一怔，下意识地顺道：“她与嫡福晋有关？”在此之前她甚至不曾太过注意这个青楼女子。
“何止有关。”凌若冷笑一声，理了理思路后道：“若我没有猜错的话，嫡福晋一早就注意陈庶，之后利用映红去引诱陈庶入套，人一旦被感情冲昏了头，什么事都敢做出来，背弃主子自然不在话下。”
水秀与小路子均听得起了一身鸡皮疙瘩，嫡福晋这份心机实在令人心寒，小路子想了一会儿还是有些不明白，“就算如此，又与宋福晋有何瓜葛？”
凌若将今日在含元居的事细细说了一遍，包括陈庶最后发狂咬掉映红鼻头的事，临了感慨道：“我虽然恨那拉氏，却不得不承认，她每一步都走得比我更稳，更决绝，凡事皆备下后路，且该狠时绝不拖泥带水。相较起来，我确实不如她良多，这一次也算输得不冤。”
“可是这一次，嫡福晋吃了这么大一个暗亏，必定会想办法对付主子，咱们该如何是好？”水秀忧心忡忡地道。
“不会的。”凌若放下茶盏，拢一拢袖子起身走到透着沉沉夜色的珊瑚长窗前，窗子没有关严，冷风从缝中吹了进来，拂动她衣领上的风毛，“这一次，我固然奈何不得嫡福晋，但同样她也耐何不得我，彼此都有顾忌，相信在很长一段时间里，她都不会再动我。”
水秀怕冻到凌若，上前将窗子关紧，咬唇道：“话虽如此，但奴婢一想到嫡福晋害了那么多人，却至今安然无恙，就觉得上天不公。”
小指上尖利的护甲尖在窗棂上划过，留下一道细长的印子，“你没听说天若有情天亦老吗？上天充其量只是一个旁观者，世间的悲喜皆与之无关，又怎可能去指望上天来替你主持公道。”
小路子拿剪子将蜷曲发黑的烛心剪去后，拿过绘有福禄寿三星报喜图案的纱罩重新罩好明亮如初的蜡烛后，道：“奴才始终相信一句话：善恶到头终有报，不是不报，只是时辰未到。像那个映红，她害得陈庶这么惨，最终不也被咬掉了半个鼻头吗？嫡福晋身上缠了那么多冤孽，终有一日要一一偿还。”
“是啊，时辰未到，且慢慢瞧着吧。”凌若扶一扶鬓角珠花徐声道，烛光明媚，却不能照见她眼底最深处的幽暗。
康熙五十年十月的这场暗斗，令那拉氏与凌若皆深有忌惮，晓得一时半会儿奈何不了对方，犹如两头猛兽一般暗自蛰伏了下来，静静等待一个最好的时机，一击致命！
君子报仇，十年犹不晚，何况是女子。
不止她们，年氏也有不小的忌惮，正是这样的忌惮使得王府在很长一段时间内都显得风平浪静，维持着微妙的平衡。
在凌若的精心抚育下，弘历渐渐长大，这个孩子不论走路或是说话都比一般孩子早，半岁开口，待到一岁多时已经可以清晰表达出自己的意思。
两岁开始识字，识字千余，三岁已经可以通篇背诵《三字经》、《千字文》，弘历过人的聪慧令康熙龙心大悦，初满三岁就接到宫中开始教其读书习字，康熙百余个皇孙，能得此殊荣的唯弘历一人。
弘历的备受重视，令凌若在府中的地位越发稳当，与之相对的是弘时，不论那拉氏怎么悉心教导，又请来博学大儒，始终改变不了这位名义上的嫡长子资质平庸的事实。
反倒是福沛有几分聪明，虽不能与弘历相提并论，却也不错了，不过年氏心里始终憋着一口气，她生的孩子凭什么比钮祜禄氏生的孩子差？再这样下去，岂非连世子之位都要落在他头上？
这么些年来，世子之位胤禛依然不曾立下，为着这事，她曾旁敲侧击地试探过，胤禛只道如今三个孩子尚且年幼，最大的那个也不过八岁，立世子尚且为时过早，等几个孩子都大一些后再议此事。
胤禛这些话听起来并没有问题，但年氏明白，这不过是推脱之词，当初弘晖出生未多久，就被立为世子，年龄根本不是什么问题。真相只有一个，胤禛想立的那个人如今尚不能令府中众人心服，他想等时机成熟的时候再行议立。
不论是弘晖还是福沛，立世子都不会有太多人反对，唯有一个弘历，年纪最幼，序齿最小，母家出身也最低。
弘历…他就像挡在福沛面前的一块绊脚石，一日不搬开福沛就一日难出头！
不是没动过心思，可是不论胤禛还是康熙表露出来对弘历的偏爱，都令她不敢轻举妄动，唯一值得欣慰的是府中大权始终被她牢牢握在手中，不论胤禛怎么厚待钮祜禄氏都没有开口将此权分予她。
眼下，只能走一步看一步，在若真到了那一步，就算再危险她也会去做，侧福晋始终只是侧福晋而已，一旦将来胤禛过世就什么都不是，怎及世子额娘来得可靠。
她不喜欢输，更不喜欢输给钮祜禄氏，所以一定要赢！
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第三百九十二章 五年
康熙五十五年初秋，明澈似金的秋阳漫天撒落，带着夏末的最后一丝炎热，凌若坐在四人抬乘的小轿中往紫禁城行去。
弘历自满三岁后，就被康熙接入宫中亲自教授课业，每三日方才回来一次，凌若尽管不忍心与幼子分别，却晓得这个机会对幼子而言意味着什么，是以从来不曾说什么，更叮咛弘历在宫中一定要悉心听课，莫要贪玩。
不过，两年来每次弘历入宫或回府，她都亲力亲为，从不假他人之手，左右康熙已在弘历开始入宫读书那年给了她随时出入宫禁的权力。
凌若到南书房的时候正好看到康熙在手把手教五岁的弘历习字，两人都没有注意到站在门外的凌若，李德全要进去通禀，也被凌若给拉住了。
“皇爷爷，孙儿的手好酸，剩下的能不能明日再写？”在写满一张纸后，弘历甩着发酸的手腕皱着笔挺的小鼻子脆声道。
康熙轻咳了几声，气息微微有些不畅地说道：“待会儿你额娘就要来接你了，明日可不在皇爷爷这里，皇爷爷也没法看着你习字啊。”
弘历灵动的眼珠子转了一下，一边替康熙抚背顺气一边道：“就算皇爷爷不在，孙儿也会好好习字的，保证不偷懒，等下次入宫的时候，一定将练好的字带给皇爷爷看。今天就让孙儿歇会儿好不好，真的手很酸啊。”
“这样啊…”康熙满眼笑容的看着一脸希翼的弘历，故作为难地道：“好吧，剩下的留到明日再做，只是不许忘记。”平常那些皇子皇孙，看到自己都像老鼠见了猫一样，躲之不及，唯有这个经常带在身边的孙儿对自己最是亲近，虽也有规矩，却不死板。
“多谢皇爷爷！”弘历欢呼一声，搁下狼毫笔自麻利地从椅中爬了下来，刚一站定就看到站在外头的凌若，那张小脸顿时被喜悦所包围，欢欢喜喜地唤了声额娘。
凌若笑笑却没有说什么，而是先走到康熙面前，屈膝行礼，“儿臣给皇阿玛请安，皇阿玛吉祥。”自她晋为侧福晋后，就有资格自称一声儿臣。
“起来吧。”康熙微微一笑，晓得她来意，指了弘历道：“朕这里没什么事了，将他带走吧，后日再送来就是了。”
“是。”凌若轻巧的答应一声后，从随她一道入宫的水秀手中取过食盒，取出一蛊用薄棉套子包着的瓷蛊道：“儿臣上次来的时候，听到皇上有几声咳嗽，猜测着应是老毛病又犯了，所以自作主张炖了汤来，希望对皇上的咳嗽有所帮助。”
康熙晓得她带来的必是数年前在畅春园是喝到过专治咳嗽的偏方，原本前几年咳嗽已经不怎么犯了，但今年不知怎么一回事，自入秋后又开始频频咳嗽，实在难受；这两天正念着凌若那个偏方，没想到自己还没开口，她已经炖好了送过来，也算有心了。
在康熙颔首后，?若将瓷盅递给弘历，吩咐道：“快给皇爷爷拿过去。”
“嗯。”弘历乖巧地答应一声，捧了瓷盅过去，在迈着小腿蹬上台阶后，并没有直接将瓷盅往书案上放去，而是对李德全客气地道：“李公公，替我拿只碗与勺子来可好？”
康熙猜到了他的心思，眼中笑意点点，抚着弘历的头道：“皇爷爷自己会喝，赶紧随你额娘回去吧。”
“弘历怕皇爷爷忘了。”弘历不肯，执意让李德全去拿碗，康熙拗不过他只得同意，在李德全拿了一只绘有锦鲤戏水图的彩碗过来后，弘历从瓷盅中仔细舀出一碗颜色透明的汤水来，正要递给康熙忽地想起什么，自己舀了一口试过温度后方才恭谨地递到康熙面前，脆声道：“皇爷爷喝汤。”
弘历的乖巧懂事令康熙欣慰不已，含笑接过温热的汤水当着弘历面徐徐喝着。
看到康熙拿碗的是左手，凌若微觉奇怪，康熙并不是左撇子，往常拿东西都习惯用右手，怎么这一次改用左手，再仔细一瞧，发现他右手一直垂在身侧，瞧起来不太自然。
待得康熙将汤水喝尽后，凌若犹豫了一下问道：“皇上的右手没什么事吧？”
康熙放下已经空了的碗，右手动了一下，似想抬起来，但终还是放弃了，涩笑道：“有几日了，这右手一直使不上劲，连字也写不了，只能用左手代替。”
“太医怎么说？”凌若关切地问道。
“太医也说不上是什么原因，针炙了几日倒是好些了，但一时半会儿还是使不上力气。”说到这里康熙重重叹了口气道：“年纪大了总是这样的，时不时会有些莫明其妙的毛病出来，久而久之也就习惯了。”
此时的康熙与凌若第一次见面时，确是苍老了许多，身形也更渐清瘦，十二年的岁月流逝，终是在他身上刻下了无情的痕迹。
何况这些年来，皇子之间各种倾轧斗争从未停止过，大皇子、二皇子、十三皇子，先后被废被圈禁，康熙虽然事后从来不提，但并不代表他不会去想，那都是他的亲生儿子啊，二皇子胤礽更曾寄予他厚望。
他还活着，可是那些亲生儿子却一个个只盯着他座下那张龙椅。亲情，在天家变成了最奢侈的东西，正因为如此，凌若与弘历没有矫揉造作的关切才显得弥足珍贵。
康熙握有整个天下，是九五至尊，但他依然可悲…
凌若不知道该说什么，站了许久方才道：“皇阿玛当要放开怀抱，如此病痛才不会久缠于皇阿玛之身。”
“放开怀抱…”康熙的神色有些发怔，然下一刻已失笑摇头，“此话说来容易，做起来却千难万难。罢了，不说这些扫兴的了，你快些带弘历回去吧。”
“妾身告退。”见熙不愿再说下去，凌若只得牵过走到她身边的弘历叩首离开南书房。
在回府的路上，弘历自怀中取出一个小油纸包，打开来里面是几颗桂花酥糖，他献宝似地递到凌若嘴边，弯眼道：“额娘吃糖。”
弘历是懂事的，才五岁就知道关心康熙的身体，将好东西留着给额娘吃。凌若含了一颗在嘴里，感觉甜意从嘴里一直蔓延到心间，她此生最大的成就或许就是生了这么一个聪明又懂事的孩子。
“哪里来的糖？”凌若随口问道。
等凌若吃了之后，弘历才捡了一颗放在嘴里，细细品了一下他最喜欢的甜味后道：“昨日在御花园玩耍的时候碰到静嫔娘娘，是她给儿子吃的。”
第三百九十三章 聪慧
静嫔――听得这两字凌若微微一惊，复问道：“她与你还说了什么？”
弘历歪着小脑袋想了一下道：“也没什么，只是问了儿子几句额娘的情况，还说额娘这些日子都没去她那里坐坐，甚是想念。”
“那弘历是怎么回答的？”石秋瓷的背叛就像一根刺，深深扎在凌若心里，日复一日，被迫接受却永远都不会习惯这种感觉。所以，这两年她虽常出入宫禁，去石秋瓷的地方却不多，反倒是常去方怜儿处。可是眼下弘历的话却提醒了她，自己这样下意识的疏远迟早会令石秋瓷感觉到异样，也许这一次，她就是借着弘历在试探自己的态度。
康熙五十二年时，石秋瓷生下皇二十三子，取名胤祁，不过她并没有因此再得到更高的晋封，不论是德妃还是宜妃，都不愿再有人与她们平起平坐。
在康熙五十五年初时，方怜儿与生下皇子的知县王氏之女一道晋升为嫔，如今也是一宫之主了。杭州的那番经历令她一夜之间成熟，再加上选透前凌若的劝告，这五年来，方怜儿在宫中小心谨慎，虽说不上步步为营，却也不曾吃过大亏，再加上她以一片赤子之心待康熙，没有太多算计经营，康熙凡有病痛，皆侍奉榻前，使得康熙格外怜惜于她，即便没有子嗣也给了她与有皇子的妃嫔并列的荣耀，令无数女子望而不及。
弘历舔了舔嘴角的糖渍后仰头道：“儿子说额娘心里一直记着娘娘，只是这些天舅母要生孩子，额娘忙着要给她备礼，所以无瑕来看望娘娘。额娘，弘历说的对不对？”
“弘历真乖。”弘历的回答令凌若心中一定，她虽然不曾在弘历面前透露过对石秋瓷的厌恶，但还是怕弘历年幼无知，说出什么不该的话来，所幸弘历聪慧过人，小小年纪已经晓得什么话该讲什么话不该讲。
昔年荣禄因为江氏一事与家人闹翻，后来凌若给他做主，在京中寻了一户身家清白的，让江氏认做父母，说来也巧，那户人家竟也姓江，倒是不用改姓了。那户人家只得三个儿子，一直想要一个女儿侍奉膝下，如今江氏的出现令得他们老怀安慰，待江氏犹如亲女一般。
凌柱原本是怕江氏出身不正会影响儿子仕途才迟迟不肯答应，其实对江氏并没有太大恶感，如今江氏犹如重生，又有凌若在一旁劝解，也就默许了，在康熙五十一年时，荣禄郑重其事娶其为正妻。
江氏入门后，对夫君关怀体贴，对公婆孝顺恭敬，几年下来，凌柱夫妇心里最后一点芥蒂也消失的无影无踪，由衷地接纳了她。
夫妻恩爱四年后，江氏终于有了身孕，合家欢喜不已，盼着她能生一个大胖小子，如此凌家也好有后。
凌若得知后也是替大哥大嫂高兴，估摸着江氏临盆就在这几天后，她便着手置礼准备到时候送去。
“额娘，你不喜欢静嫔娘娘吗？”弘历将油纸重新包好后，突然问出这么一句话来，一时间倒令凌若不知道怎么回答，抚着脸道：“弘历为什么这么问？”
“因为每次说起静嫔娘娘，额娘都会犹豫一下，而且您去咸福宫时，比去翊坤宫要拘谨许多。”翊坤宫是方怜儿晋为熙嫔后居住的宫殿，弘历虽然只有五岁，但心智却比一般同龄孩子成熟许多，又有敏锐的观察力，连这一点细微的区别都能够留意到，甚至胜过大人。
凌若抚着弘历梳得整整齐齐的辫子沉吟不语，她并不准备将自己与石秋瓷的恩怨告诉弘历，他还太小，哪怕再聪明依然改变不了是一个孩子的事实，虽然身为王府阿哥往后必定少不了勾心斗角，兄弟争权的时候，但那是往后的事，如今她想尽量让弘历过得开心些。
许久，她想好了说辞，婉转道：“额娘不是不喜欢静嫔，只是她是你皇爷爷的妃子，又是二十三阿哥的亲额娘，在她面前不可太过随便。不止额娘如此，往后弘历见了静嫔娘娘也要规规矩矩的知道吗？”
“嗯。”弘历乖巧地点头，旋即又疑惑地道：“可是额娘在熙嫔娘娘面前，并不见太过拘谨啊，她不也是皇爷爷的妃子吗？”
对于弘历这种追根究底的问法，凌若一阵头疼，却还是不得不继续应付道：“熙嫔娘娘性子活泼好动，所以与她处着相对自在些，弘历不也更喜欢去翊坤宫吗？”