我们稍微梳洗了一番，就这样朝灰原市的城堡而去。
灰原市位于灰脊山脉的山脚，灰脊山脉在这里绕了一个弯，灰原市就依偎在它的臂弯之中，所以灰原城堡有一面是靠着山的。城堡外的护城河上有一座桥，现在不是战时，吊桥没有被收起来，有几个哨兵吊儿郎当的靠在桥上聊着天，对我们的到来完全没有发现。
巴哈皱起了眉。最终还是什么都没说。
“打扰一下，”艾克斯是人类，所以一路上和人类沟通的事情都是交给他的。
艾克斯上前几步，带着笑脸走近了几人问道，“我有一位叫做安德鲁的朋友，刚刚结束了休沐回到了这里，能否替我通传一下，就说艾克斯和他的友人在寻找他？”
哨兵们看见身着圣武士装备的艾克斯，立刻紧张的挺直了身躯。当看见他的身后站着两位精灵、一位龙裔（尤其是龙裔）后，他们的动作和语汇开始出现了敬意。
“各位是要找我们的安德鲁队长吗？”
“是的。我们是来拜访安德鲁的。”
那名哨兵用眼睛扫了一下我们，小声的说；
“您的朋友好像有点特殊？”
艾克斯矜持地点了点头。
在人类看来，也许这位和两位精灵、一位龙裔一起旅行的人类青年地位尊崇，所以他立刻向艾克斯行了一个礼，然后让另外一个哨兵去报信了。
大约过了一刻钟，身着半身锁甲，腰上佩着长剑的安德鲁一路小跑着出现在了桥上。
“莉雅！艾克斯！感谢艾梵德拉，我们又见面了！”
43朋友的请托
“所以各位的马是被少领主买走了是吗？这很简单,我这就去和少领主沟通一下。”安德鲁微笑着说，“我们的领主大人和少领主都是很和善的人，应该没有问题。”
“太好了！果然先来找安德鲁是对的。”艾克斯高兴地说，“我们可答应过那匹马要给它好好养老的，如果丢在城堡里，估计又会被赶回去拉货了吧！”
艾克斯居然还记得我们和老狐狸的约定。
“那么各位，就委屈你们在警备室稍等片刻。”安德鲁站起身，走出了门外。
我和瓦斯特一边喝着水,一边等待安德鲁的消息。巴哈坐了一会儿,像是发现了什么,突然起身在警备室里晃悠了起来。
接着,他点了点头说道，“虽然外面的哨兵不像样,但这里的领主说不定真是个好领主。”
“咦？为什么这么说呢？”艾克斯也跟着看了看警备室的摆设。“我完全看不出什么！这就是一间普通的放武备的房间吧！”
“灰脊山脉生活着很多野兽和怪物，这里的人类领地会如此贫瘠，也是因为怪物会经常袭击荒野里进行种植的农民的缘故，所以警备队大部分时候还要负责征讨怪物。”巴哈接着说道，“那位叫安德鲁的队长穿的是半身锁甲对吧？外面的哨兵也都是穿着皮革全甲的。这些都是很贵的装备。你再看看这些挂在警备室的剑…”
巴哈取下一把长剑，长剑的剑身带着漂亮的银光。
巴哈又拔出了自己的“破邪剑”，“你们看…”
艾克斯伸头仔细地瞧了瞧，我也好奇的看了一眼。两者的银光居然非常相似！？
“咦！灰原领的领主好有钱！这里的士兵居然用的是和巴哈一样的武器！”艾克斯边赞叹着边拿过长剑翻来覆去的看。
“不，我的剑是神圣银做的，所以带有强力破邪效果。但是一个偏远地区的领主不可能有这么多神圣银，所以这些剑是镀银的。银制或者镀银的武器在对付魔化野兽和其他邪恶生物上有显著的效果。”
巴哈收起自己的剑，又将灰原领警备队的长剑放回剑格上。“即使是镀银武器，所花的费用也实在太巨大。有些小领主一套银质餐具就能够当做传家宝了。尤其这里又是赋税很少的偏远荒凉之地。”
“愿意珍惜手下士兵的性命，甚至花费巨资为他们提供精良装备的领主，一定是一位非常不错的人吧。”
“我替家父感谢你们的褒奖之词。”一个温和的男声从门口传来。“领民才是比土地和金钱更重要的财富啊。”
我们朝门口看去…
安德鲁随侍在这位说话的少领主身旁。
这位已经被分封到隔壁小领地当领主的青年，居然是个皮肤白净的胖子！
这位年轻领主大概二十来岁，长着一张圆圆的脸，头发是红棕色的，还未笑，眼睛就先眯成了一条线。
他穿着一件灰色的棉加麻的普通衣服，完全看不出贵族的样子。由于他比站在身边的安德鲁矮了近一个头，又腆着一个圆圆的大肚子，于是就被衬托得更像一个圆球了。
这样的形象和刚才那个磁性又温和的男声完全不配嘛！
老狐狸啊老狐狸，你是驮着这么重的一个人来的灰原市？
那个猎人实在太可恶了！
艾克斯显然也和我想到了同样的东西，他嘴里极为小声地嘀咕着：“二十银币就让我家老狐狸干这样的粗活！还不如拉货呢！”
虽然心中有各种想法，但我们都不是失礼之人，并未对这位领主之子的肥胖表现出任何失态的言行。
他似乎很高兴能见到精灵和龙裔出现在他父亲的领地上，所以一见到我们就抚胸行了一个半礼。
“鄙人是帕斯卡•法•霍姆斯，领主霍姆斯的儿子，隔壁荒原领的领主。”
我点了点头，“我是寂静森林的精灵莉雅。”
“我是同样来自寂静森林的半精灵游侠瓦斯特。”
“我是龙裔巴哈，来自被遗忘山谷。”
“我叫艾克斯，如你所见，是个人类。”
“对于鄙人无意间冒犯诸位之事，我表示深深的愧疚，为表达我的诚意，请允许我叙述当时的情况…”领主帕斯卡清了清喉咙，“由于暴虐、残酷、无道的兰斯特洛的大公，以诬陷我们敬爱、仁慈、至尊、至高的国王将前途无量、英年早逝的培罗圣武士亚瑟王子谋杀之事，迷惑了那每天敬仰着太阳之光辉的、将要陷入水深火热的兰斯特洛公国子民。兰斯特洛大公以如此莫须有、大逆不道的罪恶猜测为名宣布独立。所以，那一天，我奉至高、至尊、至仁、至爱的我们国王拜伦•培罗斯特的命令…”
我和瓦斯特眼睛已经转圈圈了。
巴哈打了个哈欠。
艾克斯则是深呼了一口气，打断了他的话。
“打断别人正在说的话真的很失礼，但是我们时间很急。”艾克斯一边搔着鼻梁，一边说道，“你也看到了，我的身后是两位精灵和一位龙裔，而我，只是一个愚昧的人类…”
可怜的领主停止了他的话语，慌慌张张的看着我们。
“所以，请简单的说可以吗？我们并不是贵族，所以请不要带修饰语的说一遍？”
“啊，好的。事情是这样的——由于兰斯特洛公国独立，我们的国王陛下要求所有领地的领主在今年年底之前完统计土地、粮食和兵员的情况，完成上报并且觐见。我的父亲由于患有严重的关节炎，所以在温暖的王城疗养，由我负责统计两地的情况上交王城…”
我又想睡觉了，我只是来拿马的，为什么要听一个领主的工作计划啊？
“就在我从自己的领地穿过‘命运之岔’前往灰原领的时候，遇见了一小队熊地精的袭击，我的侍卫长也因此不幸遇难；我决定让所有侍卫分不同方向离开，这样做至少能保住一两个人的性命吧…”
“幸而我得到了艾梵德拉大神的庇护，追踪我的那头熊地精无意间被猎人的陷阱困住，我又跌跌撞撞地抵达了猎人的小木屋，得以借助诸位的坐骑回到灰原城堡。”
“以上，就是我为什么会买走诸位坐骑的原因。”
“也是我们为什么会来这里的原因。”艾克斯下了个总结。“那么，帕斯卡先生，能不能把我们的马还给我们呢？”
他掏出二十个银币，“这是你买马的钱，我还给你。”
“咦…我明明花了四十个银币…”帕斯卡疑惑着说…
艾克斯听到帕斯卡的话，立刻猛地睁大了眼。
“什么？怎么又是个骗子！！！”
帕斯卡吓了一大跳，摆了摆手，“啊，我说这话不是想要收你们钱的意思…钱我是不会收的，马我也会还给你们，我甚至会为诸位准备沿路需要的东西。”
他用一种有些惶恐不安地态度,询问我们：
“我听安德鲁说，诸位也要路过‘命运之岔’？”
艾克斯点了点头。
“那么，我能否请诸位顺路带上我和安德鲁呢？”帕斯卡愁着一张脸说道，“我不想带上普通的兵士去送命,可想要再找到安德里这样的警备队员实在太困难了。我们这里也没有什么厉害的冒险者。”
“所以，我冒昧的前来打扰，想商议下结伴通过‘命运之岔’的可能性。我会为此支付报酬的！”
等等，在此之前，我有些事情要确认。
“安德鲁也要前往太阳城吗？那刚才为什么不和我们说呢？”
安德鲁的表情僵硬了一下。
“那是因为我并不想勉强诸位的缘故。”
“那我现在可以说‘不’吗？”
“呃…”
“所以说你们人类真的很麻烦。”我无奈的叹了口气，“你心中是希望我和艾克斯同意的，但是又因为某种我不能理解的原因，不愿意说出来。嘴里说着不想勉强诸位，可是真的到提出拒绝时，又会觉得难过。”
“你到底想让我们怎么做呢？”
安德鲁的脸涨红了，似乎很尴尬的样子。
“对我们来说，朋友请托的理由才是正式的理由，至少和贵族提出的雇佣比起来。”
“所以说，你们拒绝了是吗？”胖领主帕斯卡失望地看着我们，而安德鲁的头快要埋到地下去了。
“安德鲁…”
艾克斯露出“我真要看不下去了”的表情，完全不去看我，而是径直就这么对安德鲁说着：“精灵是不会先伸出手来的种族。因为他们已经‘协调’了。”
“他们不了解，人类要交朋友就不能做出为难朋友的事这种心理。所以，你得先伸出手去。把你的顾虑、你的疑惑、你那怕被‘拒绝’的心抛开。如果你把我们当做朋友的话，请用你真实的想法，把我们当做你已经很熟的朋友，和我们，尤其是莉雅，说出你的请求吧。”
“是这样吗…”安德鲁正视着我。
我不知道艾克斯所说的意思，所以我没有回答。
我身旁的瓦斯特却点了点头。
“那么莉雅，艾克斯，还有这两位初次见面的朋友。”安德鲁郑重地请求道：“我能不能邀请你们和我一起，护卫我的主君之子通过‘命运之岔’呢？”
“我同意。”
我微笑着点了点头。
“我听莉雅的。”
“我附议。”巴哈无所谓地说。
艾克斯高兴的笑了笑，“既然连巴哈都说这位领主是个好人，我当然也没有意见啦！”
“太好了！”安德鲁高兴地对我们鞠了一躬。
“能够让忠义两全，实在是世上最幸福之事啊！”
帕斯卡领主这下笑得脸上的肉都在抖动了。“这样最好，最好！那我去找代理官准备印信、身份证明和要上交的文件，我骑回来的那匹马在后面的马厩里，安德鲁会带你们去.明日清晨我们就出发？诸位下榻在何处呢？”
“我们住在‘山脊之歌’。”艾克斯笑着说道，“明天清晨你们准备好了就来旅馆集合吧。”
于是在这位领主看起来如同赴死一般的冒险征程，就在艾克斯笑着邀请郊游一般的语气中开始了？
希望这位胖领主能在接下来的日子里，和我们相处愉快吧。
44坚持的力量
“不论怎么说,你总算坐在马上了。”巴哈叹了口气，看了看被揍得半死的“流星”，再看了看被踢得鼻青眼肿的艾克斯，“第一次看到这么相像的马和主人。”
流星嘲笑似得“噗”了一声，艾克斯则弯腰用“我可以掐死你你信不信”的表情回瞪了流星一眼。
“流星已经六岁了吧？”瓦斯特靠着“老狐狸”懒洋洋地说，“从生下来就没被别人骑过，所有精灵都放弃了，因为是‘协调’的种族啊。所以,艾克斯你该知足了。”
艾克斯听了他的话一点荣幸的感觉都没有。他就以随时预备着跳下来的姿势,僵直着身子坐在流星上。
巴哈牵着流星的缰绳开始绕圈子。
“腿上用力,上半身放松,然后从不掉下来的可能开始适应吧。”巴哈松开了手，和我点了点头。
我打了个唿哨。流星开始小跑了起来。
“啊！哦！天啊！啊！”马上的艾克斯丢掉了缰绳,抱住了马的脖子，然后歪斜着滑了下去，挂在了流星的侧面。受惊的流星好像疯了一样开始绕着后院狂奔，艾克斯比它还受惊地把马脖子拽的更紧了…
“呃啊啊啊啊…救命啊…巴哈救命啊…”
巴哈已经笑得弯下了腰。
在艾克斯掉下去摔个半死之前，我用最快的速度上去接住了他。结果他窝在我的怀里“羞愧”了半天，然后恶狠狠向“流星”冲了过去。
“妈的！今天不把你驯服了我就叫斯克艾！”
“第二十七次…”
“第二十八次…”
“好样的艾克斯，第三十次了，我开始对你另眼相看啦！”
瓦斯特一开始还只是纯粹的看热闹，到后来也兴致勃勃地为艾克斯加起油来。
艾克斯真的开始折磨自己、也开始折磨起流星来了。尽管每次都尽量减低落地的冲击力，艾克斯还是因为掉落了三十次之多而显得非常狼狈。
每次掉下马后流星都想跑，但由于艾克斯带着龙力手套，所以他随便拽着流星的某个部分（通常是脚）就能让它一动也不动，于是流星也习惯了把他摔下来就站住，方便他再互相折磨。
“你骑反啦！”
“哎哟绳子断啦！”
“鬃毛，鬃毛不能抓，你捏错了…”
我遮住眼睛，实在看不下去了。天啊，不论是马还是人，怎么都这么固执啊！
我还是去洗个澡吧，如果明天出发，可能又要好一阵子才能见到旅馆了。
旅馆里所有的人都围在窗户边上看热闹，如果艾克斯今天没在后院空地学会骑马的话，估计“斯克艾”的名声就要传遍整个灰原领了吧？
结果第二天清晨我去马厩时，鼻青眼肿的艾克斯已经稳稳地骑在流星上冲我微笑了。
“嘿，莉雅！”
真是不可思议！艾克斯和流星居然像天生的伙伴那样契合！
“流星很乖吧？”他抚摸着流星的黑色长鬃，得意的朝我说。
我看了看流星缺了一截的鬃毛，啊，流星听得懂人话应该会啼笑皆非吧。
但不管怎么样，艾克斯最终坚持下来了，而且成功驾驭了这匹所有精灵都放弃的马，值得让我为他喝彩。
“干的不错，艾克斯。”
他反而不好意思起来，抓了抓头，“要谢谢巴哈，昨天他应该累的不轻。”
“没有的事。托你的福，我看见了一场非常精彩的较量。”巴哈迈着坚实的步子走进了后院，“虽然是不同的种族，但我会也为马中勇士‘流星’和人中勇士‘艾克斯’的坚持而感动！”
感动啥？两者一样凶猛的桀骜不驯吗？
我打开了马厩的门，月光优雅的踩着小碎步来到了我的身前。
我摸了摸它的头，“好姑娘，我们要开始一起远行了呢。”
月光乖巧的点了点头。
最后到的瓦斯特骑上了“老狐狸”,他说这是匹和他很相配的马，老狐狸也很喜欢性格散漫的瓦斯特，于是一人一马就这么一拍即合。老狐狸甚至为他放弃了养老的计划。
巴哈的马是匹高大的红色公马，这匹马是帕斯卡领主在得知巴哈到处买马时，友情赞助的好马。巴哈为它起名“火星”。
我们就这么牵着马，从后院的小门走了出去。
安德鲁和帕斯卡领主已经在旅馆门前等着了。
路过的行人在看见他们时都脱帽致敬。这位少领主大人并没有选择骑在马上高高在上的点头回礼，而是下了马，站在原地不停的点着他那圆圆的脑袋。
帕斯卡选择的马是匹很强壮的马，个头不高，但腿部很壮硕，一看就是耐力很好的样子（不然也背不动这种体格的领主啊）。
看见我们走了出来，站在马边的帕斯卡眯着眼睛笑道：“日安，看样子诸位昨夜休息的不错。咦，艾克斯你这是…”
艾克斯不好意思的摸了摸脸，“很明显？没事，明天就消了。”
确实，如果是艾克斯的话，撞得再重的青紫在他的身上保持不了一天就会恢复如初。我们能这么喊他吗？“巨魔一般恢复能力的艾克斯？”
领主和安德鲁都是善解人意的人，没有接着问艾克斯脸上的伤是怎么来的。虽然艾克斯好像很想炫耀一下自己“驯马”的过程。
于是由熟悉道路的瓦斯特打头，巴哈和我紧跟其后，艾克斯、安德鲁和帕斯卡在一排，我们就保持了这样的阵势骑行出了灰原市。
“冒昧的叨扰一下，我有个疑问。”一直在我们身后安静地骑着马的帕斯卡，突然停下了马，“原本不想说的，但心中实在放不下。”
“因为诸位是经验丰富的冒险者，所以我想询问一次。”
“既然都在一起旅行，就是伙伴了，请不要这么客气。”巴哈停下了马，回身说道，“虽然我们也不算什么经验丰富的冒险者，但是有什么问题还是请问吧。”
帕斯卡就这么立在马上看着我们，像是酝酿了好久终于说出口那般慎重地说着：
“诸位知道我是如何逃回来的对吧？虽然我侥幸逃过了厄运，可我始终有一个疑问，那就是为什么尚在秋末，就会有大批的熊地精出没在驿道上呢？从前的话，只有冬天才会有一两只从灰脊山脉的洞穴里跑下山来，现在已经在灰原领和荒野领发现了不下十只了。”
“安德鲁说，上次也和两位在落叶村杀死过三只熊地精对吧？这么一算，说不定没有统计的、在其他地方出没的会更多。”
“这可是数十年来都没有出现过的事啊！”帕斯卡浮现出忧郁的表情，“如果到了冬天，会不会更严重呢？一想到这种情况下，我和父亲还必须回去王城述职，我就充满了负罪感。”
确实，熊地精这种生物想获得食物来源是非常容易的，它们是比较强壮的怪物，而且什么生物都吃，包括体型较小的同类。让他们离开灰脊山脉下山袭击人类和马匹，绝对不会是因为“肚子饿”这样的原因。
“不光如此，它们好像对金色头发的人类非常敏感。我的侍卫长玛伦是一位金发碧眼的健壮小伙，结果和熊地精一个照面就被围攻了。可恶！明明周围还有五六个人的，它们却一窝蜂的围在玛伦的身边攻击着！玛伦是活生生被七八只熊地精在哄抢之下撕开的啊！”
我们安静的倾听着。
艾克斯皱着眉头抿了抿嘴唇。
帕斯卡红着眼眶继续说着，“被怪物袭击，对于我们这种偏远又怪物频出的小领地上的人来说，已经习以为常了。但出现这样的情况还是第一次。这种不是为了食物和工具、仅仅这样走在路上就被送命的情况，这还是第一次啊！”
“所以我想问问诸位，在旅行过程中，有遇见过同样的情形吗？有没有什么一劳永逸地解决的办法呢？”
安德鲁看着这位主君之子，沉默地坐在马上，紧紧地捏着自己长剑的剑把。
这实在是一个让人难过的话题。我早就知道在离寂静密林不远的人类领地，人们过得似乎不是很好，这从“灰原领”和“荒原领”这样的领地名称就知道。但这种随便走在路上就丢掉性命的事情，还真的是…
“请节哀。”开口的瓦斯特是我们之中冒险经验最丰富的人。
在我们之中，巴哈应该只是精通理论；而我？只是个刚刚出远门的精灵；艾克斯？哈哈，他甚至连普通人都知道的常识也搞不清楚。
“熊地精是可以被其他生物驱使的，因为它们有一定的智慧。”瓦斯特说着令人吃惊的信息，“从你的描述来说，它们可能接到了‘在这块范围里寻找有金色头发的人’这样的指令，所以才会出现了这样的事。”
艾克斯惊讶地睁大了眼，他就是有着金色头发的人类。
“这么说，我们一行人也有危险。如果和熊地精遇见的话，不管我们想不想和它们战斗，它们都会攻击我们。”我看了一眼艾克斯，“因为艾克斯是金头发的。”
“当然，这也是我的猜测。熊地精的智慧毕竟有限，接受错指令也有可能，也有可能只是偶然？”瓦斯特看着艾克斯已经变黑的脸色，画蛇添足地安慰着。
艾克斯已经开始碎碎念“被撕掉，被撕掉”了。