一说起这个凌若顿时心烦意乱，胤禛回来至今，她只在弘晖葬礼上匆匆见过他一面，连话也未说半句，也不知胤禛现在是何想法，想到这里好看的柳眉不由蹙了起来。
正说着话，小常子进来打了个千儿神色略有些怪异地道：“姑娘，嫡福晋派人来传话，说是让您过去一趟。”
自弘晖一事后，嫡福晋大病一场，对任何人都避而不见，凌若曾去请过几次安，都被打发回来了，如今竟然主动召见，不知是为何事？
带着几分忐忑，凌若见到了那拉氏，她倚在紫檀木椅中，穿了一件月白色旗装，通体不见一丝花色，连发间也只别了一只最简单的银簪子，素净至极，想是新近丧子无心装扮的缘故。人依然极瘦，所幸精神尚好。令凌若惊讶的是，年氏、李氏、叶氏、瓜尔佳氏、宋氏等几位侧福晋、庶福晋竟然都在，此刻见到凌若进来，目光皆集中在她身上。
“妾身叩见嫡福晋，嫡福晋万安。”面对那拉氏，凌若心中不由得生出几分愧疚来，弘晖的死虽怪不到她头上来，但到底有几分责任在。
那拉氏微一点头，示意凌若坐下后，抚一抚鬓角道：“今日叫你们来，是有一事想说。”幽暗的目光一一扫过诸人，“近日府里传出一则流言，想来诸位妹妹多少也有些耳闻，是关于弘晖的，有流言说弘晖并非失足落水，而是被人害死的，且言之凿凿，连名字都有，就在咱们当中。”说罢目光落在凌若身上淡淡道：“凌格格，你有何话要说？”
此言一出，众人皆哗然，流言皆有耳闻，但没料到那拉氏会问得这般直接。
凌若没料到那拉氏召来她是为这事，且听其言下之意似乎大有兴师问罪之意，当下大惊失色，连忙跪下道：“妾身冤枉，妾身对世子视若已出，爱护尚来不及，又怎会做出此等丧心病狂之事。”
耳边忽地传来一声轻笑，只见年氏掩唇娇声道：“好听的话谁都会说，心里怎么想才最重要。所谓无风不起浪，若凌格格真的没做过，流言又从何而来。”
李氏皱眉道：“这只是谣传而已，当不得真，凌格格对世子这般疼爱怎可能会做出伤害世子的事，妹妹乃是知书识理之人且身份贵重，岂可与市井妇人一般人云亦云。”
年氏冷笑一声，咄咄道：“那就该装聋作哑吗？若真是无的放矢岂会传的人尽皆知，必有缘由在。姐姐与钮祜禄氏要好，自是帮着她说话，可也不能刻意偏坦了去。姐姐不妨问问在座的诸位姐妹，可有人相信钮祜禄氏与世子的死无关？”
众人闻言面面相觑，无人敢出声，纵使真有人相信凌若是无辜的，但谁又会为区区一个不相熟的格格触犯权势滔天的年氏？更何况诸女或多或少都有些忌妒凌若能以格格之身获赐净思居。不落井下石就是客气了，还求情？简直就是一个天大的笑话。
李氏一阵默然，望向凌若的目光带了几分歉意，她虽有心帮凌若，但这种情形下，单凭她一人的言语根本不可能力挽狂澜。
正当年氏暗自得意时，一直默不作声地那拉氏突然站了起来，一字一句道：“我相信她。”
第三十一章 流言2
此言一出，众人一片哗然，原以为那拉氏专程叫她们来是要向钮祜禄氏兴师问罪，岂料眼下竟说相信她，这到底是怎么一回事？
年氏豁然转身，不敢置信地盯着那拉氏，步摇垂下的累累珠络因她突然的动作撞在一起叮叮作响。|
那拉氏扶了翡翠的手一步步走下来，大病初愈的她身形极其单薄，看起来仿佛随时会倒下，但每一个接触到她目光的人都不由自主垂下了头，不敢与之对视，有一种莫名的畏惧在其中，隐约想起，这位才是贝勒府的正主。
众人中唯独年氏丝毫不肯退让，扬眉道：“姐姐这话是何意？”
那拉氏未理会她，径直走到凌若面前弯身扶起她柔声道：“起来吧，你没有错，无需下跪。”
年氏口口声声说凌若与世子的死有关，而那拉氏身为世子亲娘，却当众说凌若无错，这不吝于当众刮年氏的巴掌，气得年氏脸色发白，菱唇紧紧抿成一条直线。那拉氏，她到底在搞什么鬼？
凌若感动的落下泪来，从未想过那拉氏竟会这样信任于她，连闹得沸沸扬扬的流言都未能影响半分，当下张口道：“福晋，我…”
那拉氏心知她想说什么，当下微微一笑拍了她的手背道：“你不用说，我心里都有数。|”许是大病初愈的缘故，她的手极凉，感觉不到一丝温度。
“今日我将你们都叫来，就是为了告诉你们，弘晖的死已经很清楚，那是一场意外，凌格格对弘晖素来关爱，怎可能去加害弘晖，至于为什么会出现那么荒唐的流言，我想有些人心里比我更清楚。”睫毛一动，视线牢牢落在年氏身上，痛心道：“既入了府，便是姐妹当无分彼此一齐服侍贝勒爷才是，而不是在暗地里相互算计倾轧。今日，踏出这个大门之后若再让我听到一星半点的流言，绝不轻饶了去。还有…”她闭一闭目，努力将愤怒从眼底掩去，“晖儿已经死了，我不希望再有人拿他的死做文章，让他连走都走得不安宁。”
“妾身们谨记嫡福晋教诲。”除了年氏以外，众人皆垂首答应，今日的那拉氏冷静强势，令人不敢轻视，与往常温吞软弱的她判若两人。
那拉氏略略颔首，又转向年氏道：“妹妹不说话可是有什么意见？”
年氏强压下心头的震怒，皮笑肉不笑地道：“嫡福晋说的这般在理，妾身哪会有意见，反而对嫡福晋佩服得很，咱们这些旁人流言听得多了都会有些将信将疑，而嫡福晋是世子的亲额娘，居然可以对凌格格毫不怀疑。”
那拉氏笑一笑道：“凌格格是什么样的人我比任何人都清楚，倒是妹妹未免有些多疑了。”
她的回答令年氏愈发不悦，随意找了个借口先行离去，其他人也先后散去，只剩下凌若，只见她端端正正朝那拉氏行了一个大礼，正色道：“妾身谢嫡福晋救命之恩。”
说了那么久的话，那拉氏略有些不支，扶了翡翠的手回椅中坐下疲惫地挥挥手道：“没那么严重，就算没我站出来，总有一天这种荒诞的流言也会不攻自破，我只不过加速了它的过程而已。”
凌若摇头道：“自古流言猛于虎，今日若非福晋站出来替妾身说话，只怕妾身难以全身而退。”
那拉氏浅浅一笑，纤长的睫毛在眼睑处投下一片阴影，“晖儿生前与你投缘，常在我面前说起你，而今他已经去了，我不想你再出事。”
“福晋，您真的不怪我？”凌若抬起头问，声音里有难以自持的颤抖。
“怪你？”那拉氏讶然抬起眼眸，耳下一对素银坠子在半空中划过一道优美的弧线，“我为什么要怪你？”
“当日若非我送弘晖风筝，他也不会…”尽管小常子已经解开了她的心结，但每每想到这一点依然内疚万分。
那拉氏眉心微微一跳，幽暗如潭的眼底掠过一丝复杂的光芒，最终化为一声叹息，召手将凌若唤至眼前，握了她的手柔声道：“我早说过，那是一场意外，怪不得任何人，何况，你与晖儿这般要好，他去了你心中未必会比我好受多少。我若是怪你，今日也不会当着年氏她们面替你撇清了。”
而她的宽容敦厚则令凌若深深为之动容，退开丈许拜伏于她脚下，心悦诚服地道：“嫡福晋对妾身如此信任，妾身纵是粉身碎骨亦难报万一”
“都是自家姐妹，说这话岂非见外了。只要你好生服侍贝勒爷，替贝勒爷开枝散叶生儿育女，就是对我最好的报答了。”说到这里的时候，那拉氏鼻尖一酸，望着一直握在手中的玉佩落下泪来。
那块玉佩凌若曾见过，弘晖生前一直戴在身上，知那拉氏又想起弘晖逐劝道：“嫡福晋心善，上天必会保佑您再得麟儿。”
那拉氏拭去眼角的泪水苦笑道：“你不必安慰我，我是什么身子心里清楚，这辈子是绝不可能再有自己的孩子。”手抚过凌若清丽无双的面颊，“你不一样，你还年轻且身子康健，孩子只是迟早的事。”
凌若握住她的手道：“妾身的孩子就是嫡福晋您的孩子。”
有奇异的光芒在那拉氏眼底亮起，她反握住凌若的手连连点头欣然道：“好，你记着今日的话，千万莫忘了。”
“妾身永不忘。”凌若回给她一抹安心的笑容。
第三十二章 胤祥
随着时光的流逝，弘晖之死所带来的伤痛正被逐渐淡化，四贝勒府又恢复了往日的宁静，至少表面看来如此…
六月末的一天，胤禛得知了叶氏已身怀六甲的消息，大喜过望，众皇子之中唯他膝下最单薄，虽说年纪尚轻，但到底不好听。|眼下听得有人怀孕自是欢喜不已，虽不曾晋她位份，但也赏了叶氏好些东西，还让厨房单独给她做适宜孕妇饮用的膳食，令她在府中一时风头大盛。
上天仿佛是想补偿胤禛，喜事接仲而来，就在叶氏传出怀孕没多久，李氏也传来有身孕的消息，经宫中的太医诊断已经一月有余。
那拉氏已不能生育，而唯一的儿子又早殇，这意味着只要那拉氏一日为嫡福晋，胤禛就一日不可能再有嫡长子，如此一来，世子之位必然要从庶子中选择，自古立长不立幼，而今叶氏与李氏先后有孕，谁能先诞下男孩谁就有可能成为世子的额娘，其地位甚至可与嫡福晋并列，一时间府里无数双眼睛皆聚焦在两人身上，既有看热闹的，也有恨之入骨的，总之各怀鬼胎。
至于凌若这边，胤禛尽管依然没有宠幸凌若，但常唤她去书房伺候，胤禛奉旨管着刑部，离京这段时间积下许多公文，多是各地送来关于秋审处决犯人的名单，以及重大案件的审决判处和罚没的赃款等等。
胤禛皆要一一批阅审核然后再交给康熙过目，是以他在书房中经常一呆就是一整天，期间除了狗儿会送膳食来以外，就只有凌若在一旁磨墨打扇，两人甚少说话，却有一种默契在无形中滋生。|
这日胤禛正批折子，狗儿蹑手蹑脚进来小声道：“主子，十三爷来了。”
“哦？”胤禛从折子中抬起头略带了几分讶异，往常这个时候老十三应在兵部做事才是，怎么有空过来，当下搁了笔道：“快请十三爷进来。”
狗儿还没来得及答应，便听得外面响起爽朗的声音，“不用请，我自己进来。”话音刚落凌若便见一个剑眉星目气宇轩昂的男子推门而入，含笑唤了声四哥，正待说话瞥见站在一旁的凌若，不由微微一怔，带了几分惊艳与意外，这他还是头一次看到有女人出入四哥的书房，当下道：“这位是？”
凌若连忙低头见礼，“妾身钮祜禄氏见过十三爷，十三爷吉祥。”
胤祥侧身受了半礼，心下暗暗思索，钮祜禄氏…他记得四哥的侧福晋一姓李一姓年，并无钮祜禄一姓，难道是庶福晋？
“她是我府里的一个格格。”胤禛随口解释了一句后又道：“去给十三爷泡杯茶来，记得要用宫里赏下来的雨前龙井，他最喜喝这个。”
“还是四哥记着我。”胤祥眼睛一亮搓手道：“今年雨前龙井少得可怜，宫里统共就几斤，赏下来的就更少了，我府里根本就轮不到，也就四哥这时能蹭到。”
胤禛失笑道：“想要茶就直说，拐什么弯，雨前龙井我这里也不多，你要都拿去就是了。”
胤祥大喜过望，拱手道：“那就多谢四哥了。”众兄弟中，他与胤禛感情最是要好，自然不会推辞。
说话间，凌若已泡好茶进来，只见洁白如玉的瓷盏中，汤色清亮，浮着片片嫩茶，色泽墨绿，犹如雀舌，透着阵阵幽香，胤祥饮了一口，顿觉唇齿留香，令人回味无穷。
“今天怎么想到过来了，兵部的事都忙完了吗？”自准葛尔平定后朝廷已多年未动过兵，但边疆守备一刻也松懈不得，每年六七月份就要开始统筹军备、器械、粮草、饷银，统计出后报户部拨银。
“一说起这个我就一肚子气。”胤祥也不管凌若还在，气冲冲地道：“前几天兵部那边议出来明年统共需要一千五百万两，较之去年一下子多了三百万两，那帮丘八们摆明是狮子大开口，我叫他们拿回去重议，把能省的地方都省了，最后得出一千三百万两，这个数还算靠谱。谁知我拿去户部的时候，说他们那里拨不出这么多银子来，最多只有七百万两。四哥，朝廷一年的税赋少说也有几千万两，怎么可能拿不出一千几百万两，分明是那帮孙子找茬。”
“后来呢？”胤禛手指轻叩着桌面问，眉头微微皱起。
胤祥把喝空的茶碗放桌上一放没好气地道：“还能怎么办，管着户部的是太子爷，他们让我找太子要去。去了宫里又没见到太子，也不知是真不在还是有意躲避，这不只能找你商量来了。”摸了摸梳得齐齐整整的辫子又道：“虽然我也不喜欢兵部那些老油条子，可与底下那些将士无关，他们一个个全是拿命在换银子，苛谁的钱都不能苛他们的。”最后一句话说得斩钉截铁，他自己是带兵出身，对那些将士的感情要比旁人重的多。
“这事急不得，还得慢慢来，这样吧，明日我陪你进宫去面见太子，他是个明事理的人，想必不会为难你我。”胤禛徐徐道来。
“也只能这样了。”胤祥无奈地点头，又与胤禛说了一阵朝中之事后方才离去，待其走远后，胤禛目光一抬望向站在旁边的凌若，不等他说话，凌若已比了噤声的手势道：“妾身知道，绝不会将您与十三爷的话说出去。更何况…”灵动的眼珠子一转，状似无辜地道：“妾身什么都听不懂。”
胤禛被她引得一笑，眼底的锐利渐渐隐去。今日与胤祥谈事时故意不让其出去，未尝没有试探之心在里面，现在看来，她倒是很懂得分寸。
“明白就好，磨墨吧。”胤禛低头继续批阅公文，而凌若则专心研磨，不时加一些水在砚台中，让那里的墨汁永远浓稠的恰到好处，团扇轻摇，带起发丝在空中飞扬，偶尔胤禛会抬起头看她一眼，视线交错的那一瞬间，有一种静悦与美好在其中。
第三十三章 莲心
七月初，夏荷盛开的日子，走在蒹葭池边，能看到满池皆是破水而出的荷花，或洁白无瑕或粉嫩娇艳，一眼望之不尽，在碧绿滚圆的荷叶衬托下婀娜多姿，香远益清。|夏风拂过，花瓣随风摇曳，引来蜻蜓停于荷尖，偶尔锦鲤跃出水面，鱼尾带起一连串晶莹透明的水珠。此情此景犹如画景一般美轮美央，想来杭州西湖也不过如此。
荷花出淤泥而不染，濯清涟而不妖。
所以众花之中，凌若独爱荷花，自入夏已来，几乎每日都要来蒹葭池边走走。
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。默念着这句诗凌若心里一阵感叹，胤禛对八福晋可谓是费尽了心思，可惜落花有意流水无情，这般美景终是空置了。
忽地看到一叶扁州在荷叶丛中若隐若现，因是逆光，所以尽管凌若极力眯了眼，也只能隐约看到上面站了个人。
小舟在水面上留下一道道转瞬即逝的水痕，很快便来到近前，待看清站在上面的人时凌若微微一怔，“四爷？”
“过来。”他伸手，声音不容置疑。置身在浅金色阳光下的他看起来犹如天神一般，浑身都散发着与生俱来的贵气。
凌若唇色一弯，将手放在他掌心，下一刻已置身于小舟上，待她站稳后胤禛一手环着她的腰一手撑船篙，徐徐往池中驶去。
从不知道原来胤禛还会撑船，只见小舟在他的掌舵下灵动如一尾游鱼，在荷叶丛中穿梭自如，不一会儿便已驶到池中央，那里是荷花开得最好的地方，连着根茎的荷花环顾于四周，亭亭玉立，触手可及。
手指划过尚带着露水的花瓣，那种新鲜粉嫩的触感令凌若为之惊喜，在这里看荷花比站在岸边看美上千倍万倍。|
弯身攀了一个熟得恰到好处的莲蓬在手，上面是一颗颗碧绿如翠玉的莲子，剥开一个放到胤禛嘴边道：“四爷您尝尝。”
胤禛看了她一眼道：“吃莲子不是应该先将莲心挑出吗？”
凌若嫣然一笑，双蝶宝石押发垂下一缕细细的银流苏贴在面颊上，“这样吃别有一番风味。”
“是吗？”胤禛狐疑地张开口，刚咬了一口便觉苦涩得不行，勉强咽下后蹙眉道：“好苦。”
凌若徐徐剥着手里剩下的莲子柔声道：“莲心虽苦，但能清热解毒，安神强心，四爷这些日子一直忙着朝中之事，不曾好好休息，体内容易虚火上升，虽四爷身子健壮一时无碍，但到底不好，吃些莲子正好可以清一清火。何况四爷不觉得苦涩过后别有一股清冽爽口吗？”
胤禛细细一回味，倒还真是这么回事，就着凌若的手又吃了几颗，许是心里有了准备的缘故，不再像刚才那样觉得苦得难以下咽。
“四爷今日不用进宫吗？怎得有心情泛舟赏荷？”自上回十三阿哥来过后，为着兵部饷银粮草的事，胤禛与他数度进宫面见太子，从他们回来后的言谈中得知，进展并不如人意，太子似乎一直在推托迟迟不肯拨银。
“再入宫也没用，太子避而不见，他一日不点头银饷就一日发不出。”胤禛摇头，若到了日子却发不出出银饷来，边关那些将领必会心生不满，若因此而有了骚动，只怕会动摇了国本。向来坚毅的眉眼流露出一丝无奈与心灰，他与胤祥素以太子马首是瞻，而今遇到事时太子却全无担当，这般作为实在令人心寒，怪不得诸阿哥对太子多有不满。
“或许太子有他的难处。”凌若将剥完的莲蓬扔回池中，然后捧着一把莲子慢慢吃着，品味那独一份的苦涩与清香。
“或许吧。”胤禛苦笑一声，低头见她吃得津津有味讶然道：“很少有女子会喜欢吃莲子，你是我见到的头一个。”
“良药苦口，何况会觉得苦，那就表示心里不苦。以前…”凌若正想说她以前夏天也这样吃莲子，猛然想起，以前的她并不爱吃莲心，每回吃莲子时，容远都会将莲心仔细挑掉，偶尔吃到没挑干净的莲子时，她都会皱着眉吐出来。
喜欢连着莲心一起吃，是今年夏天突然开始的，全不觉苦，甚至以为自己一直以来都是这般吃的，真是可笑。
“笑什么？”她脸上浅淡却明显带有几分自嘲的笑容令胤禛好奇。
“没什么。妾身只是想到为什么会喜欢吃带莲心的连子。”迎着胤禛不解的目光她道：“会觉得莲心苦，就表示心里不苦。”
“是吗？我还以为贝勒府的生活让你觉得很苦。”胤禛说得一派云淡风清，仿佛只是不经意的一问。
凌若却从中听出了试探之意，即便许她出入书房，胤禛依然不信任她，亦或者说在这偌大的贝勒府中，疑心极重的他从不曾真正信任过谁。
她心中一凛，面上却作出一副若无其事的样子，拢一拢被风吹散的发丝，将头靠在胤肩头闭目道：“能陪在四爷身边，妾身永远都不会觉得辛苦。”这句话是真情亦或是假意，连她自己都分不清了。
他盯着凌若的头顶，目光阴睛不定，良久抬起手抚过她如丝长发，“除了父母还有惦念的人吗？若有的话告诉我，改明儿个一并安排入府让你见见，已解思念之苦。”
凌若猛地张开眼，这句话比刚才那句更令她紧张，难道胤禛已经知道了她与容远的事？不，不对！这个想法很快被她否定。这些日子的相处她对胤禛的性子好歹摸到一些，他这个人眼里最容不得沙子，若真知道她与容远之间的纠葛，绝不会这般轻描淡写，所以这句话依然只是试探。
想到这里凌若心中一宽，抬头道：“妾身在家时，有兄弟姐妹三人，如今离家多时，想起来还真有些惦念。”她掩下所有算计与心思，只将最天真的姿态呈现于他面前，笑意纯粹若池中清莲，她知道，这是自小身处尔虞我诈的宫庭与官场之中的胤禛最喜欢看到的一面，一如湄儿。
果然，在看到那抹纯粹到耀眼的笑容时，胤禛神情有一瞬间的恍忽，眼底的阴鹫更如阳光下的冰雪一般消融的无影无踪，取而代之的是淡淡的温情，在凌若还来不及反应时，薄唇轻轻印在她的额头，“好，到时候让他们一道入府与你团聚。”
感觉到额间的温热，凌若浑身僵硬，这是除却醉酒以外胤禛第一次主动亲近于她，很奇怪，她明明不爱胤禛却对他的亲近并不抗拒，兴许是因为早已认命的缘故吧。
不知不觉间，小舟已经驶到了对岸，从这里上去不远便是净思居，凌若上岸后发现胤禛还站在小舟上逐问道：“四爷不去妾身那里坐坐吗？”
胤禛一点船篙，轻舟随水无声退出数丈，清朗的声音远远传来，“不了，夜间我让狗儿接你来镂云开月馆。”