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悠然饮了口酒，蓝湛眯眼一笑：“既是一家人，焉老板何必如此见外？”
焉如意一噎，腕上刚要施力，就被一旁段柏雪探手拿住，嗓音沉如醇酒：“意意，不要胡闹。”
焉如意唇一嘟，有些不乐意，还是依着段柏雪手上力道松脱开来，镔铁鹰爪“唰”一声收回袖中。
萧瑞儿此时也已在一旁坐下，只不同于蓝湛放肆不羁，从进屋起就面色不豫，沉默不语。
端木虽是个冷性子，说起话来却十分毒舌。此时见着蓝湛和萧瑞儿两人似乎有些不对劲，更起了逗弄人的兴致。故主动出手，为萧瑞儿斟了一盏酒，温言道：“瑞儿，这壶是我点的玉堂春，味道爽洌口劲儿柔，你最喜欢。”
蓝湛在旁轻嗤一声，眼角微挑：“前两日还说瑞儿最喜蔷薇醉，怎地今日就改玉堂春了？果然木头烂，记性也烂。”
端木却半点不生气，依旧神情柔和，专注看着萧瑞儿：“瑞儿并不特别喜欢某一样酒，只要口味相似的，都不挑剔。是吧瑞儿？”
这哪里是说品酒，分明是在选情人！
萧瑞儿端着酒盏，喝也不是，不喝也不是。不禁抬眸睨了端木一眼，示意他适可而止。
端木却微翘起唇角，回以温柔一笑。
此番情景看在旁边蓝湛眼里，就全变了味。这两人眉来眼去是什么意思？
伸手从旁又拿了只干净杯盏，将自己手边那壶酒倒入半盏，推到萧瑞儿面前：“偶尔换个新口味尝尝，也不错。”
旁边已经有人开始忍笑。
萧瑞儿侧眸看了他一眼，将面前杯盏推了回去：“抱歉，我只喜欢熟悉的味道。”
焉如意笑倒在桌。
秦雁扶额轻笑。
沈若涵握手为拳，掩唇低咳。
笑面阎罗风流子在女人面前吃瘪，奇景啊！
蓝湛笑容微僵，又将杯盏推回去：“熟悉的东西，不还是由陌生发展来的。多喝几次，就熟了。”
段柏雪唇角微勾。
端木眸色微冷。
萧瑞儿手挡在杯盏另一边，转回头不再看他：“多谢。我已经找到自己喜欢的，不需要多尝试了。”
蓝湛一愣。
原本要继续推送的手，一时间力道尽失。
郦茗澜在旁看着，也觉着差不多了。便趁着难得的片刻清静道：“好了。也玩的差不多了，说正事。”
众人闻言，皆收敛起之前的玩笑神色，正襟危坐。唯独蓝湛，微垂着眼，收回的手缓缓收紧，浓密眼睫遮挡目中神色。
萧瑞儿小口啜着酒，一边将两颗药丸喂入口中。
斜对面秦雁看着，几不可察间，微蹙了眉尖。
郦茗澜见众人都专注心神，便道：“陆小瓶的事，在座各位都是知道的。今日晌午，我请秦大夫过来，看能否问出什么。”
听到此，蓝湛和萧瑞儿一齐将视线投向郦茗澜。
就见她目中露出淡淡不豫，红唇轻启，吐出一句：“陆小瓶死了。”
蓝湛神色平淡，似乎并不在意：“那问出什么了？”
郦茗澜道：“我和秦大夫赶到之前，就死了。”
萧瑞儿大惊：“怎么可能！”
茗澜酒肆是郦茗澜的地盘，更是整个临俪场的核心，虽然铺子里每日宾客往来，可后院却是人人皆知的禁地。没有大当家的默许，即便是在座几人，也不能无缘无故想入便入。
更何况，从酒肆长廊到那间地下刑室，也不是一点机关陷阱都没有。她带着蓝湛一路顺利进去，一则是她对整个地方十分熟悉，二则是有焉如意和段柏雪在先开路，许多机关都处于关闭状态。
可在众人离开后，那些机关都是重新启动的。如果有人能如入无人之境的进到地下刑室，杀死陆小瓶灭口，只能说，这人不仅深不可测，而且，很可能是临俪场里，举足轻重的一号人物。
比如，现下屋子里的某个人。
萧瑞儿失声叫出的同时，屋子里众人，除了郦茗澜、沈若涵和秦雁，皆是面色一变。一时间，各种视线眼神，都不约而同的投向蓝湛。
毕竟除了他，屋子里剩下的，都可算一起经过患难闯过难关，甘苦与共熬过来的。焉如意萧瑞儿端木秦雁，几个都是临俪场的老人。而段柏雪，虽然加入的时候不长，却也是经过重重考验，经由郦茗澜和沈若涵点头同意的。
一众人里，唯独蓝湛是最新加入，且虽然和萧瑞儿有着搭档关系，却顶着朝廷名号，并不算是临俪场中人。
蓝湛自己也知道这一点。却在各种视线投来的时候，依旧一副吊儿郎当的笑模样，只是双目间也隐隐透出煞气。
就在此时，萧瑞儿第一个开口：“不是他。”
不说不可能不应该不会，只简简单单一句笃定的“不是”。众人心思各异，却都将视线投向萧瑞儿。
包括已经做好准备杀出一条血路的蓝湛。
萧瑞儿道：“从他来临俪场的第一天，除了陆小瓶被抓那晚，午夜之后到天亮之前这段时间，我不知道他在哪做了什么，其他时间，他都和我在一起。他没有时间也没有机会杀陆小瓶。”
端木道：“他不需要亲自下手。只要知道人关在哪里如何进去，他随便找渠道通知手底下人，都是可以的。”
萧瑞儿毫不迟滞问道：“那他什么动机？”
端木看了蓝湛一眼：“那就要问他了。”
萧瑞儿看向旁边几人。
焉如意轻抚着嫩粉粉的指甲：“虽然端木说的绝对了一些，但这是目前唯一比较合理的推测。”
段柏雪没有说话，但神情明显是赞同焉如意的。
秦雁没有表态。
郦茗澜作为当家人，当此情况，须持中立立场。
沈若涵则道：“我与蓝大人虽然许久未见，但当初在京城时，也一起合作办过案子的。蓝湛的人品，我还信得过。”
端木冷嗤：“利益面前，人品值几个钱？”
沈若涵道：“可这世上始终有人，无论面对多大诱惑，就是刀架在脖子上，仍做得到不为所动。”
“在我心里，蓝湛算一个。”
蓝湛从进了屋子，或者说打从十日前进到扬州城，第一次正眼看了回沈若涵。
这人是跟他一起办过案子不假，可十多年下来，两人真正相处的时候，加在一起也不超过两个月。
而这两个月的时间里，还要刨除吃饭睡觉验尸找线索甚至跟人拼刀子斗嘴架的功夫。再加上这两人性格南辕北辙，各自都有自己的一套行事作风，且多少对对方种种嗤之以鼻，每回见了面，都没什么好话，更别提安生坐下来聊几句天了。
就是这样一个人，在除了萧瑞儿以外，所有人都怀疑他的时候，会挺身而出，道一声“相信”。
男人间的友情，是不是就是如此。
没有絮絮叨叨的叮咛，也没有酸腐肉麻的允诺，更很少什么交换心情的谈天发泄。也许不过是几面之交，有过一起披肝沥胆的拼搏和奋斗，无论过了多久，想起当初那个面目模糊的少年，仍然愿意坦然道一声“相信”。
屋子里一片寂静无声。
片刻之后，蓝湛突然展眉一笑：“想不到我蓝湛也有需要旁人证明清白的一天。而且这个人，还是我骂了十来年的老古板黑心鬼！”
廿二章 战前小点兵
沈若涵神情平静回道：“你这个人最大的毛病就是目中无人，其次风流浪荡爱耍贫，除此之外，都还不错。”
蓝湛磨牙，道：“我目中无人，那你这个连圣旨都能不管不顾的叫什么？黑心黑肝黑肚肠，嘴毒手狠不留情，京城里四霸你沈若涵排第一个，就连大理寺门口卖棉花糖的老头听了你的名号都一哆嗦，六扇门里凡是成家了的，吓唬自家小孩时从来不说‘狼来了’，都说‘沈老黑来抓人了’，你以为你自己是什么纯良之辈！”
沈若涵脸色微黑。
郦茗澜则微睁大了眼。
一旁焉如意再次笑得趴倒在桌。
秦雁毫不掩饰唇边笑意。
段柏雪则有些莫测的看了眼沈若涵，若有所思的道：“怪不得…”
沈若涵投了一眼看他，怪不得什么？
段柏雪道：“怪不得去年我和意意去京城玩，听到街边有位大娘跟她家非要买糖吃的小女儿说，吃糖多了不好，隔壁吴老三的小子，就是因为吃了太多糖，才被沈老黑抓去。”
“当时我还问过意意沈老黑是谁，怎么江湖上没听说过这号人。原来…”
原来不是江湖中人，而是朝廷的人。
在场几个，怕除了蓝湛，也没人能掀出沈若涵这些老底了！
沈若涵面色更黑。
郦茗澜目中波澜微动，唇角微翘。
焉如意已经笑得腰都直不起来，手指着蓝湛，上气不接下气的道：“就凭你…揭姓沈的这些老底，哈哈哈…我，我今天就信你一回…噗哈哈哈…”
段柏雪一脸无奈，伸手轻轻拍着焉如意后背。
萧瑞儿唇角微翘道：“请各位听我一言。”
众人都看向她。
在沈若涵仗义执言之前，是萧瑞儿第一个说了相信蓝湛清白的话。此时，蓝湛看向她的眼神，与之前看向沈若涵不同，不是感激，不是动容，而是男人看女人的那种微妙。
众人都看着萧瑞儿，萧瑞儿看的却是郦茗澜。
“大伙现都已经知道，这次的案子和传闻中正日渐壮大的十二楼有关。盛兰山庄的案子，当初是我和蓝捕头一起接手的。无论是后来的卢远，还是今日的陆小瓶，都和当日盛兰双尸案有着千丝万缕的关联。所以，到盛兰一案完全了解前，蓝捕头就是我的搭档。”
端木瞳孔微缩。
萧瑞儿一字一句的道：“既是搭档，又是我二人当初各自选择的结果。日后无论生死，都有我萧瑞儿一份。若有朝一日，真有证据表明蓝湛与十二楼有勾结，那我便担下今日力保蓝湛的所有后果，要杀要剐，全听大当家评断。”
蓝湛看着萧瑞儿的目光，已经由先前的微变，渐渐转为震惊，继而是略显深沉的凝视。
端木和焉如意则面色微变，看着萧瑞儿沉默不语。
秦雁浅浅一笑，道：“说了这么多，好像还没讲，陆小瓶是怎么死的。”
蓝湛将视线投向他。
秦雁姿态怡然，如月下观天，赏花品茗：“陆小瓶死前，曾被人奸污过。”
焉如意来此之前并不知详情，闻此也不禁蹙起眉尖。
对人用刑是一回事，为得是逼供和惩罚；将人奸污则完全是另一码事，其中包含着对人格和尊严的侮辱，是焉如意这样的问刑手，最不屑做的。
秦雁接着道：“她的舌头是在生前被割，容貌尽毁，脖颈被人用布绳勒断。”
萧瑞儿也皱起眉毛，看向郦茗澜：“照这么说，凶手折腾的时候并不算短。”
为何茗澜酒肆的人，会一点觉察都没有。
郦茗澜面色微沉：“这点，是我疏忽了。”
酒肆里头的人不少，晌午时的后院，正巧是人最少的时候。而在此之前，从未有过外人勘破层层防御机关，进入到后院地下问刑室的记录。
萧瑞儿见郦茗澜面色也有些难看，便未在多言。
蓝湛则问：“除了在座各位，就再无其他人进过酒肆后院了？”
郦茗澜沉吟道：“还有六人，不过现今都不在扬州地界。”
蓝湛挑眉：“距离扬州很远？”
郦茗澜微皱了下眉头，道：“蓝大人的意思是…”
蓝湛耸肩：“现在这种情况，所有人都有嫌疑。”
“若是附近几个州府，几个时辰的时间，足可赶个来回。若是离的远，也完全可能神不知鬼不觉间偷偷潜回，毕竟扬州城也不小，随便找个地方藏身还不容易！”
郦茗澜的神色，已经失却往日平静。眉间紧紧皱着，向来无波双目，也暗波涌动。
她不是愤怒，更不是不平，而是因为现在的局势，将所有人都拖入一个漩涡。没有人能置身事外，没有人可以独善其身。从前肝胆相照的好兄弟，可能已经成为黑暗势力的走狗。从前拍膀子喝大酒高声谈笑的亲信下属，从此刻起要重新估量，嫌隙徒生。
郦茗澜不愿意接受这样的现实，却知道蓝湛说的半点不错。不愿意去做这样的揣测，却因为临俪场以至整个江南武林的安危，不得不去逐个排查每个人的嫌疑。
女人和男人相比，总容易在关键时刻多一分仁慈和软弱，这或许也是女人做首领，不容易长久的一个主因。曾有人言：女人不狠，江山难稳。其实都是同个道理，做领头人的，就要狠得下心，对于任何人，都不可以全然信任。
女人却总偏向感情用事，更愿意以善意去揣度别人。这在普通人里或许无可厚非，但处在郦茗澜和沈若涵的位置上，就十分危险了。
好在郦茗澜并不是一般女人。
她虽然怀有女人天生的仁慈善感，却也有一腔不输须眉的热血雄心。就好比一江滚滚东流的江水，柔韧却不耽于软弱，可以宽容抚慰，却也会怒起波澜，翻江倒海。
更何况，如今她的身边多了一个沈若涵。
所以在短暂的沉默之后，郦茗澜做了一个决定：“盛兰一案，继续烦劳蓝大人和瑞儿全权负责。其余临俪场众人，直到案件彻底清查前，须得无条件配合。”
说着，郦茗澜从怀里掏出一方芙蓉颜色的玉牌，朝萧瑞儿递了过去。
众人见了玉牌，各自面上都添了几分严峻。
萧瑞儿更是站起身，重新单膝跪下，垂首接过玉牌。
郦茗澜道：“这块令牌，代表着临俪场所有人对你的信任。”
“瑞儿，莫要叫我失望。莫要叫临俪场失望。”
萧瑞儿咬了咬牙，沉声应允：“诸位在此见证，萧瑞儿无论生死，定不负今日托付。”
蓝湛不解其中深意，便转眼看向沈若涵。
段柏雪来的时日尚短，也没见过这方信物，因此也茫然摸不着头脑。
沈若涵解释道：“基本功用，相当于你们头儿手里御赐的那方令牌。关键时刻，可以号令临俪场所有人，做任何事情。”
萧瑞儿此时已站起身，双目因为激动而泛起浅浅红色，看了郦茗澜一眼，后者微一颔首，唇边露出一抹浅笑。
郦茗澜又看向端木，道：“老规矩。暗是唯一被允许可以与玉牌制衡的，端木，做好你的本职。”
端木从郦茗澜拿出那块玉牌起，就一直盯着蓝湛，此时方才掉转视线，朝郦茗澜垂首：“是。”
郦茗澜又看向焉如意和段柏雪：“如意，这半年来我一直没给你什么任务。原因你自己也清楚。”
焉如意抿了抿唇角，有些别扭的垂下眼皮儿。
郦茗澜接着道：“你想好了，与段二爷做搭档，出任务期间，若是因为你二人个人感情影响正事，临俪场的规矩可不认人。”
这也是临俪场虽然多是一配一的搭档，却鲜少有二人是情人关系的缘故。无论做什么任务，都切忌感情用事。两口子吃个飞醋闹个别扭，一不小心就会漏了证据贻误时机，即便一个小小的失误，都有可能害两人丢了性命，更别提任务失败，砸的是临俪场的牌子，后果更不是一两个人能承担得起的。
段柏雪朝郦茗澜拱了拱手，道：“有关此事，我和意意已经谈了不止一次。请大当家放心，无论何种情况下，我们都会以大局为重。绝不会因为儿女私情，贻误正事。”
郦茗澜凝视段柏雪片刻，点了点头，道：“昔年段二爷一句话，重过黄金千两。如今入了我临俪场，段二爷的允诺，我仍是信得过。”
焉如意听闻此语，一时间眼角眉梢都是笑意，清丽小脸儿神采飞扬。起身朝郦茗澜福以一礼，语气坚定道：“多谢大当家成全。如意一定不会辜负大当家的信任。”
郦茗澜看着神色坚定的二人，也翘了翘唇角。
最后，郦茗澜将视线投向静静品酒的秦雁。
秦雁平常总一副云淡风轻的闲适模样，对郦茗澜却是十分敬重的。故而放下杯盏，转脸看向郦茗澜。
郦茗澜微叹了口气，道：“陆小瓶的事，无论当初还是今日，我都有过错。不过当此之时，还望秦大夫海涵，帮助临俪场度过这一难关。”
秦雁浅浅一笑，眉眼温润：“大当家哪的话，徒弟是我自己选的，是我当日看错了人，与他人无关。酒肆机关出了问题，自有当初设计机关的人来负责，而要说疏忽，今日在场的每个人都有疏忽大意之过。”
说完，秦雁微一低首，神色温柔：“身为临俪场的人，为保家园，自要出一份力。大当家尽管吩咐。”
沈若涵在旁微微眯眼，这个秦雁，打从五年前，就让他很看不顺眼。
郦茗澜回以微微一笑：“秦大夫还是这般善解人意。”
“那我也就不客气了。我希望从今日起，秦大夫可以加入案件勘察。”
廿三章 同道为伊人
蓝湛最先出声反对：“郦当家方才还说，此案交予我和瑞儿全权负责，怎地如今又要第三人一同勘察？”
一根烂木头就已经让他头疼不已，如今还要加入一只黑不黑白不白的大雁，蓝湛不用想，就已经开始觉得头痛。
沈若涵则因为颇有同仇敌忾之感，有意相帮昔年好友：“三个人，办起案来是有些不便。”
秦雁却唇角噙笑，不置可否，一副悉听尊便的温顺模样。
蓝湛和沈若涵两人，一齐看着他火大！
郦茗澜道：“大家先别急，听我说完。”
“我说让秦雁加入勘察盛兰一案，并不是指要秦大夫跟着蓝大人和瑞儿一齐出入，而是在验尸以及辨毒方面给予协助。”
“虽然沈大人手下的仵作经验十分丰富，但那是针对一般案件。十二楼的杀人手段，大家也已经看到了。有些东西，是不方便外传的。我们如今要尽量减少信息外泄的渠道，有些事情，越少人知道越好。”
这样即便日后叛徒真出在自己人圈里，排查起来也容易许多。且如果在此种情况下情报仍然外泄，再查找渠道相对容易很多。
这个道理，众人都各自知晓。
蓝湛听郦茗澜讲完，觉得这个程度的“加入”尚且在接受范围内，便点了点头，道：“这个可以。”
郦茗澜又看向秦雁。
后者微微一笑，春风拂面：“一切都依大当家安排。”
沈若涵凤眸微眯。
蓝湛有些同情的瞥了他一眼。
诸项事宜分配完毕，众人出屋。
天色已晚，晨星繁芜。
徒留残月如钩，月色晦暗，几乎看不分明。
萧瑞儿走了几步，一转身，就发现蓝湛不知什么时候已经不见踪影。
焉如意和段柏雪走在最后头，其实是看着了的。段柏雪刚要开口，焉如意就掐了他腰侧一把，一边弯唇笑道：“别找了。八成又去我那儿了。放心吧，他无论在哪位姑娘房里，都有不止一双眼晴瞅着，也当帮他作证了。”
段柏雪侧脸看焉如意，面上虽没有显露出来，心里却是不解的。
萧瑞儿唇角微翘，道：“如此甚好。”又朝二人微一颔首：“好眠。”
说完，脚下步伐加快，头也不回朝瑞香走了。
郦茗澜和沈若涵没有出来，端木和秦雁也不见身影。一度楼和瑞香方向相反，焉如意拉着段柏雪转向另个方向，走没几步，段柏雪就问：“你不是说很喜欢瑞儿么？为何骗她？”
焉如意挽着他手臂，毫不在意的道：“有时为了一个人好，是要说一些谎话的。”
段柏雪沉默片刻，道：“你怎知你所谓的为她好，到头来不是害了她？”
焉如意猛地抬眸，看向段柏雪双目。
二人都想起旧事。
焉如意唇角微弯，一笑嫣然：“如果是那样的话，那我介时必登门拜访，负荆请罪。”
段柏雪苦笑：“你这又是何必。”
“你不是当初的我，她也不是那时的你。”
焉如意看着他双目：“所以你当日确实为了我好。结果尽非你我所愿，却不是你和我任何一个的过错。如今雨过天青，人都好好的，你也勿须再自责了。”
段柏雪凝视她片刻，绽出一抹浅笑：“好。”
焉如意眼珠一转，扯着段柏雪手臂：“呐，说好了！要是这回真是我错了，到时你可得跟我一起登门。”
段柏雪好笑：“难道你还怕瑞儿会想要杀了你不成？”
焉如意皱了皱鼻子：“她是不会。但不代表另一个不会嘛！”
段柏雪沉吟道：“我总觉得，那个蓝湛，我曾在什么地方见过。”
焉如意见他旧事重提，微微一愣，道：“你确定？可看他样子，并不像见过你啊。”
之前在酒肆，即便话言话语里有些试探讽刺，却最多是因为六扇门里其他捕头的缘故，对段柏雪比较熟悉。看他说话时的模样，委实不像曾经见过面的。
蓝湛虽然城府颇深，为人却十分爽快，且也没必要在这件事多做隐瞒。段柏雪也有些想不通透：“我也记不太清，只是印象里，他不是现在这样…”
“什么？”
段柏雪摇头：“我不能十分肯定，毕竟很多年前了。而且那个人，并不是红发。”