段无忌“啊”地一声，不由地脸都红了。以他平日的聪明，原不致此。只是他对孙海棠相思已久，骤然间得见玉人，一时反应不过来而已。
孙海棠道：“你找回了我的钗子，我要重重赏你，你说吧，想要什么？”
段无忌鼓起勇气道：“大小姐，小人什么都不要，只是希望、希望…”
孙海棠笑道：“希望什么？”
段无忌涨红了脸，终于冲道：“希望能够常常见到大小姐。”
孙海棠一怔，想不到他竟是这么一个要求，不觉轻笑起来。
正这时，听得一个男子的声音笑道：“大小姐何事好笑？”段无忌只见一个青年男子走进来，容貌俊美，长身玉立，正是护法李进。
孙海棠瞟了他一眼，道：“你还说要帮我找钗子，现在人家都送过来了，你还来做什么？”
李进一眼看到段无忌，心中不快，又见他衣着不过是个普通帮众打扮，沉着脸道：“你叫什么名字，是哪一部份的？”
段无忌见了他的神情，他本也是少年气盛之人，一股傲气冲上，也不行礼，昂然道：“我是雷堂弟子段无忌，你又是谁？”
李进想不到对方竟敢顶撞于他，喝道：“你好大的胆子，竟敢以下犯上，我倒要问问你们的张堂主，他是如何管教下属的？”
段无忌道：“我又不知阁下是谁，这以下犯上，我可担当不起。”
李进道：“我乃护法李进，你现在知道了，还不快快请罪？”
段无忌却道：“我在帮中只知道第一是帮主，第二是大小姐，第三是我们堂主，其他人一概不知。”
孙海棠在一旁瞧着李进竟压不下段无忌来，不由地对段无忌娇笑道：“原来你也真是能说会道的，刚才在这儿一句话也说不上来，见了李护法，竟忽然口齿伶俐起来了，真是奇怪。”说着回头看了李进一眼，抿嘴一笑。
李进脸上更是挂不住，喝道：“好啊，既然张堂主什么都没有教你，那本护法现在就代你们堂主教训教训于你。”回头朝孙海棠道：“大小姐，你瞧我教训这小子给你看看。”
孙海棠娇滴滴地道：“你们要打，便到园外去打，莫弄坏了我的花草。”
段无忌虽知自己地位武功均不如李进，但他生性桀骜不驯，对方越是强横，他越是不肯退后。在童年时就如此，何况现在又有美若天仙的海棠小姐在一旁瞧着，便稍有畏却之心，也是不肯显示出来的。他哈哈一笑道：“打便打，你是堂堂护法，不管输赢，丢脸的都是你。”
李进如何能按得下这口气，冷笑一声：“好个惫赖小子。”手中折扇一张，向段无忌脸上斜斜扇去，看是漫不经意，但这一招若是扇实了，段无忌半边的脸都要完了。
段无忌急忙一躲，但李进扇子又到，他毕竟比斗经验太少，眼见不及变招，被逼得只好在地下一个打滚，才堪堪躲过。
李进却故意收手，看着段无忌的狼狈样，指着段无忌向孙海棠笑道：“大小姐，我道这小子大言不惭，还以为他有什么本事，原来是打滚的本事。”孙海棠娇笑道：“当真有趣。”段无忌听得她的笑声，心中一痛，再见李进折扇轻摇，更是恼怒，这天气正冷，他故意轻摇扇子，显然是故作悠闲。
段无忌拖泥带水地站起来，见了他这般作做，心中一动，心道：“今日就算打你不过，可你也休想如此逍遥。”可是李进的扇子厉害，他却只有挨打的份，他一眼看到一块大石头，心中有了主意。他双手捧起石头道：“李护法，你手中有武器，我也须有武器才对，接着。”他连人带石头向李进扑了过来。
李进想不到他出此怪招，见段无忌全身躲在石头后面，他的折扇扇骨虽是铁铸，可是也不能硬砸在石头上。一时间，倒是无从下手之处。段无忌以石头为盾，横冲直撞，又将地下的泥土，石块等不断地偷袭李进。
其实段无忌所学武功，博大精深，本在李进之上，只不过他学日甚浅，再加上毫无江湖对敌经验，所以一上来被李进几招，便打得晕头转向，不知所措。待过得一会儿，段无忌畏敌之心渐去，才渐渐瞧清对方的一招一式，也能还上一招半式。他不知道，李进的武功，本是孙浩所教，可是他自己的师父教他的武功，却比孙浩不知高明了多少，他若是将师父所教的武功完全练好了，连孙浩也未必是他的对手。可是这个时候呀，他可是完全不知道这一点。
再斗得一会儿，段无忌虽然看上去仍是姿态难看，可是却已经渐渐扭转败势了。李进只觉得他的反击一次比一次强了，手上的压力也越来越大，心中暗暗吃惊。正是两人斗得难解难分之时，忽听得一声：“住手！”
李进听得此声，立刻住手，恭恭敬敬地站在一边。他一停手，段无忌也立刻停手，回头看去，见园外走入两人，正是帮主孙浩与堂主张铁翼。
原来张铁翼听得段无忌与李进在园中相斗，大吃一惊，恐惹出事端，忙匆匆赶来，正撞见孙浩经过。张铁翼知道李进情性骄傲，亦未必会买自己的帐，忙将事情报于帮主，两人一起来到花园中。
李进垂手站在一边，只有段无忌犹傻傻地抱站石头站在当中不知所措，只见孙浩冷电似的眼神望过来，顿觉心头乱跳，低下了头。
孙浩沉吟良久，方道：“你抬起头来，让我瞧瞧！”
段无忌忙抬起头来，孙浩道：“你学武功，学了几年了？你在帮中，又有多少时间了？”
段无忌道：“回禀帮主：属下学武至今，已经有六年了。不过是属下天姿愚钝，一直学得不好。属下是今年夏天加入本帮的，至今才一年。”
孙浩嗯了一声，又道：“你与李护法擅自比斗，你可知以帮规论，这是以下犯上？”
段无忌心自揣揣，但见孙浩说话时，面无表情，无喜无怒，瞧不出他心中的意思来。不知为何，忽然间勇气大增，道：“帮主，属下人微言轻，原不敢说什么。可是李护法要对属下动手，属下只是自保。”
孙浩缓缓地道：“李进是我的弟子，他要与你动手，你认为你的武功，能够自保得了吗？”
段无忌心说凭李进的武功也未必比我更高，话欲出口，心生警觉，忙道：“属下不敢，属下只是尽力自保。”
孙浩缓缓地道：“你师父是谁？”
段无忌脑中“嗡”地一声，他最怕的就是孙浩问这句话，正呆在那儿不知怎么回答时，哪知张铁翼见他呆呆的，怕惹帮主不悦，忙凑到孙浩身边低声地说了段无忌的来历。
孙浩问道：“这小子武功如何？”
张铁翼看了李进一眼，小心翼翼地回答道：“他自然是比不上李进护法，但是这小子有一股倔劲，出手狠辣，做什么事情学得都很快。”
孙浩淡淡地道：“是吗？就是这个上下不分的脾气，你张堂主还要多管教。”
张铁翼忙道：“是！是！是！”忙将段无忌带走。
段无忌吁了口气，心中好生感激张铁翼为他解围。
张铁翼将段无忌带回堂中，训道：“段无忌，你也太不自量力了，大小姐是什么人，能看上你？只以为你自己是谁，你只不过是个小小的护卫，有什么资格与李护法斗。”
段无忌低下头，道：“堂主，您一直对属下很好，可是属下也从未有过非份之喜，这次的事，是李护法仗势欺人。”
张铁翼冷冷地道：“不管这次是谁的错，我只要你明白一件事。大小姐的脾气我很清楚，不管你有多爱大小姐，或是为大小姐做多少事，在大小姐眼中，你这样的人，都只是小人物而已。只有护法以上的身份，才配说喜欢大小姐。”
段无忌看着张铁翼的眼睛，道：“堂主，您的意思是说，只要我成为护法以上的人物，大小姐才会喜欢我？”
张铁翼摇头道：“差得远呢！帮中有多少护法堂主围着大小姐转，等你做到护法，还不知道何年何月呢！”
段无忌的目光坚定：“堂主，您放心吧！我段无忌要做的事，一定会做到的。”
自此之后，段无忌更加尽力地做事，他希望能够在最短的时间内，成为帮中的护法，能够与李进平起平等，能够让大小姐平等地看他。
他立下了几个大功劳，希望能够得到提升。但是两个月后，帮中传下令来，派他至宜昌分舵任分舵主。
这宜昌分舵在天龙帮，桃源别府，百花山庄三派交界处，不属于哪一帮一派，但三派都在这儿设了分舵。若是帮派之间发生冲突，这儿便首当其冲，经常整个分舵都会被人灭掉。在此地当分舵主，都是未满一年就死于非命，前任舵主就是在冲突中被杀，至今此位空悬已有一年半。帮中人人都知道这是既偏远又危险的地方，也是人人都避免去的地方。他知道这是李进报复于他，故意让他来到死地。他再努力，也敌不过别人的算计。
第4章
段无忌来到宜昌。这一年多来，在天龙帮耳闻目睹的一切，使他明白了什么叫弱肉强食，什么叫争权斗势。势利的不是海棠小姐，而是这个江湖。
他身为分舵主，一切自然以他为主，与在天龙帮时的小喽罗身份自已不同。他在天龙帮中，日日跟在张铁翼身边，也瞧得多了，这会儿依样发号施令，倒也无差。过得一年左右，他在当地立脚日稳，整天带着众手下与桃源别府及百花山庄的两个分舵斗了又合，合了又斗，武功，见识也长进了不少。
只是他心中一直放不下孙海棠，不免相思日深。这日，来到酒楼喝酒。他喝了许多酒，不觉喝得大醉。
正在这时，听得一阵笑语娇音，一群穿红着绿的女子，拥着一个白衣少年走上楼来，旁边还跟着几个手下。只见那少年左拥右抱，好不得意。两名手下一上楼就叫道：“我们公子今天包下这楼了，你们每人一两银子，到别处去吃。”
说着，每桌掷上一绽银子，在座的客人瞧着他们模样，怕惹事，忙纷纷下楼。段无忌正情场失意，见这少年大模大样，好不风流快活的样子，更觉反感，哼了一声，骂道：“有几个钱就了不起吗，大爷今天，偏偏就要在这儿喝酒，旁人都给我滚开了。”说着，拿起那绽银子，向那少年掷去。
那少年折扇一合，挡下那锭银子，只觉得手中一震，暗暗奇怪：“这人是谁，武功好高。”脸一沉，道：“你是谁，竟敢与我作对。”
段无忌哼了一声，道：“那又怎样，我瞧你不顺眼，还要打你呢。”
那少年不觉精神一振，笑道：“我林鹤自到江南，还真是少有对手，今日，倒要好好领教领教了。”说着，将折扇一抛，飞身而上，白衣飘然，神情更是潇洒。众女子不禁拍手叫好。
两人拳来掌往，直斗了三十余招。这林鹤的武功与李进不相上下。但段无忌自与李进一战之后，深知自己的武功弱处在于经验太少，临敌难以发挥，这段时间，更是与各名家较量，武功已经大有长进。他在那雷霆岛上，学武时间不长，时间匆匆，他师父也只能教他一些心法口诀，盼他能够在日后慢慢领悟。段无忌经过这些年的历练，已知道这门武功博大精深，越到后来，领悟越多，武功越高。他与李进相斗，尚处下风，这时候与林鹤相斗，起初这几十招，倒也看不出什么来。三十招后，他斗得老练起来，那林鹤便渐渐觉得吃力了。
他与林鹤斗了近七十余招，瞧着一个破绽，一拳击去，林鹤一个翻身，滚下桌子，他败而不乱，反手拾起一根竹筷刷刷刷三招刺出，段无忌咦了一声：“孔雀开屏。”他与林鹤斗了七十余招，已隐隐觉得林鹤的武功招式中，倒有一小部分与自己所学的武功有点相似。
林鹤站起来道：“你也认得这孔雀开屏？”段无忌道：“这是百鸟朝凤剑法，我师父曾经教过我，不过，她只教了我三招。”林鹤道：“奇怪，我师父也说，这百岛朝凤剑法本有十招，不过，他也只教了我三招。”两人攀谈起来，彼此都觉得师门之中必有渊源，谈得片刻，由武功说到武林之事，越说越有投机之感。这时两人早已经停手不打了，林鹤笑道：“段兄的武功，我是十分佩服的，咱们就不必打了，不如改为斗酒好了。”
段无忌大喜道：“我正有此意。”两人不打不相识，这会儿，倒携手喝起酒来了，众歌妓围上来，莺莺燕燕，倒也十分热闹。
段无忌叹了一声：“林兄，小弟真是羡慕你好艳福。小弟情场失意，与林兄相比，真是差得太远了。”
林鹤笑道：“段兄，你有何不如意，何不对小弟说说。不是我夸口，若论武功我是不如段兄你，可是要说到对付女人，段兄你可要拜我为师。你说出来，我也可以帮你想想招数。”
段无忌又喝了两杯，才将自己的事都说了。从那天见到海棠起，自己对她是如何相思，她对自己又是如何冷淡无情，孙海棠的性情行为等等，他越说心中越是沮丧无力，只是他既不提海棠的名字，也没说出自己的来历。
林鹤听得哈哈大笑：“段兄，我知道了，若是我猜得没错，这位姑娘必是长得十分美丽，而且，出身必是上层，十分娇惯。总而言之，她的家势方面，必是显赫的，是不是？”
段无忌点了点头。
林鹤笑道：“我教你三招，你要不折不扣地去作，那么，我保证，不出三个月，你的那位心上人就会象你喜欢她那样喜欢你了。”
他瞧着段无忌张口结舌的样子，心中大为得意：“第一招叫脱胎换骨。从来是佛要金装，人要衣装，这个世界，从来都是以衣取人的。段兄你一表人才，只可惜穿着普通，举止更不潇洒，姑娘怎么会对你倾心呢。来，你跟我一月，一月之内，你必然改头换面，让你的心上人一见钟情。”
“第二招叫投其所好。你那位姑娘不是喜欢花吗，我这里有几本花谱，我再介绍给你一个有名的花匠。还有，凡是她喜欢的东西，就都要知道，她才能和你谈得长久，谈得开心，谈得投契，有说不完的话，你才能抓住她的心，让她对你日久自然生情！”
“第三招叫若即若离。女人是不可以太迁就的，等到她对你有了情意以后，你就要开始冷淡她，对她忽冷忽热，让她抓不住你的心意，而不要让她觉得是你在迷恋她，而要让她觉得她在迷恋你。记住一句话，男女之间的感情相处，不是东风压倒了西风，就是西风压倒了东风。越冷静，越占上风。”
这等理论，段无忌闻所未闻，对林鹤不禁大为佩服。林鹤自命风流，他的师门中人，个个都是同好，这套风月阵仗，他是连武功一同学了来。只是向来无人听他夸夸其谈，这世间也唯有个段无忌初出茅庐，不解世事，偏生武功还高过了他，却对他的这等本事敬佩万分。林鹤越谈越得意，直将段无忌认作平生知已。
当下领着段无忌，日日在风月场合出入，教他如何花钱，一掷千金之下，自有歌舞美人上前谄奉。段无忌流连此中，由最初的不知所措到后来的挥洒自如，举止神情，与一月之前果然是大不相同了。
此后，林鹤再将平生所知所会，一一相教。当真是养移体，居移气，段无忌此刻已绝无昔日见了女子便不知所措的呆相了。
过得三个月，林鹤有事离去，他早将一个花匠遣往金陵，为段无忌先行准备。临行前道：“我与段兄你一见如故，只可惜为师门之事，小弟要告辞了。段兄如是闲隙，请到百花山庄一行，小弟再与段兄把酒言欢。”
送别林鹤，段无忌回到分舵。过得几个月，他无意在一个歌女口中，闻听得桃源别府要有所变动。因林鹤之故，他与百花山庄在此地的分舵主相交甚好，两人一合计，便联手偷袭了桃源别府的分舵。两帮人马黑衣蒙面，得手就跑，打得桃源分舵晕头转向，不知所措。段无忌得手之后，立刻带着手下退出宜昌城，隐蔽起来。直等到桃源别府与百花山庄打得人仰马翻，两败俱伤。他再带兵收拾残局。不出两年，就独霸宜昌城。
消息报到天龙帮总堂，帮主孙浩大喜，立刻传段无忌回到帮中。
※ ※ ※
孙海棠听说这几日花神祠中又到了几本上品的海棠花，便又来到花神祠中，见果然有一盆垂丝海棠，色如胭脂，灿若明霞。心中越看越爱，便要将它买下。
花神祠的住持道：“孙小姐，这花是城西的一位居士送来的，他说，此花不卖，只送与有缘人。若是有缘人，请到他的花庐一会。听说，这位居士十分喜爱种花，他的花庐中，有许多名种海棠花，种得非常好。小姐你不是说，你种的海棠老是不太好，不妨去请教这位居士。”
孙海棠听了，心中不禁一动。她以海棠为名，自小就对海棠花十分喜爱，不惜重资，到处搜求异种，只是越是名种越难栽培，初到之时花朵开得鲜艳夺目，可是往往不到一年，就枯萎凋残，她心中常自烦恼。听这主持一说，就想去看看。
她带着丫环小容，按那主持之言，来到城西，果然见一堵粉墙，远远看去，便见无数蝴蝶飞舞，想得墙内，必是有无数鲜花芬芳。
走到近处，只见一个月洞门，上写着四字：“花中神仙”。孙海棠走进去，却是一道长廊，曲曲折折，廊上有许多书画。
孙海棠走在长廊上，一路看来。只见第一首便是：“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧银烛照红妆。”旁边画着一株海棠花映着烛光，美艳动人。
这一廊都是海棠之诗，转过回廊，却是论花之文，曰：“其花五出，初极红，如胭脂点点；然及开，则渐成缬晕；至落，则若宿妆淡粉。”
孙海棠虽有些不解其意，却觉得这些字画极美，不知不觉，已经过了回廊，走进了花园。只觉眼前一亮，只见满园鲜花，姹紫嫣红开遍。其中最多的，就是海棠花。那花开得极盛，三面共有二十四枝，枝条修长，色如云锦。海棠自思自己后花园中种得海棠花虽多，竟无可比得上此间，不由地又喜又嫉，叹道：“我孙海棠枉称了这海棠仙子之名，今天才真正欣赏到海棠花之美。”
忽听得有人道：“是谁？”孙海棠退后两步，却看见花丛中走出一个青年男子，身着黄衫，腰佩长剑，容貌俊美，神情冷傲。那男子只凝神向她看了片刻，便将眼光移了过去，再不向她看上一眼。
孙海棠心中微微有气，她向来自负美貌，一般人见了她，无不是大为倾倒，目不转睛的。象这男子一般，看了她一眼就将眼光转开的，可以说是绝无仅有。她见对方竟转过头去，不由地起了好胜好奇之心，反向他走近了几步。
段无忌依着林鹤的计划，将孙海棠引到此地，乍然再见到孙海棠，见她娇艳更胜昔日，心头狂跳不止，只怕再看得一眼，便会不由自主，方寸大乱，再度溃不成军。因此上忙硬生生地转过头去，双手紧握成拳。忽觉孙海棠走近，他双手不由地轻轻颤抖。幸好他的手藏在衣袖之中，才不被发觉他的异样。
他的神情却微微变色了。但在孙海棠看来，他见自己一走近，脸上竟有厌恶之色，心中一惊，止住了脚步，忽然间觉得心慌意乱，匆促间找了句话道：“你，你是这园子的主人吗？”
段无忌只短短的二字道：“正是。”眼见朝思暮想的心上人就在眼前，却苦于不敢表白，他强抑着心中的感情，当真是辛苦无比。
孙海棠待要说些什么，竟不知说些什么好，眼见对方脸色越来越是不豫，她受人奉承惯了的，眼见这般情景，心中一阵委屈，转身便走。
却听得对方道：“姑娘请留步。”孙海棠停住脚步，不知怎地，心中竟是微微一喜。段无忌道：“姑娘既到此处，想必是爱花之人。”
孙海棠低头道：“正是。我平生最喜爱海棠花，听得花神祠中的老神仙说，公子这儿的海棠花，数金陵城第一。是小女子来得冒昧，打扰公子，令公子不快了。”
段无忌抑住心头狂跳，道：“小姐说哪里话来。世间花木，都是天公造化，我只是个爱花之人。成为这园中之主，那是只是机缘而已。小姐也是爱花之人吗？”
孙海棠道：“我虽爱花，却无公子这般拥名园的福份了。”
段无忌微笑道：“不然，既到此处，便是与此花此园有缘了。在下亦是这园中的过客，来去匆匆。小姐是爱花之人，在下便将此园赠与小姐。”
孙海棠吃了一惊：“你要将此园赠与我，这、这岂不是太贵重了吗？”
却见对方口角轻含着微笑，道：“宝剑赠英雄，名花送美人。我只道小姐是高雅之人，何以计较贵重不贵重什么的。”他俯身轻抚着花朵道：“这每一朵花开，都是费却人不少心血。可是我以小姐是爱花之人，这一园名花亦是所托得人。小姐若是拒绝，岂不辜负人的一番苦心吗？”说到苦心一句时，但见他凝望着自己，眼中似有一泓深情。
孙海棠脸一红，道：“既是公子一番厚意，小女子恭敬不如从命。只是受了公子这番厚赠，却不知公子尊姓大名，如何称呼。”