祝英台也没抱什么希望，但总算是知道了点内情，她怕祝英楼看出破绽，只得做出一副逆来顺受的样子，再没多问，乖乖的跟着他一起，在马家下仆的相送下，回了马家的别院。
但谁也没想到祝英楼竟然对梁山伯防备到如此地步。
第二日，祝英台还睡得迷迷糊糊，就听到外面传来了各种喧哗之声，待她睁开眼起床一问，才知道祝英楼已经将所有东西收拾好，执意今日就要回上虞祝家庄去。
此时才刚天亮不久，梁山伯昨夜烂醉如泥，现在还在隔壁院子里睡着，祝英楼不欲再和他多接触，只派人往梁山伯门口放了些盘缠，就当是告过别了，竟连叫醒他都没有。
待祝英台有些无措地洗漱完毕被“护送”出屋子时，还是一脸懵逼的表情。
这么快？
说好的和马文才告别呢？
说好的要把内情转告给梁山伯呢？
另一边，得到消息的马文才匆匆赶来，他昨日也喝了不少，如今眼睛还有些红意，见大门口祝英台正被祝英楼护着上车，脱口唤出声：
“英台！英楼兄！为何走的如此匆忙？！”
听到熟悉的声音，祝英台面露惊喜，刚要回头向马文才打招呼，忽觉背后一阵力道袭来，不由自主地被推进了车厢之中。
待她回过神来，只听得车外祝英楼以不容反驳的口气回应着马文才。
“昨夜接到急信，家中有事，家母命我和阿弟立刻赶回祝家庄。”
第166章 抽丝剥茧
祝英楼想走的想法特别坚决, 坚决到马文才费尽口舌, 也没有最后说动祝英楼, 这时代孝道为大, 祝英楼用父母之命来解释自己的离意，马文才是一点挽留的机会都没有。
一转眼, 祝英台可怜巴巴地在车厢中露出个脑袋，伸出手对马文才招了招。祝英楼应该是看到了，但也不知是怕妹妹再和梁山伯搀和在一起情愿这两人更亲密些, 还是昨夜马家的家教风仪让祝英楼比较满意，居然睁一只眼闭一只眼，自顾自去忙出行的事去了。
马文才见车队就要出发，没有多耽搁，也不顾这样做失不失礼，长腿一跨，径直进了车厢。
原本还算宽敞的马车因为马文才钻了进来，顿时有些局促，但无论是马文才还是祝英台都顾不上这些了，祝英台更是直接把头靠了过去, 毫不避讳地在马文才耳边窃窃私语：“我阿兄把梁山伯丢下了。”
马文才还以为梁山伯也在队伍中，只是在忙活什么没出现，听完一楞。
上虞和山阴相聚不过半日路程，两县同属会稽，正好同路，何况祝英楼一路上对梁山伯也还算照顾, 没有那么颐气指使，如今于情于理都该带上梁山伯一起上路，为何…？
他心思何等灵活，脑中一转就有了猜测：“是昨夜宴中我父所说之事？”
祝英台点了点头，把昨天祝英楼告诫他的事情向马文才叙述了一遍，说完忧心忡忡：“我其实不是太懂这里面的东西，但能让我兄长脸色大变，想来梁山伯父亲的死并不简单。我阿兄现在简直把梁山伯当成瘟疫一般，现在梁山伯还宿醉未醒呢，就急着走了，一点颜面也不给别人…”
说到一半，她自己也知道自己说的是笑话，一个庶人，带着就是恩赐了，不带了才是常事，说什么颜面不颜面的，丢下才是这时代士人该做的事情。
“怎么会扯上校籍之事？”
马文才和祝英台不同，他两世重生，皆为梁人，自然比祝英台更明白梁家牵扯到这种事里有什么危险，更别说校籍这种事，对于他们这种更迭明确的士族来说，几乎是等于虚设的流程。
马文才昨日听他父亲提起此事时，就有点不真实感，今日听到祝英台再言，那不真实感实了几分，却也更忐忑了几分。
相比之下，不太明白其中要害的祝英台倒要自在的多了。
他安抚地拍了拍她的手：“我知道了，梁山伯那边，你且放宽心。”
祝英台一听马文才说这话，她松了口气，语气一转，一改刚才的严肃，反手抓住了马文才的胳膊，可怜兮兮地告状：
“马文才，我阿兄说，馆中有梁山伯那样的人，我还老是和庶人混在一起，不想让我读书了。”
马文才眼睛情不自禁地一翻。
让旁人听到了，不知道的还以为自己才是她阿兄，不，是她阿爷，这是自家女儿正在撒娇告状呢。
马文才有点心累。
见马文才没声音，祝英台更急了，抬头看了眼窗外，见祝家家仆和祝英楼都没注意这边，声音压得更低，在他耳边继续悄悄咬耳朵：“马文才，你还要不要我的炼丹术了？我要被关起来了就真出不来了！你之前还答应我，说有办法让我继续回学馆的…”
“你这急性子！”
马文才怕痒，被祝英台吹得直哆嗦，半个身子躲出了车外。他动作太大，引起了不少祝家人注意，知道自己待的时间太长了，索性就干脆下了车，在车厢外咳嗽了一声。
“你拜托我的事，我记下了。你放心，我马文才答应别人的事情，还从未失信过。”
祝英台这才转忧为喜，在车窗里双手合十对着马“大爷”拜了拜，满脸都是信赖之意。
远处的祝英楼看到这一幕，不知为何心中一阵不爽，冷哼了一声，示意侍卫现在出发。
于是还不等祝英台继续跟马文才黏黏糊糊，车队就动作起来了。
马文才是个万事周全的人，一直将祝家人送到十里亭外，又递上了早上匆匆让府里备下的驿券，有这些驿券在，祝家人无论在吴兴郡内的驿站、街亭还是船坞中都会得到妥善的招待。
马父是太守，提供这些方便不难，难的是马文才一得到消息就立刻做出了准备，他的这份效率和心愿，倒是让祝英楼刮目相看。
更别说还有魏氏准备的点心、冷食等物了，这些原本是魏氏为了交好未来儿媳妇的，现在虽说现在是用来饯别的，名义不同，但这些看起来就可爱精致的点心果子等物，祝英楼多半是不会吃的，最后还是殊途同归。
祝英楼心中对这位“考核中姑爷”的分数，又长了几分。
马文才送走了祝家人，再返回城中时已经接近午时。此时他想起了被单独抛在了别院的梁山伯，心中不知为何一软，脚步方向一转，朝着马家别院而去。
“告诉阿娘，我午饭不在府里用了，不必等我。”
“咦？可是郎君，主母明明…郎君！”
府里陪同的管事见马文才头也不回，唤了几句也没回应，只能无奈地回府复命。
马文才找到梁山伯的时候，后者正倚在窗边看书。
看的是马家放在客房里的杂书，虽是杂书，也算是经史一类，平日里马文才好拿这些打发时间，梁山伯什么书都看，放在平常，遇见自己没见过的书，自然是要读上一读的。
遇见马文才这样“心胸开阔”的朋友，如果书确实有意思，还会抄上几段，也不必担心冒犯了别人。
但梁山伯现在与其说是在看书，不如说是在发呆，不说眼下黑青，精神萎靡，就看马文才进了屋他却毫无反应，就知道心不在焉。
他们都是聪明人，有些话心照不宣，马文才不会像祝英台那样有不忿就直接说出来，梁山伯也不会见人就告状诉苦，是以马文才进了屋，只是轻轻咳嗽了一下，正在“看书”的某人立刻就身子一震，抬起了头来。
“梁兄什么时候醒的？我早上来的时候你还未醒。”
马文才很是自在地在走到了榻边，往榻上另一侧一坐。
“早上那么大动静，莫说是宿醉，就是快死的人，也都醒了。”
梁山伯知道瞒不过马文才，脸上倒也没什么苦意，似乎已经看开，只轻轻放下了手中的书。
随着他的动作，书册中飘荡出一张信笺，梁山伯伸手一拈，将那张纸按在榻中的案几上，往前一推。
“这就是原因吧？”
信笺是昨日马文才送来的，上面只写了四个字：
——“事关籍簿”。
比起儿女情长，梁山伯显然更关心的是父亲的死因。
“我父亲不是什么刚正不阿的人…”梁山伯说起这种话倒没有什么不好意思的，刚正不阿的庶人往往还没出头就已经死了，“我不认为他是那种情愿冒着让全家陷入危险的代价，也要一力核对籍簿之人。”
梁新出事时他年纪还小，大约士籍这种事并不是能放在台面上的话题，当年梁新死，也没有多少人提过他是为什么触了霉头，但更多的原因却是在梁新生前也没对核籍表现出多少热度，所以就连梁山伯的好记性，也没有父亲“为了核籍得罪了许多人”的印象。
在他的记忆中，他的父亲忽一日莫名就“落水而死”，生不见人，死不见尸，他死后，家中数度被人纵火、偷盗，寡母被如此刻意刁难，为了他的安全，不得不离开旧宅。
最终父亲多年来亲自为他抄写、搜集的书籍还是被毁之一炬，连张纸片都没有留存，这是梁山伯心中永远的痛。
除此之外，梁山伯存有深深的疑惑。没有人比他更了解他的父亲是么多小心谨慎，他如今的圆滑世故，尚不及父亲当年的一半。
那样一个八面玲珑长袖善舞的人，对校籍这种事却认真上了心…
马文才听到梁山伯的话，讶然地皱了皱眉头：“你是说…你根本没有你父亲曾经插手校籍的印象？”
“至少我印象中，山阴县从未大规模校籍过。”梁山伯记忆也很模糊，“山阴县世族林立，县令也不过在夹缝中求存，每天处理的都是些鸡毛蒜皮的小事，莫说这么大事不会一点声音都没有，就算有，以我父亲之势，也什么都做不了…”
“陛下曾于天监四年下令校籍，为时三年，不过效果甚微，最终不了了之。”马文才重生后曾在其祖、其父的呵护下长大，抱在怀里处理公务也有之，对这件事却有印象。
“不过是雷声大、雨点小罢了…”
两人都是心思细腻、见微知著之人，可提起此事，却都毫无头绪。
“正是如此…”
“但是你父亲的事，在会稽郡的大族之中却似乎不是什么秘密。”马文才顿了顿，说起了祝英台在马车中对他转述的“警告”。“至少和山阴一县之隔的上虞大族都有耳闻，可见你父亲曾做了什么，而且还被发现了。”
他摸了摸下巴，问梁山伯：“除了你们家被烧以外，当年可还有哪里有什么不对？”
见马文才愿意帮他分析，梁山伯感激不尽，也努力回想起来。
“说起来，我父亲去后，存放《山阴县志》和山阴多年来赋税差役账簿的书库也着了火，还烧死了一位书吏。只是那时候我父亲刚出事，衙府里乱成一团，也没人管这事，草草抚恤安葬了事了…”
“还有…”梁山伯欲言又止，“我父亲当年的副手王大来，曾在我父亲出事后失踪了好几年，最后在京中因偷盗入狱，听说他似乎是入室偷盗后故意被抓，但是入狱后没有两天，当时的建康令还来不及审讯，建康内狱却起了一场离奇的大火，王大来也被这场大火烧死。”
见马文才听的认真，梁山伯也越说越是流畅：“当时和王大来相连的三间牢房都失了火，熏死的熏死，烧死的烧死，也是什么都没存下…”
这消息自然是陈庆之透露给梁山伯的，梁山伯不欲给陈庆之招祸，故而没直言消息的来源。
“杀人放火，一般是为了毁尸灭迹，可既然你父亲已经死了，为何还要再烧掉档库？如果能进入建康内狱放火，可见已经手眼通天，这样的手段让一个人‘畏罪自杀’何其容易，何必费尽周章，火烧牢狱？”
马文才知道梁山伯和傅歧交好，只以为这件建康血案是傅歧所说，所以也没问消息的真假，只是不住摩挲着下巴猜测着。
“除非…”
他抬起头，看向梁山伯。
“除非，你父亲临死之前，藏起了什么东西。”
梁山伯一怔。
“烧了你家房子也好，烧了库房也好，甚至烧了内狱，都是担心那件东西会转到有心之人的手里。而这件东西，必然是关系重大，可以让你的父亲冒着生命危险拼死一搏而改变你一家命运的东西…”
马文才的眼中有着一抹可惜。
那东西应当非同小可，只是他还是不慎泄露了消息，所以即便机关算尽，还是竹篮打水一场空。
梁山伯的脸色已经变得煞白，他原以为自己的父亲只是得罪了什么权贵之流，毕竟山阴令的位置，当年觊觎之人不知凡几…
“既然我父亲和祝英楼都知道此事和籍簿有关，那你父亲藏起的东西，当年泄露的消息，应当还是与士籍袭替有关。能被火烧掉的，不是书，便是纸…”
马文才像是没看到梁山伯难看的脸色，随口问道：
“你父亲当年，可交给你了什么书籍一类的东西？”
第167章 来者大善
梁山伯父亲死的时候，梁山伯尚且年幼, 他父亲死的如此之突然, 根本连句遗言都没有, 自然不可能交给梁山伯什么东西，而后他家离奇失火，母子二人险些被烧死在屋中随他父亲一起去了，更是片纸不存。
可马文才言之凿凿, 加之他的推断
梁山伯竭尽全力回想着当年父亲出事之前曾对他说过的每一句话, 年代已经太过久远, 即使他记忆力惊人, 也记不得什么, 但他可以肯定的是
“我父亲没有特别给我留下什么东西。”梁山伯皱着眉头, “我家不是士族, 总共有的书目我都背得出来，绝没有什么士籍有关的册本”
说着说着, 梁山伯眼神突然一闪。
他家的书都是从大户人家里借来抄阅的, 有些士族虽答应借书给其父, 却嫌弃他寒门的出身, 从头到尾也不曾会面, 只是随他在书室里抄书，顶多有几个下人递送墨, 若是他的父亲在那时候发现了什么
当年肯借书的士族不多, 父亲都曾带他登门送过谢礼, 从这里入手, 何尝不是一条线索？
马文才原本也不是为了刺探什么，只不过是提醒他，梁山伯说没，可表情却若有所思，他也就从善如流地点点头，没再把这个话题继续下去。
接下里的时间里，两人似乎都有些心照不宣的，没有再提起关于祝英台的话题，在这种氛围下，谁谈起祝英台和祝英楼，也确实是不识趣罢了。
马文才考虑到原本该一路同行的祝英台和梁山伯此时分开，善解人意的提出要派家人送梁山伯回山阴，然而梁山伯心中乱糟糟的，又有心独自游历回山阴，便谢绝了马文才的好意，甚至连马文才送出的程仪都不要，就在祝英台离开的第三天，也启程回返了。
马文才是太守独子，又太久未归，有心护送梁山伯回返，却心有余力不足，只能遗憾送行，只悄悄在梁山伯的行囊里放了一小块散碎金锭，数量不至于让梁山伯惶恐，却也足够他借此回返山阴。
半月后，祝家庄园。
“英台昨天做了些什么？”
正在对着镜子被伺候着描眉画目的祝夫人，看了眼身前跪着的婢女，语气冷淡。
半夏已经习惯了每天早上如此，虽跪得腿部泛麻，表情却越发恭谨:“启禀主母，主人昨天起床后喝了一晚鸡丝粥，用了几个银霜卷，早膳完了就去院子里逛了一会儿，中午用了午膳后小睡了会儿，然后练了练字”
“半夏，休要敷衍！”
祝夫人语气突重，惊得那侍女画眉的手一顿，顿时在眉角重重带了一，使得祝夫人原本端丽的眉目显得凌厉起来。
那侍女吓得紧握炭重重跪下，整个人抖如筛糠。
同样抖如筛糠的还有半夏，不过半夏一心为主，硬着头皮继续替主子遮掩:“主母，主人确实没有做什么出格之事”
“那这个是什么？”
祝夫人从桌角妆匣下抽出一封信，丢在半夏面前。
“你们以为做的天衣无缝？若没有我和庄主的指示，你们以为能从庄子里送出一片纸去？！”
半夏看到昨天托马房小厮送出去的信居然出现在这里，脸色变得煞白。
“什么叫‘勿忘约定，速来救我’？祝家庄是龙潭虎穴不成？出去一趟，越发没有样子了。”
祝夫人倒没有发火的，只是她语气越平淡，半夏心中越是害怕。
“把信给英台拿回去，叫她不要想别的了。庄主说了不准她再去上学，英楼又去学馆替她报了病，那便谁也不能改了。再作妖，我就把她送到姑姑的别院去‘休养’，孤山冷清，想来也没有人能替她送信。”
半夏从小生长在庄子里，比后来的祝英台更了解主子们的脾性，对于这样的结果一点也不意外，只是祝英台对马家公子存着希望，总觉得他随时会来“拯救”自己，便不肯死心罢了。
见主母一反之前睁一只眼闭只眼，显然是不耐烦，要把话摊明白了，半夏心中倒松了口气。
神仙打架，倒霉的总是他们这些小鬼。
“是，主母。”
半夏膝行上前，接过丢在面前的信，小心地塞在怀里。
祝夫人也没让她立刻起来，只是看了眼铜镜里的自己，再看了看跪在地上冷汗如雨的侍女，似是心情又突然好了起来:
“眉毛这么画也不错，人竟显得精神些”
那侍女如临大赦，脸上欣喜的表情才刚刚浮起，却听得祝夫人话音一转。
“只是伺候我这么久了，手还是这么不稳，还是得去练练。”她扬了扬下巴，“玉娘，掰掰她那只手的劲儿。”
那叫“玉娘”的却是个体格高壮的妇人，闻声立刻将侍女一钳，那侍女一点哭叫声都不敢发出，只用双手紧紧捂住自己的口鼻，就这么硬生生被玉娘子拖出去了。
半夏又惊又怕，身上的汗凉了又干，干了又凉，两条腿跪得犹如万根针扎，可祝夫人却像是把她忘了，描眉画目、更衣佩饰后，从她身边头也不回的穿过，似是要出去。
半夏心中暗暗叫苦，将满天神佛都求了个遍，希望有人来救她。
“主母，庄外三十里有客到！”
像是听到了半夏的祈祷，院中的知客童子脚步轻盈的入了院，跪在廊下报信。
“女客？”
屋内的管事娘子出来问话。
报到这里，大多是庄主或门生不好接待的贵客，比如说，官宦家眷，又或者其中有未嫁的女郎之流。
“是男客”
知客童子见管事娘子脸色不耐，没等对方再问，面色古怪地和盘托出:“来客们说是‘祝小郎’的同窗好友，特意来庄上探病的。”
屋内一阵环佩之声，祝夫人的身影已经步入廊下。
知客童子见主人出来了，连忙跪下，不敢直视祝夫人的面容。
“你说来者找谁？”
祝夫人眉头紧皱，心中七上八下，有一种不好的预感渐渐升起。
“找庄中的‘祝小郎君’。”
知客童子头压得更低了。
祝英台去读书，对外对内都用的是去别院的名义。祝英台的姑姑嫁入了高门，陪嫁的别院一直都是祝英台在打理，祝英台的姑姑性子古怪，庄子里没有男仆，所以也没有什么不妥之处。
只是年前祝英楼匆匆出了一趟远门，去了许久才把祝英楼带回来，庄子里已经隐约有了些风声。
这知客童子负责送客迎客，知道的也比别人多些，所以那“客人”们派来的门人一说来意，他根本就不敢把话传给别人，而是亲自到主母院里来传消息。
祝夫人听到“祝小郎君”几个字就满面寒霜，竟有些赌气般冷喝:“什么祝小郎君，就说不在，让他们回去！”
“可是来的都是贵客”
知客童子脸皮子抖了抖，为难地说，又向身边的管事娘子递上名帖，“主母一望便知。”
祝夫人接过管事娘子递上的名帖，展开一看，眼神惊疑不定。
“山阴孔，上虞魏，吴郡顾，还有”祝夫人扫过名帖最上端的名字，眼神更加犹豫。
“吴兴马文才？”
吴兴马文才是谁？吴兴豪族不是沈氏吗？
知客童子都是熟背百家谱的，他不敢随意谢客，也正是因为名帖上所记的来客都来头不小。孔、魏皆是会稽高门大族，至于那吴郡的顾氏，更是连庄主都未曾结交，至于吴兴马文才，却只是次等士族而已。
可如今见主母的样子，倒是对吴兴马文才更加重视？
这边知客童子心里一阵打鼓，那边祝夫人权衡利弊之后已经有了决断，和颜悦色地对知客童子说:
“你做的很好。这消息不必到处传开，你懂吗？”
知客童子连忙点头。
祝夫人如今已经没有心思和知客童子多言，只让管事的带他下去看赏，自己却亲自开始忙碌起招待“贵客”的事宜。
来人太过特殊，他们要访的“主人”更是特殊，祝夫人只觉得头皮都一阵阵发紧，心里更是把祝英台和马文才骂了好几遍，可为了掩饰女儿的名声，她心中再怎么不悦，也只能咬着牙费力安排。
待她一回屋，只见满头满脸是汗的半夏依旧直挺挺跪在那里，面上更是厌恶:“还跪在那里做什么？没听到谁来了吗？”
半夏哪里敢应声。
“还不回去换上男装，跟知客人一起去迎接客人？庄子里除了你，谁还认识这些郎君们？”