“妹妹只是随口一句话罢了，姐姐太多心了。”年氏与她素来不睦，皮笑肉不笑地回了一句后朝乌雅氏略略一福道声乏了，便扶了侍女的手先行回府，那架式倒像她才是四贝勒府的嫡福晋。
“姐姐你太纵容她了”李氏望着年氏远去的背影忧心忡忡地道。
乌雅氏笑笑，抚着弘晖的脸道：“随她去吧，谁教贝勒爷看重她呢。”说到这里她目光一转落在了一脸谦恭的凌若身上，带着几许温和的笑意道：“可愿去我院中坐坐？”
凌若连忙答应，扶了乌雅氏徐徐往正院走去，李氏随行在旁，灵汐交给乳母先行带回，其他人则各自散去，已经成为庶福晋的叶氏狠狠瞪了凌若一眼方才离去。
始一踏入院落便能闻到无处不在的药腥味2c，弘晖交给乳母带下去念书后，翡翠端来一碗黑褐色的汤药，轻声道：“福晋，您该吃药了。”
乌雅氏皱了皱眉，端起药碗一口饮尽，唯恐慢一些就会悉数吐出来，直至翡翠将一颗早已备好的蜜饯塞入她口中眉头方才微微舒展，良久睁开眼将核吐在珐琅盂中长出一口气道：“即使吃了这么久还是觉得这药苦得不行。”
“福晋吃了这么许久的药还是不见好转吗？”李氏关切地问道。
乌雅氏落寞地摇头，“要好早就好了，哪还会拖到今时今日。”她若非身子不济，无力应付，打理府中诸事的权利又怎会轻易交给年氏呢。
李氏亦明白这个道理，所以未再多说，转而睨向默不作声的凌若似笑非笑地道：“妹妹怎的不说话？难不成还因上回之事对我有所不满？”
凌若赶紧起身道：“福晋肯纡尊教导墨玉，是妾身和墨玉的福气，妾身感激还来不及又怎会心怀不满，只是见嫡福晋与福晋说话，妾身不敢随意插嘴。”
“你能这样想自是最好。”李氏微微一笑，将初时那点瓜葛说与乌雅氏听，乌雅氏点点头道：“做下人的忠心护主自是好的，但也要懂得分寸才行，像她这般性子冲动不知进退，若任之由之不止她自己容易吃亏还会连累主子，你敲打她一番是好的，凌格格是懂事明理之人，自能明白你一番苦心。”
“是，得福晋教诲后，墨玉做事沉稳了许多。”凌若朝其施一施礼温言道。
李氏抚着袖口细软的金丝斜飞了她一眼道：“妹妹这张嘴好会说话，怪不得贝勒爷这般喜爱，连净思居都赏给了你，真教我这做姐姐的羡慕。”
凌若还在思索该怎么回答时，乌雅氏已笑道：“旁人若说羡慕也就罢了，你说羡慕我可不信，谁不知道你的玲珑阁是贝勒府最华美雅致的，连年氏都看着眼热，在我面前提过好几回了。”
李氏扬一扬眉，漠然道：“她自是什么好东西都想要，可惜这贝勒府尚不是她一人说了算。”
“算了，她到底年轻又得贝勒爷宠爱难免气盛了些，你这做姐姐的多担待着点就是了。”乌雅氏安慰了她道，随后又说了几句话自觉有些乏了，方才示意李氏与凌若退下。
出了正院，凌若正待向李氏告退，忽听得她问道：“凌格格选秀时是否与一位姓石的秀女相熟？”
第二十四章 孰为棋子
凌若心中一震，李氏说的不就是秋瓷吗？这是她入府后第一次听到关于故人的消息，忙回道：“是，福晋见过她吗？”
“正月里时随贝勒爷与嫡福晋入宫朝见皇阿玛与各宫娘娘的时候，遇到静贵人，听她问起才知道原来你与静贵人相交甚好。|”李氏笑意浅浅地道，指间那枚银镶粉晶戒指在春光下闪着柔和的光芒。
姐姐，她果然入选了吗？
琴瑟在御，莫不静好。
静，这是一个很好的字呢。
“姐姐在宫中还好吗？”凌若强抑了心中的激动问。
李氏攀了一朵不知名的紫色小花在鼻尖轻嗅，闭目道：“静贵人很好，初入选时仅是一个答应，短短一月便越过选侍被册为贵人，圣眷自是极隆。”说到这里徐徐睁开双目，眸光流转，落在凌若的脸上，“静贵人说很想你，盼着什么时候能再见一面。”
姐姐，我也很想你，可是你出不了宫，我入不了宫，同在京城，想见一面却比登天还难。
凌若的心中充满了苦涩与无力，连庶福晋都无资格入宫朝拜，何况是一个连庶福晋都不如的格格。
她长吸一口气，掩了心中的失落朝李氏郑重施了一礼道：“多谢福晋告之静贵人的事，若福晋将来再入宫的话，烦请替妾身告诉静贵人――不论将来是否有机会见，她都是凌若最尊重的姐姐。”
有细微的诧异在李氏眼底闪过，“我以为你会央我带你进宫，难道你不想见静贵人吗？”
“福晋肯告之静贵人的事，妾身已感激不尽，如何敢再不知好歹麻烦福晋。”在凌若心里并不相信李氏，也绝不相信李氏告诉自己此事仅仅是出于好心，必然有她的目的在其中。
李氏不以为意地笑笑，绕着凌若转了一眼婉声问道：“妹妹你觉得年福晋美吗？我与她相比又如何？”
凌若心思转如飞轮，细细斟酌后道：“年福晋天姿国色、丰韵娉婷，自是极美的；而福晋您绰约多姿、惠质兰心，与年福晋相较各有千秋，就如那牡丹与月季，不分彼此。”
“牡丹与月季？”李氏摇一摇头苦笑道：“你不必安慰我，年氏是牡丹不错，我却当不起月季这花中之皇的称号。”她将手中的紫花插在凌若的发鬓上轻轻道：“若说咱们府里唯一能与年氏之美貌相较的也就妹妹你了。”说到这里她压低了声道：“妹妹容色这般出众，恐不为年氏所喜，你千万要小心。”
凌若眼皮微微一跳伏下身道：“多谢福晋提醒，妾身一定牢记在心，若福晋没其他吩咐的话妾身先行告退。”
李氏颔首，待其走远后，一直跟在她身后的晴容小声问道：“主子，您不是一直不喜欢凌格格吗？”
“我是不喜欢她，但又怎及得过年氏！”李氏的眸光渐渐阴冷下来，幽暗的光芒在眼眸深处跳动。只要一想到乌雅氏刚才那句话她就想笑，担待？言下之意就是要她退让，年氏的狼子野心照然若皆，再退让还有她的容身之地吗？
乌雅氏是嫡福晋，她的儿子就是嫡长子，即使她什么都不争，依然是这个贝勒府中最尊贵的女人。但是她不行，她只是一个侧室，她的女儿只是一个庶女，退让只会让她陷入万劫不复之地，所以她必须得争。
“主子是想利用她来对付年氏？”晴容心下明白，眼珠一转道：“可是她不过区区一个格格，凭她怎么能对付得了年氏？”
“现在是格格不代表一辈子都是格格，连叶氏这个无脑的蠢人都能成为庶福晋，何况聪明貌美如她。”李氏对着和煦的阳光比了比指间那枚粉晶戒指，这还是前些年胤禛赏下来的，晶体通透无一丝杂质，近些年来这种品质的已经很少见了，即使有也先送到年氏院中去了。
晴容迟疑着道：“可是庶福晋之位不都满了吗？她要晋位必然要先除去一位，何况…请主子许奴婢说句实话，纵使钮祜禄氏真成了庶福晋，也不见得能制衡得了年氏，毕竟位份摆在那里。”
李氏搭着晴容的手边走边道：“谁说我想抬举她当庶福晋了？”
晴容悚然一惊道：“难道主子还想抬举她当侧福晋不成？可是这不合府中规矩啊。”
三寸高的花盆底鞋稳稳踩在青石地上，细锦鞋面上绣着的彩蝶栩栩如生，仿佛随时会振翅飞起，逐花而去。
“一正二侧四庶，七位福晋，这是常例，特旨恩赐者并不在此例内，钮祜禄氏未承宠就已经迁居净思居，又与静贵人相熟，若她将来她能生下一儿半女，侧福晋之位并非不可能。”说到这里李氏微微一笑含了深切的冷意道：“这一点年氏也明白，所以她必然容不下钮祜禄氏，往日贝勒爷在府里她尚不敢怎样，现在贝勒爷随皇上南巡，在他回来之前，这府里怕是要热闹了，咱们且等着看好戏吧。”
人，总要在逆境中才会成长，若钮祜禄凌若连这一关都熬不过去，那也不值得她看重，死便死吧！
晴容深以为然，但又不无担心地道：“万一将来她真成了气候，岂不就是第二个年氏？”
“第二个年氏？”李氏冷笑不已，攀了碧水池边刚抽出来的柳枝用力一扯道：“你知道年氏因何可以这般得宠吗？容貌固然有一部分，但最重要的还是家世，阿玛为湖北巡抚，哥哥又是大将军，若离了这些她不过是一只没牙的老虎罢了。钮禄祜一族早就没落了，所以钮祜禄凌若永远成不了第二个年氏。”她顿一顿，眸中精光闪烁，一字一句道：“我捧得起她自然也踩得起她。”
“主子英明。”这一点是晴容未想到的，李氏的话令她豁然开朗，露出一丝会心的微笑。
李氏说的没错，凌若确实不是第二个年氏，因为她将拥有比年氏显赫千倍万倍的荣耀与权势，无人可及。
掌控棋子的人一不小心就有可能被棋子反控，这一点李氏从未明白…
第二十五章 珠胎
见天色尚早，李氏便让晴容扶了她去西院的流云阁，那是叶氏晋为庶福晋后的居处。|刚一踏进流云阁，人还没站稳，便见一物当面飞掷过来，慌得李氏连忙侧头避让。
东西贴着李氏的脸飞过去砸在门框上，发出好大一声重响，定睛一看，原是一个白瓷描花茶盏，不过此刻已成了一堆碎瓷片。这亏得是没砸到，否则非头破血流不可。
晴容扶着惊魂未定的李氏没好气地朝叶氏横眉竖眼地道：“叶福晋，我家主子好心好意来看你，你可倒好，人刚来就拿茶碗砸，是想以下犯上吗？”
这一番言辞俱厉的话语吓得叶氏浑身发抖，连忙跪下请罪，“妾身绝对不敢对福晋有所不敬，妾身若是看到福晋，就算借妾身一个胆子也不敢做出此等大逆不到之事，是…”她眼珠乱转，指了一直跪在地上的丫环道：“都是这小蹄子不好，叫她沏龙井她却沏了盏白茶来，妾身一时生气才砸了茶碗。”
“奴婢该死！奴婢该死！”那丫环明显吓坏了，除了磕头就只会说这四个字。
“你先下去吧。”李氏扶了晴容的手在椅中坐下，丫环如蒙大赦，赶紧躬身退下，不敢多呆片刻。
“你也起来。”待叶氏起身后她才拿绢子抚了抚脸道：“究竟是下人沏的茶错了不合你意，还是你自己心里不舒服借故发脾气？”
一眼被李氏看穿了心思，叶氏讪讪地道：“当真什么都瞒不过福晋法眼，妾身实在看不惯钮祜禄氏那狐媚下贱的样子，明明是个卑贱的格格，却住着东院的净思居，连妾身都还只住在西院呢。”说着说着，心里那股邪火又升上来了，声音不由尖锐了几分，在骂凌若卑贱的时候，她忘了自己也是从卑贱的格格过来的。
“怎么，住西院委屈你了？要不要我把玲珑阁让出来给叶福晋你住啊？”李氏一脸笑意吟吟地道，声音温和若春风拂过。却令叶氏起了一身鸡皮疙瘩，她虽不聪明却也知道这话接不得，慌忙跪下叫屈，“妾身得福晋提携方才有今日之地位，怎敢再有非份之想，实在是因看不惯钮祜禄氏狐媚勾主的模样。|”
李氏把玩着衣襟上的琵琶扣凝眸一笑道：“我自然知道你不会，只是与你说说笑罢了，看把你吓的。”她亲手扶起叶氏道：“你也是做主子的人了，别动不动就跪，以免被人看轻了去。”
叶氏嗫嗫不敢答话，只见李氏又说道：“贝勒爷看重钮祜禄氏这也是没法子的事，你再生气也无用，何况就算没有钮禄祜氏也会有别人，想想怎么讨贝勒爷欢心才是正经事。贝勒爷不是喜欢听你唱戏吗？那你就趁着这段时间好生练着，等贝勒爷回来后给他一个惊喜。”
“是，妾身明白。”叶氏敛起脸上的不满答道。
“来日方长，做人目光要放长远一些，不要过于计较一时得失。”李氏语重心长地叮咛了一句，至于听不听的进去那就是叶氏的事了。
叶氏刚要说话，忽觉一阵恶心涌上胸口，忍不住干呕起来，红玉连忙命人端来漱盂，自己则替叶氏轻拍后背，好让她舒服一些。
“妹妹你这是怎么了？”李氏先一惊，忽而拍手笑道：“妹妹莫不是有喜了吧？这可是大好事呢，自灵汐之后，府中已多年未闻婴儿呱呱坠地的哭声了。”
叶氏胃中根本没什么东西，呕了半天也只呕出一些黄水罢了，就着红玉的手喝了口茶漱一漱嘴里的苦涩后，方才苦笑道：“妾身哪有这么好的福气，是近几日饮食不当伤了胃，所以才常会干呕反胃。”
“是这样啊。”李氏露出几分失望之色，鸦青色的睫毛在脸睑处投下一片浅浅的阴影，如蜻蜓翅膀停驻不动，唏吁道：“真可惜，妹妹若真有喜了该多好。”顿一顿又扬脸笑道：“不过这种事急不来，妹妹这般年轻，说不定很快就会有好消息传来。对了，妹妹胃不舒服可有传大夫来看过？”
“看过了，说是没什么大碍，喝几贴药就没事了。”叶氏笑着回答，眉心微拧的她在看李氏时目光有几分回避与闪烁。
“那就好，那妹妹好生休息吧，我就不打扰了。”李氏说着站起了身，叶氏刚要行礼，肩已被她牢牢按住，耳畔传来李氏温和的声音，“不用送了。”
叶氏看着她离去，直至那道身影消失在目光中后，方才扭头“哇”的一声再次干呕不止，表情比刚才还要难受。
红玉一边抚背一边从暗格中取出一枚腌制过的山楂递到她嘴边柔声道：“主子快含着它。”
待山楂的酸意缓缓压制住犹如翻江捣海一般的胃之后，叶氏的表情才略有舒展，长出一口气用绢子拭去干呕时带出来的眼泪道：“还好是忍住了，否则非得被她瞧出破绽来不可。”她此刻的样子沉静内敛，全不像李氏在时那般浅薄无知。
红玉将一个软锦靠枕垫在她身后轻轻道：“其实主子您有身孕的事何必瞒着李福晋呢？若是说出来岂不是能得到更好的照顾，不像现在连吃盏燕窝都要提前和厨房说，还得看厨房那些人的脸色。”
叶氏冷冷一笑换了个舒适些的姿势，眉心金色的花钿在穿过南窗照进来的阳光下烁烁生辉，“我若是说了，自然能得到更好的照顾，可是我腹中的胎儿能否保住就很难说了。前三个月最是危险，怎么着也得等这三个月过去后再说，到时候贝勒爷也该回来了，有他在，那些人到底会忌惮一些。”
红玉脸色一变失声道：“主子的意思是有人可能会对小世子不利？”
“不是可能，是一定！”叶氏眼中射出缕缕冷意，手不经意抚上尚且平坦的小腹，“贝勒爷正值壮年，即便他不是好女色之人也不该八年无所出，府中更不该接二连三有人小产早夭，其中必有人捣鬼。要想平安生下这个孩子，当真是一刻也不能放松。”
“主子这话确是不错，可是连李福晋也要瞒吗？她不是一直帮着主子的吗，何况刚才也说甚是希望主子您能为贝勒爷生下一儿半女。”红玉深以为然的同时还有一丝不解。
叶氏睇了她一眼，声音淡薄无比：“亏你在我身边这么多年，怎得还这般天真。在这贝勒府里谁的话都不能相信。”她拢一拢鬓边的宝石珠花继续道：“你以为李氏是真心扶持我吗？错了，她只是害怕自己青春渐逝，有朝一日留不住贝勒爷的心，所以需要扶持几个人来固宠罢了，我在她眼中不过是一枚棋子，当我对她没威胁时，自是什么都好；一旦我威胁到她的地位，只怕第一个要除掉我的人就是她。我是如此，钮祜禄氏也是如此，都是李月如意图掌控用以对付年氏的棋子罢了。”李月如正是李氏的闺名。
此时的叶氏心思缜密头脑冷静，与人前那个愚蠢自大的叶氏简直有天壤之别，显然，这――才是真正的叶秀，一个懂得伪装自己的叶秀。
她抿了口茶润一润嗓子又道：“你以为我为什么要在李氏面前装傻充愣，不过是为了减低她的戒心罢了，让她以为我肤浅张扬好控制，否则她怎能容我至今。”
她伸出素净的手，红玉立刻会意，自梳妆匣中取来盛于小瓷瓶中的丹蒄，小心将鲜艳的红色涂于她尖长的指甲上，“这么说来李福晋与年福晋很可能会有一场恶斗？”
“不是可能，是一定！昔年，年氏未进府时，府中大权一直为李氏所掌握，嫡福晋甚少插手，她可说是一手遮天；而今年氏甫一入门便夺走了她辛苦得来的权力，这对于李月如来说简直是要她命。所以她必然视年氏为眼中钉肉中刺，要想尽一切办法除掉她，为此甚至连钮禄祜氏都可以容忍，因为年氏带给她的威胁实在太大了。”暗绿繁花桌布在另一只手的尖长指甲下涩涩作响，仿佛是在哀嚎呻吟。
说到这里，叶秀嫣然一笑，轻轻吹着指尖殷红的丹蔻道：“与其投靠她们其中之一，不如看她们狗咬狗，斗个两败俱伤，而我…只需要做收渔滃之利即可。”
区区一个庶福晋怎会是她的目标，那不过是她通向更高处的台阶罢了，这个孩子就是她最大的筹码，绝不能有任何闪失。
第二十六章 洞悉
且说李氏回了玲珑居后，唤来心腹小厮小唐子耳语几句，小唐子不住点头，随即无声地退了下去，待他回来时已是近夜时分，正在用晚膳的李氏眼睛一瞟示意晴容以外的人悉数退下后方道：“怎么样，打探清楚了吗？”
小唐子恭敬地道：“回主子的话，都清楚了，前些日子确实有大夫进府给叶福晋瞧过病还抓了药，这事嫡福晋也知道。|”
李月如神色微微一松，放下筷箸道：“这么说来，她倒是没撒谎了，找到那个大夫了吗？”
“大夫是叶福晋身边的红玉姑娘去请的，所以一时半会还不知道究竟是哪处的大夫。奴才去厨房问过，流云阁确是每日都有来煎药，早晚各一次，不过有一点很奇怪，每次煎完药的药渣红玉姑娘都会来收走，说是她们那边的习俗，把药渣埋起来病就会好的快些。”小唐子将打探来的情况一五一十说了出来。
习俗？李月如嗤之以鼻，那不过是骗人的把戏罢了，如此在意药渣分明是这药有鬼，叶氏到底在搞什么鬼，难道她真怀孕了？一想到这里李氏的心顿时沉了下去。
小唐子小心翼翼地自怀中取出一把黑乎乎的药渣，“奴才故意在厨房等到流云阁派人来煎药，虽然那人一直守着药罐，但还是被奴才找到机会，趁人不备从药罐里抓了一把药渣子出来。”
怪不得他左手通红一片，原来是被烫出来的，李氏点点头嘉许道：“你做的很好，晴容，将上回宫里太医院给的那瓶专治烫伤的药膏拿来给小唐子。”随后又道：“你也有好一阵子没回家了，趁着这几天没事回去看看，想什么时候回来就什么时候回来，去之前先到帐房领二十两银子。”
“谢主子。”小唐子喜出望外，连连叩谢。
待其退下后，李氏唤过晴容道：“你对药理颇有认识，且来看看这些药是否果如叶氏所言是专治胃寒脾驱之症的。”
晴容答应一声，细细辩认起绢帕上的药渣来，她本出身杏林世家，只因七岁那年父母因故身亡，这才卖身为奴，自小耳濡目染之下对药材极是熟悉，不多时便已将这些药渣悉数辩别出来，分别是人参、黄芪、杜仲、白芍、熟地。
李氏越听越觉不对，她虽不通医理，但这些药分明都是益气补血之物，尤其是人参、黄芪，怎会用在医治胃寒的药方中，“能看出这是什么方子吗？”
晴容面带异色地道：“虽药材不全，但据奴婢所知只有一种方子会同时用到这些药材。”
“是什么？”李氏凝声问道，心中隐有不好的预感。
“安胎药方。”当这四个字从晴容嘴里吐出来时，李氏只觉双耳嗡嗡做响，仿佛有惊雷在耳边炸响，再闻不到其他声音，心神在一瞬间的恍惚后被愤怒盈满，豁然起身重重拍了一下桌子怒道：“叶秀这个贱人，居然敢骗我！”
“主子当心手疼。”晴容连忙扶了她微颤的身子劝道：“这种吃里扒外的东西不值得主子为她生气。”
“吃里扒外？”听到这四个字李氏顿时冷笑起来，目光倏地攫住晴容道：“你以为她是受了嫡福晋指使才隐瞒于我？”
晴容被她锐利的目光刺得难受，“难道奴婢猜错了？”
“何止是错，简直是错得离谱。”李氏紧咬银牙恨恨道：“只怕嫡福晋到现在也不过得了一个胃寒脾虚的回禀，根本不知叶氏已是珠胎暗结。”
晴容想一想道：“不是嫡福晋主使，难道是年福晋？”在这贝勒府中有资格与李氏做对的除了乌雅氏便只有年氏，除此之外她想不出还有什么人。