七七转过头，看着丈夫，脸上显出一份自豪来，微笑道：“这可是一项大工程，原来你要做这么了不起的事情。”
静渊笑了笑，眉间却隐现忧色：“这件事情若做成了，那是于清河有利的第一大事。只是盐场盐运历来为官府朝廷掌控，而官府各个部门利益牵扯，人浮于事，若没有官方支持，这件事很难成行。另外，整修石堰不能草草了事，如要让它保持久远，需要花大功夫、花大钱。如今天海井虽刚刚扭转颓势，要突然拿出大笔钱来，却不太容易，而且，官府向来喜欢借机揩油，要让他们不找麻烦，更是艰难。”
七七想说，我去求爹爹，让他与你合资。但料想静渊不肯，便忍住不说，心里暗自思忖有何办法能帮得到他。
静渊见她一脸凝重，知她心里担心，便打了个呵欠，把她往身旁扶起，自己也跟着站了起来，岔开话题，笑问：“你这几天赶工，要做的东西可做完了。”
七七回过神，笑道：“正好赶完。明天出发前顺道给四嫂送去。”
静渊问：“你的行李收拾好了没有？”
“也不用带什么，就是几件衣服。”七七笑道，“你知道的，爹爹在东胜街有个小宅子，那里什么都齐全。”
静渊捶了捶自己肩膀，走动了几步，道：“你若一个人去，我总是归不放心。”
七七便道：“二哥派了人来接的。”
静渊便知有军队的人来护送，也就不说什么了。
出发这天，林夫人原本想让楠竹跟着七七一起去，静渊不急不缓道：“七七去成都是会故友，何苦拉着楠竹，在一旁帮不了忙也说不上话，没得落个尴尬。”
林夫人知他想是让七七自在些，也就罢了。
早上的雾差不多散了，孟至慧派来的五个四川边防军士兵也到了林府。静渊忙每人送了十个大洋，又让下人准备些特产礼品，一并给他们装车上。
那五个士兵只不断客气，静渊笑道：“路上山路多，难免遇到袍哥，虽然近几年没有生事，若有那万一的情况，还望几位大哥多帮衬点。”
一个姓苏的队长，当是领头之人，笑道：“东家奶奶是我们长官的亲妹，兄弟必全力保障她的安全。”
小蛮腰已经开来了车，候在府外，林夫人叮嘱七七：“年前一定尽早回来，外头虽好玩，也要想着家里事情多。”
七七应道：“是。”
成亲以来，这是两夫妻第一次分别，虽说只有不到十天的时间，可两个人心中却都不免有些异样的怅惘。
静渊和七七走出林府，一时间两个人都没有说话。到快上车时，七七终忍不住回过头：“我不在，你要把自己照顾好些。天冷了若回家的晚，别忘了多穿衣服，熬夜的时候记得让楠竹给你勤换手炉子，不要凉着了。”
静渊只微微笑了笑，给她打开车门，待她坐了进去，方轻声道：“一路注意安全，记得早点回来。”
以往都是她等他，现在，却是他在家等候她了。他轻轻握了握她的手，那双手凉凉的，他用力握着，给她捂热了，便飞快地抽出手去，把车门关上。
站好了，对小蛮腰打个手势：“去吧。”
小蛮腰点了点头，发动了车，几个士兵坐在当前一辆车上，已慢慢往前行去，小蛮腰随后跟上。两辆黑色的轿车，在盐店街上渐行渐远。
七七回过头，见静渊的身影越来越小，默默站在林府那棵栗子树下，许久都没有挪动脚步。
“大奶奶，”小蛮腰的声音响了起来，“大奶奶！”
待他叫了两声，她方回过神来。回头坐好，道：“怎么啦孙师傅？”
“咱们可是一会儿先上白沙去？”
她方想起来，还要将沅荷要的东西送回娘家。便道：“是的，我去送样东西，也耽搁不了多少时间。烦孙师傅跟前面几位军爷说一下。”
小蛮腰应了，按了几下喇叭，把车停了下来。前方那辆车闻声，也慢慢停下车。小蛮腰打开车门，走上前去跟那苏队长说了七七的话，然后回来，一行人往白沙镇开去。
七七顺便去向父母辞行，孟夫人拉着她说了会儿话，三妹却拿着个包袱跳跳蹦蹦出来，笑道：“七姐，我也收拾好了。”
七七见她的行装，便知她要和自己一同去，心里喜不自禁，走上前去拉着她的手，突然想起楠竹，不由得犹豫起来。
秀贞在一旁道：“七七，你都出门了，还有谁知道？”
三妹努嘴道：“知道又怎么了？出门了，就谁也管不着。”
七七道：“只要小蛮腰不说就好。”
善存在一旁听了，道：“静渊让你一个人出来，也必料到我会让人陪你，他这么聪明的人，什么事情瞒得过他？”
七七哦了一声，拉着三妹的手，慢慢笑逐颜开。
善存道：“你来得正好，我这里有个朋友，正好和你一同上成都去。”
七七奇道：“还有谁呀？”
却见从偏厅走来一个人，身材高大，金发碧眼，穿的却是中式长衫，满脸笑容走上前来，向七七行了一礼：“夫人，您好！我叫约瑟夫。”
第一卷洪流第四十七章小别（3）
七七听这外国人喉音甚重，倒与自己当年的家庭教师相像，便笑道：“您是英国人吗？”
约瑟夫笑道：“是的，我出生在伦敦南区。”
七七道：“你的中国话说的还真好。”
约瑟夫倒是非常谦逊，他高出七七两个头，微微弯下身子，笑道：“学了一两年，哪里哪里，马马虎虎，一点皮毛。”
大家听了，都忍不住笑了起来。
善存道：“约瑟夫先生是你三哥的朋友，刚到英国政府驻渝州办事处，他要上成都去，正好可以和你搭个伴。”
约瑟夫道：“夫人，您不介意吧？”
七七倒是没有什么，只孟夫人在一旁听到，插话道：“七七是结了婚的人，这么跟一个男的上路，怕给人知道不好吧？”
善存道：“还用你说，家里另有备有车。”
孟夫人便笑了笑，对约瑟夫道：“这是中国人的讲究，还请你原谅。”
约瑟夫笑道：“能跟这么年轻美丽的夫人同行，即便是步行跟着夫人座驾，也是荣幸之至。”
他一双蓝色的眼睛，大胆地打量着七七，眼中露出的赞美直接热烈，七七被他看得把头侧过一旁，脸上不禁有些发烧。
善存掏出怀表看了看，道：“时候不早了，要晚了就怕耽误投宿，虽说有你二哥的部下陪着，但不怕一万就怕万一，还是快些赶路为好。”
七七忙去看了看沅荷，把东西给她。沅荷拿着孩子的小衣服，喜欢得什么似的，连连称谢，七七见她一脸疲倦，也就说了几句话便告辞。回来又再次向父母、长嫂告了别，善存和孟夫人等人陪着她们走到家门口，待上了车，方慢慢回了府去。
车开了差不多三个多时辰，在资阳停了停，找了间茶馆休息。七七拿出家里预备好的点心，让小蛮腰拿去给苏队长他们吃。
小蛮腰笑着接过，送去给苏队长，自己灌了壶茶，一个人坐进车里喝去了。
众人坐在茶铺里，远处桑树芦花，涉涉莽莽，倒是好景致。约瑟夫拿出一本书来递给七七，说是书，却更像是书的草稿，上面满满地用铅笔画着清河的天车，以及汲卤的苋管，旁边做着英文注解。
七七笑道：“原来你是画家。”
约瑟夫摇头道：“不是不是。”
三妹想了想，灵机一动：“那你是作家！”
七七也点头：“肯定是作家了。”
约瑟夫连连摆手：“夫人，你错了。作家，都是些坏人，猥琐的人。我以前曾经放荡不羁，像个畜生一样。但那些作家比我低劣多了，不过很奇怪，他们很自信，自我欣赏，只有十全十美的圣徒或者一无所知的蠢货才能像他们那样自我陶醉。我不喜欢这些人，我讨厌他们，也讨厌我自己。”
七七见他突然间激动起来，脸涨得通红，以为是自己激怒了他，忙道：“对不起，我们是胡乱猜的，没有冒犯的意思。”
约瑟夫笑了，把书自豪地抚摩了一下，道：“我不是作家，我也不是画家，我现在什么都不是，不过，我希望我能成为一个伟大的科学家。”
七七觉得这个人说话倒是有趣，便笑问：“那么，未来的伟大的科学家，请问你到清河来干什么？”
约瑟夫笑道：“我是来看天车和盐井的，清河是一个神奇的地方，这里工人很伟大，用竹子，就能打出超千米的深井，这在我们西方人看来，是无法想象的，简直无法想象！”
正说着，茶馆里突然人声喧哗，七七等人循声看去，见一群士兵簇拥而来，大大咧咧地将客人赶走，有人不愿意，一个士兵便一个耳光打了过去。
苏队长他们立刻起身，朝七七摆了摆手，示意她不要害怕。约瑟夫忍不住道：“既然是军队的人，怎么一点规矩也没有。”三妹忙朝他做个手势，要他不要出声。七七知现今川战频仍，政潮波诡，保不定今天会碰到乱子，强自镇定，忍不住朝三妹靠了靠。
苏队长迎上前去，笑道：“敢问诸位大哥是哪个长官手下的？在下苏为武，是第二师孙师长部下。”
那群士兵里当头一人笑道：“原来是自己人，我们是五师的，我们的雷师长以前也是二师的人。”
苏队长笑道：“大哥这是上哪儿去呢？”
那士兵道：“我们倒不想上哪儿去，”朝四处看了看，低声笑道：“我们师长大人来了兴致，说要去清河。这不，昨天来的，在龙泉住了一晚，现在才到资阳。”
苏队长一惊：“哎哟，那我们赶紧走吧。”
那士兵扫了一眼，见到七七她们，便以为苏队长他们是护送自家女眷，便笑道：“不妨事，大哥便歇一会儿无妨，师长他们自己去溜达了，我们也不知道他什么时候来。”
苏队长笑道：“我们也正好要赶路，一会儿长官来了，也没有备个礼，再说我们这些小兵，也没有什么资格跟长官照面。早走为妙，早走为妙。”
朝七七使个眼色，七七忙对约瑟夫道：“我们快走吧。”
三人迅速起身，随苏队长等人离开茶馆，那群士兵也没有拦着，让出一条路来。
七七和三妹正要上车，却听见一人叫道：“慢着！”
回过头，却见一个参谋样的军官朝约瑟夫走去。因为走得慌乱，约瑟夫手中的书稿尚未装进皮包内，那参谋伸出手来，道：“请等一等，我能看看吗？”
约瑟夫把书稿递给他，笑道：“这是我研究的课题。”
那参谋翻了翻，冷笑道：“课题？”指着一页道：“还包括地图吗？”
约瑟夫尽力冷静地组织语言：“我是在英国驻渝州办事处实习的，还在剑桥大学读书，我现在正在研究地质和钻井，这是我在清河考察的结果，钻盐井是讲究地形、地貌的，我画这些地图，是为了说明盐井所在的地势，不是你想的那个意思。”
那参谋思忖了一下，道：“你把你的证件给我看看。”
约瑟夫忙掏出证件递给他，那参谋看了，倒也没说什么，只道：“最近风声紧，东洋人、西洋人全都往中国跑，我们长官说，你们满脑子坏主意，指不定打着什么如意算盘。你既然说你还是个学生，看你还算的老实，我们也不为难你，只是你这本书我要留下，等拿到军部看了，确实没什么问题，我们再还给你。”
约瑟夫大急，白皙的脸庞顿时通红，额头冒出汗来，叫道：“不可以，不可以！这是我一个多月的心血，你们不能拿走！”
那参谋道：“我若就这么放了你，可是要冒风险的，你若在别处犯了事，我可脱不了干系。”
苏队长见情形，忙走了上来，向那参谋行了一礼，道：“长官，在下苏为武，二师孙赞续师长部下，这个外国人，是孙师长亲戚的朋友，确实没有问题。”
为安全起见，他便直接将七七等人谎称为孙师长家眷，如此即便是这个五师的师长来了，也不由得不给面子。
可那参谋道：“凭他是谁，我该走的程序还是要走，我也没说扣他这个人，只留下他这个文件罢了。”
约瑟夫急得一头汗，挥舞着手臂，声音嘶哑：“你们没有权利扣留我的东西，我现在就去发电报到渝州，那里有人会为我证明。”
那参谋冷笑道：“不管你搬什么救兵，在我们这里，就要听我们的规矩。”
苏队长对约瑟夫道：“你就把东西给他们，一本书有什么用处？得罪了这些军爷，小心你的小命。”他故意把语气放重。
约瑟夫却有股文人的倔气，怒道：“我要写中国科学史，这是比我生命还要宝贵的资料，你们懂什么？你们把我当间谍，我哪一点像间谍了？”他的声音越来越大，脸涨得通红连说带比，人本就长得高大，川兵多身材矮小，这个外国人一比划，在这些当兵的看来，大有要打架的架势，那参谋朝身边递个眼色，有些小兵便要窜上来，约瑟夫眼看着就要吃亏。
苏队长见这情形不对劲，怕七七她们受牵连，忙对约瑟夫道：“那好，你就在这里陪军爷们聊天吧，我们不陪了！”
走到七七面前：“林太太，我们走吧，这个外国人这儿（指指脑袋）有问题，再说，这些兄弟们也不会太为难他。”
三妹吐了吐舌头，道：“为难倒是不会为难，这个却少不了。”她右手轻轻一举，比个拳头。
七七秀眉微蹙，道：“他既然是三哥的朋友，我们不能就这么把他丢下。”
苏队长劝道：“林太太，咱们还是不要惹麻烦，你现在可是在赶路，要有个闪失，哪怕是多几天耽搁，岂不是大大不好？”
七七沉吟道：“我去劝劝。”
苏队长摇头：“没用的，当兵的，没一个讲理。我就是军营里的人，这一点比谁都要清楚。”
“试一试总好过不试。”七七说着，便朝那参谋走了去，苏队长暗暗焦急，却一点办法也没有。
七七走到那参谋跟前，笑道：“长官，您好！这位外国的先生，是我父亲的朋友。他不是间谍。”
那参谋见她年龄尚轻，却是少妇打扮，衣饰华贵，语声清柔婉转，容光照人，倒是个罕有的富家佳丽，心下便升起好感，语气便柔和起来：“我本没把他当间谍，只是他那本书实在可疑，我暂时扣留，待查证好了，自会还给他。”
第一卷洪流第四十八章小别（4）
七七笑道：“军爷秉公办事，还不是为了我们百姓的安危考虑。能有像您这样认真负责的长官庇佑，那可真是几辈子修来的福分。”那参谋被她说得脸上露出笑容，心中便有那么一丝松动。
七七又道：“想是军爷不放心，需要个抵押，您看这么样行不行？您先把书还给这位外国朋友，我陪军爷到县城发个电报到英国办事处查一查，若是官方那边证实这个人没有问题，您就放个心，我再陪您到清河逛逛，吃喝用行，全由我家负责，您看可好？”
那参谋忙道：“这可不好意思，我也是陪长官来的，再说，当兵的，怎么敢擅自去叨扰民宿？”
七七微微一笑，对约瑟夫道：“约瑟夫先生，请借您的纸笔一用。”约瑟夫见七七帮他，心中早感激不尽，忙拿出一只钢笔，一个本子出来。
七七在本子上写了几行字，撕了下来，交到那参谋手上：“军爷只管去办您的事情，这是我的一点心意，您拿着这张条子，去上面这个地址，除这上面孝敬您的，另备有谢仪。”
那参谋往那纸上飞快地一瞟，见上面写着“大洋五百，运丰，衡”几字，眼睛不由得一亮。民国十六年，川南的物价是两元大洋可以买四十五斤白米，五百大洋可不是个小数目。
七七心想这当兵估计也就是想捞点钱，那便给他点贿赂，五百元不算少，林家虽然有钱，但这麻烦却不好引到静渊身上去，父亲财大气粗，又有哥哥军队撑腰，应付这帮人自也不成什么问题。
那参谋思忖片刻，看到“运丰”二字，已知此女与盐商孟善存必有渊源，便收下那张字条，对七七道：“既然有太太求情，今日我便徇私一回。”向后退了一步。
苏队长在一旁早暗自悬心，听闻此言，松了口气，忙招呼各人赶紧上车，忍不住朝约瑟夫狠狠瞪了一眼。约瑟夫千恩万谢，眼泪都快涌出来了：“夫人，谢谢你！”
七七嫣然一笑：“别谢我，谢谢这位好心的军爷吧。”
话虽这么说，自己却是连头也不敢回，快步走到车旁，待上了车，身体却发起颤来。
三妹握住她的手，低声道：“七姐，你的手好凉！”
七七呼出口气：“孙师傅，我们赶紧走吧！”小蛮腰早发动了车，一路加紧了速度，道旁草舍田畴，农夫牛马，尽融于朦朦冬色。
那参谋见他们走了，把字条收了起来，往茶馆走去，走了几步停了下来，只见从旁边一棵夹竹桃树下走来一人，身穿一件便装，约莫四十岁年纪，肤色微黑，样子倒算得英挺，只一双眼睛杀气十足。
那参谋讷讷地道：“雷师长！”
雷师长脸上隐现怒色：“我要去清河当盐运使，这还没上任，你们就想着揩油了。”那参谋讪讪一笑，倒还是自觉，交出那张字条来，道：“没想到，碰到一只大老鼠。”
雷师长接过一看，道：“运丰，运丰号，孟善存，哼，倒真是一只大老鼠。”朝七七她们车走的地方看去，喃喃道：“这个小妞儿倒是个妙人。”
那参谋笑道：“看来不是老鼠的闺女，就是老鼠的媳妇。我一到清河，便给您打听去。凭他再大的老鼠，也敌不过猫啊，嘿嘿。”
雷师长不语，只是慢慢地在嘴角浮起一丝意味深长的微笑。
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出了这么个茬子，七七一行人在路上再也不敢耽搁，连午饭也没有吃，怕再遇到意外，如此一来，倒是在夜深前赶到龙泉驿投了客栈。龙泉驿就在成都东郊，在客栈过一夜，第二日中午前便能进得成都。
七七让三妹叫来客栈老板，吩咐做些菜饭来，再买了几斤酒，老板见到苏队长他们，心里倒是一咯噔，三妹道：“不白吃你的，做得好了，另有钱！”
那客栈老板忙笑道：“多谢，只是昨天刚招待了一伙儿军爷，还以为是长官们又回来了……。”苏队长把枪往桌上一拍：“还不快去做饭！”那老板吓得手一抖，端着的茶壶盖子啪嗒掉在地上，他也不顾捡了，把茶壶放桌上，滴溜溜地跑进厨房。苏队长等人哈哈大笑，三妹也忍不住笑了出来。
约瑟夫倒是安静了许多，七七见了，笑道：“没事的，军爷们说话大声些，人却是没有恶意。”
约瑟夫摇头道：“今天若没有夫人您帮忙，我……我的书固然要不回来，我自己肯定也会被抓起啦的。”
苏队长听了，忍不住插嘴道：“你这还算说了句人话，你既然是个读书人，今天上午怎么就那么犯糊涂？一本书有什么了不起，搭了你一个人不算，要是把我们林太太连累了，凭你几条命也抵不上！”
约瑟夫长叹一声，待要辩驳几句，又怕惹得这些当兵的不快，便索性托腮不语。七七见他又认真起来，倒大有痴愚之像，不禁觉得好笑。三妹过来坐下，取了杯子，拿热茶给七七烫筷子，七七侧过头，见她手腕上一个碧蓝景泰蓝细手镯，奇道：“咦？这是什么时候买的？我先前倒没注意看。”
三妹脸上微微一红，道：“也不是什么值钱的玩意儿，妈给我的。”
七七笑道：“你现在越来越好了，敢跟我扯谎了。跟我这么多年，你转一下眼睛我就知道你心里琢磨什么。”拉着她手，笑道：“有婆家了？怎么没听罗伯伯说？”
三妹脸红得更厉害了，轻声道：“哪有什么婆家，七姐净拿我开玩笑。”
七七点头道：“你若有婆家，我必是第一个晓得的，你现在不说也就罢了，我心里有数。”便瞅着她笑而不语，三妹欲言又止，脸上又是微微一红。
众人吃了饭，各自回房休息。这客栈倒也干净，那老板又单给七七一屋抱了床崭新的铺盖。七七和三妹俩人并肩躺在床上，就如七七尚未出嫁时般。夜已深，桌上一盏油灯快要燃到尽头，四处寂静，只有苏队长那屋隐约传来说笑声。
三妹轻轻道：“七姐，我心里……倒真有了一个人。”
七七许久没有回答。三妹以为她睡着了，把头转过去，却见她正微笑看着自己，微弱的灯光下，那双乌黑的眼睛闪闪发亮。
七七笑道：“我早看出你那手镯子不是在清河买的，你妈妈又怎么会喜欢这些小姑娘家的时髦玩意，定是哪个去白沙做生意的年轻老板送的了。”
三妹幽幽叹了口气。
七七道：“你不要多想，有我爹和你爹做主，什么亲事定不了？”