河北、河东年年遭遇兵乱，所有能够劫掠的物资早就已经被劫掠一空，百姓争相南下逃难躲避兵役，整个河北除了豪族还有粮，其余各处已经是赤地千里，连草皮都搜刮不出几寸。
而河北和河东的豪族也竖起一座座坚固的坞壁，根本无法短期内攻破。
尔朱荣计算了下还剩下的物资，就算再怎么节省，如果五日之内不能拿下中郎城，他们哪怕撤军也要在回程的路上饿死。
之前二十万大军都没有占到什么便宜，现在就剩这么些人，哪里能那么快攻破中郎城？何况现在军中一听到白袍军就瑟瑟发抖，和一开始南下气势汹汹的士气截然不同，哪怕尔朱荣再怎么用兵如神，也无法指挥一支这样的军队立刻取得胜利。
柔然人走的声势和他们来的声势一样浩大，陈庆之那边的斥候又不是瞎子聋子，自然是一早就发现了这个好消息。
他们还担心这一场“内讧”是做戏，又仔细盘查过来回的马蹄印才肯定柔然人是走了，连忙回返中郎城宣告这个情报。
陈庆之在得知柔然人已经撤军后更加老神在在，彻底要用“拖”字诀拖垮尔朱荣的兵马，不但下令避战，更是继续在后方修建起新的营寨来，俨然一副要将这场仗打到地老天荒的架势。
他们中郎城人数全部加在一起也没一万五，扼守在黄河的河口，靠黄河南岸大船源源不断运上来的物资，可以支持无数年。
尔朱荣心焦之下亲自领军发动了好几次猛攻，除了得了几座营寨外完全没有占到什么像样的便宜，这些营寨除了给他们留下一堆木头，连一口吃的都没有，而且尔朱荣打下一座，陈庆之就在后面给他建上一座，活生生是要把尔朱荣气死。
尔朱荣也确实要气死了。
这几日从营帐里拖出去的传令兵尸首也不知道有多少，主管后勤的尔朱世隆躲了好几天不敢露面，就怕一说快没粮了也要被快要逼疯了的族兄给砍了。
眼看着战局陷入了僵局，尔朱荣已经动了撤军的心思，他的心腹爱将侯景领了一人过来，称有一妙计献上，可以帮助尔朱荣取得胜利。
侯景和尔朱荣一样，也是羯人，是尔朱荣帐下的先锋军，不但作战凶猛也有勇有谋，深得尔朱荣信任。
他说有计献上，尔朱荣立刻大喜过望，命人让他入了帐。
尔朱荣这几日在帐中杀了好几人，侯景领着个人一进来就闻见了帐中的血腥味，他已经很习惯了，他身后的那人却好像很厌恶这个味道，进门就皱了皱眉头。
“这人是谁？”
尔朱荣看着那个陌生的文士，下意识皱眉。
“此人是守卫荥阳战死的左仆射杨侃的部下，军师祭酒刘助。荥阳失守后，先生不愿投降白袍军，只身逃出，后来投奔了虎牢关，又辗转跟着虎牢关的人马归了我军。”
侯景向尔朱荣介绍刘助。
“我敬佩刘军师的才能，将他留在帐下听用，末将说有计策献上，其实也是这位刘军师的计策。”
杨侃是魏国赫赫有名的功臣，能征善战又会治理地方，即使是尔朱荣也不敢怠慢，他的军师自然也是厉害的，所以尔朱荣忍耐住心头的烦躁，还算好声好气地问：
“那先生有什么好的计谋，速速说来！”
刘助在尔朱荣军中待了这么久，也知道他是个急性子，跟他卖关子说不得就被不耐烦地砍了脑袋，所以直接献策道：
“大将军可知道白袍军是如何拿下的考城？”
“那群南人擅舟，做了一堆木筏和浮垒顺流直下…”
这件事也成就了白袍军的威名，尔朱荣为了能打败陈庆之，这阵子一直在研究陈庆之打胜的这么多场仗，自然张口就来。
他说到此处，也明白过来，立刻住口露出若有所思的表情。
“正是如此，我们在中郎城被阻拦了脚步，进不得退不得，而陈庆之的白袍军确实是一支劲敌，一时无法取胜。将军迫于粮草的压力，所以生出了撤军的心思，这几日连攻势也减弱了…”
这刘助果然一听就知道是胸有丘壑之人，尔朱荣立刻打起精神仔细听他分析。
“将军想要撤军的心思连我都看的出来，陈庆之如此狡猾，自然也能看出，所以他越发坚壁清野，想要拖垮我军…”
“军师说的是，我现在就在头疼这个。”
“也是这陈庆之太过厉害，让大将军才陷入了误区。大将军，我们南下的目的是为了什么？我们可不是为了战胜陈庆之才来的，也不是为了夺中郎城才来的，攻下中郎城只是手段，不是目的。”
刘助一步步诱导着尔朱荣自己说出答案。
“我们是为了洛阳而来…”
尔朱荣的思维也一点点清晰，目光熠熠。
“是了，我们的目的，是洛阳！”
“正是如此。那陈庆之能乘着木筏和浮垒顺流直下拿下考城，大将军的人马又为何不能乘着木筏渡过黄河，直袭魏帝的本阵？”
刘助笑道，“陈庆之是不世出的将才，那元冠受不过是个毛头小子，根本没有领军的才能，还偏偏要效法大将军亲率大军。”
“这黄河南岸看似重兵把守，其实一击则溃。将军既然是为了洛阳而来，何必在这里和陈庆之死磕？”
“陈庆之的城寨为将军留下了那么多木头，将军大可拆除这些城寨编制木筏，让大军顺流直下…”
他向着尔朱荣躬身，慷慨激昂。
“击败元冠受，直取洛阳！”
第502章 佛心蛇口
尔朱荣陷入了思维误区, 擅长骑兵就一直用骑兵，却忘了骑兵也可以下马。
一旦被人点醒，尔朱荣立刻又展现了他惊人的带兵能力，整个大军像是被一双大手重新拨正, 开始向着正确的方向前进。
黄河曲曲弯弯，最狭窄处甚至能游过去，马不能通过, 但用羊皮筏子和木筏却可以轻易渡人, 之前柔然人的牛羊被不停宰杀, 羊皮牛皮剩了不少, 再加上陈庆之留下的城寨，完全可以拆除了做木筏，分批渡过几万大军。
为了保密，尔朱荣让大军装作终于支持不住粮草的压力, 开始分批撤军, 其实是派人驱赶马匹向北乔装离开, 而士卒则在深夜带着制作木筏的东西悄悄来到河边, 分批渡河。
担心陈庆之会察觉, 尔朱荣做的非常小心，周期也自然被拉的很长, 为了让粮草能坚持到他们完全渡河, 尔朱荣听从了刘助的建议, 甚至忍痛下令杀了之前受伤的战马, 熏做肉干作为军粮。
刘助认为, 尔朱荣此举既能麻痹了陈庆之，让中郎城那边真的以为尔朱军断了粮，也可以稳定军心，让渡河的士卒安心藏匿在南岸，不至于担心断粮缺水而士气大跌。
于是乎，尔朱荣便在陈庆之的眼皮子底下，“有条不紊”的谋划着如何“智取洛阳”。
只要一想到那奸诈狡猾的陈庆之会因此气得跳脚的样子，尔朱荣再也没有了之前的憋闷，就连做梦都会半夜笑醒。
就在尔朱荣和陈庆之的战斗刚刚开始时，马文才镇守的潼关也迎来了一位特殊的客人。
“主公说的果然不错，萧综来了。”
崔廉得到门卫的通传后，再一次感慨起马文才的老辣。
以这样的年纪，仅仅凭着他的建议和自己的直觉，便下对了最关键的一步棋，将所有的主动权掌握在手里，直接扼住了各方的局面，实在是不容小视。
“他以为魏国无人可用，陈庆之能得到潼关的指挥权，再不济也能用陈庆之的名义诈开关防，谁能想到我横生枝节，亲自镇守了潼关？”
马文才一直在关注着中原的战事和西边的动静，听闻尔朱荣大军终于开始对中郎城发动攻势时，就知道“某人”要开始收局了。
他这几日几乎足不出户，就是来等他“自投罗网”。
说话间，门卒领进来一个身着黑色僧袍的僧人，崔廉在他进入房中之前就闪身到屏风之后，并不准备让他知晓自己的存在。
黑袍僧人正是失踪已久的萧综。
他进了厅中，和马文才彼此双方都没有行礼，只是相互打量。
可以看得出这段时间萧综心情愉快，日子过的也不错，红光满面精神焕发，只是毕竟经受过各种磋磨，神情已经没有了在梁国时的倨傲和暴虐，出身良好带来的气度也使得他神光内蕴，越发显得他像是个得道高僧。
在这个信仰佛教的国家，一个卖相极好才华出众的僧人，能做到的事情实在是太多太多了，其中包括在战乱时穿越戒备森严的重重关卡，来到军事重镇的潼关。
而后，倒是萧综沉不住气，先开了口。
“马将军好手段，竟然先取了潼关，破了我设的局。”
他以马将军而不是马文才相称，是已经承认了他现在已经有了角逐中原的实力，可以和他一较长短了。
“在下不明白殿下在说什么。我来镇守潼关，难道不是听从陈将军的建议，让他抵御尔朱荣而无后顾之忧吗？”
马文才跟萧综装傻。
“你我都是聪明人，又何必这样绕圈子？”
萧综叹气，“马将军既然从主持那里知道是我资助寺里施粥赠药，应当知道了我一直在招揽亡命之徒。会向魏主要兵，会来这潼关防御萧宝夤的进攻，难道不都是你为了提防我做出的安排么？”
马文才知道永宁寺的主持也许靠不住，却没想到他那般威胁，竟然还是让萧综知道了自己已经打探到了他的底细，不禁在心里咒骂了声魏国的和尚好没有骨气。
既然双方都已经说开，马文才便也懒得和萧综虚伪周旋，开门见山地问：“殿下究竟是想做什么？难不成还要去投奔萧宝夤不成？”
马文才佯装知道一些内幕，却又没有完全知道，皱着眉看他，“我受陛下之托要将您带回梁国，就是绑也要绑回去的，否则我回国后该如何向陛下交代？”
“我不是要去投奔萧宝夤…”
萧综神秘一笑。
“我是要去接收萧宝夤的人马。”
只见马文才身子一震，诧异道：“你？你凭什么去接收萧宝夤的人马？”
“马文才，其实你若野心没有那么大，你我还能做个朋友。”萧综虽然此时有求于人，却半点都没有低声下气的意思。
“我见过的这么多的年轻人里，唯有你的眼界手段不似那些庸才，值得我和你结交…”
他看向马文才，又叹：“只是你毕竟根基太过浅薄，也许能力足够，耳目和可用的人还是太少了，消息也不够灵通…”
萧综的眼睛里闪过神秘又自得的神色，像是恶作剧成功的小孩要狠狠吓别人一跳似的。
“你可能还不知道，萧宝夤已经死了。”
去你的根基浅薄。
再怎么我手里还有一万多兵马，比你这个现在得靠三寸不烂之舌就要取天下的人好。
马文才在心中腹诽着，面上却露出惊骇的表情看着他。
“我其实早在你还在洛阳时就已经到了潼关附近，所以你遍寻洛阳也找不到我的下落。”
萧综这下是真的得意起来了，能让一个聪明人“吃一惊”可不容易。
“我来这里，就是在等萧宝夤的消息。”
他原本想入潼关的，知道马文才要领兵镇守潼关后就不敢再入关，只在附近找了一处寺庙落脚。
就在昨天，他的人手给他传来了消息，长安城挂了重孝，萧宝夤在截肢时流血过多，死在了当场，部将内讧一片。
听说萧宝夤一死，内讧的几位将领就杀了不少人，连伺候萧宝夤更衣换药的药童和侍人也被杀了好几个，更别说在截肢之前自请求去的部将，还没走出城就被截了回去，直接软禁了起来。
看样子谁也不服谁，迟早有一场大乱。
“我知你现在一肚子疑问，我也不瞒你，这件事，是我做的。”
明明是他的“叔叔”死了，萧综脸上却只有快意。
“此人与我大梁有国仇家恨，乃是心腹大患。我除去了此人，便是为梁国除去了死敌，你作为梁国的臣子、南朝的士人，但凡还有一点气节，此时就该拍手称快。”
“你说，你要去接管萧宝夤的人马…”
“马将军别忘了，我可是萧宝卷的‘儿子’，那萧宝卷的宗嗣还等着我继承呢！”
萧综对着马文才眨了眨眼，坏笑着，“这萧宝卷好歹也让我背了这么多年的黑锅，现在更是让父皇蒙羞，借他名头得些报偿，才算是公平，不是嘛？”
到了这时，马文才已经完全反应了过来，再想到前天褚向送来的投书，眼中晦暗不明，反倒不发一言，由他抖露底细。
萧综不是夸夸其谈的人，可但凡聪明绝顶的人物，布下如此精妙的布局却无人欣赏总是寂寞的，尤其这世上还没有几个人能看懂他的格局意图，这就更加让人遗憾了。
马文才不说话，萧综还以为他是被自己的手段惊住了，不由得出声许诺道：“我知道你怕什么…”
“你为了壮大白袍军，将我软禁在永宁寺里，借着父皇对我的关心予取予求，甚至蒙骗了白袍军的主将陈庆之，这些事我都可以当做不存在，甚至还可以替你在父皇面前美言。甚至你想要的徐州，待我成事后，我也可以给你…”
他将声音放得和缓低沉，犹如诱惑魔头皈依的菩萨一般，向他许诺着：
“只要你归顺我、帮助我，以后无论是在大梁，还是在大齐，都会有你的一席之地。”
“大齐？”
马文才敏锐的抓住了重点。
“不是大魏？”
“哈哈哈，我那个便宜的阿爷和那便宜的叔叔，不都是‘大齐’的皇帝么？我若得了他们的人马，要光复的自然是大齐…”
萧综似是在笑话马文才的糊涂，“等我得了萧宝夤的人马入主了洛阳，这个国家就姓萧，而不是元了。”
至于此“萧”是哪个萧，自然见仁见智。
“殿下果然是在魏国被关的太久，失心疯了。”
马文才一脸冷漠，“我看殿下还是留在潼关做客吧，和我回返梁国好歹还能当个太平王爷，就这么疯疯癫癫去了长安，别说当什么皇帝，怕是连命都没了。”
“你还不明白吗？”
萧综对马文才有些失望，“我苦心谋划了这么久，杀了萧宝夤，杀了萧宝夤全家，就是为了继承他的一切！”
他用一种可以说是“宽容”的表情看向马文才：
“萧宝夤帐下最得力的皆是萧齐的遗臣，他们一辈子都想要光复齐国的大业，南征大梁得回建康，重建宗祀社稷，眼见着萧宝夤卧薪尝胆枕戈待旦二十年才终于起兵称帝，怎么会眼睁睁看着大业前功尽弃？”
“萧宝夤刚刚出事时，我就已经派人接触过他身边的齐朝老臣，等萧宝夤一门族灭后，更是有人暗中投效与我，就等着萧宝夤死后稳定大局，由我去‘继承’大业。”
他眼角微挑，“否则一个没有萧齐后人的‘光复旧国’，岂不是个笑话？”
“就算你得了萧宝夤的人马，你一个半途插手的外人，就算能服众，又哪里调遣的了这么多萧宝夤的心腹手下？”
马文才似是被他说服了，依着他的话追问：“别说入主洛阳，魏国再怎么分崩离析依然坐拥十余万大军，就凭萧宝夤那些人，抵抗洛阳的兵力都难分胜负，更别说还有尔朱荣虎视眈眈…”
他说着说着突然一顿，恍然大悟。
“你是想驱虎吞狼！”
“你果然是能让我高看一等的人！”
萧综也笑了，笑得如此肆意，如此自信，“正是，由陈将军在前方为我消耗
、牵绊两军的兵力，又何愁萧宝夤的精兵强将不能成事？等他们反应过来时，怕是已经无力再顾及洛阳了！”
“如何？我对你也算是既往不咎，甚至允许你戴罪立功，有萧宝夤的兵马，再加上潼关的黑山军与兵力，你我一起合兵挥师洛阳，则魏国唾手可得。”
这一刻，他终于展露出了自己的野心。
“虽然打着齐萧的名义，可我却是父皇的儿子，也是梁国名正言顺的二皇子，一旦等局势安稳，这齐的国号便会改回大梁…”
“到时候我的兄弟们继承南梁，我则得了北梁，南北梁国皆是一家，乃是真正的兄弟之邦，在我有生之年，哪怕在我死后，我的子子孙孙也要依从我的训示，再不与南朝同室操戈。”
“我回国，并不能解决任何问题，只会激化我和兄弟们之间的矛盾，使得梁国也内乱不断，步上魏国的后尘。”
“我也曾想过和皇兄争夺储君之位，但我前二十多年已经让父皇烦恼忧愁，总不能之后这么多年还要骨肉相残，让他伤心。皇兄萧统的性格我也最是了解，若是我得了这个魏国，他必会平息战争，不会率先生事。”
谈起远方的父兄，萧综脸上竟满是怀念的神色，仿佛那些你争我夺的日子，也远比现在要美好的多。
他回过神，又说：
“太子是个才德出众之人，有我镇守北朝不起刀兵，他在大梁做个守成之君是绰绰有余。而这个分崩离析的魏国，唯有我这样的人才能坐稳江山…”
到了此刻，他倒不再避讳自己的心狠手辣、雷霆手段。
“如此，才能使天下太平，百姓安居乐业…”
“这才是真正的菩萨手段。”
第503章 晓以利害
在建康的萧综, 是个不会用言语打动人心的人，他往往会用热嘲冷讽掩盖了自己的真实含义, 将旁人说的一文不值、自惭形秽，哪怕他说的是对的。
他讽刺临川王叔的挥霍无度是蠢货才干的事，还写过一篇《钱愚论》骂他；
他讽刺过祝家就是蚂蚁搬大象，全是帮倒忙，甚至直接找祝家要赎身钱, 不想帮忙就直接给钱，谁也不赖上谁，结果让祝家顺利从他的船上脱身。
会善解人意的对臣下详细解释自己的想法，并为之努力的, 从来都是他的兄弟太子萧统。
然而到了洛阳的萧综, 也开始一点点收敛起身上的尖刺, 学着去包容这世上的“蠢货”和“懦夫”，并且学会了挥舞金银而不是拳头，用利益和前途来诱惑别人。
说实话, 一个一无所有的萧综能将魏国局势搅成这样, 在才能和格局上已经大大超出了他所有的兄弟，甚至比起梁帝刚起事时也不甚逊色, 如果马文才不是深知他的本性、且被他三番五次差点害死, 恐怕确实会被这一番话打动，真的投效与他。
有时候, 一个头脑清醒知道自己要什么的主公, 比什么都要重要。
但一个人的本性, 真的能因为半年的佛法熏陶，就能改变至此么？
马文才冷酷地思考着得失，心中却在否定着这个答案，“我死过一次尚且本性未改，又何况并未遭遇什么磨难的萧综？他现在只是因为居于下风，才收起爪牙，隐藏利齿，一旦我没有了利用的价值，等待的只有绝龙谷时的下场。”
想到此，他将心头那一丝动摇忽略，脸上只做犹豫的表情。
“你说你要我投效你，难道是要让我留在魏国吗？”
马文才皱眉，“如果只是给我官职和财帛的话，你和元冠受有什么区别？何况我根基全在梁国，并不准备抛弃一切跟你在魏国打什么江山。”
萧综就怕他毫无疑问，他心中有问，代表已经心动了，此时马文才直接索要“报酬”，他反倒笑了。
“在我大梁，一切唯出身论。你从会稽学馆一路走到建康，难道还看不出这个世道是不公平的吗？”
萧综心中的愤世嫉俗暗露鳞爪，狠狠地抓了马文才一下，“跟我在北朝又有什么不好？至少叛乱的六镇子弟和尔朱豪酋，已经打破了这个世界的格局，给了这个江山新的面貌，所有的规则，都可以由我们来创造…”
六镇子弟杀光了在北方耀武扬威压榨民脂民膏的大臣，尔朱荣在洛阳杀光了所有高门的“贵族”官员和腐化堕落的拓跋宗室，以往只知道放浪形骸攀比斗富的豪门如今都成了一坯黄土。
现在的北魏，什么郡望出身都是笑谈，掌权的唯有军主。
能在这个世界建立起不以出身来论功勋的国家，唯有一百年前的拓跋魏，与一百年后的现在。
萧综有这样的野心，他相信马文才的心中也有。
马文才确实有，不但马文才有，六镇所有抛却性命的勇士有，河东所有起事的义士有，就连躲在屏风后的崔廉，此刻也在为萧综口中描述的未来心神激荡。
“我明白了，原来你的野心是这个…”
马文才嗟叹道。
“难怪你能立刻说动了陈庆之，又能招揽那么多奇人异士。”
“我的出身能给我提供很多便利，但从小父皇就教导我们，一个人要成大事，得看你能给别人多少好处。”
萧综是皇子出身，哪怕过去再怎么憎恨自己那矛盾的身份，但事实上，他身上所有的一切，都来自于南方那位从无到有建立起一个国家的雄主。
“陈庆之在南边的地位很尴尬。”他毫不避讳自己对陈庆之的拉拢，即使那拉拢彻底分化了马、陈二人。
“他是我父皇的书童出身，才华也许是有的，可是没有经验是他致命的缺点，即使父皇再怎么想给他立功的地位，都要考虑下失败要承担的后果，所以他已经三十多岁了，才得到能独自领军的机会。”