“放开她。”脖子上一凉，一把匕首放着寒光，一个冷冷的声音响起。
他手一松，七七从他怀里挣脱，扑进了身后那人的怀里，颤声哭道：“阿飞！带我走，带我回家。”
罗飞的匕首闪着光，映出他眼神里的杀意。罗飞轻轻拍着七七的肩膀，眼睛盯着静渊，一字一句地道：“你若敢再侵犯她，我一定会杀了你！”
静渊一笑，眼神倨傲无比。
“要不了半年，她就是我林家的人了。今后我们夫妻之间的事情，怕也轮不到你这个下人来插手。”
罗飞不理他，把刀缓缓收回，插进腰间的刀鞘之中。把七七扶好，脱下自己的衣服给她披上。
七七满脸泪水，满眼的屈辱，见他脱了外袍，露出薄薄的单衣，却也忍不住抽抽噎噎地道：“你，你会冷！”
罗飞看着她的脸，眼里爱怜横溢，他认认真真地说道，声音穿透了黑暗。
“七小姐，你若要真嫁了那人，我罗飞立刻离开运丰号，从此不是运丰号的下人。讨饭也好，做袍哥强盗也好，只要我活着一天，一旦知道那人有负于你，我便会来给你做主。你不要害怕，永远也不要害怕。”
第一卷 洪流 第三章 亲事（3）
“你还记得你爹的话吧。”林夫人的语气极是淡漠。
静渊一怔，见母亲的眼光锐利，似在检视自己内心正在发生的微妙变化，便笑道：“自然记得，孩儿永不会忘记。”
“那就好。”林夫人缓缓放下手中的茶碗，“听说昨天晚上你和那小姑娘有了些瓜葛。咱们院子虽然大，下人们可比猫儿还警醒。还算你没有做出太出格的事情，那孩子虽然长得好看，但现在毕竟还是孟家的人。别说她现在还没过门，即便过了门，当了你媳妇，万一不小心有了咱们林家的种，你爹临终吩咐你的事情，可不好办了。”
静渊一笑，心中有些微的苦涩：“既然如此，当初又何必做了这门亲。”
林夫人叹了口气：“孟善存从我们天海井抢走了最好的六口井，你爷爷气得吐血而亡。我们家世代皇商，虽然现在朝廷变了，但几百年来一直备受商界尊崇，何曾受过这番折辱？你爹几十年来屈居于运丰号之下，孟善存几次想吞并天海井，都亏得你爹暗自抵挡，不知道费了多少心力才保住了祖业。这份绕指柔的功夫，你还得好好学呢。”
静渊道：“孩儿明白。”
林夫人道：“至衡是孟家最钟爱的幺女，孟善存那么有城府的人，怎么可能会拱手将掌上明珠送到他的宿敌那里。他以女做饵，咱们便将计就计，再送他四个盐井，看谁钓得上谁。”
静渊默然。
小时候孟夫人送到他眼前那个玉雪可爱的小娃娃，如今变成了两家商号的棋子。而自己，明明已然对她动心，却不得不强迫自己就此止步。命运的安排，委实有些讽刺。
昨夜自己一时冲动，怕是让她心生了厌恶，想到那张溢满珠泪的脸庞，心中竟泛起一丝悔恨。脑海中闪现她依偎在那个粗鲁的下人怀里，那个下人搂着她，从他的身旁走过，对他说：“记住，她还不是你林家的人。”
静渊只觉怒火烧心，而最让他愤怒的，是那噬骨的嫉妒。
他嫉妒，他竟然嫉妒。他恨自己嫉妒，他更惊讶自己竟然会嫉妒。嫉妒她看那人的眼神，嫉妒她对那人的依赖，嫉妒得恨不得把那下人挫骨扬灰，嫉妒得恨不得一把火烧死她，也烧死自己。
林夫人道：“你以后得管住自己的言行。这两天至衡住在咱家，你要好生待她。若是真把她惹恼了，要死要活不嫁你，孟善存若真心爱他女儿，只怕婚事会告吹，咱们的算盘也算白打了。”
静渊不语，脸上阴晴不定。
林夫人爱怜地看着他，轻声道：“我知道你年轻气盛，也明白你心中所想。你在想，要斗垮他孟家，大可以做好自家生意，堂堂正正的赢他。可今时不同往日，别说当年咱家还是皇商，都且被孟善存摆了一道，以他们家今日的势力，咱们只能韬晦待变，假以时日，慢慢应付。”
叹了口气，接着道：“我看，这一次运丰号嫁女，一定会把香雪井交出来。”
清代光绪年间，白沙镇一带井灶大开，盐业鼎盛。那年的七月，孟善存就是在清河上游的丘陵，打下了那口千米深井。香雪井，生产的井盐如白如飘雪，却有一阵自来芳香，历来是贡上的佳品。香雪井的盐不光质佳味好，更是产量极高。而自那一日起，天海井便每况愈下，最终被运丰号挤下了第一盐号的位置。
静渊眼睛闪闪发光。是的，他要得到香雪井，他要夺回天海井的荣誉。
而她……，他轻轻摇头，将她从脑海中用力剔除出去。
“你为什么不送我回家去！”七七把手中一把木梳摔在地上，披散着一头缎子般的秀发，瞪大了眼睛，质问罗飞。
三妹赶紧把它捡起来，奔到窗前看了看，顿足道：“奶奶哦！这可是在别人的家里，夫人马上和大少爷要来了，要回也得跟他们一起回才对啊。”
朝他哥哥急道：“昨天晚上究竟发生了什么事情？谁惹了七姐？”
罗飞靠在一把椅子边，眼睛看着地板，默然不语。
七七脸上一红，快步走到罗飞跟前：“我记得你说过的话，你说过会保护我一辈子，不让我被人欺负。怎么刚说出口就不做得数了。”
罗飞身躯微微一颤，猛的抬头，直视七七的眼睛：“好，我这就带你回去。然后跟老爷说，让我离开运丰号。”
七七的脸更红了，嗫嚅道：“我，我只是说我自己回去，没说让你走。”
三妹道：“哥哥，你疯了？你离开运丰号？你不怕爹扒了你的皮啊？”
罗飞不语，只是看着七七，他眼中的执着直烧得她耳根一热。
一霎间，七七明白了他话中的意思。他是说，他想让她跟他过一辈子。而她的父亲怎么可能会让她跟一个下人，所以他必须离开运丰号。他，要带着她一起离开。
她心中震动，激动之下，眼睛变得湿润。
三妹愣了愣，突然心中豁亮。她自然知道自己哥哥对七姐的情谊，只是这么多年他一直强自克制，怎么到了今日却……？
“哥！”她看着哥哥，又是心疼、又是担忧。
罗飞道：“七七，你想好了！如果你立意不嫁林家，我马上送你回去，然后就向老爷辞别。不管有多苦，我自会挣起一份家业，绝不会让你有一丝半点委屈。”
“我，”七七低下头，心中一片无助与茫然，“我不想嫁给林家，但我也不想，不想离开爹爹妈妈。”
罗飞眼中掠过一丝痛楚，点头道：“我明白你的意思，我们贫贱人家，原本配不上你。”
“不，不！我不是那个意思！”七七忙道，她想说自己并不是嫌弃他，但却不知道该怎么说出口，急得脸通红，泪珠儿在眼睛里打转，朝三妹看去，想让她跟她哥解释一下。
三妹忙道：“哥！亏你还是跟七姐从小一起长大。你如果疼她爱她，便不能逼她。再说，爹一直在告诫我们，做事情和想问题要知道分寸，要知道我们自己的身份。你，唉，你心中再怎么想，有些事情，也只能想想而已！”
七七听她的话说得满不是自己想说的意思，急的眼泪流了下来，哽咽道：“三妹！阿飞！你们真是……。”说不下去了，掩面奔出屋去。
三妹急道：“七姐！”，赶紧也要奔出去。
罗飞道：“别追了，你还不知道她？她会回来的。”
然后长叹一声，慢慢蹲在地上，抱着头，心中苦涩无比。
她在走廊里快步走着，只想赶紧离开这里。可刚一出门，遇到几个不认识的仆妇，见到她们惊讶的神色，才知道自己模样还没有收拾齐整，蓬着头发，红着眼睛，大大的不体面。跺了跺脚，只得咬牙回去。
刚一转身，却见到林夫人和林静渊迎面走来，吓得赶紧捂着脸背过身去，一时尴尬紧张，不知道如何是好。
却听林夫人婉转一笑，柔声道：“至衡！这么早上哪里去？”
只得转身，脸羞得通红，见到林静渊平静的眼神，昨夜的一幕突地涌上脑海，心中一阵气愤和委屈。
便强自挺起腰板，强颜笑道：“早上起来，听到两只雀儿唱歌，想来看看是什么鸟叫得这么好听，没想到一出来便飞了。我追了追，没追上。”
林夫人走上前，摸摸她一头厚实的秀发，笑道：“头发真好看！就是得梳一梳。来，到我屋里来，你看你，眼睛红红的，是不是昨天没睡好？”
七七轻轻挣脱她的手，轻轻道：“谢谢伯母，三妹还在等我呢。我回我屋里梳洗就行了。”
林夫人道：“那赶紧回去，早上冷，你穿得这么单薄，别着凉了！”
“是！”
她说话时一直低着头，尽量不看林静渊。说完裣衽行礼，赶紧往回走。手却不小心碰到林静渊，浑身一颤，加快了脚步。
林静渊从那纤弱的背影中看到了她对他的恐惧，眼中的光芒微微一黯。
林夫人道：“你看你，把她吓成了这样。她毕竟还只是个孩子，这两天，你可得好好哄哄她。”
林静渊点点头，应道：“孩儿遵命。”
七七冲进了屋子。三妹大喜，赶紧上前，拉住她的衣袖，笑道：“这下不会跑了！要跑的话我就跟你一起跑，嘿嘿。”
七七咬着嘴唇，眼光朝垂手站在角落的罗飞看去，他低着头，目光不露喜怒。
七七心中微微一疼，垂下睫毛，负气似的对三妹说：“给我梳头！”
三妹应了，拿着梳子走过来，轻声道：“这就对了。如果实在不喜欢这里，等夫人来了，跟她说说，别委屈自己。”
七七低头道：“我不委屈，我也不回家了。”
眼中一丝倔强闪闪发光。
三妹拿着梳子愣住了。
回头看哥哥，他的脸上似乎盖上了寒霜，抿紧了薄薄的嘴唇，见她看他，把头转向了窗外。
春雨，正细密如针，从昏暗的天空颗颗滴落。
第一卷 洪流 第四章（亲事4）
玉澜堂好久没有这么热闹了。
静渊站在自己生活了21年的庭院里，第一次意识到，过去的那么多年，竟然是如此冷清！
这是盐店街最早的人家之一。祖爷爷买下了这块地，然后分租给大小盐商，盐店街，顾名思义，只有盐铺，连粮店、布庄都没有。
这是一个盐的世界。而盐店街，所有的盐铺，都是他林家的。即便他运丰号的盐，也得送到这里来卖。
玉澜堂是盐店街最奢华的豪宅。是祖爷爷选的地，请成都最有名的工匠修筑的。座北向南，由七厅六庭组成。厅与厅之间，模仿苏州的别墅，用植满花草的庭院连接。院与院之间有数级高差，房屋是花重金从云南昭通运来杉木、柏木等上等木料串架而成。道光年间烧制的瓦当，直到如今，还锃然发亮。福禄寿的神仙塑像，稳稳站在屋脊。
看着屋顶的那些神仙，觉得他们像活着一样，笑容可掬，是快乐的人。
他很久不知道快乐的滋味了。
这个巨大的院子，像个风口，站在当中，不自觉就会窒息和寒冷。他离开过两年，去日本学金融。然每一封父亲的家信，却总像一根坚实的铁索，牢牢地提醒他：莫忘家耻，振兴家业。
是的，这个寂寞的、充满着仇恨的庭院需要自己。
他将母亲送到佛堂，沿着走廊一路往回走。下人们兴奋不已，似乎比他还难忍受冷清，他们打扫着屋子，忙着清扫庭院，给家具陈设除尘。连管家老黄也硬要找点事做，正指挥几个下人，把台阶上生出的鸭拓草铲掉。那娇嫩的野草开着蓝色的小花，在绿色的青苔映衬下显得妩媚柔弱。细雨下着，佣人们头上顶着密密一层细小水珠。人声在雨声水雾中显得朦胧，不似真实场景。
“别让咱们的七小姐踩着滑倒了。这该死的玩意！”老黄踩在一棵鸭拓草上，差点摔了一跤，用脚狠狠踹了踹，野草上的水珠喷溅而下。
“黄管家，别踩坏了，给我留几棵！”是那叫三妹的丫鬟的声音。
她应该也在附近吧。
果真见到她，远远地在另一头站着，穿着母亲给她做的嫩绿新袄子，像一枝亭亭春草。一双清秀的眼睛，正紧紧看着台阶上那些杂草。
“三妹，你要这杂草干什么？”黄管家大是不解。
“不是我要，是七小姐要呢。她觉得那些小蓝花生的可爱，想摘两棵插着。”
三妹笑道。
“唉，你要花，前头荷花池旁边有杏花、梨花，比这个好看，你让他们给小姐摘去！这个脏！”老黄连连摇头。
“没事的！你就给我两棵啊！”三妹不听他的，自顾自走下台阶，伸手摘几棵还没被铲掉的。
“唉唉，小心小心！滑！”老黄叫道。
三妹低着头，认认真真给七七摘花。
静渊走上前去，老黄吓了一跳，直到少东家平日不苟言笑，管教下人甚为严厉，连忙几步做一步走上台阶，想解释两句。静渊摆摆手，从他身边走过，走到三妹身旁。
三妹一抬头，一怔，他却一笑，从她手中拿过花，轻轻掸掉水珠，从衣兜里取出一张灰蓝色手帕，把它包着花枝。
径自拿着，走向七七。
七七一看到他出现，早已心神不宁。见他走过来，便忍不住往后退了两步。他走得很快，一会儿就走到她跟前。把野花递给她，歉然道：“昨天吓着你了。对不起。真的对不起。”
她没有接过花，这是睁大一双澄净的眼睛，仔细地观察他的眼神，似在辨别他语意的真假。但她失败了。她从那双明亮的眼睛里看到的是一丝柔情，一丝关怀，还有他所说的那丝歉意。那目光如潮水，虽然有暗流在其中，但却不能掩盖心底里的那份温暖。掩盖不住。
“如果你愿意，我可以带你去街上走走。你也可以看看你们运丰号的盐铺。”他柔声道。
七七侧首想了想，睫毛低下，少女娇羞分外的妩媚。让他心里一热，心中却波澜暗起。
片刻，七七轻轻伸出手，纤纤柔荑，美如玉雕，她从他手中接过花。
轻声道：“我会把帕子还你的。”
三妹站在中庭，把头发上的雨水狠狠一擦，跺了跺脚。
黄管家站在她身旁，提醒道：“你不是要这些野花吗？踩坏了！”
三妹道：“没看到啊，人家手上不是有了吗？”
林夫人让罗飞兄妹跟着，罗飞说要去镇上接孟夫人母子，婉拒了。三妹说给黄嬢帮忙准备吃食，也没有去。
静渊撑着伞，单独带七七出去了。
第一卷 洪流 第五章 定情（1）
七七侧头看看静渊，他撑着伞，自己身子大半却在伞外。穿着黑色的洋服，肩膀上全是白色的小水珠。他的容貌很俊美，虽有股书卷气，却不呆板，眉毛英秀，黝黑的眼珠，是精明的模样。他的侧脸很好看，比好多女子还好看，却没有阴柔之气，那股天生的傲慢，虽然被掩饰的很好，却在不经意间悄悄流露出来。
“地上滑。”他微微一笑。
她方意识到自己这么盯着他看，似乎甚为唐突。脸上一热，忙把头转开。想提醒他衣服湿了，话到了嘴边却没好意思说出口。回想起那天他把自己用力拽进怀里，回想起他的嘴唇压在自己的嘴唇上，回想起他身上的味道，觉得浑身不自在。
还未到正午，天光亮了。盐店街的轮廓在雨中显得雅致大气。三丈宽的街道，比起镇里其他的街道宽了许多。一路看去，大约有近十家盐铺，各有个响亮的名字。天海井的六福堂，以及其他盐商的天双堂，怀仁堂，添锦堂，锦官堂，……还有她家运丰号的香雪堂。
她眼睛一亮。像在异乡碰到亲人，脸上泛起光彩。
川南的盐铺，多以堂为名。各是独立的小小院落，不论大小，最外面一间均为账房。
买家、挑夫、骡马穿梭不断。有的买一挑盐，到附近乡镇零售；有的盐帮，十几个人，驮几百斤盐到更远的地方转手，买家和卖家应接不暇。
有的盐铺开着仓库门，伙计们忙着搬运刚运来的井盐。街东头是个税所，两个穿着制服的税警值着班，一个抽着叶子烟，帽子歪着。另一个正给进出大街的票盐验票盖章。
各盐铺的伙计和掌柜都知道运丰号七小姐来了，见她和静渊一同出行，都脸含喜色，笑吟吟给他们打招呼。打更的郑老六坐在添锦堂外头喝着一壶茶，见到七七，知她是昨天那坐在车里的小姐，站了起来，朝她微微一鞠躬，挠挠头，憨憨笑了笑。
细雨蒙蒙，人声喧喧，一切仿佛在梦中。十六岁的孟至衡，走在这条她自小就听过无数遍的街上，看着那张张笑脸，听着那声声问候，与人们寒暄笑语着，像是在梦中演练过无数遍，有着空濛的熟悉。
这条街，与她的一生，就这么实实在在的发生了联系。
“香雪堂在前面，不去坐坐？”静渊道。
“哦，不了，不了……。”七七有些犹豫。她想起了那天晚上静渊在她耳边说的那些冒失话，心里有些别扭。
可她的眼睛却不自主朝香雪堂看去。
香雪堂的刘掌柜见到小姐，早就满脸堆笑跑过来。
“七小姐！快进来喝口热茶！知道您要来，早沏上了。峨眉的毛尖，您在家就爱喝的。”刘掌柜道。
“你怎么知道我要来？”七七问。
“阿飞说的。他去镇上接夫人，走时叮嘱我，天气冷，让我备好茶，您逛累了好解乏暖身！”刘掌柜笑道。
七七心中早已暖了，脸上盈盈笑着。只静渊在身旁，不好意思表现得太过，便敛容谢道：“那多谢了！”
回头看静渊，他打着伞，头却看向另一边，七七觉得他的侧颜冷淡无比，心中一沉。觉察她正看着他，便转头笑道：“你去休息片刻！我去税所待一会儿。”
把伞交给刘掌柜，不再看她，径自走向东头。
“快，快请进！”刘掌柜殷勤万分。七七只得进了香雪堂，进屋便闻到香烟缭绕，大堂供着火神。所有的家具摆设一致是紫檀，恰是家里父亲喜欢的样子，小巧精致，却不失大气。为求古韵，连电灯上都罩了竹丝红纱的灯罩。
七七喝了茶，随便和刘掌柜问了几句，却见一个小二慌慌张张进来，气喘吁吁道：“刘，刘掌柜！不好了！牛，牛……。”
刘掌柜皱眉道：“牛怎么了？”
小二抹抹头上的汗：“牛疯了！要踢人。”
“怎么回事？”
“穿鼻环的时候就出事了，把卢发宽踢了好几个跟头，踹着头了，流了好些血呢。”
“是那只癞皮小黄牛吧？”刘掌柜问。
“就是呢！最倔的那只！”
“真是的！”刘掌柜起身欲走。见七七端着茶杯，满脸好奇地样子。便道：“小姐!,您在这儿等会儿！我去去就来！”
七七很想看看那只牛，放下茶杯，也起身了，笑道：“刘叔叔，让我去看看嘛！是咱家灶上的牛吗？有那么凶吗？”
“别！”刘掌柜瞪大眼睛连连摇手，“灶上又热又闷，外头那牛又在发疯，把您伤着了怎么办？我可不敢闯祸！夫人就快来了，没得剥我皮！”
“不会不会！我就远远看看！”七七连连恳求。
刘掌柜拗她不过，只好带了她去。
静渊从税所看了看自己盐铺的税票，刚要出门，见七七连蹦带跳跟着刘掌柜走远，忙走到香雪堂，问那小二。小二正寻了几口水喝，正也要跟了去，对静渊道：“林少东家！七小姐，七小姐去看那只疯牛了。”
静渊一惊，忙让小二带路，去香雪堂在河边的一个小盐灶。还没走到，便听到牛的嘶叫声，还有男人嚷嚷的声音，三两个光着膀子的壮汉正在套一只发疯的黄牛，七七和刘掌柜站在牛圈的栅栏外。。
那只牛死命挣脱了两个壮汉的捆绑，因盐灶里温度高，那俩男人光着膀子，下身只裹了些布条，七七第一次在如此充满男性气味的地方，见到那些肌肉发达的男人，赤身裸体，皮肤上泛着油光，不由得满脸通红。
那只小小的黄牛，甩着蹄子，东闯西踹，眼睛血红，充满倔强与愤怒，似乎一心想伤人。刘掌柜在一旁叫道：“快！药酒呢！怎么还不给它喷药酒？”
“喷了！不管用！这家伙野着呢！”光着膀子的一个壮汉应道。他手里拿着一根麻绳，胳膊上道道伤痕，手掌上也是伤，另一人手上拿着一个尖尖的铁环，手上满是血。
七七向前一步，想看清楚，脚上踩着硬硬一疙瘩，低头一看，原来还是一个铁环，她把它捡起来，左看右看，“为什么非得穿鼻环呢？”七七不解。
“搅卤水的磨得要牛拉，光是人不行的。”刘掌柜道。额头上起了汗，见七七手上拿着鼻环，失笑道：“小姐呀！您呐，唉，怎么说你呀，也不怕脏！您这样的千金小姐……”话没说完，只听众人一阵大叫，那黄牛冲破栅栏，正直直朝自己方向奔来，忙把七七朝另一边一推，大叫道：“套绳！套绳！”