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萧瑞儿不知该哭还是该笑：“你今天到底怎么了？”
端木看着萧瑞儿的眼，缓声道：“就好比倒吃甘蔗，越品越有滋味。认识久了的人，都了解你的好。临俪场年轻一辈里，大伙都很喜欢你。”
萧瑞儿神色渐渐严峻起来，执着酒樽的手渐渐垂放在桌上。
端木唇角微翘：“像瑞儿你这般的姑娘，怕没有几个男人会断然说不爱。你若主动点个头，光咱们临俪场里，愿意娶你的就大有人在。”
端木话锋一转，语气严肃如同与女儿促膝长谈的父亲：“可是瑞儿，唯独他不行。”
“蓝湛这个人，你招惹不起。”
萧瑞儿渐渐垂下目光，唇角的笑有些苦涩：“为什么你们每个人，都劝我…”
“那是因为每个劝你的人都十分了解你，也是真心喜欢你，不想你因为一个根本靠不住的男人受到伤害。”端木破天荒语重心长。
萧瑞儿再次升起那种哭笑不得的荒谬感：“端木——”
端木坚持道：“瑞儿，看着我的眼。”
萧瑞儿抬起眼眸，看着那双晶亮润泽的灰色眼瞳，就见端木薄唇轻启，出口的话却仿佛蚀骨剧毒，字字见血：“那个蓝湛，和他很像对么？”
萧瑞儿猝不及防的撇过眼，气息微乱。
端木却步步紧逼：“瑞儿，再像，也不是他。”
萧瑞儿一开口，才发觉自己嗓音竟带了淡淡哽咽：“万一，真是呢？”
端木沉默片刻，很快道：“即便真的是，那他也不是当年那个事事以你为先，拼却性命也要保你的无知少年。”
“人是会变的。”
萧瑞儿弯了弯唇角，应声道：“是啊，人是会变的。”
说完这一句，萧瑞儿转过脸，拿起筷子飞快往嘴里塞了两块野兔肉，一边嚼一边有些埋怨的瞪了端木澈一眼：“怪不得你一直挑这个吃，比獐子肉嫩好多！”
端木看见萧瑞儿目中薄薄水色，却装作没看见一般微微笑道：“那剩下这半盘留给你。”
萧瑞儿动作一滞，目中露出带着狐疑神色的感动，就听端木继续道：“待会儿来了新鲜的，我再吃。”
萧瑞儿登时露出松了一口气的表情，一边喝了口酒道：“果然这样才比较像你。”
“什么？”
“每次你对一个人特别好，我都觉着他下一步肯定要遭殃。”
端木执着酒樽笑：“瑞儿你真了解我。”
“其实要实在没合适的，咱们俩凑合着过也不错。”
“咳咳…”
吓得人呛死，实在是种很残忍的做法。但无论多残忍，端木门主都做得出。萧瑞儿深以为然，心有戚戚。
又喝下一大碗搁了茉莉花同煮的热茶，萧瑞儿精神抖擞，溜达着回到瑞香。一进门，就听一道饱含委屈的男音：“瑞儿，你终于舍得回来啦？”
就见蓝湛一副大爷样儿的翘着腿坐在椅上，手里拿一串不知从哪得来的白绿葡萄，一边吃一边朝空中闲闲吐籽：“唔…好甜，瑞儿，我好饿…”
萧瑞儿就觉额角青筋跳了两跳，装作没看见的转脸向一边，出声唤道：“小眉。”
柳眉快步奔出来的时候，手里正端着只水晶果盘，里面盛着五六串色泽白绿，饱满莹润的马奶葡萄。
将果盘放在板柜上，小眉将手上水渍在布巾上蹭蹭，快步奔到萧瑞儿面前，将人上下一番打量：“瑞儿姐姐，你没事吧？”
萧瑞儿摇摇头：“我没事。刚去端木那吃了顿烤肉，所以回来晚些。”
柳眉甜甜一笑，大眼微弯：“我知道的，刚才紫杉路过的时候跟我说了。说是准备你最喜欢吃的两样，还有蔷薇醉。”
接着又奔到板柜，兴冲冲把那盘葡萄捧到萧瑞儿面前：“瑞儿姐姐，吃葡萄。刚才郦大当家派人送过来的。可甜可新鲜了。”
萧瑞儿之前见蓝湛在吃，还以为是他买的，原本不愿碰。后一听是郦茗澜送来的，面色不禁和缓了几分，拿了串葡萄在手，语调冷冰冰的道：“连带葡萄还有之前的食宿费，请蓝捕头在今天日落之前跟瑞香两清。”
蓝湛将最后一颗葡萄咬进嘴里，站起身步伐懒散行到萧瑞儿身边，半眯着眼咋了咋舌：“瑞儿你这就见外了。咱们往后不就是搭档呃么，既是搭档，有些事何必算那么清呢！”
萧瑞儿面色淡然语调微冷：“亲兄弟明算账。”
蓝湛故意往近凑了几分，看着萧瑞儿侧脸低声笑道：“咱俩何须分你我…”
萧瑞儿眼一眯，回眸冷睇：“蓝湛，有件事你最好牢记在心。”
“我和你那些镇日调情撒娇的莺莺燕燕不一样！我是你的搭档，也是你日后办案可以信任依靠的伙伴，生死一瞬间唯一可能拯救你性命的人。搭档间只有兄弟情谊，没有男女之别。”
蓝湛面上一直带着淡淡的笑，语调也是淡淡的欠扁：“哦。”
萧瑞儿看着他这副不着调的样子，胸中怒火更炽：“咱们银钱两清，一码归一码。办完盛兰山庄的案子，以后有没有得合作还两说着。你该干嘛干嘛去，别老在店子里挡我生意。”
柳眉在旁看着，也觉察萧瑞儿情绪有些不对头，却没说什么。只将果盘放在一边，到里间取萧瑞儿午后惯常饮用的玫瑰露去了。
蓝湛却仿佛玩味什么的看着萧瑞儿，待她说完，才不慌不忙的道：“你好像，对我有什么意见？”
萧瑞儿紧抿着唇，坦然回视蓝湛探究视线：“我对你最大的意见，就是公私不分，没着没调。”
蓝湛点了点头，抱着手臂道：“我明白了。”
“你是不习惯我说话的方式？”
萧瑞儿有些僵硬的点头。
蓝湛耸了耸肩，放下手臂，朝萧瑞儿微一颔首。姿态优雅，却不改惯常的嚣张样子：“我跟瑞儿姑娘道歉。从前合作的都是男人，说话时荤素不计惯了。”
“遇上漂亮的女孩子，就总喜欢看对方被我逗的脸红的样子。”蓝湛毫不掩饰自己的恶劣性子，口吻闲适道：“是我忽略了，你是我的搭档，不是一度楼里调情的对象。”
萧瑞儿心口微窒，翘了翘唇角：“说清楚了就好。”
蓝湛点头表示赞同。从怀里掏出两张百两银票，搁在板柜上，用水晶果盘压好：“这些应该够了吧。我还没吃午饭，先出去一趟。”
萧瑞儿喉咙堵塞，咬牙不语，只僵硬的点了下头，侧身让过。
柳眉从里间出来，托盘里端着一杯漱口用的淡茶以及一盏玫瑰露。见屋子里只剩下萧瑞儿一人，且眉间神色怔忪，便走上前扶住萧瑞儿手臂，轻声道：“瑞儿姐姐不必烦恼。那样的人，就该给他些教训，不然说话做事总没个轻重。”
萧瑞儿牵了牵唇角，用清茶漱过口，轻啜着浓郁芬芳的玫瑰露。屋外阳光正好，唯独她坐的那张椅子被遗忘在阴暗里。口中玫瑰露不知怎的，竟品出淡淡酸涩，萧瑞儿微阖上眼，脑海里浮现那双俊俏眉眼，以及那句重比泰山的许诺：“你好好活着，我就是全身残废了，爬也爬去找你…”
可他好生生出现在她眼前了，却形同陌路，各不相认。
十三章 瑞香遭贼手
半个时辰后，蓝湛回到瑞香。就见门只敞着一扇，且挂上了“暂不迎客”的木牌。从敞开的那扇门进到里头，就见萧瑞儿面色惨白坐在椅上，见他进来，神色竟更慌乱了几分。
蓝湛认识这人没几日，却是头回见到萧瑞儿露出这般神色，心头不知怎的就是一颤。头脑还未反应过来，身体已经先做出举动，大步走到跟前捧起萧瑞儿脸颊，道：“出什么事了？”
萧瑞儿也顾不上蓝湛逾矩举止，扶着交椅扶手站起身，嗓音低哑道：“你跟我来。”
蓝湛跟在身后走没两步，萧瑞儿突然停住脚步，走到门口将大门彻底闩死，又步履匆匆走向后院。
蓝湛跟着人到了后院一间屋子，就见屋子里四处木橱箱柜皆四敞大开，小眉蹲在地上，正翻找着什么，额头早已沁出汗滴，面色也和萧瑞儿如出一辙，惨白仓皇。
萧瑞儿又将房门锁好，深吸一口气，努力平稳嗓音道：“小眉，别找了。”
柳眉扶着一旁橱柜站起身，微喘着气，目中露出些许惶然：“可是瑞儿姐姐…”
萧瑞儿摆了摆手，转脸看向尚不明情况的蓝湛：“可还记得昨日我跟你提过的荃靡？”
蓝湛点头，心里渐渐升起一股不好的预感。
萧瑞儿吸了一口气，看着蓝湛道：“那瓶荃靡，不见了。”
蓝湛看着屋子里被四处翻找过的痕迹，有些不确定的道：“不是你记错了？这里东西这么多，你好好找找…”
萧瑞儿摇头，十分笃定的道：“不可能。那么危险的东西，我怎么可能乱放。”
“十年了，从我炼制出来的那日，就没挪过地方。”
蓝湛因那句“十年”微皱眉头，转脸看向萧瑞儿：“还有别的什么不见了没有？”
萧瑞儿露出一抹比哭还难看的笑来，从袖中掏出先时那只宝蓝香囊：“这只香囊，是在卢远的尸体上找到的。”
蓝湛接过香囊，点了点头，这他记得。
萧瑞儿又从袖中掏出装香粉的囊袋，递了过去：“你闻一闻。”
蓝湛依言嗅了嗅味道，微蹙起眉尖，抬眼看向萧瑞儿：“这香有特殊作用？”
萧瑞儿此时除了点头，也做不出别的动作了：“依照这香囊里的香粉剂量，佩戴之人不出半日，就会产生不同程度的幻觉。”
见蓝湛盯着她看，萧瑞儿颔首认下：“店子里就有这种香粉。据我所知，全扬州城，会配置此种香粉的，不出三个。只是…”
蓝湛将掌中香囊收紧，接口道：“只是那么巧，先是盛兰山庄双尸案的荃靡，后是今日小树林里卢远身上的香囊，都跟你脱不了干系。”
萧瑞儿牵了牵唇角，故作玩笑的道：“看来你之前预言果然不假。”
蓝湛微侧过头，萧瑞儿继续道：“这次盛兰山庄的赏兰会，是要搅得整个扬州不得太平。”
将她一个瑞香的老板搅和进去是小，关键在于，她和之前的卢家镖局一样，都是临俪场的人。
敢在临俪场头上动土，就是想搅得全扬州震三震。有姓沈的和他蓝湛联手坐镇，还敢在扬州闹腾的人，那更是有意跟朝廷过不去。
蓝湛眯了眯眼，绽出一抹冷笑道：“我想我大概知道，这次来的，是哪路牛鬼蛇神了！”
蓝湛则扬了扬手里香囊，示意她看上面绣样。
萧瑞儿微愣，脱口道：“兰花？”
蓝湛点头，微扬下巴：“你可还记得，昨日那两具尸体旁边，是什么花？”
萧瑞儿仍旧摸不到头脑：“一茎九花越王雪，名品蕙兰。”
蓝湛循循善诱：“兰花一般什么时候开比较多？”
萧瑞儿彻底懵了，苦苦思索：“不同品种，四季都有啊…”
蓝湛被她那模样逗的一乐：“最普通最正常的。”
萧瑞儿这回比较确定：“春季，尤其是暮春时节，就现在，三月份。”
又想起刚才蓝湛引自己说那雪色兰花的名字，萧瑞儿骤然间倒抽一口冷气，双目大瞠：“十二楼里的三月分舵，又称兰花分舵！”
蓝湛点头：“应该就是三月兰没错。”
萧瑞儿想了想，蹙眉看向蓝湛：“你这次过来扬州，是为了查十二楼？”
蓝湛微微一笑，目中神色已经证明一切。
萧瑞儿沉默片刻，道：“事关重大，我得立时跟郦大当家知会一声。”
蓝湛将香囊收入怀里，转身往外走：“一起吧。”
萧瑞儿跟在后头，略有迟疑。前面蓝湛仰头看了眼远处，语调里含了淡淡笑意：“那两个，这会儿大概正在府衙斗法呢！”
…
进到府衙后院，就听书房方向传来某人气急败坏的叫嚷：“沈若涵你脑子是坏的吗！你买这玩意要做什么？想要玩花样百出的，你直接去一度楼好了，我让焉如意给你便宜算，只收一半银子，去瑞儿那买这玩意你什么意思！”
前头领路的捕役艰辛忍笑，后面蓝湛早就大方笑出了声，且挤眉弄眼的看萧瑞儿：“昨晚上你说的那个七色香丸，到底是什么玩意？”能把郦茗澜那样的千年古井折腾的炸了毛，沈若涵是纯爷们儿啊！
萧瑞儿神色平淡解开谜底：“有催|情成分的熏香。”
蓝湛恍然，眉眼间透出几分戏谑，刚张口想说些什么，又想起先时在瑞香与萧瑞儿闹得不欢而散的情景。
抿了抿唇角，蓝湛乖乖闭了嘴。心里却有些憋屈，真怪了啊！一度楼里那么多知情识趣的姐儿他不去勾搭，偏要嘴欠的惹这个脾气火爆的小辣椒，果真是人性本贱的么！
到了门口，捕役礼貌的敲了下四敞打开的门板，提高嗓音道：“大人，蓝大人和萧老板过来了。”
屋里女子的吵嚷声戛然而止，同时传来某人刻意压低的沉沉笑声。紧接着屋子里又是一阵桌椅翻倒的声响，片刻之后，一道低沉男音在里响起，且不知怎地，隐隐含着些咬牙切齿的意味：“请进…”
蓝湛笑得如同春风拂面，大摇大摆甩开帘子步入，走没两步，就哈哈笑出了声。
萧瑞儿跟捕役微一颔首，道了声谢，跟在后头进了屋，就见沈若涵不知为何侧面对着他们，郦茗澜则神色平淡站在一旁，细看却不难发现，目中也含着浅浅笑意的。
萧瑞儿朝二人一拱手：“沈大人，郦当家。”
沈若涵应了一声，下颚紧绷，微垂着眼转过脸来。
萧瑞儿愕然。
就见俊美面容上，一只眼眶乌青，沈若涵却若无其事的抬眼，坦然看向两人：“有什么事，说吧。”
蓝湛之前进来的快，正巧沈若涵狼狈转脸的时候，被他看个一清二楚。好容易止住笑，见沈若涵顶着一只乌眼青又转过来，且硬要装出云淡风轻的模样，蓝湛本就是个天不怕地不怕的脾性，因此毫无顾忌，再次大笑出声，直笑得腰都直不起来了。
沈若涵皮笑肉不笑的讽道：“蓝大人年纪轻轻，腰就这么不禁使唤，未来蓝夫人实在可怜可叹。”
蓝湛哈哈大笑，毫不客气的回道：“未若沈大人身虚体弱，需要靠媚香提性。”
沈若涵不顾眼眶疼痛，继续扩大笑意：“蓝大人为人粗犷，只知一径猛冲。个中情趣，不足为外人道。”
蓝湛点头称是：“体力不足么，只能靠技术弥补了。”
旁边两人皆听得眼角直抽，脸色一个比一个黑。
末了郦茗澜先开口了：“行了！”
二人倏然间住口。
片刻静默后，蓝湛摸着下巴笑道：“河东狮吼，果然不同凡响。”
沈若涵不怒反笑：“不懂尊重女人的男人，也得不到他人倾心相爱。”
“死古板！”
“浪荡子！”
“黑心死古板。”
“阴险浪荡子。”
萧瑞儿脾气本来就比郦茗澜急，先时是因为没有立场，不好开口阻止。此时眼见这两人从男人间的幼稚比较下降到孩童间的无聊斗嘴，深吸一口气，怒叱出声：“够了！”
两人一同闭嘴。
蓝湛一偏头，正瞧见萧瑞儿微微喘息的胸口，比平时又高耸许多，不禁脱口道：“哇——”
不待萧瑞儿变脸，蓝湛已经先一步出声，端正神色道：“抱歉，我不是故意的。”
萧瑞儿被噎的一句都说不出，撇过脸看向一边。
蓝湛神色微恼，也转脸向另一边。
对面沈若涵将两人间互动看的清楚，眉峰一挑，朝旁边郦茗澜递个眼色，这两人不对劲啊！
郦茗澜投以警示一瞪——此事不许插手。
沈若涵扬了扬眉——有内情？
郦茗澜菱唇微抿——乖乖别闹，待会儿告诉你。
沈若涵得到答复，满意点头，转而看向二人：“说正事吧。”
“盛兰山庄双尸案子，和今早城外小树林无头尸案，如今可以并案了吧？”
蓝湛走到旁边找了把椅子坐下，拎起只黄澄澄的梨子咬了一大口，嚼的噶蹦蹦脆响，看着手里梨子道：“应该没问题。十二楼出手了。”
沈若涵神色微变，眸光凛冽：“这事可不是闹着玩的，你有十分把握？”
蓝湛摇了摇食指，瞥了眼沈若涵，一副果然死古板的嘲笑神情：“任何事都不可能十分笃定，总有一两分的变数在。”
不待沈若涵翻脸，又悠然继续道：“所以七八分的把握，总是有的。”
十四章 谑言试真心
蓝湛一边吃着梨子，一边道：“瑞儿那里，丢了点东西。”
郦茗澜闻言目光闪动，转脸看向萧瑞儿。
萧瑞儿颔首，神情不豫道：“是那瓶荃靡。”
郦茗澜皱了皱眉，一旁沈若涵则问：“管什么用的？”
萧瑞儿打了个比方：“类似于传闻中的化尸水，有强烈的腐蚀效果。”
沈若涵先时已看过那两具尸体，闻此便点了点头，表示明白。
萧瑞儿接着道：“还有在卢远身上发现一只香囊，里面香粉有使人产生幻觉的功用。瑞香在过去一年里共买出三次，店里都有记录，可以挨个查证。”
萧瑞儿说话间，蓝湛已经将那只香囊抛了过去。沈若涵一见上面那株蕙兰，就微蹙起眉尖，为了不出差错，仍追问道：“还有别的证据么？”
蓝湛反手将梨核抛到窗外，翘着腿看了看房顶：“双尸案现场，紧挨着两具尸体是株雪色一茎九花。你那么博学，不用我告诉你是什么吧？”
沈若涵沉默不语。
一旁郦茗澜道：“这么说来，临俪场已经混进了十二楼的人？”
蓝湛冷笑：“不是混进，十二楼从不用那么拙劣的手法。”
“收买，背叛，反间，比让生面孔混进老地方有效的多。”
郦茗澜皱了皱眉，没有言语。
萧瑞儿却道：“蓝湛说的不错。即便不是十二楼的人作祟，此番盛兰山庄的案子，也与临俪场脱不了关系。能从瑞香神不知鬼不觉盗走那瓶荃靡，这人怕是你我都认识的人。”
郦茗澜面上并无波澜，可目中却显出淡淡愤怒，走了两步到一旁圆桌坐下，没有讲话。
沈若涵在旁看着，知道这人又有些钻牛角尖，便道：“小茶，处在今天的位置，你我早都知道，这种事是难免的。各人有各人的选择，与你无尤，也不关临俪场全局。”
萧瑞儿也道：“沈大人说的没错。人心不古利字当头，即便有诸多规矩制着，若自己想走歪路，再多人和规矩都阻止不了。”
郦茗澜抬首，先看了眼萧瑞儿，又转而看向沈若涵，微微笑道：“我没事。”
“只是这几年过惯太平日子，对刀光剑影风口浪尖的生活，有些腻了，也有些畏惧了。”
说着，又浅浅一笑，看向自己双手：“只是一入江湖，不到黄土盖脸那日，就没干干净净退出一说。”
“有胆子祸害临俪场的人，就要做好准备，受千刀万剐之刑。”
沈若涵原本听到一半就心生不忍，正想待会儿蓝湛和萧瑞儿走了，定要好生抚慰一番。待到郦茗澜说完最后一句，见她双目清澈，其中光彩更胜天上艳阳，夺目得令人不敢逼视，不禁也露出一抹笑容，他相中的女子，果然不是一般人！
一旁萧瑞儿听了这一番话，不由联想起自身，一时心中恻然，也未言语。
蓝湛则大笑出声，抚掌赞道：“郦当家气魄，真不输须眉！”
郦茗澜微微一笑：“不过胸中存着口不平之气，蓝大人不远千里来此，不也缘此么？”
蓝湛笑容颇有些浪荡：“也不尽然。听闻扬州美景美人众，风月韵事多，来开开眼界也是不错的。”
郦茗澜目中露出淡淡笑意：“哦？听闻蓝大人在京城时，虽不少红粉知己，对待美人却温柔的很，品品茗听听曲，从不夜宿欢场，怎地一到扬州就转了性子？”
这话明着是调侃蓝湛，暗里却是说给另一人听的。沈若涵听出这人是有意试探，不禁暗自觉得好笑，也并未插手，就由着这三人折腾。
蓝湛未露半分尴尬神色，一径笑得眉眼风流：“北地女子多剽悍，勾栏瓦肆处也不例外，哪如江南美人温柔可人，让人想不怜惜都不行。”
萧瑞儿此时也找椅子坐下，拿起水壶倒了杯水，一声不响喝着。
郦茗澜眼角一扫旁边萧瑞儿，唇角噙笑道：“可依我看，蓝大人口重，太清淡的反觉寡而无味吧？”
要是搁在早前，郦茗澜这一番意有所指的话下来，萧瑞儿早蹿房梁那么高，跳着脚急红脸了。可经由晌午时端木那么一点拨，再有后来瑞香里蓝湛那段没心没肺的保证，此时几已心如止水，倒如老僧入定一般，眼皮都不动一下，怡然饮水沉思。
旁边郦茗澜暗自称奇，对过蓝湛心口微窒。他哪里听不明白对方话里有话，可他偏愿意上这个当接这个话茬，偏有人不懂风情，连个温软眼色都吝给，光他有那个心又有何用！